Тайсери Нуар

Таможня полумесяцем примыкала к доку, её тусклый серебряный коридор был усеян альковами и отделениями. Первое что поприветствовало Селара и Берана в занятом офисе — это опера на публичном экране, разносящаяся на весь кабинет. Никто из работников не знал о проблеме с дипломатом, утопая в своём личном море канцелярщины. Селар и Беран пустились в поиски, ведомые лишь обрывистой информацией отправленной Т’Вен. Они прошли пошлинные офисы, затем офис частной почты, постепенно переходя в менее занятую часть коридора, пока единственным сопровождающим их звуком не стало эхо шагов, разносящееся через фильтрованный воздух. Их остановил металлический скрежет. Они подошли к последнему офису, из которого донёсся звук, и нашли внутри женщину-дипломата, сидящую за столом под старой, мигающей синей лампой. Напротив наклонившись и крепко схватив стол за края стоял турианец в форме. Судя по всему, он опрокинул стул вскочив с него. Офицер с нескрываемой яростью и стиснутыми зубами смотрел на неподвижно сидящую женщину, единственными признаками жизни которой была вздымающаяся грудь и сжатые кулаки на коленях. — Согласно статуту Совета Цитадели 3-16 часть 4, я имею право связаться со своим послом. — глаза дипломата пылали огнём. — Вы имеете право получать такое же обращение, которое получают все на этой станции. — рявкнул в ответ турианец. — Здесь вам не Президиум. Женщина скользнула взглядом по вошедшим, и Селар мгновенно узнал её — это была та дама, в которую он врезался возле прилавка. Теперь, когда ему открылась возможность рассмотреть её получше, он заметил, что она носила двуцветное платье с высоким воротником и длинными рукавами, типичное для обывательницы Президиума. Длинные пряди её чёрных волос были убраны за спину, а чёлка как по линейке проходила над бровями. Должно быть, она прибыла на станцию с ожиданием, что стоит ей едва сойти с корабля, как её юрком сопроводят до места проведения переговоров. Пара новеньких каблуков с высокой шпилькой выглядывала из-под полы её платья цвета слоновой кости, перемежающегося с розовым. Дипломат тоже узнала бы Селара, если бы её внимание не пожирал вид формы СБЦ, такой же, как и на турианце из таможни. Она отвела взгляд прикрыв веки, очевидно не ожидая никакой помощи, и вздохнула. Вновь открыв глаза, она непокорно задрала голову: — Согласно статуту Совета Цитадели 3-16 часть 5, я имею право запросить непричастного свидетеля и адвоката. Часть 6 указывает, что в случае, если посольство и СБЦ не достигают обоюдного решения конфликта, приоритет отдаётся решению посольства. Часть 7… Она безукоризненно декларировала древние статуты, которые с минуты на минуту могут лишить офицера таможни работы. Нечасто можно увидеть пришельцев, которые могут отчеканить многочисленные законы как она, без малейшей запинки. Удивительно, как уверенно она посеяла панику на лице турианца. — Самое время. — офицер взглянул на Берана и Селара, но облегчение в голосе не отобразилось на его внешнем виде. Он выпрямился, проверил лежащий на столе планшет и положил его обратно. — Я вас не узнаю. Вы пришли забрать её? — Статут 3-17 указывает, что в случае задержания… — Да. — ответил Селар. — Можете рассказать, что случилось? Турианец замешкался, затем указал на дипломата. Его голос предательски выдал нотку паники: — Она думает, что может обойти правила и пронести груз, превышающий лимит веса. Я конфисковал его и позже увидел, как она крадётся в комнату вещдоков чтобы выкрасть чемодан обратно. Беран глухо хмыкнул, подавляя смешок. — Я был прав. — пробормотал он. Селар смерил его взглядом, затем обратился к офицеру: — Вы отдаёте себе отчёт, что это дипломат Альянса? — саларианец включил омнитул чтобы запросить конвой сопровождения через экстренную линию с контролем траффика. Голос офицера потерял прежний пыл, уступив всё более расползающемуся смятению. — А. — он развёл мандибулы и улыбнулся Селару так, словно они старые друзья. — Я просто не заметил — вы ведь с Кольца, да, парни? У нас тут, внизу, те ещё элементы попадаются, поэтому и тактика допроса специфическая… Ещё пишущий сообщение Селлар кратко кивнул, разыгрывая поставленную офицером сцену: — Само собой. Главное, что никто не пострадал. В нижних секторах Тайсери не хватало работников, а те, что были нагружались за двоих. Сумасшедший дом с заоблачными требованиями. На сколько Селар и этот турианец не были друзьями, на столько же было вероятно, что он намеренно вставляет палки в колёса дипломата, как и предполагала Т’Вен. Быть не может, что он не видел её удостоверения. К тому же, на фоне античеловеческого политического климата не так уж надуманно было бы предположить, что кто-то из сочувствующих данной агенде пытается вмешаться в дипломатический процесс. Как бы то ни было, дипломата требовалось доставить в Президиум до того, как посольство человечества станет обвинять СБЦ в обструкционизме, причём весьма обоснованно, как показывает ситуация. — Действительно, всякое бывает. — Беран не видел смысла раздувать пожар. — Вы меня проигнорировали, — подала голос дипломат и посмотрела на Селара. — Все меня игнорируют. Он забрал мой груз сразу как я прибыла. Я пыталась вернуть свой мультипаспорт. — Ты воровка, человек, — попытался заткнуть её турианец. — Твои слова не имеют веса. Слово «мультипаспорт» сработало на него как красная тряпка. Он расправил руки по краям формы. Пальцы Селара повисли в воздухе. Он приподнял бровь и глянул на серьёзно помрачневшего Берана. Мультипаспорт отбирают только при самых серьёзных преступлениях. Его признают универсальной визой на всём пространстве Совета Цитадели, и можно по пальцам пересчитать причины, по которым выдают ордер на его конфискацию. — Имя. — Селар обратился к турианцу, всё так же держа пальцы на весу. Офицер резко прижал мандибулы к лицу. — Вантиус. Слушайте, я же уже сказал, я не знал, что она дипломат. Она нарушила правила, и я задержал её. — Да будь она хоть вентканальной крысой, — заговорил Беран, — где её мультипаспорт? — В кабинете интенданта. Селар перевёл омнитул в режим ожидания. Колониальный окрас Ватиуса вокруг глаз был выгравирован — гораздо дороже, чем синтокриловый способ нанесения, рекомендованный Иерархией. Кроме этого, ничего подозрительного, но ситуация приняла неприятный оборот, вытеснив из мыслей Селара остатки раздумий об обструкционизме и политических играх. В батарианском пространстве, где рабство было не только узаконенной, но ещё и высоко почитаемой традицией, новость об открытии новой расы отозвалась лавиной кредитов. В последнее время на Тайсери крупный приток батарианцев с целью коммерции. Способов заработать на стороне на перманентую татуировку Иерархии много, нужно только пойти и взять. — На сколько именно был превышен лимит веса? Всякое товарищество между коллегами обратилось в пар. Вантиус напряг подгармонику. — Четыреста грамм. — он метался взглядом между офицерами. — А что? — Это даже меньше банки тупари — Если Совет хочет разбаловать людей особыми привилегиями на Кольце, то пожалуйста. — взъерепенился Вантиус. — Но здесь, внизу, есть правила, и она нарушила одно из них. У меня любимчиков нет. — И кто же должен был прийти и забрать её за такое проступок? — спросил Селар. — Ожидал ты явно не нас. — С какой стати мне ожидать патрульных с Кольца? — Селар не поправил его. — Я думал, что кто-нибудь из местных приедет за ней, вот и всё. Беран гулко и с подозрением хмыкнул, собравшись идти в кабинет интенданта за мультипаспортом. Селару закрутило живот. — Туда нельзя! — сердито огрызнулся Вантиус. — Зайти в кабинет интенданта можно только по ордеру или в присутствии детектива. Беран из-за плеча показал ему удостоверение детектива. Когда Вантиус всё равно хотел пойти за ним, Селар одним шагом перекрыл выход в альков. Шаги Берана эхом удалялись в коридоре позади. Саларианец наклонился вперёд и вежливо сказал Вантиусу в лицо: — Мы пока побудем здесь. Вантиус фыркнул, как будто рожки Селара были частью анекдота. — Вот значит как. Офицер поднял кресло и сел за стол, таращась в потолок. — Такое чувство, что в этой выгребной яме что они зовут Землёй ядро из нулевого элемента. Селар пропустил комментарий мимо ушей. Он показал дипломату примирительный, как он надеялся, жест. — Мы со всем разберёмся в академии СБЦ. Скоро вы будете на Кольце, среди своего народа. Она подозрительно оглядывала его. Если бы Совет выпустил статут о недоверии, то женщина уже бы пересказала его. Там, где есть один продажный офицер есть и другие, поэтому Селар понимал её осторожность. Ему стало интересно, как долго ей пришлось повторять статуты под нападками Вантиуса. Наверное, он планировал увести её из таможни под предлогом смены участка, в надежде, что она не разбирается в протоколах и установках. Возможно, что звонок к Т’Вен поступил от другого, неравнодушного офицера. Пересчитывая уже мелькающие перед глазами кредиты, Вантиус бы не обратил внимания как его сдают. Дипломат осторожно встала. Селар ещё раз подозвал её жестом к себе, и она, глубоко вздохнув, всё-таки пошла, сохраняя последнее спокойствие. У него не было большого опыта взаимодействия с людьми, особенно вне сотрудников СБЦ, но внешне казалось, что у женщины как будто камень с души свалился. В то же время на её лице играла неразбавленная ярость. Её шпильки в мёртвой тишине цокали по полу. Селар аккуратно, не прикасаясь к ней, снял с неё омнинаручники. — Вы в порядке? — Да. Я бы не дала ему никуда меня увести. Селар одобрительно кивнул, подмечая её оптимизм, пусть и не разделяя его. — Всё с ней нормально. — бубнил Вантиус. — Не стал бы я её колотить. — За травмированных дают меньше кредитов, не так ли? Вантиус презрительно усмехнулся и вскочил со стула, снова опрокинув его на пол. — На что это вы намекаете? Вы думаете, что я один такой, сытый по горло попустительством со стороны начальства? Люди каждый чёртов день переступают черту, а вы здесь чтобы пододвинуть её, как хороший ручной коп с Кольца. — Отставить театральщину. — Беран вернулся с коричневым чемоданом, перекинутым через плечо, и кучкой бесхозных мультипаспортов. — Хватит уже политика из себя разыгрывать. Слушай и вникай — я из нас двоих добрый и славный, поэтому попробуешь выкинуть какой-нибудь трюк до приезда Т’Вен, и я всего-навсего сдеру с лица твои красивые пластины. Доходчиво объяснил? Шея Вантиуса сжалась в спазме. — Вы работаете на Т’Вен? Ванитус хотел было что-то сказать, но слова застряли у него в горле. Он прошёл взглядом путь от мультипаспортов к Селару, уже более опасливо смотря на его рожки, узнав, что милосердием со стороны турианца было бы изуродовать его лицо. — Я… хорошо, я понял. — ответил он потупившись. — Тогда садись. Вантиус послушно в очередной раз вернул стул в вертикальное положение и сел. Когда Селар связался с начальницей, она пошла в разнос сопоставимый с биотической катастрофой на автостраде. Из участка немедленно направили сотрудников. Селар вздыхая наблюдал за надвигающейся волной сотрудников СБЦ. Он удалился с приходом первых патрульных, пересёкшись с Т’Вен в зале. Она раздавала указания, пока гнев распалял её бледно-голубое лицо. Это будет полный бардак, подумал Селар. Однако, не его бардак. Селар и Беран в спешке вывели дипломата наружу. Необходимо им допросить её или нет, у неё были неотложные обязательства. Селар прочитал вслух бирку на чемодане и передал его владелице: — Мейко Огава, Трипти. Беран вернул ей соответствующий мультипаспорт. — Добро пожаловать на Цитадель. — продолжил Селар. — Очень жаль, что первое знакомство выдалось не слишком удачным. — Спасибо. — зыбко ответила женщина с ожившим видом. Она вцепилась в ручки чемодана, крепко неся его перед собой, пока офицеры сопровождали её в пустую машину. На одной из ручек висели солнечные системы брелоков-планет и брелоков-звёзд, игриво мерцающих и звонко стучащихся при ходьбе. — Могли бы и врезать ему напоследок. — Беран усаживал женщину на заднее сидение. — Дипломатическая неприкосновенность не без плюсов. Мейко изучающе уставилась на него, словно не понимая, серьёзно он или просто пытается разрядить атмосферу. — Не хотелось ухудшать ситуацию. — призналась она. Дипломат положила руки на колени на миг вновь блеснув негодованием, но быстро вернула себя в руки. — Теперь, когда я уже опоздала на заседание, понимаю, что всё-таки стоило бы. Посол будет вне себя. Селар сел за руль. Он заметил в зеркале заднего вида, что Мейко смотрит на него. — Если у посла голова не набита опилками, то она будет рада, что с вами всё в порядке. — говорил он её отражению. — Надеюсь вы правы. Селар завёл двигатель, и машина взмыла с приятным механическим гулом к воздушной трассе. Им нужно доставить её на Президиум, затем вернуться в академию и сесть за отчёты. Расследование неизбежно. Вероятно, что с молниеносной скоростью журналисты вплетут это происшествие в сеть других ужасных инцидентов, каждый день валящих из посольств прямиком в новостные ленты. Беран и Селар болтали с Мейко о всякой всячине, чтобы отвлечь её от нерадостных мыслей во время поездки. Прежде чем занять временную политическую должность на Цитадели ввиду нарастающего кризиса в Скиллианском Пределе, она работала арбитражным адвокатом в одной из колоний Альянса. Она смиренно сидела на коричневом сиденье окружённая стёклами цвета дыма и смотрела на огни города, пока огни города смотрели на неё. — Я должна была поступить по-другому. — сказала она спустя какое-то время, скорее сама себе. Кажется, на неё с запозданием начала давить тяжесть ситуации. — Вы сделали всё что надо. Бедняга чуть не обделался. Тихо урча, машина возвысилась над рядами неоновых фар и взлетела к экстренной линии. После прохладного сквозняка доков воздух в машине был ласково тёплым. Ровный шум машины унёс мысли Селара в неизвестные степени — подальше от остальных мультипаспортов и судьбах их хозяев. Они спасли хоть кого-то, думал он. Многие на Цитадели однажды просто растворяются в воздухе. Сурово привычное дело, особенно в Тайсери. — Как же меня задрало бродить впотьмах. — Беран устало погружался в сиденье, ворча на ухо Селару. — Мне нужно в бар. Духи, у них там, наверное, целая банда похитителей. Никуда, только в бар. — Тебе просто нужно найти увлечение, способное унять стресс. Здоровое увлечение. — Селар был далеко, наедине со своими мыслями. Беран усмехнулся. — Чья бы корова мычала. Напомни-ка, чем ты занимаешься в свободное время? Селар нахмурился, посмотрел в зеркало заднего вида и встретился взглядом с Мейко. Должно быть, она наблюдала за ним. Мейко улыбнулась и повернулась к окну. Он немного помотал головой, размышляя стоит ли ему найти настоящее хобби чтобы заполнить пустоту, оставшуюся после ухода Амальтеи. Собирать модели кораблей что ли, как большинство его братьев и дядек. Клей, деколи, сияющая бронзовая модель Пути Предназначения, турианских крейсеров… … И звездопад маленьких серебристых небесных тел на едва заметные защищённые провода… Селар выкинул эту мысль прочь и сконцентрировался на дороге. Неоновые фонари крапинкой освещали пустую дорогу. Вдали, на фоне густой синей мглы системы Вдовы, медленно крутясь мелькало монолитное кольцо Президиума.