Закрученные рога

У Минги было не так уж много вещей, поэтому он быстро разложил всё в новой просторной комнате. Теперь у него появилось больше полок, и комната казалась пустой даже когда он выложил всё, что у него имелось. Все его три рубашки отлично уместились в сундуке рядом с кроватью, и Минги отошёл от неё с довольной улыбкой. Положив руки на бёдра, он оглядел свои небольшие владения. Матрас был божественно мягким; он будет спать будто на облаке. Даже подушка подстраивалась под его рога, чтобы ему было удобнее спать. Перед тем, как пойти к Юнхо, Минги вычистил копыта и застегнул рубашку. Ему нравилось расстёгивать несколько верхних пуговиц и ходить так, но для дворцового слуги это было непозволительно. Удовлетворившись своим внешним видом, он покинул комнату, чтобы подняться на вершину замка. Сегодня Ёсан ему не помогал. Он вернулся к своим обязанностям, и Минги увидел его лишь тогда, когда тот поздоровался с Чонхо, пока они везли вещи. Минги спешил наверх по лестнице и не забывал отходить в сторону, чтобы пропустить других. Он бессознательно касался рогов пальцами. Воспоминание о рогах Юнхо до сих пор не покидало его. Минги даже думать не смел о том, чтобы иметь такие. Рога Юнхо вполне сгодились бы за оружие, и благодаря им принц казался на голову выше Минги. Сказать, что он был восхищён, — это ничего не сказать. Проходя по коридорам, выстеленным плотными красными коврами, Минги считал двери. Седьмая по счёту вела в покои Юнхо; Минги поднял руку и робко постучал. — Войдите, — раздался добрый голос — совсем как в прошлый раз. Минги просунул голову внутрь, не помня себя от волнения. Рога чуть не застряли в узкой щели, которую он приоткрыл, чтобы проскользнуть в покои. Он огляделся вокруг. Юнхо вышел из-за угла, где стояла его кровать. Его плечи были накрыты длинной серой накидкой, которая соблазнительно скользила по коже и касалась локтей. Минги изо всех сил пытался не смотреть на его грудь. — Здравствуйте, — сказал слуга, робко улыбнувшись. Когда Юнхо посмотрел на него, его губы расплылись в широкой улыбке. — Минги! Заходи, не прячься там. Как ты? Неожиданный вопрос застал Минги врасплох. Он неловко прошагал в комнату и остановился с другой стороны двери, выставив руки вперёд и ковыряя когти. — О, хорошо! Ёсан с Чонхо очень помогли мне. Я смог перевезти все вещи и устроиться в замке. Накидка Юнхо тянулась за ним по полу, словно туман. Он поставил на столик две чашки с чаем. Его рогатая голова изящно двигалась, и создавалось такое ощущение, что он максимально сфокусирован на чашках. — Это замечательно. Иди сюда, садись. Ты уже привык к замку? Я могу дать тебе несколько дней, чтобы ты спокойно устроился, — предложил Юнхо, и на его лице обрисовалась сосредоточенность. Минги тут же замахал руками, подходя к принцу. — О, нет, всё хорошо! Я хочу приступить к службе, да и как ещё я смогу привыкнуть к замку, если не начну здесь работать? — Минги ярко улыбнулся. Он надеялся, что Юнхо не посчитает его дураком. В прошлом Минги уже называли так за его глупую улыбку, потому что она не подходила его лицу и один из верхних резцов вырос кривым. Но Юнхо, казалось, не обратил на это внимание. Они сели рядом друг с другом, и он запахнул грудь. Через полупрозрачную ткань Минги видел драгоценности и татуировки. — Мне нравится твой настрой. Почему бы нам тогда не поговорить о том, чем ты будешь здесь заниматься? Обозначишь мне границы? Минги осторожно принял чашку из его рук, раскрыв глаза в изумлении. — Я могу обозначить свои границы? Юнхо улыбнулся, пряча лицо в чашке, и коснулся губами чёрного фарфора. — Естественно, можешь. Мы ожидаем, что ты согласишься со всеми обязанностями, которые я на тебя возложу, но я не хочу, чтобы ты испытывал дискомфорт. Я забочусь о своих слугах и их чувствах. Есть ли что-то, что ты не сможешь делать? Скажи мне прежде, чем я посвящу тебя в детали. Этот вопрос был слишком широким, и Минги должен был подумать. Юнхо с любопытством смотрел на него сквозь чёлку. — Мне ничего не приходит в голову… Я обычный демон, мне не нравится подвергать себя опасности и боли, но иногда это зависит от ситуации. Усмехнувшись, Юнхо изящно скрестил ноги и приблизился; в его лице мерцал интерес. — Ну, с этим я смогу смириться — не то чтобы я собираюсь подвергать тебя опасности, имея под рукой своих рыцарей. Ты не любишь боль, да, Минги? Обычно демоны мало думают об этом. У них высокий болевой порог, и их прочную кожу трудно повредить лезвиями. И всё же, Минги боялся боли больше всех в семье. Если можно было её избежать, то Минги пользовался этой возможностью. Исключение составляли лишь колючие кусты — всё же, кожа у него была толстая. — Да. Если можно не страдать, я предпочитаю не страдать, — обрадовавшись тому, что его взгляды не были осмеяны, Минги осмелился улыбнуться. Юнхо терпеливо кивнул, думая о своём. Он не делился своими мыслями, а лишь молча наматывал на ус. Это нравилось Минги. — Я не собирался использовать тебя как щит или наживку, но спасибо, что сказал. Теперь я расскажу тебе о ежедневных обязанностях и некоторых особых случаях. Я хочу, чтобы ты задавал все интересующие тебя вопросы и просил уточнить, если не поймёшь какие-то детали. И пусть я не смогу обеспечить тебе идеальные условия, я хочу, чтобы мы были откровенны друг с другом и смогли уладить все сложности. Минги активно закивал. Он заглядывал Юнхо в рот и хватал каждое его слово. Когда тот с улыбкой пододвинул к нему сахар пикси, Минги поблагодарил и насыпал немного себе в чашку. — Сначала я просыпаюсь и одеваюсь. С этим я могу справиться и сам, но предпочитаю, чтобы кто-то был рядом. Ты должен будешь будить меня каждое утро и помогать одеться. Если хочешь, можем завтракать вместе, или ты просто принесёшь мне блюда, а сам поешь в столовой. Минги кивнул; такие детали его не волновали. Продолжая говорить, Юнхо откинулся на спинку дивана, и его живот разгладился. — Обычно я провожу несколько часов с семьёй, мы решаем важные вопросы и обсуждаем дела королевства. Тебе необязательно всё это время стоять за моей спиной, — это надоест любому, — но ты должен быть рядом и реагировать, если что-то попросят, — объясняя эту часть, Юнхо нахмурился, словно ему было неловко просить Минги о таком. Тот внимательно следил за его выражением лица, наклонив голову в сторону. — Значит, мне надо стоять в коридоре, да? Юнхо засмеялся, прикрыв рот рукой. Его длинные тонкие пальцы закрыли от Минги улыбающийся рот. — Конечно, нет. Ты можешь пойти в ближайшие комнаты и провести время с другими слугами — главное чтобы ты готов быть прийти. Однако, на обеде, который следует дальше, ты должен всё время стоять около меня, тут уж прости. Ты сегодня увидишь, как это происходит. В целом, твои обязанности заключаются в том, чтобы быть готовым к заданиям, которые я могу тебе дать, и вести себя подобающе в свете. Этого требует мой отец, — Юнхо поморщился, но Минги понимающе кивнул. Он знал, что служба будет нелёгкой. — Потом, вечером, ты пойдёшь спросить у поваров, что будут готовить завтра, и передашь им мои пожелания. Периодически я принимаю ванну, и мне может понадобиться твоя помощь, но в остальном по вечерам ты будешь свободен. Можешь пойти к другим слугам, они устраивают всякие празднования и мероприятия. То, что ты мой слуга, не значит, что ты не допускаешься к жизни дворца. — Так, а поездки? — Верно, поездки, — гордо кивнул Юнхо. — На них ты будешь меня сопровождать и следить за провиантом и лошадью. По сути, ты просто ходишь за мной и делаешь то, что я скажу. Я не прошу превосходной дисциплины, но держи лицо хотя бы перед другими расами и членами королевской семьи — это будет лучшим способом доказать твою ценность. Когда Юнхо провёл рукой по волосам, чёрные пряди скользнули между пальцев, словно шёлк. Мягкие, они вновь падали, обрамляя рога. — Я справлюсь с этим. Что ещё от меня требуется? Юнхо задумался. Он сделал глоток чая, и Минги тоже; он не отводил глаз от принца, затаив дыхание. — Думаю, на этом всё. Если появится что-то ещё, я дам тебе знать. Если тебе нужно будет уехать куда-то, желательно предупредить за вечер до этого. Но слишком много выходных не бери и не отлынивай от работы. Если я предупрежу тебя о том, что ты какое-то время не будешь мне нужен, то ты, конечно, можешь потратить несколько часов на безделье. Минги кивнул и допил чай. Когда он поставил чашку на стол, Юнхо поднял бровь и жестом указал на чайник. Увидев неловкую улыбку Минги, он сам наполнил его чашку и насыпал побольше сахарного порошка, потому что до этого видел, как он понравился Минги, а затем протянул ему чашку. — Думаю, я всё понял. Если я буду делать что-то не так, обязательно говори, — весело сказал Минги. Юнхо согласно кивнул. — Хорошо, я доволен. А теперь давай не будем о скучном. Расскажи о себе, Минги. Мне хотелось бы узнать тебя получше. Такое открытое искреннее любопытство принца обезоруживало Минги. Обрадовавшись тем, что Юнхо и правда было интересно, и этот интерес был направлен не только на его обязанности, Минги скрестил ноги и коснулся копыта рукой, распутывая мех вокруг лодыжек. — Я не знаю, что покажется принцу интересным. Как вы узнали из моего письма, раньше я жил на морковной ферме и наслаждался жизнью под крылом Его Величества Короля. На упоминание отца Юнхо сжал губы. Он сменил позу и придвинулся чуть ближе, позвякивая цепочками на груди. Минги впервые заметил его хвост. Он отличался от хвоста Минги и не заканчивался пучком шерсти, который собирал пыль, цеплялся за всё и щекотал ноги. Хвост Юнхо раздваивался на конце и заострялся; одна стрелка была меньше другой. Этот хвост навевал Минги мысли о драконах. Хвост лежал на подушках, такого же золотисто-чёрного цвета, как и весь Юнхо. Застеснявшись вдруг своего хвоста, Минги спрятал его за спину. — Наслаждался жизнью, значит. Ты жил один, без семьи? — О, да. Моя семья поехала на земли короля Чхве, чтобы заботиться о бабушке с дедушкой. — Король Чхве, да? — Юнхо задумался. — Их наследный принц скоро приедет к нам с визитом. Надеюсь, он сможет уделить тебе минутку, чтобы ты смог спросить о своих родителях. Тебе не было одиноко? Минги едва мог вынести такую заинтересованность. У него создавалось чувство, словно они давние друзья и уже отлично друг друга знают. Как и сказал Ёсан, Юнхо отлично умел расположить к себе кого угодно. Минги сделал глоток чаю. Ему показалось, что чай, налитый Юнхо, был вкуснее. — Да, это было бы замечательно. И мне не было одиноко. У меня в городе есть друг, мы часто виделись, а в детстве даже жили рядом. Да и на полях у нас всё шло хорошо. — Рад слышать. Я давно не был в тех краях. Если хочешь, в скором времени мы можем съездить туда. Я хочу познакомить тебя с Ави и прогуляться по окрестностям. Ты умеешь ездить верхом? Минги отвёл глаза, хотя вопрос был вполне логичным, и у Юнхо не могло быть никаких скрытых мотивов. И всё же он вызвал у Минги смешок — ему будто бы снова было десять. — Умею. — Превосходно. Тогда сопроводишь меня на встречу? А потом мы прогуляемся, и ты расскажешь мне о своём доме. Когда Минги кивнул и допил вторую чашку, Юнхо радостно поднялся с места. Он повернулся к двери, потянув за собой накидку, и открыл её с улыбкой, чтобы пропустить Минги. Тот тряхнул головой и поспешил выйти. Так начался его первый день под крылом наследного принца.