Закрученные рога

Король не возвращался уже несколько дней. В замке было тихо и мирно, Минги не видел даже Чонхо. Время от времени демоны заводили разговоры о том, что преступник-пикси приближается к центру королевства. Каждое новое столкновение стражников с ним только доказывало это. Судя по всему, преследование преступника не увенчалось успехом; Юнхо становился всё более мрачным. Однажды утром Минги увидел его на диване; он читал, сидя в той же позе, что и вчера вечером. Минги с тревогой оглядел его усталое лицо и сел рядом с подносом в руках. Аппетитный запах заставил Юнхо чуть оживиться, выйти из своего транса. Вздохнув, он отложил книгу и провёл рукой по волосам. — Ты совсем не спал? — тихо спросил Минги. Волнение в его голосе Юнхо заметил даже несмотря на свою отстранённость. — Подремал несколько часов, — он ободряюще улыбнулся. — Никак не могу успокоиться. Хочется поскорее узнать как там они. Вчера вечером, когда ты ушёл, я получил ещё одно письмо: убийца вторгся на наши земли. Он пока у границы, но это ненадолго. У Минги всё внутри сжалось. В отличии от Юнхо, он не был ответственен за жизни подданных, но из-за своей эмпатии переживал не меньше принца. Каждый взгляд на его рога заставлял вспоминать о том, что они самые величественные в королевстве. Пикси наверняка хотел заполучить их себе в качестве трофея. Теперь, когда несколько демонов умерли от кровопотери после того, как им отрезали рога, Минги очень переживал за Юнхо. — Он двигается к замку. Нетрудно догадаться, что ему нужны королевские рога. Отец настаивает на том, что надо укреплять оборону и расставлять ловушки только вокруг территории замка. Я бы предпочёл чтобы как можно меньше демонов пострадали. Меня не волнует их статус — все жизни важны. Юнхо спустил ноги с дивана, чтобы повернуться к нему. Взглянув на еду, он вздохнул, но заставил себя немного поесть. Минги присоединился, не решаясь заговорить. — Меня беспокоит то, что его никак не найдут. Он не похож на других пикси своей силой и умом. Я, конечно, другого и не ждал — но он так хорошо скрывается, что это сбивает меня с толку. Я не хочу чтобы демоны продолжали гибнуть от его рук. Делясь своими переживаниями, Юнхо чувствовал облегчение. Его лицо становилось светлее, к движениям возвращалась привычная расслабленность; он поглощал пищу, переставая думать о нависающих угрозах. — Скорее бы отец вернулся. Если мы с Саном вместе бросим свои силы на поиски, то я уверен, пикси не спрячется. Чтоб поймать его, я даже могу использовать себя как приманку. Хотя моё положение, конечно, вряд ли позволит это устроить. Хвост Минги пополз по дивану и спустился под стол между ними. Хвост Юнхо неподвижно свисал с дивана, и кончик неподвижно лежал на полу. Почувствовав робкое прикосновение Минги, он приподнял кончик, чтобы обвить его хвост. Минги наконец нашёл способ поддержать Юнхо без слов. — Я всю ночь читал о пикси, чтобы разобраться во всём. Хотел понять, может ли преступник быть не чистокровным, а полукровкой каким-нибудь. Но если б это было так, он не смог бы так мастерски прятаться. Минги молча кивнул. Он знал о пикси только то, что они меньше демонов и их напитанные магией тела готовят в качестве десерта. Юнхо в очередной раз пригладил свои волосы. С тех пор, как они сняли все аксессуары вчера вечером, он их не надевал. Браслеты и кольца лежали кучкой на низком столике. Юнхо резко посмотрел на Минги, заставив того вздрогнуть. Чужие глаза всё ещё оказывали на него эффект, который он изо всех сил старался игнорировать. — Хочешь потом пойти со мной в библиотеку? Мы могли бы поискать ещё что-нибудь о пикси, чтобы помочь войскам, — предложил Юнхо, криво улыбаясь. В этой улыбке звенела боль, но Минги ни за что бы не отказался. — С радостью. Если пойдём вместе, сможем найти быстрее. Юнхо благодарно кивнул и пока опустил эту тему. Они не смогут полностью отвлечься от этого, как случилось после работы в конюшне, но Минги всё равно ценил его старания. Некоторое время они молчали, увлечённые едой. Когда Минги закончил, Юнхо положил руку ему на колено. — Прежде, чем мы пойдём, — как ты, Минги? Я хотел бы узнать как ты чувствуешь себя здесь, но никак не мог спросить, постоянно был занят. Тебе нравится здесь работать? Застигнутый врасплох таким вопросом, Минги склонил голову набок. Их странные рабочие отношения и моменты близости Юнхо не упомянул, спросил как господин слугу. — Мне нравится. Несмотря на моё положение, ты заботишься обо мне, и я очень тебе благодарен. В ближайшее время я не собираюсь ничего менять, — торжественно пообещал Минги. Юнхо кивнул, и на его лице ясно проступило облегчение. — Обещаю, ты будешь в безопасности во время всех этих событий в королевстве. Я знаю, что твоя работа иногда выматывает, но надеюсь, ты уже привыкаешь. Не обращай внимания на слухи, которые ходят сейчас. Минги и не обращал. Или не обратил бы. Если б рога Юнхо не были такими бесподобными. «Или если бы он был тебе безразличен», — нашёптывал где-то в голове тихий голос. — Я смогу позаботиться о себе, — улыбнулся Минги. По правде говоря, он до сих пор не пытался разобраться с беспорядком в сердце. Выросшим чувствам там было совсем не место, а тонуть в них себе тем более нельзя было позволять. Минги касался хвоста Юнхо своим, чувствуя тепло. — Твой прокол зажил? Тон Юнхо становился всё более привычным. На губах Минги возникла улыбка. — Уже совсем не болит. Наверное, зажил полностью. Юнхо довольно вздохнул. — Это хорошо. Знаешь, раз зажил, можешь заменить украшение. Если хочешь, наденем что-нибудь особенное, что ты сам выберешь. Я покажу как снимать. Минги запустил руку под рубашку, касаясь пирсинга. Ему нравилось украшение, потому что его подарил Юнхо. Но всё-таки хотелось примерить одно из тех, которые привык носить принц. Кивнув, Минги приподнял рубашку. Он обычно ходил расстегнув три-четыре пуговицы и еле-еле прикрывая пупок. — Давай. У меня нет других украшений, но возможно, я уже достаточно служу здесь, чтобы купить какое-нибудь. — Какое ты хочешь? — спросил Юнхо, скрестив ноги. Их хвосты снова переплетались друг с другом, а значит, к принцу возвращалась энергия. — С болтающейся цепочкой, как у тех, которые носишь ты. — А которое из них больше понравилось? Просто золотое или с драгоценным камнем? Минги задумался. Он чуть не сказал, что на Юнхо все украшения смотрятся великолепно, но остановил себя и заставил выбрать. — С камнем, — те украшения казались более роскошными. Недоступными, но очаровательными в своём блеске. — Ах, хороший выбор. Я думаю, тебе они тоже пойдут, — согласился Юнхо. Он снова откинулся на спинку дивана, уставившись в пустоту. Выйдя из раздумий через некоторое время, он кивнул. — Ну хорошо, приходи ко мне как надумаешь. А теперь пойдём в библиотеку? Минги вскочил на копыта, желая поскорее помочь Юнхо всем, чем сможет. Если повезёт, он сможет найти что-нибудь полезное и заработать похвалу. Королевская библиотека была огромной, больше даже чем та, что была у Минги в городе, — они с Сонхва ходили туда, когда тому нужно было найти что-нибудь в книгах. Но эти две библиотеки были похожи. И там, и здесь к потолку тянулись большие деревянные шкафы, в углах располагались места для чтения, и не было той вычурности, коей всё дышало в остальных помещениях замка. Эта библиотека не была похожа на королевскую из-за своей скромности, но благодаря этому здесь было проще расслабиться. Юнхо с Минги нашли незанятое место, чтобы складывать нужные книги, и отправились на поиски. Юнхо изучал секцию истории, а Минги пошёл плутать среди полок со сказками и преданиями. Они почти не разговаривали, занятые книгами, лишь сталкивались несколько раз, пока ходили туда-сюда. Набрав довольно большую стопку, они сели напротив друг друга на удобных стульях и погрузились в чтение. Минги помечал страницы, на которых находил интересную информацию, и обращался к Юнхо, если в тексте было слишком много непонятного. В тишине прошло несколько часов. Шелест перелистываемых страниц аккомпанировал треску пламени. Минги увлёкся чтением книжки со сказками и даже забыл о том, что ищет материал о пикси, а не путешествует по миру волшебных рыцарей и ведьм. Когда Юнхо возник у его плеча, Минги сидел, склонившись над столом, словно был один здесь, и, затаив дыхание, читал про принцессу с золотыми косами. — Минги, я возвращаюсь в свои покои. Если тебе нужно закончить, оставайся здесь, хорошо? — Юнхо осторожно коснулся чужих волос. Минги отозвался задумчивым мычанием, и принц отошёл от него, усмехнувшись. Минги читал ещё долго. Он буквально не мог оторваться от книги и готов был провести здесь всю ночь. Потянув затёкшие конечности, он сложил в стопку три книги, которые собирался унести в свою спальню, — и полезные, и развлекательные. Но перед уходом он заметил книгу, лежавшую на другой стороне стола, где сидел Юнхо. Он, судя по всему, забыл её. На обложке читалось: «Пикси и их магическое влияние на Животное королевство». Кажется, что-то полезное. Минги положил её сверху своей стопки. Нужно было отнести её Юнхо сейчас, пока тот ещё не уснул, а потом вернуться в свою спальню. Минги поспешил покинуть библиотеку, чтобы поскорее расположиться с книгами на кровати. В коридорах было пусто и тихо, отчего безмолвные каменные стражники со сверкающими красными глазами выглядели жутковато. Пройдя мимо своей спальни, Минги взбежал по лестнице на следующий этаж. Ему не нужно было думать о дворцовых приличиях, потому что вокруг никого не было. Когда Минги дошёл до покоев принца, вокруг было совершенно тихо; он вновь подумал о том, что Юнхо уже мог уснуть. Но, поколебавшись, он всё же коснулся дверной ручки. Помимо нужды отдать книгу, Минги побудило войти и то, что двери были приоткрыты. Приоткрытые двери во дворце — нехороший знак, потому что все привыкли держать секреты взаперти. На какое-то мгновение Минги охватила паника — он подумал, что пикси, отсекающий демонам рога, мог пробраться сюда за самыми ценными рогами в королевстве. Он осторожно открыл дверь, чтобы проскользнуть внутрь. В центральной части покоев Юнхо не было. Дверь гардеробной была раскрыта, но Минги не мог разглядеть там движение. Услышав шум, он повернул голову к кровати. Это был блаженный выдох. И принадлежал он не Юнхо. Минги раскрыл глаза, собирая вместе кусочки картинки, которая предстала прямо перед ним. На круглой кровати, прикрытые какофонией золотого балдахина, растянулись два демона, делившие друг с другом сладкие муки. Их тела переплетались вместе, не оставляя пространства, и ритмично двигались; в этом было столько интимности и чувств, что подглядывать было во всех смыслах неправильно. Даже в темноте Минги различил тёмно-серую кожу Юнхо и его бледного любовника. Их хвосты сплелись вместе, извиваясь и помогая балансировать. Юнхо медленно погружал себя в податливое тело под собой. Любовник тонул в его руках и готов был лишиться чувств; Юнхо обращался с ним как с сокровищем, пока тот разрывался на части. Минги не мог разглядеть второго демона за широкой спиной Юнхо — но слышал его. Эти вздохи и шёпот принадлежали Ёсану. Сглотнув, Минги продолжил наблюдать. Юнхо провёл рукой по чужим рогам и притянул Ёсана к себе для поцелуя. Когда волна эмоций захлестнула с головой, Минги очнулся. Шок нашёл свой выход в зависти, но Минги всё ещё помнил кто он такой. Он тихо вышел, стараясь не задевать ничего хвостом. Слыша шёпот Ёсана о том, как Юнхо хорош, Минги беззвучно закрыл за собой дверь. Он надеялся, что никто другой не успел зайти сюда — особенно Сан, который мог вернуться в любой момент. Минги некоторое время стоял в коридоре, похожий на испуганного оленя. Внутри волнами океана бушевали эмоции. Его всего трясло, и казалось, что сейчас под ним разверзнется земля, бросит в жерло вулкана. Несколько глубоких вдохов — и он вновь почувствовал себя нормально. Он не должен был врываться туда. Не стоит тешить себя заблуждениями. Юнхо добр к нему, но он и ко всем остальным тоже добр. А если с Ёсаном у них что-то личное, Минги не стоит встревать. Сжав корешок книги, Минги побежал в свою спальню. Плакать не хотелось, но глаза всё-таки жгло, пока он читал всю оставшуюся ночь, боясь оставаться наедине с глупыми мыслями.