Они слишком давно закончили академию, чтобы отираться о грязную стену одного из мелких ресторанчиков, не в силах оторваться друг от друга. Виктор мысленно твердил это мантрой, но остановиться все равно не получалось, он сжимал Джейса в объятиях, мял пальцами ткань его пиджака, мычал в его губы и целовал в ответ. Зубы впились в тонкую кожу на его ключицах с такой силой, словно Джейс пытался выгрызть на них свое имя, а сам Вик повис на его шее как нуждающаяся в спасении принцесса, кусая губы и морщась от болезненного удовольствия. Каждый чертов раз, когда он намеренно предлагал Таллису встретиться вдалеке от любой горизонтальной поверхности, это заканчивалось подобной сценой и риском штрафа за непристойное поведение в публичном месте.
Джейса мало волновало то, что они были отделены от шума улиц только металлическим частоколом, ограждающим территорию ресторана. Он втиснул колено между ног Виктора и несильно надавил, заставляя выругаться и откинуть голову назад — знак для Таллиса, что можно было продолжать терзать его открытую шею. Из-за его любви к оставлению следов Виктор давно забыл, каково это было ходить в рубашке, не застегивая ее на все пуговицы. Горячие ладони привычными движениями оглаживали его тело через слои одежды, заползая в шлевки брюк, и Виктор знал, что им пора было прерваться, пока он не остался без штанов на холодной улице.
— Достаточно, — пробормотал он, хотя уверенности в его голосе не было слышно. Джейс, почувствовав смену его настроения, тут же спрятал зубы, покрывая раздраженную кожу влажными поцелуями. — Я сказал,
хватит.
Тот отступил на шаг назад и облизал губы. Теперь Виктор мог рассмотреть его в тусклом свете уличного фонаря. Дорогой бежевый костюм выглядел пожеванным, развязанный галстук висел на его шее шелковой тряпкой, встрепанные волосы и раскрасневшиеся щеки довершали картину — Джейс выглядел совращенным ангелом, но его темные глаза все еще блестели похотью, а подрагивающие пальцы то и дело сжимались в кулаки, словно он пытался удержать себя на месте.
Виктор, хотел он признавать это или нет, имел куда больше власти над ним, чем привык предполагать.
— Я не буду заниматься с тобой сексом в метре от мусорного бака, — наконец сказал он, откашливаясь, чтобы его голос не звучал так хрипло, и кивнул в сторону. — К тому же, я думал, мы встретились, чтобы просто поговорить.
— Это ты меня поцеловал, — его тон не был обвиняющим, хотя он и был прав: это Виктор не удержался и затащил его в подворотню, первым вжимая в стену. Напротив, Джейс только усмехнулся и запустил обе руки в волосы, переводя дыхание и возвращая себе чуть более приличный вид. — Но я всегда рад услышать твои мысли. Ты голоден?
О, он был еще как голоден — если Таллис планировал выглядеть
так ближайшее время, Виктор мог позволить себе забыть о близости мусорки и все-таки встать перед ним на колени. Даже если его нога вряд ли была бы благодарна ему за подобные выходки.
— Я имею в виду, хочешь поужинать? — видимо, его мысли отразились на лице, потому что Джейс любопытствующе вскинул бровь, заставляя его смутиться. — Я уверен, мы найдем столик.
— Ага, — Виктор сглотнул, отмахиваясь от разлившихся в мыслях фантазий, и повторил еще раз, немного более утвердительно. — Да, давай поужинаем.
Они недостаточно хорошо скрывались, практически не пытались. Пусть их нельзя было увидеть в популярных местах Пилтовера, но спускаться в Нижний город, чтобы остаться полностью инкогнито они тоже не спешили. Виктор слишком давно не был на знакомых улицах, а Джейс бы вероятно побрезговал бы оказаться в «Последней капле» или в местечках еще проще.
Один неудачный снимок, и им двоим было не отмыться от скандала и бесконечных слухов. Одно неуместное прикосновение, запечатленное на камеру, и Джейс остался бы без работы, а Виктор без его идеальной репутации.
И все равно они продолжали ходить в небольшие локальные ресторанчики, выпивать за барной стойкой в любимых местах,
случайно сталкиваться в парке, склоняться друг к другу за разговором чуть ближе, чем стоило бы. Это было частью игры — горящий на кончиках пальцев адреналин пьянил и возбуждал, осознание возможных последствий дразнило своей опасностью, а случайные взгляды заставляли желудок переворачиваться внутри. В отличие от Кейтлин, Виктор куда лучше умел балансировать на темно-серых гранях своих моралей.
Но ему слишком нравилась эта игра, чтобы пускать ее на самотек — их встречи не должны были становиться столь очевидными, не могли превратить их неопределенные отношения в заголовки дешевых газет, и не могли рисковать всем, над чем они работали столько лет.
Собственно, ради разговора об этом они и встретились этим вечером. Это был шестой раз, когда они договаривались обсудить происходящее между ними. Первый, когда они не были у кого-то из них дома, и первый, когда у Виктора получилось остановить себя от того, чтобы раствориться в чужих ласках и жарких поцелуях.
Рядом с Джейсом его цепкий ум туманился, а тающие в считанные минуты сомнения сменялись похотью и жаждой. Его феромоны за это были ответственны или щенячий взгляд больших глаз, но Виктор безоговорочно сдавал позиции каждый раз, когда они соприкасались даже кончиками пальцев.
Именно поэтому, когда им предложили столик, он уверенно сел напротив Джейса, хотя тот и отодвинул для него стул рядом с собой. Виктор мог выдержать пристальный взгляд, но не когда к нему добавлялось еще и горячее прикосновение чужого бедра и ладони.
Быстрым взглядом окинув меню и заказав суп из моллюсков и виски со льдом, он сцепил руки в замок и оперся на них подбородком. Закусив губу, он молча рассматривал Джейса, который все еще выбирал, чем именно собирался порадовать себя этим вечером. Гурман Таллис обожал готовить сложносочиненные блюда и знал много интересных рецептов, которыми раз за разом обещал порадовать Виктора, но в ресторанах обычно терялся и чаще всего просил рекомендацию повара.
— Пасту с омаром и белое сухое на ваш выбор, — наконец вежливо попросил он у официанта и, когда тот ушел, Джейс обратил все свое внимание на него и мягко усмехнулся. — Ты прожигаешь во мне дыру.
У Виктора наготове был десяток комплиментов, которые он мог бы сказать ему, но вот смелости их озвучить он так и не набрался. Каждый раз, когда ему хотелось сказать любовнику что-то приятное, он в последний момент прикусывал язык, не желая сделать ситуацию неловкой или показаться неискренним, слишком холодным для окутывающей мягким одеялом нежности Джейса.
— Тебе нужно быть осторожнее.
Он не стал тянуть. Таллис задумчиво хмыкнул и повернул голову к барной стойке, с деланной внимательностью наблюдая за тем, как официант открывал бутылку вина. Раз за разом его реакция не менялась: Виктор требовал скрытности, Джейс закатывал глаза и цеплялся за ремень его брюк. Они делили эту стратегию на двоих — в свою очередь Вик прятался за их сексуальной химией, стоило тому заговорить об эмоциональном подтексте их связи.
— Ты знаешь, что я прав, — он попытался смягчить свой тон. В его планах не было отчитывать Джейса, разве что защитить от собственной безголовости. — Если Медарда узнает, что ты спишь со мной, советником ее главной конкурентки, между прочим, она не только уволит тебя, но и разрушит твои шансы на карьеру.
— Виктор, — Джейс сощурился, вновь посмотрев на него. — Перестань прятаться за Мел и ее возможной реакцией. Я понимаю, что Кираманн не будет в восторге, если наша история перещеголяет ее внезапную великую заунскую любовь и отберет у нее все внимание. Ты можешь так и сказать.
Виктор поморщился. Подошедший официант, видимо, почувствовал напряжение между ними, потому что извинился, прежде чем поставить перед ними напитки.
— Я слишком хорош в своей работе, чтобы это случилось, — наконец сказал он, когда их оставили наедине, разложив приборы. Джейс фыркнул, но ничего не сказал. Сложил руки на груди, отчего его предплечья красиво выделились под белой рубашкой. — Послушай, я просто не хочу…
Чтобы это заканчивалось.
Чтобы ты оказался сопутствующим ущербом.
Чтобы мы оказались на по-настоящему разных баррикадах.
— Чтобы у тебя были проблемы из-за того, что ты неудачно выбрал любовника.
Виктор пригубил виски и взболтнул его в стакане, заставляя кубики льда звонко стукнуться друг о друга. Взгляд Джейса, направленный на него, был нечитаемым, он молча о чем-то размышлял.
— А то, что у тебя могут быть проблемы, тебя не волнует?
Он пожал плечами и поставил стакан на стол, глядя за оседающими на стекле каплями конденсата.
— Кейтлин — моя подруга уже много лет, — сказал он. — Во-первых, мы работаем вместе слишком долго, чтобы она сомневалась в моей верности и пользе ее кампании и кандидатуре, а во-вторых, думаю, она и так догадывается, — Виктор всплеснул руками, чуть раздражаясь. — И еще бы! Ты совсем свихнулся появляться на мероприятиях, о которых даже знать не должен. Там журналистов толком не было, зато каким-то образом оказался представитель оппозиционного лагеря.
— Ты сам сказал мне, где будешь.
— Потому что ты спросил о планах на день, — возмутился Виктор. — Я не могу переживать одновременно за выступление Кираманн, внешний вид ее будущей жены и безопасность твоей шикарной задницы. Кончай уже с этими появлениями из ниоткуда, кончай.
— Я бы с радостью, — Джейс ухмыльнулся его короткой заминке, и уже через мгновение Виктор ощутил прикосновение его ботинка к своей щиколотке. Подцепив штанину носком туфли, он повел ногой вверх, щекоча дразнящим прикосновением, и Виктор с силой прикусил губу, не отводя от него взгляда. — Но ты настоял на том, что нам нужно встретиться в городе.
Прикосновение исчезло так же резко, как и появилось.
— Потому что с тобой невозможно говорить, — прошипел Виктор. Официант снова подошел к их столу, в этот раз ставя между ними впечатляющего размера тарелки с крайне маленькими для их цен порциями. — Ты буквально не слушаешь меня.
— Я не виноват, что ты настолько привлекателен, — даже не моргнул Джейс и взял в руки вилку и нож. — К тому же, не понимаю, как я должен устоять, когда ты смотришь на меня, раздевая глазами.
Виктор вздохнул.
— Ты обещаешь не появляться больше без предупреждения?
— Да, — наконец ответил Джейс, хотя и с явной неохотой. — Если это порадует тебя, то я буду писать запрос о встрече за несколько рабочих дней и терпеливо ждать одобрения в сенате.
— Ой, заткнись, — фыркнул Виктор, а потом чуть склонил голову, улыбаясь ему. — Спасибо.
Джейс кивнул, поднял бокал и поднес его к центру стола, приглашая отпраздновать их новую договоренность. Он послушался, подхватывая свой виски.
— За нас?
— За нас.
***
Несмотря на то, что они формально попрощались в ресторане, даже пожав друг другу руки, и ехали в разных машинах, они оба оказались в квартире Виктора. Столкнулись у двери, тихо посмеиваясь, и зашуршали карманами — Джейс нацепил на свой выданный ему личный ключ брелок пушистый помпон, поэтому всегда находил его первым.
— Добро пожаловать в мой дом, — пропел он, и Виктор пихнул его острым локтем под ребро. — Что? Я, считай, тут живу. Здесь больше моих трусов, чем где.
— Это кстати меня волнует, — фыркнул Виктор, разуваясь и сбрасывая на вешалку свое пальто. Джейс провернул ключ в замке и повесил его на крючок, прежде чем тоже начать раздеваться. — Ты ходишь без белья в те дни, когда ночуешь дома?
— Если я когда-нибудь появлюсь на работе в брюках на голое тело, то я сделаю все возможное и не очень, чтобы ты узнал об этом первым, — пообещал он и подошел к Виктору, мягким прикосновением ладони вжимая спиной в стеклянную дверь гостиной. — Ты ведь не против, что я приехал?
— Нет, — Виктор покачал головой и чуть задрал подбородок, внимательно разглядывая его. — С чего бы?
— Мне показалось, ты был не слишком мной доволен, — слегка напряженное выражение слетело с красивого лица, стоило ему получить нужный ответ, и Джейс наклонился к его шее, чтобы настойчиво прижаться к ней поцелуем. — Я не хотел волновать тебя. И тем более не планирую рушить твою карьеру своей неосторожностью. Я никогда не сделаю что-то, чтобы тебе навредить.
Виктор запустил пальцы в его волосы, сжимая, и потянул его выше, чтобы поцеловать в приоткрывшиеся на встречу губы.
— Я знаю, — он потрепал его по щеке, большим пальцем стирая с нижней губы собственную слюну. Не хватало им только еще одного неловкого разговора. Джейс дразняще куснул воздух рядом с его ладонью. — Совместный душ?
Ему показалось, что темные глаза чуть поблекли, но стоило ему моргнуть, и любовник снова сверкал улыбкой и желанием, а его ладони уже скользнули под жилетку Виктора, цепляя пальцами пуговицы рубашки.
Душевая кабина в его квартире была создана для того, чтобы наслаждаться водными процедурами вдвоем. Две симметрично расположенные насадки и четыре смесителя позволяли каждому партнеру выбрать подходящую температуру, широкая стеклянная рамка душа давала достаточно места, чтобы не сталкиваться друг с другом без необходимости, а шершавая поверхность помогала не скользить.
Виктор и Джейс пользовались ей наименее эффективным способом — включали горячую воду с одной стороны и забывали о том, что рано или поздно за ее использование пришлось бы платить. Пар клубился вокруг них, мелкие капельки сильного потока воды летели в лицо и глаза, мешая дышать, полка, с которой Джейс то и дело сбрасывал в порыве страсти бутылочки шампуней, впивалась Виктору под лопатку. Об удобстве речи не шло, но они то и дело оказывались там вдвоем, шипя, ругаясь и хватаясь друг за друга.
— Ты сводишь меня с ума, — рвано выдохнул ему на ухо Джейс, раз за разом с силой вбивая его в мокрую стену. Измотанный Виктор не то что ответить, он уже даже стонать не мог, только царапая пальцами плитку и жмурясь с каждым новым толчком. — Вик, черт возьми.
В зависимости от позы Виктор мог предугадать его оргазм по силе того, как пальцы Джейса впивались в его бедра, или тому, как он изламывал брови, отчего казался еще красивее, или тому, как его зубы сжимались на бледной коже. Такой высокий и сильный он казался полностью уязвимым в эти моменты, затягивая в омут своего взгляда с головой.
— Иди сюда, — Джейс, едва успев прийти в себя, сгреб его в охапку, разворачивая лицом к себе и целуя с таким жаром, что Виктор задрожал в его руках. — Ближе, Вик.
Между ними не было и миллиметра расстояния, настолько они притерлись друг к другу, и Виктор, зажатый между холодной мокрой стеной и горячим телом любовника, едва ли мог вдохнуть полной грудью. Джейс опустился на колени, игнорируя неровность пола, которая обещала оставить на них заметные следы, и Виктор подался вперед, чтобы поднять его, но ему не позволили, удерживая на месте и вжимая за запястья в стену.
Его оргазм можно было предугадать по тому,
как он стонал имя своего любовника.
***
— Я хочу устроить нам настоящее свидание, — вдруг сказал Джейс, когда Виктор только нашел комфортную позицию на его груди и закрыл глаза, надеясь провалиться в сон в ту же секунду. Он недовольно застонал — сонным ему тяжело давались рациональные решения, и Таллис явно хотел этим воспользоваться. — Такое, чтобы не стыдно было о нем говорить. С вкусным ужином, долгими разговорами о важных мелочах и поцелуем у двери. Может, я бы даже пригласил тебя зайти в мою квартиру, чтобы посмотреть на рыбок.
У него никогда не было аквариума.
Виктор вздохнул и отстранился от него, разваливаясь на холодной подушке рядом. Джейс лег на бок и подложил руку под голову, наблюдая за его реакцией. Вот оно — последние шесть месяцев были не более, чем бомбой замедленного действия, которая обещала взорваться в их руках. Джейс был слишком хорошо воспитан и слишком привычен к высоким нравам своего общества, чтобы не ставить на их отношения рамок, а ко всему прочему слишком добр, чтобы не идеализировать своего любовника, мысленно превращая его в кого-то другого, в хорошего партнера.
— Зачем? — спросил Виктор почти шепотом. — Ты и так можешь поцеловать меня у двери, задать любой вопрос или трахнуть на любой поверхности этой квартиры или своей. Как свечи и другое название этому все изменят?
Джейс усмехнулся, но как-то криво — скорее грустно, чем искренне. Виктор понял, что разговор на этом был закончен, даже если он и получит ответ. Он лег на спину, молча разглядывая потолок. Их динамика была неповторимой, в основном потому что являлась временной — так он мог позволить себе показывать Таллису только те части себя, которые были привлекательными, интересными и притягательными. Остальные он старательно прятал даже от самого себя.
К тому же, чем ближе глаза, тем меньше видна красота даже самого удивительного цветка.
— Если бы они ничего не меняли, ты вряд ли бы бежал от них уже полгода, — наконец сказал Джейс и повернулся на другой бок, подтягивая одеяло по самую шею. Виктор сглотнул и прижался ближе к нему, перекидывая руку через его торс, чтобы приобнять через одеяло. Реакции на это не последовало.
***
Виктор все равно проснулся в его объятиях, крепко прижатый к чужой груди. Подбородок Джейса упирался в его затылок, ладонь привычно устроилась на бедре, а сам он сладко посапывал. Одеяло было отброшено в сторону — температуры тела Таллиса было достаточно, чтобы обогреть маленькую деревню. Виктор заерзал по постели, пытаясь поймать взглядом свои настольные часы — он клятвенно обещал Кейтлин приехать на пикник, который она запланировала для Паудер и Вай. Прошлой ночью он совсем забыл позвонить ей, чтобы спросить о том, как прошел их первый ужин.
Черт, возможно, ее пентхаус уже был перевернут с ног на голову, а он тут нежился в тепле чужих прикосновений.
— Мог бы и дать мне еще пять минут, — хрипло пробормотал в его затылок Джейс. Он на короткое мгновение сжал Виктора в своих руках чуть сильнее, а после выпустил, чтобы выпрямиться и лениво потянуться. — Выходной же.
— У тебя, как и у меня, нет выходных, — усмехнулся он в ответ и сел на кровати, наконец убеждаясь, что у него было около сорока минут на сборы. Обернувшись на Джейса, Виктор потянулся к нему рукой и погладил по обнаженному прессу, одежда в пределах спальни была практически запрещена. — У меня встреча с Кираманн, придется тебя оставить.
— Я догадался, — кивнул тот и широко зевнул, морща нос. — Обещаю не появляться там.
— Обещаю даже не говорить тебе, где она, — парировал Виктор и нагнулся к нему, чтобы поцеловать в уголок губ. — Джейс?
— М? — он приоткрыл один глаз.
— Как насчет ужина в следующую пятницу? Ты наконец приготовишь мне обещанную индейку в клюквенном соусе, и посмотрим какой-нибудь фильм вместе. Будем держаться за руки и целоваться на страшных моментах, — предложил Виктор. Ему предстояло еще немало поработать, чтобы через неделю он мог оставить Кейтлин и Вай вдвоем на благотворительном ужине, но он рассчитывал на свои силы. — Настоящее свидание.
Джейс внимательно посмотрел на него, словно не был уверен, что он говорил всерьез, а после медленно кивнул. Ему еще предстояло узнать, насколько обширны были таланты Виктора в области компромиссов. И как сильно ему нравилось видеть блеск в его глазах, когда Джейс получал то, что хотел. И как ему хотелось все это Джейсу давать.
— Тогда увидимся, — еще раз коротко поцеловав его, Виктор легко хлопнул по его бедру ладонью и спустил ноги с постели, нашаривая здоровой свою трость. — Кстати, холодильник пустой, так что тебе придется идти в кафе внизу.
Вернувшись домой поздно вечером, Виктор обнаружил холодильник набитым доверху свежими фруктами, овощами и — Джейс все же оставался реалистом — полуфабрикатами.
