1912 год. Америка. Бывшая революционерка Елена Беляцкая, сбежавшая тридцать лет назад в эмиграцию от мятежной молодости, а ныне же Эмма Говард, доктор медицины и счастливая мать, мирно доживает дни в доме на берегу озера, пока однажды ее уединение не нарушает Ольга – дочь подруги из прошлого. За воспоминаниями, разговорами о жизни, предназначении и любви женщины постепенно сближаются, но их беседы превращаются в борьбу не на жизнь, а на смерть, ведь выясняется, что им обеим есть, что скрывать.

Зима 1882 года. Россия бурлит, но Юлия Горихвостова, внучка декабриста, живет тихо в семейном гнезде на краю сибирского города, оберегает наследие деда и, подчиняясь зову сердца, дает приют ссыльным мятежникам. И ничто не нарушает мирного течения ее жизни, пока однажды в городе не появляется беглая каторжанка...

Новогодняя ночь. Варвара встречает ее на вокзале, одолеваемая тревогами и воспоминаниями; Лидия – вместе с подругой Надей, что всеми силами пытается внушить ей веру в будущее. Полтора года спустя судьбы двух женщин станут одной судьбой, а пока им остается лишь гадать, что ждет их за порогом неизвестности…

1883 год. В России бушует реакция. Революционное подполье цепляется за любую возможность нанести власти последний удар, прежде чем погибнуть окончательно. И в это время подготовка политического убийства сводит вместе двух женщин-революционерок: Варвару – суровую, самоотверженную террористку, и Лидию – чувственную, сомневающуюся сторонницу мирной борьбы, которым в круговороте противостояния революционеров и власти предстоит выбирать между насилием и совестью, смертью и жизнью, долгом и любовью.