Больше смерти

Дни совместного сожительства с акудамой тянулись однообразно, но весело. Утром я продолжала изучать азы самообороны, а вечерами мы захаживали в тир. Мою руку уже можно было назвать «тяжёлой», а удары становились меткими, мощными и быстрыми. Как-то раз на тренировке мне даже удалось вмазать акудаме в челюсть, но щедрость альбиноса оказалась вся изгрызена крысами, именуемыми «корысть». А проще говоря, ушибленное место мне после занятия лобызать пришлось. И вот, безмятежная идиллия нашего сосуществования закончилась. Настал он. Роковой день, когда должно было решиться всё. Вызвав агента, по конспирации который – курьер, мы получили последние указания и передали ему флешки, с содержимым которых ознакомились. Я стояла перед зеркалом, глядя в глаза своему отражению. Ну когда всё это закончится? Чем я так провинилась перед судьбой: окружают меня не мальчики, а смерть. Моя жизнь кочует куском гранитной породы в руках неандертальцев. Все её по очереди перебирают, пробуя то на зуб, то на выдержку и остроту… Из рук в руки. И у кого только не побывало во власти моё в бешенном ритме бьющееся сердце: у майора ГБА, у самых опасных в городе акудам, у Маньяка… А мне – какая ирония! Так и не досталось. Задумчиво провела тыльной стороной ладони о холодную серебристую гладь. Когда я снова себя увижу? А останусь ли прежней? Нет, ну вдруг реактив какой в лицо прилетит, и я до конца своих дней буду покрывать штукатуркой шрам… Или останется только кожа, да кости? В дверь порывисто постучали. Пора. Вышли мы на обговорённое место встречи при параде: модные солнцезащитные очки, делающие наши образы до комичности схожими со стереотипом агента и две сумки через плечо со всем необходимым. Фургон уже поджидал нас. А в самом транспорте – молчаливый водитель. Да в такой степени, что я пару раз порывалась проверить, не манекен ли он. План, который нам подробно продиктовала лаборатория, был прост, с точки зрения отсутствия подвохов. А если рассматривать количество пунктов, входящих в него… То не очень, что ещё мягко сказано. К каждой прописанной нам ситуации были приведены десятки альтернатив, так же с наличествующими развилками «сюжета». Согласно инструкции, мы должны были накинуть одноразовые комбинезоны и вооружиться противогазами, ещё находясь в салоне авто. «Съезжаем с эстакады,»- машинально подметила я, застегивая последнюю юркую пуговицу на костюме. В иллюминаторе зеленели плотные полосы лесов, сменяемые то оврагами, то гектарами раскинувшихся полей на западной границе города. Обширная территория, утрамбованная фермерами, рыхлым слоем почвы выглядывала из-под обильных зарослей колосьев зерновых культур. Совсем неподалёку затесались зелёные стебли зреющего риса. Я чуть наклонилась и задрала голову, вглядываясь в бледно-серый небосклон. Толи дождь собирается, толи организация денег жалеет на качественную мойку транспорта… Вдруг автомобиль подпрыгнул на кочке, и я впечаталась лобешником в металлическую раму. Потирая ушиб, подумала, что странными путями мы добираемся до назначенного пункта. Кому вообще пришло в голову городскую лабораторию в лесу искать? Или это навигатор опять демонстрирует чудеса логистики, проложив кратчайший путь по медиане? Я, конечно, никогда не против кругосветных путешествий, но всё же… Отняв руку от лица, громко спросила о насущном, на что услышала: - Со стороны города всё перекрыто. Иначе никак. Я приятно удивилась. Оказывается, наш шафер умеет разговаривать. Вскоре мы и вправду добрались до лаборатории. И ожиданий она моих не оправдала: я столько мучилась, столько готовилась к заданию, а вместо готической башни, окружённой рвом с раскалённой лавой, передо мной возвышалось… Это. Несколько бетонных блоков помещений в стиле «минимализм», лаконичные и неброские. Рядышком к зданиям тесно прижимались небольшие амбары, а по периметру возвышалась каменная невысокая стена с колючей проволокой и забор из штыков, судя по-всему, находящемся под напряжением тока. Мы замедлились, подъезжая к крошечной будке охранника. Остановившись напротив, шафер сунул мужчине в ней лицензию. Охранник нарочито медленно просканировал её, сверяя с базой данных. Затем этот Дибров недоделанный, побарабанив пальцами по экрану, протянул: - Что-то я вас раньше здесь не видел, на что шофёр не выдержал и хмыкнул: - Не умеете вы клинья подбивать. Если хотели познакомиться поближе, следовало спросить: «Не встречались ли мы раньше?» На откровенную издевку мужчина сквозь зубы выдохнул: - Вы здесь долго не задержитесь. - Вы чертовски правы, - не выдержав, чуть не заржал в голос наш водитель. «Красава», - испытала я чувство, полностью противоположное испанскому стыду. Охранник, смерив нас уничижительным взглядом, удосужился открыть ворота, сообщая что-то по рации. Мы въехали. Безусловно, я уже знала наизусть расположение помещений, да и фотографии и с фасада и интерьера видела не раз… Но всё равно надеялась, что курьер просто ошибся и принёс нам на своей с прямой величественной осанкой спине вовсе не секретную информацию, а новый выпуск карточной коллекции: «Самые-самые архитектурные шедевры». Ну, а противогаз и санитарный костюм для того, чтобы навестить этих «самых-самых»… и отравиться парами ртути и прочими высококлассными ароматами парфюмерии: «свалка токсичных отходов». Отличное времяпрепровождение, я считаю. Совмещение приятного с полезным за бесценок. «Приятных тебе снов, и больше не проснутся». На улице шастали несколько охранников, вооружённых дубинками. Погладят такой по головушке, и станешь Эйнштейном. Посмертно. Мы с акудамой переглянулись и не спеша вышли из фургона под суровый взгляд одного из охранников: - Почему так поздно? Делегация уже должна подъехать через час. - Мы сопровождающие, - холодно бросила я, вынимая из грудного кармана удостоверения и подержав перед лицом. - А начальство решило, что степень занятости у нас ну на троечку. Вот теперь с поставкой корячимся…- с этими словами я деловито развернулась к мужчине спиной и открыла дверцу фургона, вынимая несколько ящиков со склянками и порошками внутри. Вручив несколько из них альбиносу, мы просто прошли мимо под озадаченный взгляд охраны. М-да, с акцентом местного я переборщила… Ну не суть. «Только бы найти дверь, только бы найти..», - мысленно молилась я, за показной уверенностью скрывая страх. По ощущениям, мой пульс грозой громыхал для всех присутствующих. Казалось, что мои мысли как на ладони, а от самих этих влажных ладоней пóтом несёт за версту. По той же причине я чуть пару раз не обронила свой чемоданчик. Дверь мы всё таки нашли. Я нетерпеливо её толкнула, ощутив, как до пика поднялось напряжение в теле, как вдруг услышала хриплый голос охранника: - На себя. Я вздрогнула. Будто бы нервы накалились во мне до такой степени, что уже прожигали кожу. Заставляли покрыться румянцем спелой сливы, опаляли лёгкие, не позволяя вздохнуть. Акудама за моей спиной нетерпеливо схватился за ручку двери и потянул её на себя, лёгким движением подталкивая меня внутрь. Переступая через порог, я услышала над ухом: - В чем дело? Я уже конкретно отличаю цвет твоего лица, не нервничай ты так. Ты же доверяешь мне? - Нет, - прохрипела от сдавившего связки ужаса я. - И правильно делаешь, - усмехнулся альбинос: - Ты так очаровательно пугаешься, что ещё немного, и я за себя не отвечаю, - выдохнул мне в ухо белобрысый гад. Моё лицо озадаченно вытянулась, а кровь мгновенно отхлынула. И что меня из крайности в крайность бросает… Я сглотнула и сделала первый шаг вперёд. Дальше всё шло как по задумке – прямо перед нами стоял металлоискатель. К слову, не плохой определитель маньяков, напичканных ножами. Вдруг мне кивнул один из охранников, и я поняла: путь свободен. Опознав шпиона, выставила на столик чемодан с реактивами и смело прошагала под выключенным металлоискателем. Альбинос последовал моему примеру. - Делегация богатейшего цвета города прибудет только через час, а пока сносите материалы на склад, - вежливо просветил нас мужчина, наверное, приветливо улыбнувшись в мою сторону. Под маской чумного доктора было не разобрать. А я же усиленно вспоминала стрелочки на карте, подходящие к прямоугольнику, гордо именуемому «Складом». Кивнув, схватила за рукав акудаму и уверенно зашагала по коридорам, периодически сменявшимися стеклопластиковыми переходами в соседние помещения. Так мы и добрались до самого огромного амбара, в котором невероятным образом сочеталась хаотичность и строгость. Под первым я подразумевала материалы, чемоданы и приборы, побросанные по углам и методично прикрытые тряпочками, а под вторым – точность и аккуратность библиотеки, где над каждыми полками висели таблички с обозначениями. Решив, что всё равно целый час игры в лабораторного работника я банально не вынесу, захотела осмотреть получше склад. На высоких ярусах из полок возлежали сотни трудов, папок, файликов с какими-то документами и соглашениями, расходная книга… Но всё было не таким уж и нужным. Так сказать, макулатура. Вскоре я наткнулась на оборудование: газовую горелку, стеклянные цилиндры и колбы, пустые цистерны, небрежно побросанные по углам. Как вдруг за моей спиной раздались шаги. Я замерла, как вкопанная, услышав девичий голос, напевающий под нос популярный хит. Оказалась, что она – стажерка, несла в руках ящик с реактивами для соседнего цеха, как вдруг увидела меня… Завизжав, она чуть тряхнула свою ношу и одна из колб вылетела, ударившись об пол. Пару капелек раствора прожгли мне рукав, а некоторые даже попали на кожу. Зашипев, я глухо втянула носом воздух, гневно выслушивая извинения нежной дамочки: - Рапунцель, твой голос меня не исцелит, аптечку неси уже. В ответ девушка быстро закивала головой и скрылась куда-то за колонной, где рядом с огнетушителем располагалась аптечка для оказания первой помощи. Корчась от боли и переводя взгляд с шипящей, разъедающей половицы на полу жидкости на потолок, увидела обширную систему из труб, каналов и датчиков дыма. Такой внимательности за персоналом можно было аплодировать стоя. Ну, если эта стажерка придёт побыстрее, то по крайней мере, будет чем. Потому как собственную ладонь я уже не чувствовала. Вскоре на шум явился Маньяк, наклоняясь ко мне и справляясь о случившемся. Заверив акудаму, что со мной всё хорошо и убивать никого не надо, я снова услышала цокот каблуков молоденькой сотрудницы. Осторожно закатав рукав костюма, я взглянула на свою ладонь: покрытая сыпью, она ужасно чесалась. А вот кончики пальцев окрасились странным фиолетовым оттенком. Надо отдать должное сотруднице – в обморок она падать не спешила и какую-никакую первую помощь пострадавшей оказала. Промыла руки перекисью, обработала рану, намазала какой-то мазью, а потом… Я заметила на себе её взгляд: - Ну что ещё, - страдальчески выдохнула я. - Понимаете… Я ещё стажер, и если всплывёт, что за время моей практики был подобный инцидент.., - тут она всхлипнула: - Меня не возьмут работать, выкинув к чертям мой красный диплом и рекомендательные письма из академии… Я понимаю, что прошу вас о многом, учитывая то, что навредила вам… Но что я могу сделать, чтобы вы забыли о случившемся? «Убиться», - была моя первая мрачная мысль, но потом я пораскинула мозгами и решила, что самодеятельность – это тоже неплохо. - Конечно, я тебя понимаю, - тепло улыбнулась я: - Я бы итак тебя простила, но мне и вправду сейчас нужна посторонняя помощь. Когда я поняла, что девчушка переварила информацию, перейдя в стадию «Я вся во внимании», продолжила: - Нас с другом назначили сопровождающими делегации, что прибудет уже через пол часа, а на мои неотложные семейные дела всем чихать хотелось, - возмущённо замахала руками я: - У тётки юбилей, я целый год откладывала, недоедала, а в столь знаменательный день – и эта делегация.., - старалась я рушить все существующие словесные конструкции, изображая искреннюю досаду. Пожалела ли меня стажерка? Ну да, жалела… Что ввязалась в эту сомнительную авантюру. Теперь за ней будет закреплён не только химический ожег сотрудника, но и нарушение норм безопасности, в купе с моим похищением. - Ну что, услуга за услугу? – лучезарно улыбнулась я, и, не предоставив своему противнику наилучшее оружие – время на то, чтобы оценить ситуацию, крепко обняла и перебила что-то мямлящую под нос девушку: - Спасибо тебе! Детей в твою честь назову! С детьми, конечно, переборщила, но моя оплошность лишь сыграла нам на руку. Стажерка полностью потеряла дар речи, и теперь ею можно было управлять, как марионеткой. - Что ты задумала? – шепнул мне на ухо альбинос, чуть оттолкнув плечом. - Сам подумай: от целой библиотеки копий и описаний этапов изготовления избавиться будет в разы сложнее, чем от самой установки. А кто будет защищать кучу ненужных бумажек, когда в соседнем крыле самый опасный преступник Кансая мутузит, считай, их работодателя? - Этим должна была заняться зачистка! – змеёй прошипел акудама. - В курсе. Но зачем нашим нанимателям оставлять за собой следы, то бишь нас? А если я успею свистнуть несколько документов, перекачать на телефон и угрожать их размещением в сеть, то нас никто не тронет! Лишь тогда будет гарантия, что всё станет хорошо. По взгляду акудамы я поняла, что он, пожалуй, волнуется не меньше моего: - Хорошо? – нервно хмыкнул альбинос: - Никто и никогда не даст тебе такой гарантии. Даже я. - Кхм, - внезапно раздалось учтивое со стороны. И тут я поняла, насколько нелепо мы смотримся: стоим, пыхтим, упираемся друг в друга лбами, и, напрягая до предела голосовые связки, ругаемся. «Ух, влюблённые голубки», - читалось в лукавом взгляде стажерки. - Не отговаривай меня! – нарочито громко и обиженно произнесла я, отталкивая от себя альбиноса: - Это ведь моя любимая тётка! Вдруг вспомнились слова сержанта: «Спрячьтесь так, что ни полиция, ни ГБА вас не найдёт. Маньяк это хорошо умеет..», - ну уж нет. Я не для того столько времени буквально вгрызалась в свою жизнь, вцеплялась в неё обескровленными пальцами, чтобы её столь бесцеремонно отобрали какие-то подонки. «Да не родилась ещё та тварь, что заставит умереть меня дважды,»- невольно пронеслась в голове мрачная мысль: «Я больше не допущу ни единой ошибки. В моём случае это - непозволительная роскошь.»