Designer's Dream

      Все должно было закончиться тем, что девушка бы просто задержала Астрид, а потом, через какое-то время, отпустила ее с миром, притворившись, что сама просто очень сильно хочет спать. Девушка созналась ей в том, что встречалась с Иккингом, мастерица же, состроив удивленное выражение лица, тут же перевернула слово «встречалась» против старшей сестры, от чего последняя, наверное, просто побагровела от злости. Увы, но в темноте этого Адела увидеть не могла, а потому только предположила, что это было так.       Она лишь сказала, что, вероятнее всего, Карасик просто снова допоздна застрял в кузне у Плеваки, да потом собрался уже идти домой. Сделала вид, что в этом вовсе нет чего-то необычного и, вообще, она довольно часто замечает свет ночью в кузне, а Астрид, что внимательно следила чуть ли не за каждым ее действием, была вынуждена только смириться.       — И все же, в каких ты отношениях с этим неудачником? — уперев руки в боки, поинтересовалась выскочка, коей прямо сейчас Аделе хотелось только указать на ее место. Но повторять свои слова она не хочет. Все-таки, откуда ей знать о том, что этот парень оседлал ночную фурию, сделал дракону закрылок и теперь покоряет небеса?       — А что, уже ревнуешь? — мастерица нахально улыбнулась, гордо задрав голову, да после посмотрела на сестру так, словно она — еще совсем маленькая девочка, коей просто не хватало внимания к себе.       — Я серьезно. Мне бы не хотелось думать о том, что когда-нибудь мы станем родственниками, — ее прямо-таки передернуло от одной мысли о том, что Иккинг мог присоединиться к их семье. Точнее, Адела бы присоединилась к нему. И в Карасиках не было ничего плохого, но сын Стоика…       — Тогда… как насчет такого ответа? У нас особенные отношения, — приблизившись к сестре, с хитрым прищуром ответила девушка, да после звонко засмеялась, когда, кажется, одной фразой она смогла не только стереть глупые мысли в порошок, но и выбить весь воздух из ее легких, из-за чего старшая Хофферсон закашлялась, постучав себя по груди. — О, Боги! Твое лицо было незабываемо!       — Так ты пошутила?.. — нервный смешок вырвался у нее сам собой, а после она нахмурилась, положив свою руку на ее плечо. — Пошутила же?       — Мм… не знаю даже, — намеренно ответила она неоднозначно, чувствуя, как натягиваются ниточки терпения, и собеседница едва ли себя сдерживала, чтобы только не взорваться. — Как думаешь, как я могу относиться к своему единомышленнику?       — Хочешь сказать, что Иккинг — такой же повернутый на идеях псих? Нет, это ожидаемо и вполне объясняет, почему ты им заинтересовалась. И все же?..       — Он гораздо лучше меня, — опустив голову, с легкой улыбкой и даже некой нежностью произнесла Адела, вспоминая, как еще когда-то он протянул ей руку и помог взобраться на дракона. — Зря ты не веришь в его силы. Потому что… я думаю, что совсем скоро он сможет тебя и обогнать.       — Что? Адела, ты головой ударилась? Мы точно про нашего Иккинга говорим? Спустись уже на землю и пойми, что общение с таким дохляком тебе ничего не даст. Единомышленник? Да у него ведь даже собственного дела нет! Он слоняется то тут, то там! И подмастерьем у Плеваки стал лишь благодаря связям, так что с него вообще можно взять?       — Я бы тебе врезала, не будь ты моей сестрой. Так как тогда насчет небольшого спора? Кому позволят убить ужасное чудовище?       — Это бред. Ты прекрасно знаешь, что я — лучший боец среди наших ровесников. Да, Сморкале получалось держать первенство в соревнованиях, но в охоте он — никто. Про близнецов и Рыбьенога мне и говорить нечего! Думаешь, кто-то из них сможет добиться такого успеха? Адела, дорогая… пока остальные только бахвалились, да болтали все о том, что завалят дракона, я трудилась в поте лица, чтобы добиться первенства. И теперь ты смеешь утверждать, что какой-то Иккинг может стать мне соперником?! — от абсурдности ей хотелось разве что смеяться.       — Ставлю свою мастерскую, — невозмутимо ответила младшая Хофферсон, пропустив ее слова мимо ушей. Все-таки о том, что ее сестра — высокомерная засранка, она знала с самого начала.       — Что?.. — по спине пробежался холодок. Астрид была настолько обескуражена ее словами, что на секунду даже засомневалась, а не стоит ли за ее спором что-то еще.       — Победишь — права на землю станут твоими. Мои труды полностью перейдут в твои руки, и ты сможешь с ними сделать, что захочешь. Хоть разрушить мастерскую по кусочкам или переделать ее под место для тренировок, — разведя руки в стороны, ответила Адела, прекрасно понимая, что даже если она и проиграет, то ничего не потеряет. Сестра заберет ее землю, но не сможет проплачивать, а младшая тем временем просто выкупит другой кусок земли, найдет местечко поближе к лесу и отстроит с чужими руками мастерскую в несколько раз лучше прежней. Но Астрид не могла знать о ее сбережениях. И потому ей должно было показаться, будто младшая поставила на кон все свое будущее. — Но у меня одно условие. Я не хочу, чтобы ты кому-либо рассказывала об этом споре, — ведь догадаться о ее плане не было невозможно. — Ну, я поставила все. Что равноценного выкинешь в противовес?       — А это «что-то»… существует вообще? Ты готова отвернуться от дела только ради какого-то придурка?       — Хочу лишь преподать тебе урок. Тебя не устраивает ставка? Хочешь что-то еще? Учти, что тебе придется поставить что-то равноценное или нечто в моих интересах, что для тебя будет еще сложнее.       — Не надо. Если не справляешься со своим делом сама, то могла отдать его мне и без всяких споров, — с насмешкой ответила Астрид. — Но что же интересного я могу поставить?       — Как насчет твоего будущего? — воительница изогнула бровь, не понимая, что под этим она имеет ввиду. — Ну, ты все-таки землей не владеешь, а оружие меня не интересует.       — То есть в обмен на какую-то землю ты предлагаешь мне лишиться жизни? Настолько высоко ты ценишь свое дело? — холодно поинтересовалась сестра, и Адела только поняла, что, видно, выразилась некорректно.       — Ну как ты могла так про меня подумать? Астрид, даже если бы я тебя вдруг начала ненавидеть, то ни за что бы не пожелала твоей смерти. Как минимум, потому что я не такой человек и ты моя сестра, — тем более, на место главы Хофферсонов она не рвалась, да и не хотела потом за нее отчитываться перед всеми родными. — Ты немного неверно меня поняла. Моя цель — не твое убийство, а только урок. Мне не нравится, что ты смотришь свысока на моего друга. Недооцененный противник может в любой момент выкинуть козырь и свергнуть сильнейшего с его законного места.       — Так что ты имела ввиду под моим будущем?       — Я просто хочу, чтобы ты сделала для меня несколько глупостей. Они никак не опозорят тебя, если будешь осторожна, но очень помогут в твоих великих начинаниях. Только… учти, что с ними ты не станешь драконоборцем. Поэтому тренируйся усерднее, сестренка.       — То есть, мы обе поставим на кон будущее? Идет. Я в деле, какую бы глупость ты потом не выкинула, — и Астрид грубо пожала ее ладонь. — Но учти, что я буду следить, чтобы все было честно. И если ты что-то выкинешь… — она провела большим пальцем у своей шеи, намекая тем самым на то, что сама лично прибьет ее, если Адела вдруг решит сыграть не по правилам.       — На том и порешили, — девушка чуть помассировала свою ладошку, которую еще пару секунд назад сжала Астрид с такой силой, словно собиралась ей ее сломать. Очень больно. — Мм… как спать-то уже хочется, — она потянулась и сладко зевнула, прикрыв нижнюю часть рукой. — Пора бы уже расходиться, ты так не думаешь? Будет плохо, если нас поймает кто-то из сторожил или мы обе не выспимся и будем завтра овощами. Хотя, может, я так смогу даже уровнять наши шансы. Погуляем еще?       — Да не дождешься! Я в любом случае собиралась уже домой, — сразу же ответила девушка с таким видом, словно то было слишком очевидно. — А что касается тебя… — она сделала небольшую паузу, да после чуть улыбнулась, от чего Адела, в свою очередь, сильно удивилась, когда не увидела в ней спеси или того же раздражения. — Если вдруг каким-то образом тебе удастся меня победить, я… правда, постараюсь, чтобы понять и вернуть тебя в семью, — мастерица ушла из родного дома еще в детстве, а родители, что, видимо, не хотели ее переезда, обиделись на нее, не понимая, почему Адела не могла жить с ними, а работать, к примеру, там. — Доброй ночи, сестренка, — Астрид обняла ее, а младшая сестра, что лишь положила свою ладошку ей на спину, чувствовала, как ноги становились ватными и держаться стало просто невыносимо тяжело.       «Держись. Держись, держись, держись, черт тебя подери!» — мысленно ругалась она, пытаясь привести саму себя обратно в чувства. Жест был слишком неожиданным, но до безумия приятным и Адела поняла, насколько же сильно соскучилась по старой доброй старшей сестре, что всегда заступалась за нее, сколько она себя помнила. Гоняла ее и верила в малышку вплоть до самого последнего момента… момента, когда та впервые назвала ее ничтожеством и попросила не выходить из дома.       — И тебе… доброй, — неловко и очень тихо ответила Адела, заправляя выбившуюся прядь за ушко, когда воительница отстранилась с победной улыбкой. — Будь осторожней по дороге.       — Это скорее тебе надо говорить. Ты ж у нас капуша, что даже щит удержать не может, а не я.       — Я разрабатываю чертежи нового оружия. Если… тебе вдруг станет интересно, я бы хотела, чтобы ты навестила меня в мастерской. Когда будет время, — отведя взгляд в сторону, шепотом произнесла Адела.       — О как, значит, приглашаешь к себе?       — Будешь мне хамить — и с такой же уверенностью окажешься потом за дверью, — с той же нахальной улыбкой ответила младшая Хоффферсон.       Секунда тишины, сестры, что некоторое время смотрели друг на друга с вызовом, вместе засмеялись, понимая, насколько же их перепалки порой были глупыми. Детские обиды, попытки что-то объяснить и доказать… им редко когда удавалось разговаривать на одной волне, ведь в то время, как Астрид волновало одно, Аделу беспокоило совсем другое. Их мнения всегда были различны и если старшая предпочитала искоренять проблему на корню, то младшая искала в ней некую выгоду и не спешила переходить к действиям.       Они попрощались. Астрид ушла в сторону дома, а Адела, проводив ее взглядом, все же направилась к кузне, где, по идее, ее должен был дожидаться Карасик. Только не успела она пройти и половину пути, как нечто налетело на нее с огромной скоростью, схватило лапами за руки и утянуло вверх, высоко-высоко в небо. Младшая Хофферсон с испугу закричала, когда земля уже не то, что пропала из-под ног, но и вообще находилась теперь в огромном расстоянии от нее, от чего вырываться просто не имело смысла. Если это нечто ее уронит, то девушка просто разобьется.       — Беззубик, ты поймал ее? — парень наклонился, а мастерица, только подняв голову, встретилась с опущенной мордочкой Беззубика и его широкой улыбкой, от которой сама она только засмеялась, да после искренне и солнечно улыбнулась ему в ответ.       — Иккинг! Ну что это такое? Мы ведь договаривались!       — Прости-прости. Просто подумал, что так будет быстрее, — дракон приземлился у верхушки сосны и Адела, перепугавшись из-за того, что сама не могла даже вскарабкаться вверх, воспользовалась помощью друга, что протянул ей руку, да после дернул довольно резко на себя, благодаря чему она смогла взобраться.       — Завтра с утра на арену, ты же не забыл? — она обняла его со спины, но решила все-таки напомнить, пускай и желание полетать было настолько велико, что ей вовсе не хотелось возвращаться прямо сейчас в мастерскую.       — Да-а, думаю, никто не удивится, если мы опозоримся чуть больше, чем обычно, — с улыбкой ответил Иккинг. — Кстати, ты знала, что драконы от чего-то боятся угрей?       — Беззубик угрей боится? Да ладно, малыш… — Адела обратилась уже к рептилии, чуть погладив ее, когда та только взмыла в воздух. — Ну что ж ты так? — если сначала зрачки его сузились лишь от одного знакомого звука «угрей», когда братец-человек достал из корзины ненавистное ему рыбу, то потом лишь жалобно проурчал что-то на своем, словно пытаясь поделиться с ней всем, что он думает по поводу этих мерзких созданий, которых он страшился наверное сильнее смерти. — Бедолага. Ну, теперь мы оба будем знать, что точно никогда не войдет в твой рацион. Как думаешь, а все они боятся угрей или только ночные фурии?       — Завтра и проверим, — навеселе только и ответил Иккинг. — А сейчас… я бы хотел тебе показать кое-что. Держись крепче! — на этой фразе она прижалась к нему сильнее и Карасик, что сам того не ожидал, как она воспримет его слова, смущенно улыбнулся, тихо попросив брата ускориться, дабы продемонстрировать очередной трюк, которому он научился вместе с этим драконом.