Шаги в пустоте

Ласковый закат окрашивал половину небес в нежный рыжий цвет, и солнце, уже почти зашедшее за горизонт, бросало свои последние лучи на верхушки мохнатых сосен и горело в пламени уходящего дня. Лёгкий, почти ощутимый ветер сорвался с земли и понёсся по земле, волнуя высокую траву, воздух стал чуть прохладнее и наполнился лесным ароматом прелых листьев и только распустившихся на деревьях цветов. На дальней части неба, где уже расплывались краски приходящей ночи, одна за одной загорались едва заметные звёзды, словно крохотные жемчужинки, поднятые с морских глубин и рассыпанные по темнеющему полотну над головой. Мэриэл, обхватив плечи руками, стояла на одном из высоких холмов, и волнующиеся травы приятно лизали её ноги, а ветер заливисто смеялся, играя с её растрёпанными волосами. Необыкновенное спокойствие, которое приятным теплом всего несколько минут разливалось по её жилам благодаря тому крохотному обстоятельству, что кольцо больше не тяготило её, теперь разрушилось на мелкие, едва различимые куски. На место спокойствию пришла тревога, липким страхом терзавшая её бедное, уставшее сердце. Кольцо, что висело на её шее, словно тяжёлый камень, тянущий её вниз, было лишь одной из бед, что ещё волновали девушку. Ей требовалась изрядная доля мужества, чтобы пройти все испытания, что приготовила ей жестокая судьба. Закрыв глаза от наслаждения, когда ветер внезапно налетел на неё и принялся теребить полы её боевого платья, Мэриэл опустила руки, призывая крохотную ниточку магии. В воздухе замерли чёрные искры, блеском серебра соперничащие со светом далёких звёзд. Ей нравилось, когда магия подчинялась ей, когда текла по венам, словно тёплое растопленное молоко, и она находило какое-то странное умиротворение в блистании огня её волшебства. Может быть, тот, кто дал ей эти силы, вовсе не так ужасен, как она думала? Может быть, лишь в гневе она становится жёстче, а магия только даёт ей сил справиться с врагом? Что, если что-то совсем другое творится в ней, нежели магия бушует в её груди?... Она давно думала об этом. О тех чувствах, что невольно просыпаются в её груди, когда тяжёлый взор сапфировых глаз останавливается на ней. Когда он неожиданно спрашивает у неё совета. Когда случайно касается её руки. Всё это так странно сплетается вместе, превращается в нечто теплящееся, живое и как будто настоящее. Сложно было понять, что с нею происходило, но сердце её отчего-то стучало сильнее, когда её глаза видели его, могли любоваться его редкой улыбкой, его спутанными волосами. Почему всегда перед глазами её неожиданно всплывал тот танец под звёздами, когда он обманул её? Разве это не было ложью? Разве не были неправдой те чувства, что, казалось, ярко сверкнули в их сердцах? Всё было слишком сложно... - Все ищут тебя, - неожиданно прервал ход её мыслей до дрожи знакомый голос, раздавшийся из-за спины. Мэриэл, успокоив сердце, отчего-то ускорившее свой неосторожный бег, повернулась к молодому королю, который стоял за её спиной. - Пусть ищут, - проговорила она, едва заметно пожимая плечами. - Здесь так красиво, что я никак не могу оторвать взора от горизонта. - Сейчас оторвала, - едва заметной улыбкой загорелись уголки его губ, и их взоры встретились. Между ними повисло молчание, прерываемое лишь ласковым шёпотом ветра. - Все ждут тебя, - наконец промолвил Торин, ступая чуть ближе. Что-то заставило Мэриэл сделать шаг назад, и она почувствовала страх, закипевший в её венах. - Не ждут, - покачала она головой, не желая верить его словам. - Ты успела завоевать уважение некоторых из них, так что всё же кто-то ждёт тебя, - печально улыбнулся молодой король. - К тому же ты вылечила меня, и я перед тобой в неоплатном долгу. Так что я тебя жду, - его слова прозвучали уверенно, но тихо, словно он боялся произнести их. - Каждый сделал бы то же, что и я, если бы был на моём месте, - девушка на мгновение опустила взор в смущении, но в ту же минуту подняла его, снова встречаясь с сапфировыми глазами. - Ты встала против наших преследователей, хотя знала, что, возможно, сил твоих не хватит, чтобы сражаться с ними, - Торин снова сделал шаг ей навстречу, но на этот раз Мэриэл не смогла отойти, так как он внезапно поймал её за руку. Его неожиданное движение заставило её остановиться и замереть, боясь пошевельнуться. - Я восхищаюсь твоей храбростью, а потому почту за честь, если ты присоединишься к нам сегодня за ужином. - Я в любом случае была бы там, ибо я взломщица и вам без меня никак, - попыталась отшутиться девушка, но вышло как-то слишком скомканно и не очень правдоподобно. - Ты не просто взломщица, - его глаза оказались очень близко, и она увидела, как ярко блистает в них честность, - теперь ты друг всего гномьего народа. От его слов девушка, кажется, потеряла землю под своими ногами и забыла, как стоять на ногах. Странное чувство щемящего счастья разлилось теплом по её венам, и на губах Мэриэл заблистала благодарная улыбка. Очнувшись от удивления и наконец осознав, как близко стоит молодой король, она решительно, но очень мягко вырвала свою руку из его чуть шершавых пальцев и отступила на шаг, почтительно склоняя голову. - Я буду благодарна тебе за эти слова до конца своих дней, - произнесла она, не решаясь поднять на него взор. Торин, в глазах которого едва заметно блеснула обида, улыбнулся её словам и ответно склонил голову перед ней. Вместе они отправились к хижине Беорна, рядом с которым уже горел приветливый костёр и собирались смеющиеся во всё горло гномы, и ветер был им добродушным попутчиком. Торин несколько раз порывался начать какой-то разговор, но отчего-то его что-то всегда останавливало. Девушка, словно забывшая о его существовании, неожиданно побежала с холма, ловя ветер руками, и волосы её белой россыпью звёзд замерцали во мраке наступившего вечера. Молодой король проводил её глазами, зная, что, быть может, сейчас она улыбается. Улыбается прохладному воздуху и звёздам над головой, но не ему. Странная печаль сковала его сердце, но его брови от этого не стали хмуриться сильнее. У самого подножия холма Мэриэл внезапно повернулась к своему попутчику, выхватывая его фигуру из вечерних сумерек, и Торин невольно поразился яркому пламени, что загорелось в её чистом взоре. Лоб его разгладился, по всем венам растеклось приятное тепло, и он, не отрывая взора от девушки, что ждала его, спускался с холма. Вместе с ней он отправился к костру, что был уже совсем близко. Девушка шла возле него, слегка опустив голову и улыбаясь траве под ногами, а Торин отчего-то всё хотел взглянуть на неё, но не смел. - Ну наконец-то! - возликовал Бофур, поднимая в воздух половник от дымящегося котелка и как бы приветствуя их таким способом. Мэриэл улыбнулась ему и присела рядом с Кили и Фили на землю, подкладывая под себя ноги. Весь отряд был уже в сборе здесь, даже Беорн примостился рядом с ними на одном из стого сена, только Гэндальф так и не объявлялся, вероятно, отправившись на разведку. Как только Торин присел рядом с Двалином с другой стороны костра, гномы решили, что пора есть, поэтому Бомбур мгновенно начал разливать по тарелкам вкусно пахнущее варево. Весь этот незамысловатый процесс сопровождался иногда взрывами хохота, смешливыми разговорами, и Мэриэл, смотря на всё это, чувствовала себя в безопасности. Её окружали суровые, порой алчные и жестокие гномы, каждого из которых она очень сильно любила. Даже Двалина, который так и не смог ей доверять и всё так же хмуро сверлил её жёстким взором, она, казалось, любила в этот уютный вечер. - О чём вы обычно говорите в такие вечера? - вдруг тихо спросила Мэриэл молодого принца, что сидел рядом с ней и за обе щёки уплетал стрепню Бомбура. Когда девушка задала вопрос, она и не подозревала, что её нечаянно услышат все, кто сидел на поляне, и многие взоры обратятся на неё. От такого внимания ей стало отчего-то не по себе, но она быстро успокоилась, собирая все свои силы в кулак. В конце концов она воин. Какое имеет она право пасовать перед опасностью? - Рассказываем истории, поём песни, - незамедлительно ответил ей Бофур, который сидел по левую руку от Мэриэл, и она обернулась к нему. - Редко бывает, когда мы собираемся все вместе, чтобы что-то друг другу рассказать. Поэтому мы чтим такие вечера. - Мы вспоминаем старые походы и битвы, - добавил Ори, смущённо улыбнувшись от некого восторга. Видно, он очень любил именно эту часть их посиделок. - На этих вечерах воскресают старинные легенды, - таинственным голосом добавил Кили, и его глаза потемнели от загадочности. С каждым словом гномов Мэриэл отчего-то хотелось улыбаться всё сильнее, но она сдерживалась, сохраняя атмосферу тайны, что окутала их. - Расскажи нам какую-нибудь легенду, Мэй, - неожиданно предложил Фили, и многие гномы возбуждённо поддержали его. Девушка расстерянно осмотрела своих товарищей, на миг останавливая свой взор на одном из них, кто не сводил с неё пристальных глаз. В голове у неё мгновенно закружилась тысяча разных историй, но ни одна из них не вспыхивала так ярко, как одна из них, которая неожиданно пришла ей в голову. Казалось, она сто лет не слышала её и уже давно забыла, но слова кого-то очень ей любимого ясно звучали в её ушах. И она помнила каждое слово. - Хорошо, - проговорила Мэриэл, собираясь с духом. - Мама когда-то рассказывала мне про одно предание, в которое верят все народы севера. Однажды один человек, потерявший всю свою семью, пришёл к черновласому королю и попросил у него бессмертия, чтобы он успел отомстить всем, кто был виноват в его несчастье. Подумав, король обещал исполнить его желание, если только человек поклянётся ему в вечной верности и отдаст ему свои глаза, - голос её задрожал, но девушка, сглотнув и немного успокоившись, продолжала. - Человек согласился, и они с королём заключили союз. С тех пор человек навечно остался слепым, но его глазами стал ветер над его головой, и он видел всё, что происходило на земле. Когда король умер, человек продолжал ему служить, убивать тех, кого назовёт ветер. И однажды, много лет тому назад, человек увидел призрака того самого короля, которому он служил, и тот сказал ему, что вскоре у них появится лидер, тот, кто поведёт их за собой, - глаза её потемнели, язык судорожно облизал сухие губы; тишину ничто не прерывало, кроме трескающихся головешек в костре. - Он будет обладать силой, что никому не подвластна, он будет сжигать города и убивать людей, пока никого не останется на земле. "Жди этого человека, - говорил король, - жди и он обязательно когда-нибудь придёт к тебе". Выдохнув, она замерла, осматривая застывшие в задумчивости лица суровых гномов. Некоторые даже и не сразу поняли, что она закончила, так неожиданны были её последние слова, разрезавшие воздух. - А что же стало с человеком, который получил бессмертие? - спросил Ори, у которого от восторга ярко горели глаза. - Никто не знает, - сумрачно блеснули её задумчивые глаза, и она обхватила плечи руками, словно ей было холодно. - Только я слышала, что с тех пор этот человек создал большую армию людей, что ничего не видят, и теперь они по всей земле ищут того, кто поведёт их за собой. Дрожь пробежала по её рукам, и Мэриэл ещё ближе к земле склонила голову, словно всё то, что сейчас рассказала она, вызывало у неё жуткую боль. Всё это так странно переплеталось с её жизнью, что невольно эта история стала для неё кошмаром, звонким эхом звучащим в её голове. Она не могла забыть его, не могла не вспомнить каждое слово. Сердцем глухо стучал он в её разорванной груди. - Как думаешь, найдут ли морнийцы когда-нибудь своего вождя? - неожиданно спросил Кили и придвинулся ближе, заглядывая в её печальные глаза. - Того человека, который силою своей будет превосходить всякого воина. - Я не знаю, - покачала она головой. - Может быть, они уже нашли его, - в напряжённую тишину упали эти страшные слова. - Да уж, ну и страшную историю ты нам поведала, - попытался развеять мрачную атмосферу Бофур, натягивая на губы весёлую улыбку. - У меня такие Гимли любит слушать, - поддержал его Глоин, и в его глазах мелькнули печальные воспоминания о светлых днях. - Эх, сто лет его не видел! - Скоро увидишь, - по-приятельски похлопал его по плечу сидящий рядом Нори. - Вот вернём Эребор, так сразу и начнётся наша жизнь, - мечтательно протянул Дори, но немногие ответили улыбками его словам. Несколько взглядов мгновенно почернели от предчувствия опасности. - Что будете делать, когда вернёте себе свой дом? - неожиданно спросила Мэриэл, стремясь, как и Бофур прежде, развязать клубок тревожности и хоть как-то развеселить товарищей. Она не была весельчаком и не имела той харизмы, что должна быть в таких ситуациях, но надо было как-то спасать этот ставший волнительным ужин. - Наверное, запрусь в кузнях и буду смотреть на синее пламя Эребора, - первым подал голос Нори, и его глаза отразили в себе танец огненных искр, разлетающихся в разные стороны от костра. - Мы будем гулять по таинственным коридорам и, честное слово, постараемся не потеряться, - ответил Фили за брата и самого себя, и они ударили по рукам, словно соглашаясь с таким планом. - Мы же не были там никогда, - повернувшись к Мэриэл, тут же пояснил Кили, и девушка улыбнулась его словам, чувствуя, как молодой принц горит от предвкушения увидеть сокровищницу его великих предков. Он вырос на рассказах об Эреборе, и теперь его единственной мечтой было посетить эти таинственные, наполненные сумраком залы. - А я наемся до отвала, - внёс свою лепту Бомбур, и гномы покатились от хохота, не сомневаясь в том, что толстый гном это осуществит. Слушая дружную перепалку гномов, их мечтания, Мэриэл неожиданно поймала себя на мысли о том, что никогда не задумывалась о том, что же будет с ней дальше. Её мысли отчего-то никогда не шли дальше Эребора, её глаза не видели того, что могло бы произойти. У неё не было мечты, не было никакого желания, и она не знала пока, как должна была сложиться её жизнь после похода в Эребор. - А что будешь делать ты? - неожиданно услышала Мэриэл сквозь шум и увидела, что сапфировый взор молодого короля обратился на неё. Сквозь пляшущие языки пламени она видела его серьёзные глаза, которые, казалось, не видели никого кроме неё. - Уйду на север, наверное, - произнесла девушка в застывшей тишине. - Присоединюсь к своему другу и буду служить людям, защищать их от набегов орков. - А твоя семья? - внезапно задал вопрос Фили, и девушка, замерев, не знала, что ответить. Проглотив ком в горле и тяжело вздохнув, она обратила свой взор на молодого принца, и он смог увидеть блики пламени, отражающиеся на жемчужинах её слёз, выступивших на глазах. - У меня нет ни дома, ни семьи, - пожала она плечами как только могла спокойнее. - Эстель последний, кто у меня остался, и я вернусь к нему. - Лишь после того, как погостишь в Эреборе, - поправил её Кили и слегка приобнял за плечи, успокаивая. Мэриэл печально улыбнулась ему и краем глаза неожиданно заметила, как сурово блеснули глаза Торина. Может быть, ей просто показалось? - Я обязательно останусь там на некоторое время, - согласилась она со слабой улыбкой на устах. - Кажется, наш разговор снова становится мрачным, - заметил Бофур, немедленно вставая с места и вытаскивая из-за пазухи свою флейту. Не успели гномы улыбнуться, как весёлая мелодия разорвала тягостную атмосферу и снова начался праздник. Музыку то и дело прерывал громкий смех, и гномы, к удивлению Мэриэл, мгновенно бросились танцевать. Их движения не были похожи на медлительные, изящные движения эльфов, они были весёлыми, живыми, иногда даже слишком резкими, и девушка невольно засмеялась от того, какими до смеха счастливыми были лица гномов. Все печали, казалось, были забыты теперь. - Пойдём танцевать, - неожиданно подпрыгнул Кили на месте и протянул девушке руку. Пламенем горели его приветливые голубые глаза, волосы казались ещё чернее, освещённые белым светом костра, и что-то новое, почти незнакомое чувствовалось в нём, словно его подменили. - Я же выросла среди эльфов, я не умею танцевать под вашу музыку, - попыталась отказаться Мэриэл, и в сомнительной улыбке засияли её губы, отчего девушка стала ещё красивее. - Я научу тебя, не бойся, - заверил её Кили, и девушка, несколько мгновений проведя в сомнениях, смущённо улыбнулась другу и подала ему руку. Молодой принц улыбнулся ещё шире в ответ, взял её ладони в свои и принялся танцевать, смотря на то, как она неловко пытается повторить за ним движения. Улыбка не сходила с её губ, и она всё смотрела себе под ноги, чтобы не запутаться в них и не упасть на землю. Пусть движения её были порой не очень красивы, в них проскальзывала изящная простота, и волосы её вились. Сапфировые глаза ни на миг не теряли её силуэт и с каким-то непонятным трепетом наблюдали за её движениями. Молодому королю иногда казалось, что он никогда не видел, как девушка улыбается, и не замечал, как она необыкновенно красива. Вскоре Мэриэл почувствовала себя свободнее, и её движения стали плавнее, аккуратнее. Хлопая в ладоши, она уже лихо кружилась под рукой Кили, и когда музыка окончилась, они ещё несколько секунд стояли друг напотив друга, улыбаясь и пытаясь отдышаться. Послышались апплодисменты со всех сторон, и Мэриэл за улыбкой спрятала своё смущение и отошла, присев на траву. Кили же только поклонился ей и отчего-то пошёл на другую сторону костра, а не присел рядом. - Ты хорошо танцуешь, - неожиданно услышала она голос рядом с собой, и сердце в груди начало биться ещё сильнее, нежели во время танца. Повернув голову, она обнаружила, что нечаяно села возле Торина, и поняла наконец, почему Кили не сел рядом. На другой стороне костра она нашла его рядом с братом. - Д-да, спасибо, - немного замялась девушка, не зная, что ответить и как вести себя. Во время танца, казалось, из её головы испарились все адекватные, серьёзные мысли, и ничего хорошего не приходило на ум. - Откуда твоя мама знает такие страшные легенды? - неожиданно прервал её раздумья молодой король, и она снова обратила к нему растерянный взор. - Я-я не знаю, - голос немного задрожал, но неожиданно на душе стало спокойнее, и Мэриэл опустила взор в землю, сцепив от волнения пальцы. - Она много путешествовала, выросла среди Следопытов. Может быть, поэтому она знала так много? - Она умерла, да? - чуть тише спросил Торин, сочувственно ловя её взор. Их взгляды встретились, пересеклись, словно пара заточенных клинков. - Да, - тяжело далось ей это крохотное слово. - Она... я родилась в Минас-Тирите, и там мы жили некоторое время, пока она оправлялась после родов. Она уже тогда чувствовала, что некая неизвестная ей угроза нависла надо мной, и решила, что только Следопыты смогут защитить меня и её. С маленьким ребёнком на руках она отправилась через всё Средиземье на север, но... - голос девушки дрогнул, - она не успела. Враги нашли нас раньше, и она умерла, заслоняя собой меня. В тот день меня спасли эльфы из Ривинделла, поэтому я выросла у них, - слёз не было на её глазах, сердце уже перестало плакать и высохло. Столько дней провела она, страдая от того, что потеряла свою семью, что теперь ничто уже не имело значение. - А отец? - осторожно спросил молодой король, ни в коем случае не желая никак её обидеть. - Я почти не знала его, - тяжело вздохнула девушка, пожимая плечами, но руки отчего-то мелко задрожали. - Мама всегда говорила о нём, как о великом человеке, которого все уважали, но он... ушёл ещё до моего рождения. Видно, не захотел меня видеть, - слабая, почти нервная улыбка исказила её губы. Торин неожиданно накрыл её руки своей широкой ладонью и невесомо сжал, сочувственно смотря на неё. Она лишь сжала губы и попыталась нормально улыбнуться, как бы желая сказать о том, что её не нужно утешать и боль прошла. - Я тоже когда-то остался один, - неожиданно проговорил молодой король, устремляя свой взор на огонь, и в глазах его отразились блики его пламени. - В один день я потерял всё, ради чего жил. Надежду на возвращение Кхазад-Дума, деда, который был моим королём, и отца, что был для меня примером. - У тебя осталась Дис, - попыталась утешить его Мэриэл. - И Кили, и Фили. Они всегда были и будут рядом с тобой, они поддержат тебя во всём и всегда. - Знаю, но... я стал королём в тот день, и никого не было рядом, кто смог бы хоть как-то помочь мне с тем грузом ответственности, что свалился на меня, - Торин тяжело вздохнул и посмотрел на небо, в котором мерцали звёзды. - Я не был готов к этому, ибо знал, что теперь только на меня будет надеяться весь мой народ. - Это очень сложно, - с пониманием кивнула головой Мэриэл и посмотрела в пламя. - Сложно поверить в себя, когда боишься сделать ложный шаг в пустоту. Наверное, только осознание того, что дорогие тебе люди в опасности, может вести тебя вперёд. - Это и ведёт меня сейчас, - их взоры снова скрестились, но теперь они заметили в глазах другого знакомые страхи и понимание. - Ты меня вдохновляешь, Мэриэл из Ривинделла, - внезапно сорвалось с его губ, и девушка в удивление чуть приоткрыла губы, не зная, что сказать. - Твоя внтурення сила сильнее всех цепей и оков, и я верю... нет, знаю, что когда-нибудь ты добьёшься всего. Что ты сумеешь найти своё счастье. Столько искренней простоты звучало в его безмятежных словах, столько доброты и печали искрилось в его взоре, где плескались языки пламени, что на ресницах Мэриэл неожиданно засверкали слёзы, и Торин грустно улыбнулся им. - Спасибо, - благодарные глаза были обращены только на него одного, и казалось, не было ничего в мире, кроме этой ночи, отражающейся в этих сапфировых глазах. Казалось, рука Торина дрогнула и хотела было потянуться к девушке, как вдруг наваждение пропало, и он снова вернулся на землю. - Споёшь нам? - неожиданно спросил молодой король, и его голос перекрыл голоса всех, кто сидел у костра. Гномы в ожидании все обернулись к Мэриэл, растерянно переводящей взор с одного гнома на другого. - Это ведь ты пела, когда я лежал в беспамятстве? - спросил Торин, и девушка ахнула, не зная, что сказать. Неужели он слышал?... Ей очень хотелось сказать сейчас что-нибудь резкое, отказаться петь и уйти туда, где её никто никогда бы не увидел, но она вдруг замерла, увидев, как бликами отражается пламя в глазах молодого короля. Невольно ей стало так тепло на душе и так спокойно, и она вздохнула, смущённо приподнимая в нерешительности уголки своих губ. Гномы одобрительно зашумели, но тут же замолкли под острым взором Торина, требовавшим тишины. Мэриэл, практически не задумываясь, начала петь, стараясь не думать о том, насколько глупо, наверное, она сейчас выглядит и как ужасно звучит её голос, который она, казалось, и не слышала вовсе. Она только прикрыла глаза, чтобы не видеть пристальный взор молодого короля, который смотрел на неё не отрываясь. Я стояла у неба, касалась рукой, Ветру белому сумрачной стала сестрой, Лентой сизой он снова в моих волосах, Я узнала тебя в его нежных руках. Её голос, чуть дрожащий от волнения и переживаемых эмоций, был поистине завораживающим, в нём было что-то такое, что никогда и нигде нельзя было услышать. Он не был идеальным, ровным, но в нём была какая-то внутренняя сила, тягучая, приятная и очень тёплая. В нём странно сочетались северная простота и южное изящество. Мы с ним вместе отныне, как брат и сестра, В ночь летящие ловим осклоки костра. Корабли стережём на чужих берегах, Не поверишь, им чужд всяких горестей страх. Мелодия была очень спокойной, чистой, но в ней звучала какая-то столь острая печаль, что гномы сидели в задумчивости и смотрели, как в небо летят искры и испаряются, потушенные прохладой неба. Девушка невольно открыла глаза и посмотрела в пустоту перед собой, чувствуя, как её начинают душить слёзы. Сердце больно билось где-то очень высоко, почти в подбородке, и она чувствовала всеми фибрами души, как ночь плачет, вслушиваясь в её тихую песнь. Ты сказал мне когда-то: "Назад не приду", Несмотря ни на что, я всё жду тебя, жду. Пусть нигде не найти на дорогах следов, Я узнаю везде стук знакомых шагов. Память стёрлась, но мне не забыть имена, Погляди - может, скоро начнётся весна. Окраплённой слезами ты лентой связал Наши судьбы, забытые в сотне зеркал. Крохотная, серебристая слезинка скатилась по её щеке, и в ней, как в рабитом зеркале, отразились звёзды, что совсем недавно взошли на небосклон. Огонь слабо вспыхнул и отчего-то слегка потух, словно поник гордой головою. Ты ушёл, за собой не оставив следов, Не найти мне ключей от закрытых замков. Далеко, где земли не кончается край, Вспоминай обо мне, я прошу, вспоминай... После последнего аккорда наступила тишина, прерываемая лишь треском костра и едва слышным голосом сумрачного ветра. Не решаясь поднять взор, Мэриэл быстро встала, утерев слезу тыльной стороной руки, и не попрощавшись ушла в дом, где, завернувшись в свой потрёпанный плащ, почти мгновенно забылась в страшных, наполненных мраком снах. Только один раз сквозь дремоту она почувствовала, как чья-то знакомая, ласковая рука ложится ей на плечо и очень нежно проводит по щеке. Может быть, это ей только показалось...