Противостояние

Шейлин

21 октября 2014 год

Хижина в лесу

      Лучи утреннего солнца ненадолго заглянули в деревянный предбанник, протиснулись сквозь запотевшее окно, и, пробудив ото сна, заставили сонно прикрыть лицо от слепящего света. Почувствовав ломоту в теле, я приподнялась, поправила шарф на плечиках малышки. Убедилась, что она в порядке. И мы по-прежнему в безопасности. В избушке царила спокойная тишина. Умиротворение сквозило через воздух, одурманивало разум и тело. Я даже не сразу решилась встать, только размяла затёкшие ноги и погладила пальцами по икрам, вновь почувствовав неприятное скрежетание в области желудка. Мигом поморщилась и нырнула с носом в глубокий ворот вязанной кофты, постепенно ощущая лёгкий холодок на коже. За ночь помещение выстыло. А развести огонь было не кому. Все спали.       Грейси завозилась рядом, обхватила пальчиками мое запястье, и я, расплывшись в улыбке, да поборов тошноту, подкравшуюся к горлу, привстала и все-таки сползла с кресла на пол.       Дэрил не пришёл ни ночью, ни ранним утром. Значит, не нашёл?.. Или не выбрался?.. О боже, нет, я не осмеливалась задумываться об этом! Ведь он всегда оставался сильным, и ни за что бы не сдался. Никогда! Ни во что на свете я не верила столь сильно и безоговорочно, как в своего мужчину, в своего мужа. Мы давно знали друг друга, и уже пол года были в самых тесных отношениях. За это нелёгкое время, наполненное счастливыми мгновениями, я отлично изучила мужские повадки, поэтому и не сомневалась: Дэрил придёт за нами. Главное, не двигаться с места. Сидеть здесь, в хижине, и ждать его появления.       Почувствовав, что постепенно ноги холодеют, я вернулась в кресло, осторожно подвинула дочь и, бросив взволнованный взгляд на соседний лежак, посмотрела на спящего Кевина.       Он лежал неподвижно и тихонько сопел. А мне вовсе не хотелось тревожить нашего спасителя. Я была очень благодарна. Наобещала всего... Но вот могла ли сдержать своё слово?.. Что, если в Хиллтопе откажутся принять совсем чужих, неизвестных людей?.. Что, если я дала напрасную надежду?.. Малышка хлюпнула носиком во сне. Мое сокровище. Как же нам повезло очутиться здесь!..       Устроившись по удобнее, да отпив воды из бутылки, я наткнулась на фотографию: одну из первых, щелкнутых на фотоаппарат ещё в торговом центре. Дэрил выглядел хмурым, с натянутой улыбкой, но вот глаза... В его глазах сквозило счастье. Нам было слишком хорошо вдвоём, чтобы это длилось вечность!.. Вздохнув, я обмахнула личико ладошкой, впопыхах подавив слезы. И улыбнулась, понимая, что он все равно придёт. Так или иначе, но мы встретимся и снова обретём друг друга. А как иначе, если Дэрил обещал?.. — Это отец девочки? — шёпотом спросил Кевин, напугав до чертиков!       Я не ожидала, что он тоже проснулся! Вздрогнула и, спрятав фото в карман куртки, повернулась, столкнувшись взглядом с темно-карими глазами. — Это личное, — пробормотала я, вытерев щеки и усевшись в кресле. — Понимаю, — он кивнул, улыбнувшись, — доброе утро. — Доброе.       Сказать по правде, с утра пораньше, да ещё и в чужом жилище, мне уже не хотелось любезничать столь же пылко, как и накануне вечером. Да и с наступлением дня, очарование минувшей ночи и внезапного спасения рассыпалось, как пыль! Теперь я понимала — мы здесь чужаки. И лучше бы Дэрилу скорее обнаружить это место. Забрать нас домой. — Надеюсь, вы готовы в путь? — бесцеремонно поинтересовалась Магна, выскользнув из-за соседней двери. — И чего здесь так холодно?       Она подошла к печи, даже не взглянув на меня. Только мельком посмотрела на Кевина. В свете солнечных лучей, ее спутанные волосы приобрели коричневатый оттенок, а на лице стали видны тоненькие шрамы. На вид, девушка была не многим старше меня: совсем молодая, до тридцати лет.       Высокая, не худая, достаточно крепкая и хорошо сложенная. И неприступная. Почему-то, мне она не понравилась с первого взгляда, точно как и я — ей. Взаимная неприязнь. Бывает же такое!.. — Выдвигаемся сразу после завтрака, — продолжала она, намеренно не обращая никакого внимания на спящее дитя. — Надеюсь, здесь никого не останется. — Мы же собирались подождать, — напомнил Кевин, разлив горячий чай по чашкам, и любезно протянув одну из них.       Я с благодарностью приняла дар и улыбнулась, отхлебнув немного крепкого напитка. — Никто не станет сидеть здесь целый день, Кев! — отрезала Магна, и я взволнованно посмотрела на дверь, призадумавшись, а не вернуться ли к лабазу, да не подождать ли Дэрила, или кого-нибудь из наших там?..       Теперь, когда метель стихла, обнаружить нас в лесу, тем более опытному следопыту, не составит особого труда! — Опять спорите? — зевнув, спросил Люк, а заметив меня, изменился в лице и махнул рукой. — Доброе утро!       Он выглядел мило, будто помятый плюшевый мишка! И с ним было приятно общаться, точно, как и со всеми, кроме неё — лидера крохотной группы. — Магна решила, что мы должны оставить это место и двигаться дальше, — поделился Кевин, — но, раз уж появился шанс, почему бы не подождать ещё немного и не узнать подробнее об этой общине? — Никому неизвестного логова, — поправила Магна, допив чай и громко опустив стакан на стол.       Грейси заворочалась во сне. — Не думаю, что у нас есть такой уж выбор, да? — спокойно подметила Юмико, присев на пол. — Но не доверять же первым встречным?!       Магна насупилась, наконец, бросила на меня недоверчивый взгляд. И я буквально уловила холодок в ее глазах. Конечно, случись все наоборот, мы бы точно так же сомневались, но ни за что, ни при каких обстоятельствах, бы не выставили женщину с ребёнком за порог в сильный мороз! — Серьёзно? — поставив руки в боки, воскликнула Магна. — Вы, что, сговорились? Идти туда — не зная, куда? Зимой? За ней?.. — За людьми, которые придут за Шейлин, — мягко возразил Кевин. — Послушай, а ведь это шанс обрести дом и крышу над головой. Сколько мы ещё будем скитаться? — Ну а эта хижина, чем тебе не дом?       Магна схватила куртку с пола, со злостью просунула руки в рукава, то и дело поглядывая на меня, буравя взглядом. И вновь стало не по себе. — Ты же понимаешь, о чем говорю, да? — понизив голос, подметил Кевин, и все замерли вокруг. — Помнишь Флориду?.. — Не говори при мне это... — Девушка заметно занервничала, взяла пистолет и, набросив капюшон на голову, распахнула входную дверь, запустив в помещение ещё больше света, да сильного холода. — А, ещё лучше, совсем не разговаривай со мной.       С этими словами, Магна громко хлопнула дверью, да так, что я вздрогнула, подпрыгнула на месте в кресле, да поёжилась на морозном воздухе. На улице выдалось наредкость холодное осеннее утро. Сразу стало ясно, в этом году зима будет раняя. Если мы доживём, разумеется. — Прости за это, — мягко попросил Кевин, но я мало слушала.       Только и думала о Дэриле и нашей семье. О Шепчущихся и Александрии. О брате и Рике, и Хиллтопе... Слишком много плохих вещей навалилось на наши головы за последний месяц! И лето кануло в небытие, будто всех этих счастливых недель и на было!.. — Иногда Магна бывает невыносимой, — поддержала Келли, скривив свою красивую индийскую мордашку. — Это все после Флориды и предательства. Тогда умер дорогой ей человек, — вскользь упомянула Юмико. — С тех пор, она сама не своя. Много злится. — И не по делу, — подчеркнул Кевин, улыбнувшись. — Отчего же, — промямлила я, допив чай и передав кружку Люку, — она права. Я посторонний человек. И вы ничего обо мне не знаете. Так что, в наших-то реалиях, это абсолютно нормально!       Всплеснув руками, я с нежностью посмотрела на дочь, поправила шарф у кукольного личика, а следом, внезапно расслышав громкие голоса с улицы, напряжённо замерла, уставившись в одну точку. Магна точно вышла одна. Все остальные были рядом, прямо за спиной. Тогда с кем же она говорила?..       Я вздрогнула, присела, стиснув в пальцах рукав куртки, и оглянулась. Но никто не заметил. Никто, кроме меня не услышал. Медленно приподнявшись и проскользнув к крохотному окну, я разглядела только снег и деревья. Если Магна с кем-то и говорила, то явно за домом. С противоположной стороны! — В чем дело? — удивился Кевин, приблизившись следом. — Ты что-то видишь? — Услышала голоса, подумала, вдруг... — Постой, я тоже это слышу!..       Люк приложил палец ко рту, прикрыв глаза. И все мы замерли, кто где стоял. В нерешительности, я закусила губу, тоже сомкнула веки, но, внезапно расслышав знакомые грозные нотки, едва не поперхнулась собственной слюной! — О боже... — Что?.. — воскликнула Келли, перепуганно уставившись на меня. — Это они! — Кто? — на этот раз подключился Кевин. — Это за мной!       Наспех схватив куртку, и кое-как накинув на плечи, я подлетела к двери и распахнула настежь! Впустила морозный воздух в предбанник, и прикрыла лицо рукой от ослепительного солнца, обласкавшего прохладными лучами дрожащее тело.       Я не увидела его. О, нет. Но была уверена — он здесь! Точно рядом! — Дэрил! — вырвалось из горла, с едва уловимым надрывом.       И только тогда, приглядевшись, мужской силуэт нарисовался будто бы из воздуха. Солнце до въедливой боли забилось в глаза, но даже сквозь неугомонные холодные лучи, я уловила любимые черты. Смахнула слезы, стёрла рукавом куртки и, охрипшим голосом, испытав прилив неконтролируемом дрожи, вперемешку с искренним облегчением, снова позвала: — Дэрил!       И он увидел. Внезапно, разглядев меня, опустил арбалет, бросил под ноги и, проигнорировав пистолет, сжатый в руках Магны и направленный прямо на него, сломя голову, прямиком через сугробы, бросился к двери.       Растрёпанный и счастливый, — так мне показалось, — Дэрил в два шага преодолел расстояние между нами, едва не залетел в дом, рухнув на колени и обхватив ледяными пальцами мое лицо. — Шей, — прохрипел он, прильнув к губам в пылком поцелуе, — любимая! — Ты пришёл, — выдохнула я, расплакавшись и, чуть отдалившись, смахнула влагу с мужских заросших щёк, — милый, ты пришёл! Я знала. Я знала, что ты нас найдёшь!.. — Цела?..       Горячий трепетный взгляд осмотрел мое лицо и тело, руки нащупали ладони и стиснули в замок, погладив пальцами запястья. А я, едва не задохнувшись от счастья, вновь поцеловала прохладные губы, жадно и с предыханием ответила на пылкий поцелуй, позабыв обо всем на свете, даже о любопытных глазах, наверняка таращившихся на нас. Но, черт, какая разница?! Особенно теперь, когда мы нашли друг друга, вновь!..       Отдышавшись, я всхлипнула, погладила по осунувшимся щекам, и только тогда заметила темные круги под мужскими глазами, да усталый, потрёпанный вид!.. Одежда до сих пор была в крови, точно как и руки, пальцы и ногти!.. — Ты, что, совсем не спал? — встревожилась я, затащив его в дом и захлопнув дверь. — Милый, так нельзя... — Я не знал, что с вами, — сбивчиво пробормотал Дэрил, погладив пальцем по влажному лицу, — боялся, что навсегда потерял тебя и Грейси... Я боялся, что никогда больше не увижу вас. И искал всю ночь. Под утро набрел на лежак из елей, нашёл крохотные варежки, и понял, что вы живы! А потом, по следам, вышел к этому дому.       Он говорил прерывисто, то и дело хватал ртом воздух, и смотрел на меня пронзительным любящим взглядом, таким, что не описать!.. Я буквально тонула в невысказанной ласке, нежности и заботе. Дэрил искал нас всю ночь. Он не остановился даже с наступлением сумерек!.. Мой верный, любящий зверь. И одному богу было известно, насколько сильно, в ту самую секунду, я полюбила его!.. Ещё больше и отчаяннее, безгранично, не в силах объяснить и описать это сладостное чувство!.. И только целовала его щеки и лицо, прижималась губами к волосам и шее, наслаждаясь нашим воссоединением.       Все прежние заботы, будь то разногласия или лёгкие обиды... Да, даже нападение стада и выживший Ниган!.. Ни что и никогда бы не смогло рассорить нас, лишить друг друга или раскидать порознь! Все равно, рано или поздно, но мы бы вновь соединились. Вместе.       Боже, да я задыхалась от любви!.. — Дэрил?.. — послышался тоненький детский голосок. И у меня перехватило дыхание. — Папа, ты пришёл?! Обернувшись, я увидела, что Грейси проснулась. Спрыгнув с кресла, малышка подбежала к нам и, протиснувшись к Дэрилу, схватила за плечи, смачно поцеловав в щеку. — Привет, — заулыбался он, а я, затаив дыхание, замерла рядом, наблюдая за столь душевной сценой, — как спалось? — Плохо, потому что не дома, — насупив носик, пожаловалась дочь, погладив Дэрила по спутанным волосам, — но мы ночевали с этими людьми. И я боялась, но мама сказала, что утром ты вернёшься. И ты пришёл!       Я тихо рассмеялась, когда малышка вновь обняла Дэрила и прижалась щёчкой к высокого вздымавшейся груди. — Не уходи больше, пожалуйста.       Грейси уже довольно внятно говорила, и заметно подросла. — Ни за что, — ласково пообещал Дэрил, прикрыв веки и, нащупав мою ладонь, крепко сжал пальцами. — Больше никогда.       А я, закусив губу и в очередной раз порадовавшись нашему чудесному воссоединению, мельком подняла глаза и, с улыбкой на губах, посмотрела на Келли и Люка; следом увидела приоткрытую дверь, и Магну на пороге, рядом с Кэвином и Юмико. Все они стояли и смотрели на нас широко распахнутыми глазами. Люк даже прослезился, отмахнувшись и расплывшись в улыбке.       Боже мой, все было хорошо! — Дэрил, хочу тебя кое с кем познакомить, — мягко позвала я, притянув Грейси на руки и медленно поднявшись с пола. — Да, — встрепенулся он, тоже подскочив, и, кивнув, огляделся по сторонам, — простите, что ворвался, и спасибо, за помощь моей семье.       Дэрил растерянно осмотрел каждого из группы, наспех поправив куртку и сбившийся шарф. Сразу стало видно, как он растерялся! — Я Люк! — поздоровался мужчина, вежливо протянув руку и пожав ладонь. — Это Келли, Юмико и Магна. — Да, и извините за то, что сразу начал угрожать, — искренне попросил Дэрил, оглядевшись. — Наверное, и сами знаете, какое неспокойное нынче время. — Ещё бы, — фыркнула Магна, но оружие опустила, — нам ли не знать. — Спокойно, — попросил Кэвин, тоже протянув ладонь для рукопожатия. — Я нашёл их в лесу прошлой ночью. Сразу понял, что нельзя оставаться на таком морозе. Привёл сюда. — Спасибо, — повторил Дэрил, прерывисто кивнув, и волосы упали на прищуренный лоб. — Что я могу сделать для вас? Чем могу отблагодарить?       Он решительно выпрямился, мельком посмотрел на меня, и в одном взгляде, всего за единую секунду, отразилось больше чувств, чем я смогла бы высказать вслух за многие месяцы!.. — Мы слышали про Хиллтоп, — негромко отозвался Кевин, нарушив мои мысли, — и хотим побольше узнать об этом месте.

***

— Нет, мы не пойдём неизвестно куда! — настырно не соглашалась Магна, в то время, как мы с Грейси уже оделись, а Дэрил притащил свой арбалет, наспех брошенный на снег. — Ты можешь не идти, — подытожил Кевин, застегнув куртку по самое горло, да набросив капюшон на голову, — а мы отправимся вместе с Шейлин и Дэрилом. — Он погладил сестру по волосам. — Люк, ты с нами?       Растерянно осмотревшись, мужчина пожал плечами, в непонимании взглянув на Магну. — Понимаю, почему ты отказываешься, но почему бы снова не попытаться? — Люк тоже схватил пальто и принялся наспех одеваться. — Я, между прочим, соскучился по горячей воде. А в Хиллтопе есть ванная комната, да и медицинский трейлер впридачу. К тому же, эти люди, — он указал на нас, — хорошие ребята.       Мы с Дэрилом переглянулись, и он едва различимо одобрительно кивнул, поправляя перчатки на руках. — Никто не причинит вреда, — спокойно подтвердил он, выхватив Грейси из рук и притянув меня к себе за талию свободной ладонью. — А если нам откажут?! — встрепенулась Магна, прислонившись спиной к стене и сложив руки на груди. — Что, если мы не понравимся твои друзьям? — После всего, что вы сделали для Шейлин и Грейси, я даю слово, что место в Хиллтопе вам обеспечено.       Дэрил говорил внятно и ровно, без эмоционального окраса. И был начисто уверен в своих словах. — Можете идти, — промямлила Магна, нахмурившими сильнее и настояв на своём, — я останусь здесь.       Отвернувшись, она принялась раскладывать вещи, скомканные и брошенные в углу стола. Женские плечи пару раз дёрнулись. И я, с сочувствием вздохнув, встревожено посмотрела на Кевина, Келли и Люка, уже собранных в дорогу. — Ребята, я не могу, — прошептала Магна, виновато опустив голову и стиснув руки за спиной, — ее одну оставлять нельзя. Ступайте. — Но... — попытался возразить Люк, шагнув навстречу. — Идите. Начните новую жизнь. Вы не обязаны расплачиваться за чужие предубеждения.       Расслышав слова Юмико, Магна обернулась, со злостью посмотрела на своих друзей, а затем, хлопнув дверью, скрылась в соседней комнате. — Уговори ее, — прерывисто попросил Люк, крепко обхватив женские плечи, — и догоняйте. Идите по следам, или... — Не переживай. — ласково протянула Юмико, погладив по щетинистым щекам, — мы не пропадём.       Вздохнув, она смахнула слезу, невольно скатившуюся по щеке; обняла Кевина и растроганную Келли, а следом, улыбнувшись, махнула и нам. — Спасибо за щедрое предложение. Мы это ценим. Редко на дорогах можно встретить хороших людей. — Если передумайте, ворота открыты, — напомнил Дэрил, попутно распахнув дверь и пропустив меня вперёд. — Мы будем рады вам. — Я это учту.       На улице до сих пор светило солнце. День был в самом разгаре: ледяной и безветренный, но довольно морозный. Мои щёки тотчас же покрылись алым румянцем, а шрам неприятно стянуло. — Ты готова вернуться? — ласково спросил Дэрил, подхватив Грейси обеими руками. — Да, — радостно улыбнувшись, поддержала я, подставив лицо прохладным солнечным лучам, — забери нас домой.       По дороге к Хиллтопу, мы шли двумя группами: я и Дэрил впереди, а Кевин, Люк и Келли следом. Запорошенная тропа сначала петляла между деревьев, а потом и вовсе затерялась у шоссе. Но Дэрил не повёл нас по заснеженной дороге. Вильнув правее, точно по своим следам, он уверенно пошёл среди хвойных деревьев, а я семенила рядом, то и дело отставая, оборачиваясь, и добродушно улыбаясь нашим новым знакомым. Они тоже шли тихо. Мало разговаривали, быть может, сомневаясь и раздумывая, верно ли поступили, отправившись с нами. — Дэрил, — позвала Грейси, обвив ручками вокруг его шеи и глянув вперёд, — далеко ещё идти? — А ты устала? — весело спросил он, подкинув девочку на руках, вызвав на кукольном личике яркую улыбку. — Нет, — протянула она, поцеловав Дэрила в щеку, а я, уловив нежность в мужских глазах, затаила дыхание, наблюдая за их красочной беседой, — просто хочется кушать. — Потерпи ещё немного. Доберёмся к сумеркам. Думаю, даже засветло. — А Карл и Жудит тоже там? — коряво выспросила Грейси.       Девочке не удавались некоторые звуки, и она глотала слова; пыталась проговаривать, но безуспешно. — Конечно, и все очень ждут вас с мамой. — Здорово!..       Она звонко рассмеялась, улыбнулась мне через плечо и махнула ладошкой; вся извертелась в руках, но Дэрил держал крепко, ненавязчиво продолжая разговор: — Послушай, — он понизил голос до хриплого шепота, и у меня сердце замерло в груди, — утром, когда встретились, ты назвала меня папой, а теперь снова кличешь по имени. Почему?       Видимо, вопрос поставил девочку в тупик. Она распахнула рот и растерянно посмотрела на меня. Увидела, как я пожала плечами и ласково улыбнулась, словно подзывая рассказать, приоткрыть свои маленькие тайны. А у самой вспотели ладони в тёплых варежках. Я в нетерпении ускорила шаг, приблизившись к Дэрилу, и, обхватив за плечо, пошла рядом. — У всех есть папа, — вдруг выдала Грейси, взмахнув маленькой ручкой. — Верно, — согласился Дэрил, серьёзно кивнув и внимательно посмотрев на дочь. — Ну, я тоже хочу, чтобы у меня был папа. — Справедливо.       Он снова мотнул головой, едва сдержав улыбку. Уголки обветренных губ дрогнули, и я стиснула пальцами, едва освобождёнными от меховых варежек, ворот тёплой мужской куртки. — Но... — Что?.. Грейси выпрямилась, опустила ручки на сильные плечи, и, глянув на меня, со всей серьёзностью вновь посмотрела на Дэрила. — Я стесняюсь спросить, — поморщившись, выпалила девочка, и отвернулась, обхватив пальчиками шею и спрятав лицо в мужской груди.       Беззвучно рассмеявшись, я качнула головой, призывая Дэрила не отступать. Но он, словно и не заметив, сам продолжил разговор, вытянув руку и обхватив меня за талию. — Знаешь, всегда хотел, чтобы у меня была дочь, — тихо признался он, склонившись к детскому лицу и поцеловав выбившиеся волосы, — и буду счастлив, если ты станешь назвать меня папой. — Правда?.. — вымолвила Грейси, повернув голову. — Конечно.       Дэрил уверенно тряхнул головой, улыбнулся и мигом очутился в удушливых детских объятиях. — Мама, ты слышала?! — воскликнула девочка, протянув ручки и прикоснувшись ладошкой к моей щеке. — У нас теперь есть папа! — У нас то — да, — я радостно рассмеялась, поймав искристый мужской взгляд, излучавший непередаваемое тепло, — надеюсь, мне теперь тебя так назвать не надо? — От тебя я хочу слышать лишь одно-единственное слово.       Дэрил заглянул в глаза, обласкал невысказанным чувством, и я сразу поняла, о чем он завёл речь. Почувствовала, как в животе запорхали невидимые бабочки. — Люблю, — мягко прошептала я, оставив на мужской щеке свой нежный поцелуй. — Я тоже.       На мгновение выпав из реальности, мы отвлеклись, посмотрели друг на друга горящими глазами; одарили сладостными, влюблёнными взглядами, и потянулись к губам... Но не успели прикоснуться. Замерли по щиколотки в снегу, различая звезды и вселенные в лицах... Как вдруг, совсем неподалёку, раздался хруст сразу нескольких веток. Он донёсся откуда-то спереди, почти рядом! И мгновенно выбил душу из тела. — Возьми ее! — мигом велел Дэрил, передав Грейси в объятия.       Я и опомниться на успела, как оказалась за мужской спиной, прижала дочь к себе и, обвив рукой крепкое плечо, увидела арбалет в сильных руках. Дэрил насупился, принял привычную оборонительную позу и застыл на одном месте, прищурившись, выискивая цель!.. — Мама, — тихо протянула Грейси, испуганно поймав мой взгляд, — что случилось?.. — Ничего страшного, — солгала я, испытав дерущее чувство тревоги, пронзившее тело, — все хорошо.       Не правда. Это оказалось самой большой ложью в моей жизни!.. Спустя мгновение, мельком обернувшись, и призвав спутников к тишине, я снова посмотрела вдаль, устремила взгляд среди деревьев, внезапно распознав всего одну фигуру, размеренно приближавшуюся к нам. — Дэрил... — всхлипнула я, отдалившись и ступив на шаг назад. — Вижу, — твёрдо кивнул он, — идите. — Что?.. — Уходите. — Нет!       Я поравнялась с Кевином, сильнее обняла дочь, не позволяя смотреть. — Блять, Шей, просто защити ее, — выругался Дэрил, и в напряжённом взгляде промелькнули искорки беспокойства, — ладно?       О, нет, я не была готова делать это снова! Не желала уходить, оставлять любимого мужчину на пути у внезапно вспыхнувшей опасности!.. Но и задержаться не могла. Шептуны искали Грейси. Они пришли за ней!.. — Надо вернуться! — прошептала Келли, ухватившись за руку брата. — Нет, домой нельзя, приведём к нашим! — возразил Люк, растерянно оглядываясь по сторонам. — Это они? — спросил Кевин, всматриваясь вдаль, в то время, как Дэрил выпустил стрелу и быстро перезарядил арбалет.       А я, почувствовав терпкий ком, подкатившийся к горлу, да ощутив новый спазм, отвернулась, мигом выплюнув утренний чай прямо на белесый снег. Покачнулась, но, благодаря поддержке Кевина, устояла на ногах. Вытерла рот тыльной стороной ладони, а затем, всхлипнув от нахлынувшего ужаса, медленно выпрямилась.       На опушке, прямо между плотно проросших деревьев, протиснулся он — Бэта. Громадный и озлобленный, на ходу вытащив стрелу из плеча, он с хрустом переломил ее на части и, бросив под ноги, предавил широким сапогом. — О нет...       Я выговорила всего два слова, отступила назад, осознав, что нам не справиться. Никому из нас! Даже Дэрилу! Верзила выглядел несокрушимым, весь в крови и грязи! Он был выше едва ли не на несколько голов! И в огромных безумных глазах, проглядывавшихся сквозь отверстия в омерзительной маске, виделись ярость, решимость и беспощадность!.. Бэта вышел на снег, провалился сапогами в сугробы и, приоткрыв рот, обнажил гнилые зубы. — Дай мне ребёнка, — яростно процедил он, шагнув вперёд. — Иди нахуй.       Дэрил выпустил ещё одну стрелу, попал в точно в цель, пронзил измазанный грязью плащ, но, судя по всему, не причинил ублюдку ни малейшего вреда! Только разозлил. — Ладно, — зловеще протянул верзила, вытащив окровавленный наконечник и снова бросив в искрящийся на солнце снег, — значит, будешь первым.

Продолжение следует.