Притворись моей собой

Кейтлин не врала, когда говорила, что не раз была здесь с родителями, но их появления в парке никогда не были настолько тихими и умиротворенными. Сенатор Кираманн всегда была поглощена работой, а ее полный обожания муж — ей самой. Кейтлин бегала вокруг в ситцевых платьях, путаясь волосами в ветках кустов, и влипая в грязные лужи, но никто не спешил ее останавливать. Если Кассандра не была на телефоне со своим советником, она говорила со случайно встретившимся ей благодарным избирателем или позировала для вовремя приглашенных фотографов. Иногда вспоминая о существовании дочери, она спохватывалась и звала ее в кадр, но тогда ей прилетало за неаккуратность, поэтому Кейтлин предпочитала оставаться в тени дерева. Они с Вай шли молча. Их руки не были переплетены, хотя иногда и соприкасались в движении. Пруд, небольшой и искусственный, выкопали по требованию совета много лет назад, заселили рыбой и утками и открыли для города с большими почестями. Заросший дикими травами и цветами он выглядел почти сказочно, а несколько крупных откормленных лебедей придавали ему лишнего шарма. В глазах Вай был скепсис, но она ничего не говорила. Они подошли к кромке воды, и Кейтлин достала из кармана небольшой пакетик с бобами, который не забыла взять с собой. Открыв его, она взяла Вай за руку. Та удивленно на нее посмотрела, но позволила раскрыть свою ладонь. Кейтлин отсыпала половину холодных замороженных бобов ей, а остальное сжала в кулаке. — Их часто кормят булками, — сказала она, — но это вредно для них. Вай невыразимо хмыкнула и кивнула. Подцепив несколько горошин, она прицельно запустила их в сторону заинтересованно крякнувших уток. Через несколько мгновений у кромки воды собралось целое войско голодных водоплавающих. — И часто ты играешь в смотрителя зоопарка? — спросила Вай, наконец прерывая тишину между ними. — Или это одна из политических уловок? Мол, смотрите, я тоже человек. Кейтлин усмехнулась и пожала плечами. — Не все, что я делаю — политическая уловка. — И как ты прочерчиваешь грань? — Вай опустилась на корточки, протягивая последние несколько бобов уткам на раскрытой ладони. Несколько самых жадных клювов ткнулись к ней. — Как понимаешь, где заканчиваешься ты, а где — сенатор Кираманн? — Легко, — ответила она и повторила ее движение, присаживаясь рядом. — Я еще не сенатор. — Ты знаешь, о чем я, — Вай отряхнула руки и повернулась к ней. — Если мы должны быть единым фронтом, мне не помешает знать, где настоящая ты. — Я вся настоящая, — Кейтлин чуть нахмурилась, не понимая ее, и Вай закатила глаза, выпрямляясь. — Чепуха, — сказала она. — Или кошмар, если ты действительно веришь, что холодная и искусственная женщина на сцене и та, кто — судя по всему — спускалась в Заун, чтобы кому-то что-то доказать, это один и тот же человек. — В обоих случаях это была я, — Кейтлин тоже встала и обтерла влажные ладони о брюки. — Но в какой из них была ты? — она теряла терпение, хмуро испепеляя ее взглядом. — Ты что даже себе не можешь признать, что постоянно играешь роль? Кейтлин вздохнула. Конечно, она знала, что играла роль, но ей никогда не казалось, что в какие-то моменты своего существования она была не собой. Каждая ее версия, включая даже те, где любое ее слово было заранее прописано Виктором, к этому моменту была ей настолько близка, что слилась с ее личностью воедино. Она видела себя одним большим беспорядком из характеристик и взглядов на мир, но понятия не имела, как должна была объяснить это явно раздраженной Вай. — В обоих случаях это была я, — в итоге просто повторила она и вынуждена была наблюдать за разочарованием в глазах собеседницы. — И в Пилтовере, и в Нижнем городе. Вай вздохнула и махнула на нее рукой, отворачиваясь. Бобы закончились, а значит, стоять на месте было больше ни к чему. Они медленно пошли дальше, огибая пруд. — Зачем ты спускалась в Заун? — в этот раз молчание не продлилось долго. — Ты сказала, что не ради любви. Тогда ради чего? — Ради справедливости, — ответила Кейтлин. — И потому что это было правильно. — Правильным было бороться за саму идею, — отметила Вай, все еще не оборачиваясь на нее. Она шла чуть впереди, но это не мешало им слышать друг друга. — Тебе необязательно было спускаться и рисковать своими легкими, но ты это сделала. Почему? Кейтлин вдруг поняла, что ее невеста изо всех искала в ней какие-то определенные качества, что-то, что помогло бы ей стать ее другом или хотя бы не презирать ее стиль жизни так сильно. — Потому что я хотела, чтобы Пилтовер увидел, что там происходило, — сказала она. — И когда я спустилась туда, за мной в надежде на эксклюзивный комментарий отправились журналисты. И может быть, Виктор прав: все забыли, что я это делала, но никто не забыл об экологической катастрофе расщелин. Сейчас, когда наши отношения с тобой разглядывают под лупой, они раскопают эту историю и вернут ее на первые полосы, а это увеличит давление на сенат по продвижению моего очистительного проекта. — Почему ты хотела, чтобы Пилтовер это увидел? — Вай не слишком интересовалась тем, как ее присутствие влияло на политический капитал Кейтлин. — Что в этом для тебя? Заун не пользуется своим правом голоса, а Верхний город не слишком переживает о нас уже много лет. Кейтлин поморщилась, сомневаясь, стоило ли им заводить этот разговор. — Думаю, ты знаешь, что Виктор болен. С юности, довольно серьезно. Его болезнь это следствие загрязнения воды и воздуха в Нижнем городе Пилтовером. Вай кивнула, и в этот раз наконец посмотрела на нее. Она повернулась лицом, медленно ступая назад и изредка оглядываясь за плечо, чтобы не оступиться. — Мы познакомились в академии, поняли, что во многом сходимся, и очень быстро стали неразлучны. Я была воспитана в достатке и тепле, защищена от всех невзгод и не видела очень многого, а Вик готов был делиться своим опытом. Он раскрыл мне глаза на несправедливость и классизм нашего общества, показал ошибки наших родителей. Чем больше он говорил мне о своей жизни, тем больше мне хотелось все изменить, — она всплеснула руками. — Черт, если бы он до сих пор жил в Зауне, у него не было бы даже доступа к лекарствам, которые ему так нужны. — Так и есть, — согласилась Вай. — И может, я не могу переписать его жизнь, но могу попытаться изменить все к лучшему для следующих поколений, — Кейтлин пожала плечами и поморщилась. Ей не хотелось звучать так, словно она опять давала интервью, но она давно разучилась говорить без привычных ей изящных формулировок. — У меня есть семейное имя, репутация на политической сцене и деньги, которыми я могу воспользоваться, чтобы что-то сделать. А еще у меня есть Виктор, который знает о проблемах Зауна как никто другой. — Выходит, ты все же делаешь это ради любви, — усмехнулась Вай. — Просто не ко мне, твоей новоиспеченной невесте, а к своему лучшему другу. — Я делаю это, потому что верю, что это правильно, — твердо сказала Кейтлин. — И потому что хочу оставить след в истории. Пилтовер и Заун не всегда были разделены на два почти враждующих города, и если я найду способ соединить их и разделить те знания и богатства, которые накопились за последнее столетие… Возможно, все изменится на много лет вперед. — Амбициозно, — хмыкнула Вай, но ее заинтересованный взгляд больше не был таким колючим. Она снова развернулась, чтобы теперь идти нормально. — Значит, ты не просто королева контроля, ты королева контроля с комплексом Бога. Кейтлин тихо засмеялась и пожала плечами. Они задумчиво помолчали, прежде чем она вновь позвала ее, не желая упускать их случайный момент уязвимого доверия. — Во что ты веришь, Вай? — Я? — та коротко оглянулась, засовывая руки в карманы. — В каком смысле? — Наверняка у тебя есть жизненный ориентир. У всех он есть. Какой твой? — М. Семья. — Я заметила и уважаю это, — Кейтлин улыбнулась. Большой частью ее успеха было умение читать других людей и понимать их ценности, поэтому она ответ собеседницы подразумевала. Но так же надеялась, что, поделившись своим, поможет ей понять себя тоже. — Для меня — справедливость. Вай снова повернулась к ней, сканируя ее пристальным взглядом и что-то для себя определяя, а потом дразняще ухмыльнулась: — Потому что ты все-таки терпеть не можешь свою мать? — Что? — Кейтлин фыркнула. — Я никогда такого не говорила. Клянусь, я прочту файл, который Виктор тебе подсунул, и уволю его. Они тихо засмеялись. Узкая дорожка у пруда наконец закончилась, выходя на уложенный асфальт вокруг парка. Вай остановилась впереди, дожидаясь пока Кейтлин догонит ее, а потом протянула ей руку, чтобы переплести их пальцы, и настойчиво повела ее за собой. — Вик прав, — сказала она. — Нам не хватает химии. Кейтлин посмотрела на нее и приподняла бровь, без слов прося продолжать. Вай пожала плечами. — Не принимай на свой счет, кексик. Ты красотка, — она скабрезно усмехнулась, окидывая Кейтлин долгим оценивающим взглядом. — Меня не пришлось бы просить о поцелуе дважды. — Но? — ее тон подсказывал, что чего-то все же не хватало. — Но ты пресная как стакан пилтоверской воды, — не слишком мягко ответила Вай, заставив ее поморщиться. — Твои губы на вкус как ваниль, дыхание всегда свежая мята, каждый волосок уложен, а ресничка прокрашена. — Это плохо? — Кейтлин кашлянула, больше всего на свете желая отобрать у нее свою ладонь и отойти на полметра. — Это никак. Я не знаю, как изображать влюбленность к идеальной кукле. — Мне перестать чистить зубы? Вай усмехнулась, скосив на нее взгляд. — Я не хотела тебя обидеть. — Ты меня не обидела, с чего бы. Мы не друзья, помнишь? — Этим я тоже не пыталась тебя задеть, — ее улыбка стала шире, и она заинтересованно склонила голову. — Ты злопамятная. — У меня просто хорошая память. Вай легко толкнула ее плечо своим, с неожиданно дружелюбным выражением обычно хмурого лица. — Не куксись. Я просто хочу сказать, что нам не помешало бы познакомиться поближе. Без файлов и карточек. Просто ты, я, бутылка чего покрепче и разговор по душам. Уверена, я найду, за что зацепиться. Это не было плохой идеей, Кейтлин не сомневалась, что Виктор бы ее поддержал, а то и сам предложил бы. — Что если мне нечего сказать вне этого файла? — спросила она, и Вай насмешливо фыркнула, словно не поверив ей ни на мгновение. Кейтлин мысленно понадеялась, что у нее все же было, чем ее удивить. — Тогда тебя порадует, что я заснула от тоски на половине, так что мало запомнила. Сможешь рассказать мне своими словами.

***

Весь следующий день они провели в музее истории, и Кейтлин пришлось признать, что она совершила ошибку, предложив его в качестве развлечения Паудер. Во-первых, Виктор наотрез отказался к ним присоединяться, сославшись на больную ногу и необходимость часами ходить по огромным залам. Во-вторых, музей истории был построен и наполнен Пилтовером, а история, в нем представленная, была написана его основателями, что повеселило Пау и изрядно возмутило ее старшую сестру. В-третьих, в выходной день музей был набит битком, а это означало, что Вай и Кейтлин были приклеены друг к другу, ровно как холодные вежливые улыбки были приклеены к их лицам. — Мы не нападали на вас, — процедила Вай сквозь зубы, когда они прошли мимо карты, которая уверяла, что Заун атаковал Пилтовер первым, положив начало многолетнему вооруженному конфликту между разрозненными частями города. Кейтлин нервно сжала ее ладонь в своей, умоляя не поднимать эту тему сейчас. — Это была провокация миротворцев. — Я была ребенком, когда это случилось, — тихо ответила она, словно извиняясь за ошибки прошлого. — Но историю пишут победители, Вай, и никто не говорил, что они не могут соврать. Та вздохнула и не ответила. Паудер мельтешила чуть впереди, слоняясь от экспоната к экспонату и не задерживаясь ни у одного из них достаточно долго, чтобы прочитать хоть какую-то надпись. Кейтлин предполагала, что это было к лучшему. — Я не знала, что Пилтовер был основан учеными, — сказала Вай в какой-то момент. — Если это так, то откуда у вас столько солдат? — Армию собрали, чтобы защищать Верхний и Нижний город, тогда они еще были едины, от потенциального вторжения и захвата Ноксусом, — поспешила подсказать Кейтлин. — И когда совет, его первые члены, предложили сформировать миротворческие отряды, они еще не знали, что будут использовать их против своих же людей. — М, — Вай криво усмехнулась, хотя ее слова и не были смешными. — Потому что идея дать кому-то оружие и власть на его использование точно не могла привести к катастрофе. — Ученые, — попыталась объяснить Кейтлин, — не просчитали подобный риск. Или не могли представить себе мир, в котором жажда власти и денег будет выше жажды развития и прогресса? — Разве они не равны? Власть и прогресс? Разве не ради прогресса Пилтовер выкачал из Нижнего города все до последнего ресурсы? — Вай выпустила ее руку и положила ладонь на талию Кейтлин, подтягивая ближе к себе. Не нужно было быть наблюдательным, чтобы догадаться, что кто-то смотрел на них дольше необходимого. Ее голос стал тише. — Я думала, в музее запрещено фотографировать. — Со вспышкой, — так же негромко отозвалась Кейтлин и, повернув голову, коснулась губами ее виска. — Мне нечего ответить на твой вопрос. Я читала сохранившиеся дневники членов первого сената, они надеялись на процветание города и его повсеместное развитие, но оказались неправы. — Для ученых они слишком много ошибались, — резюмировала Вай, и ее пальцы сжались на талии Кейтлин чуть сильнее. — Зачем ты читала их записи? — Чтобы научиться на их ошибках и постараться избежать их повторения по возможности, — пояснила она и помахала ищущей их взглядом в толпе Паудер. — Мы тут. — Я все осмотрела, — отчиталась девчонка, оказавшись перед ними. — Можно теперь мы поедим мороженого и я поеду в новую квартиру, оценивать размеры моей клетки? Вай и Кейтлин переглянулись, пытаясь договориться о следующих шагах без обсуждения их вслух. Паудер сложила руки на груди, наблюдая за ними с насмешливой ухмылкой. К удивлению Кейтлин, она оттаяла к ней довольно быстро, хотя она подозревала, что Вай попросту настояла на этом. — Хорошо, — сказала она наконец, когда поняла, что ментальной связи между двумя фальшивыми невестами не получилось. — Будет тебе мороженое. — А я отвезу тебя в новую квартиру, — кивнула Вай. — И прекрати называть ее клеткой, потому что — клянусь твоей коллекцией побрякушек — я заменю все двери на тюремные шпалы. Глаза Кейтлин испуганно расширились, и она быстро оглянулась, надеясь, что никто не вслушивался в их слова и не мог обвинить ее будущую жену в жестоком обращении с невыносимым подростком. Вай вцепилась в ее руку, а второй подхватила под локоть Пау, потянув их за собой к буфету. Музей предлагал всего четыре вида мороженого, и Паудер очевидно имела мнение на этот счет, но взгляд Вай заставил ее удержаться от его выражения. Взяв по шарику каждого, она развалилась на металическом стуле, облизывая ложку. Кейтлин и Вай сели напротив, одна с бокалом вина, другая — кофе. — Надеюсь, ты ничего из этого бреда не запомнила, — наконец сказала Вай, протягивая сестре салфетку. — Половина «истории» здесь — выдумки. — Половина любой истории — выдумки, — поправила ее Паудер. — Думаешь, Вандер не приукрасил ни одного факта о той битве на мосту? Если бы мне наваляли в самой важной драке в моей жизни, я бы приписала им парочку больших зубов и кастетов. Кейтлин невольно тихо фыркнула и тут же спряталась за бокалом, потому что Вай колко нахмурилась в ее сторону. Ее телефон, до этого спрятанный в сумке, недовольно квакнул пришедшим сообщением, и она поспешила отвлечься на него. От кого: Виктор «Ты мне нужна вечером». «Интервью с Вестником, они пришли ко мне с запросом». «Знаю, в последнюю минуту, но они хотят поговорить о твоей программе». Кейтлин хмыкнула, погладив большим пальцем сообщения на экране. Кому: Виктор «Они хотят поговорить о Вай». От кого: Виктор «В контексте твоей программы». «Самое время напомнить обо всем, что ты делала для Зауна». «И похвастаться новым колечком». Кому: Виктор «Что насчет Вай?» «Особенно, раз речь о Нижнем городе». От кого: Виктор «Ни в коем случае». «Половина ее реплик — твоя политическая смерть». «Мне нужно больше времени, чтобы ее подготовить». Он был прав. Кейтлин подняла взгляд на Вай, тихо, но ожесточенно спорившую с сестрой о том, кто был прав, а кто виноват в борьбе Пилтовера и Зауна. Кому: Виктор «Интервью сегодня?» От кого: Виктор «Завтра утром». «Сегодня обсудим все, что можно и нельзя говорить под запись». Кейтлин вздохнула — после нескольких дней, проведенных в постоянном стрессе исполнения роли хорошей невесты и гостеприимной хозяйки она просто хотела спрятаться в спальне, которая снова была только ее, и перечитать любимую книгу в сотый раз. Кому: Виктор «Ок». Когда она отложила телефон, Вай и Паудер уже закончили свой разговор и теперь смотрели на нее, ожидая новостей или комментария. Кейтлин смутилась под их любопытными взглядами. — Прошу прощения, это было важно. Пилтоверский Вестник попросил у меня комментарий по моей программе, нужно подготовиться. — Желтая бульварная газетенка, которая первой поспешила вывалить ваше грязное белье? — без особого уважения уточнила Паудер, и Вай хмыкнула, выражая поддержку ее оценке. — И ты согласилась? — Я публичная фигура, — попыталась объясниться Кейтлин, но подростка это никак не впечатлило. — У меня нет особого выбора. Мне и моей кампании нужно, чтобы мои избиратели знали, кто я и о чем я забочусь. А Вестник читает много людей. — Которых волнует только то, в каких позах ты ублажаешь мою сестру, — подсказала концовку предложения Паудер, и в этот раз ей все же прилетел несильный подзатыльник от сощурившей глаза Вай. Она даже не дрогнула, а Кейтлин снова оглянулась, но никого в очереди и за столиками вокруг не волновали переругивания двух сестер. — Ты знаешь, что я права. — Значит, мне придется найти способ воспользоваться этим для собственной выгоды, — Кейтлин кашлянула, до сих пор не зная, как правильно реагировать на сексуальные шутки вчерашнего ребенка. — Собственно, этим мы с Виктором и займемся сегодня. — Уверена, он знает, что делает, — успокоила ее Вай и подтолкнула десертную вазочку ближе к Паудер. — Займись-ка мороженым. Нам всем пора отправляться по делам.

***

Виктор ждал их в пентхаусе. Он редко пользовался привилегией запасного ключа, но каждый раз исключительно по рабочим вопросам. Перед ним стояла тарелка с сырной нарезкой и открытая бутылка из обширного бара Кейтлин. Начиная с определенного уровня политической карьеры, все постепенно спускались к как минимум легкой форме алкоголизма. — Вы не боитесь, что журналисты решат, что ты изменяешь Вай с ним? — насмешливо поинтересовалась Паудер, которую появление знакомого лица удивило больше, чем остальных. — Ты тут тоже живешь, что ли? — Не твое дело, — добродушно отозвался Виктор и взболтнул в стакане виски. Кейтлин ответила за него: — У нас ненормированный рабочий график, — пояснила она. — Поэтому он действительно иногда ночует у нас. Не зря же в пентхаусе есть гостевая спальня. Паудер понимающе хмыкнула и пожала плечами, в очередной раз, видимо, удивленная возможностью их совместной жизни. Вай погладила ее по спине, словно благодаря за заботу о ее чести и отношениях, а после легко пихнула в плечо, подталкивая вперед. — Сборы на раз-два, Пау, — сказала она, и та тут же выпрямилась, игриво отдавая ей честь. — Нам пора ехать. Как только девчонка исчезла в выделенной ей спальне, случайно хлопая дверью и тут же громко за это извиняясь, Вай подошла к дивану, на котором расположился Виктор, и села рядом с ним, закатывая рукава до локтей. — Что я должна знать до интервью? Кейтлин встретилась взглядом с другом и тут же подняла руки вверх, демонстрируя, что Вай являлась его проблемой в этом направлении. Последнее, что ей хотелось делать в эти выходные, это объяснять, почему той не стоило пока выступать на публике, несмотря на первый случайный успех. Вместо этого, она решила переодеться во что-то поудобнее, потому что подготовка к интервью занимала часы, даже если оно проходило по их правилам. — Ничего, ты на него не идешь, — отрезал Виктор, прежде чем Кейтлин успела скрыться за дверью. Впрочем, когда она вышла из спальни в любимой фланелевой пижаме, обстановка в гостиной только сильнее накалилась. Виктор и Вай разговаривали едва слышным шепотом, но оба выглядели крайне друг другом недовольными. Кейтлин даже не предполагала, что ее так заденет отказ. — Ты считаешь, что я не смогу ответить на полтора вопроса про город, где я родилась и выросла? — Вандерсон, ты буквально взрывчатка с очень коротким фитилем и слишком длинным языком, — прошипел Виктор. — Когда я научу тебя говорить связно и без эмоций, можешь открывать рот хоть на каждом ее выступлении. На данном этапе ты скорее проблема, чем помощь. — То есть ты хочешь, чтобы она пряталась за моим именем и моей историей, пока я отсиживаюсь в ее квартире? — Я хочу, чтобы ты выполняла свою часть договора, и не мешала мне делать из нее сенатора, — глаза Виктора блеснули нетерпеливым раздражением, и Кейтлин, не выдержав, вмешалась. — Я вовсе не хочу прятаться за твоим именем, Вай, — сказала она. — Просто думаю, что нам не стоит давать общих интервью, пока мы не найдем химию. Ничего не успокаивало людей так, как признание их правоты в чем-то — она знала это наверняка, поэтому била точно в цель. Виктор посмотрел на нее с интересом и откинулся на подушки — не факт, что он вообще собирался позволять Вай дышать рядом с микрофоном, но перебивать он не стал. — Я могу организовать нам ужин на двоих в каком-нибудь симпатичном ресторане, и мы узнаем друг друга получше, — продолжала пытаться умаслить ее Кейтлин. — А заодно и определимся, где ты могла бы выступить и поделиться своими мыслями о развитии Зауна. Вай сложила руки на груди и покачала головой. Ее недовольный взгляд слегка смягчился, но Кейтлин видела в ее прищуре, что ее хитрую манипуляцию разгадали. — Только если я выберу место, — нехотя ответила Вай, помедлив, а потом твердо добавила, всем видом показывая, что это не обсуждалось: — В Нижнем городе. Прохладный взгляд Виктора требовал отказаться от этой затеи, но Кейтлин знала, что был ее черед идти на компромисс: — Где-угодно. Я всеядна. — Я… — Да-да, — перебила она ее. — Ты читала мой файл. Уголки губ Вай дрогнули, а плечи наконец расслабились. Конфликт был улажен. В дверях гостиной показалась Паудер с собранной сумкой на плече. — Я готова, — сказала она, и Вай кивнула ей. — Спасибо за выходные. Признаю, для пилтоверской принцессы ты вполне себе сойдешь. Кейтлин развела руками, решив, что примет это за комплимент. — Удачи на новом месте, Паудер. Я была рада познакомиться. Они прощались несколько неловко, потому что Виктору досталось по-семейному долгое объятие, а Кейтлин — крепкое пожатие руки, скорее угрожающее, чем действительно дружелюбное. Вай едва заметно мотнула головой, давая ей понять, что волноваться было не о чем, а после быстро поцеловала ее в щеку на прощание, отчего Паудер весело захихикала, дразня ее какими-то внутренними шутками. Закрыв за сестрами дверь, Кейтлин прижалась к ней спиной и шумно выдохнула. Усталость долгих выходных навалилась на нее одним тяжелым комом, и тело требовало горячей ванны и сна. — Черт возьми, Вик. Во что ты меня ввязал?