Designer's Dream

      Астрид совсем не ожидала, что ее маленькое нечто сможет так смело дать ей отпор, и это, в свою очередь, говорило уже о том, что она либо повзрослела, либо же одурела в конец. Тем не менее, спорить больше девушка не стала. Отступила, лишь чуть улыбнувшись и согласившись с ее словами, после чего перевела сама тему. Тренировки стали первым, что пришло на ум. Особые заморочки Хофферсонов, демонстрация и сестренка была поражена наповал. Старшая откидывает косичку куда-то за спину с самодовольной улыбкой, а мастерица, что еще пару секунд назад похвалила ее, словно маленькую девочку, жаждущую всеобщего призвания, переключила внимание на друга, с которым сидела все это время.       — Вы всегда так? — тише только и спросил Иккинг, прекрасно зная об отношениях между сестрами Хофферсон, что были подобны столкновению льда и огня. По крайней мере, именно так их описывали, ведь, несмотря на какие-то внешние сходства, по характеру они были совершенно разными. Да и взглядами на жизнь сильно отличались, хотя всем казалось, что двойняшки должны даже мыслить одинаково. Наверное, попутали с близнецами, что думали, как один человек, если включали мозги вообще.       — А… да, не обращай внимания. И прости за эту сцену, — девушка грустно улыбнулась и виновато опустила взгляд. — Астрид очень много сил потратила на то, чтобы хоть чему-то меня научить. Вот и обижается, что все ее труды ушли насмарку. Скажи же, как маленький ребенок?       «Да вы обе ведете себя, словно дети», — Карасик лишь улыбнулся, не желая влезать в их терки, считая, что это может ему потом еще как-нибудь аукнутся. Поддержит одну, а вторая потом прибьет его топором. Защитит другую — и первая начнет делать вид, что его не существует, да одним взглядом заставит его почувствовать вину. А надо ли это было ему? Нет… точно нет.       — Не важно. В любом случае, она сама нарвалась, — смешно надув щеки, только и пробормотала она подобно какому-то ребенку.       Совсем не скажешь, что этот человек является важной фигурой на их острове, которую периодически пускают даже на совет. А все из-за того, что в казну она приносит, по словам отца, не мало денег. Тот сдирает с нее большие налоги, а она взамен повышает расценки и легкими намеками указывает на Стоика. После этого вождь обычно бесится, Иккинг думает, то тот возьмется за булаву или что побольше, да пытается того вразумить и защитить подругу. Отец же, оттолкнув его, бросает что-то вроде «не лезь не в свое дело, сынок», хлопает дверью и направляется на другой конец деревни к мастерской, где на серьезных щах общается уже с младшей Хофферсон. Кто-то считает, что она нарывается, кто-то думает, что «на этот раз ей точно не жить», но, когда Стоик выходит, громко смеясь, да хлопая ее по спине, соседи выдыхают с облегчением. Смогли договориться.       А на каких условиях? Секрет вождя и его верного налогоплательщика, за территорию и дело которого взимается куда больший налог, чем за кого-либо еще. Как-то Иккинг уже решил поинтересоваться, от чего его отец принимает подобные решения, но услышать что-то вроде: «Я не позволю ей выкупить Олух или сделать из него торговый пункт» он совсем не ожидал. Тем более, из-за того, что девушка отдельно ведет дела с Йоханном, Стоику стало сложнее контролировать маленькую бестию, а от того периодически она становилась его главной головной болью, с которой он справлялся очередным огромным куском льда или холодным металлом.       И только, наверное, его сыну было известно о том, что деньги Аделе были нужны вовсе не для того, чтобы что-то сделать с их деревней. Ведь, если подумать, то зачем ей это? На ее месте он бы скорее старательно копил на то, чтобы открыть бизнес где-нибудь на других островах, да обустроиться уже там, а на Олухе просто обучить кого-нибудь для того, чтобы уже выбранный викинг продолжил ее дела в деревне и не дал всем трудам пропасть зазря.       — Как скажешь, — Иккинг все же не сдержал тихого смешка, мысленно сопоставляя тот маленький авторитет с тем, что видел сейчас.       «Пусть мне и нравится его смех, но почему рядом с ним я чувствую себя ребенком?» — девушка смущенно улыбнулась, да вновь принялась разглядывать языки пламени, думая о том, как там сейчас Беззубик и что они будут делать дальше. Зная о том, что у них теперь один секрет, по идее, должно стать куда проще. Они могли бы помогать друг другу, как-либо сговариваться и… быть может, ей стоит предложить ему стать ее правой рукой в мастерской? А что? Скажет, что свалил к ней работать, она запрет мастерскую с табличкой «Дверь не открывается, потому что заперта, а не потому что не поддается вашей силе». Сделает вид, что работает над очередной грандиозной идеей, да сама свалит с ним в лес. Или же они смогли бы прикрывать друг друга, да и, если подумать, то теперь она сможет выполнять свои обязанности быстрее, зная о том, что Беззубик там не голодает и ей вовсе не обязательно бежать к вороньему мысу, когда в мастерской особенно много работы.       — Подвиньтесь! Место голодному викингу! — довольно громко потребовал Сморкала, протискиваясь между двумя рохлями, да начал жарить на костре курицу, предварительно насадив ту на палку.       — Ой, да ладно! Здесь же полно места! — в открытую возмутился Карасик, потирая ушибленное плечо, когда хулиган буквально отпихнул его в другую сторону.       — Вот и сиди где-то там! С тобой я все равно своей фирменной курочкой не поделюсь! — Адела не сдержала смешка, восприняв это как: «А тебе я свою игрушку не отдам».       — Стой, курочка? — кажется, только сейчас она обратила внимание на мясо и глаза ее заблестели, когда девушка уже представила, как будет воровать у него еду. С другой же стороны, это только если не удастся его уговорить…       — По фирменному рецепту Йоргенсонов! Попробуешь — пальчики оближешь, — он самодовольно улыбнулся и выпрямился с таким гордым видом, словно говорил не о том, что собирался тупо пожарить курицу на костре, а собирался вообще приготовить целое кулинарное искусство. Чудной он, не иначе!       — Правда? А я и не знала, что ты хорошо готовишь, — начала было подлизываться к нему Адела, но заметив возмущенный взгляд Астрид, сама лишь нахально улыбнулась.       «Ну да, я выпрашиваю курочку у злейшего врага рода, ну и что ты мне за это сделаешь?» — читалось в ее взгляде, от чего старшей сестре хотелось метнуть в нее топор. Позорище, не иначе. За курицу и честь, и родину продаст…       — А в чем ее секрет? — тем не менее, раз уж это фирменный рецепт, то в ней должно быть хоть что-то особенное. И лучше узнать это сразу, чем потом выяснить, то та маринуется в чем-то мерзком или заправлена невесть чем. По крайней мере… есть викинги с крайне специфичными вкусами. И пусть Адела понимала, что Сморкала вроде как не из этих, перестраховаться все же стоило.       — Узнаешь, когда станешь Йоргенсон, — чуть усмехнувшись, только и ответил парень, уже следя за мясом так, словно от него зависело будущее всего его рода.       «Сморкала, можно мне еще?», «Сморкала, ты такой талантливый!», «Сморкала, ты лучше какого-то там Иккинга!», «Сморкала, может… ты и станешь моей правой рукой в мастерской?», «О, великий Один, что бы я без тебя только делала?», — подросток расплылся в мечтательной улыбке, представляя, как девушка, узнав о его кулинарных навыках, влюбится в него и решит сбежать из родного дома к нему в распростертые объятия.       — А? То есть, никогда? Зачем же так жестоко?.. — расстроилась Адела, но взглянув на сосредоточенного викинга, решила лишний раз не досаждать ему, чтобы ненароком не испортить курицу. А то вдруг заболтает его и где-то подгорит еще?       «К чему такие странные намеки?» — подумала девушка, действительно не понимая, чего он добивался. Когда Хофферсон сменит фамилию на Йоргенсон? Вообще, конкретно этот представитель своего рода вполне смог бы так поступить, чтобы лишний раз разозлить сестру, но вот обзаводиться такими родственниками, на самом деле, ей не хотелось. Хотя против братика-Сморкалы она и не имела ничего против, но дядя Слюнявый… вот с кем-кем, а с ним желания породниться не было уж точно.       — Красиво как, — и она снова пересела к Икингу, стараясь лишний раз не отвлекать друга у костра, да протянула Карасику другой конец своего шарфа, тем самым позволяя ему чуть-чуть укрыться. — Это змеевик? — заглянув ему в блокнот, где парень делал набросок дракона, девушка улыбнулась, сразу же узнавая очертания крупной головы.       — Да, делаю некоторые зарисовки. О, там и жуткая жуть еще с рыбой была, хочешь посмотреть? — она аккуратно забрала у него блокнот, перелистывая в нужную сторону.       — Милашка! — наверное, только Адела в его окружении так реагировала на драконов. Что тогда, назвав разнокрыла красивым, что сейчас, только увидев маленького и с виду совершенно безобидного дракончика. — А это… — только Иккинг явно не ожидал того, что Хофферсон начнет листать рисунки дальше, где на одном из них увидела грубый набросок незаконченного портрета.       — А, это… не обращай внимания! Я не закончил, да и… вообще, глупость вышла, даже продолжать рисовать не стал, — он перепугался и выхватил блокнот, неловко теребя в руке ее мягкий шарф, кажется, только теперь начиная понимать, почему у Аделы была похожая привычка. Он чертовски приятный на ощупь и очень успокаивает.       — А кто это? — заинтересованно наклонив голову в бок, спросила девушка, а он, глядя прямо на нее, сейчас действительно не понял, притворилась ли она, чтобы тактично показать, что не обиделась, да и вообще ничего не поняла, или же… серьезно, так и не догадалась? Нет, Иккинг не был великим художником и не мог изобразить все вплоть до мельчайших деталей… пока. Но не настолько же все плохо!       — Да не важно. Говорю же, забудь, — он грустно улыбнулся, только сейчас переведя взгляд на костер.       А она, смотря сейчас прямо на него, сама не заметила, как залюбовалась желтыми огоньками в насыщенных зеленых глазках и веснушками на щеках. В принципе, Иккинг был очень симпатичным парнем и… даже странно, что он сам даже не догадывался о своей красоте. С другой стороны, может, он не видел в ней толка? Может, обращал внимание лишь на отсутствие мышечной массы и непохожесть на других викингов? Но ведь разве это не делает их уникальными? Не такими, как все. Отдельными существами, что никогда не смогут стать «своими».       «Смогу ли я теперь покинуть остров вообще?» — Адела снова опустила голову к его плечу, да тоже перевела взгляд на костер, чувствуя тепло с двух сторон. Впереди огонь, а сбоку от нее — друг и единомышленник, с которым надо было еще столько всего обсудить, что девушка была готова отложить все свои дела на потом, лишь бы только обговорить дальнейшие действия с Карасиком. Узнать о его планах, о том, чего он хочет теперь в жизни и какие мысли забивают его голову. Наверное, это было слишком странно, но… от чего-то казалось, что их мечтам все же дано осуществиться. Если они улетят на драконе… если сбегут из родного гнезда, то, быть может, смогут осуществить все вместе?       — Чем хочешь заняться, как вернемся?       — Обучение отнимает очень много времени. Надо заготовить больше жилетов и штанов для викингов. И рассчитать, чего и сколько потом выкупить у Йоханна. Потому что если снова попадусь на его «сказки», то после у меня опять будет целая коллекция шелка, который даже некуда девать. С другой стороны, я найду ему применение позже, но… просто лишний раз тратиться не хочется. Никогда не знаешь, когда вождь в очередной раз повысит мне налог или когда я захочу расширить владения.       — Как ты вообще с ними справляешься? Викинги же закупаются у тебя толпами после атаки драконов, да перестройки домов.       — Ну… скажем так. Есть у меня лишние руки, — Адела чуть усмехнулась, вспоминая своего вредного подмастерье, что зашивал жилеты и успешно справлялся со всей мелкой работой, пока она быстро создавала что-то новое по уже готовым лекалам. — Это секрет, так что никому не говори, но у меня уже есть ученик, что сможет если что перенять дело, когда я уйду, — шепотом продолжила Адела, когда Карасик нахмурился, вроде как и понимая, что она все равно покинет остров, но с другой стороны… разве нет никаких других вариантов?       — И когда ты собираешься уйти? — так же тихо и несколько отстраненно спросил парень, переведя на нее взгляд.       — Еще не знаю, — девушка пожала плечами с такой мечтательной улыбкой, что Иккинг просто даже и не посмел бы ее просить о том, чтобы она осталась…