Salvation

Утро встретило тебя лучами холодного осеннего солнца, падающими сквозь незашторенное окно. Приятная тягучая леность завладела телом, и, не желая открывать глаза, ты сладко потянулась, наслаждаясь приятной погодой. Сегодня много дел, нужно оплатить счет за электричество, заполнить резюме, приготовить еду. Привычно потянувшись за телефоном, ты обнаружила, что рука схватила какой-то пузырек. Странно, лекарства хранились в шкафчике на кухне. Распахнув глаза, вместо своей комнаты ты увидела лишь белые стены. Воспоминания о вчерашней ночи нахлынули разом, заставив подпрыгнуть на кровати. Проклятье, как вообще в здравом уме можно было поверить незнакомцу в маске, который отвел тебя в церковь сатанистов? При свете дня пролезть через черный ход в свою квартиру, собрать вещи и смыться куда подальше казалось самым правильным решением. Надо скорее выбираться отсюда, пока не случилось чего похуже. Фитнес-браслет с часами, который ты положила вчера на столик рядом с таблетками, показывал 8 часов утра. Вскочив, ты бросилась к зеркалу в ванной, чтобы взглянуть на свои ссадины и синяки, оценив ущерб. На тебя смотрело ошарашенное отражение со спутанными волосами и парой царапин на лбу. Странно, как минимум, должны были остаться синяки на подбородке и ребрах. Взгляд упал вниз, на больную лодыжку. Однако выглядела она совершенно нормально, и наступать на нее было совсем не больно. Ибупрофен явно бы не вылечил ногу за пару часов. - Что за чертовщина? - твое бурчание прервал стук в дверь комнаты. Надев спортивные штаны и толстовку, ты с замиранием сердца открыла дверь. Перед тобой стоял твой вчерашний хороший знакомый - Эфир, держа в руках корзинку с зубной пастой, щеткой, расческой, шампунем и прочими туалетными принадлежностями. Встретив твой взгляд, полный растерянности, он протянул тебе корзинку с мягкой улыбкой на практически полностью закрытом маской лице. - Доброе утро, Дженнифер. Как твоя нога? Решив опустить подробности о таинственном излечении, ты, стараясь правдоподобно прихрамывать на правую ногу, пригласила Эфира внутрь. Усевшись на кровати, ты заметила озадаченный взгляд, мелькнувший из-под маски к твоей лодыжке. - Все еще болит? - Видел бы ты вчера эту ногу, я удивлена, что отек спал. Наверное, таблетки подействовали. Спасибо за них, кстати, - нервный смешок вырвался из груди. Эфир покачал головой, кажется, ответ его не устроил. Но тем не менее, он продолжил: - Я принес тебе все необходимое, чтобы привести себя в порядок. С тобой хочет поговорить кардинал. Я подожду тебя снаружи и отведу к нему. Как только дверь захлопнулась, ты лихорадочно начала думать, что же делать. Очевидно, по-тихому уйти из церкви не выйдет. Действовать по ситуации казалось самым правильным решением, ведь место по-прежнему было тебе незнакомо. Ты даже не знала, что в городе существует церковь Сатаны, что уж говорить о том, где она находится. Мысль о том, что телефон и деньги остались дома, заставила зарыться пальцами в волосы и глухо зарычать от досады. Ничего не поделать, придется идти туда, куда скажут, и надеяться на лучшее. В конце концов, никто здесь еще не причинил тебе вреда. Потратив минут десять на чистку зубов и приведение прически в приемлемый вид, ты вышла к Эфиру, который ждал тебя, скучающе прислонившись к стене. Коридоры, будучи вчера пустынными, сегодня оказались весьма оживленными. В основном мимо проходили девушки в черных платьях с белыми головными уборами, напоминающими монашеские, только немного странной формы, будто под ними скрывались рога. В остальном они казались вполне обычными. Они не стесняясь разглядывали тебя, оглядывались вслед и перешептывались, отчего становилось неуютно. Иногда мелькали люди в серебристых масках, которые совсем не обращали на вас внимания. Глядя на указатели ты пыталась понять, где находится выход, но в итоге еще больше запуталась и совсем не заметила, как вы вошли в крыло администрации и оказались перед дверью с табличкой «Кардинал Д. Копиа». Эфир постучал, и вы зашли в уже знакомый тебе кабинет. Владелец кабинета сидел там же, где и вчера, как будто бы не уходил. На диванчике справа развалился, закинув ногу на ногу, мужчина в идеально сидящем черном костюме с блестящей вышивкой на левом борту пиджака в виде странного перевернутого креста. Его вид ввел тебя в ступор: лицо было загримировано под череп, а разномастые глаза, такие же, как у кардинала, с интересом блуждали по тебе. Бодро поднявшись, он подошел к тебе и взял твою руку в свою, оставляя легкий поцелуй на тыльной стороне кисти. От неожиданности лицо залило краской, и ты неловко кивнула, промямлив что-то вроде «здравствуйте». - Вот это да, Копиа, умеешь ты иногда удивить. И где же ты нашел это прелестное создание? Оторвавшись от работы, кардинал закатил глаза, тяжело вздохнув. - Эфир нашел ее вчера в парке. Это прелестное создание решило устроить пробежку по лесу на ночь глядя, и наткнулось на недоброжелателей. Казалось, покраснеть еще сильнее невозможно, но кардиналу удалось подлить масла в огонь. - Да не бегала я ночью по лесу просто так! Они меня ждали возле дома, у меня не было выбора, кроме как убежать! Как всегда с опозданием, я поняла, что вспылить было не лучшим решением в логове сатанистов, и замерла, съежившись. Мужчина с черепом усмехнулся. Кардинал невозмутимо продолжил: - Так или иначе, мисс Дженнифер нуждается в укрытии. Я замолвил словечко у сестры Император, так что решение за тобой, Папа. Папа? Мужчины были примерно одного возраста, как один из них может быть отцом другого? Твой недоуменный взгляд привлек внимание так называемого папы, и, в очередной раз усмехнувшись, он представился: - Папа Эмеритус Третий, или просто Терцо, - он слегка поклонился, а ты в очередной раз смутилась, неловко кивнув в ответ и мысленно выписав себе подзатыльник. Точно, это же глава церкви. Как можно не понять, что это самый высокий титул. Ни кардинал, ни Папа не производили впечатление сумасшедших маньяков, скорее, они были похожи на немного уставших менеджеров в странной одежде и гриме. В каждой избушке свои погремушки, как говорится. - Рада нашему знакомству, - твой голос звучал тихо, но уверенно, - Папа. Спасибо большое за вашу помощь. Не знаю, что бы со мной случилось, если бы не вы. Но, боюсь, я не нуждаюсь в убежище. Я бы пошла домой, только у меня нет денег и телефона. Может, кто-нибудь меня просто проводит? Я отблагодарю вас за помощь. Терцо растерялся, а кардинал сверкнул острым взглядом из-под очков в твою сторону. - Что же, пусть будет так, - наконец, решил Папа, хлопнув в ладоши, - мисс Дженифер, вы ничего нам не должны. Церковь безвозмездно помогает людям, оказавшимся в беде. Эфир, помоги, пожалуйста мисс добраться до дома. Вздохнув с облегчением, ты еще раз поблагодарила всех присутствующих, и выскочила из кабинета, чувствуя на себе пристальный взгляд двух пар разномастных глаз. Эфир вышел следом, и вы проделали обратный путь до твоей комнаты, попутно собирая любопытные взгляды. Собрав рваную спортивную одежду в узелок и заправив кровать, ты вышла в коридор. Было бы не лишним поблагодарить твоего непосредственного спасителя. Покашляв, чтобы привлечь его внимание, ты начала: - Эфир, спасибо тебе еще раз. Не знаю, что бы я делала, если бы не ты, - он стоял неподвижно и внимательно слушал. Слова застряли в горле, стоило воспоминаниям о вчерашней ночи пронестись в голове, - я даже не знаю, как тебя отблагодарить. Могу дать тебе немного денег, когда мы придем домой. Эфир замер, но через мгновение прижал тебя к груди в крепком объятии. - Не стоит благодарности, - чувствуя ощутимую вибрацию его голоса, передающуюся через грудную клетку, ты наконец искренне улыбнулась, - пойдём, я тебя отвезу. Путь домой занял намного больше времени, чем ты рассчитывала. Спустя сорок минут вы свернули на улицу вдоль злополучного парка, и сердце упало в пятки, стоило тебе увидеть свой дом. Этаж, на котором находилась квартира, полностью выгорел, с закопченной и местами провалившейся крыши капала вода, тротуар был оцеплен полицейскими. На ступеньках магазина в соседнем доме сидела пожилая соседка в домашнем халате, прижимая к груди единственное, что удалось спасти - пушистого мейн куна, и разговаривала с одним из полицейских. - Пиздец, - единственное слово, подходящее под ситуацию, сорвалось с губ. Взгляд Эфира вопросительно скользнул по тебе, потом по месту происшествия, и пазл сложился. Он что-то говорил, но кровь уже закипала от гремучей смеси обиды, ярости и отчаяния, в ушах стоял звон. В том, что это сделали те двое, не было сомнений. Ну почему всегда так происходит? Стоит только обрадоваться, что все идет хорошо, как жизнь вновь подкидывает дерьмо, которое нужно разгребать. Эфир припарковался неподалеку, дернув ручник, и ты пулей вылетела из машины прямиком к соседке. Увидев тебя, она издала удивленный вскрик. - Джен! Как я рада, что ты цела! - Что случилось? Кто это сделал? - голос срывался и слезы выступили на глазах, взгляд растерянно метался от соседки к полицейскому. - Мэм, ваша квартира в этом доме? - полицейский подошел поближе. - Там же все мои вещи, документы, деньги, - ты уже была на грани срыва, - это не моя квартира, я ее снимаю, но там же вся моя жизнь, черт возьми! Эмоции взяли верх, и ты позорно разрыдалась, опустившись на ступеньки рядом с соседкой. Полицейский пожал плечами и отошел, за выслушивание истерик ему не платили, и хотелось побыстрее закончить опрос пострадавших. Горячая рука легла на твое плечо, и едкое чувство стыда обожгло изнутри. Даже соседка так не убивалась. Ты плакала от бессилия, и всем вокруг это было очевидно, а это чувство ты ненавидела с детства, ненавидела быть уязвимой. - Поехали обратно, - участливый голос Эфира заставил зажмуриться и сжаться в комок. Теперь у тебя точно не было других вариантов, кроме как жить в крохотной комнате в церкви сатанистов. Надо же докатиться до такого.