Глава вторая.
1 августа 2023 г., 15:55
Эти бесконечные перелеты могли свести любого неподготовленного человека с ума… Но, когда требуют обстоятельства, со временем можно свыкнуться с подобной сумасшедшей спешкой. Тем более данное испытание занимает ограниченный промежуток времени. А другого быстрого транспорта на длинные расстояния как самолет еще не существовало. Изучив перед отъездом конец списка своего тура по Америке, ребята кое-как запомнили, что у них осталось еще четыре города. Вскоре их станет на один меньше. Команда отправилась в Денвер рано утром, несмотря на пьяную ночь.
— Это хаотичное передвижение скоро меня выбьет из колеи… — жалуется Нил, теребя лицо руками. Он умудрился больше всех выпить накануне, а потом его стошнило прямо в полете. Вид у него был отвратительный, если мягко выражаться.
— Нехер было столько вливать в себя! Будто ты в последний раз пьешь, дебил… — огрызается рядом сидящий Мэтт. Он сам тоже пребывает не в лучшей форме, но не как Престон.
— Лучше бы вы, пацаны, начали бухать после того, как этот чертов тур закончится. Тогда и не было бы такой нагрузки, — Картман делает замечание вкупе с переворачивающейся страницей бортового журнала в его руках.
— Ой, мамочка тут нашлась! Что-то никто не жалуется на то, что ты, Эрик, все время дымишь как паровоз. Спасибо, что в самолете ты этого не делаешь, задохнулись бы все тут благодаря тебе, — парирует Харпер в адрес гитариста.
— Так, давайте не будем разводить срач ни о чем, пацаны. У каждого свои зависимости. Все это давным-давно знают, расслабьтесь, — вклинивается Гарднер в разговор между спорщиками, дабы уладить конфликт.
Спасибо этому чуваку, что он всегда разряжает обстановку. Иначе бы Харпер и Картман подрались еще раньше, дай им волю. Оба не могут до конца переварить друг друга.
***
Наконец самолет приземляется в пункте назначения. Выходя из салона, гитарист бросается к пачке, достает папиросу, зажигает ее и тут же втягивает никотин в свои легкие. На улице знойная жара. Солнце печет как в духовке. Но сдвинуться с места вместе с багажом не получится, нужно было ждать, когда за группой приедут. Все были в равном положении и спасались холодной водой. Спустя недолгое время, бросив окурок на землю и пошутив тлеющий огонь ботинком, Эрик последним садится в прибывший автобус. Водитель отвозит участников группы в город.
В отеле последних ожидало все: уютная обстановка, отзывчивый персонал и огромный бар с хорошим ассортиментом. Все было предоставлено для них как для царей современного поколения. Но первое, что хотел сделать Картман, — это поскорее попасть в свой номер, принять душ, дабы смыть с себя пот от жары, и хорошо отоспаться. Он первым подходит к ресепшену и берет ключ от своего номера. Каждый член банды жил отдельно от других. Это было гораздо удобнее, чем всем вместе под одной крышей и без нормального личного пространства.
Что будут делать остальные, Эрик не знал. Да и плевать он хотел на ребят на какое-то время. Парень входит в помещение и бросает вещи рядом со шкафом за дверью. Затем он тут же раздевается и отправляется отмокать в ванную. Там он простоял минут 20 под струями теплой воды, полностью расслабившись под подобным массажем. Затем, натянув на себя боксеры, после душа он валится на мягкую чистую постель и моментально отрубается.
***
День икс. Денвер медленно погружался в пробки в преддверии начала концерта. Огромная толпа собралась у стадиона и заполняла здание. Все были в предвкушении. Кто-то даже нашел репертуар благодаря интернету и распевал песни во все горло, готовясь к грядущем празднику музыки. В радиусе нескольких километров нет ни одного свободного парковочного места. До начала осталось полчаса.
Основная масса приехала заранее, чтобы успеть занять самые шикарные места для наблюдения. Другие исполнители начали разогрев, играет атмосферная музыка под стать грядущему выступлению фронтменов. Между тем, основные звезды напевают под нос какие-то отрывки за кулисами, проверяют знания текстов и музыки, пока стафф готовит часть инструментов к сцене.
— Норман, ты не тяни так сильно вверх. Иначе будешь пищать потом как шлюха во время оргазма, — подтрунивает Мэтт солиста во время разминки своих рук на акустической гитаре для предстоящей игры.
— Я тренирую голос, как знаю и умею, так что захлопнись, Мэтт… Ты все равно молчать будешь, — язвит в ответ Норман. Он готовился во всю. Другие участники сидели в тишине и ничем примечательным не занимались, кроме повторения своих партий в головах. Ну и Нил игрался с барабанными палочками, чтобы быть наготове отбивать удары.
— Ну да, вы же с Эриком будете горланить во всю. Кстати, где он?
— Сказал, что снова выйдет покурить, — внезапно отвечает Марк, и на него все тут же уставились в тишине. Пирс (из братьев младший) практически всегда сохраняет молчание, а тут доносит до всех такую новость. Эрик только его предупредил что-ли?
— Только не хватало его прокуренного голоса на подпевках… — чертыхается Норман, закрывая лицо правой рукой. — Надеюсь, он не израсходует там полностью очередную пачку, а то нам скоро выходить.
***
Тем временем, Картман прогуливается по парковочным местам в наушниках, зажав сигарету в зубах. Без понятия, почему он выбрал это место для прогулки. Наверное, потому, что большая часть людей находилась внутри стадиона, а малая толика зевак толпилась у входа, потому что не так давно прибыла.
Музыкант пытается насладиться сиюминутным одиночеством перед выступлением, где снова воцарится шум и гам. Это самое одиночество стало редким явлением, когда можно было разобрать кавардак в голове по полочкам. Но его идиллию прерывает внезапный толчок в бок, и через наушники он слышит замечание:
— Эй, ты, поосторожнее и смотри по сторонам, чувак!
— Ой, я не хотел… — Эрик тут же извиняется. Но его взор тут же фокусируется на не особо рослом молодом человеке со взъерошенными, черными как смоль волосами и голубыми как небо глазами. Картман тут же вспоминает одного из своих старых знакомых детства. Вытащив наушники из ушей, он задает вопрос парню. — Погоди, ты кажешься мне знакомым… Ты случайно не… черт, фамилию подзабыл… М-Марш? Стэн Марш?
— Да, а откуда ты меня знаешь? — парень настораживается от слов незнакомца.
— Да это же я! Эрик Картман! Не узнал что-ли?
— Картман? Т-ты? Чего, Картман, серьезно, это правда ты?
Оба не верят происходящему. Спустя столько лет они вот так вот встретились — прямо сейчас они стоят друг напротив друга и молчат секунды две. Ребята пытаются осознать происходящее, а затем падают в дружеские объятия, радуясь, как малые дети.
— А-ха-ха-ха! Черт, жи— даже неловко тебя уже так называть, блин… Вижу, ты изменился прям на корню! — восклицает на радостях Стэн. Брюнет до сих пор думает, что он спит. Он не полагал, что он из четверки друзей наткнется на некогда тучного антисемита спустя долгое время. Тогда никому не было ясно, куда исчез Картман, когда тот внезапно бросил учебу.
— Да, много всего произошло. Но ты тоже похорошел, только коротышкой стал по сравнению со мной, — усмехается Картман.
— Эй, вот только не начинай шутить про мой рост! Обидно вообще-то. Ты знаешь, что мои родители не столь высокие в отличие от твоих… — подмечает Марш, явно обиженный данным фактом. Но затем он вновь тараторит, словно он что-то важное вспомнил. — О, кстати, я приехал с Кайлом! Надо его позвать и сказать, кого я встретил. Подожди здесь, Картман! Эй, Кайл, ты где там копаешься?
С этими словами Марш оставляет Картмана одного стоять посреди стоянки. Спустя мгновенье он возвращается вместе с Кайлом, который по неизвестным причинам задержался у машины.
Как только на горизонте выскакивает уложенная, рыжая кудрявая голова, а самый красивый изумруд озирается на стоящего перед ним человека, Картман осознает, что он пропал… Ему никогда не приходило в голову, что объект его травли станет объектом восхищения. Что гадкий еврейский утенок преобразится в статного прекрасного лебедя.
— П-привет, — шепчет музыкант, широко улыбаясь.
Действительно, давний враг детства вдруг стал походить на самого красивого человека во вселенной. Время над Кайлом хорошо потрудилось. Теперь он выглядит подтянуто и грациозно в отличие от своей блеклой детской версии со смешной копной на голове, которая вечно пряталась шапкой. Кайл был лишь на голову ниже самого Эрика, но чуть выше Стэна.
Внезапно внутри появилось ощущение легкости. От этого Картман был готов взлететь чуть ли не в космос. Но вместо этого бедняга продолжает улыбаться и чувствовать себя неловко.
— Ну привет, Картман, — спокойно отвечает Брофловски, выгибая бровь. Смотря в сторону своего лучшего друга, Кайлу не терпится задать вопрос, какого хрена тут творится. Почему их пропавший на долгие годы «приятель» так себя ведет? Стэн лишь в ответ пожимает плечами.
— Ты тоже изменился… Прям не узнать. Тебе идет эта прическа. Уже не такая, какую я помню из детства. — Картман делает комплимент, но старается всячески не спалиться. Его будто прижали к стенке. Кайл, похоже, немного смутился. Он поблагодарил гитариста.
С этого момента трое старых друзей заболтались на час-полтора, покуда Эрик не соизволил поднять трубку смартфона после энного количества сброшенных вызовов. На том конце провода у кого-то терпение явно давно лопнуло, а Картман не заметил, как время пролетело, и он сильно задержал концерт.
— ТЫ КАКОГО ХУЯ ГДЕ-ТО ШЛЯЕШЬСЯ, ПРИДУРОК?! НАМ ВЫХОДИТЬ УЖЕ ПОЧТИ ЧАСА КАК ДВА НАЗАД НАДО БЫЛО! А ТЫ ТЯНЕШЬ СПЕЦИАЛЬНО РЕЗИНУ, УБЛЮДОК? — по ту сторону провода Норман орет, как потерпевший. Пришлось отставить телефон от себя на метр, дабы не оглохнуть.
— И-извини, я оплошал, уже бегу! — отвечает Картман, когда Гарднер прекратил истерить и читать ему нотации, какой он на самом деле человек. На этом разговор закончился, и Эрик завершает вызов.
— Ребят, вы меня извините, но мне уже пора. Если хотите, я могу провести вас за кулисы. Наверное, все хорошие места заняли, пока мы тут болтали.
— Не переживай, Картман, найдем! Беги лучше, иначе тебе шею свернут за еще большее опоздание, а народ ждет, хех, — говорит Стэн с усмешкой над сложившейся ситуацией. Кайл молчит и показывает своим местоположением, что он уже готов идти на концерт. — Удачи тебе!
— Ага, удачи в выступлении, — говорит Брофловски чисто из вежливости.
— Спасибо, пацаны, еще увидимся! — с этими словами Эрик мчится прочь в сторону черного входа стадиона.