Если бы Яньли выжила в Безночном городе, оставил бы он её в прошлом? Нет, Цзян Чэн не сомневался в привязанности Вэй Усяня к Яньли. Опять же, только он был нежеланным. Было бы лучше, если бы всё сложилось так? Если бы именно он принял на себя тот удар меча? Или, возможно, если бы он умер во время войны, до возвращения пропавшего Вэй Усяня? Или, в конечном счёте, было бы лучше, если бы он умер от руки Вэнь Чао? До переноса ядра, который в итоге стоил всего?

– Шицзе… то, как ты сказала: «Юньмэн Цзян заботится о Юньмэн Цзян», было… Значением этой фразы для меня всегда было то, что мы защищаем и помогаем друг другу. Независимо от статуса. Слуги, обычные жители, заклинатели – Юньмэн Цзян заботится о Юньмэн Цзян. – Это и вправду её значение. – Но ты сказала это скорее как… «Юньмэн Цзян не может доверить кому-либо ещё заботиться о Юньмэн Цзян». Лю Бяо вздохнула. – Это ещё одно её значение.

Цзюцзю – крикун. Это неотъемлемая часть его характера. Его дядя выплёскивает бо́льшую часть своего гнева через крики, и Цзинь Жулань знает, что пока цзюцзю кричит, с ним всё ещё можно договориться. Но когда его дядя затихает и его обычно выразительный язык тела замолкает, это означает, что точка невозврата уже достигнута. Цзинь Жулань знает, что бывают случаи, когда нельзя давить на цзюцзю. Почему-то кажется, что никто на конференции, кроме него, не подозревает об этом.

Двадцать лет Цзян Чэн жил, соблюдая простой кодекс: любой ценой обеспечивай безопасность своего ордена и племянника. Всё остальное вторично. Ради этого он перенёс боль, унижение, горе, страх и ярость. Отказался от всех желаний и надежд, которые у него когда-либо были. Он больше не знает, что для него осталось теперь, когда его орден стабилен, а его племянник утвердился у власти. Назначение верховным заклинателем после отставки Лань Ванцзи только усиливает его беспокойство... (продолжение в прим)