1798 год. Карьера Александра Гамильтона далека от своего пика. Он испортил отношения со вторым по значимости человеком в партии - президентом Джоном Адамсом. Джордж Вашингтон, чьей протекцией он пользовался долгие годы, ушёл в отставку. Бывшие союзники отворачиваются, ряды противников растут, а самые непримиримые соперники получают всё больше власти. И главный из них - Томас Джефферсон. Но и в кромешной тьме может появится лучик света. Пусть и из самого неожиданного источника.

Гамильтон клянется, что на дух не переносит Джефферсон. Но они снова и снова сталкиваются: в ратуше Камдена, в «Республике», в редакции местной газеты. Споры под кофе и house wine едва не перерастают в диалоги длиннее, чем они могут себе позволить, колкости подозрительно похожи на флирт, и ни одна из них уже не понимает, где заканчивается политика и начинается что-то опасно личное.

Молодой Эраст Фандорин переживает смерть Ивана Францевича Бриллинга, своего наставника… или, быть может, человека, занимавшего в его жизни куда более значимое место.