В мирном городке на юго-западе империи однажды появилась женщина. При себе у нее был лишь старый саквояж и грамота от лорда. Женщина эта оказалась чудесным доктором, да чудесным настолько, что народ впору называл ее ведьмой. Жила она тихо в лачуге у края леса, обхаживая редких пациентов, да ездила по соседним деревням на вызовы. Все переменилось, когда в герцогстве одно за другим начали происходить страшные убийства. Смерть шла за ней по следам. Но совпадение ли это?

В империи, что состоит из пяти объединённых королевств, есть старый лес, обросший разными жуткими легендами и званиями. Лес грешников, проклятых.. Лес гибели. Место, куда отправляют на смерть преступников со всего континента. К несчастью, здесь оказалась и Ру - обычная воровка с прозвищем Черный дрозд. В день казни в лесу бесследно пропал отряд стражников вместе с конвоем заключённых. Оставшись подавляющей тьме и одиночестве, Ру встретила Тень.

Сегодня доктор снова пьяна - и снова играет. Она знает, что может не проснуться утром - но проснется днем. А если не проснется вовсе - ее уже никто не ждет. В жизни Элли есть только азарт и долг. Азарт - ее грех. Долг - искупление. Но когда случайная ошибка стала спасением - все переменилось. Это объяснит контракт - одна ненужная бумажка и алая нить, связавшая тень Эллисон М. с пустым существованием Кейт. С обычной наркоманкой Кейт, ставшей ее единственной причиной.