В черной роще опасно гулять "Старик подкинул хворосту в костер и поглядел на пламя, весело танцующее на почти мертвых ветках. - Далеко в Сибири, - начал он. - Там, где зима вступает в свои вечные права, в самой глубине тайги спрятана она... - Черная роща? - спросил я, завороженно глядя на рассказчика. - Да, - кивнул он. - Если приглядеться, то среди обычных сосен и елок можно увидеть абсолютно черные деревья. И не знаешь ведь, что это - пихта или кедр, а может, и береза. - Да откуда же в тайге березы? - удивился я, чувствуя подвох. - Уже не в тайге, - покачал головой старик. - Едва заметишь хоть одно черное дерево, ты уже не в тайге. Даже не на Земле. Черная роща - лес, служащий таким... Чистилищем. Чистилищем между явью и вымыслом. - Но зачем? - А ты думал, тебе так просто откроются и покорятся людские фантазии? - хитро посмотрел на меня старик. - Пройдешь по лесу да живым останешься - еще половина беды. Самое страшное - повстречать Хранительницу рощи. - У этого места еще и хранитель есть... - пробормотал я, кутаясь в куртку. - Не бойся, - успокаивающе посмотрел на меня старик. - Всего-то надо ее по имени назвать. - Да откуда я имя ее знаю? - возмутился я. - Али написано где? - Конечно. Вот тут оно у тебя, - рассказчик приложил руку к сердцу. - Придешь к ней с чистой душой - откроется тебе имя, сам его вспомнишь. - Разве туда ходили, стараясь извлечь выгоду? - удивился я. - Много кто ходил. Так что не пугайся, если увидишь там кости, - улыбнулся старик. - А с чего Вы взяли, что я туда пойду? - подозрительно косясь на него, спросил я. - Ждет тебя Хранительница, - серьезно сказал рассказчик. - Чует мое сердце, ждет. Я посмотрел в темноту ночного неба. Кто знает, какую судьбу мне уготовила эта Хранительница? Почему она меня ждет? - Так где, говорите, роща эта?..." Из легенды о черной роще.