Lupus Imperium

Раскрытые двери медленно пустеющего зала остались позади, внутри все еще звучали периодические всплески смеха и звон бокалов, но вот музыку уже выключили. Ползущее к половине одиннадцатого время никого особо не беспокоило, разве что сбежавших с первым ударом часов Феликса и Чана. Судя по всему, их карета собиралась стать тыквой, иначе Джисон не мог объяснить ту поспешность, с которой ретировались его друзья. Да нет, на самом деле это все шутки, конечно, понятно было, что всех порядком уже заколебали надоеды с невероятными комментариями и советами по поводу жизни. Хану тоже досталось после того, как Крис пару раз грубо заткнул пьяненьких дядек, у которых не осталось выбора, кроме как перейти на новую ближайшую цель. Благо, он, как журналист, только рад был собрать побольше грязи из чужих ртов. Жаль только, что диктофон не включишь – засудят. Напыщенный коридор с цветочными вазами и картинами в деревянных багетах простирался в обе стороны от павильона. Одна практически пустовала, ведя куда-то вглубь особняка, а вторая выводила в очередное помещение. Джисон неторопливым шагом прошествовал в вестибюль, не доставая рук из карманов, он оглядывал окружение: одна за другой к крыльцу подъезжали черные машины. Наверное, на одной из таких укатили и его друзья, только вот ему никуда не хотелось. Настроение было хорошее, но горькая нотка разочарования засела где-то под ребрами и мешала придумать занятие на остаток вечера. Беспомощно ища куда бы приткнуться, Хан вновь осмотрелся и на этот раз выцепил из общей массы стоящую в самом углу цель – Ли Минхо. Мужчина был погружен в свой смартфон, бегло печатая что-то большими пальцами, от сосредоточения он прикусил губу и, наверное, нахмурился, этот факт журналисту оставалось только додумывать: спадающая вниз челка закрывала все лицо брюнета. Доза адреналина побежала по венам, когда Джисон направился к будущему собеседнику, рядом с тем наконец-то никого не было. – Добрый вечер, – репортер слегка наклонил голову вбок и ухмыльнулся. – Хорошо повеселились? Минхо вздрогнул от прозвучавшего рядом голоса, он совершенно не заметил, что кто-то подошел к нему. – Добрый, – протянул он с сомнением. – Что-то хотели? – стараясь выглядеть собранно и строго, мужчина подобрался и вздернул нос. – Да, как вы вечер провели, хочу узнать, – Хан продолжал улыбаться буквально всем телом, его глаза перешли в положение полумесяцев. – Нормально… – Минхо все никак не мог взять в толк, зачем этот человек к нему подошел, и почему хочет узнать какие-то глупости. Вот все с ним было не так. Стоит весь такой яркий, сияющий словно полярная звезда и пытается окружающих зацепить своими лучами. – Это хорошо, – Джисон вздохнул, и его лицо на мгновение дрогнуло, уголки губ поползли вниз, но он быстро поправился и, прикрывая замешательство, стал выглядеть откровенно нахально. – Вышло отдохнуть или с вашей начальницей это не вариант? Надо было присоединяться к нам, – он участливо покачал головой. – “Никакого запаха”, – мужчина наконец-то самолично нашел подтверждение своей теории – Ли на таких же подавителях. Еще лет двадцать назад в разделе медицины, который касался проблем вторичного пола, произошел прорыв. Благодаря ему многие люди получили шанс на нормальную, обыденную жизнь. К давно изобретенным регуляторам для альф и омег прибавить блокаторы – при верно подобранном препарате они избавляли носителя гена от любых качеств его врожденного вторичного пола. Никаких течек, гонов, феромонов – чистый белый лист. За исключением того, что главным побочным эффектом, от которого не удалось избавиться по сей день, является полная потеря обоняния. Сам Хан давненько уже избавился от комплексов по поводу своей “необычности”, сейчас он даже считал это за плюс, но вот жить год за годом с последствиями от обоих генов очень тяжело. Те, кому не удалось родиться бетой, и так стабильно каждые пару месяцев корчились от жара, желания и остальных приятностей их репродуктивной системы, но представьте, когда это помноженное на два – цикл из сущего стресса. Конечно, в начале Джисон жил с этим, а потом устал и пошел к врачу за блокаторами, но они оставили такой след на организме и психике, что пришлось вставать перед выбором: возвращение к истокам или переход на таблетки посерьезнее. Что он выбрал, в целом, догадаться легко. Но на данном этапе жизни обстоятельства изменились, вернее одно обстоятельство. Появился загадочный персонаж Ли Минхо – грубый и нелюдимый ассистент жутчайше неприятной женщины. Он засел так глубоко в извилинах Джисона, что даже искать силы на сопротивление было бесполезно, все равно оттуда никуда не денется, только глубже залезет. – Спасибо уж, но без вашей компании спокойнее, – помощник гневно фыркнул. Ну не мог он поверить, что к нему проявляли внимание просто так, вот и кусал первым. – Вам что надо? Назначить новое интервью с госпожой Ли? – он презрительно осмотрел собеседника с головы до ног и слегка отвернулся, показывая всю полноту пренебрежения. Хотя, на деле, его глаза посылали очередной сигнал спасения в мозг, потому что тот напрочь отказывался работать при виде этой дерзкой улыбки. Вот было за ней нечто невероятное, глубокое, словно приглашающее открыться полностью, без остатка. Рассказать о себе все-все, даже самое сокровенное, и быть понятым, просто напросто понятым настолько, насколько это нужно. – Да сдалась мне ваша госпожа, пусть сама назначает, если ей необходимо, – синеволосый мужчина скривился, сбрасывая наваждение. – Знаете, – он сделал несколько небольших шагов, подбираясь поближе к Минхо, а у того перехватило дыхание, – не хотите продолжить разговор в другой обстановке? – такой грубый, неотесанный ход. Но к чему вся мишура? Если бы Минхо хотел, давно бы уже послал его похлеще чем на три буквы, но он даже отойти не пытается, только вид делает, что угол стены гораздо интереснее лица Джисона. Ассистент молча перевел взгляд на Хана, тот был уже где-то внутри личного пространства, но это не доставляло дискомфорта, а только расстраивало: не будь Ли под действием таблеток – уже бы чувствовал наводящий пелену и оседающий на кончике языка запах. Наверняка чужие феромоны сейчас впитываются в его одежду, неохотно, миллиметр за миллиметром. Перед тем как Минхо дернулся, не успев разомкнуть губ, Джисон заметил, что взгляд у того скакнул в сторону коридора, а зрачки испуганно расширились. – Жаль, – репортер едва ощутимо провел ладонью по чужим костяшкам пальцев, он даже не пытался поймать его за руку. – Проведите остаток дня приятнее, чем сегодняшний вечер, хорошо? – скользнув совсем близко, Хан прошептал это. Ли должен был ответить что-то гадкое, особо задиристое, когда на него смотрела начальница, но он не смог. Просто толкнул бывшего собеседника плечом, совершенно не сильно, кстати, тот просто драму развел, хватаясь за бок, и на ходу натянул на себя гримасу гнева. – Да, машина вас уже ожидает, – издалека уловил Джисон. Что ж, золушка сбежала, не оставив и туфельки, но и он – не глупый принц. Вновь засунув руки в карманы, Хан побрел в сторону выхода, ему тоже предстояло воспользоваться мило предложенным автомобилем. Он бы сейчас с удовольствием сам сел за руль и с ветерком прокатился по ночному городу, заехал бы в мак за молочным коктейлем, но на права, в отличие от Криса, он так и не сдал. Тот, кстати, на первом курсе уже во всю раскатывал до вуза, только машина не такая крутая была. Но все ему завидовали: такое преимущество! Джисон помнил, как Чан еще в старших классах горел идеей самому водить, он тогда вообще много чем горел. Жизнью, к примеру. Они учились в разных школах, но практически каждый день все равно собирались вместе. Их вообще свела случайность в виде какого-то праздника, может, это была свадьба или день рождения чей-то, сейчас уже и не разберешь, а тогда они просто оказались двумя скучающими погодками. Разговорились, да и пошло-поехало, оказалось, что им нравятся одинаковые исполнители, жанры. У Криса глаза всеми оттенками загорались, когда они начинали обсуждать создание очередного трека, а сам Хан был вовлечен не меньше. Только всегда знал, что это – всего лишь хобби. Ему очень нравилось писать и тексты песен, но вот рассказы или статьи для академии чуточку больше. А для Кристофера все было не так, мужина, конечно, не говорил открыто, но он буквально дышал нотами, звуковыми дорожками, ночами не спал, творя. И получалось у него просто отлично. По правде, когда они были уже в старшей школе, Джисон свято верил в то, что его лучший друг свяжет свою жизнь с продюсерством. Тяги к открытой славе в нем как таковой не было, но вот признание, оно да, всегда было в дефиците. Выходила идеальная профессия для парня из более чем обеспеченной семьи, но их обоих ждало удивительное развитие событий. В один из дней на последнем году обучения, Крис просто и беспрекословно заявил, что пойдет по стопам отца. Хан до сих пор с мурашками вспоминал, насколько же каменное было тогда чужое лицо, просто как маска непроницаемая, через которую проглядывали полные боли и разочарования в жизни глаза. Он так и не спросил, почему Чан так поступил, почему решил от дела всей жизни отказаться, от самого себя. Ответ был бы слишком мучителен, правдив и реалистичен, как всегда у Криса – по полочкам. Невероятно было осознавать, что, даже лишившись всего, тот так и не изменился. Может, сломался, но точно не изменился. Учиться вместе было, конечно, невероятно приятно и весело, у Джисона всегда была привилегия переднего сиденья. И все знали, что он – лучший друг Кристофера Бана, только не понимали, как тот вообще его терпел. В то время Хан только начинал жить под блокаторами, что было невероятно сложно. Мало того, что правильные таблетки ему подобрали не с первого, да и не со второго раза. Так еще и сам переход оказался мучительным. Молодое тело, буквально год назад раскрывшее свои двойные черты, всеми фибрами противилось и не хотело прощаться с феромонами и остальными подарками. Побочки он тогда поймал все возможные: тошнота, головные боли, потеря и набор веса, скачки настроения. Да и психологически это было ничуть не легче: одна потеря обоняния била как молотом. Джисон не мог понять, как вообще можно жить, не чувствуя ничего, мир казался чужим и опасным. Первая паническая атака настигла его в уже забытом коридоре главного корпуса вуза: какой-то парень оказался с ним один на один в раздевалке после физры, наверняка, просто задержался. Но Хан, в начале не почувствовавший, что в помещении появился еще один человек, так перепугался, когда не смог никак идентифицировать неизвестного. Он словно без очень важной шестеренки остался, и весь механизм застопорило. Благо, Чан был рядом, ему можно и нужно было звонить, когда состояние опять съезжало в сторону обрыва. Ох, сколько же людей на первом курсе думали, что они встречаются. В моменте Джисон об этом не задумывался, но через пару лет, оглядываясь назад, даже удивился, что никогда не влюблялся в Криса. Наверное, они просто были связаны иначе, но от этого не менее сильно. Конечно, общественное мнение о Джисоне в корне переменилось, когда у того закончился период адаптации, и он стал приходить в норму, не просто становясь собой, а открывая совершенно новую главу в жизни. Отсутствие обоняние больше не было его убийством, оно стало оружием, с помощью которого парень перестал как либо делить людей. Альфа, омега, гамма, бета – никакой разницы, все люди – хуй на блюде. Даже когда он впервые пересекся с Чанбином, тогда только ставшим куратором для выпускающегося Чана, в голове не возникло никаких выводов. Хан просто видел смешного, накаченного мужчину из офиса, ни больше ни меньше. Только после непосредственного знакомства, по воле объединяющего их Кристофера, он узнал вторичный пол того, но разницы это все равно никакой не внесло, Со был хорошим человеком и чутким другом. Он, кстати, сам тогда только второй год работал и просто дичайше гордился своим назначением в наставники. Для рядового работника это был настоящий подъем по карьерной лестнице, прорыв. А за следующим прорывом Крис уже наблюдал своими глазами из офиса. Переступивший порог их отдела новичок был высок и по-особенному красив, и пока Чан дивился, что такое произведение искусства забыло на работе для белых воротничков, Со умирал и возрождался, глядя на этого человека. Влюбился он не мгновенно, но Кристофер отчётливо помнил, как с каждым днём у его друга глаза все больше и больше наполнялись скрытой нежностью, а потом и надеждой. Хорошо, что сейчас эти вещи остаются приятными и драгоценными воспоминаниями, а не историей разбитого сердца. Потому что тогдашний Хван Хенджин почти двухлетней давности был далеко не таким открытым и веселым. В рабочие часы держался как можно дальше от остальных, чуть ли не шугался от подкатывающих к нему женщин и мужчин, а после окончания дня стремглав уносился, вежливо игнорируя корпоративы. Не совсем ясно что и в какой момент изменилось, однако Хенджин, попав по одному из проектов в пару к Со, стал оттаивать, потихоньку начиная смеяться громче и громче, забавно реагировать на происходящее, да и в целом, просто становиться самим собой. Может, это все особая магия Чанбина. Его неустанный настрой на встречу. Сколько же всего изменилось с того времени. Джисон до сих пор был в шоке с того, что Чан теперь в отношениях, да не абы каких! Он любит и сам любим. Это чувствовалось даже под покровом таблеток, а сейчас вообще, в воздухе витает сплошная химия из лаванды и соли. И наблюдать за тем, как оба его близких друга находят свое счастье, было очень приятно. Кристофер, что было так нетипично для бросившего ещё в школе музыку парня, расцветал, как цветочек под нежным весенним солнцем. Оживал, возвращая себе забытые годами ранее желания, мысли, влечения. Мало помалу отходил от концепции, что работа – это все, это он сам. Хотя, конечно, от нее все равно нельзя было избавиться до конца, да и не хотелось. Чужая переговорная была наполнена шуршанием бумаг, отсталая от технологий формальность – иметь копии всех документов в печатном виде. Сейчас будущие, как надеялся Чан, клиенты сверяли данные только что оконченной презентации с имеющейся информацией. Длинный стол, разделяющий делегацию и небольшую выездную команду начальника, вздрагивал от чьего-то нервно дергающегося колена. От того же ощущения у Криса норовил задергаться глаз. Струна ожидания натянулась излишне сильно, другая сторона никак не давала своего вердикта, пусто вчитываясь в подробности. У них не было ни единой причины тянуть столько времени: Чан самым доступным и прямым языком объяснил плюсы, и даже минусы, сотрудничества с их компанией. Блестяще презентовал короткий и емкий доклад, уж не впервые ему. Так в чем проблема? – Господа, – ему это надоело, он им не слуга, а партнёр, так какого черта должен тратить больше тридцати минут в покорной тишине, – я бы хотел понимать расклад, у вас возникла загвоздка? – тон был донельзя официальный, но вот на лице проскользнула неуловимая тень хищности. – Знаете, кхм, да, есть некоторая проблема, – молодой мужчина, явно очень амбициозный, раз выглядит погодкой Криса, возглавлял бывшее молчаливым собрание. – Мы не можем выбрать подходящего кандидата. – Простите? – Чан нахмурил брови, они, что, издеваются? А обсуждение техники, стратегии сотрудничества было для чего? – Нет, вы не подумайте, – человек облокотился локтями на стол. – Нас полностью устроил ваш материал, мы с удовольствием примем ваше содействие, никаких вопросов, – он покивал своим коллегам, собирая согласные жесты. – Только вот… Знаете, мы не можем подобрать того, кто мог бы осуществить заявленный вами план, тем более это нужно курировать в другом городе, а наш головной офис тут. Вырисовывается проблемка, как все оформить, если некому будет это сотрудничество проконтролировать, понимаете? – Да, действительно неприятно выходит, – Крис понял, к чему все свелось, но так просто сдаваться не был намерен. Пусть не думают, что из его компании веревки вить можно. – В файлах этого нет, но я могу предложить кандидатуру своего заместителя, при нем также работает высококачественный помощник, они оба во власти выступать от моего лица, – предложение было хорошее, очень даже заманчивое, но с другой стороны стола разочарованно вздохнули и покачали подбородком из стороны в сторону. – Давайте будем полностью честны, – их сторона пошла ва-банк, – у нас приказ сверху – выбивать именно вас на должность временного руководителя, иначе сделка будет аннулирована. Мы тут сами, знаете, в положение шатком, – было видно, что он говорил правду, потому что сидевшая по обе стороны от него команда продолжала сереть лицами и все более нервно елозить. – Для нас это не менее важно, чем для вас, а может даже и больше. Конечно, я не в праве раскрывать все карты, но могу точно обещать, что если вы, Кристофер Бан, возьметесь за это – данная сделка станет лишь первой из многих. Так, что? – вот теперь была очередь Чана напрягаться. "Одна из многих? Это сотрудничество и так золотая жила, а с новыми условиями…" – альфа мысленно закусил губу, при этом оставаясь внешне совершенно спокойным. – Я понял. – Ну нельзя упускать это, нельзя! – Какие обязанности и подводные камни? – Все проще простого, я направил вам список на личную почту, можете ознакомиться прямо сейчас, – в чужом голосе звучало торжество, смешанное с облегчением, они победили, возможно, выиграв свои рабочие места. Идя по мало знакомому коридору другой компании, Кристофер дочитывал последний абзац. И правда не соврали, он таким занимается одной левой, ничего сложного и энергозатратного, да даже настолько, что можно было ставить в контроль рядового сотрудника. Но это ладно, игры руководства всегда на каком-то ином уровне. Единственное, как Чан и предполагал, а поэтому и тянул до последнего, числился факт его персонального наличия на месте открытия нового филиала. Совершенно не удивительно, компания закупает технологии в другую страну, так что и все действие будет происходить там, но все равно неприятно. Вот никуда ему сейчас не хочется уезжать, наоборот, забился бы как пёсик в углу на диване и сидел с Феликсом часами. Ладно, жизнь она такая, не все честно и не все вовремя – он уже привык. Альфа вздохнул, заходя в лифт последним, и наконец-то позволил себе залезть в телефон – работа закончена, по крайней мере пока он не доберется обратно в офис. На экране красовалось несколько уведомлений: какой-то рекламный мусор, почта, Хани с голосовым сообщением и пара строк от Феликса. Конечно же, выбор был сделан в пользу своего парня, у него и так был флажок со знаком "фаворит", а уж сегодня тем более. Пальцы забегали по сенсорной клавиатуре, набирая ответ: "Могу сейчас набрать?". – Привет, – Чан приложил телефон к уху, – думал, что поздно уже звонить, нас на встрече задержали, – в его тоне одновременно была радость от того, что он успел, и горечь от потрепанных нервов. – Я так и понял, – беззлобно ответил младший. – Опять тебя мучают, да? – он засмеялся, и кто-то из прохожих любопытно проводил его взглядом. – Не то слово, ой, кстати, вы разве не сейчас встречаетесь? – Выйдя из приземлившейся кабины лифта, Крис взглянул на наручные часы. – Он задерживается? – Не, – Феликс толкнул дверь небольшой кофейни, – мы решили позже собраться, но я так нервничал с утра, что в итоге уже тут. – Парень присел за свободный столик и поудобнее перехватил телефон. – Все будет хорошо, – голос Чана звучал уверенно и ровно, чужое спокойствие вообще часто помогает, а когда ты слышишь это от человека, на которого полагаются сотни сотрудников – действует троекратно. – Может так и тупо говорить, не знаю, – сам он весомости своих слов не осознавал. – Просто знай, что я всегда на связи, я рядом и поддержу в любой момент, – Крис остановился на крыльце, договаривая. Холодный воздух середины осени играл с полами его пальто, они с тихим шорохом ударялись о брюки. – Спасибо, – было слышно, что Феликс судорожно вздыхает. – Блин, все равно в голову столько ужасов лезет, нужно было заставить тебя поехать со мной и прятаться в туалете, я бы тогда сбегал к тебе плакать. Боже, меня тошнит. – Он опустил руки на стол и уперся лбом о деревянную поверхность. – Эй, ну ты чего, – альфа понимал, что он не может никак вмешаться, и эту ситуацию младшему важно пройти самому, но беспокойство все равно ёкнуло в сердце. – Смотри, сейчас совсем раскиснешь и напугаешь Чонина, давай, где твой боевой настрой, м? – Ушел и не обещал вернуться, – заунывно протянул парень, однако выпрямился и стал сверлить взглядом стеклянную дверь. – Ладно, ладно, это просто Йенна… Нет, мне кажется, я сейчас умру, – Феликс захныкал от собственной мягкотелости, ему даже стыдно стало перед Чаном. Он и так с силами неделю собирался, параллельно заражая мужчину своим беспокойством, так еще и прямо перед встречей дает заднюю. – Все еще нервничаешь? – ласковый тон Кристофера прозвучал с другой стороны трубки. – Да пиздец как, – хотелось поддержать адекватный разговор, сказать что-то милое, просто приятно поболтать, но мозг оставался в режиме тонущего корабля, и за воем сирен ни единой положительной мысли не проглядывало. – Господи, вон он идет, – Феликс от испуга перешел на задушенный шепот. – Ликси, ты со всем справишься, слышишь? – быстро произнес альфа. – Спасибо, – благодарно произнес он и, сбрасывая, опустил телефон на колени. Внутрь уютного кафе зашел коротко стриженный парень в больших пушистых наушниках, его четкие, словно у статуи, черты, стали еще острее, когда он взглядом наткнулся на взмах чужой руки. Не изменяя своему любимому стилю одежды, Ян вначале стянул перекинутую через шею сумку, а потом снял шуршащую ветровку. В нем всегда с невероятной гармонией уживалось нечто колючее, хитрое как у лисы и нежное, практически пушистое. – П-привет, – Феликс неловко улыбнулся, не понимая, можно ему радоваться или нет, потому что очень хотелось, он ведь его так давно не видел! – Угу, – насупившись и засунув руки в карманы широких штанов, Чонин сел напротив. – М, закажем что-нибудь попить? – он вообще не понимал, как и с чего ему начать, перед ними словно стена выросла, Ян сидел и просто пялился в стол. – Сейчас сезон латте, – уже не особо надеясь, добавил Феликс, это была их фирменная шутка, потому что младший пил только американо. Чонин дернул уголком губ, узнавая привычную тему, но не успел ответить, как взглядом наткнулся на блеснувшее под лампой кольцо на пальце друга. Кипучая обида, как у ребенка, снова поползла по всей груди. – Ты вроде поговорить хотел, – нарочито грубо сказал бета, ему не хотелось ругаться, только расплакаться, но он не мог позволить и дальше обращаться с собой как с вещью, которую можно просто выкинуть. – Да, да, – Ли заторопился, – я тогда сразу скажу, – он глубоко вздохнул и облизал губы, – я не хотел так тебя обидеть, просто… Мне было так страшно, противно от себя, – он с отчаянием в глазах посмотрел на Чонина и наткнулся на сосредоточенный, но скептический взгляд. – И решил, что бросить меня без ответа и привета будет отличным решением? – У него на лице сложилась болезненная гримаса. Такое негоже было показывать в общественных местах, но они были вынуждены выбрать нейтральную территорию, находится где-то один на один было просто нереально. – Нет же, это было не так, просто послушай, – Феликс в отчаянии повысил голос. – Когда я узнал точную дату свадьбы, я просто все осознал, не так, как мы с тобой прикалывались. Я понял, что это все по-настоящему, что у меня вот прямо сейчас жизнь закончится, что я под незнакомца лягу, что у меня больше ничего не будет, понимаешь? – Все внутри него задрожало. – Мне было стыдно, просто от того, что я такой... и сделать ничего не могу... и не пытаюсь. Я вроде понимал, что ты меня не пошлешь, ты не такой, но у меня не было сил бороться с этими мыслями, и я просто смирился... А потом и свадьба прошла, один день, другой, ты все узнал… А я, я не мог жить, осознавая с чем мне придется столкнуться, и просто сбежал. – От этой тирады к горлу подкатил противный комок, в носу уже подозрительно щипало. – Я не знаю, что ответить, – Чонин больше не выглядел по злому-решительным, он сидел потерянный и прижатый весом вываленной на него правды. – Нет, Феликс, тебе правда было так тяжело сказать мне хоть что-то тогда? – Угу, – он кивнул и не зная, что можно ещё сделать, сложил руки на коленях. – А он… Ну, Кристофер, в итоге он же не трогал тебя, да? Он ведь не такой, мне Сынмин про него говорил, что очень хороший, мол. – На дне лисьих глаз все еще трепыхалось сомнение, но лавина облегчения уже поглощала его: дело было не в том, что он остался ненужным винтиком в новой системе, просто так сложилась жизнь. Которую иногда приходится принимать такой как она есть – со всеми изъянами и обиняками. – Ты что, конечно нет, – омега замотал головой, и на его коричневых локонах заиграли лучи заходящего солнца, – ничего тогда не было, – Феликс заметно оживился, неужели у них все еще можно наладить? – Тогда? – нахмурившись, спросил Чонин, что-то в тоне друга заставило его зацепиться за это слово. Вдруг этот Бан все же гад? – А-эм, ну, получается, что да, тогда… – неожиданно разговор перешел из старого русла в совершенно новое. Ли даже и не понял, как начал выдавать все своим видом: щеки у него покраснели, а бегающий взгляд метался от стойки с десертами до двери туалета. Ян аж надулся весь от того, как ему хотелось что-нибудь сказать, но все фразы остались в голове какими-то дурацкими обрывками, и с языка ничего не хотело слетать. Поэтому он просто подобрался на стуле и с очень шокированным видом приоткрыл рот. – Давай все же возьмем попить, ладно? – Феликс вскочил, показывая в сторону кассы. Ну можно же хоть чуть-чуть оттянуть подробности, да? Слишком длинное путешествие сейчас придется пересказывать, а он даже не знает, готов ли морально, тем более, что Йенна уже просек основную суть. И это он пока от легкого шока не отделался молчит, вот две секунды спустя отойдет, да так и начнет заваливать вопросами, хорошо если за воротник трясти не будет. Удивительно, как все, чему предназначено быть на своем месте, возвращается туда моментально. Наверное, в их современности все же были какие-то предназначения, какая-то истинность. Еще на втором курсе, когда Феликс вызвался курировать новую группу младших, произошло исключение из правил. Он всегда был веселым и милым, приятным одногруппником, но никогда другом: держался особняком, неохотно делился личным, практически не говорил о себе. О других – пожалуйста, утешать и поддерживать входило в его характер, сложившийся для университетских знакомых образ. Но вот однажды раз, и один испуганно оглядывающийся первокурсник стал его другом, никто не понял как. Да даже они вряд ли разобрались, к тому же зачем? Так и получилось, что за все пять лет вуза у Ли близких больше не появилось, конечно, если не брать в расчет события за его пределами. Тут то уже целая поляна раскинулась, начиная с Криса и заканчивая друзьями его друзей. Феликс, если честно, привыкший жить в коконе комфортного одиночества, не думал, что с ним такое произойдет, но вот оно, уже здесь: в реальности, в настоящем. Прощально желтая зелень простиралась ровными дорожками перед громоздким зданием. Его стены, выполненные из смеси бетона и камней, ширились скорее вдаль, чем ввысь, хотя многочисленные цветные трубы тут и там выглядывали со всех сторон. Выглядело это довольно нелепо, но как-то радушно и сразу настраивающе на нужный лад. Сидя в главном вестибюле, Кристофер положил голову своему спутнику на плечо и лениво разглядывал снующих людей. Мимо к стойке регистрации шли молодые пары, пожилые компании, семьи с детишками и подростки, в общем, самый разнообразный набор. В основном все были в радостном предвкушении, вот-вот, скоро-скоро они окажутся на пару часов в отдельном мирке веселья и беззаботности. – Да где их носит, – Чан зевнул и уже в который раз недовольно посмотрел на время, в приглушенном свете было так комфортно. – Раз не работа, то все что ли? Можно вообще через год приехать? – он недовольно бурчал, наблюдая, как его сообщения остаются прочитанными и проигнорированным. – Давай я Хенджину позвоню? – предложил Феликс и успокаивающе погладил Криса по волосам, хотя у самого уже нервы норовили отделиться и создать новую личность. Просто это их первое совместное времяпровождение со свадьбы, так еще и под статусом двойного свидания. – Боюсь, что он даже не подумает брать, а если и подумает, то Чанбин быстро исправит ситуацию, да как так можно. – Билеты стали активны еще минут двадцать назад, а глупая и наивная парочка, конечно же, приехала заранее. – Я их прибью, – Чан обессиленно застонал. Там за стеной шумели потоки воды, доносился веселый визг, а они с Феликсом дожидались двух дураков. Да и ладно бы, зашли без них, но нет, написали ведь со слезной просьбой дождаться их в зале, типо: “поехали на машине, пробки, не рассчитали”. – Ну наконец! – Мужчина поднялся, подхватывая одну из сумок на плечо, и свободной рукой потянул Феликса за собой. – Привет! – высокий альфа прямо от входа начал помахивать двумя ладошками. – Извините, – скорчив страдальческую рожицу, произнес Со, он уже заметил испепеляющий взгляд друга и спешил выгородиться как можно скорее. – Давайте, все, не стоим, скорее пошли оформляться, – он кивнул за спину Чану, пока тот еле сдерживался, чтобы не откусить ему голову за такое поведение. – Феликс, привет, сто лет не виделись, – уже проходя внутрь раздевалок, опомнился Чанбин. – Не мучает тебя этот? – Опять взмах подбородка. – Это я его мучаю, – Ли уже становилось смешно от того, что буквально каждый его знакомый считает своей обязанностью поинтересоваться, не пакостничает ли Чан. Тот же Хенджин, отклеившись от своего парня и приветственно обняв омегу, еще у стойки поинтересовался, как у них все складывается, не обижают ли его… – Не правда, – вышедший из кабинки Чан фыркнул. – Вообще, вы тут пришли нам допрос устраивать или купаться? Твой Хван пытался меня через стенку выспросить, – Крис укоризненно, но смешливо указал большим пальцем себе за спину, там как раз материализовался виновник. – Давай, иди плавки надевай или с горок в свитере удобнее? – Он явно расплачивался за долгое ожидание, а его друзьям ничего не оставалось, кроме как принять свое положение. – Правда, давай быстрее, – встал на сторону врага Хенджин. – Я сейчас умру от ожидания, – в подтверждение своих слов он приложил ладонь к левой стороне груди и изобразил обморок. Ворча что-то про измены и предательство, Чанбин юркнул переодеваться. Феликс, до этого с любопытством слушающий перебранку, перевел сфокусированный взгляд на Криса и тут же подумал, что, возможно, аквапарк – это ошибка. Ну да, он все еще не привык к виду его голого тела, нет, а как можно? Там столько деталей, текстуры и изгибов, что целой науки не хватит на изучение. Тем более, что интерес у него был далеко не научный… – Ликс, – воззвал к его разуму Чан и, когда получил чужое внимание на своем лице, а не на чем-то еще, кашлянул и кивнул в сторону поднявшего бровь Хенджина. Совет да любовь молодым желают ровно до этого момента, дальше остается только желание забыть, как открывать глаза. – Все, скорее, бежим на ту высокую горку, – на ходу заталкивая вещи в шкафчик, проголосил Со, несколько удивленных мужчин обернулось на этот сердечный зов. Первой жертвой этой оголтелой компании был выбран бассейн с волнами, его как раз только запустили, когда они вошли внутрь помещения. Изнутри оно выглядело раза в три больше, чем снаружи. Один только полу-стеклянный потолок выпирающий конусом вверх чего стоил, не говоря уже о панорамных окнах, которые с той стороны смотрелись обычными вставками серого глянца. Слегка голубоватое освещение над головами и серость воскресного неба создавали немного жуткую, но сказочную атмосферу, будто они попали прямиком в подводное царство. Вода в бассейне оказалась приятно-прохладной и совсем не пахла едкой хлоркой, поэтому, находясь рядом с Кристофером, было проще простого представить, что она соленая и доставленная сюда прямиком с жаркого побережья Байрон-Бей. А воздух был такой разгоряченный, что вся четверка, не дожидаясь больших волн, занырнула, подставляясь под приятное охлаждение. Хенджин, плотно завязавший волосы в пучок на затылке, задорно гоготал с вида прилипших ко лбу Чанбина прядей, пока тот не схватил его, намереваясь закинуть поглубже и подальше. Тогда уже Хван начал вопить, прося о пощаде и пытаясь зацепиться всеми конечностями за крепко держащие его над кромкой воды руки. И все это в двух шагах от захода, глубина им даже до груди еще не доставала. Вторая парочка подбадривала обе стороны конфликта, ожидая любого исхода этой ситуации: в любом случае будет смешно. Так, отвлекаясь на барахтанье, они и не заметили, что попали в зону с самыми высокими волнами. Одна из них знатно прилетела Крису прямо в лицо и тот, отплевываясь, вынырнул под взвизгивания и шутливые просьбы о спасение. Феликс, который старательно пытался перевязать волосы в более надежный хвостик, избежал нахлынувшего водного потока только благодаря Чану, который вовремя его подхватил и приподнял, но сам, конечно, второй раз схлопотал по полной. Двое друзей, хотя в этом можно было усомниться, потому что вели они себя как вылитые кони, притопили альфу в третий раз, не дав вернувшемуся к нему Ли шанса на помощь. Феликс уже успел подумать, что все, сейчас тут Чана совсем замучают, но тот немного отплыв, поднялся из под воды с такой счастливой улыбкой, что стало ясно: он полностью кайфует. – Ну сейчас вы ответите! – показушно разминая плечи, Крис двинулся в их сторону. Следующие полтора часа они только и занимались тем, что поднимались, стояли в очереди, съезжали с горок и начинали все по новой. Запах очистительных химикатов уже въелся в кожу и плавки, волосы насквозь промокли и не успевали просыхать за небольшие перерывы, а голова была наполнена серотонином, вперемешку с окситоцином, он то и дело вливался в кровь яркими вспышками после восторженных переглядываний, смазанных, быстрых поцелуев в щеку и лоб. Устав настолько, что мышцы в теле начали зудеть от напряжения, а спины покрылись дурацкими следами от пластика горок, они удовлетворенно завалились на надувные круги, которые понесли их по ленивой реке. Над головами проплывали арки мостиков из мелкой квадратной плитки, прогалы в которые виднелось уже темнеющее, но все еще затянутое облачной дымкой небо. Вода приятно обволакивала и тянула за собой, позволяя полностью расслабиться и сосредоточить свое внимание на чем-то другом. – Да не брызгайся, а то я сейчас переверну тебя, – не успела настать благодать, как с правой стороны от Кристофера послышался очередной игривый спор. Вот интересно, наедине они тоже так общаются, или это только публике повезло? – Я сейчас вас обоих притоплю, почему вы все время орете, – Чан брызнул левой рукой в сторону парочки, вторая его ладонь придерживала пальцы Феликса и не давала их кругам разъехаться. – Это просто ты слишком тихий, – Чанбин в отместку шлепнул ногой и одарил друга потоком капель. – Вон, смотри, Феликс уже заснул от твоего занудства, – он с хитрой рожей показал на парня, который удивленно привстал и столкнулся с непонимающим взглядом спутника, кто тут спит? А спал, видимо, хитрый план Со, к которому моментально присоединился пособник в виде хихикающего Хенджина. Нагло перевернутый вместе со своим кругом альфа от неожиданности и Феликса за собой сдернул, и в итоге они оба опять были как промокшие тряпочки. Вынырнув с круглыми от обалдения глазами, младший хотел мстительно ухватиться за выступающую сбоку ручку у круга, но Хван заверещал и так дернулся, что не удержался и сам плюхнулся в воду. – Это все он виноват, – подначивая словно дьяволёнок на плече, заговорщики произнес Крис, обращаясь к Хенджину. – Согласен, – пытаясь оттереться от забившейся в глаза воды, поддержал Феликс. – Пока-пока! – продолжавший дрейфовать Чанбин высунул язык и заработал ногами, ускоряясь. Жаль, что ему это не помогло. Только в самом конце вечера их шутливая война наконец-то закончилась, и то, только потому, что из аквапарка они перебрались в близлежащий ресторанчик. Его яркая вывеска уже однажды привлекла Чанбина с Хенджином, и место на удивление оказалось очень приятным. Даже количество посетителей не было чрезмерным, наверное, потому что он пролегал в равном удалении от зоны развлечений и центра: многие до него просто не доходили. Рассеявшиеся только под ночь облака открыли волшебное тёмно-синее полотно. Маленький месяц, только впитывающий и набирающий силы, ярко светил, улыбаясь запоздалым прохожим. Круглые бумажные фонарики, развешанные под всем потолком, нежно светились оттенками своих плафонов: красный, голубой, где-то зеленый и розовый сливались вместе, создавая уют. Деревянные столики, раскиданные по двум этажам зала, могли похвастаться не только выполненной под срез столешницей, но и разными микро-цветочками в горшках. Они были ухоженные, и все немного скошенные в сторону окна, каждый день тянулись в сторону солнца. – Ребята, это был отличный день, – Со поднял свою кружку как во время тоста. – Нам надо обязательно ещё так собраться, согласны? – Он чокнулся с подставленными чашками, все пили разномастный чай. – Да, – поддержал его Хенджин, его рука в согласии легла на колено мужчине. – Было очень приятно, только в следующий раз нужно подобрать что-то поспокойнее, квест например! – Кто быстрее выберется из комнаты? – Феликс улыбнулся, представляя, как развивается очередной скандал из-за подсказки, Хван вымученно прикладывает руки к лицу, а Чан пытается собрать единственный понятный во всей загадке пазл. – О нет, – видимо, Кристофер тоже представил подобное развитие событий. – И не страшный! – Он выставил вперёд палец, потому что Хенджин с загорающимися глазами уже успел раскрыть рот. – Я не переживу, – мужчина помотал головой. – Я тоже, – омега поежился и сдвинулся чуть ближе к Чану, они даже ужастиков не смотрели никогда, такие вот трусишки. – А почему бы не устроить небольшую домашнюю вечеринку, Джисона позовем, Чонина и ещё кого-нибудь, – внезапно предложил Хенджин, – мне кажется, мы в таком составе ещё не собирались. – Надув губы, он начал обдумывать, случалось ли что-то похожее. – В бутылочку будем играть! – брякнул Со, имея ввиду правду или действие, но удивленные такой перспективой взгляды, а потом шквал смеха, намекнули, что что-то пошло не так. – Господи, почему я тебя ещё не уволил, – практически завалившись от хохота на Феликса, сказал Крис.