Ночной страж Вайирии

      Утро его начинается не так канительно, как он ожидал. Юнги не подгоняет его. Будит терпеливо, на самое ухо имя его повторяя. Сначала это кажется продолжением сна, но Чимин быстро понимает, что это не так. - Нам пора собираться, - говорит Юнги. В полумраке комнаты его глаза кажутся такими магнетическими. У Чимина, ещё не проснувшегося толком, замирает сердце. Он смотрит на нависшего над ним мужчину и не может наглядеться. Эти чувства такие незнакомые. Очень яркие, но одновременно какие-то умиротворяющие. Чимину кажется, что он увяз слишком глубоко, но это не пугает. Хотя, наверное, должно бы. - Почему мне кажется всё больше, что наша встреча должна была произойти? – спрашивает он негромко. - Может быть, потому что так оно и есть? – улыбается Юнги. – На всё воля Судьбы, ты знаешь. Предназначенные друг другу всегда найдут дорогу туда, где их ждут. Друзья, родные, возлюбленные. Так чем мы хуже? Чимин тянет руку бездумно, гладит ладонью его щёку. Он не хочет спрашивать, кто же они друг другу. Сейчас для этого не время. Он просто радуется тому, что Юнги всё так же продолжит быть рядом, как прошедшие несколько дней. - Если честно, я так давно никуда не уезжал, - признаётся Чимин уже после того, как они застилают кровать и завтракают. Теперь дело за малым – проверить, всё ли взяли в дорогу. Чимин проводит быструю ревизию, между вещей в мешок кладёт несколько свитков с заклинаниями и кошель с деньгами. Завязывает потуже и кивает самому себе. - Воспринимай это как поездку к родным. Наверняка, соскучился по ним. - Да, есть такое, - улыбается Чимин. Он думает о дворце Шанхуа, его вычурных мраморных беседках и зимнем саде. О горах, покрытых снегом и купальнях с тёплой водой, от которой поднимается пар. О том, как вкусно пахнет мятным маслом от маминых рук, а от волос – цветами. И вроде бы не так уж редко он бывает дома, но тоска внезапно сжимает его сердце. Он даже рад теперь, что ему выпала возможность поехать домой. - Знаешь, это странно, - замечает Чимин, когда все окна запечатаны рунами, а они сами уже почти на пороге. - Что именно? – уточняет Юнги. - Ты говорил, что принцесса Вайирии бежала в Шанхуа вместе с Тэмином. И прожила остаток своих дней под покровительством королевской семьи. - Верно, - кивает мужчина. - Я, конечно, с тех пор как поступил в Академию, не так часто оставался во дворце надолго, но никогда не слышал о подобном ни в детстве, ни будучи взрослым. Юнги пожал плечами. - Это было так давно. С течением времени вряд ли кто-то бы захотел ворошить прошлое. Думаю, это те душевные раны, которые просто так не залечить. Не удивительно, что об этом стараются не говорить вслух. Чимин кивнул. Он понимал, что есть то, о чём говорить сложно и больно. Даже у него, ещё толком не пожившего жизнь, были такие темы. Окинув последний раз взглядом свою квартирку, он вздохнул. Кто знает, сколько его не будет тут. Неделю, две, месяц, а может быть, год? Никто не предскажет, как повернётся колесо Судьбы. Чимин про себя просит богов, чтобы оно было благосклонно к ним, а потом разворачивается и выходит вслед за Юнги, крепко-накрепко закрывая за собой дверь. * С Намджуном и Сокджином они встретились у городских ворот как раз перед самым их открытием. Раннее утро в Нгуине каждый раз ознаменовывалось жаждущими попасть в город торговцами, которые ночевали прямо под стенами, ставя палатки и разжигая костры. Так что, когда четверо путников вышли на тракт, их встретил шум, словно на базарной площади в самый час пик. Чимин поймал себя на мысли, что ему, наверное, даже будет немного не хватать суеты дорогого сердцу города, который давно уже воспринимается, как второй дом. Дорога до границы Шанхуа займёт всего пару-тройку дней, смотря как часто они будут останавливаться на отдых. Чимин в седле сидеть умел и любил, но редкая практика могла выйти ему боком, потому он заранее приготовился к тому, что из-за него дорога станет немного медленнее. - Не страшно, - уверил Намджун. – Мы сможем тебя защитить. - Да я и сам смогу, - проворчал Чимин. – Боевую магию я сдавал на отлично всегда, так что застигнуть меня врасплох может лишь только очень опытный недоброжелатель. - Они все опытные, - мрачно отозвался Сокджин. – В том вся проблема. Очень надеюсь, что за нами если и будет хвост, то от него не будет проблем. В Шанхуа им ходу всё равно не будет. - А что, могут оказаться особо настойчивые? – интересуется Юнги. - Среди шпионов есть те, кто мне не доверяет, - ответил Сокджин. – Не безосновательно, конечно, хотя я стараюсь всеми силами не давать поводов для сомнений. Но они считают, что я чуть ли не заодно с тобой, причём ещё с тех времён, когда только сделал своё предсказание. Юнги хмыкнул, качая головой. Их путь верхом начался чуть дальше по тракту, где было уже свободно от повозок, а шум торговцев, которые готовились входить в Нгуин, остался лишь далёким отголоском. Хоть до границы с Шанхуа и было три дня пути, Нгуин был самым близким к ней крупным городом королевства Криа. На ближайшие мили тут раскинулись ровные квадраты полей, цветущие сады и россыпь небольших деревень, похожих на сказочные. Словно пряничные, домики встречали путников красивыми резными ставнями и уютно дымящими трубами. Чимину так нравилось умиротворение, царящее здесь, что он каждую поездку любовался и впитывал собой окружающую красоту. До сего дня юноша любил останавливаться в деревеньках, покупать гостинцы матушке и тётушкам, дорогой императрице, её мужу, детям и внукам. Пусть это и бывали обычно безделушки и какие-нибудь нехитрые вкусности, всем они приходились по душе. Чимин поймал себя на мысли, что в этот раз хотелось бы так же, но им явно не стоило никуда заезжать лишний раз, чтобы не оставлять следов. - Почему грустишь? – спросил Сокджин, заметив, что Чимин приуныл. - Жаль, что не могу купить родным угощений и подарков, - ответил тот негромко. – Как-то непривычно. Обычно я не оставляю их без внимания. - Не переживай, - Юнги подъехал ближе и коснулся ладонью его плеча. – Когда всё устаканится, мы вместе съездим и купим им самые лучшие подарки, обещаю. Намджун и Сокджин переглянулись с улыбками, но Чимин предпочёл сделать вид, что не заметил этого. Просто ответил Юнги благодарным кивком и мягко заметил: - Ловлю тебя на слове. Юнги слегка растрепал его волосы и кивнул, снова чуть отставая и позволяя Чимину уехать вперёд. Хотелось попросить его вернуться и побыть рядом, но почему-то решиться на это сейчас было трудно. Не хотелось показаться слабохарактерным нюней перед тем, кто так нравится. Чимин немного покраснел от собственных мыслей. Он словно влюблённый мальчишка, который готов был показать объекту своих чувств, что самостоятельный, сильный и на него можно будет положиться, потому ныть и позволять себе быть слабым нельзя. Глупости такие… Не то чтобы Чимин привык себе врать. Он подозревал, что влюбился в Юнги. Опрометчиво и безоглядно. Мужчина казался ему надёжным, как скала. Рядом с ним было хорошо, спокойно, и каждый раз сладко ёкало где-то в животе, когда они были близко и тесно. Чимин не смел мечтать о чём-то большем, чем у них есть сейчас. Чимин вообще старался себя убедить, что всё оно ненадолго. Их пути разойдутся, и всё будет как прежде. Жизнь войдёт в привычную колею. Но пытаться себя убедить и поверить в это – две разные вещи. Чимин будто подсознательно понимал, что вернуться в привычное русло его жизни не дано. Смутные опасения и переживания копились в нём с самого разговора с Сокджином. Или раньше? Когда всё началось на самом деле? В тот ли момент, когда он впервые встретил Юнги? Чимину казалось, что он всю дорогу упускает что-то важное. И это было странно, потому что обычно он довольно внимательный к любым, даже самым мелким деталям. А сейчас… будто какое колдовство отводило его взор от полной картины происходящего. Казалось, ещё немного и он зацепит ускользающую от него мысль, поймёт в чём суть его тревог, но нет. Не получалось. На это хотелось обиженно дуть губы, но Чимин не собирался сдаваться. Он докопается до правды, чего бы ему это ни стоило. Впрочем… Чимин кинул задумчивый взгляд на едущих впереди и негромко переговаривающихся Намджуна и Сокджина. Они вот, кажется, тоже знают больше, чем говорят. И Юнги… Юнги так часто говорит загадочные вещи, а Чимин в такие моменты просто теряется, но после забывает спросить и уточнить. Точно какая-то магия. Чимин, может быть, наивный в их глазах, но он не дурак совсем. И ему совсем немного обидно, что эти трое, возможно, посмеиваются над его неумением увидеть очевидное. - Ты много себе глупостей надумал, - мягко звучит рядом. Чимин вздрагивает и переводит взгляд на едущего рядом Юнги. Тот смотрит вперёд, улыбается уголками губ. - Что… - Никто тут не считает тебя глупым или наивным, - говорит Юнги и смотрит на него коротко, потом снова возвращаясь к созерцанию дороги. Они несколько минут назад свернули с тракта, уходя по извилистой просёлочной дороге к роще, за которой через несколько миль начинался густой лес. Горы Шанхуа с заснеженными пиками виднелись в утренней дымке на самом горизонте, выглядывая из-за верхушек деревьев почти кокетливо. Чимину так нравилась эта картина, что он на мгновение отвлёкся. Но потом всё же кивнул на слова Юнги. Почему-то он поверил в это. - Хорошо, - заметил он. – Но это не значит, будто я поверю и в то, что вы ничего от меня не скрываете. - Ничего такого, - замечает Юнги, - о чём ты в итоге не узнаешь. Я обещаю тебе. - Скажи, эта поездка случилась в самом деле именно из-за говорящих с духами? – всё же спросил Чимин. – Только ли в них дело? - Не только, - отвечает Юнги. – Я бы для себя это определил даже как самую маловажную причину. В самом деле думаешь, что у меня бы не вышло справиться с кучкой фанатиков, которые решили, что имеют право на моё уничтожение? Им пришлось бы попотеть, чтобы исполнить свой план. Чимин заулыбался недовольным ноткам в чужом голосе. - С тобой, в самом деле, так трудно справиться, да? - Конечно. Я хоть и считаюсь Духом Меча, но Тэмин создал меня по образу и подобию человека не только в плане внешности. Я имею свою волю и свой собственный характер. Да и вообще, на самом деле, при определённых условиях смогу жить без привязки к мечу. Хотя его наличие где-то рядом делает меня сильнее в любом случае. Чимин заинтересованно слушал и не мог не похихикать от души, услышав в голосе мужчины лёгкие нотки хвастовства. Не серьёзные, судя по тому, как Юнги улыбался и хитро посматривал на него. Этот короткий разговор немного рассеял сомнения и охватившую его смуту. И Чимин испытывал огромную благодарность и признательность к мужчине, который теперь не отставал, а ехал рядом. Он успокоенно выдохнул и крепче сжал поводья. Теперь дорога домой не казалась ему тяжкой, и он радовался, что скоро увидит родных. За долгие месяцы отсутствия Чимин успел соскучиться и предвкушал тёплую радостную встречу.