Hard Drive

      Продолжая вести диалог, мы не заметили, как к нам подошла интересная парочка: спикер-леди Скарлетт Шоквейв, слывшая сорвиголовой и одним из наших самых мощных агентов, а с ней был какой-то телевизионщик, пребывающий в плачевном состоянии. Бедолага почти полностью разбил экран, а его спина была разъета в центре. — А Эйден у себя? — спросила она. — Ну.. Да, — сухо ответил я от неожиданности. — Спасибо, мальчики! — сказала она и увела телевизионщика в штаб. — И какого дьявола? — спросил Джозеф спустя пять секунд. — Да знал бы я сам... Видим её редко-редко, потому что она постоянно в бою. Готова вот-вот       Тут же я почувствовал что-то неладное. Как будто синее ядро в моём модуле пульсировало и готово было вырваться, пробив стёклышко. Я приостановил разговор с Джозефом. Он это заметил. — Кристиан, что-то не так? — Как будто что-то случилось внутри убежища. Давай сходим и проверим? — То есть ты с модернизацией начал чувствовать то, что не чувствуют другие операторы? — Похоже на то. Ладно, пошли проверим!       Мы быстрым шагом направились в штаб, где нас на входе встретила Беладонна. — Кристиан, вот вы где! Бежим скорее в зал заседаний директоров! — Удачи! — сказал вдогонку Джозеф. — Спасибо, Джо, а-о-а!       Члены совета директоров были в странном состоянии: Эйден ходил взад-вперёд, вероятно, дожидаясь меня. Геральт сидел за круглым столом, приложив палец к колонке. Образ Нолана не был раскрыт, так как тот сидел, отвернувшись от моего объектива и закрывшись спинкой кресла. Остальные повторяли то же самое. — Итак, господин Нэйл и госпожа Грей, вы здесь, — сказал учтиво Эйден и наконец сел. И когда я стал господином? — Что произошло? — задал вопрос я. — Я думаю, вы видели Скарлетт и ещё телевизионщика с ней? — Даже ко мне подходили. — Ему было необходимо срочно провести ремонт, который, как оказалось, не получилось осуществить у него в логове. Пока я и Геральт готовились к операции, у нас в лаборатории бесцеремонно появился предводитель расы телевизионщиков. Смит пришёл самолично за этим телевизионщиком, потому что тот нарушил устав, как оказалось. Тут у нас разыгралась перепалка, в ходе которой Смит активировал клешни. После разборок он отступил. Нам кажется, что здесь что-то нечисто. Нам нужно что-то делать... А мы ведь до сих пор не знаем, где их убежище. — Если честно... То я знаю, где их убежище, — сказал я, пока Эйден выдерживал паузу. — Как? Как давно? — присоединилась Беладонна к обсуждению. — Это было с неделю назад, когда мы с Джо потерялись, помните? Мы спасались от пылесоса и упали в расщелину. Потом попытались выбраться, случайно открыли туннель и прошли прямо к проходу в логово. Найдя тренчи и телевизоры в какой-то из коробок, мы перевоплотились в местных. Там мы видели довольно много. Однако выбрались благодаря агенту Робертс. — И как это вас не обработали перед выходом или вообще не оставили внутри? — У меня с Кристал особые отношения, — спокойно ответил я. — Отвечу сразу на ваш следующий вопрос: я обещал ей не распространять эту информацию. Объяснять, почему, я, думаю, вам не должен. Но сейчас, кажется, самое время пойти против этого обещания. — Вот оно как. Теперь осталось проверить вашу Кристал на её взгляды. Возможно, Смит готовит что-то опасное, поэтому нам нужно прокрасться к ним и изучить обстановку. Ваш модуль, Кристиан, позволяет вам менять облик. Станете снова телевизионщиком для этой операции? — Я готов.

***

      Уже спустя несколько минут я был проинструктирован и отправлен на миссию. Предварительно отрепетировал поведение телевизионщиков. За моей камерой следило всё руководство из центра управления. Я летел по разрушенному Коламбусу, стараясь держаться мелких, узких переулков, чтобы на всякий случай не привлечь внимание. Пока я рассекал воздушные просторы, начинённые копотью и бетонной пылью, у меня в матрице варилась каша. Проскакивали образы то Кристал, то жёсткого диска, то в принципе какой-то дряни, о которой я понятия не имел. — Кристиан, вы в порядке? — спрашивали у меня из центра управления. — Ваши сенсоры фиксируют замешательство. — Всё в пределах нормы: это пройдёт.       Выгнав из головы все сомнения, я полетел дальше. Так и не заметил, как покинул городскую территорию и оказался в той самой промышленной зоне, где впервые наткнулся на путь к логову ящиков. Сгущались тучи, свинцовой громадой налегавшие на небосвод, который вот-вот мог прохудиться и вновь облить всю землю природными слезами. Но мне было это неважно, ибо я стремился под землю.       Пройдя далее, я нашёл ту самую расщелину, куда мы с Джозефом провалились не так давно. Я плавно спикировал на сырую каменную поверхность. Моя камера быстро нашла тот самый камень, который нужно было подвинуть для открытия прохода. Ну а сам проход был довольно странным. Не таким я его запомнил. Туннель напоминал длинный коридор, освещённый красными лампами, который напоминал рекурсивную комнату с повторяющимися дверьми и неоновыми табличками с надписью "Выход". Да вы, наверное, шутите... — Вот значит как! — раздалось из центра управления. — Проход был иным... — сказал я. — Это место выглядит знакомым, — вставил слово Геральт. — Да, именно! И я не хочу идти здесь... Но у меня нет выбора. — пояснил я и зашёл. Тут же вокруг сконцентрировалось множество лазерных лучшей, которые просканировали меня. Сканирование я, судя по всему, провалил. Коридор наполнился содомическими звуками, рёвом сирен, а сзади появились несколько скибидистов, настигающих меня с ошеломительной скоростью. Я без промедления рванул вперёд. Проход был захламлён больничными койками, столами и другим мусором. — Кристиан, джетпак! — крикнула Беладонна, и я устремился вперёд ещё быстрее. Таблички и двери чередовались с большой скоростью, а сзади раздавалось адское пение сантехники.       Так я летел довольно долго, пока не впечатался в дверь, которую на большой скорости пробил и ударился о стену. Я увидел знакомый коридор. Это всё? — Что это было сейчас за дерьмо? — протараторил Эйден. — Без понятия, но мне это нравится всё меньше. Надо скорее просмотреть обстановку в этом месте и валить. — Действуйте.       Перевоплотился в телевизионщика и пошёл по металлическому туннелю вперёд. Вновь передо мной предстал обширный терминал, где ходили телевизионщики. Кажется, что не поменялось ничего: телевизоры всё так и бродили, переговаривались, отдыхали. Я решил походить по местным коридорам. Мне повезло: я встретил белых халатов, которые, по их словам, направлялись в лабораторию. Я быстро сменил облик на учёного и поплёл за ними. Один из них открыл гигантские ржавые раздвижные двери, которые с неимоверным скрежетом раскрылись и стукнули напоследок. — Какая же всё-таки Смит сволочь... — сказал один из научных сотрудников. — Мгм, всё уходит на этот чёртов террор! Даже двери стоят с девяностых годов до сих пор, — поддержал второй.       Помещение, куда мы попали, напоминало лабораторию: везде на станках производились какие-то детали, работа кипела в каждом углу. Но меня привлёк... Титан-кинотеатр? Его тоже модернизировали. Костюм того был выложен армированными плитами. Вокруг выраженного фиолетового ядра находился механизм, схожий с таковым у Титана-оператора, нужный для его защиты. На плечах великана были новые усилители, а за спиной были большие когтистые клешни, разветвлённые в несколько раз больше. Чёрный тренч был в различных укреплениях, брюки объяты подобием металлического каракаса, как у Титана-спикера, и ботинками, как у его камерного брата. На правой руке красовались наручная пушка и клинок, который то и дело выдвигался и задвигался, а на левой — цепной крюк, которым можно было кого то притянуть. Огромный телевизор его транслировал жуткие помехи. Даже камеры видеонаблюдения охранника Freddy Fazbear's Pizza снимали более качественно. Мне и это не нравится...       И тут я убедился окончательно в своих подозрениях: один из учёных вёл диалог через компьютер с Учёным-скибидистом. Я не расслышал слов, однако после завершения дискуссии увидел агента "Вантуза"! Его ядро горело фиолетовым, а движения казались мне слегка неестественными. Секунду спустя к нему вывели какого-то оператора. И в секунду агент смёл с лица земли бедолагу. Я стоял ни жив ни мёртв и во весь объектив глядел на этот ужас. Центр управления тоже молчал. — Кристиан, пора уходить, — прошептала Беладонна. — Да понятно...       Ретировался задом и поспешно вышел из лаборатории. Спортивной ходьбой я преодолел коридор, но тут же почувствовал чью-то мощную руку на моём плече. Обернувшись, я увидел двух больших телевизионщиков и двух обыкновенных. — Назовите себя, — гулко приказал здоровяк. — Э-э-э, Фил Грюнвальд, переведён с... Восьмого этажа в лабораторию, — наговорил я. — Из кафетерии? — с усмешкой спросил он. В этот момент мой модуль перевоплощения начал сбоить, и в итоге я принял свой настоящий облик. — Хорошая попытка, Альянс!       Я уже готовился принять свою жалкую участь, как вдруг силуэты моих врагов окаймил до жути знакомый мне пурпурный свет. Элегантные шаги приблизили появление моей Кристал. Сдержанное лицо на экране показалось уже через несколько мгновений. — Вы забудете, что видели здесь оператора и меня, и пройдёте мимо, — внушающие сказала она. — Мы забудем, что видели здесь оператора и вас, и пройдём мимо, — покорно повторили эти уроды и пошли дальше. — Кристал?.. — спросил я, не зная, зачем. — Мой Кристиан, у нас нет времени. Всё потом, бежим! — схватила она меня за руку и мы телепортировались наверх. — Что происходит? — наконец спросил я. — Наш предводитель заключил контракт со скибидистами. Теперь почти вся наша раса собирается сломить Альянс. — Так вот почему ты тёрлась на территории нашей базы! — Да. Я сначала поддержала эту идею. Но потом ужас данных событий заставил меня склониться на вашу сторону. Поэтому я и ещё группа телевизионщиков старается саботировать машину Смита. — Но с какой стати я должен доверять тебе? Ты можешь обмануть меня, когда только пожелаешь... — Кристиан, я обещаю тебе, что не предам вашу организацию и твою любовь. Ты единственный, кто подарил мне это великолепное чувство. Все эти твердолобые остолопы не способны на высокие чувства и отношения. А ты сделал меня счастливым. Я ни за что не отплачу тебе таким мерзким способом, — она кинулась мне на шею и обняла крепко-крепко. — Да, любимая... Уверен, весь центр управления там уже ревёт. — Пусть знают, что скоро мы будем вместе с ними...