Пролог
25 октября 2020 г., 06:15
Солнце уже давно скрылось за горизонтом, уступая место сумеркам. Ночная тьма взяла под свой контроль все вокруг, а мертвая тишина лишь изредка прерывалась воем волков. Всю территорию школы и запретного леса охватил густой туман, такое здесь случалось крайне редко. Видимость была нулевая, а звуки, исходящие из леса, заставляли вздрагивать. Выходить на улицу небезопасно и рискованно. Мало ли что может приключиться с юными волшебниками, особенно сейчас, когда весь волшебный мир, затаив дыхание, ожидает войны.
Небо затянулось грозовыми тучами, а где-то издали было слышно раскаты грома. Приближалась гроза. Большую часть учебного года, школу освещало яркое солнце, давая лишний раз повод ученикам радостно улыбнуться. И лишь ближе к середине осени погода резко менялась, усердно окропляя Хогвартс затяжными ливнями.
Погода за окном набирала оборотов. Черные тучи низко нависали над замком, словно тяжелое покрывало, готовое окутать все вокруг. Молнии беспорядочно сверкали, освещая древние башни и стены замка на мгновение ярким светом, который тут же сменялся кромешной тьмой. Гром раздавался с такой силой, что казалось, будто стены Хогвартса дрожат от его мощи.
Ветер яростно завывал, гнул деревья Запретного леса и разбивал волны на озере, заставляя воду подниматься высокими брызгами. Дождь лил, как из ведра, создавая густую водяную завесу, через которую едва можно было что-то разглядеть. Волшебные факелы на территории замка едва справлялись с освещением, мерцая и гаснув под напором ветра и воды.
Могучие заклинания защиты, наложенные на Хогвартс, светились тусклым серебристым светом, отражая силу магии, оберегающей замок. Уют и тепло внутри Хогвартса казались особенно контрастными по сравнению с бушующей стихией снаружи. Студенты и преподаватели собирались у каминов в общей гостиной, наслаждаясь теплом огня и ощущая благодарность за крепкие стены, защищающие их от ярости природы.
По темным и мрачным коридорам школы быстрым шагом шла девушка. За окном ударила молния, свет от которой на мгновение осветил коридор. Дыхание юной волшебницы сбилось. Нервно оглянувшись, она поспешила к гостиной Слизерина. Комендантский час вступил в силу около часа назад и попасться кому-либо ей не хотелось, в особенности старостам, или кому-то из профессоров. Одежда девушки выглядела помятой, а темные волосы превратились в сплошное гнездо. Слизеринцам закон был не писан, а Тесса Мартин как раз входила в список этих юных самоубийц.
Ходить по школе в такое время суток было мазохизмом. Каждый скрип глухим эхом раздавался по коридору, заставляя вздрагивать. Иногда любая тень приводила в ужас, а собственная фантазия подбрасывала разные фрагменты из маггловских фильмов, которые были отнюдь не о тюльпанчиках.
Глубоко вздохнув, она ускорила свой шаг. Только эта девушка могла в первый учебный день притащить в школу после отбоя три бутылки огневиски. Как учебный год встретишь, так его и проведешь. И Тесса явно не против провести его пьяной вмести с двумя придурками, облизываясь на светлый облик своего декана. Обычно инициаторами подобного выступали Теодор или Блейз, изредка Драко, но сегодня они предпочли тихий спокойный вечер. Похоже, мир сошел с ума, и слизеринцы уже не те.
Если её увидят, то ей будет явно не сладко. Деканом Слизерина был далеко не самый добрый в этом мире человек, и просто так эту выходку он ей не простит. Не после того, как в прошлом году, она спалила половину его котелков. А желания ходить вновь на отработки до конца своих дней у нее явно не возникало.
Судьба, как будто услышала её мысли и решила поиздеваться над девушкой. Возле входа в гостиную Слизерина собственной и очень злой персоной стоял профессор Снейп.
Северус Снейп, высокий и худощавый мужчина, обладал внешностью, которая, несмотря на свою суровость, привлекала внимание. Его длинные, черные как смоль волосы свободно ниспадали на плечи, придавая ему таинственный и мрачный вид. Лицо Снейпа было бледным и изможденным, словно выточенным из мрамора, с высокими скулами и острым подбородком.
Его глаза, угольно-черные и проницательные, словно могли видеть сквозь души тех, на кого он смотрел. Тонкие, почти незаметные губы Снейпа часто были сжаты в жесткую линию, а нос, крючковатый и выдающийся, придавал его облику еще большую суровость.
Сейчас он был сердит и явно чем-то недоволен. Хотя не сложно догадаться, чем именно. Глубокие морщины засели в уголках глаз, делая его старше. Иногда и не скажешь, что ему и нет сорока.
Взглядом он прожигал противоположную стену, а сам был предельно задумчив. Таким она видела его далеко не в первый раз. Он ее не заметил сразу, и это дало девушке робкую надежду на то, что все будет хорошо. Увидев профессора, девушка застыла на месте, боясь лишний раз не то, что двигаться, но и дышать.
Первым порывом было забежать в гостиную Гриффиндора, к Поттеру и одолжить у него мантию-невидимку. Потом замотаться в неё, дождаться, пока её персональный кошмар уйдёт, и тихо пробраться в гостиную Слизерина. Но когда вспомнила о том, что в Хогсмиде она пересеклась с гриффиндорцем, который сейчас, явно будучи в не самом трезвом состоянии, исполняет ее задумку в жизнь. Хоть какая-то польза от Даров смерти. Да и Северус Снейп был способен всю ночь прождать возле этого портрета чисто из принципа.
Радостные и такие приятные мысли о побеге куда-либо подальше отсюда прервал резко посмотревший в сторону девушки профессор зельеварения. Именно тогда она поняла, что ей сегодня действительно хана.
Мужчина смотрел на неё внимательно, будто практиковал убийство взглядом. Ему бы ещё немного потренироваться, и он явно достигнет в этом успеха. Вот Тесса уже начала дрожать от страха и молиться Мерлину.
Медленно оттолкнувшись от стены, мужчина неспешным, но хищным шагом пошёл в сторону ученицы. Опустив взгляд в пол, девушка начала усердней читать молитву, может все-таки кто-то над ней смилуется. Но видимо сегодня не ее день. Вжав голову в плечи, она ждала, когда тот остановится в метре от неё, при этом не забыв сделать спасительный шаг назад.
— Мисс Мартин, вы случайно ничего не хотите мне рассказать? — с нарочито спокойным выражением лица, но при этом с отчётливой злостью в голосе, проговорил декан факультета Слизерин и по совместительству учитель зельеварения.
Честно? Не хотела, но, как бы то ни было, ему она такое вряд ли когда-нибудь скажет. Профессор Снейп умел быть злым. А вспомнив, как он даёт подзатыльники Уизли и Поттеру, вообще хочется спрятаться под стол. Выбор у нее не велик. Раз побег невозможен, то нужно попробовать выкрутиться. Но девушка прекрасно осознавала, что обмануть профессора у нее вряд ли получится. Тесса не была такой убедительной, как Малфой, или хитрой, как Забини. Эти двое умеют вешать лапшу на уши, но и это не всегда работает на декане. Далеко не всегда.
— Я... все объясню... — запинаясь, тихо и совсем неуверенно произнесла Тесса.
Она редко запиналась или же ощущала за собой вину, но почему-то перед ним у неё не получалось быть уверенной в себе, смелой и слегка самовлюбленной слизеринкой.
Она хотела продолжить рассказ, но, посмотрев на профессора, резко замолчала. Северус Снейп стоял напротив, скрестив руки, и иронично смотрел на Тессу. А потом и вовсе закатил глаза.
— Мисс Мартин, это был риторический вопрос. Мне абсолютно плевать на ваши извинения и объяснения. Завтра после уроков ко мне на отработку, — спокойным тоном произнёс мужчина.
Это как раз таки и поразило, раньше он смотрел так, словно хотел убить. Хмурился и злился, а сейчас ему будто плевать. Но возможно это и к лучшему, ей не очень хотелось бы в час ночи слушать лекцию о том, какая она глупая и бессовестная ученица. А, ну и ещё о том, что правила придумали не просто так...
— Кстати, передайте мистеру Малфою, что если он не извинится перед мисс Грейнджер, то до конца учебного года будет работать с мистером Поттером в паре, — на последних словах профессор мечтательно улыбнулся. — И кстати, именно благодаря ему и мистеру Забини я узнал о вашем отсутствии…
А вот эти слова откровенно обескуражили Мартин, то есть эти двое сдали её. Если так, то этот хорёк скоро обретёт платиновую лысину, а на мулата и вовсе натравлю Рона Уизли.
В итоге, так и не сумев сформулировать ни слова, девушка осталась стоять посреди коридора возле портрета, что вёл в гостиную Слизерина. Тем временем профессор Снейп спокойно двинулся по темному коридору, больше не сказав ни слова.
