Шторм
2 августа 2023 г., 21:14
"Эве» покинул рейд Порт-Орени в предвечернюю пору. Из каюты навигатора доносились бессвязные выкрики и обрывки песен. Два иссура набирались на десять лет вперёд. Когда они выходили на палубу дабы принять секретные пакеты, Вейса чуть не перекосило – таким пьяным он командира ещё не видал. Лой и Ридж могли идти лишь в обнимку, выписывая ногами завитушки. Даже привычный ко многому курьер в лодке вытаращил глаза.
Порт-Орени вообще-то воображения не поражал. В отличии от белостенного Надара он был окружен лишь каменистым валом, каменных построек в нём не имелось отродясь. Мелкая гавань могла принимать разве что рыбацкие суда и небольшие корабли. Низкий болотистый берег с илистой полоской у воды навевал тоску. Тем не менее Вейс, словно жадный щенок, навалился на борт и высматривал низкие домики Шотура до тех пор, пока высокий шпиль храма Матиссы-в-Орени не пропал из виду. Демер с запоздалым сожалением сообразил, что Шотур, стоящий за рощицей кривых деревьев, с воды не виден. Он успел разобрать лишь чёрточку старого причала деревни, прежде чем буревестник решительно направил нос на юго-закат и удалился от берега.
Ветер крепчал, вахтенный штурвалер Будро то и дело сверялся с барометром и дёргал себя за окладистую бороду. По морю побежали маленькие упругие волны, шлёпавшие «Эве» в борт. Наконец, Будро велел убрать все нижние – так называемые припалубные – паруса. Корабль шёл лишь под верхними, но даже с ними ход был весьма приличный. К ночи стало окончательно ясно - шторма не избежать.
Матросы крепили шлюпки, закрывали плотными ставнями окна и обтягивали люки парусиной.
Навигатор Мершель храпел в каюте на койке, а веркер де Каро – под столом. Вокруг него перекатывались пустые бутыли и бочонок.
Вейс по настоянию Шойто сошёл вниз и заглянул к Лие.
— Пьёт? - вместо приветствия спросила магисса, забившаяся в глубокое массивное кресло с романом в руках.
— Уже напился. – Вейс облокотился о спинку и заглянул через плечо сестры. – Почивать изволит.
— Ненавижу! Как можно командовать веркадой и быть столь безвольным! Я бы уж давно отрубила голову всем мерзавцам! Один чернокнижник, другой торгует подарестными, третий вообще крысолюб! – Лия отшвырнула книгу и принялась ломать тонкие пальцы. – Ну ничего, мне бы лишь разбередить его сердечко, а уж я-то наведу ранжиру!
— Ли, Ли… Ты становишся гранд-дамой гарнизона, ещё не став веркершей! – рассмеялся Вейс.
— Каждая женщина… - важно отвечала магисса. - …ежели, разумеется, она дама, а не сапожная тряпка, с юных лет учится быть королевой при муже-негоцианте.
— Каков же из графа негоциант?
— Любой мужчина – негоциант, братец. Продать подороже свои умения, знания, верность, титул – тоже надобна ловкость! Твой веркер сумел сие, как нельзя луч… - «Эве» приподнял корму и сестра с братом полетели на пол, вместе с креслом. Через мгновение корабль ухнул вниз и всё понеслось в ином направлении. Скрежет, звон, грохот, треск. Лампа упала и погасла.
И то было лишь начало.
Злосчастный «Эве» швыряло и переваливало сразу во всех направлениях. Вейс и Лия давно потеряли понимание где верх, а где низ. Вокруг них летали разные предметы – малые и большие, мягкие и жёсткие, округлые и с острыми углами. Дверь ударила в стену, словно весенний гром, через порог хлынул поток соленой холодной воды. Кто-то прошлепал по коридору, выкрикивая отчаяные богохульства. Новый поток отбросил тёмный клубок тел назад.
— Проломило ютовый люк!
— Закрыть и упереть, осьминога вам в задницу! – проревел голос навигатора. Сам он показался в проёме на миг, борющийся со стеной воды.
Лой уцепился руками за державки от сорваных ламп, взревел бешеным тигром и боком врезался в полупрозрачную волну, прорываясь наверх по узкому трапу. За ним потянулись матросы в рваных одеждах, с кровавыми ссадинами на лицах, руках, телах.
Гром волн, бьющих в скрежещущий корпус корабля, казался ударами гигантского молота, вроде тех, что приводятся в движение волами. Мрак и воды. Скрежет и удары. Вой и крики. Треск и хлопки. Такова была ночь с 25 на 26 Сбора Плодов на стыке морей Лоон и Шеон.
Той ночью разгулявшаяся Тэммрэн прибрала в чертоги жемчужного дворца:
— огромный лайхатский негоц-гросс, шедший с грузом зерна из Хэйтонэ в Сиро.
— около трёх десятков лодок и чаек.
— два меченосца, крейсировавших близ берега.
— без счёта живых душ.
«Эве» пришлось отдать Морской Деве фок-мачту, семь матросов и штурвалера Ийна Шойто.
Войдя в каюту, Лия критически оглядела бледного графа, усмехнулась, поправила и без того аккуратную прическу
- Что, худо, ваша светлость? Не любят вас качка да лихорадка болотная, а уж шторм и подавно - опустилась рядом на колени, руку прохладную на лоб положив.
— Мррмм. - проурчал Ри, коим шторм мало того что не раз проверил на прочность косяки и углы, так ещё и прорвавшаяся волна не раз приласкала бутылками. - Мммрр… Демоново мо-о-оре…
— Бедный, бедный граф. – Мэтресса, улыбнувшись, провела ладонью по щеке – То кара Девы за все ваши гадкие поступки. - графу и впрямь было нехорошо, и как тут не помочь, не снять дурноту, чтоб не кружилась палуба в глазах. Подставив свое плечо, приобняла. – Пойдёмте - приляжете, станет легче. У окна погоды не высидишь
— Оставьте меня, суд-дарыня. - Ридж приоткрыл пошире мутный глаз. - Право же, мне очень хорошо под ветерком. - Он откинул голову, ловя дуновения из-под перекошеной ставни. Вокруг перекатывались опустошённые бутыли и бочонок, а жирная селедка загадочным образом повисла на крюке от лампы.
— Как прикажете, граф. - Снова улыбка. Лия поднялась с колен, вышла на несколько минут и вернулась с толстым пледом - Ложитесь граф, будем вас избавлять от недуга, всеми доступными способами. Иль испугаетесь? - положив руки ему на плечи, мягко надавила - Все таки негоже, когда самый главный злодей дружит с ночной вазой больше чем со своими подчиненными. Непростительная слабость с вашей стороны.
Ридж сидел, подтянув ногу в ботфорте к подбородку. Когда он сполз на подстеленый плед, из голенища полилась вода. В общем-то веркер особо не сопротивлялся - сил не было. Он слышал, конечно, что моряки пьют, словно в море льют. Но вот как это происходит на деле, узнал лишь за последние дни.
— Только не нутровая воронка - пробормотал он.
— Будете себя плохо вести, сделаю именно ее - рассмеялась волшебница, стягивая с веркера сапоги, и аккуратно, двумя пальчиками, схватив их за голенище, отбросила в сторону - Фи, вас не учили их снимать хотя бы на ночь? - за сапогами последовали и насквозь промокшие чулки. Не будь ветренница так влюблена, вряд ли бы она решилась на романтический подвиг. Но увы, чувство подавило все остальные ощущения. Почти невесомыми движениями, пользуясь слабостью предмета своей привязанности, прошлась по внешней поверхности бедра, до пояса - Да вы весь мокрый, и на ветру, лихорадки мало - решили ещё и простуду добавить? - возмутилась, решительно стаскивая с Риджа штаны, а за ней и рубашку.
— Эээ… - слабо запротестовал граф, ибо подобными ухватками не обладала даже ветренная певичка Малиша, к коей он не раз захаживал в Нойтеале. - И это провинциальное благочестие? - выдохнул молодой человек, изрядно пропитав воздух привкусом сливянки
— И это великий и опасный веркер? - в тон ему ответила бесстыдница, не без удовольствия разглядывая доступное тело графа - Лежит, напоминая тюк овса, стонет как блудница под клиентом, да ещё и не доволен. - Вот так ругаясь, Лия устроилась под боком у веркера и положив руки ему на грудь прислушалась к ощущениям - Лежите и не сопротивляйтесь граф, иначе будет хуже - Хмуро пообещала повелительница стихий. Ворожба оно дело серьёзное.
Ответом стал тяжкий вздох. Вообще-то было не жарко, шторм принес сырую промозглость. Ри лежал смирно, зная насколько опасна оскорблённая женщина и насколько безжалостен разъярённый маг. Он покраснел - ему было слишком хорошо ведомо, как женщины восхода смотрят на безволосые тела закатных мужчин. На восходе Азара мужчина без шерсти считался недоразвитым, мальчиком. Первые годы Ридж ужасно страдал из-за такого поверья и даже подумывал вырастить себе «шубку, » прибегнув к чудесам алхимии. Но потом у него появились заботы поважнее, чем прятать глаза перед бесстыжими девками.
Может Лия обладала извращённым вкусом, на взгляд своих же соотечественниц, может то чувства примешались, но тело графа для Лии казалось привлекательней иного излишне мохнатого. Руки проказницы, уже не столько ворожбу творили (впрочем её тоже) сколько лаской игрались. Терять такой момент, нет уж, Лия слишком долго играла по чужим правилам:
— Дышите Ри, дышите. Глубокое дыхание тренирует лёгкие, тем более морской воздух изрядно полезен, а от сырости и влажности помогают упражнения. Сейчас закончим и пойдёте приседать и бегать кругами по палубе.
— Ооо, мне лишь смешить нижестоящих не хватало. - Ридж открыл второй глаз поднял перед лицом руку, пошевелил отбитыми ночью пальцами и неожиданно произнёс: - Надеюсь, засов задвинут? Не желается, чтобы ваш братец застал нас в этакой позитуре.
— Братец ли? - хитро улыбнулась плутовка, которая конечно же заперла дверь на засов, а было бы их несколько, все бы задвинула - Или ваш милый друг? - вот так вот поддев за живое, продолжила свое ворожейское дело, вот только ворожит ли? Или уже несколько иное? Заставляющее бурлить кровь, стучать сердце и пробуждать желание? Поднятую руку перехватила своими пальчиками, ласкающе снимая боль в отбитых суставах. - Бедный, бедный мой граф, всего то вас покалечило. Ничего, Лия поправит, исправит. - Прикусив очаровательную губку, продолжила свои нескромные ласки. –Что это у нас? - Лия подняла руку с опущеными пальцами и резко встряхнула ладонью, словно сбрасывая паутину. – Кто наколдовал сию пакость?! Ааа, я догадываюсь! Ух, как по вашему Ниру костёр плачет! Надеюсь, вы не лжете, милый. Иметь в фаворитах этакого пособника демонов – верх безрассудства, любовь моя.
— О, я представляю, что толкуют в веренских салонах! Но вынужден разочаровать - ничего у меня с Тэмми не было, хотя… - Ри повернул голову так, чтобы лицо смотрело на магиссу. - …он весьма настойчив и… - глаза стали отрешёнными. - оказал мне немало неоценимых услуг. - «Хотя бы не выдав тебя твоим же сомечникам из второй!» подумал веркер. Он не пытался вырвать руку, да и не смог бы это сделать, ибо рядом исходила огнём желания молодая, сильная и прекрасная девушка. Но признать, что Лия волнует его более, чем весьма полезная колдунья и «супруга на две ночи» он не решался. Язык нервно облизнул пересохшие губы.
— Было или нет граф, то ваши дела - завладев второй рукой, и её избавила от лишней боли, перейдя потом на плечи, живот, и видимо не решаясь ещё и от одной проблемы избавить, коя явно уже была видна. Что не могло ее не радовать, ведь это многое обьясняло и обнадеживало - Главное, чтобы не было впредь. - наклонившись над веркером, Лия не долго думала, прежде чем поцеловать. Ворожба закончилась, забрав с собой волнение живота, оставляя совершенно иное волнение, с коим теперь предстояло справляться иным способом.
Поцелуй Риджа был слабоват, хотя и порывист. Ожившая рука коснулась предплечья девушки, легонько погладило острое плечико.
Давным-давно, посреди жаркого исхода буйной веренской весны, великий дамский угодник де Норанс предсказал юному кирасиру немало галантных викторий. Многое сбылось, но такого не было ни разу. Ри словно воспарил над своим тяжёлым, напоеным влагой телом. Словно неожиданно у него выросли крылья, как у легендарного Сом-Ту-Омюта. Все стало лёгким, ясным и нестрашным.
— Лия… ты необыкновенная… волшебная. - прошептал Ридж, любуясь точеной шейкой и глубокими, словно лесные озёра, глазами девушки. - И… и… я теперь знаю…
— Долго же вы соображали, граф - рассмеялась ворожея, поведя плечами, позволяя бархатной егерской курточке соскользнуть с плеча под его ладонью. В ушах победно звенело серебро и разливались звуки придворного балета. Она прижалась к его разгоряченной груди прохладой своего тела, царапнула твердыми камешками сосков, и снова поцеловала, побуждая к резвости, ибо с её стороны все уже сделано, осталась его партия в этой игре. - Надо было вас хорошенько штормом головой о борт побить дабы разум пробудить…
— А вы не боитесь дурной славы подруги людоеда? - игриво прошептал Ри на ушко магиссы и обхватил цепкими пальцами плечи. - Обо мне сказывают, что я - ам! - кушаю на завтрак младенцев. - Глаза смеялись, руки ласкали и дело подошло к совершенно естественной развязке само собой.
— Боюсь, ой как боюсь - в тон ему ответила проказница. Впрочем, скоро игра в вопросы и ответы им была уже не нужна.
