***
Ещё недолго подходил я к месту встречи, а когда дошёл, то присел на обломок какой-то дряни и принялся ждать, когда в пределах моего взора появится Кристал. На часах уже было десять вечера, но она всё не появлялась. Я от своего создания был весьма терпелив и решил подождать ещё немного. Долго сидеть не пришлось: я услышал где-то вдалеке размеренные шаги, сопровождающиеся знакомым постукиванием низких каблуков. Поднял камеру и увидел изящный силуэт Кристал, возвышающийся над округой, стоя на крыше прямоугольного дома без окон, чудом сохранившего свою форму. Величественная женщина освещала своим экраном направление, ведущее к нашей базе, окрашивая всё в пурпурный цвет. Она явно что-то сканировала. Вся пламень ванильного заката утекала за горизонт, давая сумеречному холоду безграничную власть над небом на ближайшие восемь часов. Впереди на многие километры простирались обломки города, погибшие в руинах цивилизации. Многое удалось перенести в подземные бункеры ещё до глобальных столкновений со скибидистами. Решил я к ней подойти. Специально включил невидимость, которую мне выдали, чтобы её протестировать. Но как только телевизионщица услышала мои шаги, то тут же повернулась и навела на меня экран, испустив пурпурное свечение, а я застыл, судорожно дёргая руками и ногами. Кристал через секунду отпустила меня из цепкой хватки своего обаяния. — Я ждала тебя с запа… Вернее, привет, Кристиан! Ты что здесь делаешь? — начала она. — Меня сюда выслало руководство. Патрулировать окрестности: наша база вон — рукой подать, — сказал я и показал пальцем на огромный штаб неподалёку. — А, вот оно что. И давно ты тут? — как-то странно она говорила со мной… Но я был занят чувствами, при этом однако всё равно держа ухо востро. — Да минуту назад пришёл. Уже начал обход. Эти места уже отвоёваны давно, но нужен кто-то, кто бы их проверил. Я теперь тут. Так приятно вновь видеть тебя, Кристал. — Понятно. Меня тоже чёрт знает зачем выволокли сюда. Ну, буду патрулировать окрестности. Можем вместе, — сказав это, Кристал сложила руки в замок у пояса и улыбнулась. У нас началась совместная прогулка по спальным районам Коламбуса, где многое было уничтожено. Конечно, не Сталинград в сорок втором и не День-Д, но места эти потрепало изрядно. Я здесь бывал несколько раз, поэтому решил похвастаться своим героизмом перед потенциальной подружкой. Вряд ли бы её это восхитило, но я должен был. Хотя она вроде как даже подивилась моим подвигам. Я также набрался смелости задавать вопросы по поводу убежища телевизионщиков. Она кое-что незначительное мне рассказывала, взимав с меня обещание, что я не расскажу никому. Ну, я был человек искренний, так что горячо заверял Кристал, что выполню всё. И, кстати, мне таки кое-что удалось выяснить касаемо агента «Вантуза»: его ремонтируют сами телевизионщики, а потом намереваются отдать в руки нам. Это всё, что рабочий протокол позволил девушке сказать мне. Телевизионщица в один момент взяла меня за руку, причём словно невзначай так. Я, конечно же не стал возражать. Кстати, когда я спрашивал лично про неё, она как-то странно отмахивалась от этих вопросов. Я задал два вопроса и оставил эту тему. Наше общее происхождение окутано тайнами даже для нас самих, да и я не был навязчивым и допытливым. Её рука была мягка и приятна. Я легонько сжимал тонкие женские пальцы в своей более широкой ладони, и это блаженное чувство некоего умиротворения тискало мои сенсоры. — И растительность вся уничтожена… — завела отвлечённую тему Кристал, поглядев на иссушенную, почти выжженную землю. — Уж не сберегли мы её… Ничего: засадим потом всё обязательно! — говорил я в ответ. — Смотри. Телевизионщица оглядела пространство и включила экран вновь, правда на сей раз он светился ярко-зелёным. И, когда Кристал поворачивала свой телевизор, везде на земле прорастала трава и цветы, словно те на дрожжах. Я снимал это и не произносил ни слова. Безжизненная, потрескавшаяся земля чёрного цвета обретала витальный покров. Как только эта идиллия закончилась, девушка посмотрела на меня и улыбнулась, как это она обычно и делает, а я, не отводя взгляда от травы, отогнул большой палец. — Ты великолепна… — Спасибо, — она так мило оттянула ножку, согнув её в колене, и сложила руки у лица. — Ты просто фантастика, — сказал я, повернувшись к ней. — Их-хи-хи!.. — звонко просмеялась та, отчего синтетический голос её задрожал. — Куда пойдём? — Давай поднимемся повыше, я хочу ещё раз оглядеть этот чёртов город после бомбёжки. Интересно, а сонный Джо соберётся исправлять это недоразумение? Ему ещё Гавайи вытягивать. Либо заставят это дерьмо разгребать нас, — потянувшись, проурчала Кристал. — Скорее всего, одна неоколония в Восточной Европе ему важнее, — подметил я. — Бро явно принял не ту таблетку. — Странно, что вам ещё платят, — а откуда ей известно вот это? — Не знаю… Возможно, чтобы мы потом вклинились в общество людей и у нас был стимул жить так же. Да не суть! Пошли. Поднялись по разбитым лестничным клеткам прямо на крышу того же дома, на котором встретились час назад. Ночная лазурь чисто и холодно лилась на землю и на нашу одежду. Луна особенно ярко посыпала всё снизу белой пылью. В этом свете тонкая шея, окутанная фиолетовой водолазкой, смотрелось особенно утончённо, и я не мог отвести объектив от неё. Мы присели на ящик, чудом оставшийся живым, где пространство между нами было мизерное. Мои бёдра соприкасались с её, но мы старались не подавать вида, что замечаем это. В один момент меня охватило чувство, называемое людьми «Эйфория», и я не мог больше терпеть это напряжение между нами. Я распустил свои руки и уложил их на осиную талию Кристал. Потом же я притянул её к себе, обвив руками её стан полностью. Она не отвечала. Я поднял камеру ей на экран и увидел, что внезапно он не демонстрирует никаких лиц из пунктуационных знаков, а изображает сердце красного цвета, которое мигает вследствие помех на экране. Тут я начал ощущать, как её руки затягиваются уже на моей талии. Неужели это правда? Неужели она моя? Я плохо мыслил в тот момент, ибо полностью отдался объятиям Кристал. Потом я положил свою камеру на плечо телевизионщицы, которая попыталась сделать то же самое, но только разве что её аппарат оказался тяжелее моего. Я отпустил её талию и потянулся к телевизору. Экран всë ещё демонстрировал сердце в помехах, которое так расслабляло мои сенсоры. Мне хотелось поласкать еë бедро, отчего моя рука скользнула ниже и нащупала тонкую материю джинсов Кристал. Ей это, кажется, понравилось, и экран тряхнуло.***
— Среди всех мужиков, окружающих тебя, ты выбрала такого пингвина, как я? — спрашивал я у неё, когда мы уже слезли с импровизированного сеновала. — Ты один, кто оказывал мне знаки внимания, Кристиан, — улыбалась она. — Даже в наше убежище пробрался вон! Ты вовсе не такой, каким себя считаешь. По крайней мере, в данный момент. — Ну ради тебя я на всë готов! В ответ она продолжила улыбаться. Мы смотрели друг на друга, и я испытывал восторг. Пусть я толком и не понимал, что у неё в телевизоре — да и вообще раса телевизионщиков — та ещё муть —, но я горячо любил её представителя, стоящего предо мной. У неё в кармане что-то запищало. Кажется, пора отбывать. — Ладно, Кристиан, мне пора. Уже почти пять часов утра. — Такая встреча возможна только в это время и ни в какое другое! — Тебя перенести на базу? — Не, хочу сам дойти. Мы обнялись, и она испарилась, оставив после себя чёрный дым. Я ещë постоял с полминуты, а потом из-за перегородки вылез колонщик, которого я попросил поставить кавер на "You Spin Me Round (Like A Record)", и стал танцевать. Я даже покрутился на камере. Это явно был лучший вечер за последнее время.