Season of the witch

Силуэт никак не исчезал. Намджун постарался медленно вдохнуть, потом выдохнуть и представить его картинкой на школьной доске. Обычными меловыми очертаниями, так легко исчезающими под обычной влажной губкой. Это всегда помогало от навязчивых мыслей, связанных с воспоминаниями, символами и истинным обликом зла. Правда, и тут его что-то переиграло – силуэт истаял еще до того, как Намджун успел прикоснуться к доске. «Ладно, еще поиграем». Угроза вышла пустая, и Намджун только сильнее разозлился. Уже второй раз он выставил себя непрофессиональной и слабой ведьмой. Что дальше? Окончательно опозорится, чтобы даже Юнги не смог с ним рядом находиться и ушел? Отправился искать другого хозяина, достаточно сильного для такого прекрасного фамильяра? - Не открывай глаза, – сказал Юнги, еще не знающий о том, как далеко в своих мыслях отправил его Намджун. – Я сейчас сниму ту повязку, верну платок на место и поверх него завяжу поплотнее с усиленной защитой. Ладно? - Ладно, – Намджуну пришлось опять сесть на землю, чтобы не заставлять Юнги прыгать вокруг. – Там на той стороне… Там все сгнило. - Странно, – Юнги как обычно сделал все очень быстро. Намджун иногда даже завидовал ловкости его рук. – Кроме того, что меня не пропустило через кусты, ничего подозрительного здесь не ощущается. Сад как сад. Разве что немного неухоженный. Намджун пожал плечами – он и сам не совсем понимал, как такое вообще было возможно. В доме могли находиться призраки: тогда саду ничто не угрожало. Могли вянуть цветы внутри дома, но, если призрак постоянно не находился снаружи, растения не подвергались его воздействию. В другом случае, смерти в доме были делом рук демона. Но тогда все живое гибло – и в доме, и снаружи, и иногда соседям тоже перепадало. Что могло защитить эту часть сада и уничтожить ту? Символы? Нечто в конструкции дома? Нужно действительно посмотреть план дома, как и хотел Сокджин. Вспомнив о нем, Намджун на секунду потянулся через нить связи и, убедившись, что Сокджин в порядке, сосредоточился на других вещах. Например, на опять усилившемся аромате цветов и земли, словно бы уговаривающем его остаться здесь. И Намджун действительно ощутил желание хотя бы на пять минут прилечь, закрыть глаза и отсечь все лишнее. Наконец, сфокусироваться на себе, на своих мыслях. Сквозь сладкий запах цветов прорезался еще один, узнаваемый цветочный аромат. Фиалка, запах отца. Тот обожал этот запах – покупал туалетную воду, лосьон после бритья, даже конфеты. Намджун однажды забрался в его секретер, где хранились – как он понимал только сейчас – ведьминские вещи, письма от знакомых, писчая бумага и прочие личные мелочи. Тогда ему исполнилось семь лет, поэтому больше всего интересовали не тайны переписки, а жестяная круглая коробочка с конфетами. Пахла та фиалкой, а на крышке среди фиалок сидела красивая белая птица с фиолетовыми – фиалковыми – глазами. Отец тогда на месте преступления его не поймал, ничего не сказал и позже, но Намджун почти сразу же подхватил ужасно тяжелый грипп и проболел почти месяц. Сегодняшние знания давали ему право предполагать, что на секретере стояла защита, которую отец не посчитал нужным отменить, даже поняв, кто именно нарушитель. - Эй, спишь? – спросил Юнги, беря его за руку. – Помочь встать? Запахи снова ушли на второй план, а фиалка так и вовсе исчезла. Намджун издал раздраженный вздох: - Я сам. Спасибо. - Сам он, – фыркнул Юнги. В окружающей Намджуна темноте он, казалось, заполнил вокруг все пространство и вытеснил какую-то едва показавшуюся из воспоминаний догадку. Намджун, опираясь на так и не убранную руку Юнги, встал на ноги и попытался вернуться к этому ощущению почти понимания, но тот опять помешал. - Не отключайся, – Юнги сердито ткнул его под ребра. – Бедный фамильяр тащит тебя на своем горбу, жертвует спиной… Ой, вот тут кольнуло. И здесь. И в пояснице тянет, надо будет мазью маза-а-ать. Фыркнув, Намджун потерял сосредоточенность на запахах сада и ощутил новый – салона машины Чонгука. - Полежи тут. Я дверь с двух сторон открыл. Дома Намджуну предстояла пытка глазными каплями. И что мешало взять маску намного плотнее? Он ведь предполагал, что в доме нечто достаточно сильное, зачем же с самого начала вел себя настолько неразумно? Хотелось показать обычным людям собственную силу и уверенность? Или убедить охотника в том, что не все ведьмы одинаково ужасны? - Что с ним? – спросил Чонгук. – Оно его ударило? - Нужна помощь? – прогудел Тэхен. – У него глаза-то есть? - А куда бы они делись? Глаза пройдут. Просто посмотрел не туда. Не будете меня слушать, и с вами такое же случится, – проворчал Юнги. Щелкнула зажигалка, и в сторону Намджуна потянуло дымом. - Уйди с сигаретой, – попросил Намджун, морщась. - Вот какое обращение терплю, – Юнги явно отступил на несколько шагов. – И ради чего… Ра… Он запнулся, и Намджун встревоженно уточнил: - Что? Что? – без зрения он словно парил в темном, безвоздушном пространстве. Конечно, можно было попробовать включить внутреннее зрение, но пока Намджун ощущал – не стоит. Силуэт во внутреннем взоре мог причинить больше вреда, чем ожог роговицы. - Ничего. Привлекли внимание местных. - Это нам чем-то грозит? – спросил Хосок. – И проблемы со зрением, и местные? - Ничем пока, – Юнги отошел еще чуть дальше, видимо, беспокоясь из-за дыма. – Но прекращать беспокоиться рано. - Да, ты оптимист, – с восхищением сказал Хосок. – Намджун, я могу чем-то помочь? Намджун почувствовал, как тот осторожно взял его за руку – стало так стыдно за собственную слабость, что Намджун вывернулся. - Можешь, похлопать меня по плечу и сказать, что я неплохо справился сегодня. А потом не хлопать и сказать, что я идиот, – посоветовал ему Намджун. – Охотника не видно? - Нет. Если его сожрет обитатель дома, я могу взять его вещи, или придется делить на всех? – ангельским тоном уточнил Юнги. Если раньше Намджун только слегка беспокоился, то сейчас встревожился всерьез. Охотник казался уверенным в собственных силах, но, судя по итогу его нападения на Намджуна, возможно, тоже себя переоценивал. Ну, не мог же он остаться единственным идиотом сегодня? Вздохнув, Намджун снова нащупал нить, ведущую к Сокджину. Он не слишком любил дурные приметы, подобные моменты в книгах и фильмах: если какой-то герой говорил, что вернется, то либо его тело находили ближе к концу истории, либо он сразу же появлялся перед своими с топором в спине. Сокджину пока в спину ничем не прилетело, но происходящее особого восторга у него не вызывало. Страха в нем не чувствовалось – только глухое, обреченное отчаяние и злость. Что-то произошло? Он что-то видел? Сложно было сказать – это обычная человеческая тревога сейчас вела Намджуна или ведьминское чувство? После того силуэта все немного перемешалось. «Сокджин? Это я, Намджун. Ты в порядке?» – не удержавшись, спросил Намджун, понимая, какую реакцию это вызовет. «Ты что и в голову мне залезать можешь?!» – завопил Сокджин в ответ. – «А ну пошел вон, мешаешь!» «Только для разговора. Ты тоже можешь ко мне обратиться, если что. Наша связь…» «Нет у нас никакой связи!» Сокджин так сильно взбесился, что Намджуна буквально вынесло на его эмоциях вон. Стоило, конечно, объяснить все медленно и внятно с примерами и упирая на полезность такой связи, но дурное предчувствие все-таки помешало. Нечто, силуэт, по ощущениям, могло причинить Сокджину серьезный вред. Оно обладало силой, которую нельзя было игнорировать. «В обратную сторону тоже работает? Прием». «Прием», – с облегчением отозвался Намджун. Кажется, Сокджин сменил гнев на милость и сам понял преимущества такой связи. В его эмоциях проскользнуло облегчение, мимолетное, тут же запиханное подальше. Намджун никому бы не признался, но психологическая гибкость Сокджина ему очень нравилась – для охотника, о которых он слышал от Юнги многое, тот умел абстрагироваться от своих принципов, чтобы получить информацию. Одно это заслуживало уважения. «А теперь не мешай мне. Скоро уже закончу. И называй меня Джин, а то как-то чересчур официально», – важно велел тот и затих. Но дурного характера ему тоже было не занимать. *** Отчего-то Намджуну казалось, что Чонгук сейчас выскажется относительно новой неудачи. В конце концов, он платил деньги за работу, а не за ошибки – если бы Намджун так же работал бы со своими клиентами-бизнесменами, он быстро остался бы не у дел. - Ты точно в порядке? Может, нужно в больницу? – неуверенно спросил Чонгук откуда-то со стороны намджуновых ног. Лежать надоело, так что Намджун осторожно сел, ощупывая пространство вокруг, чтобы ничего не запачкать ботинками. - Нет. Дома есть специальные капли. - Это хорошо, – тот сразу же повеселел. – Скажи, а можно такой опасный дом как-то сразу распознать? Не заходя? Кажется, Чонгук нисколько не переживал за сроки их общего дела, потому что решил использовать время для учебы. Возможно, из него в будущем вырастет великий охотник на призраков, если он будет так впитывать знания. - Надо подумать. Возможно, стоит создать для вас что-то вроде гофу, которые вы могли бы лепить на дверь и потом проверять спустя несколько дней, – предложил Намджун. – Надо узнать у Джина, нет ли у них каких-нибудь решений для таких случаев. - Так он тебе и скажет, – фыркнул Юнги. – Думаю, если у них есть нечто подобное, вроде той штуки с насадками, которой он тебя чуть не убил, то Сокджин скорее умрет, чем расскажет про технику изготовления и разные функции. - Ну… – протянул Тэхен со стороны Чонгука. В этом коротком междометии Намджун прочитал намек на простое, но подлое решение вопроса. Мариды временами могут быть довольно жестокими по отношению к тем, кого считают опасными для хозяина. Но радовало, что Тэхен ограничился междометием, а не прямым предложением. - Думаю, что я смогу придумать что-то другое. Просто это будет не быстро, – Намджун вытащил из кармана обычный платок и вытер лицо. Зелье замечательно восстанавливало глаза, но стоило сесть, и оно начало течь вниз. - Хорошо, – Чонгук прошелестел вдоль машины туда и обратно, а потом радостно сказал: – Охотник вышел! - Слава богу, – выдохнул Хосок. – Я уже начал переживать. Намджун ощутил легкий укол вины – ему даже не пришло в голову сказать остальным о результате их дистанционного общения. - А что со мной случится? – привычно надменным тоном уточнил Джин. – Едем на базу. - Не поделишься находками? – спросил Чонгук. - В доме. Не посреди улицы же будем говорить. Нужно распечатать план этого места, сможете? - Да, я закину вас и быстро сделаю, – Тэхен вернулся на место водителя. – Садитесь! - Чем дальше отсюда, тем лучше, – тихо сказал Хосок. Теперь, когда Намджуна не отвлекало зрение, слух улавливал самые разные звуки. Нервное постукивание пальцев Юнги по окну, Чонгук, насвистывающий привязчивую мелодию, тихие вздохи призраков рядом с Хосоком, ускоренное сердцебиение Джина, сидящего рядом. - Оно не пыталось напасть? – спросил Намджун, не зная, как уточнить причину охватившего Джина страха. - Нет, – коротко ответил тот, словно с трудом выпуская из себя одно слово. Понимая, что развернутого ответа он пока не услышит, Намджун попытался помедитировать и вернуть себе ведьминское спокойствие. После нескольких минут бесплодной борьбы с опять всплывшим в памяти силуэте, Намджун бросил любые попытки заняться чем-то полезным и просто задремал. Машину уютно покачивало, голова перестала болеть, разве что ощущалась тяжелее обычного, так что Намджун и сам не заметил, как они доехали. - Дома, – просигнализировал Юнги. – Сейчас помогу тебе выйти. - Я могу помочь, – вдруг сказал Джин. Намджун почувствовал, как боку стало холодно – Джин вылез через дальнюю дверь для того, чтобы выбраться на улицу. С чего вдруг тот решил помочь после долгого молчания? Вроде бы его вины в случившемся не было, наоборот он спас Намджуна от той сущности в окне. Нечего ему было переживать. - Спасибо, – сказал Намджун, опираясь на чужую руку. Он все равно ждал какой-то подставы, но Джин вел его очень осторожно, периодически поддерживая за пояс там, где Намджун действительно мог сверзиться. - Вот и отлично. Доведи его до комнаты и сгрузи на кровать, – довольный тем, что не ему волочь на себе Намджуна, велел Юнги. – А я сейчас погрею обед и закапаю ему глаза. - Тогда обсудим дом после обеда, – согласился Джин. – Впереди лестница. - Хорошо, – осторожно согласился Намджун. Конечно, Джин достаточно быстро адаптировался к ситуации, но откуда вдруг взялась такая забота? Не чужое же беспокойство, которое можно было принять за простую проверку, мол, не сбежал ли пленный враг, так его смягчили. Голоса постепенно размывались, потом окончательно замолкли, отсеченные дверью комнаты. - Кровать. Можно сесть, – Джин помог Намджуну сесть на кровать. Он действовал так уверенно, что вопрос вырвался сам собой: - Кто-то из твоих знакомых тоже терял зрение? - Прадедушка. Я проводил с ним много времени, – совсем другим, мягким голосом сказал Джин. – В этом нет ничего сложного – главное, вставать с нужной стороны и держать правильно. Намджун бы восхитился его привязанностью к семье, но вряд ли он имел право сейчас говорить с ним, как с другом. Стоило взять неверный тон, и Джин опять принялся бы огрызаться. - Спасибо. Я ненадолго без зрения, не волнуйся. - С чего мне волноваться? – тут же взвился Джин. Ладно, возможно, Намджун вообще не понимал, о чем и как говорить. Вроде бы он просто пытался сообщить, что не станет обузой, а вышло то, что вышло. - Я просто хотел сказать спасибо, – Намджун вздохнул. – Ты очень помогаешь. - А что мне еще делать? – хмыкнул Джин. Дверь, скрипнув, открылась, впуская Юнги. Намджун еще раз душераздирающе вздохнул, слыша тонкий звон пузырьков с каплями. - Там на кухне домашняя пицца. Иди поешь, а я попытаю его, – так радостно сказал Юнги, точно всегда мечтал стать врачом, но тяжелая судьба фамильяра разрушила все мечты. - Люблю пытки. Можно остаться? – Джин явно стоял на пороге, но, скорее, просто шутил, чем говорил всерьез. Хотя Намджун уже не поручился бы за свое знание людей. - Еще чего! Заведи себе свою ведьму и пытай, – Юнги поставил поднос с каплями на тумбочку. – Пицца остынет. Со смешком Джин закрыл дверь и растворился в шумах дома. Намджун испытал ужасное желание снова проверить нить связи, но удержал себя. - Нянчишь охотника, а он тебя? – невиннейшим тоном уточнил Юнги, убирая повязку и осторожно снимая платок. – Ага, покраснение небольшое. - Получается, да. Нянчимся, – не стал спорить Намджун. Мир пока что расплывался и даже приглушенный свет в комнате немного резал глаза. – Небольшое покраснение – его заслуга. Ты не представляешь – я смотрел и не мог отвести глаза, я сам себе на время перестал принадлежать. Юнги сел рядом и встревоженно вгляделся ему в лицо: - Еще не поздно отступить. Оно охотится на тебя. И этот фокус с глазами – один из многих. - Тогда расскажи мне, что сделает это создание, если я – тот, на которого оно охотится – сбегу? Юнги сердито передернул плечами и неохотно сказал: - Оно возьмется за остальных так, что тебе придется вернуться. Иначе все погибнут. - Так я и думал, – Намджун чуть откинул голову. – Давай капай, Юнги. Нужно восстановиться и послушать, что скажет Джин. - Ты только после этого не забудь еще полежать, – ворчливо сказал Юнги, набирая капли в пипетку. Если Намджун что-то ненавидел всей душой, так это любые нависшие над глазом предметы. Обратного пути у него не было. Показав себя, этот демон объявил ему войну. Значит, пришло время воевать. *** После экзекуции Намджун спустился на первый этаж в затемненных очках, получил свою порцию пиццы и присоединился к остальным в гостиной, временно превратившейся в штаб их паранормальной операции. Юнги опять дирижировал действием, разнося чай, кофе и даже домашний лимонад. Намджун мысленно попросил у него прощения и пообещал никогда больше не ввязываться ни во что настолько опасное, вынуждающее делать домашние лимонады. Джин, пододвинув к себе кофейный столик, раскладывал на нем планы здания так, чтобы было видно всем. - Поделишься впечатлениями? – предложил Намджун. – Ты заходил внутрь дома? - Нет, только осмотрел его снаружи, – Джин еще раз осмотрел все планы и ткнул пальцем в изображение участка целиком. – Смотрите, вот тут та часть сада, которая гниет. Это на самом деле не такая уж и большая по площади часть. Она примыкает вот к этой части дома. - Если я правильно понимаю, – Намджун вытащил план второго этажа. – Вот в этом коридоре мы встретили призрак ребенка, а потом эта сущность попыталась нас убить. Думаешь, в доме кто-то кого-то запер? - Такое случается, – согласился Джин. - Но зачем? – Чонгук взял красный маркер и варварским образом отчеркнул указанную Джином область на каждом плане. - Если у тебя недостаточно сил изгнать сущность, то заточить ее – тоже выход, – попытался объяснить Намджун. - Нет, – Чонгук упрямо покачал головой. – Это не выход. Понятно же, что из любой тюрьмы есть выход. Джин фыркнул. - Что? – Чонгук вздернул бровь. – Считаешь, что запечатать тварь, пока она не вырвется и не поубивает еще кучу людей, отличная идея? - Считаю, что максимализм еще никому не шел на пользу, – Джин закатил глаза. – Так вы мне дадите нормально рассказать? - Конечно-конечно, – Чонгук набычился, но ничего не сказал. Намджун испугался реакции Тэхена, но тот спокойно сидел и даже чуть улыбался углом рта, точно тема этой перепалки была ему знакома. - Честно говоря, я искал не только этот чудовищно мертвый сад, но и несоответствия в планировке дома. Секретные комнаты, заложенные окна. Но ничего не нашел. Все фото соответствуют реальной планировке. - Фото? – уточнил Намджун, и Джин с самым нахальным видом продемонстрировал ему спрятанную в рукаве небольшую, почти шпионскую камеру. Интересно, сколько всего он уже сфотографировал в его доме? - Кстати, на моих фото ни одного призрака не появилось, – Джин пролистал фото на мониторе камеры. – Обычный дом. Ужасный сад. - И какой же вывод? – подал голос Хосок. Он выглядел так, словно просто наслаждался своим чаем, и вдруг решил задать вопрос, но Джин подозрительно понятливо кивнул и резюмировал: - Происходящее с домом и садом не похоже на классический случай проклятого дома. У таких, как я есть архив случаев. Я мог бы поискать нечто похожее, чтобы определить сущность, захватившую это место. Для этого мне нужно вернуться. Все как-то сами собой повернулись к Намджуну, ожидая решения. - Извини, но нет. Это очень опасно для нас, – буквально секунду помедлив, сказал Намджун. Внутри неприятно царапнуло – неужели все это адекватное поведение призвано было усыпить его бдительность? - Нет так нет, – все тем же максимально покорным тоном выдал Джин. – Тогда пока у меня нет ответа. Демон уничтожает живое, призраки только то, с чем непосредственно сталкиваются. Можно было бы, конечно, предположить, что кто-то умер в увядшей части сада, но тление слишком сильное. К тому же призрак не способен нанести такой вред ведьме без прямого контакта. Основная теория – кто-то запечатал сущность в этой части дома. Но раз она начала убивать, значит, ее клетка перестала существовать – а это, в свою очередь, уничтожило бы сад. - То есть мы не знаем, что это. А знаем ли мы, что с этим делать? – поддразнил Тэхен. - Знаем, – невозмутимо подтвердил Джин. – Нам нужно пройти по всему дому и очистить каждую комнату. Тогда не будет проблем с поисками сущности. Так или иначе, мы ее изгоним. - Хорошо, мнение второго эксперта? – Тэхен прекратил валять дурака и скрестил руки на груди. Почему-то идея с очисткой ему не понравилась. - Я тоже думал о саде, думал, что часть дома может быть отделена, – начал Намджун, с удивлением понимая, что ему трудно сформулировать свои ощущения, точнее, совершенно не хочется этого делать. Вряд ли кто-то мог бы разделить его симпатию к саду, растущему – как он теперь понимал – вопреки всему. - На плане нет ничего похожего, – тут же перебил его Джин, тыкая пальцем в заштрихованную Чонгуком область. – Видишь, тут часть этой комнаты и этой, и еще коридора и комнаты на втором этаже. И технически часть вот этой башни, то есть чердака, наверное. - Я не это имел в виду, – Намджун с трудом удержался от недовольной гримасы. – Что-то может быть вшито внутрь конструкции, что-то сдерживающее. - Вроде твоих веревок? – уточнил Джин. – Вне основных стен? - Да, – Намджун кивнул. – Сейчас это существо действует внутри дома свободно. Вот тут, дальше от зараженной области, оно едва не утащило меня и Юнги куда-то вниз. Это было достаточно мощное воздействие. Джин явно хотел что-то уточнить, но Намджун махнул на него рукой, пытаясь завершить мысль. - Нужны планы предыдущих планировок: от самой первой до нынешней. Возможно, они постепенно нарушали контур чьего-то заклинания, делая существо сильнее. - О, у меня есть, – Тэхен вытащил из сумки еще огромную пачку бумаг. – На всякий случай распечатал. Вот самый первый, внизу. Намджун вытащил из его рук самый нижний план и расстелил его поверх нового. К его удивлению, хозяева не внесли кардинальных изменений, разве что кухня раньше была расположена по-другому. Первоначальный план показался ему более разумным и интересным – и зачем кому-то понадобилось его менять? Такое размещение кухни отчего-то выглядело знакомым, может, не этот один дом так строили? Намджуну показалось, что Юнги хотел что-то сказать, но почти сразу передумал. - Зона заражения почти не изменилась, разве что вот этот коридор раньше был частью вот этой комнаты. И появилась башня, – Джин пожал плечами. – Как можно было нарушить контур, если не разломать стену и не вынуть содержимое? - Можно было принести в дом нечто противоположное по силе – артефакт, нечто, связанное со злом. Можно было убить ведьму, его создавшую. Иногда контуры – не совсем правильно сделанные – исчезают сами. - А… – Джин явно хотел углубиться в технические детали, но Тэхен не дал ему этого сделать: - Так что с планом? - Можно попробовать. Есть ли доступ во все помещения? – Намджун еще раз оглядел контуры дома. - Нет, – Чонгук показал на башню. – Здесь дверь как будто завалена чем-то. - И ты только сейчас об этом говоришь? Может, нечто замуровано в башне? – Джин наклонился над планом. – Хотя плющ на ней цел. - Я говорю только сейчас, потому что завал возник недавно. Две семьи назад все еще было нормально с доступом, – пояснил Чонгук. – Как насчет все-таки почитать историю дома? - Я не увидел там ничего требующего внимания. Все люди так или иначе одинаково описывают встречу со сверхъестественным: тревога, холод, страх, движущиеся или перемещающиеся вещи, потом более серьезные покушения на жизнь. Иногда они видят фигуры, призраков или животных. Потом – если к ним не прислушались – они уже ничего не могут пояснить, – огрызнулся Джин. – Ничего нового. - Самомнение у тебя, конечно, – Хосок вздохнул. – Отчего ты думаешь, что все всегда одинаково? - Большой опыт, – Джин опять отгородился от всех своим надменным тоном. – Так мы действуем по моему плану или нет? - Если мы обработаем и запрем все помещения, то после сможем разблокировать башню и просто на ней закончить. Главное, чтобы мы успели до темноты, – Намджун согласно кивнул. – Чем ты хочешь очищать помещения? Джин полез в карман и вытащил тяжелый на вид, позвякивающий мешочек. Намджун чуть задержал дыхание, поняв, что именно сейчас увидит. Железные печати казались ему предметом из старых сказок. - На комнату понадобится одна печать, – Джин вытряхнул пару на ладонь. Выглядели они обычными потемневшими монетами, но Намджун ощущал их силу. Обожгла бы печать его ладонь? - Я могу оставить в каждой комнате травы и окурить помещение, – предложил Намджун. – Этого хватит даже на самого сильного демона. - Мы можем помочь? – спросил Чонгук. Ему так хотелось посмотреть на печати и травы, что даже Джин снисходительно бросил: - Посмотрим на месте. Конечно, нам лишние руки не помешают, но надо подумать. - Как пожелаешь, – Чонгук, не вставая, попытался отвесить дурашливый поклон. – Тогда начнем завтра утром? - Послезавтра. Мне нужно восстановиться, – Намджун потер лоб. В голове постепенно нарастала ноющая боль, намекающая, что неплохо бы отдохнуть после нападения. – Отдыхайте. Скажите, если вам что-то понадобится. - А можно заказать китайскую еду? – спросил Тэхен. – Это не нарушит защиту? - Главное, не приглашайте курьера в дом, – пояснил Намджун. – Я тоже пойду отдохну. Он поднялся на ноги, чувствуя себя немного неустойчиво, и медленно побрел обратно в комнату. Около лестницы его осторожно взяли за локоть и дали опереться на чужую руку. Намджун подумал на Юнги, но это почему-то оказался Джин. Кажется, у того созрел какой-то план, и Намджуну это заранее не нравилось. Но очень не хотелось упасть с лестницы. *** Джин довел его до комнаты, точно боялся, что Намджун может рухнуть и на ровной поверхности, а потом быстро исчез в комнате Юнги. Может, рядом с домом он увидел что-то шокирующее? Что-то изменившее его поведение? Намджуну стало стыдно от собственной недоверчивости. Джин не выглядел плохим, жестоким человеком – он, конечно, изо всех сил защищался маской надменного парня, но все понимали, что это игра. И потом Намджун и сам не знал, как бы себя повел в его ситуации. Пошел бы он очищать дом от демона, а тот взял бы его в плен, рассказывал, что не так плох и еще заставил помогать себе. Глубоко вздохнув, Намджун вымел из головы все лишние мысли и постарался дать себе немного времени. В голове вертелись какие-то догадки, словно рыбы появлялись на поверхности глубоких вод его сознания, но стоило обратить на них внимание, как они тут же скрывались в темноте. Спокойное дыхание всегда настраивало на медитативный лад. Намджун быстро принял теплый душ с очищающим гелем, переоделся в мягкий домашний костюм и прихватил из шкафчика светонепроницаемую маску. Он почему-то чувствовал, что требуется всего час-полтора, и разум стряхнет с себя все лишнее, а самое главное – тот страх, охвативший его рядом с домом. Выбрав ароматическую свечу для защиты от зла – с гвоздикой, напоминающей о пряном печенье – Намджун вытянулся на кровати, закрыл ноющие глаза повязкой, накрылся мягким пледом и постарался ни о чем не думать. Всего час спокойствия. Всего один час, когда никто не отвлекает на себя его внимание… В этот самый момент в дверь постучали. - Кто там? – собрав все силы, чтобы не рявкнуть, спросил Намджун. Его сила давно отучила его сразу говорить «заходи». Даже в собственном доме иногда сложно сказать, кто стоит по ту сторону. - Я это, – ворчливо сказал Джин, протискиваясь в комнату. – Поговорить нужно. - Если нужно, то давай поговорим. Ты не против, если я не буду шевелиться? – Намджун уже понял, что отдохнувшего разума ему не видать, так хотя бы тело успокоится. - Нет, – Джин покружил по комнате и выбрал кресло у окна, где Намджун любил читать книги. – Ты точно в порядке? - А тебя действительно это волнует? Если ты хочешь спросить что-то другое, то спрашивай. Я не солгу. - Волнует. Не хватало еще тебе утащить и меня своим поганым заклинанием на тот свет, – сразу же перешел на привычный тон Джин. Намджун вздохнул – заклинание действительно было поганым, хоть он его уже почти и не ощущал. - Я завтра подзаряжусь и буду в порядке, – прозвучало немного виновато. – Но кто бы это ни был, он серьезно меня задел. Я действительно не мог пошевелиться и отвести взгляд, так что если бы не ты… - Это моя работа, – печально сказал Джин. – Ты же тоже видел женский силуэт, да? - Да, но Хосок говорил, что видел в доме призрак женщины. Нечто может прятаться за ним. - Там женщин столько поумирало, что можно каждый раз менять призрак, – согласился Джин. – А что случилось на втором этаже? То, о чем ты говорил недавно? - Это было во время моего первого посещения дома, – Намджун попытался вспомнить все детали, на случай если Джин сталкивался с чем-то подобным. – Меня вела свеча. Сзади шел Тэхен, а Юнги сидел у меня на плече. Эта сущность смогла отсечь меня от Тэхена, создать очень… очень… знаешь… свежий призрак ребенка, почти ощутимый, а потом ссыпать травы в щели между досками пола, и кстати создать эти щели, перевернуть реальность и едва не затянуть меня куда-то. - Трюки с реальностью, – Джин раздраженно цокнул языком. – Силен. Откуда такая сила? Если бы это был какой-то мощный демон, он бы все выжег, о нем бы все знали. В чем источник? - Число жертв? – предположил Намджун, понимая, что Джин задал хороший вопрос. Сильного демона он бы тоже сразу почувствовал. Тогда они имеют дело не с таким уж и сильным, но хитрым созданием. - Не так уж много, – каким-то странным тоном сказал Джин, но быстро взял себя в руки. – Для демона эти несколько семей, пусть даже там есть дети, не так уж и много. Полуголодное существование. - Может, в доме есть какой-то артефакт? – спросил Намджун. – Ты просматривал бумаги – не было ли там упоминания о покупке какого-то предмета? - Нет, я бы сразу обратил на него внимание, – Джин откинулся на спинку – Намджун услышал характерный скрип. – Может, я один зачищу дом? - Ни в коем случае, – Намджун с трудом удержался от того, чтобы сесть и со всей строгостью посмотреть на Джина. – Это очень опасно! - А тебя действительно это волнует? – вернул ему вопрос Джин со смешком, явно очень довольный собой. - Волнует, – Намджун хотел бы выглядеть строго, но не удержался от улыбки. – Я не собираюсь тебя убивать, я хочу, чтобы мы решили проблему с домом, а потом мирно разошлись. - Это как, интересно? В голове у меня покопаешься? – чересчур дружелюбно уточнил Джин. - Мне бы не хотелось этого делать, но и переезжать тоже не хочется. Ты же меня чуть не убил! - А если я начинаю менять свое мнение, а? Намджун хотел бы поверить, но паранойя в его случае всегда брала верх. Существование ведьмы, к сожалению, никто бы не назвал легкой и наполненной только счастьем и радостью. - Не веришь? – правильно истолковав его молчание, переспросил Джин. – Я ведь всерьез. И про архив всерьез. Может, там есть про этого демона. Мне бы только на час туда попасть. - Я очень надеюсь, что всерьез, – Намджун и сам не заметил, как принялся мять плед в пальцах. – Но не могу так рисковать. Я же не самоубийца. - А немного похож. Отчего ты вообще полез в этот дом один? Почему сначала было не обойти его по кругу? У вас нет каких-то правил безопасности относительно таких мест? - Мы опираемся на интуицию, в основном, – вроде как получалось, что Намджун оправдывался. – Если внимательно ее слушать, она ведет верным путем. - А эта сущность или еще какая-то могла повлиять на твою интуицию? – уточнил Джин, тоже выразительно помолчав перед этим. Светонепроницаемая маска оказалась удачной идеей для таких разговоров. Еще один хороший вопрос. Может, и повлияла – ведь Намджун хотел пойти вслед за тем воспоминанием вглубь сада, но не пошел. А может просто из Намджуна не всегда выходила образцовая ведьма, а получался тот самый карикатурный ученик волшебника, командующий армией метел. - Ты меня-то можешь не стесняться – все равно память стирать, – опять подначил Джин. – Сам обещал правду. - Сущность могла повлиять, но я и сам иногда больше слушаю голову, чем интуиция. Джин хмыкнул и затих, хотя Намджун ожидал какого-нибудь едкого замечания, вроде обезьяны с магией. - Сущность влияла на тебя, пока ты осматривал территорию вокруг дома? – спросил Намджун, устав от тишины и странного цыканья, исходящего от Джина. - Да, наводила иллюзии, но ничего больше, – Джин побарабанил пальцами по подоконнику. – Тут птички прилетели – это проявление демонических сил? - Это проявление бессовестности. Если тебе не трудно, насыпь им немного семечек из вазочки на окне. - О, – издав нервный смешок, Джин открыл окно. – А я думаю – отчего они не соленые? - Ты решил моих птиц объесть? – фыркнул Намджун. – Соленые семечки на кухне, там же где запасы попкорна Юнги. - Я запомню, – Джин тоже зафыркал, сдерживаясь, а потом все-таки расхохотался. Почему-то именно в этот момент Намджун чуть сильнее поверил в то, что Джин действительно может изменить свое мнение и не придется стирать ему память.