***
— Что значит «нельзя увидеться с родными»?! Вэй Усянь возмущён. И зол. Ужасно зол. Едва неожиданно накатившая усталость, заставившая его проспать практически двое суток, отступила, небожитель поспешил во дворец Богини литературы, чтобы узнать побольше о предшественнике, о том странном «сне», а также разузнать, как можно спуститься в Поднебесную. Ведь его вознесение произошло довольно… спонтанно. Тогда, на тропе Цюнци он и сам не понял, что случилось. И если о безопасности остатков Вэнь теперь можно не беспокоиться, то вот брата с сестрой нужно проведать, сказать, что он в порядке и объяснить ситуацию. Ведь шицзе, наверное, ужасно волнуется за него! И Цзян Чэн, хоть и до последнего этого не покажет, но тоже переживает. Да, та ссора в пещере Фумо повлияла на их отношение друг к другу, но они не переставали общаться. «Изгнание предателя из ордена» было лишь представлением для сплетников в клубке змей и Цзян Чэн это прекрасно понимал. Плюс ко всему, Вэй Ин так и не отдал свой подарок драгоценному племяннику! Ох, он был уверен, что малыш — копия его прелестной шицзе и будет в восторге от подарка своего старшего дяди. Он не был уверен, что его пустят хотя бы на порог Башни Кои, но надеялся, что за прошедшее время конфликт хотя бы немного утих. И какого же было его удивление, когда ему прямо в лоб сказали о том, что повидаться с братом и сестрой ему не удастся. Видите ли «небожителям нельзя напрямую влезать в дела смертных»! Да они издеваются! — Я же не собираюсь никому помогать! — всплеснул руками юноша, — Я просто хочу предупредить родных о том, что я в порядке! Госпожа Линвэнь, Вы хоть представляете, при какой ситуации я попал сюда? Да меня, скорее всего, уже мёртвым считают! — Ваше Превосходительство, — вздохнула богиня, подняв глаза на собеседника. До этого она слушала его вопли краем уха, а сама разбирала бумаги, — я Вам уже говорила, таковы правила Небесной столицы. Старейшина Илин фыркнул, скрестив руки на груди и яростным взглядом уставился на Владыку Линвэнь. Она серьёзно думает, что его остановят какие-то там правила? Если не она расскажет ему, как спуститься, то он спросит кого-нибудь другого. — Допустим, Вы боитесь, что я поспешу на помощь к родным, если они мне об этом расскажут через молитву? — уточнил небожитель, а после утвердительного кивка усмехнулся, — Вы серьёзно думаете, что молитва — это единственный источник информации из Поднебесной? До меня в любом случае дойдёт молва, если с моими братом, сестрой или племянником что-то случится. И я всё равно спущусь и помогу им. Девушка сердито поджала губы и нахмурилась. Этот мальчишка был чересчур похож на Его Высочество в годы его первого Вознесения. Только вот в те времена всё закончилось плачевно и история может повторится вновь. Он понятия не имел, к чему могут привести его не обдуманные решения. Столкнувшись с юношей взглядами, Линвэнь невольно вздрогнула. Уверенные, пылающие алым глаза напрягали и делали Вэй Усяня похожим больше на демона, чем на небожителя. Вокруг Бога Мёртвых витала тёмная энергия, ласкаясь около его ног, словно кошка. Что-ж…видимо, его не переспорить. И ведь сразу видно, что он в любом случае поступит по своему. Кашлянув в рукав, Богиня Литературы достала из-под стола стопку пергаментов и сказала: — К счастью или нет, подобные конфликты решаю не только я. Вам нужно дождаться собрания Небесного Совета в полном его составе, и тогда уже мы решим, что делать с Вашим заявлением. До тех пор, воздержитесь от походов в Поднебесную и изучите записи вашего предшественника. Скорее всего, на них сильное заклинание, не позволяющее посторонним прочитать их, так как я сама не смогла различить ни одного иероглифа. Алый цвет глаз сменился на серебристый и юноша рывком забрал пергаменты, своим поведением вынуждая богиню устало закатить глаза. Ребёнок. Он ведёт себя как ребёнок, которому не понравилось, что ему что-то запрещают. Смахивая стремительно наплывающее раздражение, аккуратно массируя виски, Богиня произнесла: — Теперь, будьте добры, покиньте мой дворец. Мне теперь, помимо основной работы, ещё нужно оповестить участников Совета и дождаться, когда они вернуться со своих миссий. Всего доброго. Махнув рукой Линвэнь вызвала поток ци, который перенёс Вэй Ина на порог дворца и захлопнул двери у него за спиной. Не сказав ни слова, Усянь положил записи в рукава-цянькунь и, стиснув зубы от досады, поплёлся обратно во дворец Цинсюаня, нарочито громко цокая каблуками сапог. Благо, он немного успокоился и тёмная ци не следовала за ним и не напрягала окружающих. Чёртовы правила, чёртова Небесная столица! Чем тогда здесь вообще занимаются Боги, если помогать людям запрещено?***
Разговаривать с кем-то ещё желания не было, поэтому по прибытию во Дворец Свободы, Старейшина Илин немедленно направился в свои покои, по середине которых, к его удивлению, оказалась довольно большая бочка для купания с горячей водой, от которой исходил приятный запах трав. Недоумённо моргнув, юноша оглядел комнату, а затем его окликнул голос младшей служащей: — Его Превосходительство много спал и перенапрягался в последние дни, поэтому мы подумали, что Вам было бы неплохо принять расслабляющую ванну, — она дружелюбно улыбнулась и поклонилась, — Не переживайте, господин Цинсюань знает и даже сам подобрал Вам сменные одежды. Если Вам что-то будет нужно — зовите меня. — А… Спасибо, сестрица, — благодарно улыбнулся ей в ответ Вэй Ин. Едва дверь за служанкой захлопнулась, Старейшина Илин тяжело вздохнул и, положив записи и флейту на стол, стал освобождать себя от одежды. Погрузившись в горячую воду, юноша не смог сдержать блаженного вздоха. В голове внезапно появился вопрос: как давно он не принимал нормальную горячую ванну? Когда он вместе с Вэнями переселился на Луаньцзан, он попрощался с комфортными условиями для жизни. Вода, что была на проклятом могильнике не подходила ни для питья (да и кто захочет такую воду пить?), ни для омовения, поэтому приходилось время от времени спускаться к ближайшей речке, таская из неё воду, и в этой же речке купаться. Как бы Вэй Ину не хотелось сейчас расслабиться, его мысли постоянно возвращались к тем самым записям, которые выдала ему Линвэнь. Любопытство взяло вверх, поэтому юноша не стал чересчур долго задерживаться в воде. Высушив мокрые после купания волосы мягким полотенцем и облачившись в красные нижние одежды, небожитель взял в руки верхнее ханьфу и поперхнулся воздухом. Чёрная, словно вороньё крыло, ткань была невероятного качества. (Шёлк? Не может быть! Это ханьфу в самом деле шёлковое? Какая роскошь! Это не идёт ни в какое сравнение с той одеждой, что Вэй Усянь носил ранее. Даже одежды адепта Цзян, которые он надевал в юности не были столь хороши.) От полы тянулись вышитые алыми нитями ликорисы, чем-то напоминающие кровавый узор. Сердцевины у цветов были вышиты мелкими драгоценными бусинами, которые были где-то на тон темнее, чем нити и придавали ханьфу ещё более роскошный вид. Пояс также был необычным. Он был таким же чёрным, как наряд, а по краям обшит лентой, которая выглядела так, будто сделана из настоящего серебра и поблёскивала на свету. В центре привлекали к себе внимание три небольших красных драгоценных камушка, вышитых в одну короткую линию. — Это… Это… — юноша впервые не мог подобрать слов. Он серьёзно должен надеть такую дорогую вещь без всякого угрызения совести? Не то, чтобы у него был выбор. Его другие одежды уже унесли слуги, а альтернативы не было. Нервно усмехнувшись, Вэй Ин натянул на себя одежду и собрал часть волос в уже привычную причёску, подвязывая их своей излюбленной красной лентой, которая очень кстати подходила к образу. — Хахах. Не думал, что когда-нибудь буду носить что-то подобное, — фальшиво посмеялся Старейшина Илин, когда увидел себя в зеркале. Раздался стук. Небожитель подошёл к двери, чтобы впустить названного гостя. — Ваше Превосходительство? — Сяо-Вэй, рад, что тебе лучше, — гостем оказался Ши Цинсюань, он приветливо улыбнулся, а после осмотрел собеседника, — Могу я войти? — А? Да, конечно. Бог Свободы, не торопясь, прошёл в покои Усяня, расположившись за столиком. Наступила тишина. Вэй Ин уселся напротив небожителя, пока тот от скуки теребил свой веер. Решив разбавить тишину, Вэй Ин неловко начал: — Ваше Превосх– — Небеса, к чему эти титулы? — перебил юношу младший Ши, ободряюще улыбнувшись, — Мы же друзья! Зови меня просто Цинсюанем. — Цинсюань, — кивнув, исправился небожитель, мысленно задаваясь вопросом: «Когда это мы успели подружится?» — Это ханьфу, оно твоё? В глазах Покровителя путников появился непонятный для Усяня блеск. Он раскрыл веер, пряча за ним довольную улыбку. — Нравится? После того, как я поселил семью Вэнь в деревушке Водных Каштанов, я решил пройтись по рынку в столице. Когда я увидел это ханьфу, оно сразу напомнило мне о тебе. Вот я его и купил, чтобы сделать тебе подарок. Были конечно сомнения на счёт размера, но, как видишь, я не прогадал! Ты выглядишь великолепно, Сяо-Вэй! Вэй Усянь застыл. Это ханьфу купили специально для него? Серьёзно? Оно же бешеных денег стоит! И надо же было столько тратится на подарок? Да и к чему этот подарок вообще? Юноша устало помассировал виски. Видимо, у этого парня куча денег, раз он так просто тратит их на человека, с которым он знаком всего ничего. Хотя, глядя на его лицо, легко понять, что сделал он это действительно искренне, да и с Вэнями он помог безвозмездно. Небеса, он даже разрешил Вэй Ину жить у него во дворце! Видимо, всё-таки даже среди небожителей есть по-настоящему добрые и отзывчивые люди. — Спасибо тебе, — улыбнулся Усянь, с искренней благодарностью смотря на собеседника, — И за одежду, и за помощь. Без неё нам с Вэнями было бы тяжко. Не думал, что найдётся кто-то, кто поможет нам. И за покои тоже спасибо. Ши Цинсюань на мгновение замер, а затем неловко посмеялся, нервно обмахиваясь веером, за которым виднелся румянец. Ладно, настолько искреннюю благодарность он не ожидал. — Н-ну что ты! Мне же не в тягость. Носи на здоровье, — небожитель сложил веер и стукнул его об свою ладонь, — Кстати, о Вэнях. Они просто прелесть! Таких замечательных людей сейчас очень редко встретить. Вэнь Цин очень красива и начитанна, да и к тому же лекарь с твёрдой рукой. Вэнь Нин очарователен! Я в первые видел, как нечисть заикается! Да и в принципе он очень хороший. А-Юань — золотой ребёнок! Он очаровал меня всего за мгновение. А как мило он называет меня «Сюань-цзецзе»! Прелесть! Вэй Ин тепло улыбнулся, слушая восхищение небожителя. Он действительно рад, что теперь семья Вэнь в безопасности, вдали от орденов и проклятой горы. Им больше не придётся дышать тёмной энергией и постоянно лицезреть мертвецов. — Кстати, они и о тебе мне рассказали, — вырвал юношу из раздумий Цинсюань. — О? — удивлённо откликнулся небожитель, — И что же они рассказали? Покровитель путников ухмыльнулся, снова раскрыл веер и демонстративно прокашлялся. — Вэй Ин, или же Вэй Усянь — смелый юноша, принадлежавший к ордену Юньмэн Цзян! Мастер шести искусств, первоклассный фехтовальщик, превосходный стрелок, герой войны, начавший использовать тёмную энергию, чтобы защитить родных! — гордо процитировал Цинсюань с поднятым на манер учителя указательным пальцем, вызывая у Старейшины Илин усмешку, — Весёлый, иногда задиристый и высокомерный, но преданный и надёжный друг. Любит изобретать и экспериментировать, всегда прыгает в самое пекло и стремится помогать окружающим. Вэй Ин рассмеялся и похлопал в ладоши. — Вот это описание! Сразу видно, кто так говорил. И когда это я при Вэнь Цин вёл себя высокомерно? Клевета! А А-Юань? Неужели он ничего не сказал про своего замечательного Сянь-гэгэ? Тут уже рассмеялся Цинсюань, наблюдая за притворно-печальным выражением лица новичка. Видимо, у Сяо-Вэя прекрасные отношения с семьёй Вэнь и это действительно радует. — Кстати, — успокоившись, произнёс младший Ши, — Ан Ю сказал, что ты сегодня ходил к Линвэнь. Ты что-то узнал? Усянь мгновенно перестал улыбаться, что напрягло Цинсюаня и с его лица тоже пропала улыбка. — Узнал, — раздражённо пробубнил Старейшина Илин, — Что мне нельзя увидеться с родными и спускаться в Поднебесную, пока Небесный Совет в полном составе не примет решение. — Серьёзно?! — подскочил с места небожитель, а после начал ходить по комнате, возмущённо размахивая руками, — Узнаю Линвэнь! Вечно она всё в крайность возводит! Для чего ждать, пока все закончат свои задания, ради такого пустяка?! Присаживаясь обратно, Бог Свободы с громких щелчком захлопнув свой бедный веер и указал им на небожителя. — Сяо-Вэй, не принимай близко к сердцу. Линвэнь всегда такая. Остальные члены Совета обязательно позволят тебе увидится с родными, вот увидишь! Так что выше нос! — ободряюще улыбнулся Цинсюань, потрепав волосы юноши. Вэй Ин рассмеялся, и, оттолкнув руку, сказал: — Хорошо-хорошо. Поверю тебе на слово. — Вот и отлично, — кивнул небожитель, вставая из-за столика, — А теперь идём обедать, наверняка ребята уже всё приготовили. Я просто умираю с голоду. Вэй Усянь поднялся вслед за собеседником, направляясь в столовую. Что-ж… Видимо остаётся только ждать собрание и убедить Богов разрешить ему увидеться с братом и сестрой. А это задачка не из простых. Но Вэй Ин всегда находил решение даже самых сложных проблем и этот случай исключением не станет.