***
— Эй, Джо, я на базе! — сказал я, зайдя к нему в комнату. — Ну что, мачомен, как охота? — ехидно спросил у меня друг. — Давай я лучше тебе покажу. Мы сели на диван, включили стационарный компьютер и на жёстком диске отыскали мною снятый материал сегодня. Он увидел, как всё происходило, от моей камеры, сидя с пальцем у объектива. — Ну, ты хорошо, что ещё сказать, — Джозефу и правда больше нечего было говорить в этой ситуации. Мне даже показалось, что я проследил какую-то зависть в его объективе. — Да, она невероятна... — протянул я и распластался на диване. — Но главное, чтобы эта безобидная любовь не вышла мне потом боком, не правда ли? — Поэтому тебе следует действовать осторожнее. Ну, конечно, ты её уломал знатно! — А то! Я, похоже, избранный. — Уверен, тебя захочет зарубить своим ассасинским клинком каждый телевизионщик! — ударил меня по плечу мой друг. — Я стану невидимым и свалю под шумок! — Это тебе вряд ли поможет. — Тогда завидуй молча. — Э-эх, Беладонна, однако, хороша... — А "Вантуз" того же мнения, — ехидно молвил я. — Справедливо. — Не грусти: обязательно наделают нам женщин ещё! — Можем попросить руководство этим заняться. — А как там титаны? — Да мочат керамику только так! Колонщик уже полноценно берёт плату у этих уродов за аренду своего тела! — тут Джозеф стал копаться в файлах на жёстком диске и нашёл свежий материал от какого-то оператора, где Титан-колонщик явно дал понять, что пытается расплатиться за всех им убитых братьев. — Он тоже хорошо. Но Титан-оператор сильнее всё равно. — Я того же мнения. — Скоро вновь на работу. Но теперь я могу становиться невидимым! — восторженно сказал я и продемонстрировал способность. — М-да, крутую плюшку тебе Беладонна подсунула, — поёрничал Джо. В его словах чувствовалась какая-то обида. — Я шёл клеить тёлочку и вытягивать из неё данные, не забывай! — тут я услышал шаги за автоматической дверью. — Кажется, нам пора. Перед уходом я случайно смахнул со стола часы, которые Джозеф коллекционировал уже несколько лет. В голову ударила умная мысль: посадить чип невидимости в циферблат. — Слушай, Джо! — Чего? — Можешь отдать мне эти часы из своей коллекции для улучшения моего девайса? — Бери, конечно! Эти недорогие и хорошие. Я с радостью поднял серебристые часы с красными стрелками, вынул циферблат, вставил синий чип, закрыл циферблат, надел на запястье левой руки — великолепно!***
Мы вновь вышли на поверхность, чтобы начистить морду очередной партии керамических уродов. Стальное небо поутру нависло над Коламбусом, который эти твари не желают сдавать до сих пор. А базу их так и не удалось обнаружить. Поначалу ничего необычного: сражались бок-о-бок с Джозефом, взрывали врагов, парализовывали их, разбивали сантехнику в хлам. Но в один момент случилось нечто ужасное: по наши души пришёл представитель того вида, которого в самом начале моей уничтожила Кристал. Огромный, с кучей приспособлений и ужасающей циркулярной пилой, он рассекал наших товарищей направо и налево. И никто не мог ничего сделать, так как рядом не было агентов, способных противостоять этой твари. Мы едва успели спастись от неё, укрывшись в близлежащем раздолбанном здании. Я сел у окна без стекла и стал думать, что делать. Времени было мало: этот гадёныш уничтожит всех наших товарищей и пойдёт уничтожать других. Мне в глаза бросилась длинная и толстая верёвка, лежащая в углу, возле обшарпанной стены. После я посмотрел на свои часы с гаджетом. Идея родилась моментально. — Джо, — шепнул я, — у меня есть план: я в невидимости залезаю на бачок этого скибидиста, жду, пока он проходит рядом с этим окном, ты скидываешь мне эту верёвку, я накидываю её на рот этого монстра и еду на нём верхом. Эти твари не могут закрывать рот, так что я буду удерживать её, пока не устану. Предпринимать какие-либо попытки освободиться он не будет, потому что будет под страхом спуститься к праотцам. — Ты гений... Действуем! Выждав, пока этот скибидист пройдёт рядом, я, активировав невидимость, прыгнул из окна прямо на бачок. А сверху Джозеф бросил мне верёвку, которую я тут же накинул на рот этой дряни. Ремикс стал звучать приглушённо из-за толстоты каната, а сам исполнитель стал брыкаться и пытаться сбросить меня, но я стукнул по сливному рычажку. После этого скибидист перестал бороться за независимость и подчинился мне. Это может указывать на разумность этих созданий. — Ты смог! — вскричал сверху Джо. — Мы смогли! — поднял вверх кулак я, держась другой рукой за "сбрую". — Ну что, поехали помогать нашим? На улицах города мы терпели значительные потери, потому что титаны были в западных кварталах, но тут прибыли мы. Наш скибидист рассекал циркулярной пилой воздух, а потом переключился на остальных. Мы ворвались в самый разгар битвы, шинкуя линию врагов их же оружием, пока другие смотрели на нас с удивлением и облегчением. Я остановил своего "коня". Все операторы смотрели на нас, показывая большой палец, а радисты танцевали.