***
Огромный выступ надёжно скрывал три машины от наблюдения, а еле заметный костерок почти не чадил. Айвори, Грин и Райвел уселись округ него, то и дело посматривая друг на друга. - Вот мы и встретились - металлический, дребезжащий голос раздался из динамика, расположенного на месте рта Райвела. Их новый союзник на человека походил лишь по форме. В отличии от двух других, Райвел был закован в железо практически полностью. Наружу выглядывал лишь один глаз и небольшой кусочек кожи вокруг него. Вся она была изрыта шрамами и ожогами. Остальная же часть головы была закрыта шлемом с матовым визором. Он пилотировал "Р-2", разрушительную двойню. И действительно, "Жнецы", установленные на его ховеркрафт оказались довольно эффективным средством нападения и защиты. Грин покосился на их нового союзника. - Ты почему не удрал? Я думал ты не вернешься вовсе. - Не хотел вас бросать. Мы друг друга не знаем, но это не отменяет того факта, что мы в одной лодке. - продребезжал Райвел. - Вы тоже стали жертвами Астелла. И он должен был за это поплатиться. - Спасибо конечно, но что нам делать теперь? - подала голос Айвори. - Вам - найти еды. Нам всем - укрытие и помощь. Как думаете, Механики нам помогут? - Райвел покосился на Грина. - Я не причиню вам вреда, будьте уверены. - В этом-то я уверен. Я о другом думаю. Астелл вроде не дурак был, а это значит то, что за нами так или иначе следили. Думаю он и побег предусмотрел. - он переглянулся с Айвори. - Жучки? - уточнил Райвел. Грин кивнул. - А знаешь, для Бешеного ты весьма эрудирован. - А ты умело пилотируешь ховеры для Мусорщика. - Один - один. - Райвел поднял руку в знак примирения. - Ну, так как думаешь искать жучки? - Легко. Думаю, что они находятся там, где мы или точно не будем искать, или там, куда мы точно не рискнём сунуться. Если первое, то могу предположить что они где-то в загривке или в шейном отделе. Если же второе, то они могут быть где угодно - сердце, лёгкие, да даже позвоночник. - Грин задумчиво уставился в костёр. Айвори же непроизвольно отодвинулась от этих двоих. О Бешеных она знала не понаслышке - эти безумцы не раз устраивали налёты на приграничные селения Механиков, разоряя их, оставляя за собой лишь пепел и трупы. Возможно, именно в одном из подобных налётов и погибли её родные, когда она была стажёром. Кто знает? Мусорщики были ничуть не лучше - упёртые и несговорчивые, эти торгаши готовы были мать родную продать за артефакт пореже. А если этот артефакт, к примеру, питал селение... жителям оставалось лишь молиться, что бы их взорвали быстро. И вот теперь эти двое сидят прямо перед ней и говорят о таких вещах как ни в чём не бывало?! А ведь Грин никогда не рассказывал о своём прошлом... - А ты что думаешь, Айвори? - из раздумий её вырвал голос Грина. - Едем к Механикам? - Вы... их не прибьёте? - С чего бы? - Грин изумлённо уставился на девушку. - Мы совсем поехавшие что ли? - Бешеный и Мусорщик. Знаешь, есть повод. - буркнула Айвори. - Так вот ты о чём! - расхохотался Грин. Ему вторил звук резки по металлу. Очевидно, так звучал смех Райвела. - Нет конечно, дурочка! Я теперь такой же Бешеный, как Скиталец - собеседник! Расслабься. Никого взрывать не будем. Обещаю.***
Костёр медленно затухал, а Грин, сидевший на дежурстве, перебирал события прошедших трёх дней. Предательство, побег, прятки... теперь и Айвори, подозревающая их во всех смертных грехах. На то есть причины, это точно, пронеслось в голове Грина. - Точно. - буркнул он. Это был первый раз, когда Айвори на него наехала. Когда она ему не поверила. И от этого на том месте, где раньше было его человеческое сердце, неприятно свербило. - Причины есть. Из транса его вывел дребезжащий звук мотора.. Подняв голову, он заметил, что к ним по скалам пробирается странная машина, покрашенная в грязно-белый цвет. Остановившись на почтительном расстоянии, из машины высунулся человек, и взмахнул рукой, обозначая, что намерения у него мирные. После чего он залез обратно и машина продолжила свой путь к ним. Грин бросился к своим спящим товарищам. - Поднимайтесь. У нас гости. - буркну он, после чего отправился к своей машине. Айвори и Райвел кивнули, после чего тоже направились к своим бронемобилям. Когда грязно-белая машина заползла на уступ, его встретил Грин, опершийся на ногу своего "С-3". Айвори и Грин спрятались за большими выступами скалы, готовясь в любой момент вывернуть оттуда и выстрелить в внезапного гостя. Между тем Грин облегчённо выдохнул, когда из машины вылез человек. Даром, что машина была небольшая, но три "Уравнителя" на броне очень напрягали. Эти миниганы не могли сравниться сс "Жнецами" в разрушительной мощности, а вот в плотности огня - вполне. Пока в голове Грина проносились все эти мысли, его глаза уже разглядели их гостя - старый мужчина в бесформенном пыльнике, с густыми чёрными волосами и такой же густой угольно-чёрной бородой. В его голубых глазах плескалось если не всезнание, то нечто, к нему очень приближенное. Улыбнувшись, он вошёл в круг света. - Здравствуй. Не возражаешь, если я присяду? - тихий, но твёрдый голос заставил Грина непроизвольно вытянуть спину. - Конечно. Садитесь. - с этими словами и сам Грин плюхнулся неподалёку. - Можете сказать своим товарищам, что бы выходили - в машине я один, да и воевать у меня желания нет. - с той же улыбкой проговорил незнакомец. - Засады у вас на любителя, конечно. Следы шин надо затирать. - Знаешь, старик, всего знать не дано. - буркнула Айвори в громкоговоритель. Теперь уже незнакомец удивлённо вскинул брови, когда из-за другой скалы послышался гул ховеров, а вскоре оттуда показался "Р-2" Райвела. - Уели. - усмехнулся он, когда из обеих машин вылезли пилоты. - А что с вами со всеми такое? Простите мою бестактность, но уж больно вы похожи на Детей Рассвета. - А у тебя тёрки с ними какие-то? - поинтересовался Грин, подсев поближе к своим. Айвори отодвинулась подальше. - Ну, можно и так сказать. - уклончиво ответил старик. - Тогда мы с тобой в одной лодке. У нас с ними тоже... тёрки. - Это мягко сказано. - вставила Айвори, глянув на незнакомца. - Посмотри на нас. Всё железо, что ты видишь - часть нас. Нас сделали такими против нашей воли. Так что да, У нас тёрки с рассветными. Особенно с одним. С Астеллом. - Что-то я не удивлён. - фыркнул старик. - Как-то попался к нему, он как узнал, что я умею, так чуть ли не под прицелом хотел меня в медотсек отправить... Ну я ему пару раз врезал и был таков. - усмехнулся незнакомец. - И что только Райли в нём нашла... никогда баб не понимал, даром что с одной полвека прожил... - Проспорил я тебе, Айвори! - усмехнулся Грин. - Всё-таки баба! - Ага... - сухо кивнула Айвори. - Здорово. - Погодите, а что вы такого умеете, что он вас хотел на опыты-то? - вклинился Райвел. - Ну... думаю вам можно рассказать. Как меня звали, я уже и сам забыл, а в Долине один из рейдеров Сансарой называл. Вот, теперь всем так представляюсь. Сейчас мало кто понимает, что значит это имя. - заговорил Сансара. - Но именно из-за этого я чуть не оказался под скальпелем у этого... - он покосился на Айвори. - Гада. - Сансара... божество, отвечающее за цикл перерождения... Умереть не выходит? - выдал Райвел, немного подумав. - Именно. В первый раз я подорвался на мине. Я тогда за бандой гнался, что мою семью того... - Сансара провёл пальцем по горлу. - А очнулся уже в прогоревшей машине. Так и вышел к Механикам - в саже и с обгоревшей баранкой. - он усмехнулся. - С тех пор мотаюсь я по этому миру без какой-либо цели. - Цель-то у нас есть. Да вот только её достичь... - пробормотал Грин. - Отомстить хотите? - Для начала им следует удалить их жучки. - подал голос Райвел. - Свой я выдрал, но это только потому, что во мне железа больше, чем органики. Мой опыт для них бесполезен. - Всего лишь? - усмехнулся Сансара. - Не так уж и сложно. Учитывая то, что мне известно, рассветные так не научились делать жучки компактными или заставить их блуждать по телу. Чаще всего их ставят на загривок. Свой я выдрал оттуда, а во мне только органика. Правда потом помер... - А как вы его вытащили? - поинтересовалась Айвори. - Отрубил себе голову. - невозмутимо улыбаясь ответил Сансара. - Забавно, но я ещё пару секунд мог наблюдать, как конвульсирует моё тело... Но сейчас не об этом. Если я правильно запомнил, то жучок находится в третьем шейном позвонке. У кого там из вас жучка не было? Давай-ка лучше ты.***
Спустя полчаса невыносимой боли два продолговатых предмета валялись на земле, истерично мигая. - Ничего не меняется. - буркнул Сансара. - Идиоты остаются идиотами, а жертвы - жертвами. - Какой вы однако философ... - прохрипела Айвори. Она не понимала этого человека. Переживший столько мучений, он не обозлился на весь мир, не погряз в жажде мести... А просто стал спокойным. - Ага. Жизнь заставила. Я же довольно долго прожил. Все мои счета на этой земли давно закрыты. Так что мне и остаётся разве что философствовать. - кивнул старик. - Желаю вам удачи в путешествии, куда бы оно не лежало. А мне пора. Козырнув на прощание, старик быстро запрыгнул в свою машину и исчез в темноте. Вскоре перестало слышаться даже диковиное тарахтение мотора. - Интересный дед... - хмыкнул Грин. - Но всё ж таки может следовало хотя бы предупреждать? - он несильно щёлкнул Райвела по шлему. - Больно, блин! - Простите. - продребезжал Грин. - Не хотел вам навредить. - Расслабься. - фыркнула Айвори. - Мы теперь свободны и можем возвращаться куда хотим. Хоть в родные банды, хоть в поселения. Поднявшись, она собралась было уйти, но на плечо ей легла рука. Она развернулась. Грин. - Ты хотел что-то сказать? - Да. Я... наверное действительно стоило рассказать о том, кем я был до того как попал в лабораторию. Но я думал, что это позади. Я больше не Бешеный. Он умер на том поле боя. И я никогда не причиню вреда тому, что тебе дорого. Обещаю. - Грин убрал руку с плеча девушки и улыбнулся. - Честное слово. Веришь? - Не знаю. - грустно вздохнула Айвори. - Дай мне подумать. - Сколько угодно. Спокойной ночи! - он равернулся и отправился к своему бронемобилю. Но на душе у него скребли кошки