Отрицательное преломление

***

— Мэм, вы почти спасены, — хриплым низким голосом проговорил мужчина. — Постарайтесь не двигаться! Анисия с трудом сфокусировала взгляд на своём спасителе. Странная форма оранжевого цвета со вставками, излучающими слабый белый свет. На голове — головной убор, напоминающий цервельер, с передней полупрозрачной частью, похожей на воду. Его вид заставил её серьёзно задуматься… Странный гибрид рыцаря и шута. В мыслях кольнула необычная догадка: в этом новом мире принято так одеваться? Но размышлять об этом можно было и позже. Человек разгребал завал, попутно стараясь аккуратно вытащить Анисию из-под обломков. И вытащил. Как только тело приняло вертикальное положение, голова резко закружилась — видимо, перемещение всё-таки сказалось на ней. Её вес словно ничего не значил! Спаситель подхватил её на руки, на манер того, как муж несёт жену на ложе. Вынес молча и уверенно… Здесь было холодно. Небо нового мира встретило её неприветливо — пасмурно, серо. Анисия не до конца понимала, что происходит, и лишь ждала, что будет дальше. Он нёс её от горящего строения. Дышать становилось почти невозможно, особенно на вдохе — появлялась небольшая боль, которая постепенно перерастала в невыносимую. Скривившись, она вцепилась в того, кто её спасал. Спасатель вынес её к другим людям. Их наряды казались ещё нелепее: белые и синие костюмы с красными и белыми крестами на них, и… чёрные с золотом на плечах. Выглядело это так, будто театральная постановка с шутами, переодетыми в рыцарей, и, почему-то, монахами… под командованием… непонятно кого. Безумно интересная идея, которая могла бы быть осуществима на балу как развлечение, над которым можно бы посмеяться. И ещё — убогие кареты издавали писк, мигали красным и синим!.. Да что это такое? Какое-то сумасшествие… Оранжевый высказал «монахам» обеспокоенность возможным наличием серьёзных травм, связанных с упавшей на неё крышей строения. Анисию бережно занесли в одну из карет… Там было четыре человека, занятых кем-то ещё. Шут-рыцарь уложил её на «кровать». Жёстче она не лежала нигде. Он уселся рядом и снял шлем… Остался рядом, гладя по голове и успокаивая. Тело неожиданно поменяло положение. Зрение помутнело. Кто-то бесцеремонно ощупал её грудину, явно проверяя что-то. Боль резко усилилась, из горла вырвался болезненный вскрик. Ей задали вопрос, может ли она сосчитать до десяти… Что происходит?! Что-то голубоватое прижали ко рту. Она нашла чью-то руку и сильно сжала её. Было невыносимо больно!.. Кровь начала литься изо рта! Спасительный чистый воздух позволял отдышаться от остатков гари в груди, но он не помогал, когда полилась кровь. Она жадно вдыхала каждый раз, чувствуя, как вот-вот потеряет сознание, и слышала человеческий голос: — Держитесь, прошу, держитесь, — успокаивая, повторял спасатель. — Можно начинать экстренное вмешательство. Есть подозрение на ушиб или разрыв лёгкого и внутренние кровотечения… …и рывком — резкое движение — они явно куда-то ехали. Таким было первое знакомство Анисии со здешним миром.

***

Пробуждение в совершенно белой комнате. С такими же, как она? Некоторые были обернуты желтоватыми лоскутами ткани. И на её груди красовался такой же… Всё болело, пошевелить хотя бы рукой было невозможно. В руку была воткнута иголка… на прозрачном стебле, идущем к резервуару с водой, который держался на белой палке. А во рту была трубка, уходящая куда-то в ящик, издающий периодический звук. Захотелось закричать что есть мочи, но не получилось — чувствовались остатки крови… И сон опять утянул в свои владения. Снились одни сплошные кошмары и ни единого проблеска света. Очнулась повторно, когда девушка в молочно-белом одеянии осматривала глухую перевязь на грудной клетке. Её брови поднялись вверх. Сама она имела необычный цвет кожи и странный разрез глаз, чем-то напоминающий прищур большой кошки. — Вы в сознании? — Голос звучал приятно, как материнский в далёком детстве. Анисия еле повернула голову в сторону новоприбывшей и издала тихий писк от боли. — Я сейчас позову главврача! — затараторила та. «Пожалуйста, не уходи», — кое-как удалось извлечь звук из горла, но из-за трубки получилось неразборчиво. Она не хотела снова оставаться одна, хотела поговорить. Молча наблюдала, как девушка уходит, и слышала из открытой двери громкий голос: «Пациент из палаты 2 пришёл в сознание». Осмотр, обещание человека, назвавшегося её «лечащим врачом», о переводе в другую палату в скором времени. Анисия даже не смела ему возражать. Девушка помогала: поправляла одеяло и меняла «утку». Звали её Ли. Прищур, казавшийся хищным, быстро стал самым привычным, знакомым. После этого дни шли своим чередом. Другие пленники белого пространства тоже приходили в себя. Постепенно гнетущая атмосфера отступала, становилось легче засыпать под звуки «ящика». Сны практически не отпечатывались в сознании. Наконец, избавление от стеблей и трубок стало прекрасной новостью. Сказали: «Переводим из палаты реанимации в общую». Потом давали прогуляться по лазарету и даже прочесть парочку здешних книг. Кормили разнообразными отварами и скудной похлёбкой с мясом. Ли меняла повязки, шутила по разным поводам, и самое главное — поведала первые факты о новой жизни. Сдружились они очень быстро. Как же Анисии не хватало простого общения!

***

— У тебя посетитель, — сказала Ли. …Первый собеседник на Земле представился как Марк Лоен. Он сказал, что срочно желает с ней увидеться. Смутное непонимание. Какой Марк Лоен? Такого она не знала. Анисия склонила голову набок, помяла постель. В постели было тепло. Страх ощутимой дрожью прошёл по телу. Любопытство не осталось в стороне: о других людях, кроме Ли, она ничего не знала за своё короткое пребывание здесь. Одновременно боязно и интересно. Кажется, интерес перевесил чашу весов — хотелось узнать, что за Марк пришёл повидаться с ней. — Хорошо, Ли, где можно с ним встретиться? — полностью поднимаясь с кушетки, спросила она. — И когда ждать? — Не надо никуда идти: даёшь добро на посещение и ждёшь, когда посетитель придёт. Ложись обратно. — А когда он придёт? Через сколько дней? — Ой, Ани, смотришь на тебя и диву даёшься: видно, что не глупая, а простых вещей не понимаешь. Твой посетитель подойдёт сегодня. — Хищная кошка заботливо затолкала её обратно на ложе, накрыла одеялом. — Скоро обед! — Хорошо, Ли, я вас услышала. — Всё на вы и на вы, не такая уж я старая! — сестра милосердия, уходя, виляя немного бёдрами, скрылась за дверью палаты. И всё же чувствовать себя живой и не загнанной в угол было приятно.

***

Ореховые глаза, которые Анисия запомнила на всю жизнь. Сильные руки, вытащившие из завала. И полное незнание, кто спаситель. Мужчину, вошедшего в палату, можно было описать как высокого и имеющего фигуру, достойную бога, хотя одежда её и прикрывала. Серая рубаха и такие же штаны, статный… Прямой взгляд. Их очи встретились. На его лице появилась лучезарная улыбка. А она уставилась в ореховые глаза. Догадки вскружили голову, словно эфир при первом использовании. Это он. — Здравствуйте, я Марк. Наверное, вы меня не помните. — Нет!!! Его низкий смех приятно резонировал в ней. — Я вас прекрасно запомнила. — Раз так, тогда опустим формальности. Как вы себя чувствуете?.. Так Анисия по-настоящему познакомилась со своим спасителем.

***

Марк ходил к ней часто, можно сказать, ежедневно. Её интерес к нему возрос после такой малой заботы, как вопрос: «Как ваше самочувствие?» — и последующих попыток хоть как-то улучшить её пребывание в четырёх стенах. Принесённые им книги немного приоткрывали тайны Земли. Пара рассказов вызвали у неё слёзы, другие — приступы смеха, а некоторые удивляли. Одна из книг шокировала. Называлась она: «Интересные особенности современной эпохи». У них нет князей и королей, вообще каких-либо правящих родов, хотя в некоторых государствах осталась эта традиция. То есть эти «короли» не имеют власти. Факты, расписанные на страницах, переворачивали восприятие. Например, разбор происходящих за последнее десятилетие открытий — как они влияют сейчас и как повлияют в будущем. Потрясающе, даже если она не понимала текст полностью… Приятные беседы приносили ей ещё больше поводов удивиться и задуматься. Мистер Лоен преподнёс сладкое. Впервые она вкусила здешних сладостей и пару разнообразных яств. Потом оказалось, что пациенты должны придерживаться определённой диеты. Спаситель ими же подкупил Ли, чтобы та не раскрыла их секрет. Последующие дни были наполнены откровениями, в основном от её рыцаря в оранжевых доспехах. Рассказ о его семье впечатлил. Мать и отец, работающие на благо троих детей. Младший брат, который учится и проживает в другом государстве, и сестрёнка, недавно поступившая на врачевателя, либо лекаря — «врача». Дяди, тёти и более дальние родственники. Пересказ происходящих в его жизни событий… Первые влюблённости и неудачи. Учёба в школе, потом в институте. И первый не учебный выход на работу, где спас девушку, то есть её. Поинтересовался её прошлым, на что пришлось промолчать — не издавать ни звука. Он ушёл, пожелав спокойной ночи.

***

В пристанище Анисии заглянул новый человек. Его форма была чёрно-синей с белым одеянием под ней. — Здравия пострадавшим! Вы мисс Анисания?! — выкрикнул громко и чётко, словно солдат перед генералом. — Простите, меня зовут Анисия, — поправила она парня. — Вы здесь зачем? — Я здесь по важному делу, по ОЧЕНЬ важному, которое напрямую касается вас. Мгновение осознания, и рождение новых вопросов. Опять какое-то важное дело, из-за которого ею заинтересовался кто-то вроде… военного из её мира. Может, они поняли, что что-то не так с её персоной? Она смотрела прямо на него остекленевшим взглядом. — Нашему правительству хотелось замять ситуацию, случившуюся с вами и другими пострадавшими. Честно, мне не нравится вся эта бюрократическая дребедень, пытающаяся замять дело, ох… если бы моя воля — те сволочи бы заплатили… Простите, отошёл от темы… Поток чужих мыслей и размышлений немного помог понять, что будет обсуждаться дальше. — Так вот: у вас и ещё нескольких человек из-за инцидента сгорело буквально всё: документы, разнообразные вещи и, самое главное, погибли члены семьи. Соболезную вам, если какие-то родственники погибли. Сейчас идёт разбирательство, почему место, где размещались беженцы, не было приспособлено, и почему держали там несколько тысяч человек буквально в бараке. Вы сейчас спросите, зачем я здесь так распинаюсь… А всё просто: чинуши решили помочь паре десятков выживших, чтоб показать в СМИ, какие они белые и пушистые. Хотя нет худа без добра: ваше лечение оплатит государство, бесплатно оформят документы, будут выплаты за доставленный ущерб — так что первое время вы будете иметь некую «социальную подушку». — Проговорив на одном дыхании, он закончил монолог. Не успев услышать что-либо в ответ, он снова заговорил: — Я — представитель ваших интересов… на первых порах, — сказал это, широко улыбаясь. — И помогу сделать всё как положено. Не переживайте про оформление документов — соберу сам всё необходимое. Единственное, вам просто надо написать в анкете дату своего рождения, имя и фамилию. Сможете? Он дал тоненький лист чисто белого цвета, который показался белее всего, что она видела, даже белее стен в палате. Непонятный пишущий предмет. Она кое-как смогла взять это в руку. Рука мелко дрожала. На листке, как ни старалась выписать собственное имя, ничего не получалось. Улыбка парня немного сошла с лица. — Давайте, я напишу под вашу диктовку? Смирно отдав предмет и заторможенно кивнув, Анисия проговорила: — Год рождения 1969, 6 июня, Анисия Воор Дель, — придумала фальшивую дату, опираясь на то, что Марк упоминал свой год рождения — 1968, имя назвала своё, не задумываясь. — Так, 06.06.1969, Анисия Водел, интересная у вас фамилия и имя, мисс. Она не возражала против неправильного произношения титула её рода. Он остался там, а она — здесь.

***

Марк не мог не заметить, что к Анисии пожаловал гость. Гость выглядел как белый воротничок. Они о чём-то говорили, лицо знакомого постоянно меняло выражение: сначала интерес, затем стеклянный, пустой взгляд и… побледнение кожи. Достаточно дорогого вида кожаный мужской портфель, из которого был вытащен какой-то документ. Спасённая им девушка не смогла расписаться на этом несчастном клочке бумаги — руки у неё неловко тряслись. Будто разучившись писать, она испугалась. После нескольких попыток воротничок предложил написать сам, под её диктовку. Улыбнувшись напоследок, вышел из палаты. Марк решил проследовать за ним и задать пару вопросов, например, какого хрена он здесь делал и зачем испугал её. Остановил его, когда тот собирался закурить сигарету. — Угостите сигареткой? — начал разговор первым Марк. — Бери, — спокойно ответил собеседник, давая. — Зажигалку дать? — Ага, неплохо бы. Но я хотел спросить: что вы хотели от неё? — немое удивление в глазах. — И почему она была испугана вашим визитом? Послышался небольшой смешок. — Я типа предоставленный государством защитник интересов мисс Анисии, — дружелюбно проговорил «защитник интересов». — А вы кто и как связаны с моим клиентом? — Вытащил и спас её. В общем, я представитель пожарной службы. Педант заметно расслабился. — Ага, приятно видеть человека столь благородной профессии. Если вы думаете, что я ей угрожал, то это не так. Я намерен проследить за теми предписаниями насчёт помощи пострадавшим, которые должно предпринимать наше государство. Мой клиент, похоже, серьёзно пострадала во время взрыва и обрушения. Моторные навыки немного подзабыты, и она не слишком разговорчива. После случившегося прошло более пяти недель, но улучшения состояния нет, и это повод возбудить дело по ненадлежащему исполнению поручения. Очень похвальна ваша забота об этой девушке и желание знать, что с ней происходит. — Протянул руку для рукопожатия. — Ей придётся пройти длительную процедуру возвращения обратно в общество, поэтому помогите и поддержите, раз вам небезразлична её судьба. — Постараюсь, — ответил Марк на рукопожатие. — Я в вас не сомневаюсь, мистер… — Марк Лоен. — Рад нашему знакомству, Марк.

***

Ли то ли была расстроена, то ли радовалась. Говорила, что не хочет отпускать такого хорошего собеседника, как Анисия. Четыре месяца, проведённых в палате, были плодотворными для неё: новые знакомства, тонны интересной информации из книг и чувство некой свободы. Надежда на счастливую жизнь и… влюблённость. Да, да. Давным-давно позабытое ощущение лёгкости в груди снова родилось и расцвело. Это не то чувство, которое раньше было с вынужденным мужем, а собственное решение, зависевшее только от неё. Призналась Марку в слезах и ляпнула: «Я не знаю, что делать». Он обнял, и они молча просидели так несколько минут. Каждый день влюблённость росла, прорастала и обретала силу — силу пробиться наружу, и она была рада, что пала жертвой этой волны чувств. Человек в форме появлялся пару раз и интересовался здоровьем. Он сказал, что всё уладил с временным жильём и документами… Жизнь налаживается?

***

Жильё было на окраине города с очень сложным названием. Анисии было не сладко первые недели, но освоилась она очень быстро. Чего только стоило знакомство с бытовой техникой, здорово облегчающей жизнь. И поразило нахождение воды сразу в её владении: и тёплой, и холодной! Не надо долго ждать, чтобы принять ванну — достаточно открыть кран. Размер жилища был скромен настолько, что её прошлое обиталище показалось бы огромным, но стоило отметить компактность: всё рядом. Заучивание, как пользоваться местной валютой, хождение в магазин, покупка билета — всё это можно отнести к тому, что долго пугало. С Марком они постепенно притирались, привыкали к характерам друг друга. В мире, откуда она родом, такие долгие «притирания» считались постыдными. Он познакомил её со своей роднёй, про которую ранее рассказывал. Родители были чутки к сыну, уважение к нему видно невооружённым глазом. Отец Марка пошутил по поводу того, что его сын — завидный жених. «Бери его в мужья и счастлива будешь».

***

Свадьбу организовывали в основном родственники её возлюбленного. Белое платье. Фата на голове. Анисия подходила к жениху под торжественную музыку. — Марк Лоен, вы согласны взять в жёны Анисию Водел? — Согласен. — Анисия Водел, вы согласны взять в мужья Марка Лоена? — Согласна.