От самых первых признаков и до своего окончательного оформления бред проходит три стадии: ожидания, озарения и упорядочения. На первой стадии больного переполняют неясные предчувствия, часто тревожного характера. Ему кажется, что должно что-то кардинальным образом измениться в нем самом или в мире. На второй стадии наступает озарение. Неопределенность исчезает и сменяется уверенностью истинного знания. Но это знание еще оторвано от мира, оно существует как откровение и не интегрировано в мировоззрение больного. На третьей стадии озарение как раз и обрастает деталями, обретая логическую целостность.