***
Несмотря на календарь, погода стояла далеко не осенняя. Слишком сильно грело солнце, скрываясь, время от времени за редкими облаками, звонко пели птицы, легкий теплый ветер шаловливо трепал волосы. Все время прогулки по парку, Оксана без умолку тараторила о своем новоиспеченном парне Игоре. Шаст уже знал о человеке, которого ни разу в глаза не видел все что можно и чего нельзя. Какой у него пиздатый порш, какие у него любимые блюда, любимый цвет и в каком барбер-шопе он стрижется. От переизбытка информации он просто перестал слушать, поддакивая для вида, чтобы Оксана не обиделась. Конечно, отчасти он привык к болтовне Оксаны о парнях. Но сейчас это было нечто иное, ибо вела она себя не так, как обычно. А так, словно в нее вселилась четырнадцатилетняя девчонка, влюбившаяся до одури в старшеклассника. Да, она была фанаткой Сергея Лазарева, но не пищала каждый раз, когда видела пост о нем в интернете или историю в инсте. Она любила Леонардо ди Каприо и смотрела «Титаник» пятнадцать раз, но не читала многочисленные статьи о его личной жизни с невиданным упоением. А Игорем она была словно одержима, настолько, будто кто-то вынул из ее головы все остальные мысли и оставил там только нового парня. — Я вот так есть хочу, чувствую сейчас умру, если не съем самый вкусный бургер, — не выдержав сказал Антон, прерывая нескончаемый поток слов подруги, в надежде, что хотя бы на секунду она переключит свое внимание. Девушка растерялась, часто хлопая глазками, замерла на месте от резкой перемены темы, но тут же засветилась от собственных мыслей. — Да, пойдем! Тут как раз рядом кофейня, где мы с Игорем познакомились! — она чуть не запрыгала на месте от нетерпения, желая поскорее увидеть то самое место, где произошла судьбоносная встреча. — Нет уж, — Шастун едва не закатил глаза от негодования, — Мы пойдем в другую. Надув губы, но, все же согласившись, девушка проследовала за другом. Но даже в этом кафе, сидя за столиком, Оксана не переставала щебетать все о том же, забыв про принесенный официантом заказ. — А еще он даже кофе любит тот же самый, что и я. Латте с одной ложечкой сахара. Ну не может же быть столько общего, это нереально! — глаза ее светились ярче всех звезд во вселенной, правда как-то пугающе. — Оксан… мы можем поговорить о чем-то другом? — сказал парень, откинувшись на кресло, всем своим лицом продолжая выражать явное недовольство. — Эээ… о чем? — смена темы мгновенно вызвала замешательство у девушки. А Шастуну тем временем стало горестно от такого вопроса. Ведь за все время их знакомства друзья никогда не сталкивались с проблемой, о чем же им поговорить. — Я вчера осилил статью, между прочим, - слишком уж горделиво прозвучало из уст Антона. — Ох, молодец… Как тебе это удалось? У парня таки получилось вывести подругу на разговор, старательно избегая того, кем был уже сыт по горло. И пусть они не были знакомы, но Игорь его определенно раздражал и вызывал какое-то непонятное и смутное волнение. — О, Настя! — Оксана начала активно махать руками, привлекая внимание девушки, что проходила мимо их столика. Та лишь сдержанно улыбнулась, а грустные глаза продолжали бегать по столикам, будто выискивая кого-то. — Сядешь к нам? — предложила подруга. Шастун узнал эту девушку, она училась курсом младше, вместе с пропавшей Аней. Настя не стала отказываться и присела к Оксане, прямо напротив Антона. И тут же его светлую голову посетила не самая лучшая идея. Девушка поведала о том, что с Аней они были частыми посетителями данного кафе и даже порознь его не посещали. Приходить сюда после пар было чем-то вроде их совместного ритуала. Сейчас подруги нет здесь. А ее местоположение и вовсе неизвестно, отчего Настя поникла еще сильнее. — Как я понял, вы хорошо дружили? — деликатно вклинился в разговор парень. — Да. И в общаге в одной комнате жили, — вяло ответила Настя, комкая в ладони бумажную салфетку. — Наверное, везде ходили вместе? — задал еще один вопрос Антон. — Хах, точно. Хотя… в последнее время она в принципе на себя похожа не была. Будто не со мной и вообще в другой вселенной, — девушка печально усмехнулась. — Расскажешь подробнее? — а вот тут Шастун уже нагло воспользовался состоянием девушки, чтобы выведать информацию, проявляя при этом вполне искреннюю заинтересованность. Оксана быстро уловила, что задумал Антон и, поймав его взгляд, отрицательно мотнула головой, как бы говоря «Не стоит в это лезть». Но тот лишь сделал вид, будто ничего не заметил. Засранец. — Да в общем… Аня всегда была простой девчонкой, мне это в ней и нравилось. Веселая такая болтушка. Затем умалчивать многое начала, скрытничать. Деньги откуда-то появились, шмотки дорогие начала носить, — говоря это, девушка инстинктивно скривилась, — А на все вопросы один ответ «Не твое дело». Мне аж противно стало. И ссорились постоянно. А она как вечер, сразу в клуб какой-то. Вырядится как проститутка и поскакала. — А что за клуб? — парень облокотился о стол, придвигаясь ближе. — Понятия не имею. Всегда говорила, что это секрет. Вот и пошла туда, когда я поговорить с ней хотела, наорала и пулей вылетела из комнаты. — Настя дернула уголком рта, отбрасывая от себя салфетку. — В этот самый клуб? — продолжал выведывать подробности Антон. — Ага. И не вернулась. — А что в институте по этому поводу вообще говорят? — теперь ситуацией заинтересовалась и Оксана. — Господи, аж не по себе. Кто-то говорит, что сбежала, тем более проблемы по учебе были. Кто говорит, что… убили. В общем, версий куча и одна хуже другой. Что ж за клуб такой, о котором лучшей подруге говорить не хотелось? Но Антон нашел, за что зацепиться, пусть и не самым лучшим способом. Ведь знал, что девушка подавлена, а ее переживания и эмоции, что она так усердно копила с пропажей подруги, так и просились вырваться наружу. Ведь рассказать об этом малознакомым людям куда легче, чем близким. Она и не догадывалась, что за этими вежливыми вопросами, полными беспокойствами стоит вовсе не вежливость или сопереживание. Парень ведь интересовался всем этим для собственного расследования. Очевидно решив, что пора поиграть в детектива, прямо как в детстве.***
— Шастун, со статьей ко мне в кабинет, — раздался голос сзади, пока Антон направлялся к своему рабочему месту. — И вам доброе утро, Арсений Сергеевич, — как-то не совсем по-доброму ответил стажер. Сегодня среда и он все-таки справился. Написал статью, которой сам был доволен полностью. Пройдя все сложности, сквозь бурю и пламя. Он смог. Была ли это сама сложная статья, с которой он сталкивался? Однозначно, учитывая специфику темы. Гордость так и блестела в его глазах и довольной донельзя улыбке, и Антон был уверен в статье на сто процентов, наблюдая, как начальник пристально изучает его текст. И как обычно, выражение лица Попова было максимально нейтральным, пока… — Отвратительно, — сказал Попов, бросая бумаги со статьей в мусорное ведро, от чего у Шастуна моментально задергался глаз. — Что? Почему! — он аж вскочил со стула, искренне не понимая, что в его замечательной, как ни крути, статье может не понравиться. — Ты сам хоть читал что пишешь? — процедил Арсений, вложив в свой голос максимальное количество презрения. — Читал… — после этой фразы Шастун моментально успел разочароваться в своей статье, в деятельности журналиста, и в самом себе заодно. Все труды пошли насмарку. Лох ты, Антон. И ничего больше. — Слог ужасный, совершенно не вписывается в концепцию журнала. Заключение вообще не о чем, будто обрезана половина статьи. Дорабатывай. — меж тем продолжал Попов. — Вы серьезно? Я столько сил на нее убил! — возникшая из ниоткуда вспышка гнева была настолько внезапной и сильной, что в глазах все поплыло. И Антону стоило больших трудов, дабы сдержаться и не выйти прочь, снеся с петель дверь. — Верится с трудом, — совершенно безэмоционально отреагировал на это Арсений Сергеевич, поправляя на переносице очки, — У тебя время до вечера. И если к концу рабочего дня на столе не будет лежать идеально вылизанная статья, больше в редакцию ты не зайдешь, — вальяжно откинулся в своем кресле начальник, упираясь взглядом в недоумевающего стажера. Конечно, статья не была так уж ужасна. Но не скажет же он Шастуну, что все не так уж и плохо. Иначе тот, как пить дать, расслабится. А что мотивирует людей совершенствоваться? Правильно, своевременно разданные пиздюля. Получите, распишитесь. И валите работать.***
Поникший и разом растерявший весь энтузиазм Антон уселся за рабочий стол, открыл ноутбук со статьей, перечитывая ее, кажется, уже в миллионный раз. В голове то и дело крутились мысли о желании бросить все к чертям собачьим, поехать домой, включить PlayStation и забить на все огромный такой хер. — Приветик, ты чего такой? — Юля подошла откуда-то сбоку, мигом заметив раздосадованного на всех и вся Шастуна. — Не спрашивай, — а ему обсуждать ситуацию не особо-то и хотелось. — Статья не получается? — догадалась таки девушка, аккуратно заглядывая в ноутбук к Шастуну. — Я думал, что получилась. Как оказалось, нет, — как бы то ни было, но отрицать очевидное было глупо. — Это ты с чего так решил? — спросила девушка, усаживаясь рядом на стул, и легким жестом руки поправляя свои волосы. — Попов сказал. — Мрачно ответил Антон, глядя на экран ноутбука с какой-то первобытной ненавистью. — Аааа, тогда все отлично, думаю осталось мелочи поправить и все. Не о чем переживать. — Но он сказал, что все отвратительно. — Антон перевел взгляд на Юлю, непонимающий и удивленный. — Он всем так говорит, если было бы совсем все плохо, ты бы тут не сидел. Поверь, я сама через это прошла. — Хихикнула та, глядя на парня с видом человека, знающего слишком многое. — У тебя есть волшебная таблетка, чтобы не падать духом и продолжать пахать? — выдохнул Антон, настроение которого сразу же поднялось на пару градусов выше. — До сих пор борюсь сама с собой. Но наша волшебная таблетка - это огромная куча времени, уделенная совершенствованию своих навыков и бесконечному письму статей. Можно глянуть? — Топольницкая кивнула в сторону ноутбука стажера. Юля была очень убедительна в том, что статья на самом хороша, указала на недостатки и подсказала, как их исправить. Поэтому Антон чутка расслабил булки, но решил для достоверности показать статью Матвиенко, что бесцельно продолжал кататься на стуле по офису как дурачок. И заодно и Позову, что смотрел на шеф-редактора, словно на идиота. Те подтвердили, что Юля права и не стоит особо париться. А Шастуну дважды повторять не нужно — можно не париться, значит можно оставить все на последний момент. По его расчетам оставшуюся работу он выполнит за час-полтора, а это означает, что настало время выпить чай, побеседовать с коллегами и просто мысленно отвлечься. А статья до вечера подождёт, никуда не денется. Довольный тем, что может потратить свое драгоценное время на что-то поинтереснее работы, Шастун успел поболтать с Юлей, рассказать ей кучу историй из жизни. Познакомиться с верстальщиками, корректорами, фотографами и даже дизайнерами редакции, которые просто пробегали мимо по рабочим делам, как пчелки и натыкались на нового стажера, который был просто в прекрасном расположении духа. Но все это не ускользало от цепкого взгляда начальника, который, словно коршун, выслеживал свою жертву, дожидаясь удобного момента. Побеседовав со всем, кем только можно, он вспомнил, что с Димой Журавлевым-то еще не говорил. А он, между прочим, отличный журналист, очень интересная личность, да и достаточно юморная. Для полного удовольствия осталось только найти нужного человека, с которым можно просто поржать, а Журавлев, как и полагал Антон, подходит идеально. Поэтому самое время было позвать его в столовую для перекуса и хорошего настроения. А тот был только рад. — Правильно, время для еды всегда должно быть! — сказал Дима, усаживаясь за стол напротив Шастуна, — Кстати говоря, даже если это неуместно, нужно есть! Подруга так говорила, — уточнил коллега, приступая к трапезе, пока Антон попивал свой чай. — Что за подруга? — Короче Полина… я не помню сколько ей лет, ну может двадцать шесть. Она встречалась с пацаном, он значительно младше нее, ну типа лет двадцать. Вот… Ну она говорит «Надо его бросать». — «Надо бросать»! — подтвердил Шастун, посмеиваясь. — Она говорит «Ну все, в следующий раз мы пойдем на свидание и я его брошу». Едет с ним на свидание, короче. В ресторан! Я говорю «Блять, ну ты молодец, поехала бросить чувака… — Но похавать не забыла! — подхватил Шастун, еще громче смеясь. — Да! Но пожрать — это всегда надо, да. Это как «Как сахар есть, так два куска. Как на хуй сесть — пизда узка», — Антон уже просто со смеху плакал, — Блять, это просто про тебя, говорю! В столовой все уже неловко оборачивались на двух парней, зато им было весело. И абсолютно похуй на остальных. Но Арсению Сергеевичу, который спустился за кофе, было как раз не похуй на Шастуна, ибо тот активно продолжал отлынивать от работы, что безумно раздражало начальника. Покончив с перекусом, который оказался куда как веселее, чем он мог себе представить, стажер вернулся на рабочее место. Но вовсе не для того, чтобы приступить к статье, а продолжать общаться со всеми, кто попадается ему зоркому глазу. — Шастун, берёшь все необходимое для работы и бегом ко мне в кабинет. Антон, который вздрогнул всем телом, отвлекся от увлекательного разговора с корректором, в недоумении посмотрел на собеседника, а тот лишь развел руками в непонимании. «Ну и что же, блять, Попов задумал опять?» — Это — твое рабочее место на сегодня, — произнес Арсений, указывая на огромный кожаный диван прямо напротив своего рабочего стола. Парень успел подумать о том, что в принципе, очень даже неплохо, диван удобный, из настоящей кожи, стоит кучу бабок. Не понаслышке знает, сам на такой слюни недавно пускал. Но это НЕПЛОХО, если забыть о том факте, что Попов-то никуда уходить не собирается и будет пристально наблюдать за ним. — Вы шутите? — все же решил уточнить стажер, запуская пятерню в волосы, взъерошивая их. — Я похож на того, кто в Стендапе выступает? — Повел бровью начальник, продолжая копаться в своих бумагах. — Уж точно нет… — пробубнил себе под нос Антон, смирившись с наказанием. Да, для него это было именно наказание. Словно снова в школе тебя отсаживают от друга на первую парту прямо перед учителем. «Заебись я влип…» Он просидел на этом чертовом диване с полчаса, пока генеральный директор с кем-то обсуждал по телефону рабочие моменты. Так и не настроившись на работу, стал оглядывать весь кабинет, подмечая то, что он обставлен с изысканным вкусом. Затем задумчивый взгляд остановился на хозяине кабинета, который словно и вовсе не замечал его присутствия, полностью погруженный в свои дела. Снова в классическом костюме, и как они ему не надоедают только? Это же максимально неудобно. Бенгалиновая черная рубашка, черный пиджак. Да мне уж стоит попросить номер его стилиста. А волосы, что немного вьются, постоянно спадают на глаза. В самом деле «Ну и секс». Харизмы и уверенности хоть отбавляй, чего только стоит всегда идеально ровная осанка. Весь такой важный, как хуй бумажный. Если б не этот его поганый характер… Слишком глубоко погрязнув в своих собственных мыслях, которые коснулись всех сфер жизни Антона, он перестал замечать все, что вокруг происходит и вообще где он находится. Для вида покопавшись в ноутбуке, успел поразмыслить о пропавшей девушке, мысли о которой то и дело проскальзывали в голове. Но теперь у него есть зацепка — какой-то клуб и видимо не совсем простой, раз заставил ее так сильно поменяться, по словам подруги. Затем вспомнил об Оксане и об ее странном парне, который как паразит засел у нее в голове… — Шастун, любишь отлынивать от работы? — послышался голос гендиректора, вырывая того из собственных раздумий. Состроив максимально невинный вид, стажер лишь вопросительно поднял глаза на начальника, который стоял рядом, нависая как грозовая туча над ни в чем не повинным городом. — Ты играешь в карты? — внезапно заданный вопрос прозвучал скорее как утверждение. — Нет, — закрывая вкладку с картами, ответил парень, — С чего вы взяли? — Давай так, — глубоко вздохнув начал Арсений, — Не держи меня за идиота, а приступай к статье и не беси меня еще сильнее, — его голос звучал хладнокровно и спокойно, что заставило Антона удивиться. Он даже не наорал? Ну и выдержка у него. Наконец соизволив погрузиться в работу, он раскинулся на диване в кабинете начальника. Как-то совсем по-хозяйски, успев поймать на себе его несколько недовольных взглядов, но продолжал делать вид, будто не замечает этого. Туда-сюда продолжали сновать работники редакции, предоставляя Попову выполненную работу, сталкивались с кучей правок и недовольств, грозным взглядом и грубостями. И каждый раз все замирали на месте, ожидая вердикта, и каждый раз разочарованно покидали кабинет. — Вы слишком много на себя берете, — сказал Антон, когда Арсений проверял очередную статью. И вовсе не задумался о том, что данная фраза звучит достаточно грубо. Генеральный директор поднял на того свой взгляд, который не сулил ничего хорошего. — Я о том, что вы выполняете много работы, которую должны выполнять другие люди, — моментально ретировался Шастун. — Привык все контролировать, — как-то даже скучающе ответил начальник, продолжая смотреть в свои бумаги. — Мда, вероятно это тяжело… Вы хоть отдыхаете? — Почему тебя так волнует мой досуг? — уже более раздраженно произнес Попов, поведя плечами. — Ну, вы всегда такой серьезный. Вероятно, это маска, за которой вы скрываете множество невыраженных чувств… — Мы все носим маски, Шастун. Без них общество нас не примет, — в голосе Попова на пару секунд промелькнул интерес. «Уж слишком резко диалог ушел в философскую тему…». — Надо иногда давать себе отдохнуть. Выдохнуть спокойно. В кино там сходить, в театр, потусить с друзьями… Или для вас это чуждо? — Ты просто перечислил все, чем сам занимаешься? Считаешь, это помогает отдохнуть? — В общем-то, да. Конечно, у каждого свой вариант расслабиться. Но вот так отдыхают самые обычные люди. — Ты ходишь в театр? — совсем неожиданный для Шастуна вопрос. Странно, что его заинтересовал именно этот момент. Он что, не похож на ценителя искусства? — Было пару раз… — не станет же он признаваться, что ляпнул это просто так, — Удивлены? — Да, но не тому, что ты думаешь. — А еще вам бы кофе меньше пить. — Это еще почему? — Попова уже начала забавлять эта игра, так что он с огромным интересом слушал Шастуна, развернувшись всем корпусом к нему и подперев подбородок рукой, закинув одну ногу на другую. — Интересный факт: если выпить около литра кофе в сутки, это может привести к сердечному приступу. А так же чрезмерное употребление приводит к нервозности и бессоннице, — стажер обвел взглядом лицо Арсения, подметил его синяки под глазами, чем только подтвердил сказанное им самим. — Я вот думаю… — спокойно начал начальник, — Мне поблагодарить тебя за заботу или вышвырнуть из кабинета без слов? Антон поджал губы в ожидании вердикта. Уж слишком ему понравился этот черный кожаный диван, да и заднице достаточно уютно, это вам не в кресле сидеть. Да и не такая уж тут и напряженная атмосфера уже. Кажется, генеральный директор в хорошем расположении духа. Пока что. — Дописывай уже и проваливай из моего кабинета, — возвращаясь к себе за рабочий стол обронил Арсений, в два глотка допивая кофе из своей кружки с надписью «Босс». Правда, ему бы больше подошла с текстом «Директор департамента по всякой хуйне или как заебать своих подчиненных эмоциональными качелями». Покончив с работой, довольный собственным успехом, ведь в этот раз Попов был практически доволен статьей, а его лицо выглядело уже не так, будто тут съел лимон целиком. Кроме того Шастун был доволен и тем, что смог таки на долю минуты расположить к себе ворчливого и холодного словно лед начальника. А как иначе? Разве обаяшка Антон не достоин хорошего расположения? Вон, все преподы в институте его любили, даже самые противные. Пусть для него это будет квест. Вызов самому себе. Он обязан стать лучшим сотрудником. Конкретно для генерального диктора. И добьется он этого любой ценой.