Four's a Crowd

Другой Томми оскалил зубы. Ненависть была вырезана в его сердитом взгляде, а глаза были неровными, как осколки стекла. Когда он заговорил, в его голосе звучала неприкрытая обида. —Диски стоят больше, чем ты когда-либо. Томми замер, парализованный явным шоком, который прошел по его организму. Мгновение спустя началась агония, ужасный неистовый зверь ярости-горя-обиды, разрывающий его на части изнутри. Он крепче сжал свой меч, костяшки пальцев побелели, и открыл рот, чтобы- Томми резко выпрямился и громко выпалил: — ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ТАББО, МНЕ ТАК ЖАЛЬ. Затем он осознал, где находится, и зажал рот рукой. Прошло десять секунд в затаившей дыхание тишине. Когда Техноблейд не ворвался в спальню, чтобы задать вопрос о беспорядке, Томми осторожно опустил руки и резко наклонился вперед. — Подчеркивание? — Спросил он, обращая свое внимание внутрь. Ран и Пурпурный проспали всю суматоху, но- — Я здесь, — пробормотал Подчеркивание. Его голос звучал подавленно. — Прости, что тебе пришлось это увидеть. — Прости, что мне пришлось это увидеть? — недоверчиво переспросил Томми. — Тебе пришлось, блядь, пережить это! Что чёрт возьми не так с будущим мной?! — Он не это имел в виду. — Табс, я чувствовал то же, что и ты. То, что он не имеет в виду, ни хрена не значит, если он причинил тебе боль. Это как- когда ты предпочел меня Л'Манбергу, понимаешь? — Он вздрогнул, когда присутствие Подчеркивания вызвало спазм, похожий на вздрагивание. — Нет, Подчеркивание, я не- прекрати чувствовать себя виноватым, черт возьми. Я просто пытаюсь сказать, что это- это неправильно, то, что я сказал, я на самом деле не- — Нет, нет, прекрати. Я знаю, что ты не- — Подчеркивание сделал паузу на мгновение, явно собираясь с мыслями. Он вздохнул. — Ты не должен извиняться. Ты никогда не говорил мне этого. — Но я скажу это, — возразил Томми. — Тогда извинись передо мной, когда сделаешь это. Кроме того, будущий ты извинился минутой позже. — тон Подчеркивания изменился на что-то граничащее с раздражением. — Дурацкий кошмар закончился до того, как показал тебе эту часть. Томми открыл рот, чтобы ответить, но его отвлекло тихое пыхтение. Что-то холодное и мокрое коснулось его пальцев. Он с трудом подавил крик удивления и отпрянул, отдергивая руку, когда его голова дернулась в сторону виновника. Пара щенячьих глаз уставилась на него в ответ, сопровождаемая еще одним жалобным поскуливанием и дрожью. Аргос спал рядом с ними. С внезапным пробуждением Томми одеяло было сдернуто, подставив его прохладному сумеречному воздуху. — Прости, прости, — пробормотал Томми, беря щенка на руки и укутывая их обоих одеялом. Аргос прижал свою крошечную головку к груди Томми, впитывая тепло его тела. Постепенно его дрожь утихла. — Тем не менее, Подчеркивание, — пробормотал Томми, теперь мягче. — Это неправильно. — Я знаю, — сказал Подчеркивание. — Хотя сейчас всё в порядке. Правда. Мы разобрались. Это в прошлом. — Мне очень жаль. — Серьезно, Томми, всё в порядке. Я простил будущего тебя десятки раз. — И всё же, я- — Заткнись и погладь пса. Томми заткнись и погладь пса. Он оставался там, свернувшись клубочком вокруг Аргоса, пока первые лучи солнечного света не пробились через окно. ———————— — Уф! — В тот раз ты почти ударил меня, — протянул Техноблейд. Он опустил свой затупленный меч и протянул руку. Подчеркивание принял ее с раздражением, позволив поднять себя на ноги. — Ещё, — потребовал он. Гибрид пиглина покачал головой. — Ты достиг своего предела на сегодня. Мы вернемся к формам владения мечом завтра. Небольшой совет — перестань недооценивать длину своих рук. Это заставляет тебя терять равновесие. Подчеркивание напрягся, его суставы замерли. Он послал остальным острую вспышку паники, болезненно осознавая, как это отразилось на его лице. Техноблейд, который отвернулся, чтобы спрятать свой меч в сундук, этого не видел. — О, он определенно знает, — пробормотал Пурпурный. Они сделали всё возможное, чтобы скрыть это, но приспособиться к бою в теле Томми было совсем не так просто, как притворяться им. Пурпурный постоянно случайно закрывал свой ‘больной’ глаз и ожидал, что его левая нога будет тяжелее; Подчеркивание боролся со слишком высоким ростом и Ран со слишком низким ростом. Кто-то столь наблюдательный, как Техноблейд, определенно заметил бы их промахи. — На данный момент вопрос только в том, насколько много. Их растущая тревога была прервана, когда Техноблейд обернулся с выражением легкого раздражения на лице. — Сними это, — сказал он, указывая подбородком на железную броню Томми. — Твоё тело не готово выдерживать такой большой вес в течение длительного времени. — Конечно, Техно, — фыркнул Томми. Он отдал свой тренировочный меч и начал снимать нагрудник. — Как скажешь, Техно. — Спасибо, гремлин, — ответил Техноблейд совершенно невозмутимо. Он взял оставшиеся части брони. — Я уберу это. Иди, покорми своего пса. Уже почти время обеда. Отложив в сторону их опасения по поводу Техноблейда, Томми повернулся и направился к лестнице. — Чья очередь кормить Аргоса? — пробормотал он себе под нос. — Моя! — Ран поразил их всех яркой вспышкой возбуждения-радости-любви, затем взвизгнул и сжался в комок. — О- упс, прости, я- не хотел этого делать- К этому моменту Томми добрался до верха лестницы. Он потянулся к дверной ручке и ткнул в голос с приступом нежного раздражения. — Просто заткнись и покорми собаку, Ранбуб. — Хорошо, хорошо. — Ран протиснулся в перёд. Вместе с Томми он открыл дверь и поспешил через неё. Буквально мгновение спустя Аргос обвился вокруг их лодыжек, лая, прыгая и тяжело дыша от возбуждения. — Кто хороший мальчик? — проворковала Ран, опускаясь на их колени. Аргос быстро наклонился к их лицу, покрывая их слюнявыми поцелуями. Томми отодвинулся с шумом отвращения, оставив Рана одного впереди. — Э- нет, Аргос, лежи, мальчик- я должен тебя покормить, ну же! Аргос прекратил свое проявление привязанности радостным лаем. Ран вытер собачью слюну с лица и направился на кухню, помня о щенке, следовавшем за ним по пятам. Он достал несколько полосок вяленого мяса из сундука и опустился на колени. Аргос бросился к нему, так что Ран оторвал кусок вяленого мяса от большей полосы и бросил ему. Щенок поймал его прямо в воздухе. Ран медленно начал расширять радиус своих бросков. Аргос без проблем поспевал за ним, с легкостью перемещаясь взад-вперед. Что-то в нём успокоилось при этом зрелище, успокоенное простой радостью наблюдения за трехногим щенком. — Дай ему целый кусок, — сказал Томми. Ран подчинился, бросив последний кусок вяленого мяса Аргосу, не разорвав его. Щенок набросился, как только он коснулся земли, и вступил в жестокую борьбу со своей добычей. Подчеркивание и Пурпурный обнаружили, что посылают одновременные волны веселья-нежности-радости, а затем подали тихие команды Не смей Томми, когда он дернулся, как будто собирался посмеяться над ними. Движение в дверном проёме заставило их поднять глаза. Техноблейд наблюдал за Аргосом, полуприкрыв глаза со своим обычным невозмутимым выражением. Он встретился взглядом с Раном. — Ты учишь его играть со своей едой, — протянул он. Ран пожал плечами. — Ему весело. — Я вижу. — Техноблейд снова обратил свое внимание на Аргоса. Один уголок его губ приподнялся, когда щенок с рычанием разделил последний кусок вяленого мяса. — Он будет хорошим охотником. — Мм. Аргос замер посреди движения, навострив уши. Мгновение спустя кто-то постучал в дверь. Томми дёрнулся и взял контроль, пробираясь к одному из пустых шкафов, выстроившихся вдоль стен. Техноблейд, тем временем, подхватил Аргоса и поместил его в импровизированный загон, окружённый несколькими сундуками. Закрепив щенка и наполовину спрятав его, он затем развернулся на каблуках и направился к двери. Заглянув в щель между петлями, Томми увидел, как тот остановился, не открывая дверь. — Кто там? — позвал он. — Техно? — странный, отдающийся эхом голос прозвучал с другой стороны. — Привет, это Гостбур. Плечи Техноблейда незаметно опустились, затем снова напряглись. — С тобой кто-нибудь есть? — Да! Пауза, когда Техноблейд ждал, что Гостбур уточнит. Он не уточнил. Гибрид пиглина вздохнул. —... И кто с тобой? — О-ох, э-э, это я. Ранбу. — Томми вздрогнул, услышав приглушенный голос, затем зашипел и потер макушку, которой он ударился о крышу шкафа. Было странно слышать голос Рана за пределами своей головы. — С тобой есть ещё кто-нибудь? — Н-нет? Вы, э-э, кого-то ждали? — В некотором роде, — проворчал Техноблейд. Он распахнул дверь, показывая Гостбура и Ранбу. — Почему вы здесь? С такого расстояния Ранбу выглядел так же, как и тогда, когда Томми видел его в последний раз. Однако все три голоса дрожали, как будто кто-то прошел по их могилам. — Ооох, — прошипел Ран. — Это странно. Томми предпочел проигнорировать их и выполз из шкафа. Он воспользовался моментом, чтобы размять затёкшие конечности, затем, пошатываясь, побрёл в гостиную. Ни один из посетителей ещё не заметил его присутствия, гораздо более озабоченный более заметной угрозой. Несмотря на то, что Техноблейд был намного ниже эндермена-гибрида, он каким-то образом нависал над Ранбу. Этот человек был чертовски устрашающим. — Да, ну, если ты навещаешь меня, мне нужно вернуть мои вещи, Ранбу. Ранбу нервно оглянулся через плечо, как будто ожидал увидеть, что остальные члены правительства Л'Манберга неодобрительно наблюдают за предательским обменом. — Ты не можешь сказать им, что я был тем, кто вернул это тебе. — Договорились, — легко согласился Техноблейд. Он покосился на гибрида эндермена. — Я буду честен, когда я впервые поклялся вернуть все свои вещи, я думал, что это будет намного сложнее, чем это, не буду врать. — Да, э-э, я тряпка- Томми бесцеремонно вмешался в разговор. — РАНБУБ! ГОСТБУР! Он не ожидал, что Ранбу вздрогнет. Глаза эндермена-гибрида встретились с глазами Томми, расширились, затем начали наполняться слезами. — Томми? Т-ты жив? Томми моргнул, глядя на Ранбу. — Э-э. Да. Не мертв, так что. Меня, блядь, трудно убить, Ранбу. Как таракана. Пог таракан. — Тебя тошнит от льстивых описаний, — сказал Пурпурный. Томми послал резкий укол раздражения в его сторону. — А, — слабо сказал Ранбу. Он вытер глаза рукавом. — Это просто, эм. Таббо, Таббо сказал, что там, эм, была башня. В Логстедшире. И всё было взорвано. Томми сглотнул. — О. Да, эм, у меня слегка было настроение строить башни. Ты знаешь. Большой человек Томми Иннит и его Башни Власти. — он выдавил из себя смешок. Это прозвучало безжизненно даже для его собственных ушей. — Не волнуйся, я благополучно спустился. Ранбу не выглядел так, будто поверил ему, но небольшое изменение в позе Техноблейда предостерегло его от дальнейшего подталкивания. — Это, э-э, это хорошо. Так ты теперь живешь с Техноблейдом? — Ага. — отчаянно пытаясь отвлечься от напряженного разговора, Томми наклонился в сторону, чтобы установить прямой зрительный контакт с Гостбуром. — Эй, Гостбур! Гостбур моргнул в ответ, затем улыбнулся. — Привет, Томми. Как дела? — Отлично. Абсолютно чертовски фантастически, Гостбур. — В ухмылке Томми было слишком много зубов, чтобы быть счастливой. — Где, чёрт возьми, ты был?! — О, вокруг! Ты знаешь, я только на прошлой неделе нашел дом Техно- — Нононо, это не- — Томми вдохнул через нос, опираясь на спокойствие-извинение-спокойствие, которое излучал Ран. — Просто- где ты был, чувак? У меня была вечеринка, и ты должен был пригласить всех, но ты никого не пригласил. — Я же говорил тебе, Дрим- — начал Подчеркивание, но тут же оборвал себя. — Просто- выслушай его. — Какая вечеринка? — прогрохотал Техноблейд. Плечи Томми ссутулились. — У меня была пляжная вечеринка, — пробормотал он. — Написал приглашения для всех, отдал их Гостбуру, и- и никто не пришел. Дрим сказал, что это потому, что никому нет дела, но- Гостбур хлопнул в ладоши, нарушая тяжелую тишину. — Я разослал приглашения! Вернее, я их отправлял, но затем Дрим прервал меня. Он сказал мне остановиться, и сказал, чтобы я не волновался, и попросил у меня приглашения. И я, э-э, отдал ему приглашения. Он сказал, что сделает всё остальное. — Конечно, — пробормотал Ран. — А потом он сказал мне пойти прогуляться по снегу. Что я и сделал! А потом я ненадолго заблудился, но всё в порядке, потому что я нашел Техноблейда. Он впустил меня и защитил от дождя, потому что я таял из-за него. Томми взглянул на Техноблейда, который фыркнул. — Да, он появился, когда армия Мясников пыталась схватить меня. Буквально в самый неподходящий момент. А потом он встал там и заговорил с армией и сказал: 'О, ПРИВЕТ, ТЕХНОБЛЕЙД!' И помахал мне рукой, и все четверо парней в армии повернулись и посмотрели мне в глаза, а потом меня казнили. Прямое следствие. Ранбу поморщился. — Послушай, я действительно сожалею об этом- — Почему ты вообще здесь?! — Я-я просто следовал за Гостбуром! — Ты пытался убить меня! — В основном это были трое других! Томми прервал их разговор, прежде чем он мог обостриться. — Подожди, подожди. Гостбур. Дрим- Дрим забрал приглашения? — Да! И я думаю, он мог сказать мне, что ты больше не хочешь меня видеть, но я не уверен. — Синий капал с пальцев Гостбура —... Воспоминания немного расплывчатые. — О, — сказал Томми. — Ох. Он. Он так сказал? — Я говорил тебе, — пробормотал Подчеркивание, — он не забыл тебя. Он любит тебя. Томми сделал шаг назад. У него закружилась голова. — Я... но... Дрим- он- он не- — Что не так с Дримом? — Ничего! — выпалил Томми. Ответная волна раздражения от трех голосов заставила его поморщиться. — Или- э-э- я не- это- он мой друг, но- я чертовски ненавижу его- я не- — Томми. — Рука Техноблейда легла ему на плечо. — Спокойно. Дыши. — Я совершенно спокоен, ты, придурок, — огрызнулся Томми. Мир начал расплываться. — Я- так чертовски спокоен- — Позволь мне, — сказал Пурпурный. Томми отодвинулся в сторону в знак подразумеваемого согласия, позволяя Пурпурному пролезть вперед рядом с ним. Голос, не теряя времени, сжал их легкие, насильно выровняв дыхание. Томми закрыл глаза и попытался сосредоточиться на приземляющем весе руки Техноблейда. Когда больше не казалось, что они вот-вот упадут в обморок, Пурпурный отступил. Томми просто постоял там мгновение, пытаясь обрести равновесие. Наконец, он сделал глубокий вдох и открыл глаза. — Техно. Гибрид пиглина осторожно убрал руку с плеча Томми. —... Томми. Теперь ты в порядке? — Мм. — Томми позволил своему взгляду переместиться в сторону, уставившись на деревянные элементы дверного косяка вместо выражений лиц остальных. — Эй, Техно, ты помнишь наш уговор? —... Да? — Я встану на твою сторону при одном условии. Томми практически почувствовал, как взгляд Техноблейда стал острее. — О? — Я хочу вернуть свои диски. Удивление, горячее и яркое, вспыхнуло в его груди. — Что? — Подчеркивание и Ран спросили в унисон. Пурпурный хранил молчание. Томми послал в ответ слабое чувство уверенности, невысказанное обещание объяснить позже. — Ты... хочешь вернуть свои диски, — эхом повторил Техноблейд, позволяя слогам слетать с его языка, как будто он пробовал слова на вкус. —... Почему? Потому что один из них был в руках Дрима. Потому что, пока он был у Дрима, Томми знал, что Дрим может причинить ему боль. Потому что другой был в руках Таббо, а Томми должен был раздать диски только своим друзьям. Потому что Дрим был его другом. Или не был его другом. Это действительно сбивало с толку. — Я хочу их вернуть, — сказал он. Объяснение символики дисков было далеко за пределами его душевных сил в данный момент. Техноблейд, должно быть, понял это, потому что он просто вздохнул и наклонил голову. — Мы можем поговорить об этом позже. — Когда наши гости уйдут было невысказанное заявление. К сожалению, Гостбур не сумел правильно оценить ситуацию. — Но почему ты вообще так заботишься о дисках? Что такого хорошего в дисках? Томми нахмурился. — Это- это то, с чего всё началось, не так ли? Я не могу спать спокойно, зная, что из всех людей, они у гребаного Дрима. Я должен вернуть их обратно. Гостбур нахмурился. — Я... не понимаю, — признался он. — Это всего лишь музыкальные диски, не так ли? — Но у них есть сен-ти-мен-тальная ценность, - пробормотал Томми. Он не смог полностью проглотить яд, которым были пропитаны его следующие слова. — Тебе этого не понять, Гостбур. — Но... разве люди не имеют большей сентиментальной ценности? Томми похолодел. Волосы на его руках встали дыбом, оставляя за собой дорожку из покалывающих мурашек. — Я-я ценю их не больше, чем людей, — запротестовал он, но его голос показался слабым перед озадаченным взглядом Гостбура. Его собственный голос, искаженный ненавистью, эхом отдавался в его голове. Диски стоили больше- Подчеркивание утопил его вину-горе-страх в ведре, полном решимости. — Я знаю, что диски волнуют тебя не больше, чем мы, Томми. Перестань чувствовать себя виноватым. Ты этого не говорил, и мой Томми извинился. Томми фыркнул, его плечи поникли. — Послушай, — сказал он, обращаясь одновременно к Гостбуру и голосам. — Если дойдёт до этого, я выберу людей, а не диски. Всегда, ты меня слышишь? Люди за дисками. Гостбур изучал его мгновение, его жуткий взгляд скользил по его чертам. Наконец, он улыбнулся. — Это- это приятно слышать, Томми! Прости, если я обидел тебя! Глупый я, конечно, ты ценил бы людей больше, чем свои диски! — он хихикнул, игриво похлопав себя по щеке в задумчивости. — Ты помнишь, когда ты отказался от них ради Л'Манбурга? Живбур был действительно счастлив. Томми нахмурился. Что-то в этом задело его за живое. Он не отдавал свои диски Дриму для Л'Манберга, нации — он отказался от них ради Л'Манберга, людей. Его друзья были так взволнованы идеей создания собственной нации, и он не хотел смотреть, как эта радость исчезает из их глаз. Итак, он отправился к Дриму с ультиматумом, и... остальное стало историей. Но Гостбур ничего бы из этого не понял. Пытаться объяснить ему это было бы глупой затеей. Поэтому Томми просто вздохнул и кивнул. — Да, Охотник за привидениями. Я знаю. Призрак просиял и сделал вид, что собирается ответить. Томми приготовился к очередной бессмысленной болтовне, но в разговор вмешался Техноблейд. — Послушай, это здорово и всё такое, но серьезно. Ребята, почему вы здесь? Когда Ранбу открыл рот, чтобы повторить оправдание я-просто-случайно-последовал-за-Гостбуром, Техноблейд поднял руку. — Нет, нет, я имею в виду- что ты собираешься здесь делать? Ранбу оживился. — О! Э-э, ну, эм, видите ли. Я. — Он полез в свой инвентарь, вытащил журнал, пролистал несколько страниц и скорчил гримасу. —... Я не знаю. Но я не собираюсь ничего делать. — Ты не знаешь, — невозмутимо ответил Техноблейд. — Я... думаю, я, возможно, был в Логстедшире. Искал, э-э, подсказки. — Ранбу скорчил гримасу. — Потом я столкнулся с Гостбуром и последовал за ним, так что- — Он указал на себя. Внезапно его глаза заблестели. — О да! Томми, у меня- у меня есть кое-что для тебя! Томми уставился на цветочный горшок, который протянул ему Ранбу. Растение, в котором оно росло, было увенчано букетом пурпурных лепестков и ярко-зеленым стеблем. —... А? Ранбу покраснел. — Эм, это ещё один аллиум. Для тебя. Э-это собирались сделать для твоего м-мемориала, но, эм, поскольку ты здесь и- жив, я мог бы просто. — Он указал на цветочный горшок. — О, — сказал Ран. — На этот раз я сделал это пораньше. Томми сглотнул. Кончики его пальцев побелели, когда он крепче сжал грубую керамику. Он был слишком отвлечен голосами и Дримом, чтобы по-настоящему думать о Ранбу, но- столкнувшись с ним сейчас, всё, что он мог чувствовать, было негодование. Пустой ящик для писем мелькнул у него перед глазами, дразня его. Месяцы одиночества и ненависти к самому себе, ночи, проведенные за криками к холодным, бесчувственным звездам и мольбами о том, чтобы кто-нибудь достучался до него. Почти навязчивые походы к ящику с письмами, чтобы проверить его, только для того, чтобы обнаружить, что он пуст, снова пуст, потому что Ранбу написал ему только из жалости- и теперь он получил цветок в качестве какого-то дерьмового извинения? Как будто какое-то жалкое растение могло компенсировать боль от того, что тебя бросили? Он заговорил ещё до того, как осознал это, выплевывая слова, пропитанные ядом. — Правда? Цветок жалости? Голоса дрогнули в унисон, удивленные переменой в его настроении. Ранбу моргнул. — Жал- ? нет, Томми, это не- — Ты делаешь много дерьма из жалости, Ранбу. Навещаешь меня из жалости. Отправляешь мне письма из жалости. — Томми надулся, видимость праведного негодования скрывала дрожь предательства-боли-одиночества, пробежавшую по нему. — Ты- ты даже дал мне кирку из жалости! Кирка жалости! — Ч- нет, Томми- Томми был слишком взвинчен, чтобы ответить на комментарий. — А потом ты просто перестал присылать мне письма, чувак! Что, чёрт возьми, с этим случилось? Ранбу нахмурился. —... Томми, я всё это время посылал тебе письма. — Да? Тогда почему их не было в сундуке? — О-они были там. Я посылал тебе письма. Я уверен, я знаю, что записал это в своей книге- — Ну, их не было в ящике для писем! — Это было в сундуке для писем. Я не знаю, что с ним продолжает происходить. Я не знаю, кто бы- — Глаза Ранбу метнулись в сторону. —... Ну, я, вероятно, знаю, кто бы это сделал, но. Посылать тебе письма, дарить тебе вещи- я делал это не из жалости. Ничего из того, что я когда-либо делал для тебя, не было из жалости, Томми. Я клянусь. Это- это было из долга. — В зале суда ты вступился за меня, когда мог бы легко свалить всё это на меня. Но ты этого не сделал. И тогда меня могли бы сослать, я мог бы быть единственным, кого сослали- но вместо этого ты решил взять всю вину на себя. Итак... Я сделал это, потому что чувствовал, что мы были заодно, и ты был единственным, кого наказали, так что самое меньшее, что я мог сделать, это совсем немного помочь тебе. Это было не из жалости. Меня это не волновало. Я заботился о том, что ты сделал для меня в самом начале. — Голос Ранбу смягчился. — Я забочусь о тебе. Томми моргнул, ошеломленный искренностью заявления. —... О, — тупо сказал он, не в состоянии сформулировать надлежащий ответ. — Это... о. — Дрим забрал письма, — сказал Ран с необъяснимым чувством вины. — Прости, я никогда не осознавал... я забыл, что ты думал, что я жалею тебя. Дрим сказал мне... ну, он сказал всем, что ты больше не хочешь никаких посетителей. Он также начал применять запрет на поездки намного строже. В последние несколько недель я не мог войти в портал. Так что. Так Ранбу перестал навещать или оставлять письма, и Томми остался думать, что его бросил ещё один друг. И всё это в результате махинаций Дрима. — Я собираюсь выбить ему зубы, — сказал Подчёркивание. — Становись в очередь, — невозмутимо сказал Пурпурный. — Есть много людей, которые заплатили бы хорошие деньги, чтобы сделать то же самое. Томми отвлекся от галереи арахиса, чтобы увидеть, что Ранбу в волнении скрючил пальцы. Техноблейд странно смотрел на него, и улыбка Гостбура исчезла. Чёрт. Он слишком долго молчал. — Эм. Я. С-спасибо. За. Цветок. И письма. Я. Прости, что я накричал. — Когда губы Ранбу изогнулись в подобии улыбки, он поспешно добавил — Но ты всё ещё сука. Сука. Улыбка Ранбу стала натянутой, но осталась на месте. — Всё в порядке, Томми. Техноблейд прочистил горло. — Это, конечно, трогательно и всё такое, но я бы действительно хотел вернуть свои вещи прямо сейчас. И чтобы вы всё, желательно, убрались с моего порога. И вообще с моей собственности. Ранбу вздрогнул, как испуганный кот. — О-о! Точно- да, извини- вот- Он вытащил из своего инвентаря настоящую груду брони и оружия и вывалил это в руки Техноблейда. Гибрид пиглина осуждающе приподнял бровь от безобразия этого действия, но без комментариев начал раскладывать их по своему инвентарю. Неловкое молчание воцарилось на их маленьком собрании. Гостбур уставился в неизвестную точку где-то за плечом Томми. Сам Томми стал пристально разглядывать своего нового цветочного компаньона, пытаясь решить, куда его поместить. Ранбу начал ерзать, когда тишина затянулась, явно чувствуя себя некомфортно. Как только напряжение стало невыносимым, Техноблейд вздохнул и убрал последнее из своих острых вещей. — Разве тебе не нужно где-нибудь быть? — он спросил Ранбу. — Никто не заметит, что ты ушел? — О-оу. Э-э. — Хвост Ранбу хлестал из стороны в сторону. — Может быть? — Тогда ты, возможно, захочешь уйти. — В-верно. — Ранбу взглянул на Томми. —Томми, я... я полагаю, ты хочешь остаться здесь? Томми даже не думал о возвращении в Л'Манберг. — Да, — натянуто сказал он. Ранбу отрывисто кивнул. — Хорошо. Это. Ум. Я никому не скажу, где ты. Или что ты жив, я полагаю. Я- это твой выбор, но если ты передумаешь или- Техноблейд многозначительно откашлялся, прерывая бессвязную речь Ранбу. Гибрид эндермена покраснел. — Я рад, что ты жив, — выпалил он. — Если тебе что-нибудь понадобится, просто дай мне знать, и я постараюсь помочь, хорошо? Хорошо. Пока. Прежде чем Томми успел хоть как-то отреагировать на это, он уже бежал вниз по ступенькам и прочь в лес. — Нервный парень, не так ли, — невозмутимо произнес Техноблейд. Он повернулся к Гостбуру. — Ну. Теперь, когда этот парень ушел- не хочешь зайти, Гостбур? —... Нет — пробормотал Гастбур. К этому времени его руки были почти полностью испачканы синим, и вещество оставляло значительную лужу на переднем крыльце Техноблейда. Гибрид пиглина сморщил нос на это. — Я думаю, мне нужно поискать Друга. Я не совсем уверен, куда он пошел, и это... Мне нужен Друг. Томми сглотнул, наблюдая, как глаза призрака остекленели. — Гостбур, — позвал он. Когда затуманенный взгляд Гостбура обратился к нему, он продолжил — Спасибо. За. За заботу. Прости, что сомневался в тебе. Лоб Гостбура сморщился в замешательстве, но мгновение спустя разгладился. — Тебе не за что извиняться, Томми. И... ещё раз, о чём мы говорили? Томми поморщился. Техноблейд вмешался, его голос был на удивление мягким. — Как насчёт того, чтобы пойти поискать... Друга, Гостбур? Я уверен, что он ждет тебя. Гостбур ошеломлённо кивнул, затем развернулся и поплыл прочь. Техноблейд увёл Томми от входа и захлопнул дверь. Всё было тихо. Томми закрыл глаза, сделал паузу, чтобы вздохнуть, сосредоточился на текстурированной поверхности цветочного горшка в своих руках- — Так ты что-то сказал о нашей сделке? Томми поморщился, расправил плечи и повернулся лицом к Техноблейду. — Я... я помогу тебе. С твоим сражением против Л'Манберга. Но только если ты поможешь мне вернуть мои диски. Голоса беспокойно дрогнули, и Томми понял, что ему не почудились волны трепета, которые накатывали на его грудную клетку. Тем не менее, они хранили молчание. Знак доверия. — Ты поможешь мне сражаться, — сказал Техноблейд. — И в обмен я достану тебе твои диски у- у кого они сейчас? — У Таббо и Дрима есть по одному. — Томми колебался. — Я- я просто хочу диск Дрима. Не Таббо. Таббо может оставить его себе. Техноблейд изучал его. Томми хмуро посмотрел на него и постарался не шевелиться под его пристальным взглядом. —... Договорились, — сказал Техноблейд. — Я верну диск Дрима, а ты поможешь мне с моими собаками. Томми моргнул. — Собаками? — Да. Ты знаешь армию гончих на заднем дворе? — Да? — Ну, я, э-э, строю еще одну под Л'Манбергом. Он растет довольно быстро, и мне было тяжело кормить их всех одному. — О, этот ублюдок, — прошипел Подчеркивание. — Так вот откуда взялись все собаки! Томми покачал головой. — Подожди- а как же- я не знаю, ТНТ? Или зелья? Или ч-черепа визер скелетов? — У меня уже более чем достаточно ТНТ и черепов, — протянул Техноблейд. — И я не доверяю твоим навыкам приготовления зелий. Ты, вероятно, испортишь мои зельеварки. — А как насчёт битвы?! — Что насчёт битвы? Томми зашипел. — Я- ты- ты хочешь, чтобы я помог только с собаками?! Техноблейд фыркнул. — Послушай, малыш. Если ты сможешь продержаться против меня десять минут, я позволю тебе присоединиться к битве. В противном случае, держись от этого подальше. Я армия из одного человека. Мне не нужно, чтобы ты путался под ногами. Томми ощетинился, но его кипящее негодование было заглушено словами Пурпурного. — Он дает нам выход. Нам не нужно драться, мы просто должны помочь ему подготовиться. — О, — сказал Подчеркивание. — О. Это. Ха. Что за херня? — Вот почему я так ему доверял, — сказал Ран. — Он сделал много плохого, я знаю, что он сделал, но- он был добрым. Техноблейд протянул руку. — Итак. Ты помогаешь мне с собаками, а я помогаю тебе забрать твой диск у Дрима. Мы договорились? Томми протянул руку и взял его. — Да. Мы договорились. ———————— Как только дверь его спальни закрылась за ним, Подчеркивание обратился к нему. — Томми, что ты делаешь?! Почему- ты собираешься помочь Техноблейду уничтожить Л'Манберг? Томми поморщился. — Что бы я ни делал, он все равно уничтожит Л'Манберга. Я просто- ускоряю события. Техно пообещал, что он не заберёт ничью последнюю жизнь, и я просто... я хочу вернуть свои диски. Я люблю L'Manberg, но... дело больше не в людях. Это не то место, каким мы с Уилбуром хотели его видеть. Дрим сейчас в значительной степени контролирует ситуацию, а президентство не приносит Таббо ничего хорошего, и- что ж. — Он поколебался, затем прошаркал к своей кровати и опустился на нее. —... Что произошло в вашей временной шкале? Последовала пауза. Когда стало ясно, что Подчеркивание не собирается говорить, за дело взялся Ран. —... Техноблейд, Филза и- и Дрим взорвали L'Manberg с помощью сетки ТНТ. И визеров. Эм. Дж-Джек был единственным, кто потерял каноничную жизнь, я... думаю, но... Л'Манберг превратился в кратер. Кратер на уровне бедрока. И, э-э, это... это обнажило Багрянца. Что. Довольно большая проблема. — Нет, если мы доберемся до него до того, как он начнет распространяться, — сказал Пурпурный. — На самом деле, так лучше. Нам не нужно тратить время на его поиски. — Когда остальные трое разразились безудержными взрывами ужаса-негодования-злости, он добавил — Не то чтобы я хотел, чтобы Л'Манберг был уничтожен, но- если мы не сможем это остановить... — Мы могли бы с таким же успехом воспользоваться этим, — закончил Подчеркивание. Они сидели там в мрачном молчании, обдумывая последствия выбранного ими пути. Отголоски трепета-страха-беспокойства отразились в уголках сознаия. Но как только солнечные лучи начали приобретать золотистый оттенок, их отвлек от размышлений низкий вой за дверью. Должно быть, Техноблейд выпустил Аргоса из его импровизированного загона. Ран вздохнул. — Знаешь что? Я голосую за то, чтобы перестать думать об этом и обнять Аргоса. — Так точно. — Это звучит потрясающе. —... Хорошо, — согласился Томми. Благодарный за то, что отвлекся от скручивающегося живота, он встал и пошел открыть Аргосу. ———————— — Почему я не могу пойти с тобой?! — Знаешь, — протянул Техноблейд, — Когда ты сказал, что поможешь мне, я думал, ты отнесешься к этому с гораздо меньшим... энтузиазмом. — Заткнись нахуй. — На самом деле, я не думаю, что я сделаю это. — Пошёл ты. Отвечай на гребаный вопрос, ублюдок. Почему ты не позволяешь мне выйти? Я сказал, что помогу тебе с собачьей армией, так что, блядь, позволь мне! Техноблейд сжал челюсти и уставился в потолок. Наконец, он тяжело вздохнул. — Это небезопасно. — Ты- ты буквально сказал, что хочешь, чтобы я помог с собаками в Л'Манберге! И я умею драться! Ты учил меня! — Томми- — Нет, Техноблейд, это ты послушай меня. Мне, блядь, надоело всё время торчать в этой хижине, среди снега, дерьмового леса и дурацких гор, и, черт возьми, я просто хочу снова увидеть свой дом! Это последнее признание зазвенело в воздухе между ними. Томми осознал свою непреднамеренную уязвимость на секунду позже, чем следовало, и взял себя в руки, пытаясь наскрести какое-то подобие достоинства. — Эм. И-и твой дом уродливый. Техноблейд уставился на него, слишком широко раскрыв глаза, чтобы изобразить нейтральное выражение лица. После долгого молчания его брови опустились, и он опустил взгляд в пол. — Послушай, Томми, — нерешительно начал он. — Я... я понимаю. Ты скучаешь по материку. Это просто, эм. — Его челюсть напряглась в гримасе. — Ты знаешь. Дрим на материке. О. Правильно. Дрим. — Он пытается защитить нас, — сказал Ран. — Не даёт нам встретиться с Дримом. Томми хотел возразить, что он не нуждается в защите, но при воспоминании о его последнем почти промахе с Дримом его ладони стали липкими. — О, — прохрипел он. — Верно. Он. Техноблейд виновато пожал плечами, но в его глазах мелькнуло что-то острое и тёмное. — В этом доме есть укромные места. Материк немного более... открытый, и, э-э, я не думаю, что ты хочешь, чтобы зеленый телепузик увидел тебя. — Зеленый телепузик-?! — вырвалось у Подчеркивания, его недоверие едва не вывело его вперёд. Он отстранился, когда понял, что произнес это вслух. — О черт, извини- Томми был слишком занят хихиканьем, чтобы по-настоящему беспокоиться. Техноблейд фыркнул, но его обычную невозмутимость выдало то, как приподнялись уголки его губ. — Я сказал то, что сказал. — У него определенно есть вибрации телепузика, — предположил Ран. — Эти бездушные глаза. Пурпурный направил общее чувство недоверия в его сторону. — Ты только что сказал ‘вибрации’ без иронии? —... У тебя с этим какие-то проблемы? — Вибрации - хорошее слово, — вмешался Подчеркивание. — Хорошие вибрации. — Прекрати. — Кому-то нужна проверка вибрации! — Не надо. — Ну же, Пурпу-урный- Томми вернулся в реальный мир и обнаружил, что Техноблейд тянется к нему. Всё его чувства юмора исчезло, сменившись холодным ужасом, заставившим голоса замолчать. Он отпрянул назад, поднимая руки, чтобы отразить удар, который... так и не пришёл. — Томми. Томми, ты меня слышишь? Томми приоткрыл один глаз и увидел, что Техноблейд отступил на несколько шагов и опустил руки по швам. Его руки были раскрыты, ладонями к Томми. — Я не собирался тебя бить, — сказал гибрид пиглина. — Я просто собирался коснуться твоего плеча. Ты не реагировал. Томми втянул воздух сквозь зубы и чопорно откинулся назад в то, что можно было бы великодушно назвать нейтральной позой. —... О. Хмурый взгляд Техноблейда стал более заметным. — Ты... в порядке? Ты вроде как просто улыбался пустоте. Томми сглотнул. У него пересохло во рту. — Я смеялся, потому что у тебя было глупое выражение лица. Техноблейд несколько напряженных секунд смотрел на него с непроницаемым лицом, наконец, его плечи опустились, и он вздохнул. — Послушай. Насчет того, чтобы... помочь мне. Ты можешь, эм, позаботиться об армии на заднем дворе. И о Карле. И прекрасно, ты можешь готовить зелья, если хочешь - мне понадобится много невидимости, и я могу показать тебе, где я храню ингредиенты для зелий. Просто- не отправляйся на материк. Гораздо более вероятно, что там ты столкнешься с Дримом. К сожалению, он высказал справедливое замечание. Томми неохотно проглотил свою уязвленную гордость. — Хорошо, — пробормотал он. — Я останусь здесь. Прекрасно. Техноблейд неловко кивнул. — Рад, что мы пришли к согласию. Я, э-э, я покажу тебе свою систему хранения. Следуйте за мной. Он повернулся и направился к лестнице. Томми прислушался к другим голосам, сделал глубокий вдох и последовал за ним. ———————— Через три дня после заключения нового контракта с Техноблейдом Томми открыл для себя новый способ развлечься. — -ты будешь сэром Поджингтоном Вторым, ты будешь Фредериксом- Голос Рана был близок к слезам. — Перестань давать собакам ужасные имена! — Я думаю, они милые! — Подчеркивание, твоё определение 'милое' включает ядерное оружие- — Твоё мнение? — ‘Ужасный’ - это субъективно, — фыркнул Томми. Он указал на одного из щенков, который невинно моргнул ему. — И ты будешь Поркалиоусом. Младшим. Какая собака твоя родительница? Нам тоже нужен Поркалиоус старший. — Почему-у, — причитал Ран. — Ты назвал своего кота ДжДжДжДжеффри, — невозмутимо произнес Пурпурный. — У тебя нет оправдания в свою защиту. На мгновение воцарилась тишина. —... Этот каламбур не был преднамеренным. Из одного из окон донесся голос. Казалось, Техноблейд вернулся домой. — Томми! Иди сюда! Нам нужно кое о чем поговорить! Томми фыркнул, поднимаясь с того места, где он гладил Поркалиоуса-младшего. Утоптанный лапами снег захрустел у него под ногами, когда он повернулся, чтобы осмотреть остальную часть собачьего загона. Большинство собак доедали остатки еды, которую принес Томми, или бездельничали с полузакрытыми глазами, погружённые в сон из-за набитых животов. Их мех отливал золотом в лучах заходящего солнца. Томми испытывал искушение свернуться калачиком на снегу рядом с ними. Собаки были простыми. Он им нравился. Они были готовы принять его в свои объятия. Они никогда не задавали ему неудобных вопросов и не подозревали, что в его голове живут еще три человека. — Томми! — Вероятно, тебе следует ответить ему. Томми закатил глаза. — ЧЕРТ ВОЗЬМИ, Я ИДУ, — заорал он, пробираясь к воротам и закрывая их за собой. Ворча, он обошел дом сбоку и распахнул входную дверь. — Какого хрена тебе нужно. Техноблейд поднял бровь, глядя на него, и отступил назад, явно приглашая войти. Томми так и сделал, но очень сознательно решил не стряхивать снег со своих ботинок перед тем, как ступить на (бывший) чистый пол Техноблейда. — Я был в разгаре кое-чего важного, ты знаешь. Очень важного. Техноблейд фыркнул. — Я уверен. В любом случае. Томми, наше жизненное соглашение придется немного изменить. Томми потребовалось мгновение, чтобы осмыслить это. Затем его сердце ушло в пятки. — Чт- ? Техноблейд отступил в сторону, открывая знакомого мужчину. Ран издал глухой звук глубоко в их сознании и рванулся вперед, утопив остальных в шквале горя-вины-облегчения. Томми поспешно уступил половину метафорического водительского сиденья, зная, как сильно Ран хотел чувствовать. Чтобы напомнить себе, что это было реально. — Фил дезертировал из Л'Манберга. Теперь он собирается остаться с нами.