Охотники и жертвы

Состряпав для Тони завтрак из того, что у них лежало в холодильнике (кроме двух яиц нашелся томат и головка чеснока), ни разу не номинированный на звание «повар года», Питер поставил перед Старком тарелку с яичницей. Выглядела яичница, откровенно говоря, непривлекательно и пахла ничуть не лучше: чеснок однозначно был лишним, оранжевые яйца отчего-то посерели и дымились, а помидоры при готовке испарились. Но Тони, оправившись после первой отправленной в рот ложки ужасной стряпни (для этого ему потребовался стакан воды), заявил, что в жизни не ел ничего вкуснее. «Либо он впервые что-то съел и ему не с чем сравнивать, либо он мне врёт», — уныло подумал Питер и мысленно улыбнулся: пусть это была ложь, зато приятно. С завтраком разделались к обеду. Питер по второму кругу домывал тарелку, возникшая неловкая пауза, заполнялась журчанием воды, как вдруг мобильник Старка засветился и кухню наполнила песня «Back In Black» всемирно известной группы. На звонок Тони не отвечал, но стал вести себя странно. Всё порывался к телефону и всякий раз передумывал. — Может, ответишь? — раздраженно спросил Питер. «Back In Black» заиграла по пятому кругу. — Тогда мне придётся уйти, — покачал головой Тони, — сами справятся. — Это патруль?! — Это Ник Фьюри, — сердце Питера весело и возбужденно подскочило, Тони интенсивнее закачал головой, — тебя с собой не возьму. — И не надо, — Питер выключил воду и не оборачиваясь, нарочно растягивая слова, протянул, — есть один ученый, к которому мне хочется сходить. — А кто тебе, мой хороший, сказал, что я пойду им помогать и оставлю тебя одного? — фыркнул Старк и чертыхнувшись (телефон не затыкался), взял трубку: — алло. Я занят, Ник… Да, занят, представь себе… Неужели вы не обойдетесь без Железного человека? А мне то что? У вас есть Халк… Ладно… Ладно… Я сказал ладно, не кричи, я скоро буду… — Ник Фьюри сказал, — не скрывая торжества, Питер повернулся к Тони. Тот выглядел так, будто решал самую сложную в мире задачу, а заодно сдерживал себя от совершения особо тяжкого преступления. — Хорошо, — сдался в итоге Старк, — лишь бы ты к этому… Октавиусу не ходил. Будешь стоять в стороне и ничего не делать. И в моем поле зрения. Даже так. Я сам покажу тебе место, откуда тебе будет запрещено отходить. — Я за курткой, — перемахнув через обрадованного за компанию сальтопуса, Питер побежал к гардеробу. Тони хлопнул себя по лбу. Он уже пожалел о том, что дал слабину и купился на дешевый трюк с манипулированием.

***

Питер с нескрываемым восторгом следил за тем как Халк, беря удирающих велоцирапторов за хвост, на подобие лассо, раскручивает ящеров над головой и с невиданной грацией подкидывает вверх. В воздухе динозавры пропадали, стало быть, временная петля находилась поблизости. — Стоишь тут, — в миллионный раз повторил Старк, — и не двигаешься. Стоишь тут, — он надвинул шлем на лицо, слегка размялся и повторил, — никуда не уходишь. Никуда не лезешь. Просто стоишь… — Я понял, — Питер еле оторвал взгляд от размахивающего молотом и ударяющего по мордам и хребтам динозавров Тора, выразительно глянул на Железного человека, — хотя можешь ещё разок повторить. Зачем мелочиться, пятьсот раз же уже сказал, давай ещё столько же… — И повторю. В тебя вдалбливать надо, чтобы слова хоть как-то отложились. — Ни сколечко не обидно, — провожая спину Тони, громко крикнул Питер, — что мне там надо делать? Но Железный человек уже не мог слышать его язвительных реплик. Старк ринулся в бой, вовремя прикрыв тыл Капитану Америка, а Питер остался стоять в тесном квадрате, тени трёх высоток и издалека смотреть на происходящее. Наташа Романофф и Соколиный глаз по скромному и объективному мнению Питера работали в команде лучше всех: в то время как Капитан Америка и Тор ежесекундно сталкиваясь спинами, чуть ли не кидались друг на друга, вместо того, чтобы отбрасывать велоцирапторов, Соколиный глаз и Наташа демонстрировали потрясающие, десятибалльные синхронные маневры — Наташа приманивала динозавров в ловушку, Соколиный глаз стрелял из лука, затем они меняли тактику — вместе отправляя ящеров восвояси. Впавший в ярость Халк, казалось, приносил больше разрушений нежели динозавры. Бросался машинами то в одного товарища, то в другого, пока подлетевший к нему Тони на него не наорал. Питер заскучал. У героев, стоит признать, несмотря на личные разногласия, неплохо выходило справляться с динозаврами и без него. От сотни ящеров остались десятки. Неровен час как все разойдутся по домам, а Халк успокоится. Однако этого не произошло. Где-то совсем рядом раздалось шипение. Она вернулась. Её шипение Питер ни с чем не перепутает: глухое, злое, первобытное. Тридцать изумрудных метров в длину, рассекающий треугольную огромную морду шрам, один кровавый зрячий глаз, один слепой. Верстатитанбоа, собственной персоной, пожаловала в Нью-Йорк: хуже этой твари разве что спинозавр. Она медленно стекала по башне и двигалась к нему. Словно знала, что он связан с её заклятым врагом. Словно желала отомстить им обоим. Питер отскочил в сторону, змея ударилась башкой в асфальт, а высотка осыпалась стеклянным дождем. Стоять на месте и не двигаться больше не получится. — Убирайся отсюда, — Питер выстрелил в тварь, но промахнулся. Почему Мстители не видят тридцатиметровую тварь, которая у них буквально перед носом?! Занятые динозаврами герои как будто не замечали творящегося поблизости безумия: Питер едва уворачивался, верстатитанбоа молниеносно атаковывала, загоняя жертву в угол. Мстители же гоняли по округе велоцирапторов и постепенно отдалялись. — Уходи! Иначе придет Он… Клянусь, Он придет и ты опять огребешь… Наконец, у Питера получилось попасть в гадину. Вот только паутина залепила и без того слепой глаз. Змея встала на дыбы. Питер вжался в стену: без серьезной поддержки ему не справиться с ней. И она знала это, поэтому не торопилась его убивать. Наслаждалась местью… У змей же так принято. Краем глаза Питер увидел ещё кое-что. Кое-что, что его отвлекло и едва не убило. Бесспорно это был Джастин. Надев обтягивающий ало-синий костюм и маску, Джастин мастерски облепливал паутиной динозавров и ловко закидывал «коконы» в петлю времени. Халк дико приплясывал и хлопал в ладоши. Тони вроде ничего не понимал: ещё один мальчик, обладающий силой или переодетый Питер? С тех пор как Питера укусил паук и у него появились способности, он и правда много раз задумывался о соответствующем наряде. Джастин будто прочитал его мысли и украл задумку. Вдобавок, Джастин научился пользоваться силами в гораздо меньший срок, чем Питер. Да, что уж, Питер по сути ничему не научился. Удар. Питер насчитал перед глазами пятьдесят звёзд, ровно столько нашито на флаг США. Удар. Змея промахнулась и не благодаря случайности. Верстатитанбоа зашипела от боли, тираннозавр вонзился в неё мёртвой хваткой, оттаскивая к замершим Мстителям. «Вот и моя команда в сборе, — Питер поднялся с земли. Тело дрожало, а голова раскалывалась на части, но он был счастлив. Счастлив и зол, — посмотрим кто кого, сука…» Велоцирапторы без помощи Мстителей прыснули во временную петлю. Капитан Америка озадаченно смотрел им вслед. Наташа и Соколиный глаз переглядывались, точно телепатически решали вмешаться ли им в битву между змеей и тираннозавром, а если вмешиваться, то на чью сторону вставать. Халк чесал макушку, Тор прицеливался то в голову тирекса, то в туловище верстатитанбоа, но почему-то не кидал свой молот, а Тони, увидев Питера, поднял шлем. Десять секунд спустя, Старк умолял отойти его в сторону. — Сам отойди, — крикнул на него Питер. Теплая кровь стекала по его лицу, но он не обращал на неё внимания. Его охватила злость. Ему хотелось убить первобытную гадину. С появлением тираннозавра рекса такая возможность предоставилась, а силы, наконец, сравнялись. — Где ты был, когда змея пыталась меня прикончить?! Где вы все были?! Ах да, шпыняли мелких динозавриков. Дай пройти! — Я…мы вас не видели, — Тони лихорадочно пытался найти объяснение необъяснимому, — клянусь. Я не видел, так бы… Так бы непременно пришёл. — Но пришел не ты, а он…– Питер показал на тирекса. — Как можно было не заметить разрушенного здания?! — снова вспышка ярости. Питер покачнулся, Тони не дал ему упасть. — Быть может, — невидимая Наташа появилась перед ними как по волшебству, — разлом времени исказил реальность? И мы попросту не видели, того, что между вами происходило. Питер сердито засопел, Наташа ободряюще коснулась его щеки, как мать, успокаивающая разошедшегося сына. — Это…всё объясняет, — выдохнул Питер, Наташа ему ласково улыбнулась. — Ты ранен, — сказала она, — позволь ему самому закончить. Возвращайтесь с Железным человеком домой. Питер глянул на тираннозавра и извивающуюся змею. Месть, сладкая месть. Охотница стала жертвой и жертве осталось совсем недолго. Если, конечно, она снова не сбежит. — Хорошо, — Питер перевёл взгляд на Тони. Тот казался несчастным и убитым. Таким подавленным, что Питер мгновенно прекратил злиться. Наташа испарилась, позволив им побыть наедине. Старк всё смотрел на стекающую по лицу Питера кровь и молчал. — Прости, — сердце Питера готово было вырваться наружу. Гнев сменился запоздавшим страхом, — ты не виноват, а я испугался и… Это была неравная битва… Вы все там, а я был совершенно один. Это же кого угодно напугает, правда? Ну скажи мне хоть что-нибудь… — Ну и погром, — к ним подошёл Соколиный глаз, пристально уставился на Питера и вскользь, не потому что ему интересно, а приличия ради, поинтересовался у Тони, что происходит. Заподозрив, что Клинт пришел не из-за таких пустяков как полуобвалившаяся высотка (при нападениях тех же супер-злодеев здания страдали и похуже), Питер подумал, что Соколиному глазу просто стало любопытно с кем разговаривала Романофф. К тому же та стояла неподалёку и шипела, чтобы он вернулся к ней и не лез с дурацкими расспросами. — Окей, — Соколиный глаз кашлянул, хлопнул окаменевшего Железного человека по плечу и кивнул Питеру, — мне пора. Но уже через полминуты Клинта заменил Тор: — У нас, что, пополнение? Видали гаера в костюме? Ускользнул как явились чудовища покрупнее…– громоподобно возгласил бог и закинул «Мьёльнир» на плечо. Наташа закатила глаза, Соколиный глаз прыснул в кулак, прикрыв смешок кашлем. Наташа ткнула Клинта локтем в бок. — Трусов никто не любит. А ты кем будешь? — величаво спросил Тор у Питера. Разговаривал Тор так, будто восседал на троне у себя на родине. — Не трусом точно буду, — фыркнул Питер. Оглядел безлюдную, дымящуюся площадь: Тор не соврал, Джастина нигде не было. — А чего без оружия подоспел? — изогнул бровь бог. — Моё оружие только что прогнало змею, — Питер разочарованно посмотрел на теряющийся в петле времени кончик хвоста. Сбежала, одна из немногих, кто предпочел смерти бегство. В прошлый раз верстатитанбоа также висела на волоске от смерти и удачно избежала кончины. Но тем и отличаются змеи от всех прочих существ: они хитрые. — Твое оружие динотапторзы?! — не поверил Тор. — Динозавры. И не все, а только этот. И не оружие, а…– Питер замолчал. Чем больше он что-то говорит, тем больше у Тора появляется вопросов. А Питер слишком вымотался, отвечать на них. — Хватит к нему приставать, — Тони сурово зыркнул на Тора, — иди отсюда. Благородное лицо Тора высокомерно приподнялось и браво вышагивая, бог оскорблённо удалился. До них ещё некоторое время доносились не то асгардовские проклятья, не то ругань: «иди отсюда» сильно задели самолюбие Тора, с богом так нельзя беседовать. — Вот ты и познакомился с патрулем. Со всеми кроме Капитана и Халка, — уныло заметил Старк, — ещё не вечер. Эти тоже подойдут. У нас любопытный отряд…– Тони дотронулся кончиком пальца до подбородка Питера, стирая запекшуюся кровь, — извини, мне нужно было время, чтобы осознать и принять вину за то, что с тобой произошло. — Твоей вины здесь нет. Только если ты не химера и не обратился в верстатитанбоа, в чем я сильно сомневаюсь. Зря. Зря он накинулся на Тони. Теперь тот места себе не находит. Питер подавленно опустил голову. — Полагаю, нам пора расходиться? — Капитан Америка, как и обещал Тони, не остался стоять в стороне. Хмуро глянув на Питера и не отметив за ним ничего примечательного, Стив Роджерс смотрел теперь только на Железного человека. — Все твари ушли. Этот гигант тоже. И ты, наверное, так и не придумал, как закрывать порталы, — в голосе Стива чётко прослеживалось обвинение. — Не всё Железному человеку что-то придумывать, — вступился за Тони Питер. Капитан Америка неодобрительно поморщился и глянул на него свысока, — иди и сам реши эту проблему, раз такой умный. — Впервые вижу столь грубого, бесцеремонного и неблаговоспитанного молодого человека, — ощетинился Роджерс. — На себя сначала посмотри. — Так, — Тони усмирил взором сначала одного, потом второго, — прекратите ссориться. Стив, — Капитан Америка не сводил глаз с Питера, точно насылал на него сглаз, — я работаю над петлями. Время чрезвычайно хрупкая материя, нитками не зашить. Питер, — Питер не обрывал зрительный контакт с Роджерсом. Отвести взгляд означало потерпеть поражение, — поехали домой. — Пусть сначала извинится, — скрипя зубами, прорычал Стив, — кто ему дал право вмешиваться в наш разговор? — Мы живем в свободной стране, — холодно процедил Питер, — тебе ли этого не знать, а, Америка? Сам извиняйся. — Да, что на вас нашло? Вы знакомы тридцать секунд, — Тони ничего не понимал, — или я чего-то не знаю? — Извиняйся, — Капитан Америка грозно шагнул навстречу. — Давно ты переквалифицировался из героев в антигерои? — ухмыльнулся Питер. — Сам извиняйся. Извиняться никто не собирался и Тони уволок Питера подальше от Капитана. — Ты только что поссорился с самым спокойным человеком из нашего отряда. И как тебе это удается? В ближайшей подворотне, Тони избавился от костюма (костюм сам улетел на базу), довёз Питера до дома и пообещал вернуться к вечеру. Питер не стал расспрашивать куда собрался Железный человек. Ему хотелось упасть на кровать и встать, когда за окном наступит лето.