Ночной страж Вайирии

      В привычной рутине торгового района Нгуина было несколько постоянных, которые никогда не давали сбой. Например, стража, патрулирующая улицы, никогда не задерживалась, появляясь всегда в одни и те же часы. Бдительным зорким глазом небольшой отряд осматривал всю округу, высматривая возможных нарушителей общественного порядка. Чимин знал, что обходить их немаленький район – задача не из лёгких. И тем удивительнее было то, что стражники появлялись молниеносно всегда там, где была нужна их помощь, даже несмотря на привычный маршрут караула. Второй постоянной была группа уличных танцовщиц. В расшитых ярких одеждах они кружились в танце на крохотной площади, что раскинулась через два дома от магазина Чимина. С обеда и до раннего вечера, пока солнце не начинало катиться к горизонту, касаясь крыш домов, они развлекали местных и приезжих своими танцами, смехом и дурачествами друг с другом. Постоянная номер три – кондитерская Сокджина. Никогда не закрывающаяся раньше положенного срока и работающая даже по выходным, она радовала всех без исключения свежайшей выпечкой и самыми разнообразными десертами. О хозяине этого места слагались легенды, в которые Чимин, конечно, не верил. Но считал, что история дриады всё равно не менее загадочна и интересна. Возможно, он мог бы и спросить – они с Сокджином были в довольно тёплых отношениях, но маг считал, что подобные темы затрагивать не вправе. Четвёртой постоянной был его магазинчик. В этой части района все торговцы и жители знали, что к Чимину можно обратиться в любое время и получить помощь. Порой даже вполне себе безвозмездную. Их улица – всё равно, что большая семья, где все друг друга знают и поддерживают. И Чимин любил этих людей, магов и нелюдей, которые обосновались тут, найдя себе дело по сердцу. Чимин хоть и не работал по выходным, но даже в эти два дня его было найти довольно просто. И для него самого такой ритм работы стал привычным уже долгое время назад. Эти постоянные его жизни в последние несколько лет были нерушимы, но, видимо, всему рано или поздно приходит конец. В то позднее утро, уже приближавшееся к обеду, народу в магазине было не особо много. Это явно было бы началом того рабочего дня, когда Чимину предстояло помирать от скуки. Было бы, если бы все его мысли не занимал Юнги. Сегодня последний день, когда «Ночной страж Вайирии» оплетала вязь восстанавливающих заклинаний. Значит, завтра Намджун заберёт меч, продолжит своё странствование и… Чимин никогда больше не увидит Юнги? Это казалось таким неправильным. И от зарождающейся в душе тоски ему хотелось кусать губы до крови. Он не имел права задерживать их, не имел права чего-то просить, но… - Ты так напряжён, - звучит сзади знакомый голос, и Чимин вздрагивает, оборачиваясь к Юнги, замершему в проёме двери, ведущей на лестницу в квартиру. Он ещё ни разу не отходил от меча так далеко за эти дни. А это значит, что сил в нём теперь куда больше. Как и его связь с мечом – крепче. И Чимин блестяще сделал свою работу. Чимин молодец. - Всё в порядке, - качает он головой, слабо улыбаясь. – Не ожидал тебя тут увидеть. - Я лишь мельком сумел ознакомиться с твоим магазинчиком в день прихода, - ответил Юнги. – Мне было любопытно. Но, вопреки словам, смотрит он лишь на Чимина. Внимательно и цепко, что до костей пробирает. Юнги делает шаг в его сторону, ещё один – неторопливо, спокойно, будто переживает, что Чимин сбежит от него. Да только куда? Куда Чимину бежать, когда он и так чувствует себя привязанным тонкими невидимыми нитями к этому мужчине? И не стоит обманываться тем, что путы кажутся хрупкими. Чимин отчего-то знает, что они нерушимы. Что сломать их очень непросто, даже если есть способ. Он чуть откидывает голову, когда Юнги оказывается совсем близко. Прикрывает глаза, когда щеки касаются тёплые пальцы. Удивительно, Юнги такой живой. Такой близкий и понятный. Его прикосновения будят внутри такую бурю эмоций. Чимин не уверен, что испытывал подобное с кем-то ещё. И терять это всё страшно. Чимин вообще терять боится очень, это выбивает почву из-под ног, и он ещё долгое время не может прийти в себя. Так свеж в памяти тот день, когда ему в Академию пришло письмо о том, что бабушки больше нет. Чимин прикусывает нижнюю губу, сдерживая всхлип и сводя брови. Он подаётся вперёд, к чужому теплу, пока Юнги продолжает нежно касаться его щёк уже ладонями, гладить и будто успокаивать. - Ты с самого утра сам не свой, - шепчет он где-то над ухом. – Я могу что-то сделать для тебя? «Не оставлять меня», - хочет сказать Чимин, но лишь сильнее зажмуривается. Прикосновения Юнги горят на коже, будоражат кровь и мешают нормально дышать. Чимину это всё незнакомо, но так важно сейчас. Он приоткрывает глаза, чтобы посмотреть на мужчину, но именно в этот момент тот делает шаг ближе. Чимин под его натиском отступает к витрине, вжимаясь в неё поясницей, смотрит, почти не моргая, в чужое, но ставшее таким родным за эту неделю лицо. - Чимин… - Юнги зовёт его негромко, и от звука его голоса по спине растекается томление. От него слабеют ноги, но Чимин стойко выдерживает это непростое испытание. Он даже уже собирается ответить, но… Дверь в магазин открывается, впуская в помещение звук с улицы и немного летней духоты. Заставляет вздрогнуть и выйти из странного оцепенения, в которое погрузила Чимина эта нежданная близость с Духом. Юнги тоже делает шаг назад, позволяя Чимину обернуться к посетителю. - Сокджин! – улыбается он, видя такого редкого гостя в своём магазине. – Привет! Так рад видеть тебя! - Здравствуй, Чимини, - отвечает улыбкой тот. Изящный и неземной, как всегда. Его слегка сияющая зеленоватая кожа, в уголках глаз и на висках отдающая в нежно-розовый, как и на костяшках пальцев, каждый раз вызывает в Чимине благоговейный восторг. Он знает, что Сокджин в своём истинном обличии выглядит иначе, что вынужден подстраиваться под жизнь в городе, которая совсем не похожа на леса дриад, которые… Горько колет внутри от воспоминания о разговоре с Юнги некоторое время назад. Чимину больно думать о том, что Сокджин, как и прочие, подвергался гонениям. Выглядел он молодо, но мало ли во всех королевствах народов, сохраняющих вечно молодой вид? Чимин не знает, сколько Сокджину лет, как и не знает ещё многих вещей о нём. Рассматривая вплетённые в волосы Сокджина тонкие виноградные лозы, юный маг думает, что рад прекратившимся зверствам. Жаль только, что леса дриад были почти полностью сожжены. Возможно, захоти они вернуться когда-то в них, смогли бы оживить их… но пока этого не произошло. - Ты по делу или просто в гости? – отогнав от себя невесёлые мысли, спросил Чимин. - По делу, - ответил Сокджин и обернулся на звук вновь открывшейся двери. В магазин вошёл Намджун, плотно прикрывая за собой дверь. - Тебе лучше сейчас прекратить работу, Чимини, - серьёзно заметил он, подходя к дриаде. – Сокджину нужно с тобой поговорить. Чимин удивлённо переводил взгляд с одного на другого, не совсем понимая, к чему такие меры. Но что-то подсказывало – поступить стоит так, как его просят, потому он не задаёт лишних вопросов. На внешней стороне двери оставляет магически начерченные руны с извинениями о причинении возможного неудобства, опускает засов, закрывает окна и оборачивается к ждущим его у прилавка. - Поднимемся к тебе, - говорит Юнги. – Разговор должен быть максимально приватным. И, судя по всему, он знает об этом совершенно точно. Неприятный холодок страха стекает от затылка по спине и тает неприятным ощущением внизу живота. Чимин переводит обеспокоенный взгляд с Сокджина на Намджуна, а потом на Юнги, который выходит из-за прилавка, подходит к нему, касаясь успокаивающе щеки ладонью, как недавно, до момента, когда их прервали. - Не нужно бояться, - негромко, но уверенно говорит он. – В этой комнате все – твои друзья. Никто не желает тебе зла. - Я знаю, - отвечает Чимин. – Но это не избавляет меня от мысли, что случилось нечто плохое. - Не скажу, что плохое, - замечает Сокджин. – Но неприятное, это точно. Именно потому, чтобы оно не привело к чему похуже, нам нужно поговорить там, где нас точно не услышат. У тебя есть что-то, что помешает нас подслушать? Чимин кивает. - Я знаю пару защитных чар, - говорит он. – Идёмте. В любом случае, разговаривать лучше в комфортных условиях. * Чимин накладывает чары на свою небольшую квартирку, пока Намджун и Сокджин устраиваются на стуле и кресле у стола. Намджун рассматривает почти полностью восстановивший силы меч и переводит взгляд на Юнги – Чимин краем глаза замечает это, как и его улыбку, адресованную Духу. Тот в ответ лишь закатывает глаза. Чимин не рискует пока интересоваться, что могли значить эти переглядки. Он только забирается на кровать, где его тут же обнимает со спины Юнги. В его объятиях становится необъяснимо спокойнее. Уходит вся нервозность. Чимин бы благодарно прижался к мужчине, но у них тут вроде как тайное собрание, так что не до нежностей. - О чём ты хотел поговорить? – спрашивает Чимин. - Дело крайне неприятное, потому что тебе теперь угрожает опасность, - честно и без обиняков выдаёт Сокджин. – Проблема заключается в Намджуне и Юнги. На них, возможно, в скором времени откроют охоту. Чимин испуганно вздрагивает, оборачивается на Юнги, виновато кивнувшего в ответ. - Это не было запланировано, - мягко замечает Намджун. – Я знать не знал, что наш приход в Нгуин может быть опасным. - Как и я, - откликнулся Юнги. - Так что же произошло? – спросил Чимин. – Почему на вас должны охотиться, и кто? - «Ночной страж Вайирии» - знаменитый клинок, - вздохнул Сокджин. – Появление его не могло пройти незаметно. Но только если для жителей материка в нём – история давних времён, то для говорящих с духами – опасность, которую нужно уничтожить. Чимин изумлённо обмер, хлопая ресницами. Ему казалось, что он ослышался, но… да нет, быть не может! - Говорящие с духами? – уточнил он медленно. – Те самые? - Те самые, - подтвердил Юнги, устраиваясь подбородком на его плече и обдавая горячим дыханием шею Чимина. – К сожалению. И, к ещё большему сожалению, это не шутка и не ошибка. - Но откуда… - потерянно выдохнул Чимин. У него в голове не укладывалось. Он не понимал, как такое вообще может быть возможно? Ведь говорящих с духами давным-давно нет на материке. Все воспоминания о них относятся к тем временам, когда пала Вайирия. Так что же выходит, это неправда? Получается, что сейчас в этом городе есть кто-то из них? Знает ли об этом стража? Знают ли об этом во дворце? Чимин вскинул на Сокджина взгляд, ожидая от него хоть какого-нибудь объяснения. - Что ж, - вздохнул тот, прикрывая на пару мгновений глаза, - скрывать смысла больше нет, думаю. Я – один из них.