С его стороны

-Чем это ты занят? Шерлок ползает по полу шурша старыми газетами. Найдя нужную с победным возгласом подскакивает на ноги, рвёт руками нужную часть статьи и вешает на стену над софой. -Осторожно! – выкрикивает гриффиндорец. – Мой чай. – со вздохом разочарования мужчина поднимает на блюдце разлитию чашку. -Мой дорогой Ватсон, всё это мелочи. Я нашёл действительно стоящую вещь. -Улику для Лестрейда? -Кого? А, нет. -Неужели раскрыл дело о заговоре в парламенте? -Лучше! Вот смотри. Детектив поднимает друга за локоть и отводит на середину комнаты довольно указывая взглядом на обклеенную газетными вырезками стену за диваном. Поставив чашку на каминную полку, доктор смотрит на стену, переводит взгляд на самодовольного друга, снова на стену. -Ожидаемо. – улыбка брюнета тускнеет. -Что я должен там увидеть? – подходит к импровизируемому стенду. Смотрит на хаотичные заметки о поджогах в городе. – «…предположительно действует банда подростков. Вандализм… Штраф с родителей…». – зачитывает крайнюю статью прищурив глаза. – И это наше новое дело? Дети, балующиеся с огнём? Ты так решил отомстить Майкрофту за семейный ужин? -Нет. – с чувством оскорблённой гордости произносит когтевранец. -Позволь, это выглядит не серйозно. -Это важно! Смотри, тут и вот тут, - указывает на параллельные точки на карте Лондона. – Одновременно были зафиксированы очаги возгорания. -Всего лишь горели мусорные баки. – допивая остатки чая Джон садится в своё кресло у камина. -Не будь предвзятым. Это уже шестой случай. С каждым разом очаги равномерно отдаляются друг от друга. Видишь? -Похоже ты сошёл с ума. -Намекаешь на возраст? Мне сорок семь, а не сто. Я не стар. Мы ровесники. – кривя лицо оборонительно произносит Холмс. -Тем не менее, Молли младше нас и я видел как её звали на свидание заведующий со второго этажа. -Два года и только. Когда это был у неё на работе? -Ум, на прошлой недели? И она снимает кольцо на работе. -Неправда. -Попытаться стоило. Твой ревнующий вид всегда такой… -Какой? Я не ревную! – скороговоркой произносит мужчина последнюю фразу. -Ха, ну да. Хотел сказать ты выглядишь таким домашним что ли? -Домашним? – собирает ненужные газеты с помощью волшебной палочки, поправляет кудри. -Ну как же, ты ведь восемнадцать лет женат! Я и не думал, что ты… -Женюсь. И тем не менее у меня помимо жены ещё и двое детей. Кстати, о цветочках, как там путешествие Рози? -Прислала письмо нам с Мэри. Она сейчас в Сибири. -Одно письмо на двоих, да? Года идут, а её упертость ни на грамм не убавилось. -Упертость? – подставляя под поясницу декоративную подушку уточняет Ватсон. -Примирение родителей. – садиться в кресло напротив друга. – Одно письмо на двоих, смекаешь? Ещё с первого курса она шлёт вам письма на двоих – пытается помирить родителей. -Этот поезд для нас давно ушёл. – грустно говорит доктор, подпирая подбородок ладонью. -Хмм. -Не согласен? -Я знаю где произойдёт следующий контролируемый пожар. -А я уж подумал ты решил мне помочь. -С чего это? Действительно. И когда будет этот кастрик? -Проблема всех людей в том, что они недооценивают силу маленьких событий и преувеличивают влияние больших. -Говоришь я глуп? -Нет. – детектив берёт в руки с пола карту магического Лондона. --Напрямую ты это не сказал, но я увидел подтекст. Субтитры так и написаны на твоём лице. - Холмс подавляет улыбку изучая карту. – Так что, совсем не будешь расследовать дело о заговоре? -И чем же тебя подкупил Майкрофт? – откладывает карту себе на колени, с прищуром глядя на друга. -Рози очень хочет попасть на стажировку в отдел Невыразимцев. -И ты меня предал, Брут. Говорил же в прошлый раз – проси больше. --Родители сделают что угодно для своих детей. Тебе ли не знать. Я всего лишь согласился обсудить с тобой этот вопрос, а не уговаривать. -Как всегда продешевил. Намекаешь на меня и Эдмунда. У нас всё в порядке. -А Молли говорит обратное. -Ты что вышел на пенсию? Откуда у тебя столько времени на разговоры с моей семьёй! – сердито произносит брюнет. -Женщины работают в одном здании. Думаю минутка в лифте у них была чтоб пожаловаться на нас. -Ты прослушиваешь бывшую жену? А как же нравственность, позор доктор Ватсон. -Ничем таким я не занимаюсь! – вспыхнув обороняется мужчина. – Мне сказал Грэг – ехал с ними в лифте, нужен был анализ из лаборатории. И мы не разведены! -Да-да. Не устал это повторять? -Ну со мной хотя бы разговаривает собственный ребёнок! – поняв, что выпалил Джон спешно закрывает рот, поджимает губы, но поздно. Глаза детектива недобро смотрят на него. -Один-один, Джон. -Прости. Я не хотел. – опуская голову виновато говорит гриффиндорец. -Хотел. Ещё как, поэтому и ударил. – стучит пальцами по подлокотнику кожаного кресла. – Но ты прав. -Впервые и мне это не нравится. Так что у вас произошло? -Ничего. -Шерлок… -Правда. Я не знаю. Молли пыталась с ним поговорить, но… - встаёт с кресла, смотрит в зеркало над камином. – Мы не знаем. У меня есть предположения, но Эдмунд молчит. -Мне жаль дружище. – сочувствующе произносит блондин. -В этом нет твоей вины. – оборачивается к другу, прячет руки в карманы. – Я понимаю почему он решил внезапно перевестись из Хогвартса – наследие Холмсов довлеет над ним, а он всего лишь ребёнок. Он чувствительный мальчик в отличии от всех вместе взятых Холмсов за последние несколько поколений. Могу только представить как все эти маразматичные профессора постоянно вспоминали меня или Майкрофта. Со мной было подобное. -Припоминаю как профессор Флитвик каждое занятие при оценивании вспоминал как «ваш старший брат так изящно вращал кистью руки! Загляденье.» Но Шерлок, ты преувеличиваешь на счёт Эдмунда. Он идеальный баланс вас с Молли: твой ум и её сочувствие; твоя рациональность и её скромность. -Хочешь сказать, что Офелии комфортно в школе из-за её амбициозности? -Не хочу быть предвзятым к ученикам Слизерина, но она больше похожа по характеру на Майкрофта. Она хорошая девочка, я не говорю… -Говори как есть. Офелия, прежде чем действовать всегда подумает сотню раз. У неё невероятная смекалка, хитрый ум, всё просчитывает наперёд. -Не забывай про обаяние и внешность. – с улыбкой добавляет доктор. – Её ни разу не наказали за все семь лет обучения. Хотя мы знаем, что это она заморозила на втором курсе кальмара из Чёрного озера. -Молли показывала мне письмо от директора – она первый ученик за две сотни лет не получивший ни одного взыскания или наказания. Ей дадут какой-то значок в честь примерного поведения. Конечно, это она обездвижила этого моллюска! В первую неделю своего поступления только и писала в письмах о том, что ей мешает стук в окно спальни от его присосок. -Ты гордишься ею. -Ими. Горжусь ими. У них есть всё чего мне так не хватало по жизни. Ты и Молли дополнили меня. Они оба идеальны. -Порой найти общий язык с собственным ребёнком сложно, но думаю тебе удастся. Не даром классики, да и современные авторы об этом противостоянии до сих пор пишут. *** -Эдмунд! Наконец! Почему ты так поздно? – Молли спешит обнять сына на пороге дома, не давая мальчику перевести дыхание. -Мам, задушишь. -Прости, прости. Замёрз? -Я в порядке. – снимая верхнюю одежду и оттряхивая голову от снега произносит парень. – За последние пару лет морозы мне стали привычны. Считай Лондон и не видел настоящего снега. -Я так рада, что в этом году ты решил приехать на Рождество! – с чувством обнимает сына во второй раз, звонко целует в щёку. -Так-так, а вот и наш подхалим Эдди-Фрэдди вернулся. -И тебе привет мочалка. – с улыбкой на приветствие сестры отвечает младший Холмс. – Профессорам удалось найти улики и отчислить тебя из школы в этом году или пост главной старосты всё ещё за тобой? -Не понимаю о чём ты. – оправляя складки сиреневого кашемирового платья отвечает девушка любуясь маникюром на правой руке. -Лукреция, о чём это говорит твой брат? – строго спрашивает Молли поворачиваясь к дочери. -Не знаю. В любом случае не волнуйся, тебя не вызовут в школу. -Лукреция! -Что за шум? – в прихожую из гостиной заглядывает Джон держа в руках большую кружку с глинтвейном и пряником. На голове у мужчины шапка Санта-Клауса, вокруг которой носится по кругу фигурка оленя с красным носом. -Ничего такого дядя Джон, просто мама как обычно милуется с прилипалой Эдди. -Ну-ну. Вина? – со смешком произносит Ватсон, протягивает подруге глиняную кружку не дожидаясь ответа. Молли ничего не остаётся как принять напиток и последовать в комнату к гостям. Но, прежде чем исчезнуть в украшенной остролистом и омелой арке смотрит по очереди на детей предупреждающе, но чей-то оклик её отвлекает, и ведьма уходит. Джон подмигивает детям и исчезает вслед за их матерью. Эдмунд и Лукреция сразу бросаются обнимать друг друга оставшись наедине. -Я скучала. – крепко прижимая брата к себе тихо шепчет девушка на ухо брату. -Я тоже. -Без тебя в Хогвартсе скучно. -Брось, я ведь оставил тебе свои заметки, и мы обменивались письмами. -Да, но расстояние всё равно чувствовалось. – отходит от младшего брата на шаг. – Я, между прочим, перешла к пункту пятьдесят четвёртому. – с гордостью произносит Лукреция. -Тебе удалось приклеить голову Почти Безголового Ника к его шеи? Шутишь! -Не-а! Правда она продержалась на месте всего пару часов, но это вызвало такой ажиотаж среди гриффиндорцев. Жаль, что я не знала, что в этот день он проходил отбор в клуб безголовых. -Браво! Я оставил после себя достойную преемницу, сестра. -Я усовершенствовала наша заклинание, но видно чего-то не хватало. Надо будет подтянуть произношение на латыни. Почему ты не отвечал мне на последние письма? Я знаю, что ты не был занят и из клуба по фехтованию ушёл, так что не ври мне. -Не могу сказать. Как узнала про клуб? -Подружилась с одной девицей с твоего бывшего факультета, а у неё сестра учится с тобой на одном году. -Понятно. Пуффендуйцы всегда отличались словоохотливостью. -Ты ведь помнишь, что наша мама там училась? -«Зубастый барсук» странная кличка. У неё ведь никогда не было проблем с прикусом, откуда такое прозвище? -Не знаю, дядя Джон постоянно смеётся, когда я у него спрашиваю, а мама краснеет. Папа не в курсе. -Как обычно. Он знает, но делает вид, что не в теме. -Ладно, проехали. Миссис Ватсон испекла шпинатный пирог, я оставила тебе кусочек. -Вы сели за стол раньше? – из гостиной раздаётся взрыв хохота и хлопушек. -Сейчас почти одиннадцать, это ты опоздал на пол дня. Мама очень переживала, что в такую метель ты мог не добраться. Дядя Джон и Грэг весь день незаметно подливали ей алкоголь для успокоения. -С одобрения папы такое только могло произойти. Мама совершенно не умеет пить. Погоди, ты так это сказала, словно я любимчик. -Но так и есть. – немного обижено произносит девушка, смотря брату в глаза. Они оба высоки, но Эдмунд на пару сантиметров возвышается над сестрой. Ещё год и он будет выше меня, думает Лукреция. -Лу, забудь ты уже об этом. Я сам таскался за ней до твоего отъезда в Хогвартс. Мама никогда не выделяла меня. Мы были детьми и боролись за родительское внимание, здоровое соперничество и всё такое. -Просто мне… -Эдмунд. - Со второго этажа спускает Шерлок в строгом чёрном костюме из бархата, на ходу расстёгивает запонки на рубашке. - Ты всё-таки решил нас навестить в этом году. -Отец. – отстранённо произносит парень, смотря на подходящего мужчину. -Мама приготовила твои любимые блюда, весь день ждала тебя, а ты даже не озаботился прийти вовремя. -Ты бы лучше следил за своей женщиной, а не за мной. Дядя Джон спаивает её, а Грэг уже танцует с ней второй танец. -Эд! – дёргая брата за рукав предупредительно произносит Лукреция, но обстановка уже накалена. -Я не слежу за тобой. -Да? – роется в рюкзаке у ног. – Тогда передай дяде Майкрофту, чтоб перестал платить студентам Дурмстранга за информацию о моих передвижениях по школе! – швыряет к ногам отца несколько переломанных волшебных палочек. – Думаю ему скоро придут письма с просьбами о компенсации. Прошу меня простить, но я устал и голоден, а мама обещала мне праздничный ужин. Эдмунд горделивой походкой обходит отца, заходит в гостиную громко со всеми здороваясь. Шерлок вздыхает, потирает переносицу. -Ты что-нибудь об этом знаешь? – спрашивает у дочери глядя на чужие сломанные палочки. -Нет. – прикусывая нижнюю губу отвечает брюнетка. -Иди в гостиную. -А ты? -Лукреция, твоя мама нуждается в помощи от настойчивых приглашений одного старого аврора, а сил ему отказать у неё нету. -Поняла, но ты же не ревнуешь? – прищуренный взгляд отца лучший ответ. – Мама любит только тебя. Та история… -Знаю. -Папа, Эдмунд не хотел тебя обидеть. -Завтра наведаюсь в гости к вашему дяде. – поднимая палочки с ковра и меняя тему отвечает мужчина, не глядя на дочь. -Ты правда этого не делал? -Нет, но ваш дядя в прошлом промышлял подобными вещами. -Хочешь сказать, что дядя Майкрофт следил за тобой? -За Джоном, твоей мамой, за всеми, кто как-то был со мной связан. Право, я думал он прекратил эти глупости, но видно ёжик не меняет иголки. -Странное сравнение. -Иди уже и спаси свою мать, я скоро подойду. Он остаётся в коридоре один, за спиной раздается шум из радостных голосов и рождественских песен по радио, над головой пролетают искусственные снежинки. Вертит в руках переломанные волшебные палочки быстро анализируя их состав. Дуб, перо, а вот эта из чёрного дерева, четвёртый, нет пятый владелец, передавалась от отца к сыну. Неужели Майкрофт привлёк к этому детей из знатных семей? Зачем, ведь не деньги им нужны. Точно, как он сразу не догадался! Пари. Он поспорил на собственного племянника. Кто это был Майкрофт, кто спровоцировал тебя, загнал в угол и усомнился в мозгах Холмсов? *** -У меня не было выбора. – оправдывается Майкрофт сидя в мягком кресле у камина в собственном доме. – А ты лучше меня знаешь, что некоторым людям бесполезно что-либо объяснять. -И поэтому ты решил доказать тупоголовому Министру магии Германии, что твой племянник лучше владеет чарами чем его сынок. Это ещё хуже, чем когда ты платил за слежку за мной в школе. -Я знал, что он вычислит их, что я не мог предвидеть так это сломанных волшебных палочек. Я уже получил три кричалки вчера. -Для твоих старческих ушей это пустяк. Они напали на него, поэтому Эдмунд опоздал на ужин. -Его ранили? – приподнимаясь в кресле взволновано спрашивает Майкрофт. -Волнуешься – хорошо, значит понимаешь, что виноват. Их было пятеро и они использовали тёмные проклятия. -Приори Инкантатем. В школе наложен запрет на Непростительные. -Но это не значит, что пятнадцатилетние подростки не знают других проклятий. – яростно смотрит на старшего брата. -Чего ты хочешь от меня? Прошу прощения, я не знал, чем это может обернуться. -Эдмунд снова подозревает меня. Он зол и не разговаривает со мной, избегает. -Тебе не привыкать. -А ты и рад. -Я предупреждал тебя, что брак — это глупая затея, но ты решил пойти до конца в этой игре и завёл ещё и детей. -Ты по-прежнему не принимаешь Молли. -Она Холмс только на бумагах и то на половину. Хупер-Холмс! Насмешка над нашим родом. -Это её выбор и я его уважаю. -Не на ту лошадь я ставил. Кто ж знал, что маленькая магглорождённая ведьма, а не полукровка Ватсон втянет тебя в отношения. -Джон остаётся моим другом по сей день. -А ты так и не научился контролировать эмоции. -За своим ядом ты упустил главное, стареешь брат. -И что я упустил? – доливая бренди в стакан спрашивает старший Холмс. -Если эти мальчишки пустили в ход тёмные проклятия, то как Эдмунду удалось их отразить и остаться без единой царапины? -Ты видел? -Просканировал его вчера ночью. Ни одного заживляющего заклинания или лечебных мазей. -А палочка? -Не стал усугублять наши «прекрасные отношения» с сыном. -Его защитная магия так сильна. – с лёгким восторгом произносит Майкрофт делая глоток алкоголя. -Ты давал ему книги? -Нет, конечно. И из моего отдела ничего не пропадало. -Тогда откуда он знает такую высокую магию? *** -Вот. Эти последние. -Спасибо тётя Эвр. – благодарно произносит Эдмунд. Они прогуливаются недалеко от родительского дома юноши, парень уменьшает свитки с помощью магии и прячет в нагрудный карман. – Мне пригодились знания из предыдущих рукописей. -Кто-то пострадал? – спрашивает женщина, поправляя меховой капюшон на голове, смотрит на племянника с любопытством и тревогой. -Только их волшебные палочки. Мама всегда говорила, что нельзя бить людей. -Тебе понравилось? -Нет. Я использовал только защитные заклинания, а после обезоружил и сломал их палочки. Кстати, где ты взяла эти свитки? -Когда-то я работала с твоим дядей, ну и подумала, что запомнить пару-тройку заклинаний будет весело. Коротала время в подземельях Министерства, так сказать. -Хочешь сказать, что все эти заклинания ты запомнила после прочтения и записала? – восхищённо вопрошает парень, поддевая носком снежный ком. -Было скучно пока я ждала. Но ты ни в коем случае не должен об этом никому говорить! -Я помню наш уговор. -И Офелия не в курсе? – настаивает ведьма. -Нет, но она бы смогла сдержать тайну тётя, может… -Нет, опасно. Я доверила тебе эти знания и только тебе. -Но почему именно я? – Эдмунд останавливается посреди тропинки, с неба плавно спускаются снежинки, темнеет. Эвр замедляет ход, а затем оборачивается назад. Видно, мальчишка не отступит в этот раз и долго держал этот вопрос в себе. Она подходит к племяннику, касается холодной ладонью щеки мальчика заглядывая в глаза. -Ты вылитый Холмс, до последней тёмной кудряшки на голове. Глаза папины. -Частично. -Да. Эти карие полосочки среди зелени и морской глубины выглядят инородно. Помню твоего отца соседские дети дразнили инопланетянином из-за них. -Отца дразнили? – удивлённо спрашивает мальчик. – Но ведь он такой… Такой… -Холодный? – утвердительный кивок. Эвр улыбается глядя на небо, опускает руку от лица мальчика. – Словно машина. Только на вид. Ты такой же. -Нет! -Себе не ври. Мы Холмсы все такие. Нас не понимают, не принимают, но иногда нам попадаются люди способные увидеть истину. Твоя мама единственная кто добровольно согласилась быть с нами. -А как же дядя Джон и миссис Ватсон? -Это немного другое. Твоя мама спасла меня. Нет, не физически. – Эвр задумчиво улыбается, видя непонятливый взгляд племянника. – Возможно, однажды, я расскажу тебе. Главное, что ты должен понять сейчас, это то, что мы должны беречь таких людей как твоя мама. Именно поэтому я поделилась с тобой тайными знаниями из Министерских свитков, ну и ещё чтобы насолить Майкрофту. -Он не любит маму, потому что она магглорождённая, да? -И да, и нет. Он считает, что она несёт угрозу роду Холмсов, но на самом деле она спасение. -Не совсем понимаю… -Ты помирился с отцом? – брюнет поджимает губы. – Эдмунд, чтоб понять мои слова посмотри на своего отца. -Я всё знаю! – в сердцах вскликивает мальчишка, отводит взгляд. Пауза. – Мама забеременела и они сыграли свадьбу. Он привязал её к себе. Старая уловка. -Всё было не так. Они любят друг друга. -Хочешь сказать так было всегда? – с вызовом смотрит на тётю. -Она первая влюбилась в него. -Неправда! -С чего ты взял? – Эвр насторожено смотрит на парнишку, вышагивающего поперёк тропки. -… -Я не знаю почему ты так говоришь, но твои родители познакомились в школе. -Я знаю. Это то, что дядя Джон рассказывал нам с Лу. Пару раз случайно встретились, ходили в один клуб бла-бла-бла, а спустя десять лет внезапно поженились. А до этого он получал образование за границей, вернувшись ловил преступников, отправился в странствия и бац! Они поженились. -Офелия была зачата в любви, но узнали они о беременности после заключения брака. -Тогда почему нет колдографий? -Твой дедушка уснул с трубкой в руках в день свадебной церемонии и случился пожар. -Но как могло ничего не уцелеть? Ни свадебного платья, ни пригласительных! -Это была скромная церемония, я на ней присутствовала и всё видела собственными глазами. Мне ты веришь? – подходит к мальчику. – Могу поделиться воспоминаниями. -Тогда почему? Мама сама говорила, что они не встречались. Как люди могут просто пожениться и завести семью? Ты сама сказала, что отец холоден, дядя Джон постоянно говорит, что в молодости отец был той ещё занозой в заднице и постоянно высмеивал людей. Мама при возможности припоминает ему случай с какой-то слизью. -Не знаю о какой жиже речь, но твой отец и правда был груб, да и до сих пор грубит, всем подряд. Мы Холмсы тонко высмеиваем человеческие недостатки, подмечаем мелочи и сообщаем об этом людям. Иногда сарказм так тонок, что приходится изъясняться, опускаясь на их уровень. -Я так не делаю. -В детстве делал. Розамунд была твоей мишенью, а в остальное время Офелия, но сейчас ты так больше не делаешь. Поэтому я и говорю беречь твою маму и людей похожих на неё. Она отучила тебя от этой наследственной привычки, да и я в её присутствии так почти не поступаю. Она делает нас человечными, понимаешь? -Но отец постоянно принижает Грэга, а иногда и Джона. -Горбатого могила исправит. – пожимая плечами отвечает мисс Холмс. – Он старается быть лучше, для неё, ради неё. Посмотри на него и прекрати свою вражду. Я не знаю причин твоего резкого изменения в поведении в отношении отца, но тебе следует остановиться. От этого страдает Молли. -Мама с ним не счастлива. -Опять-таки откуда ты это взял? -На её обручальном кольце стоят следящие заклинания. Старое заклятие, смесь из рун, магии крови, частички тому, кому принадлежит кольцо, то есть моему отцу. Это не здоровые отношения! Какой муж в любящих отношениях станет следить за собственной женой? В больнице тоже есть караул из бездомных. Я узнал это попробовав пару чар из твоих свитков в прошлом году, да и мама не может снять кольцо, а это первый признак магии. Он привязал её к себе. -Я ничего не знаю о кольце, но Эдмунд, разве можно привязать к себе человека без согласия? -Существуют заклинания, в конце концов амортенция и другие зелья! Непростительное тоже входит в этот перечень, он мог… -Твой отец не стал бы. -Откуда ты знаешь? Он стёр воспоминания о своём псевдо самоубийстве маме, почему же не пойти дальше, а? -Твои родители любят друг друга. Это не чары. Посмотри на них. -Я смотрю! Весь Рождественский ужин смотрел и после! Он постоянно пропадает на Бейкер стрит, а если не там, то носится по Англии в поисках преступников, а мама работает, иногда помогает ему. Она для него словно служанка. Его часто не бывало дома, да и о праздниках он забывал постоянно. Мама говорила, что подарки от них, но я знал, видел, что это всё она, одна делала. Он же просто приходил домой, когда ему было удобно, а после исчезал наверху в лаборатории. -Эдмунд ты злишься на него, но я уверена, что всё было… -Было так! Я помню. Эта штука, - тыкает указательным пальцем себе в висок. – Не способна ничего забыть. Тётя ты не понимаешь. Я… -Эдмунд? -Ничего. Не важно. Пойдём домой? Мама уже наверняка нас ждёт. Эвр смотрит как мальчишка быстрым шагом идёт в сторону дому. В голове начинает формироваться какая-то мысли, но пока исходных данных недостаточно. Разговор с братьями ничего не принесёт, а Молли снова будет тяжело вздыхать если она спросит. Почему Эдмунд внезапно решил отстраниться от отца? Говорит, что родители не любят друг друга, почему? Что он услышал или узнал? Или кто-то ему сказал? Нет, они всегда говорили, что любовь изменила каменное сердце её брата. Её пугливый братишка всегда храбрился когда встречался лицом к лицу с чувствами, но Молли научила его принимать свои слабости. Почему Эдмунд не видит, как родители дорожат друг другом? И что за история с кольцом Молли? Эвр смотрит на небо. Вечерние тучи сгущаются над домом, она спешит укрыться от надвигающейся метели догоняя племянника. *** Шерлок в компании Джона и под бдительным наблюдением Майкрофта исследует зал парламента. Точнее детектив ползает под скамейками, ощупывает стены, пока Ватсон беседует с его братом. -Это дело не должно быть опубликовано, доктор. -Понимаю. Угроза национальной безопасности? -Немножечко сложнее. – прокручивает в руке зонт-трость наигранно-вежливо улыбаясь. – Всего лишь безопасность нескольких наций на кону. -Я не понимаю как… -Да замолчите вы уже! – зло выкрикивает детектив поднимаясь с колен. – Ваша болтовня отвлекает. Дай мне взглянуть на план здания ещё раз. Шерлок не дожидаясь выхватывает из подмышки брата папку с чертежами. Достаёт лупу из кармана. -Поаккуратнее, это оригинал в единственном экземпляре. – назидательно произносит старший Холмс. -Что ты ищешь? – склоняясь рядом с другом над картой спрашивает доктор. -Мы что-то упускаем. Очевидное. Ты доверяешь своим людям? – смотрит на брата. -Они проверенные секретной службой – нет, конечно. -Очевидно…. Очевидно… - бормочет детектив возвращая внимание чертежу. -Фух! Тут душно, можно приоткрыть окно? -Окна не открываются в целях безопасности. Здесь встроенная система вентиляции и когда придут… -Дурак! – хлопая себя по лбу со смехом произносит Шерлок. – Ты тоже дурак Майкрофт. -Прошу прощения? -Вентиляция! Перед заседанием помещение проверят, после пустят воздух, который регулируется с помощью центральной системы кондиционирования. -Система автоматическая и запечатана. -Да, но кто-то же должен её контролировать, чистить, ремонтировать в случае поломки. Лорд Персиваль не умрёт в зале суда, он уже отравлен в собственном доме через вентиляцию. Его нельзя допускать на завтрашнее заседание парламента. -Уверен? – спрашивает Майкрофт доставая из кармана мобильник. -Да. Нужно изолировать его дом и всех с кем он контактировал в последние сутки. -Антея, код Серпент, дом лорда Персиваля. Направь туда группу альфа и целителей. Предупреди о возможном вирусе. Нет, не из Мунго. – мужчина кладёт трубку, строчит сообщение. -А разработка магглов пошла на пользу волшебному миру. – хмыкает Джон, за что получает от детектива полуулыбку. -Я всегда был за прогресс мистер Ватсон, жаль не все волшебники видят преимущества слияния двух миров. Вы свободны. -Даже не станешь пугать рыцарством? – ехидничает когтевранец. -Королевской семье не до тебя сейчас. -Так это не выдумка СМИ? -Хорошего вам дня. – улыбаясь Майкрофт разворачивается и идёт к дверям на выход. -Мог бы и сказать. -Я могу тебе сказать. – скатывая чертёж в трубочку говорит детектив. -Не, обойдусь. Что ж, ты быстро справился, а я уже отменил на сегодня все дела. На Бейкер стрит? -Надеюсь в этот раз миссис Хадсон не перепечёт печенье. – брюнет смотрит на наручные часы. -Брось, их можно есть, но прежде надо промокнуть в чашке с чаем. -И во сколько тебе обошлась пломба с прошлого чаепития? *** Джон заваривает чай, пока Шерлок снимает пальто, магией собирает разбросанные документы со стола. -Не верится, что сегодня первый день весны. Такая холодрыга! – передаёт другу чашку на блюдце. Шерлок вдыхает аромат чая, добавляет ложку сахара. – Лукреция уже определилась с будущей профессией? -Нет. После сдачи экзаменов решила подать заявки во все возможные места работы. Молли прислала ей целую кучу свитков, даже в доме не осталось ни одного листочка. -Вот вроде ворчишь, но я вижу, что ты доволен. -Глупец бы не радовался успехам собственного ребёнка. – дует на чай, делает маленький глоток подходя к рабочему столу. -Эдмунд писал? -Ни строчки после Рождества, но Молли пришло одно письмо. -Мда. Вы вроде говорили на каникулах? -Если то можно назвать разговором. Молли заперла нас в подвале в надежде на душевный разговор. -Дай угадаю – ты молчал. -Нет. Ну не всё время. Эдмунд что-то решил для себя и злится на меня. -Причина? -Эвр намекнула, что он обижен на меня за недостаточное участие в его жизни. -Твоя работа тебе аукнулась. – доктор садится на софу аккуратно ставя чашку на столик перед собой, вертит в руке печенье не решаясь надкусить. -Лукреция не жаловалась! -Отцы важны в жизни мальчиков. Да и девочек тоже. -Моего было слишком много, а ещё больше маменьки. Я старался дать ему больше свободы, Молли поддержала мой выбор. -Слишком вольное воспитание, при котором дети не знают удержу, действительно мешает их нормальному развитию. Да и ты ни раз не пропускал дни рождения. -Опаздывал, но не пропускал. Он поэтому злится? -Ах, ну… Джон не успевает закончить фразу как камин вспыхивает изумрудным пламенем. Детектив быстро поднимается на ноги смотря на гостя. Чертыхаясь, гриффиндорец вытирает пролитый чай на рубашку. -Славу Мерлину! Ты вернулся домой. Я поднял весь Аврорат на твои поиски. Где вы были? -К чему срочность Лестрейд? – спокойно спрашивает Холмс. -Мы занимались расследованием. – подходя к аврору отвечает Джон, протягивает руку для пожатия. – Что-то случилось? -Ещё не знаем. Первый сотрудник, пришедший сегодня утром в Аврорат забил тревогу: огромная коробка стояла перед входом, а на ней было написано твоё имя. – смотрит на детектива. -Чудесно! Не день, а сплошной праздник. Как ты там сказал Джон? Весна! Самое время для психопатов. Просыпайтесь и выходите! – счастливо улыбается брюнет. – Вы трогали коробку? -Я пытался их остановить до вашего прихода, но после трёх часов поисков… - седоволосый волшебник разводит руками. -Понятно. Что внутри? Нет, отправляемся в Министерство, хочу сам посмотреть. Весь этаж Аврората изолировали, сотрудников выгнали. Министерство гудело больше обычного. Улей зашевелился. Шерлок заметил, что несколько тайных агентов из отдела Майкрофта вынюхивают обстановку. Лестрейд обеспечивает им беспрепятственный проход в отдел, ведёт в зал, где специалисты уже вскрыли коробку. -Пропустите! – Грэг тыкает всем в лицо свой значок аврора. -Вы всё же его нашли Лестрейд. – произносит высокий темнокожий мужчина и Джон припоминает, что это новый глава Аврората. Предубеждение в виде неприязни к главе зарождается помимо воли. - Что ж, вы можете пройти. Ничего опасного мы не обнаружили. -Это вы так думаете. – распахивая двери в зал совещания возбуждённо произносит детектив. – Поставьте его на место! Вы не знаете, что может быть внутри! Джон обменивается взглядами с Грэгом, входит в помещение. Брюнет осторожно подходит к круглому столу, осматривает неизвестный предмет, но не касается его руками. -..ся. -Что ты сказал? – доктор подходит к другу. -Нравится. Посмотрите. – поднимает медный цилиндр осторожно держа за края. – Лаконично и умно. -Вы знаете, что это такое? – кивком головы глава аврората указывает на мраморные диски, скреплённые медной полоской. -Криптекс. Хотите сказать никто из вашего отдела не знал? – с лёгким сарказмом в голосе спрашивает детектив. -Не начинай. – сквозь стиснуты зубы тихо произносит Ватсон, но так чтоб Холмс услышал. -Тогда буду столь милостив и просвещу наших главных защитников магической Британии. -Пооонеслась… -Возможность заглянуть внутрь данного предмета представляется возможным только в том случае если провернуть каждый отдельный диск и составить слово или комбинацию. -Там что-то есть внутри? – складывая руки на груди спрашивает Грэг. -Соображаете Лестрейд. Криптекс работает по принципу современных комбинационных замков для велосипеда, если вращать диски в правильной последовательности и собрать пароль, то внутренние тумблеры выстроятся так как надо и цилиндр распадётся на части. -А если ввести не правильный пароль? – уточняет Джон подходя ближе к другу и разглядывая цилиндр. -Во внутреннем отсеке есть секретная информация, написанная на тонкой бумаге, обернута она вокруг флакона с жидкостью, которая уничтожит послание. Если проникнуть внутрь силой – послание автоматически самоуничтожится. -И вы знаете, как открыть эту штуку? – допытывается глава Аврората. -Знаю, но для начала, где коробка? Не говорите, что вы её выбросили! Так поступил бы только последний идиот. -Я распоряжусь о её возвращении. Эй, Дэн! Лестрейд подзывает рядового аврора и велит вернуть коробку. Шерлок не скрывая презрения бормочет ругательства себе под нос и одновременно разглядывает криптекс. -Значит криптография? -Годы дружбы со мной влили в твою белокурую голову полезную информацию. А говорят от пассивного курения нет вреда. -Странный комплимент, но я его принимаю. Тебе нужные какие-то книги? – спрашивает Джон. -Это я узнаю после осмотра коробки. Тридцать минут уходит на возвращение коробки, пять на её осмотр и десять на осмотр двери, где оставили посылку. -Ничего! – злится Шерлок возвращаясь в конференцзал. – Аррр! Лестрейд! – рявкает когтевранец. – Посыльный был? -Нет, но я могу привести сотрудника, который обнаружил коробку. Бедный новый сотрудник Аврората только заступил на должность и жутко боялся Шерлока. Слава шла впереди детектива. Заикаясь паренёк рассказал всё что знал. -И это всё? – кивок. – Грэг, он твой подопечный? -Да. -Тогда мне нужно твоё согласие на изъятие воспоминаний этого зайца. -Зайца? -Для этого нужны веские причины, Шерлок, я не могу… -Тогда я могу. – детектив вынимает палочку из кармана, но Ватсон успевает остановить его. Новобранец сглатывает, глаза расширены от ужаса. -Притормози дружище. -Вы не понимаете! Кто-то интересуется мной, знает моё расписание, знает что есть люди, которые предоставят мне доступ к криптексу иначе его бы отправили на Бейкер стрит -самое распиаренное место во всём Лондоне. -Хочешь сказать, кто-то нарочно отправил эту головоломку в Аврорат? -Наконец начали соображать, мистер Глава Аврората. -Думаешь?.. -Нет, Джон, это не отвлекающий манёвр. Бейкер стрит уже взрывали, нападали на миссис Хадсон, угрожали тебе. Взгляни на ребус внимательнее. Он на латыни, а значит мой обожатель не любитель. Обычно в криптексе пять дисков, но в этом их восемь. Он уникальный. -Сделанный на заказ? -Возможно, но скорее сделан собственноручно преследователем. Латынь, латынь… Почему латынь? -Универсальный язык? Язык всех заклинаний и зелий. -У, слабенькая версия. Этот человек явно мой фанат, знает, что я владею несколькими языками (ты упоминал об этом в своих рассказах). Латынь… Мужчины погружаются в задумчивое молчание. Шерлок расхаживает по комнате, вертит в руках криптекс. -Простите… Господин детектив? – слабо подаёт голос новоиспечённый аврор. -Что-то вспомнили? – не прекращая движения спрашивает брюнет. -Не совсем. Когда… - парень прочищает горло оттягивая галстук. – Когда я шёл по коридору на этаже было пусто, а пол из чёрного мрамора… -Ближе к делу! -На нём не видно воды. – Холмс внезапно останавливается, смотрит на паренька. – Я был первым, поэтому немного поскользнулся когда вышел из лифта. -В котором часу происходит уборка? – обращаясь к Грэгу спрашивает Шерлок. -Ам-ммм… После окончания рабочего дня или последнего ушедшего. -Ведьма прибирается с помощью магии? -Ну да. -Значит разводов не должно было остаться. Ночью были вызовы? -Нет. -Так-так… Где коробка?! -Сам же выбросил её в коридор… - сетует седоволосый аврор. Шерлок вновь исследует блестящую красную коробку из полиэтилена, нюхает её. Бросается к криптексу, слегка трясёт поднося к уху. -В который раз убедился, что тут работают одни идиоты! Криптекс находился под заклятием стазиса. Коробка и он был окружён чарами холода. -Вот откуда следы на полу. – вставляет Джон. – Значит первый коснувшийся разрушил чары стабильности? -Именно. Три часа на наши поиски, плюс два-три часа до обнаружения коробки и сорок минут на мои исследования. А это значит, что содержимое почти уничтожено. Шерлок не стесняясь в выражениях поносит весь Аврорат высокими эпитетами. Грэг расстроено смотрит на головоломку в руках детектива. Джон пытается урезонить друга, но тот замолкает сам, когда злость сходит на нет. -Внутри может быть тёмный артефакт или проклятие? -Нет. – категорично заявляет когтевранец. – Это предназначалось мне и только мне. -Думаешь тебя не хотят проклясть? -В этом здании есть не меньше дюжины человек, которые пойдут на такое. – с грустной улыбкой отвечает Джон аврору. -Мне… Посылка… Подарок? Угроза… Мне… Моё… - бормочет детектив игнорируя остальных в помещении. Шерлок ходит по комнате вертя в руках ребус. Криптекс – приглашение к игре. Его вызывают на бой. Зачем ещё криптография? Уважение к его профессии? Нет. Как же ему это нравится, но время убегает от него как вода из сита. Что там внутри? Послание или намёк на второе задание? Он был уверен, что это только первый этап к игре и он должен его пройти. Думай! Латынь. Коробка. Послание. Слово. Криптекс. Восемь букв. Медь. Халькос. Не хватает одной буквы. Прочь! Кипр? Не то… Он причина. Причина. Нужна причина для игры! Он знает! Холмс останавливается, смотрит на криптекс в своих руках. Вращает последний диск останавливаясь на букве «А». Ничего не происходит. Вращает предпоследний диск до буквы «Т». Джон с Грэгом затаив дыхание обступают детектива с обеих сторон. VINDICTA Портативное хранилище издаёт тихий щелчок. Холмс оттягивает правый торец цилиндра. На ладонь мужчины бесшумно опускается…