В ад и обратно

      — Это же просто потрясающе! — вскрикнул Мэтью, хватаясь за голову и откидываясь назад в кресле.       — Потрясающе «что»?       Мужчина обернулся. Этот тоненький голос он не спутает ни с кем и никогда. Кэсси стояла возле двери в его кабинет, протирая свои маленькие глазки. Да уж, ему стоит быть потише, особенно в такое-то позднее время. Он уже хотел было извиниться перед доченькой, но та в ожидании стояла и смотрела на него. «Хотя я вряд ли настолько удивителен, — подумал он про себя, вставая и оглядываясь на цепочку кода, бегущую по мониторам».       — Видишь эти буковки и циферки на мониторе? — спросил он, поднимая девочку на руки.       — Да?       — Это душа, — мечтательно бросил Мэтью, усаживаясь обратно в кресло, — Это слова, предложения, мысли. Это то, что делает нас нами! И это всё я смог сделать!       — А чьи это мысли? — осторожно спросила Кэсси, тыча пальчиком в бегущие строки.       — Ну, Фазбер Интертеймент прислали мне лишь концепты их будущих маскотов, так что всё может поменяться ещё. Но-о-о., — Пара щелчков, и на третьем мониторе появились скетчи и милые зарисовки персонажей, — Вот, я пишу мысли для неё. Для Роксаны Волчицы.       Дочка завороженным взглядом уставилась на маскота. На её зелёную гриву, броский красный костюм и жёлтые глаза. Что же, дизайнеры также хорошо справились со своей работой — раз Кэсси волчица понравилась, то и другим девчонкам — тоже. «Хотя учитывая её наряд, фанатов среди мальчиков будет не меньше».       — А какой у неё характер? Как ты думаешь?       Девочка ещё пару секунд смотрела на рисунки, после чего с широкой улыбкой повернулась к отцу.       — Я хочу, чтобы она была лучше всех!       — Ха-ха, боюсь, у Фазбера уже есть любимчик, — уголки губ Кэсси в мгновение опустились, и Мэтью успокаивающе погладил её по голове, — Но кто сказал, что у моей девочки его быть не может?       Он не прогадал — Кэсси вновь лучезарно улыбнулась. Мэтью чмокнул её в лобик и спустил с коленок на пол. Как бы не было интересно с нею играть и болтать, два часа ночи — это далеко не детское время. Он кивнул в сторону двери, и дочка, будто медведь косолапый, поплелась в её сторону.       «Чтобы она была лучше всех». А что, разве не вариант? По-моему, такому персонажу очень даже подходит. Конечно, если Фазбер Интертеймент не понравится, куча часов работы полетит в трубу. Ну ничего! По крайней мере, будет, что интересного дочурке рассказать».       Убедившись, что Кэсси ушла в спальню, Мэтью вновь повернулся к мониторам и продолжил свою работу.

***

      — Рокси! Рокси, ты там?!       Кэсси осторожно спустилась с каменного уступа. И, опять же, это всё так странно, так нереально — пещера под Пиццаплексом! Огромная пещера, внутри которой находиться ещё и какой-то здоровенный склад, будто придуманный автором ужастиков. Комнаты-духовки, комнаты с кранами-убийцами, комнаты с жуткими аниматрониками в костюмах. Боже, а что, если всё это сон? Что, если это просто какой-то странный кошмар, из которого сложно выбраться?       Со стороны раздался протяжный скрежет. Да, она была рядом. Возле дыры в деревянной стене лежал старый погрузчик, заваленный набок. То самое место, где её встретила та тварь. И где её спасла Рокси. «А что, если и это ловушка?» — подумала девчонка, доставая из кармана болтик. Вооружившись фонариком, она спустилась вниз и осторожно вошла внутрь.       — Кэсси? Кэсси, с тобой всё хорошо?       — Рокси?       Кэсси развернулась на носках, посветив в сторону голоса. Внезапно, в паре метров от неё что-то заискрилось, и она резко отпрыгнула в сторону, сдерживая крик. Ей показалось, будто уродец в костюме вновь оказался рядом. Она бросила болт в сторону искр, и в этот раз оттуда вырвалось раздражённое «Ау!» Встряхнув головой, она вновь направила луч фонарика в ту сторону.       — Рокси? Рокси, прости меня, я не хотела.       — Ничего, Номер Один, — протянула волчица, пытаясь перекричать звон искр, — Главное, что ты цела.       Кэсси осмотрела подругу с ног до головы. Вернее, с ноги до куска головы. Это было просто ужасно: одна нога волчицы лежала в другом конце комнаты; кусок зелёной гривы был воткнут в то место, где раньше стоял жёлтый глаз; железные руки были вывернуты будто наизнанку, пальцы дёргались, будто в конвульсиях. Сама же Роксана лежала на спине, лишь покачиваясь корпусом из стороны в сторону, как перевернутая на панцирь черепаха.       — Я сейчас помогу!       Кэсси подбежала к волчице и попыталась поднять её за плечи, но металлический корпус был слишком тяжёлым и скользким — она просто выскальзывала из-под её рук. Но она не могла её просто так здесь оставить!       Достав из заднего кармана еле запиханный шуруповерт, девчонка попыталась открутить кисти рук у аниматроника. Папа говорил, что новая модель эндоскелетов была специально сделана так, чтобы их можно было легко собирать и разбирать даже базовыми инструментами. И какое счастье, что один из них оказался в её руках!       Спустя пару минут работы руки Роксаны вновь начали функционировать. По крайней мере, в том состоянии, что было до встречи с тварью. Оставалась ещё нога. Она подбежала к ней, и чуть не упала на пол, обнаружив возле неё ровно такой же мешковатый костюм, что был на том монстре. Светом фонаря она пыталась ослепить его, но внутри никого не было. Это просто глупый костюм слона, вот и всё! «Ну же, соберись! Подруге нужна твоя помощь!»       Кэсси взяла фонарик в зубы и обеими руками потянула ногу на себя. Ей повезло — детали не сильно пострадали. Монстр вырвал ногу на шарнире, и если немного постараться, то и она сможет нормально работать.       — Кэсси, что ты делаешь? — задала вопрос волчица, вставая на руки, — Ты должна бежать отсюда, сейчас!       — Я не могу, — сквозь зубы ответила девчонка. Она опустила ногу и устало присела рядом, — Я не могу бросить тебя здесь.       — Кэсси, это неважно. Здесь опасно. Ты должна уйти.       — Но что, если эта штука вернётся? — вновь потянула на себя металлическую ногу Кэсси. Нужно было по-другому заговорить с подругой, — Кто меня тогда защитит? А кто защитит тебя. Только вместе мы… — она поставила ногу рядом с аниматроником, вытерев пот с лица, — Только вместе мы спасёмся.       В этот раз Роксана не ответила. Это было и не хорошо, и не плохо — она думала над формулировкой ответа. А пока она это делает, можно и попытаться прикрутить ногу обратно.       Вот только с этим… возникли проблемы. Она могла соединить часть ноги с основным телом, но вот соединить обратно все эти провода и поршни — нет. По итогу, как бы она не старалась, лучшее, что можно было сделать — это зафиксировать ногу в одном состоянии и сильно прикрутить её. «По крайней мере, это лучшее, что я могу сделать здесь,» — выдохнула девочка, всем весом надавливая на шуруповерт.       — А что случилось с «этой штукой»? — вновь задалась вопросом волчица, медленно поднимая свой корпус.       — Я… я не знаю. Мне кажется, что одну я придавила, но другая может быть всё ещё здесь. И я боюсь её.       — Не волнуйся, Номер Один. Я никому не позволю тебя обидеть.       — Я знаю, — отступив на пару шагов назад, Кэсси махнула подруге, — Попробуй сейчас встать.       Кивнув, Роксана, оперевшись руками об пол, осторожно поднялась на ноги. Зубы девочки злобно скрипнули, когда она заметила болтающуюся правую ногу. Всё же, как бы она не пыталась её прикрутить, ничего толкового не вышло. Она выронила шуруповерт из руки, недовольно хмыкнув.       Внезапно её плеча коснулась металлическая рука. Было так странно — вроде бы у всех аниматроников руки были одинаковы, как по материалу, так и по модели. Но почему-то именно рука Роксаны казалась тёплой, где бы она не находилась. Открыв глаза, Кэсси взглянула в отсутствующие глазницы волчицы и легко улыбнулась.       — Спасибо. Даже немного работы — это хорошая работа.       — Обещаю — я сделаю тебе лучшую ногу за всю истории Фредди. Слово Номера Один!       — Слово Номера Один, — Роксана, даже не видя свою подругу, повторила жест, подняв указательный и безымянный палец, — Так... Какой наш план?       — Для начала — выбраться из этой дурацкой подземной коробки.