Кёрли шустро заканчивает срезать толстый пласт мяса и сухожилий, накрывает труп обратно простынкой. На ум ему приходит столь далёкий и соблазнительный образ стейка в прожарке «medium rare», которым они с Джимми каждый раз праздновали своё возвращение домой. Это роскошное блюдо на ресторанном фарфоре внешне совсем не ассоциировалось с несчастным скотом, что против своей воли маршировало под мясницкий нож. Чем раньше ему удастся обесчеловечить мёртвого мальчика, тем легче всё это будет пережить.

Никита часто ловил себя на том, как пялится тупым взглядом на статичное изображение солнечного заката в центре комнаты отдыха. Мог проводить так целые дни, не в состоянии отвести свой взор от рябящей картинки. Ещё чаще он подходил к экрану вплотную, прикладывал ладонь к поверхности раскалённой матрицы в наивной надежде, что рука вдруг проскользнёт за границы мерцающего пространства, и, сделав шаг вперёд, он навсегда сойдёт с борта «Тулпар», растворившись в багряных волнах цифрового моря.