29-летняя фотограф Макс Колфилд разведена и воспитывает ребенка в одиночку. Не состоявшись ни в карьере, ни в браке с отцом ее дочери, она постепенно разочаровается в жизни. Отчаянно нуждаясь в деньгах и творческой свободе, она принимает предложение о сотрудничестве с журналом Vortex — ей предстоит создать фоторепортаж для статьи о малоизвестных андеграундных музыкальных группах Западного побережья. Она возвращается в Аркадию Бэй, где судьба вновь сводит ее с бывшей лучшей подругой, Хлоей Прайс.