Пока не появилась ты

      — Я тебе не верю!       — Сейчас просто неподходящее время, Теодора, — сказал Эдвард, и на этом, по его словам, разговор закончился.       — Я не буду этого делать, — твёрдо сказала она.       — Ты пытаешься свести меня с ума! Мы не можем иметь этого ребёнка прямо сейчас! Я по уши в долгах. Я даже не могу почесаться без того, чтобы кто-нибудь не взял с меня за это деньги. Все деньги, которые у нас есть, вкладываются в компанию. Это единственный приоритет, который у меня сейчас есть.       — Эдвард, это ребёнок. Это не то, с чем я не могу справиться прямо сейчас, потому что это неудобно. Это ребёнок, Эдвард. Это наш ребёнок, — Тедди отчаянно пыталась заставить его понять.       — Нет, сейчас не лучшее время.       — Ты не можешь заставить меня избавиться от ребёнка! Я этого не сделаю!       — Ты сделаешь, как я сказал!       — Нет!       Он схватил её за плечи и сильно встряхнул. Она отстранилась от него и побежала. Он побежал за ней и начал хватать её, когда она оттолкнула его.       — Ты не смеешь!       — Эдвард…       Он догнал её и крепко схватил за руку. Он ударил её по лицу. Ошеломленная, Тедди попыталась отстраниться от него, когда её ноги подкосились, и она упала вниз головой с лестницы. Она помнила только сильный удар по голове и боль, пронзившую всё тело. Она вспомнила, как подняла глаза и увидела Эдварда на верхней ступеньке лестницы. Прежде чем стало невыносимо больно, всё вокруг погрузилось во тьму.       Все мониторы вдруг начали отключаться. Тедди прерывисто дышала. В этот момент Джулия наблюдала через стекло, что происходит в палате реанимации. Медсёстры забегали, дыхание Джулии, казалось, тоже остановилось.       Она видела всё словно в замедленной съёмке. Прибежали врачи. Они ударили электричеством по телу Тедди. Раз, другой… и, наконец, в третий раз мониторы снова запищали. Джулии показалось, земля внезапно ушла из-под ног. Что случилось? Отчаянно нуждаясь в информации, она вошла в отделение медсестёр.       — Что случилось?       — Мисс Вэйл, мне очень жаль, но Вас сейчас здесь быть не должно. Пожалуйста, позвольте нам делать нашу работу. Кто-нибудь выйдет, чтобы поговорить с Вами, как только мы её стабилизируем, — сказала медсестра, выталкивая её за дверь.       Никогда в жизни Джулия не чувствовала себя такой беспомощной. Она вышла в коридор и подумала о том, что сейчас упадет в обморок. Джулия села на ближайший стул и откинула голову назад. Она закрыла глаза. Ей было по-настоящему страшно.       — Ты здесь из-за Тедди?       Джулия открыла глаза и увидела женщину, сидящую напротив неё.       — Что?       — Я помню тебя. Меня зовут Пола. Я подруга Теодоры Грейсон.       Джулия вспомнила, что видела её в больнице.       — Да, я здесь из-за Тедди, — ответила Джулия очень усталым голосом.       Пола немного помолчала, прежде чем заговорить.       — С ней всё не очень хорошо, да? — нерешительно спросила Пола.       — У неё только что остановилось сердце. Можешь себе представить? Врачам удалось его снова запустить.       — Боже мой… я не думала, что всё так плохо, — Пола глубоко вздохнула. — Когда я разговаривала с Себастьяном, он убедил меня, что она стабильна.       Джулия молчала.       — А её родители знают?       Джулия снова подняла голову.       — Её родители?       Пола вдруг поняла, что Джулия сбита с толку.       — Себастьян… ты знаешь, где он?       — Он у меня дома. Он в безопасности, — ответила Джулия. — Я обещала ей, что буду беречь его.       Пола встала и пошла искать телефон. Поговорив с родителями Тедди и сообщив им, что Тедди в больнице, она вернулась и обнаружила Джулию в том же положении.       — Джулия, ты хочешь кофе?       — Нет, спасибо, я в порядке.       Их внимание сразу же привлёк врач, который только что подошёл. Джулия немедленно встала.       — Она…       — Она стабильна, — немедленно заверил её доктор.       Джулия внезапно наклонилась вперёд, и он помог ей сесть. Пола не понимала, почему Джулия так взволнована. Женщина, которая, как знала Пола, только что познакомилась с Тедди, была вне себя от горя.       — Как Вы знаете, у неё остановилось сердце, — сказал он Джулии, присаживаясь рядом с ней. — Теперь она снова стабильна. Всё, что я могу сказать, это то, что у неё внезапно начался выброс адреналина, и все её жизненные показатели резко ухудшились.       — Боже милостивый, сколько она ещё может выдержать, — сказала Джулия, на мгновение закрыв лицо руками. — Нам нужен кардиолог?        — Нет, я не думаю, что это нанесло какой-то непоправимый ущерб, — он попытался успокоить её. — Более подробно мы узнаем позже.       — Теперь её жизнь вне опасности? — Джулия умоляюще посмотрела на него.       — Она стабильна, мисс Вэйл. Это всё, что я могу Вам сказать в данный момент.       Врач немного помолчал.       — Мы знаем, что сюда едет терапевт из Нью-Йорка. Она получит наилучший уход. Я обещаю держать Вас в курсе.       С этими словами он встал и вышел из приёмного отделения.       — Спасибо, — сказала Джулия, не заметив, что он уже ушёл.       — Что с ней случилось? — спросила Пола, ещё не совсем понимая, что произошло. — Себастьян толком ничего не объяснил.       — С ней случилась я, — сказала Джулия, проводя рукой по волосам и направляясь к окну. Она прислонилась лбом к стеклу и закрыла глаза.       — Я не понимаю.       — Эдвард сделал это с ней после…        Джулия замолчала. Тяжело вздохнув, она продолжила:       — Это я во всём виновата. Она оказалась здесь из-за меня.       Пола молчала, всё ещё пребывая в неведении.

†

      Через некоторое время к Джулии вдруг стала возвращаться ясность мысли, потерянная из-за событий последних часов.       — Ты сказала, что говорила с Себастьяном? — удивлённо спросила Джулия.       — Да, я звонила Тедди домой. На прошлой неделе мы с ней договорились встретиться за ланчем.       — Ты звонила ей домой?       — Да, звонила, — Пола не понимала.       — Я же сказала ему, что делать. Он не послушал, — сердито сказала Джулия, вытащила сотовый телефон и начала нажимать на кнопки.       — Где Себастьян? — крикнула Джулия кому-то на другом конце провода. — Ты должен был позаботиться о нём. Как ты мог позволить ему вернуться домой одному?       Джулия слушала почти минуту и, казалось, всё больше злилась.       — Найди его! Я хочу, чтобы с ним всегда была охрана, не меньше двух человек. Найди его и перезвони мне. Если с ним что-то случилось, я не пойму и не прощу, Майлз, — она сделала паузу. — Мне не нужны твои оправдания. Найди его, чёрт возьми!       — Что происходит, Джулия? — Пола в недоумении посмотрела на Джулию. — Тедди — моя подруга.       Джулия посмотрела на Полу взглядом, способным убить.       — Я хочу знать, что происходит, Джулия, — потребовала Пола.       Джулия глубоко вздохнула.        — Эдварда пока не арестовали. Я боюсь, что он может навредить Себастьяну. Я сказала ему оставаться у меня дома! Несносный мальчишка! — Джулия соскочила с места. — Я обещала Тедди, что буду оберегать его.       Час спустя Себастьян вошёл в приёмный покой. Джулия тут же подбежала к нему, испытывая одновременно облегчение и гнев.       — Где ты был? — она закричала, не сумев сдержаться. — Ты знаешь, что если с тобой что-нибудь случится, это убьет твою мать!       — Джулия! — попыталась вмешаться Пола.       — Молчи! Это тебя не касается, — выплюнула в её сторону Джулия и повернулась к Себастьяну. — Ты больше не мальчик. Ты мужчина, который скоро станет отцом, и твоя мать тоже будет нуждаться в тебе. Ты понимаешь?       Джулия в упор смотрела на Себастьяна в ожидании ответа.       Себастьян был зол, но он также понимал, что то, что она сказала ему, было правдой. Он пристыженно опустил глаза.       — Прости, Джулия. Ты права, — сказал Себастьян, снова взглянув на неё.       Глаза Джулии наполнились слезами.       — Послушай, я не смогу сказать ей, если с тобой что-нибудь случится. Это единственное, чего она не сможет вынести. И она не должна волноваться больше, чем сейчас.       Слёзы предательски покатились по её лицу.       — Прости, Джулия, — тихо пробормотал Себастьян.       Джулия повернулась и пошла прочь.       — Иди к матери и ничего не говори. Она почувствует, что ты рядом, даже если не проснется.       Джулия глубоко вздохнула. «Совсем недавно у неё остановилось сердце, но она снова стабильна. Теперь иди, иди к своей матери».       Себастьян кивнул и молча вышел из помещения.       Пола снова села и уставилась на Джулию.

†

      Эдвард просидел в машине всю ночь. Он был в ужасе, который, казалось, охватил его целиком. Что он натворил? Он схватился руками за голову и крепко сжал её своими ладонями. Он пытался разобраться в том, что произошло.       Он снова потерял контроль. Он пообещал себе, что никогда больше не притронется к ней. В последний раз он чуть не убил её, и он поклялся никогда больше не бить её. Эдвард зарыдал.       Мне был предоставлен второй шанс, сказал он себе. После падения с лестницы она не помнила, что произошло. Он думал, что это сам Бог помог ему. Она не помнила ни о ребёнке, ни о несчастном случае. Он заставил Себастьяна поклясться, что тот никогда не будет упоминать об этом; её родители тоже подыграли ему. В конце концов, он сказал им: «Если она не сможет вспомнить о потере, это не причинит ей боли». Он убедил их этим аргументом. Они любили её, и хотя об этом никогда не упоминалось, он знал, что не был тем, с кем они хотели видеть свою дочь. А теперь всё было напрасно. На этот раз Тедди зашла слишком далеко. Как она могла так поступить с ним? Она ему изменила. И с женщиной! Что скажут люди?       Эдвард покачал головой.       «Мне нужно подумать. Мне просто нужно подумать, и я найду выход из этой ситуации. Я всегда так делаю. Мне плевать, кто эта сука. Тедди моя жена!»

†

      Когда Себастьян вернулся в приёмный покой, Майлз разговаривал с Джулией и ещё тремя мужчинами.       Джулия повернулась к Себастьяну.       — Эти двое парней будут сопровождать тебя всё время, пожалуйста, сотрудничайте, — сказала она с непререкаемым авторитетом.       — Это действительно необходимо? — спросил Себастьян.       — Да, если это расстраивает тебя, они будут держаться на небольшом расстоянии, но их присутствие не обсуждается, — заявила Джулия.       Себастьяну это, конечно, не понравилось, но он решил не спорить.       — Кроме того, в больнице всегда будет кто-то рядом с твоей матерью.       Джулия повернулась к Майлзу, чтобы обсудить детали, а Пола подошла к Себастьяну.       Пола раскрыла ему объятия, он упал в них и заплакал, как маленький мальчик. Как долго он держал всё это в себе? Джулия посмотрела на них с завистью. Зачем Себастьяну искать у неё утешения? Джулия спрашивала себя, как она может предложить то, чего не может дать.       — Джулия… — Майлз коснулся её руки, чтобы привлечь внимание. Джулия повернулась к Майлзу, забыв обо всём остальном. Были более важные дела, сказала она себе.

†

      Джулия стояла у кровати Тедди, и в голове у неё крутилось множество мыслей. Женщина, лежащая на больничной койке, перевернула вверх дном всё упорядоченное, логически выстроенное и спокойное существование.       Сама того не сознавая, она протянула руку и погладила прекрасное лицо женщины, которая за короткое время пленила её сердце.       Ресницы Тедди задрожали, потом открылись глаза.       Джулия нежно улыбнулась.       — С возвращением, дорогая, — прошептала она.       Тедди слегка улыбнулась. При попытке заговорить на её лице появилось страдальческое выражение.       — Успокойся, тебе пока не придётся ездить верхом, — пошутила Джулия, пытаясь её утешить. «Нам просто нужно заставить себя быть ленивыми и много спать».       Тедди улыбнулась в ответ. Внезапно выражение её лица изменилось, и на нём отобразилась тревога. Джулия угадала её мысли.       — Себастьян в безопасности, — сказала Джулия, лаская лицо Тедди. — Никто не причинит ему вреда, обещаю.       Тедди протянула руку, и Джулия тут же взяла её.       — Я люблю тебя, Тедди. Всё будет хорошо, на этот раз я всё сделаю правильно, — глаза Джулии наполнились слезами, когда она благоговейно поцеловала руку Тедди.

†

      Джулия вошла в комнату ожидания. Она выглядела по-деловому.       — Ты готов ехать в полицейский участок, Себастьян?       — Да, я готов, — он немедленно встал.       Джулия посмотрела на него.        — Ты уверен, что хочешь это сделать? — спросила она так, что вопрос удивил даже её.       — Разве ты этого не хочешь? — растерянно спросил Себастьян.       Джулия на мгновение задумалась, потом посмотрела ему в глаза.       — Я хочу того, с чем ты сможешь дальше жить. Ты не обязан этого делать. Независимо от того, заявишь ты на своего отца или нет, он никогда больше не приблизится к тебе или твоей матери. Я клянусь.       Джулия повернулась к окну и тряхнула головой.       — Себастьян, я хочу… то, что я хочу, не важно. Твоя мать позаботится о том, как это повлияет на тебя. Что бы ты ни решил, я смирюсь, — сказала она, поворачиваясь к нему. Она должна сделать это ради Тедди. Она не хотела этого, но это было необходимо.       Себастьян наблюдал за противоречивыми эмоциями на её лице.       — Я поддержу тебя, Себастьян, — продолжала Джулия, но лицо её изменилось, и она показалась ему усталой и грустной одновременно. — Я хочу, чтобы твоя мать была счастлива, а ты смог с этим жить. Ты не должен этого делать. Я хочу, чтобы вы знали, что вы оба будете в безопасности, так что вам не придётся об этом беспокоиться, — повторила Джулия ещё раз. Она даст ему душевное спокойствие ради Тедди, даже если это будет мучить её всю оставшуюся жизнь.       — Я ничего не сделал до этого, Джулия. Может быть, сделай я что-то, этого бы больше никогда не случилось, — сказал он, опустив голову.       Джулия была потрясена смыслом его слов. Она должна была спросить.       — Это случалось и раньше?       — Я должен был что-то сделать тогда… — грустно сказал Себастьян.       — Что случилось, Себастьян? Когда это случилось?       — Это было пять лет назад. Я должен был что-то предпринять. Мне не следовало его слушать.       Себастьян заплакал и попытался вытереть слезы руками, которые текли по его лицу.       — Себастьян, расскажи мне, что случилось?       — Они поссорились из-за ребенка, — он сделал паузу и глубоко вздохнул. — Он толкнул её, и она упала с лестницы.       Джулия в ужасе уставилась на него. Все остальные в комнате слушали в молчании, понимая всю чудовищность его заявления.       — Она ударилась головой и потом ничего не помнила… её очень долго тошнило… Он взял с меня обещание ничего ей не говорить, под предлогом, что ей будет больно. И я ничего не смог сделать.       Джулия посмотрела на молодого человека и в этот момент увидела в его глазах всю боль пойманного в ловушку ребёнка, из которой ему трудно было выбраться. Её сердце болело за него.       Джулия подошла к нему и обеими руками взяла его за лицо. Она вытерла ему слёзы, погладила по лицу и волосам. Это сын Тедди, сказала она себе, и, как и Тедди, он тоже жертва. Как можно быть настолько бессердечным, чтобы ранить два таких нежных сердца? В этот момент он был так похож на женщину, которую она любила: его глаза, его волосы, его мимика. Это было дитя её любви, и от этой мысли у неё защемило сердце.       — Это не твоя вина, — взволнованно сказала Джулия. — Ты не можешь винить себя за то, что не совершал. Детей нужно любить и защищать. Ты был ребёнком, — она сказала это, нежно поглаживая его лицо. — Твой отец знал, что это неправильно. Это сделал он, Себастьян, а не ты. Ты остановил его, Себастьян. Ники сказала, что ты остановил его. Ты спас жизнь своей матери, Себастьян. Не вини себя в том, в чём ты не виноват, и никогда не был.       Себастьян посмотрел на неё с отчаянием в глазах. Она знала, что достучалась до него.       — Мы все пройдём через это. Ты и твоя мать, а мы с Ники пройдём через это вместе, — уверенно сказала ему Джулия. — И он никогда, никогда больше не приблизится ни к одному из вас, клянусь.       Решимость Джулии не оставляла сомнений.       Себастьян посмотрел ей в глаза и, когда она шагнула к нему, он слегка обнял её. Джулия погладила его по голове.       — Он сделал ей больно, Джулия. Он причинил ей много боли. Слишком много боли, — он снова заплакал, и она крепче обняла его.       — Этого никогда больше не случиться. Никогда больше, Себастьян.

†

      В комнату ожидания вошла медсестра и направилась к Джулии и Себастьяну.       — Мисс Вэйл, доктор собирается поговорить с миссис Грейсон о её состоянии. Он подумал, что, возможно, вы оба должны присутствовать там.       — Да, конечно, — Джулия посмотрела на Себастьяна. — Мы оба должны быть сильными, Себастьян.       — Да, Джулия, — сказал он, вытирая лицо рукой. — Пошли.       Себастьян последовал за медсестрой. Джулия обратилась к Майлзу как раз в тот момент, когда Себастьян вышел за дверь и не смог её слышать.       — Найдите мне этого сукиного сына. Он мне нужен! Это на моей совести, а не Себастьяна, — Джулия, едва сдерживая гнев, вылетела за дверь.       Майлз посмотрел на Полу и снова достал телефон.       Пола сидела, не веря своим ушам. Они с Тедди дружили больше четырех лет. Как она могла не заметить, насколько несчастна была её подруга? Оглядываясь назад, она поняла, что с годами Тедди становилась всё печальнее. Она тряхнула головой, пытаясь избавиться от замешательства. Она посмотрела на Майлза, который разговаривал по сотовому телефону с Джулией.       Пола просто ничего не могла понять. Она упустила важную часть того, что знала. И какова была роль Джулии во всем этом?

†

      Себастьян стоял рядом с кроватью матери, держа её за руку, когда пришла Джулия. Злость исчезла с её лица. Джулия стояла рядом с Себастьяном, и они оба смотрели на врача, стоявшего по другую сторону.       — Миссис Грейсон, нам пришлось зафиксировать Вашу челюсть, вот почему она болит, когда Вы пытаетесь заговорить. Это займет некоторое время, чтобы всё срослось. У Вас также было сломано ребро, которое прокололо левое лёгкое, и, к сожалению, кость вошла глубоко и сильно порезала лёгкое. Нам пришлось его удалить, поскольку ему был нанесён непоправимый ущерб.       Тедди заплакала. Джулия взяла её за другую руку и крепко сжала. Она посмотрела на Джулию, держась изо всех сил. Затем Тедди повернулся к доктору, чтобы услышать то, что он собирался сказать дальше.       Себастьян просто ждал. Он боялся, как мать воспримет всё остальное.       — Миссис Грейсон, пока вы были в операционной, я заметил у вас в районе таза множество шрамов. И хотя эти шрамы достаточно старые, ещё с тех пор, как был сломан таз, я…       Тедди попытался заговорить. Казалось, она была потрясена словами доктора.       Себастьян отвернулся, не вынеся взгляда матери, наполненного болью.       — Тедди, дорогая… это старая травма, — попыталась мягко объяснить Джулия. Она понимала, что для Тедди эта новость вряд ли могла быть смягчена.       — Нет… — процедила Тедди сквозь зубы.       — Да, моя дорогая, просто ты не помнишь, — Джулия попыталась улыбнуться, но на глаза навернулись слёзы.       Джулия повернулась к врачу.       — Это необходимо?       — Она имеет право знать, мисс Вэйл.       Себастьян зарыдал и вышел.       Джулия держала руку Тедди в своих руках и гладила её. Она говорила успокаивающие слова о любви и вере в будущее, которое они построят вместе.       — Мы пройдем через это, Тедди, — сказала Джулия, нежно целуя её в губы. — И мы увидим, как ребенок Ники и Себастьяна вырастет большим и сильным.       — Миссис Грейсон, — продолжил доктор, — мы будем продолжать наблюдать за Вами, и когда вы окрепнете, мы определим тип лечения, которое Вам будет необходимо. Мы обнаружили у Вас рак яичника. Полагаю, мы всё убрали, миссис Грейсон. Но мы должны быть уверены, что рецидива не случиться, поэтому нам придется подобрать соответствующее лечение.       — Вот видишь, моя дорогая. Мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы ты выздоровела, — Джулия улыбнулась сквозь слёзы и снова поцеловала Тедди в губы.       Врач был немного смущён увиденным, но не подал вида. Он вежливо попрощался и вышел.       — Я хочу показать тебе весь мир, Тедди. У нас впереди целая жизнь, — Джулия улыбнулась, и Тедди кивнула ей.       Джулия нежно обняла её, чтобы не сделать больно. Затем она села на край кровати и снова улыбнулась. Джулия аккуратно вытерла слёзы с лица женщины, которую любила всем сердцем.       Тедди посмотрела ей за плечо. Джулия повернулась к стеклянной перегородке, через которую было видно коридор, и жестом пригласила Себастьяна вернуться.       — Он очень приятный молодой человек, Тедди, — тихо сказала Джулия, поворачиваясь к Тедди. — И он сильно тебя любит.       Тедди улыбнулась. Джулия встала, и вошедший Себастьян обнял мать.       Пола вернулась в приемный покой с ответами на многие свои вопросы.

†

      Позже, когда Себастьян и Джулия вернулись в комнату ожидания, Ники уже была там. Себастьян сразу подошел к ней и обнял. Джулия постояла с минуту, глядя на них, а потом заметила, что Пола наблюдает за ней с некоторым недоумением.       Джулия отвернулась и вдруг ощутила невероятную усталость. Она подошла к Майлзу, села с ним рядом и поговорила с ним несколько минут, прежде чем он встал и ушёл. Двое телохранителей сидели в сторонке, а ещё один постоянно находился рядом с отделением реанимации, где лежала Тедди.       Джулия откинулась на спинку стула. Она была уставшей и расстроенной. Помимо всего прочего, она чувствовала себя совершенно беспомощной перед болью в глазах Тедди. Врач дал Тедди успокоительное, которое позволит ей отдохнуть.       Пообщавшись с Себастьяном, Ники подошла к тёте и села рядом с ней. Джулия посмотрела на неё и слегка улыбнулась. Она ласково погладила девушку по лицу.       — Как ты себя чувствуешь? — заботливо спросила Джулия.       — Беспокоилась о тебе и Себастьяне. Я в порядке, тётя Джулия, — сказала Ники с улыбкой.       И вдруг Джулии пришло в голову, что Ники всегда была самым светлым и мягким человеком в её жизни. Она никогда не жаловалась, а только смеялась и радовалась. Джулия стала очень серьёзной.       — Ты так молода, Ники. Я беспокоюсь о тебе и…       — Я знаю, что ты беспокоишься, тётя Джулия. И я знаю, ты мной разочарована, — сказала Ники, опустив голову.       — Нет, конечно, — тут же ответила Джулия и осторожно приподняла подбородок Ники. — Я хочу, чтобы ты была счастлива, дитя моё. Я люблю тебя, Ники. И пусть я не рожала тебя, но ты мне как дочь. Я не смогла бы любить тебя больше, даже если бы родила.       Ники заплакала и бросилась в объятия тёти.

†

      Ники и Себастьян пошли в кафетерий, чтобы перекусить. Телохранители ушли вместе с ними, и Пола с Джулией остались наедине.       — Я не знала. Я ничего не знала, — сказала Пола, и Джулия вскинула голову. — Если бы я знала, то попыталась бы ей помочь.       — Я хочу убить его! — сказала Джулия, вставая с места и снова подходя к окну.       — Я и не подозревала, он всегда был таким вежливым и обаятельным.       — Да, психопаты именно такие, — сказала Джулия в гневе.       Пола с минуту смотрела на неё, прежде чем сказать:       — Ты и Тедди. Вы…       Джулия повернулась к ней, понимая, что хочет спросить Пола.       — Да, — коротко ответила Джулия.       — Эдвард узнал?       — Она сама сказала ему.       — Ты любишь её?       — Да, — без колебаний ответила она.       — Тебе лучше приготовиться, — только и сказала Пола, вставая.       Джулия обернулась и увидела пожилую пару, входящую в помещение через стеклянную дверь.       Джим и Элизабет Брэмс вошли в холл.       — Пола, что случилось? — спросила Элизабет Брэмс, когда они с мужем оказались рядом.       Пола посмотрела на Джулию, потом снова на чету Брэмсов.       — Её избили.       Джулия ничего не сказала, на её лице был написан гнев. Пола знала, что гнев теперь направлен на них. В конце концов, они просто делали вид, что ничего не происходит, когда Тедди терпела побои, не так ли? То ли из страха, то ли от невежества эти люди простили его и согласились ему подыграть.       — Это сделал Эдвард, — выпалила Пола и тут же опустила глаза.       Элизабет и Джим Брэмс молчали.       Первым заговорил Джим:       — Как она, Пола?       Пола посмотрела на Джулию, потом снова на Джима, прежде чем ответить. Джим заметил, что подруга его дочери постоянно поглядывает на темноволосую женщину, стоящую у окна.       — Она в тяжёлом состоянии. У неё сломана челюсть. Ей удалили левое легкое и…       — О Господи! — воскликнула Элизабет Брэмс, прикрывая рот рукой. Муж тут же обнял её.       — И? — спросил Джим Брэмс.       — Когда её оперировали, врачи обнаружили у неё старую травму таза. Они с подозрением отнеслись к шрамам и… Оказалось, что один из яичников был раковым, — закончила Пола со слезами.       Пола решила не говорить, что у Тедди была остановка сердца; она не была уверена, сможет ли выдержать пожилая пара ещё и эту новость.       Джулия закрыла глаза, чувствуя пронзительную боль от того, что Пола рассказывала Брэмсам, хотя и сама всё отлично знала.       — О нет, Джим, о нет, — прошептала Элизабет, поворачиваясь к мужу за поддержкой.       — Где она? — спросил Джим у Полы.       — Она в реанимации. Они дали ей успокоительное.       — Я хочу увидеть её, — с дрожью в голосе сказала Элизабет Брэмс.       — Она спит, Элизабет. Медсёстры хотят как можно меньше расстраивать её. Ей действительно нужен отдых. Обычно они зовут Джулию или Себастьяна, когда она просыпается.       Пола внезапно поняла, что произнесла имя Джулии, которая по-прежнему в одиночестве стояла у окна.       Джим снова посмотрел на женщину у окна.       — Кто такая Джулия? — спросила Элизабет.       Пола посмотрела на Джулию, и глаза Элизабет Брэмс повернулись в сторону красивой темноволосой женщины, смотрящей в окно.       — Она… подруга Тедди, — робко ответила Пола.       — Я никогда не встречала её раньше, — настороженно сказала Элизабет.       Джим подошёл к женщине, которая, казалось, совершенно не замечала ничего и никого вокруг, погружённая в свои мысли.       — Ты знаешь мою дочь? — спросил Джим.       Она повернула к нему голову, в её глазах стояли слёзы.       — Да, — только и сказала она, снова отворачиваясь от него.       Никогда ещё Джим Брэмс не видел такой боли в глазах другого человека.       В этот момент вошли Себастьян и Ники с двумя телохранителями.       — Себастьян, — Элизабет Брэмс подошла к внуку и обняла его.       — Мы только что узнали, Себастьян. Мы должны показать её онкологу, — Элизабет решила взять всё в свои руки.       — Специалист уже в пути, бабушка, — заверил он её.       — Мы найдем лучших специалистов, — возразила Элизабет.       — Лучшие, которых можно нанять за деньги, уже в пути, — попытался успокоить её Себастьян.       — Ну, это то, что могут сказать в больнице, но мы должны…       — Джулия послала за лучшими, бабушка. И лучший терапевт в стране тоже здесь.       Элизабет Брэмс с интересом посмотрела на женщину, стоявшую у окна.       — Что ж, это было очень мило с её стороны. Но теперь мы займемся этим сами, — решительно заявила Элизабет.       — Доктор Филипп Штайн — один из ведущих онкологов в мире. А доктор Альберт Тренкофф — самый лучший терапевт в стране. Кроме того, у неё есть круглосуточная сиделка, которая заботится только о её нуждах, — сказала Джулия, не сдвинувшись с места ни на дюйм и даже не потрудившись взглянуть на них.       Она прислонилась головой к стеклу. Она выглядела усталой.       Себастьян взглянул на неё и вдруг понял, сколько усилий Джулия приложила, чтобы о его матери хорошо заботились. Он увидел то, чего не позволял себе видеть раньше. Джулия любила его мать. Джулия действительно любила его мать, и это разрывало её сердце на части.        — Я готов пойти и написать заявление, Джулия, — твёрдо сказал Себастьян.       На этот раз Джулия повернулась к нему лицом.       — Ты уверен?       — Более чем уверен, — без колебаний ответил Себастьян.       — Какое заявление? — спросила Элизабет Брэмс.       — Я напишу заявление о том, что случилось с моей матерью, — сообщил Себастьян бабушке.       — Что ты имеешь в виду? — спросила Элизабет.       — Им нужны мои показания, чтобы выписать ордер на арест моего отца, — спокойно сказал Себастьян.       — Нет, ты не можешь этого сделать! — внезапно возмутилась Элизабет Брэмс.        — Он избил мою мать! Я должен был всё рассказать раньше, бабушка, тогда этого не случилось бы.       — Он твой отец… и, несомненно, будет суд, — пыталась сказать она ему.       — Он сделал ей больно, бабушка. Если бы я не вошёл, он мог бы убить её!       — Что она сделала? Что случилось? — спросила Элизабет.       Это было всё, что Джулии нужно было услышать.       — Что она сделала? — выплюнула Джулия. — Какое это имеет значение?       — Джулия, я уверена, ты хочешь как лучше, но это наше личное дело, — резко ответила Элизабет.       — Да, это очень личное дело. И твое мнение меня совершенно не интересует, — едко сказала Джулия.       — Как ты смеешь! — с удивлением воскликнула Элизабет.       — Вы всё знали, не так ли? — в недоумении посмотрела на неё Джулия. — Вы знали и раньше… Ты знала, что он избивал её!       — Это не твоё дело. Пожалуйста, уходи. Спасибо за всё, что ты сделала, но, пожалуйста, уходи, — сказала Элизабет, пытаясь контролировать свои эмоции.       — Я никуда не уйду. Я люблю её. И если ты думаешь, что я уйду, то ты будешь очень разочарована. Ты знаешь, с чем Себастьяну пришлось жить? С чувством вины, через которое его заставил пройти Эдвард.       — Мы пытались защитить Тедди, — сказала Элизабет.       — Защитить её? От кого? Уж точно не от Эдварда! Разве ты не видишь, к чему это привело? Как это отразилось на Себастьяне? — Джулия не могла остановиться, ужасаясь тому, что услышала от Элизабет.       Джим молчал.       — Как я уже сказала, Мы решим всё в кругу семьи, — настаивала Элизабет.       — Нет! — ответила Джулия. — Ты готов, Себастьян?       — Да, Джулия. Пойдём.       Элизабет Брэмс потеряла дар речи, когда Джулия и Себастьян в сопровождении Ники и двух телохранителей вышли из больницы.       — Кто эта женщина? — спросила Элизабет у Полы.       — Она любит Тедди, — ответила Пола.

†

      Себастьяну было нелегко явиться в полицию, чтобы дать показания. Он должен был ответить на очень подробные вопросы не только о недавнем нападении на его мать, но и о том, что произошло пять лет назад. До этого момента Джулия только воображала ужасы, которые происходили в семье Тедди, теперь она знала их в мельчайших подробностях. У неё болела голова, и всё, что она теперь знала, вызывало тошноту.       Когда всё закончилось, она отправила Себастьяна и Ники домой. Она сразу же вернулась к Тедди в больницу. Джулия вошла в отделение интенсивной терапии и заметила, что Пола выглядит очень напряженной. Обеспокоенная тем, что что-то случилось, Джулия направилась к ней, чтобы узнать.       — Нет, с ней всё в порядке. Ты неважно выглядишь, — сказала Пола, обращаясь к Джулии.       Джулия протянула к ней руку, чтобы удержать равновесие.       — Кажется, меня сейчас стошнит.       Пола проводила её в дамскую комнату, где Джулию вырвало. Она не ела почти два дня.       Пола подождала её, и они вернулись в комнату ожидания. Джулия была очень бледная. Они сели на диван напротив Элизабет Брэмс.       — Джулия, может быть, тебе стоит немного отдохнуть? Сейчас она стабильна. Обещаю, что позвоню, если что-нибудь изменится, — сочувственно предложила Пола.       — Я не могу, — прошептала Джулия. — Я не могу оставить её в таком состоянии. Она наклонилась вперёд и, упершись локтями в колени и закрыв лицо руками, выпустила всю боль, которую держала в себе.        — Это было так ужасно, Пола. Это было так ужасно. Как он мог так обижать её? — Джулия попыталась сдержать рыдания. — Бедный мальчик. Бедный мальчик видел всё это и жил с этим все эти годы. То, что он видел и держал в себе… Как Эдвард мог причинить им такую боль, Пола? Как он мог причинить ей боль?       Тело Джулии забило мелкой дрожью, и Пола обняла её.       Элизабет опустила глаза и молча слушала. Джим Брэмс задавал себе те же вопросы, что и Джулия. Он также спрашивал себя, почему он молчал и ничего не делал. Он опустил голову от стыда.

†

      Пола глубоко вздохнула.       — Джулия, ты проведаешь Тедди, а потом я отведу тебя в кафе.       — Я в порядке, я просто… — запротестовала Джулия.       — Нет, нет, тебе нужно поесть. Тедди и Себастьян зависят от тебя. Ты не сможешь им помочь, если тоже окажешься на больничной койке. А теперь иди и проведай Тедди. Я пойду с тобой, когда ты вернешься, — фактически приказала Пола, и, к собственному удивлению, Джулия не стала с ней спорить. Она пошла к Тедди.       Мгновение спустя Элизабет встала и сообщила:       — Я тоже пойду к Тедди.       — Элизабет, дай ей минутку, пожалуйста, — умоляюще попросила Пола.       — Я её мать.       — Послушай, она… — Пола осеклась.       Элизабет пристально посмотрела на Полу.       — Они с Тедди очень близки. Возможно, Тедди не сможет увидеть вас всех сразу, — дипломатично заметила Пола.       — Как давно Тедди знает эту Джулию?       — Несколько месяцев.       — Она знает тебя уже несколько лет, Пола. Я совсем не знаю эту Джулию, и ты, кажется, думаешь, что у неё больше прав, чем у меня, видеться с собственной дочерью, — раздраженно сказала Элизабет.       — Нет, я не это имела в виду, — попыталась объяснить Пола.       — Я иду к дочери.       Элизабет Брэмс вышла из помещения.       — Кто такая Джулия? — спросил Джим Брэмс.       Пола посмотрела в его сторону и отвернулась.       — Она моя подруга.       — Я думаю, что здесь кроется нечто большее, чем ты говоришь, — сказал он.       Пола не ответила.       — Она тоже подруга Эдварда?       — Нет! — нервно ответила Пола и снова повернулась к нему. — Нет, я думаю, если она увидит Эдварда, то убьёт его на месте.       — Стало быть, она очень заботится о моей дочери, — произнёс Джим.       — Да, конечно, — утвердительно сказала Пола.       — А Тедди? Тедди тоже о ней заботится?       Пола поняла, что Джим Брэмс догадывается, и правду в этот момент было трудно скрыть. Тем не менее, ей не следовало ничего им говорить. Это решение должна была принять Джулия или Тедди, а не она.       Пола снова посмотрела себе под ноги.       — Понятно, — только и сказал он.       В этот момент в приёмный покой вошла Элизабет Брэмс.       — Ты знаешь, что там есть охранник, который не позволяет мне войти? — возмущённо пожаловалась Элизабет. — Он сказал, что меня нет в списке. И ему было плевать, кто я. Я могла бы быть королевой Англии и всё равно не вошла бы, поскольку мисс Вэйл не внесла меня в его список! Кто такая мисс Вэйл?       Элизабет была в негодовании.       — Это я, — раздался голос чуть позади них.       Все обернулись и увидели, что на них смотрит разъяренная Джулия.       Элизабет Брэмс пришла в ярость.       — Я поговорю с администратором этой больницы, и мы посмотрим, у кого здесь есть права, — угрожающе сказала Элизабет.       — Я являюсь членом попечительского совета, и на мои деньги им строят другое крыло. Как вы думаете, кто здесь прав?       Лицо Джулии было непроницаемо, словно высечено из гранита.       — Вы не имеете права! — закричала Элизабет.       — Я имею на это полное право. Никто… не… расстроит её… никто, — процедила сквозь зубы Джулия, не оставляя места для споров.       — Джулия, — мягко вмешался Джим Брэмс.       Она тут же повернулась к нему, готовая к драке.       Он подошел к ней.       — Я знаю, что ты заботишься о моей дочери, — сказал он, заглядывая ей в глаза. — Мы тоже её любим, Джулия.       Она уже собиралась заговорить, когда он опередил её:       — Я понимаю, что сейчас ты очень злишься на нас. И смею сказать, у тебя есть на это право. Мы хотели бы её увидеть. Я обещаю тебе, что всё, что мы скажем, это то, что мы любим её и находимся здесь ради неё. Мы можем её увидеть, Джулия?       Он терпеливо ждал ответа.       — Джим… — с недоверием сказала Элизабет Брэмс.       — Элизабет, успокойся! — бросил Джим Брэмс жене.       Элизабет открыла и тут же закрыла рот. Её муж никогда раньше не говорил с ней в таком тоне.       — Джулия?       Джим ждал ответа.       — Я поговорю с Джейсоном, чтобы вы оба могли её увидеть. Но если кто-то из вас расстроит её, я больше этого не позволю. Я не хочу, чтобы ей было больно. И я сделаю всё, что в моих силах, чтобы гарантировать это, — сердито сказала Джулия.       Джим кивнул в знак согласия. Джулия вышла за дверь.       — Пойдем, Элизабет, — Джим взял жену под руку, и они последовали за Джулией.

†

      — Ну же, Джулия, ты обещала, — обратилась Пола к женщине, сидевшей напротив неё.       Джулия снова принялась жевать.       — Боже, ну ты и ворчунья.       — Так говорит мой муж. Только мне кажется, он говорит это в шутку. Я надеюсь, — добавила Пола и засмеялась.       Джулия на мгновение посмотрела на неё с серьезным видом, а потом улыбнулась.       — Мальчик, ты красавчик, — заявила Пола.       Джулия задержала взгляд на её лице, обдумывая такое заявление.       — Не волнуйся, это просто фраза, — рассмеялась она. — Я люблю недотёпу, за которым замужем.       — Как давно вы женаты? — спросила Джулия, когда любопытство взяло верх. Подруга Тедди начинала ей нравиться.       — Тринадцать лет. Он ещё и очень хороший отец, — ответила Пола с блеском в глазах.       — Не сомневаюсь, — кивнула Джулия.       Пола посмотрела на тарелку Джулии, потом снова на Джулию.       — Как давно вы с Тедди… ну…       — Как давно мы… вместе, ты имеешь в виду? — спросила Джулия с усмешкой на губах.       — Прости… Я не то хотела сказать. В общем, это не моё дело, — извиняющимся тоном произнесла Пола.       — Извини, возможно, я слишком чувствительна, — ответила Джулия, снова уставившись в тарелку.       — В данных обстоятельствах это понятно, — Пола несколько раз легонько похлопала Джулию по руке.       Джулия подняла голову.       — Мы познакомились несколько месяцев назад, когда катались верхом. — Джулия снова опустила глаза. — Я видела её на расстоянии каждое утро в течение шести месяцев, прежде чем мы встретились.       Пола выглядела удивленной, и это отразилось на её лице.       Джулия подняла голову и посмотрела ей прямо в глаза.       — У меня не хватало духу подойти к ней раньше, — смутилась Джулия.       Пола даже удивилась, увидев, как такая волевая и сильная женщина, вспомнив о своих чувствах к Тедди, покраснела словно подросток.       — Любовь с первого взгляда, да? — с улыбкой спросила Пола.       Джулия тоже улыбнулась и кивнула.       — Да, с первого.       — Жаль, что она не доверилась мне. Наверное, я была не очень хорошей подругой.       Пола выглядела несчастной.       — Нет, Пола, я думаю, ты хорошая подруга. Тедди и я… ну, я думаю, мы обе боролись против того, что чувствовали.       Джулия провела рукой по волосам и на мгновение задумалась, прежде чем продолжить.       — Я боролась с этим больше, чем Тедди. Я испугалась своих чувств к ней, — призналась Джулия.       Пола молчала. Она догадывалась, что Джулия очень редко кому-то доверяет, как сейчас ей.        — Думаю, нам обеим нужно было время, чтобы принять это, — Джулия, казалось, разговаривала сама с собой. Продолжая говорить, она смотрела прямо перед собой. — Мы специально избегали встреч неделями. Потом… тем утром я увидел её снова, и у меня перехватило дыхание. Её глаза смотрели на меня с такой любовью. И тогда я поняла, что она глубоко запала мне в сердце. Я не смогла бы уйти от неё, даже если бы попыталась.       После этого Джулия замолчала. Пола посмотрела на женщину, сидящую перед ней, с удивлением. Если бы только люди знали, какой восхитительно любящей женщиной может быть Джулия Олстон-Вэйл.       — Я рада, что ты любишь Тедди, — тихо сказала Пола.

†

      После того как Пола позвонила домой и поговорила с мужем, они с Джулией вернулись в приёмный покой.       Супруги Брэмс сидели тихо, когда они вошли.       Джулия села в противоположном конце комнаты. Она заметила, что Элизабет Брэмс плачет, и отвернулась.       Пола подошла к Элизабет.       — О, Пола, она выглядит ужасно, — всхлипнула Элизабет. — Её лицо… её лицо так распухло. Увидев меня, она заплакала, как ребёнок.       Джулия немедленно встала и направилась к двери.       — Она сейчас отдыхает, Джулия. Они дали ей обезболивающее. Когда мы уходили, она спала, — сочувственно сказал Джим.       Джулия благодарно кивнула и направилась к тому единственному, что могло её успокоить, — к Тедди.       — Она тебе не поверила, — раздражённо сказала Элизабет.       — Она права. У неё нет причин доверять нам, — ответил Джим, глядя на дверь, которую Джулия закрыла за собой.       — Почему ты выгораживаешь её, Джим? — гнев Элизабет смешался с удивлением.       Почтительное отношение мужа к Джулии очень огорчало её.       — Элизабет, ты что, совсем ослепла? — ответил вопросом на вопрос мужчина. Он встал и подошёл к окну, у которого обычно стояла Джулия.       — Как ты думаешь, почему она так заботится о нашей дочери, Элизабет? — теперь он смотрел на жену.       Она в недоумении уставилась на него.       — Она явно любит Тедди. Она защищает её и Себастьяна. Она не может есть. Она не может спать и не хочет отходить от нашей дочери. Она сделала всё возможное и даже больше, чтобы гарантировать Тедди лучший уход.       Джим ждал, поймет ли его жена.       Элизабет всё ещё казалась смущённой.       — Ты видишь, что Себастьян признаёт её права, Элизабет. И Пола тоже, — он посмотрел на Полу, которая отвела глаза.       Джим ожидал просветления.       — Кто так поступает, Элизабет? Кто считает, что имеет на это право? — спросил, наконец, Джим.       Не в силах объяснить это яснее, он добавил:       — Кто, как не возлюбленная?       На лице жены отразилось то, что стало очевидным.

†

      Джулия вернулась в комнату ожидания.       Она не заметила настороженного взгляда трёх пар глаз, которые следили за каждым её движением, когда она снова села. Она выглядела усталой и бледной. Джулия провела пальцами по волосам, глядя перед собой в пустоту.       Элизабет Брэмс смотрела на неё совершенно другими глазами. Теперь она знала. Она просто не позволяла себе в это верить.       Пола села рядом с Джулией.       — Она в порядке?       Джулия кивнула.       — Утром они будут снимать трубки.       Джулия закрыла глаза.       — Это значит, что ей лучше, Джулия, — Пола попыталась подбодрить явно расстроенную женщину.       Когда Джулия открыла глаза, она увидела спину человека, направляющегося к палате интенсивной терапии. Внезапно сообразив, кто это, она вскочила и выбежала за дверь вместе с Полой. Когда они догнали его, Эдвард оказался лицом к лицу с телохранителем.       — Она моя жена! — настаивал Эдвард.       — Ты никогда больше не приблизишься к ней! — выкрикнула Джулия из-за его спины.       Эдвард повернулся к ней.       — И кто меня остановит, ты? — спросил он, указывая на неё пальцем.       Она улыбнулась. Эдвард был поражен ненавистью, которую увидел в этих тёмных глазах.       — Ты не имеешь права, — прорычал он.       — Теперь имею, — сказала Джулия, сдерживая гнев. Она чувствовала, как он разрывал её изнутри.       — Думаешь, если ты трахнула мою жену, это дает тебе право?       Кулак Джулии встретился с его лицом, застав Эдварда врасплох. Её гнев и ненависть наконец-то нашли цель.       Удержав равновесие и полный ярости Эдвард ударил Джулию по лицу прежде, чем телохранитель успел его скрутить. Удар отправил Джулию на пол. Джим и Элизабет подбежали к ним. Пола опустилась на колени, чтобы помочь Джулии. Пока Пола помогала Джулии подняться, она увидела кровь, которая капала из её носа прямо на пол.       Брэмсы стояли и потрясенно смотрели. Элизабет вдруг повернулась к мужу и заплакала. Джим укоризненно посмотрел на Эдварда.       — Всё кончено, Эдвард, всё кончено…       На место происшествия прибыла охрана больницы, очевидно, вызванная медсестрой, которая услышала шум.       — Она моя жена, сука! Слышишь? — Эдвард сплюнул, когда на него надели наручники. — Ты можешь трахать её сколько угодно, но она всё равно будет моей женой!       Джулия в отчаянии закричала и попыталась ударить его снова, но Пола удержала её.       — Я убью тебя, сукин ты сын. Я убью тебя за то, что ты сделал с ней! — крикнула она вслед, когда охрана уводила Эдварда.       Пола проводила Джулию в другую комнату.       Вошла медсестра с пакетом льда и полотенцем. Вся блузка Джулии была в крови.       — Вам следует сходить в больницу и позволить врачу осмотреть Вас, –предложила медсестра.       — Со мной всё будет в порядке, — ответила Джулия.       Она достала сотовый телефон.       — Майлз, они только что взяли Эдварда под стражу.       — Джулия, у тебя из носа идёт кровь, — переживая за неё, сказала Пола.       Джулия потянулась за другим полотенцем.       — Майлз, просто убедись, что всё в порядке… не забывай об этом, Майлз. Нет, я в порядке… я ударила его первым, Майлз. Да, да, поговори с кем-нибудь. Будь у меня пистолет, я бы его убила. Я хочу, чтобы он сгнил в тюрьме… хорошо, просто дай мне знать, что происходит.       Она отложила трубку и посмотрела на полотенце, которое быстро пропиталось её собственной кровью.       — Пола, позови медсестру, пожалуйста, — внезапно попросил Джим, обеспокоенный тем, сколько крови теряет Джулия.       Пола встала и отправилась искать медсестру.       — Джулия, запрокинь голову, — сказала Элизабет, садясь рядом с ней.       Джулия откинулась на спинку стула, но ей пришлось быстро наклониться вперёд, потому что она начала выплёвывать кровь, пытаясь отдышаться.       — О Боже! — воскликнула Элизабет, когда вбежали медсестра с Полой.