Закрученные рога

В тот вечер Юнхо отпустил Минги, чтобы встретиться с Ёсаном. Некоторое время Минги просто бродил по коридорам, рассматривая картины и другие настенные украшения, а потом вернулся в свою комнату. Устроившись на кровати, он заметил, что в этот раз подушка уже давит на рога. Он перетерпел, но решил поехать к Сонхва как только появится свободное время. Этот портной наверняка изнывал от любопытства, желая узнать что-нибудь о службе Минги. Он сможет всё ему рассказать, пока Сонхва будет подпиливать рога. Утром Минги пошёл забрать завтрак Юнхо; в главном зале царил беспорядок. Ворота были распахнуты и походили на раскрытую пасть монстра, а в зале суетились незнакомые демоны в броне разных государств и с различными флагами. Сначала Минги по ошибке принял их за делегацию, отправившуюся помогать в борьбе против пикси. Он неуклюже протиснулся между ними, вздрагивая от криков, а затем скользнул на кухню. Повариха заметила смятение на лице Минги и успокоила его доброй улыбкой. — Что-то творится, да? Но не переживай. Увидишь их всех за обедом. Они из посольства королевства Чхве, — спокойно объяснила она. Минги осенило — сегодня ведь приехал их принц по имени Сан. — Понял. Остаётся надеяться, что меня там не задавят, — Минги неуклюже подхватил поднос и снова улыбнулся ей. Повариха поспешила придержать ему дверь, когда он двинулся на выход. Минги наметил зигзагообразную траекторию через кучу топающих копыт и баррикад из рогов и оружия, которое стражники прижимали к бёдрам. Выдохнув, он направился к лестнице. Минги разбудил наследного принца так же, как вчера. Даже если Юнхо и заметил смятение в лице Минги, то ничего не сказал. Он вылез из мягких простыней, а Минги поспешил взять его одежду. — Сегодня утром прибыл принц Чхве. Я пока его не видел, но его стража уже стоит в главном зале. Юнхо протянул Минги чашку и пригласил сесть с собой. Фруктовый запах чая очень успокаивал, и Минги беспомощно улыбнулся, всматриваясь в лицо Юнхо. — О, отлично. Мне нужно принять ванну перед встречей с Саном. Не хочешь присоединиться ко мне? Минги тут же кивнул, и они быстро разобрались с завтраком. Затем Юнхо провёл Минги в одну из комнат, соединённых с покоями. Это была роскошная ванная, которая показалась Минги настоящим бассейном. Она представляла из себя круг; края были отделаны каменными статуями великолепных демонесс, которые держали в руках кувшины и подливали воду в бассейн. Юнхо не стал снимать украшения, чтобы не тратить время. Развязывая штаны, он подозвал слугу, чтобы тот снова помог ему с топом. — Расскажи о своём шраме, Минги, — попросил Юнхо, перекрикивая шум бьющей воды. Их окружали окна, тянущиеся вдоль стен до самого потолка. Они запотели от пара, но Минги мог разглядеть вулканическое свечение. Он возился со шнуровкой, стараясь аккуратно поворачивать пальцами, чтобы не задеть Юнхо когтем, пусть тот и не почувствует боли. — Я заработал его несколько лет назад. Мои рога выросли слишком длинными и прорезали чуть ли не до кости. Юнхо поражённо оглядел его, а затем поднял руки, чтобы помочь Минги снять с него рубашку и освободить от широких штанов. Принц опустил в воду сначала копыта, проверяя температуру, а затем вошёл полностью. Минги смотрел ему в спину и следил, чтобы принц не поскользнулся. Чёрные татуировки тянулись вниз вдоль всей спины до подъёма ягодиц. Минги покраснел и отвёл глаза, пока Юнхо не заметил. Вздохнув, принц погрузился в воду. Минги потянулся за солью для ванн, оставив одежду на одном из каменных пьедесталов, встроенных в чёрные стены специально для того, чтобы держать мыло, свечи и одежду. Соль для ванн пахла гранатом. — Звучит опасно. Обществу стоит уделить больше внимания свисающим рогам. Минги почему-то усмехнулся. Он насыпал в воду немного соли и стал глядеть, как она превращается в пену, окутывающую тело Юнхо. Он играл с ней, перетаскивая по воде. — Ты назвал их свисающими? — Да, — Юнхо вздёрнул подбородок. — Они нравятся мне больше, чем подпиленные по всем стандартам. Они могут выглядеть убого или величественно — в зависимости от того, как их носить. «Свисающие» звучит красиво. Минги поставил банку на место. — А как ты назвал бы рога, смотрящие в небо? Юнхо усмехнулся, прикрыв рот рукой. Его шаловливый взгляд дал Минги понять о том, что пришло ему в голову. — Стоящие. Потому что — не повторяй никому мои слова — большинство демонов с такими рогами, как у меня, настоящие хуи. Вот так я думаю. У Минги из груди вырвался смех. Юнхо тоже засмеялся, сев на одну из скамеек, которые стояли по краям бассейна. Теперь вода доставала ему до груди и блестела на коже. — Стоящие рога и свисающие. Мне нравится, — кивнул Минги. Когда Юнхо поманил рукой, он двинулся вперёд, не колеблясь. Продолжая ухмыляться, Юнхо кивнул на ванну, которая спокойно вместила бы целую компанию демонов. — Если хочешь промыть копыта, я не против. Располагайся. И прошу, расскажи побольше о своих рогах. Минги подвернул штаны и опустил копыта в воду. Он сел на край и откинулся назад на руках, пока Юнхо намыливал тело. От влаги у него закрутились волосы, придавая ему диковатый вид; и вместе с тем Юнхо выглядел как-то нежнее. Расслабившись, он всё равно оставался привычно собранным. — У моих родителей совершенно другие рога. Когда я был маленьким, они постоянно мучились с моими рогами, но когда я подпиливал их сам, получалось ещё хуже. Однажды я решил перестать это делать и напоролся на левый рог. Теперь у меня шрам. Минги провёл по нему пальцем. Он давно не болел — на красной коже осталась лишь бледно-розовая линия. — Мне кажется, он тебе очень идёт. Ты выглядишь жутко, и у тебя грубый голос. Но на самом деле ты очень мягкий, — сказал Юнхо. Когда Минги опустил смущённый взгляд на свой хвост, пытаясь отвлечься, принц тепло улыбнулся. — Я привык к тому, что он только портит мой вид, который из-за рогов и обломанного клыка и так не очень. Приятно это слышать. Юнхо замотал головой: — У тебя в голове неверные стандарты. Не сравнивай себя со всякими выскочками. Просто представь как отреагировали бы на тебя люди. Они были бы в ужасе. Ещё один комплимент. Минги чувствовал прилив тепла к телу, хотя рубашка всё ещё была распахнута. Он кротко кивнул. Убедившись в том, что теперь Минги не будет судить себя за внешность, Юнхо продолжил: — И как ты теперь подпиливаешь рога? Тебе ведь не приходится привязывать их к стене? — в голосе Юнхо слышалась печаль, но Минги замотал головой прежде, чем он успел договорить. — Нет. Мне с ними помогает мой друг Сонхва. Он живёт в центре города, и я часто хожу к нему, — объяснил Минги. Казалось, Юнхо это очень успокоило. — Значит, он хороший друг. Я рад, что о тебе есть кому позаботиться. Минги не мог не согласиться. Без единственного друга жизнь была бы совсем не той; теперь Минги надеялся, что Юнхо с Ёсаном тоже станут его друзьями. — Поможешь помыть волосы? Минги молча двинулся из угла и принёс мыло. Один кусок он дал Юнхо для мытья тела, а вторым — тем, что было с растительными маслами — намылил волосы. Юнхо мычал изредка и удобно устроился между раздвинутых ног Минги. После принятия ванны Юнхо пришлось отправляться на встречу с отцом. Минги вновь был вынужден стоять близко к нему, вдыхая аромат тела. Принц с интересом рассматривал его, восхищаясь разницей их рогов. В итоге на встрече с королём Минги играл в шахматы с Онной, пока Вур стоял у двери со своим обыкновенным выражением на лице. Онна выиграла партию, но заверила Минги, что следующая точно будет за ним. Когда все уходили, она подмигнула ему, чем вызвала у Юнхо любопытство. Они с Минги отправились обедать; хаос в главном зале прекратился, и от утренней толпы не осталось ни одного хвоста. Минги встал позади Юнхо и вежливо кивнул в сторону вошедших. Королева с королём уже сидели во главе стола. Место справа от них принадлежало Юнхо, а Гонхо сидел слева. Напротив Юнхо обычно находился советник или начальник стражи — в зависимости от обстоятельств. Сегодня это место занимал кто-то незнакомый. Его чёрные рога, совсем непохожие по форме на рога Юнхо, терялись среди уложенных розовых волос. Этот демон также был намного меньше сам по себе — был скорее шире. Без сомнений, такие плечи могли принадлежать только принцу. От него веяло авторитетом; на нижней губе красовалось золотое кольцо. Он ухмылялся. Когда пара монархов поприветствовали Юнхо, он тоже направил на него свои тёмные лисьи глаза. Юнхо улыбнулся. — Сан. Вижу, вы успешно добрались, — он обогнул своё место и потянулся хвостом, чтобы коснуться Сана в знак приветствия. Второй принц ответил тем же; его хвост имел только одну стрелку и был того же сиреневого цвета, что и вся кожа Сана. Кожаные одежды плотно облегали тело, показывая мощные мышцы и телосложение, подобное тем, что бывают у танцоров. Минги удивлялся ему, отодвигая стул для Юнхо. Когда тот снова сел, Минги отошёл к стене, ожидая момента когда понадобится вновь. Он глядел на Онну, вставшую у противоположной стены. Она закатывала глаза так, что видны были только белки, показывая, насколько ей скучно. Минги улыбался про себя. — Это так, но поездка прошла не совсем гладко. Мы слышали о нападениях с севера. Этот недоумок снова что-то устроил прошлой ночью. Мой отряд был в панике, — Сан потянулся, чтобы налить Юнхо вина, хотя обычно это делали слуги. Минги продолжал удивлённо наблюдать. — Меня тоже бросило бы в дрожь, если бы я услышал о нём. Вот же варвары, — согласился Юнхо, нахмурив брови. Защищать свой народ было его обязанностью, он отвечал за него жизнью. От него требовалось контролировать даже те земли, которые не принадлежали королевству. К беседе присоединилась королева. Она оглядела двух прекрасно сложенных принцев; её голос был полон энергии. — Почему бы вам двоим не обсудить праздник охоты? Сан уже упоминал, что хочет побывать на нём. — Верно, давайте сменим тему. Не хочется портить трапезу разговорами о политике, — Юнхо плавно отошёл от дебатов. Сан кивнул и попробовал один из деликатесов, приготовленных перед его визитом. Крылья пикси считались недоступной роскошью, за которой охотились по всему миру. На вкус они были великолепны, словно божья амброзия, особенно если к ним подбиралось нужное вино. — Вы же будете жить вместе? Вы же знаете нас, родителей, мы с нетерпением ждём от вас новых пикантных историй. Юнхо впервые смущённо опустил взгляд. Сан же, наоборот, победно ухмылялся. Когда Минги понял, в чём дело, у него защемило сердце. — Давай же, Юнхо. Я сделаю так, что ты не пожалеешь, — не обращая внимания на всех присутствующих, Сан потянулся к Юнхо, чтобы оставить поцелуй на щеке. Минги бросил быстрый взгляд на Онну — та свела брови вместе и молча смотрела на них двоих. — Ты очень устал после дороги. Давай поговорим об этом утром, когда ты восстановишься, — аккуратно ответил Юнхо. Королева посерьёзнела, а Сан перестал ухмыляться. Он пригладил волосы с таким видом, словно слова Юнхо задели его. Минги выдохнул, вновь прислоняясь к стене. — Хорошо. Тогда давай съездим куда-нибудь утром. Я соскучился по вашим лесам, да и многое обсудить надо. На это Юнхо согласился, пусть и с вымученной улыбкой. — Хорошая идея. Я хотел показать их Минги, — когда Юнхо улыбнулся, бросив взгляд на слугу, тот даже не успел среагировать. Вспыхнув, он опустил глаза на свои копыта. — Твой новый слуга? — Сан тоже посмотрел на Минги. Тот не смел поднимать глаза на принца. В его взгляде крылось хорошо замаскированное высокомерие. — Да. Давайте встретимся после завтрака. Сан снова перевёл взгляд на стол, заставленный блюдами. — Отлично. Принц из другого государства весь оставшийся вечер пресмыкался перед матерью Юнхо и больше не докучал ему своими смущающими предложениями. Чем дольше Минги слушал их троих, тем яснее становилось, что королева хочет устроить их свадьбу, чтобы сблизить страны. Минги оставался в стороне, и его ни разу не подозвали. В воздухе витал аромат вкусных блюд, но мысль о союзе Сана и Юнхо оседала на языке горечью.