Молодой, мечтающий накопить на первое путешествие бухгалтер Акивили по воле случая устраивается на работу в гастролирующий цирк. Его жизнь переворачивается с ног на голову: новые загадочные знакомые, ночующие прямо в здании старого театра, не отрываясь от репетиций; странные сны, так тесно граничащие с реальностью; и он – состоящий из острых локтей и широких улыбок клоун Аха, встреча с которым моментально стала для Акивили переломной.

Аргенти не может отвести взгляд. Незнакомец в ковбойской шляпе, держащийся так уверенно и опирающийся на костыли с таким видом, будто они и вовсе ему не нужны, как минимум на сорок процентов состоит из протезов. Любовь Бутхилла к жизни – это самое красивое, что Аргенти когда-либо видел.

И как такая глубокая печаль может существовать на настолько прекрасном лице?

Дорогой Аха, за эту пару сотен тысячелетий законы вселенной не изменились. Эон не может случайно причинить боль и нанести непреднамеренный вред другому Эону. Ты ведь не собираешься делать мне больно?

Голос раздаётся везде. Звучит в голове, резонирует под кожей, отталкивается от пустоты вокруг и шумит, гремит, смеётся. За всей этот какафонией Келус не замечает, что под его ногами появляется опора. Скользящие под его одеждой руки приобретают более человеческие размеры, но пальцев всё равно, кажется, необычайно много.