Пока не появилась ты

      — Пойдём, мама! — позвал Себастьян.       — Я иду. Подожди! — Тедди засмеялась и снова побежала наверх. — Я кое-что забыла.       — Мама, я опаздываю! — настаивал Себастьян. Он выглянул в окно и увидел, как его друг Кевин остановился на подъездной дорожке. — Мама, Кевин уже здесь, я немного покатаюсь с ним, хорошо?        — Хорошо, дорогой. Увидимся позже, — ответила Тедди, спускаясь вниз по лестнице. — Так на самом деле лучше. Я поеду в питомник забрать несколько кустов маргариток, чтобы посадить в цветочные ящики возле конюшни. Питомник Бэкинсейл находится на другом конце города, так что…       Тедди заметила, что Себастьян смотрит на неё с глупой улыбкой на лице.       — Мама, ты такая смешная со своей лошадью.       Тедди засмеялась и слегка подтолкнула его рукой.       — Пока! — Себастьян поцеловал её в щёку и выбежал в дверь.       Тедди улыбнулась и выглянула в окно, когда мальчики отъезжали.       — Где же я оставила свои ключи… — вслух произнесла Тедди и направилась в сторону солярия.

†

      Джулия села в свой новый «Ягуар». Боже, как ей нравилась эта машина! Эта марка автомобилей была её любовью на протяжении многих лет. Ей нравились плавные линии. До недавнего времени у неё был XJ6 1989 года выпуска, потому что ей не нравились новые модели. Но недавно приобретённый «Ягуар» был очень необычным. Она скучала по отсутствию двойного газа, но, чёрт побери, линии были так похожи на старые родстеры… И ещё она отказалась бы от дополнительного бензобака. Она забрала новую машину накануне. Автомобиль был заказан специально для неё: тёмно-синий металлик с хромированной отделкой, светло-кремовой кожей в салоне и вставками из гладкой палированной древесины на приборной панели. Она сидела в машине и получала удовольствие от всего, что её окружало в этот момент. Джулия включила свой любимый диск с классической музыкой и тронулась с места.       Джулия выехала из ворот своего поместья, улыбаясь мурлыканью мотора нового «Ягуара». Она была довольна новой игрушкой. Проехав около пяти миль, она решила отрегулировать положение зеркала заднего вида. Когда она взглянула на него, то заметала, как оно заполнилось отражением другого транспортного средства. Потом она почувствовала сильный толчок сзади, который отбросил её вперёд.       Джулия почувствовала давление подушки безопасности на её грудь и боль в шее. Она смогла дотянуться до кнопки, после чего подушка безопасности сдулась, и ей стало свободнее дышать. Она вдруг поняла, что в неё врезались сзади. Она открыла дверь и вышла из автомобиля, негодуя от гнева. Какой-то идиот въехал в её новую машину! Она осмотрела свой «Ягуар» и поняла, что задней части больше не было — там была другая машина. Джулия топнула и собиралась выпустить свой гнев наружу, но заметила, что голова водителя из другой машины лежала на руле.       Она немедленно вернулась к своему автомобилю и вызвала помощь. Бросив телефон на переднее сиденье, она подошла к пострадавшему водителю. Судя по всему, это была женщина. Длинные волосы закрывали её лицо. Джулия открыла дверь со стороны водителя и вытаращила глаза, не зная, что же ей делать дальше. Она услышала, как женщина застонала.       — Прошу, не двигайся. Я уже вызвала спасателей, — сказала Джулия пострадавшей, которая попыталась пошевелиться.       Когда же водитель подняла голову и откинулась на спинку сиденья, Джулия, наконец, смогла её разглядеть.       — О, Боже… голова болит.       Джулия увидела, как дрожит рука женщины, прикоснувшаяся к её левому виску.       Она взглянула ей в лицо и узнала, кто это был.       — Меня тошнит, — слабым голосом сказала Тедди.       Джулия не могла поверить в происходящее. Только не эта женщина!       — Послушай, «скорая» уже едет, — быстро ответила Джулия.       — Помоги мне. Меня сейчас вырвет, — обратилась к ней Тедди.       Джулия расстегнула ремень безопасности, и Тедди резко подалась вперёд, почти упав на неё.       — Я не должна тебя трогать, — ответила ей Джулия.        — Ох… — простонала Тедди, прижавшись к ней.       — Теодора, ты не должна двигаться, — попросила Джулия, убирая непослушные волосы с её лица.       — Машина… Я не смогла затормозить, — сказала Тедди. — Ты в порядке?        — Немного больно, но в остальном всё в порядке.       — Почему ты так резко остановилась? — спросила Тедди.       — Остановилась? Что ты имеешь в виду? — насторожилась Джулия.       — Ты полностью остановилась на светофоре, — сказала Тедди, всё ещё держа руку у виска.       — Потому что я всегда так делаю, — ответила Джулия без задней мысли.       — Ты остановилась на зелёный свет! — внезапно набросилась с обвинениями Тедди.        — Не смей обвинять меня! — возмутилась Джулия.       — Какой идиот останавливается на зелёный свет! И не говори мне, что тебе всё позволено, потому что ты владеешь этими землями! — так же громко ответила Тедди.        — Ах ты, дерзкая, наглая выскочка, — сказала Джулия, вставая перед ней в полный рост.       — Что ты сказала? — Тедди была очень разгневана.       Она вышла из машины и наткнулась на Джулию. Как только это произошло, мир вокруг неё начал вращаться.       Джулия почти инстинктивно подхватила её. Тедди опять вспомнилось, какой сильной была эта женщина. В этот момент у неё закружилась голова, а ноги сами собой подкосились. Уши наполнились громким шумом и всё, что она успела увидеть прежде, чем отключиться, было лицо Джулии, которая держала её в крепких объятьях.

†

       Джулия почувствовала, как Тедди обмякла в её руках.       «О, Боже!» — подумала Джулия, опускаясь на землю с Тедди на руках.       «Скорая» была ещё в пути. Всё, что оставалось Джулии, это рассматривать бледное лицо женщины.       — Мэм, отпустите. Пожалуйста, отпустите, — повторял кто-то.       Джулия подняла глаза и увидела стоящего рядом врача. Медики положили Тедди на носилки и стали внимательно осматривать её. Джулия больше видела, чем слышала. Она заметила кровь на своей руке и снова посмотрела на бледное лицо Тедди.       — Вы ранены, мэм? Мэм, Вы не пострадали?       Немного дезориентированная, Джулия посмотрела на разговаривающего с ней мужчину.       — Пожалуйста, присаживайтесь, мэм.       — Я в порядке, — решительно ответила Джулия. — Она была в норме около минуты, а потом… она просто… я внезапно затормозила и…       — Мэм, Вы должны поехать с нами в больницу, чтобы мы могли убедиться, что с Вами всё хорошо.       Джулия последовала за носилками и села в машину скорой помощи.

†

      — Прекратите приставать ко мне. Я же сказала, что не пострадала! — Джулия оттолкнула от себя руку врача.       — Мисс Вэйл, Вы были не совсем в порядке на месте аварии, — настаивал врач.       — Я была в порядке! Просто очень беспокоилась… — Джулия внезапно замолчала.       — О другом водителе?       — Да! Где она? — Джулия встала с кушетки.       — Мне нужно закончить осмотр.       — Не говорите глупости, со мной всё в порядке. Итак, где Теодора? — требовательно спросила Джулия.        — Другой водитель дальше по коридору… — прежде, чем врач закончил фразу, она уже вышла и закрыла за собой дверь.       — Постойте, но Вы должны подписать документы на выписку, мисс Вэйл!       Джулия продолжала идти по коридору, пока не заметила медицинскую каталку, на которой лежала Тедди. Она медленно подошла к ней.       — С ней всё будет хорошо, — сказал чей-то голос.        Джулия увидела медсестру, которая подошла с другой стороны. В этот момент Тедди открыла глаза.       — Мы пытаемся не дать ей уснуть. Вы подруга? — уточнила медсестра.       — Да, — ответила Джулия, подойдя ближе.       — Мы ждём рентгенолога. Пожалуйста, постарайтесь не дать ей уснуть. Я скоро вернусь. Теперь Джулия была совсем рядом с Тедди.       — Что ж, мисс «пожалуйста, зовите меня Тедди», кажется, я должна следить за тем, чтобы Вы не потеряли сознание.       — Если тебе неприятно, то я предпочла бы, чтобы ты ушла, — сказала Тедди, отворачиваясь.       Джулия заметила повязку у неё на шее.       — Твоя шея…       — Я порезалась.       — Тебе следовало вести машину более осторожно, — назидательно сказала Джулия.        — Не надо, Джулия. Мне больно, — сказала Тедди, почти умоляюще.       Джулия собиралась снова заговорить, когда увидела наполненные слезами глаза. Недолго думая, Джулия пошла к сестринскому посту.       — Ей больно! Идёмте, — сказала Джулия медсестре, сидящей за столом.       — К кому?        — К Теодоре… Тедди там совсем одна… Ей больно!       — А, это та, что после аварии… Ждём рентгенолога, — ответила медсестра и снова вернулась к своим бумагам.       — Вы слышали, что я сказала? Ей больно!       Медсестра в недоумении уставилась на Джулию.       — Мэм, мы ничем не сможем помочь, пока ей не сделают рентген.       — Тогда поскорее приведите сюда кого-нибудь! Я являюсь попечителем этой больницы, а Вы… — она посмотрела на бэйдж. —сестра Болтон, завтра же лишитесь работы, если ничего не сделаете прямо сейчас!       — Мэм, как я уже сказала…       — Позвоните Брайану Кенни, администратору Вашей больницы, и передайте, что здесь находится Джулия Олстон-Вэйл. А ещё передайте, что она лишает финансирования проект по строительству нового корпуса медицинского центра в Олстон-Вэйл.       Джулия ждала. Наконец, медсестра поняла, с кем она разговаривает.       — Я сейчас позвоню кому-нибудь из рентгенологов, мисс Вэйл, и попрошу подойти, чтобы посмотреть Вашу знакомую, — тотчас сказала сестра Болтон, и Джулия поняла, что всё будет хорошо.       Она снова бросилась к Тедди. Когда Джулия вернулась, то застала Тедди плачущей. Она наклонилась над пострадавшей и стала вытирать слёзы с её щёк.       — Я подумала, что ты ушла.        — Нет, я ходила…       Внезапно появился врач.       — Давайте посмотрим, мисс, чем мы сможем Вам помочь.       Тедди взглянула на Джулию, всё поняла и улыбнулась в знак благодарности.

†

      Пару часов спустя Джулия сидела в приёмном покое. Она встала, когда врач подошёл к ней.       — Как она? С ней всё хорошо?       — У неё сотрясение мозга. Это объясняет головокружение и тошноту. Поэтому мы должны оставить её на ночь для наблюдения. Также у неё травма шеи. И ещё рваная рана предплечья. Пришлось наложить двенадцать швов. Растяжение правого запястья, множественные синяки… Но если не будет осложнений, то она сможет покинуть больницу завтра. Мы, наконец, дали ей успокоительное, чтобы она отдохнула. Думаю, её муж уже в пути. Вы можете зайти и повидаться с ней, пока она не уснула под действием лекарства.       — Спасибо, доктор, — сказала Джулия и направилась в палату к Тедди.       Свет в палате был приглушённым. Джулия посмотрела на Тедди, лежащую на кровати.       — Теодора, — Джулия тихонько позвала её.       Тедди не шевелилась.       Джулия изучала женщину на кровати. Её волосы были цвета спелой пшеницы, купающейся в солнечном свете, а кожа была персиковой — такой, какой не бывает ни у одного живого человека. Брови были естественно изогнуты, а ресницы густыми и длинными. С закрытыми глазами она выглядела словно богиня, ожидающая коварной смерти, которая должна была прийти и украсть последний поцелуй…       — Тедди, — ласково прошептала Джулия.       Рот Тедди призывно приглашал её… И, осознав это, Джулия наклонилась и поцеловала женщину в губы. Сначала она хотела слегка коснуться этих губ, но всё изменилось, как только их губы встретились. Джулия была голодна, она ничего не осознавала и ни о чём не спрашивала. Губы, которые она только что поцеловала, слегка приоткрылись и поцеловали её в ответ. Внезапно украденный поцелуй наполнился пульсирующей страстью и жарким огнём.       Джулия медленно отстранилась, когда услышала стон Тедди, слетевший с её губ. Женщина открыла глаза и увидела перед собой глаза полные страсти, смотрящие на неё, и полуоткрытый рот. Она внимательно смотрела на губы, которые доставили ей столько удовольствия, пытаясь восстановить сбитое дыхание. Когда она опять заглянула в страстные глаза Джулии, которые отражали её собственное желание, то закрыла глаза.       Джулия замерла на мгновение. Она наклонилась, чтобы снова поцеловать эти губы, почувствовать их на вкус, но вдруг выпрямилась во весь рост. Она несколько минут смотрела на Тедди сверху вниз, а затем вышла из палаты, столкнувшись в коридоре с Брайаном Кенни.       — Просто хотел убедиться, что всё в порядке, — смущённо пробормотал он.       Джулия мгновенно оценила ситуацию и поняла, что он всё видел.        — Спасибо, Брайан, — сказала Джулия, глядя ему прямо в глаза.       — Да… Если я могу ещё чем-то помочь… — он замолчал, загипнотизированный её взглядом.       — Да, можешь. Просто будь осторожен, — ответила Джулия.       Брайан кивнул, когда к нему подошёл привлекательный темноволосый мужчина.       — Меня зовут Эдвард Грейсон. Медсестра сказала, что моя жена здесь, — казалось, что Эдвард был очень взволнован.       Джулия отошла в сторону, и Эдвард прошёл мимо неё. Она увидела, как он подошёл к кровати и наклонился, чтобы поцеловать жену в губы. Злость и отвращение перекосили лицо Джулии. Она отвернулась и оказалась лицом к лицу с Брайаном, который стал свидетелем столь бурного проявления эмоций. Она глубоко вздохнула и потупила взгляд.       — Убедись, чтобы у неё было всё самое лучшее. Я несу за это ответственность, — сказала Джулия, пытаясь вернуть контроль над собой.       — Не беспокойтесь, я обо всём позабочусь, мисс Олстон-Вэйл, — заверил её Брайан.       Джулия снова впилась в него глазами.       — До свидания, мистер Кенни… И спасибо.       — До свидания, — сказал Брайан, провожая её взглядом.

†

      Брайан подошёл к лифту и нажал кнопку «9». Он пригладил волосы рукой. Кто бы мог подумать, что могущественная Джулия Олстон-Вэйл — лесбиянка? И я оказался тем, кто об этом узнал. Дерьмо!       Брайан вошёл в свой кабинет и сразу схватился за трубку.       — Элис, это Брайан Кенни. В отделение неотложной помощи сегодня поступила пациентка. Её зовут Теодора Грейсон. Убедитесь, что она получит надлежащее лечение.       — Что мне ещё следует знать, мистер Кенни? — с любопытством спросил голос по ту сторону трубки.       — Больше ничего, кроме того, что она очень большой друг кое-кого в этой… Иисусе… в этой стране. Просто проследи, чтобы с ней обращались, как с ребёнком.       — Не беспокойтесь, мистер Кенни. Я прослежу.       Брайан повесил трубку. Почему я? Чёрт! Лучше бы я вообще ничего не видел.

†

      Джулия шла твёрдой походкой. Она не позволит этому выскочке Брайану Кенни воспользоваться вторжением в её личную жизнь. Она вышла из здания больницы и направилась на парковку. Джулия прислонилась к машине, и внезапно всё содержимое её желудка оказалось на тротуаре.

†

      Когда Джулия вернулась домой, она пошла в библиотеку и заперла дверь, отгородившись от мира. Она включила музыку. Она всегда так делала. Джулия подняла трубку и набрала номер старой подруги Консуэло, но не застала её дома. Подруга жила в Мадриде.       Джулия и Консуэло де Арагон учились в одном пансионе в Англии. Часто на каникулах Джулия ездила вместе с Консуэло в Испанию. Ей очень нравилась Испания, возможно, потому, что она видела, каково это — иметь семью. Арагоны были невероятно добры к ней.       Джулия выучила испанский язык, познала обычаи и до сих пор любила музыку, которую её научили ценить Арагоны. Когда она не смогла дозвониться до подруги, она включила один из старых классических CD-дисков, который ей подарила Консуэло.       Она откинулась на спинку стула и закрыла глаза, отдаваясь умиротворяющим звукам музыки. Испания всегда обладала для неё особой магией.       Старая песня «La Noche que me Quieras» звучала глубоко в её сердце, как будто, она знала, что именно это хотела услышать.       La Noche que me Quieras       Y, si ame en sueños…       En suavem murmullos…       Y con sueños…       Como ríe la vida       si tus ojosnegros…       Me quieren mirar       Y si es mío el amparo       de tu risa leve que es       como un cantar…       Ella cierra mi herida…       Todo… todo se olvida…       Джулия глубоко вздохнула, вспомнив о тех старых ранах от разоблачения и стыда, который вскоре пришёл на смену чуду, о том, что её обнаружили, и как директриса вызвала родителей в школу… Она зажмурила глаза, пытаясь отогнать от себя эти воспоминания. Пилар отказала ей тогда, даже когда она поклялась любить её вечно.       Консуэло была единственной подругой, которая поддерживала её. Она не сошла с ума в то лето, благодаря Консуэло и ее семье; её собственная семья ясно дала понять, что она должна сама позаботиться о своём отдыхе, так как они уедут за границу на неопределённое время. Джулия поняла. После этого они больше никогда не обсуждали ни этот инцидент, ни ее личную жизнь.       Джулия покачала головой, но как она ни пыталась, воспоминания о Тедди не покидали её. Джулия всё ещё ощущала её губы на своих губах. И, наконец, после стольких лет, она позволила себе услышать музыку, она позволила ей проникнуть внутрь себя, совершенно не заботясь о том, что она будет делать и чем всё это закончится. Джулия закрыла глаза и отперла закрытую дверь, когда она слушала слова песни, которые рассказывали об обретённой любви и волшебном чувстве.       El dia que me quieras…       La rosa que engalana…       Se vestirá de fiesta…       Con su mejor color…       Al viento las campanas…       dirán que ya eres mía…       Y locas las fontanas…       me contarán tu amor…       La noche que me quieras…       Desde el azul del cielo…       Las estrellas celosas nos       miraran pasar       Y un rayo misterioso…        hará nido en tu pelo       Luciérnaga curiosa…       que verá…       que eres mi consuelo       Al viento las campanas        dirán que ya eres mía       Y locas las fontanas…       me contarán tu amor       La noche que me quieras…       Desde el azul del cielo…       Las estrellas celosas nos       miraran pasar…       Y un rayomisterioso hará       nido en tu pelo…       Luciérnaga lo curiosa…       Que verá… que eres       mi consuelo       Когда песня закончилась, Джулия наклонилась и выключила музыку. Стало темно. Она откинулась на спинку стула. Ей было удобно в темноте.

†

      — Хотела бы я так хорошо выглядеть в больничном халате, — сказала Пола, входя в комнату.       — Привет, Пола, — улыбнулся Тедди. — Откуда ты знаешь?       — Я позвонила, и Эдвард сказал мне. Что случилось? — спросила Пола, ставя букет на столик.       Тедди посмотрела на цветы и снова улыбнулась подруге.       — Для меня?       — Да, я думала, они тебе понравятся, — улыбнулась подруга.       — Они прекрасны, спасибо.       — Так что же случилось? Пола села на кровать рядом с Тедди.       — Ты не поверишь, если я скажу, — сказала Тедди, откидывая голову на подушку.       — Эдвард сказал, что ты кого-то ударила сзади.       — Я этого не делала! Ну, вроде, как я, но это была не моя вина!       В этот момент раздался короткий стук в дверь.       — Войдите.       В комнату заглянул молодой человек.       — Теодора Грейсон?       — Да, — ответила Тедди.       — У меня для Вас доставка цветов. Куда мне их поставить? — спросил молодой человек.       Тедди посмотрела на Полу, потом они обе снова посмотрели на молодого человека.       Тедди улыбнулась и указала на окно.       — Было бы неплохо разместить их там.       Молодой человек посмотрел туда, куда она указала, и кивнул.       — Как скажете, мэм.       Он оставил их на мгновение.       Тедди посмотрела на Полу, которая пыталась сдержать смех.       — Ты видела его лицо, когда ты показала, куда их поставить? — сказала Пола и захихикала.       — Ничего не понимаю, — Тедди пожала плечами.       Вдруг дверь открылась, и в комнату вошли несколько молодых людей с корзинами цветов.       От удивления Тедди открыла рот.       Они были вынуждены использовать другую сторону комнаты, так как все цветы не поместились на подоконнике и возле окна.       Молодой человек протянул Тедди карточку, и она в замешательстве взяла её.       — Это всё для Вас, мэм. Вот карточка. Хорошего дня, — он вежливо улыбнулся и вышел.       Пола уставилась на карточку в руке Тедди.       — Ну? — подруга сгорала от нетерпения.       — Что?       — Карточка! Ради Бога, открой карточку! — взволнованно настаивала Пола, снова оглядывая комнату.       Тедди открыла её и, нервно улыбаясь, прочла: «Кому: мисс «пожалуйста, зовите меня Тедди». Надеюсь, это компенсирует те дни верховой езды, которые ты пропустишь. Джулия Олстон-Вэйл».       Тедди оглядела комнату и широко улыбнулась.        — От кого они? — Пола была озадачена.       — Она… — Тедди замолчала, продолжая разглядывать заполненную цветами комнату.       — Она? — Пола ждала продолжения фразы.       — Это мисс Джулия Олстон-Вэйл, — ответила Тедди с видом превосходства, задрав нос. Потом снова посмотрела на карточку.       — Это извинение, — тихо сказала Тедди и улыбнулась про себя.       — Тебе… От Джулии Олстон-Вэйл? — переспросила Пола от неожиданности.       Тедди кивнула.       Пола растерянно посмотрела на подругу, потом на цветы, заполнившие комнату. Когда она снова повернулась к подруге, то увидела в её глазах то, чего не видела уже очень давно.

†

      — Что всё это значит? — спросил Брайан Кенни, когда двери лифта открылись, и увидел кабину, полную цветов. Ему пришлось отойти в сторону, пока он разглядывал одну композицию за другой.       — Доставка цветов, сэр.       — Ты что, опустошил магазин? — спросил он.       — Три, сэр, нам нужно опустошить ещё один фургон.       — Почему всё это доставляется на этот этаж?       — Все они для одного пациента, сэр.       — Это невозможно. Этого нельзя допустить. К кому вы идёте? Я администратор больницы.       Брайан Кенни был настроен решительно, чтобы навести порядок в этой совершенно абсурдной ситуации. Он не мог допустить, чтобы такое случилось. Это была больница, а не цветочный магазин. — К Теодоре Грейсон, — ответил молодой человек.       Брайан закрыл глаза, потом открыл их и сухо сказал:       — Но тем не менее… Ты должен сообщить мне, кто распорядился доставить сюда эти цветы. Кто эти люди?       — Эти цветы от одного человека.       Брайан опешил.       — Можно узнать, кто этот человек?       — Ну, поскольку Вы администратор, я думаю, всё в порядке. Цветы от мисс Джулии Олстон-Вэйл.       Брайан заметно побледнел.       — Что же нам с ними делать, сэр, если Вы не позволите их доставить? Куда мы их отвезём? — спросил молодой человек.       — Всё в порядке, просто отнесите их в палату к мисс Грейсон.       — Очень хорошо, благодарю вас, сэр.       Молодой человек последовал за остальными, несущими корзины с цветами, а Брайан недоверчиво проводил его взглядом.       Старшая медсестра подошла к нему, как только увидела, что он стоит у лифта. Прежде чем она заговорила, он остановил её.       — Они не причинят вреда. Она в отдельной палате, — сказал он, не давая возможности продолжить разговор. — Не забывай, она особенная пациентка.       Медсестра посмотрела ему вслед. «Что здесь происходит? Особенная пациентка». Медсестра покачала головой и пошла к сестринскому посту.       — Что он сказал? — спросила её другая медсестра.       — Он сказал, что она «особенная пациентка».       — Я должна узнать, от кого цветы. Думаешь, они от него?       — Старый трухлявый пень? — она улыбнулась. — Нет, но с цветами должна быть карточка.       — Я должна знать, Бетти! — молодая медсестра рассмеялась.       — Поймай мальчишку на выходе.       Когда процессия с цветами завершилась, молодая медсестра окликнула посыльного.       — Привет, кто их прислал? У него, наверное, много денег? — кокетливо спросила она.       Молодой человек улыбнулся и подошел.       — Очевидно, так.       — Можешь сказать, кто? — спросила она, снова улыбнувшись ему.       — Конечно, в нашем счёте указано, что это Джулия Олстон-Вэйл.       — О… ну, спасибо.       «Вот дела».       Молодой человек вернулся в лифт и произнёс про себя имя молодой медсестры, которое успел прочитать на бэйдже.       — Он тебе сказал? — спросила Бетти, отрываясь от таблицы, которую заполняла.       — Да, да, он сказал.       — Диана! Кто?       — Не кто иная, как Джулия Олстон-Вэйл, — улыбнулась Диана.       — О… я подумала, что это может быть… ну ладно, — Бетти снова принялась писать.       — Ты можешь быть такой тупой, Бетти, — съязвила Диана.       — Что?       — Кому можно послать такие цветы? — спросила Бетти, шевеля бровями.       — Ты знаешь кому, — настаивала Бетти.       — Нет, я имею в виду, кто посылает цветы такой женщине!       Диана ждала, пока что-то похожее на понимание наполнит черты Бетти.       — Любовник? Или…       — Да.       — Чёрт возьми! — воскликнула Бетти вслух. — Неудивительно, что мистер Кенни был таким…

†

      Джулия вышла из лифта, разодетая в пух и прах, являя собой воплощение аристократического высокомерия. На ней был чёрный костюм с замысловатой булавкой, сделанной из изумрудов и янтаря, похожей на нежный цветок и приколотой на лацкане пиджака. На ней были такие же изумрудные серьги, оправленные в золото и отделанные изящными кусочками янтаря.       Она даже не потрудилась поздороваться с медсестрами, когда проходила мимо. Обе вздрогнули — одна от любопытства, другая от восхищения.       — Вау! — с благоговением воскликнула Диана.

†

      Джулия вошла в палату Тедди, не удосужившись предупредить о своем приходе стуком в дверь или обычным приветствием. Пола подняла голову, как и Тедди, но Джулия просто молча стояла перед ними в дверном проёме.       — Извини, мне следовало позвонить, — наконец, произнесла Джулия.       — Нет, проходи, пожалуйста, — сказала Тедди с улыбкой.       Джулия вошла и уставилась на Полу.       — Это моя подруга, Пола Уильямс, — представила Тедди Полу, которая всё ещё сидела на кровати.       — Привет, — улыбнулась Пола.       На мгновение Тедди показалось, что Джулия смущается.       — Большое спасибо за цветы.       Джулия посмотрела на Тедди. Она ничего не ответила. Пола несколько раз перевела взгляд с одной на другую и вдруг встала.       — Ну, Тедди, милая, мне пора. Мы с Джимом идем ужинать. Я позвоню тебе позже, хорошо?       Пола наклонилась и поцеловала Тедди в щёку. Тедди заметила странность: казалось, Джулия чувствовала себя неудобно.       Пола выпрямилась и повернулась к Джулии.       — Приятно было познакомиться, Джулия.       — Да, мне тоже, — вежливо ответила та.       — Ну, увидимся позже, малыш, — Пола помахала им рукой и ушла.       Джулия оглядела комнату, полную цветов, потом снова посмотрела на Тедди.       — Это напоминает мне оранжерею, — сказала Джулия с соблазнительной улыбкой.       Джулия не могла оторвать взгляда от Тедди. Она знала, что могла легко её обнять, ведь она была такой милой и беззащитной. Для Джулии в этот момент она стала воплощением мягкости, и её желание соединиться с ней стало невыносимым.       — Они прекрасны. Спасибо, — Тедди одарила её искренней улыбкой, взглянув на цветы, а потом снова на Джулию.       — Я рада, что они тебе понравились, — сказала Джулия, всё ещё держась на расстоянии. — Как ты себя чувствуешь?       — У меня всё ещё немного болит голова. Самое сложное — вот эта штука на моём запястье, — Тедди подняла руку, показывая запястье.       Джулия подошла к кровати и взяла руку с фиксирующим браслетом. Она посмотрела на него, а потом посмотрела в глаза Тедди. Их кожа соприкасалась, и пальцы Джулии ласкали кожу под ними; тепло, рождённое огнём, быстро распространялось. Обе женщины затаили дыхание в ожидании. Джулия посмотрела на рот Тедди, наклонилась ближе и хотела что-то сказать, но тут дверь в палату открылась. Джулия повернулась, выпустила руку Тедди и оказалась лицом к лицу с Эдвардом Грейсоном.