Пока не появилась ты

            Десять месяцев спустя…       Джулия сидела в библиотеке с отсутствующим выражением лица. Её жизнь полностью изменилась. Она закрыла глаза руками, но не смогла сдержать слёз.       Вошла Николь и подошла к тёте.       — Ты в порядке? — ласково спросила Николь, поглаживая Джулию по руке, пытаясь хоть как-то её успокоить.       Джулия повернулась к ней глазами, полными слёз.       — Я так скучаю по ней, Ники. Я скучаю по ней, — сказала Джулия, прежде чем слёзы ручьями потекли по её лицу.       — Я знаю, что ты скучаешь, тётя Джулия. Я знаю это.       Видеть, как Тедди страдает, было самым тяжёлым, что ей пришлось пережить. Когда всё закончилось, Джулии потребовалось некоторое время, чтобы понять и принять всё то, что произошло.       Прошло уже десять месяцев с той ночи, когда их мир рухнул в пропасть. Лечение Тедди от рака оказалось труднее, чем та болезнь, которая поразила её тело.       — Я не могу, Джулия. Я больше не могу, — Тедди плакала от боли.       — Ты можешь, Тедди. Ты должна, — кричала в ответ Джулия. — Я знаю, что это больно. Это очень больно. Пожалуйста, борись, милая. Прошу тебя.       Тедди снова начало тошнить, а Джулия крепко прижимала её к себе и молча выплакивала свою боль.       Это было почти шесть месяцев назад, и ужас тех дней всё ещё преследовал её каждую ночь.       Внезапно обе женщины обернулись на звук подъезжающей к дому машине. Джулия сразу изменилась в лице. Вся радость мира отразилась в её глазах.       — Вот видишь, она вернулась к тебе целой и невредимой, — весело сказала ей Николь.       Джулия взглянула на свою племянницу, и на лице женщины было написано счастье.       — Не говори ей, ладно? — застенчиво попросила Джулия. — Она и так думает, что я слишком волнуюсь.       — Всё закончилось, тётя Джулия, помни об этом.       Джулия кивнула. Лицо её озарила улыбка.       — Да, слава Богу!       — Вы двое готовы к завтрашнему дню? — спросила Николь.       — Да, всё упаковано. Я говорила с Конни несколько минут назад. Не могу дождаться. Надеюсь, что Тедди полюбит Испанию так же сильно, как и я.       — Я уверена, что так оно и будет, тётя Джулия.       — Даже не знаю, как мне удалось уговорить её оставить ребёнка, — добавила Джулия, смеясь. — Она будет считать дни до вашего приезда.       — Билли обожает её. Но я думаю, что вы обе должны использовать это время, чтобы побыть вместе и отпраздновать своё счастье, — сказала Николь с улыбкой.       — Спасибо тебе, Ники, — ответила Джулия.       — За что, тётя?       — За понимание.       На мгновение между ними повисло молчание.       — Я немного повзрослела, тётя Джулия. Как я могла не понимать, когда я знала, что такое любовь? Пожалуйста, будьте счастливы. Вы обе этого заслуживаете.       Джулия встала и обняла племянницу.       — Я люблю тебя, детка, — прошептала Джулия в волосы девушки.       — Я знаю, тётя Джулс, — хихикнула Ники.       — Нет, не называй меня Джулс, — Джулия изобразила гнев и развела руки в стороны.       Дверь в библиотеку распахнулась.       — Привет, девочки! — сказала Тедди с широкой улыбкой.       — Привет, дорогая, — сказала Джулия, подойдя к Тедди и легонько поцеловав её в губы.       — Вот билеты, — Тедди достала их и протянула Джулии.       — Я говорила с Конни. Дом уже подготовлен, — подтвердила Джулия.       — Хорошо, — сказала Тедди, поглаживая Джулию по лицу. — Я знаю, что это пойдёт тебе на пользу.       — Мне на пользу ты, — с нежностью ответила Джулия.       Николь улыбнулась, и никто не заметил, как она вышла из комнаты.

†

      Они прилетели в местный аэропорт. Тедди провела весь полёт в беспокойстве о том, понравится ли она семье Джулии. А ещё она очень скучала по Билли. Джулия успокаивала её, и была абсолютно счастлива рядом с ней.       Тедди понимала, что жизнь дала ей второй шанс. У неё больше не было рака, но предстояло преодолеть пятилетний рубеж. Химиотерапия оказалась для неё тяжёлым испытанием. В худшие времена она не была уверена, кто страдал больше — Джулия или она сама. Эта поездка была для них началом. Началом новой жизни. Тедди снова чувствовала себя здоровой и полной планов на будущее.       Они делили постель, но не были близки с того самого дня, когда произошли все эти ужасные события. Поначалу Джулия предпринимала попытки сблизиться, но Тедди, похоже, не была к этому готова. Джулия терпеливо ждала. Она очень надеялась, что эта поездка вновь вернёт их отношениям былую страсть.       Они прошли таможенный пост в аэропорту, и как только вышли за дверь, высокая, рыжеволосая женщина бросилась к Джулии и крепко обняла её.       — Конни, — выдохнула Джулия, крепко прижимая к себе подругу.       — Я скучала по тебе, — произнесла Консуэло со слезами на глазах.       Женщины разомкнули объятья и повернулись к Тедди.       — Итак, это и есть та прекрасная леди, о которой ты так много говорила?       Она протянула руку Тедди.       — Привет, я Консуэло!       — Приятно познакомиться. Джулия много рассказывала о тебе и твоей семье.       Конни была вежливой, но воздержалась от ответа. Пилар уничтожила свою юную подругу; она решила подождать, чтобы узнать наверняка, прежде чем решить, рада она знакомству или нет. Но Джулия выглядела очень счастливой, и это было хорошим началом.       — Ну, Джулия склонна преувеличивать. Если, конечно, то, что она рассказывала, было исключительно хорошее, — пошутила Консуэло.       — О да, только хорошее! — Тедди поддержала шутку.       — Что ж, тогда всё это абсолютная правда, — сказала Консуэло, и все втроём расхохотались.       Затем Консуэло обратилась к Джулии:       — Вас ждёт машина, чтобы отвезти прямо домой. Я подумала, что ты, возможно, захочешь поехать сразу туда, чтобы показать Тедди, где вы будете жить, прежде чем семья захочет взять тебя в плен, — улыбнулась Консуэло. — Мама запланировала на завтра ужин в старом семейном ресторане «Альдеа». Она говорит, что собирается встретить тебя дома, как подобает.       — Звучит заманчиво, Конни. Я не могу дождаться, когда увижу их всех.       Джулия повернулась к Тедди.       — С тобой всё в порядке, милая?       Тедди кивнула, подтверждая, что всё хорошо.       — Тогда я вас пока отпускаю, — сказала Консуэло, ещё раз обнимая Джулию. — Добро пожаловать домой, дорогая. Мы сильно скучали по тебе.       — Я очень рада вернуться, Конни, — широко улыбаясь, ответила Джулия.       Консуэло попрощалась с ними, усадив в лимузин с шофёром.       — Мне кажется, Консуэло очень милая, — поделилась Тедди, нарушив молчание через несколько минут после того, как машина тронулась с места.       — Так и есть, — кивнула Джулия. — Она является моей единственной настоящей подругой. Не считая тебя, конечно.       Джулия радостно посмотрела на Тедди.       — Я могу сказать, что она очень сильно любит тебя. И…       — И что? — с любопытством спросила Джулия.       — Она ещё не знает, нравлюсь ли я ей или нет.       — Они все полюбят тебя. Тебя невозможно не любить, — успокоила её Джулия.

†

      Они находились в дороге уже почти час, когда постепенно сквозь стройные ряды деревьев показался красивый дом. Тедди уставилась на него, не в силах оторвать глаз.       — Вот мы и приехали, — с гордостью сообщила Джулия.       — Джулия, какой большой и прекрасный дом! — взволнованно произнесла Тедди.       — Он был построен вокруг старой мавританской крепости, и именно с учётом этой особенности был разработан дизайн дома. Много лет назад я переделала плитку и фонтаны. Это единственное, за что испанцы должны быть благодарны маврам — их потрясающие сады и фонтаны. И архитектура, конечно. Я люблю этот дом.       Джулия окинула взглядом окрестности.       — Я совсем забыла, насколько сильно люблю, — с грустью в голосе закончила она.       — Ну что ж, теперь ты можешь показать это мне, — сказала Тедди, сжимая её руку.       Джулия улыбнулась и кивнула.       — Когда ты была здесь в последний раз?       — Слишком много лет назад, — неопределённо ответила Джулия. — Но теперь всё изменится. Если тебе понравится, то мы могли бы жить здесь несколько месяцев в году.       Она в надежде посмотрела на Тедди. Тедди была удивлена тем, что услышала, но предпочла пока не комментировать. Весь прошлый год выдался для них тяжёлым. Так много оставалось ещё нерешённым.       Джулия, казалось, была счастлива просто находиться рядом с ней и обнимать её в эти дни, думала Тедди. Возможно, эта поездка помогла бы им снова стать любовницами. Может быть, Джулия тоже думала об этом. Почему-то дома это было почти невозможно. Тедди чувствовала, что всё ещё неуверенно относится ко всему, что происходит, а в последнее время Джулия вела себя более сдержанно. Перемены пошли бы им обеим на пользу.       Тедди выкинула все мысли из головы, когда они подъехали к фасаду великолепного особняка в мавританском стиле.       Дом, конечно, производил сильное впечатление с его открытыми пространствами и чудесными тайными садами. В нём было десять спален, в каждой из которых находились ванная комната и собственный сад. Холл, как выразилась Джулия, был весьма необычным и экстравагантным с его богато украшенными стенами и потолками. В столовой легко могло поместиться не менее ста гостей. И несмотря на всю эту роскошь, атмосфера в доме была удивительно тёплой и умиротворяющей. Но Тедди совершенно не была готова к тому, что увидела, когда Джулия открыла двойные двери в последнюю комнату в доме.       Тедди вошла в помещение в благоговейном страхе.       — Это наша спальня, — сказала Джулия, повернувшись к Тедди.       Тедди, оглядевшись, попыталась осмыслить увиденное.       Стены были покрыты шёлковым муаром кремового цвета, который, красиво переливался в лучах солнца. Потолок высотой в двадцать футов был покрыт фресками, отделанными сусальным золотом. В центре огромного алькова находился бассейн с лебедем на одном конце, который, казалось, был пойман в полёте, и из его клюва вода каскадом стекала вниз. Мебель в комнате представляла собой изящные антикварные изделия из полированного дуба с мраморной инкрустацией. В конце комнаты стояла кровать королевских размеров, которая напоминала пьедестал. Ярды шёлка кремового цвета каскадом ниспадали с потолка и свисали вниз, создавая эффект дымки и сказочной мягкости. Тедди посмотрела на Джулию, которая не спускала с неё глаз в ожидании реакции.       — Насколько ты богата? — это всё, что слетело с губ Тедди.       — Очень богата, — ответила Джулия с улыбкой.       — Я и не подозревала, — немного испуганно сказала Тедди, снова оглядывая комнату.       — Тебе не нравится, — сказала Джулия, пытаясь сдержать разочарование.       — Нет, здесь прекрасно. Просто это больше, чем я ожидала, — ответила Тедди.       — Ну, это всего лишь дом, — Джулия больше не стала ничего говорить, прошла в комнату и открыла ящик комода.       Тедди слишком поздно поняла, что каким-то образом задела чувства Джулии.       — Наши вещи уже распакованы. Ванная комната находится за этой дверью, а вон те две двери — это шкафы. Я собираюсь быстро принять душ, — сказала Джулия, не глядя на неё.       — Джулия, — позвала Тедди, и Джулия остановилась, не оборачиваясь. — Прости меня.       — Не за что извиняться, — только и сказала она, скрываясь за дверью ванной комнаты.       — Чёрт, — выругалась Тедди, проведя пальцами по волосам. — Мне следовало быть более чуткой к её чувствам. Для неё это гораздо важнее, чем я думала.       Тедди снова оглядела комнату в благоговейном ужасе.

†

      За ужином Джулия объясняла Тедди, как управлять поместьем и что для этого необходимо.       — Я полагаю, что у нас в доме присутствуют где-то от пяти до десяти слуг, есть три садовника, занятых полный рабочий день; ещё есть один конюх. Сейчас лошадей в поместье нет, но когда они появятся, нам потребуется нанять дополнительный персонал в зависимости от того, сколько лошадей мы захотим завести.       Джулия продолжала рассказывать и не замечала, как глаза Тедди округлялись всё больше и больше. Когда Джулия поняла, что разговаривает только она одна, то замолчала и внимательно посмотрела на Тедди, которая продолжала таращиться на неё, а затем, глубоко вздохнув, спросила:       — У тебя есть другие дома?       Джулия посмотрела на Тедди с удивлением.       — Да, есть один на Рок-Айленде, довольно симпатичный. У нас есть пентхаус на Манхэттене в Верхнем Ист-Сайде и шале в Альпах. Ещё загородный дом в Кенте, в Англии.       Тедди открыла рот.       — Если они тебе не понравятся, то их можно будет продать и купить то, что придётся тебе по душе, — сказала Джулия, всё ещё не понимая, почему Тедди решила спросить об этом. Просто она сама была окружена этим всю свою жизнь; она, возможно, не могла до конца понять, насколько это ошеломляло Тедди.       — Только не этот. Я хотела бы оставить его себе, — внезапно сказала Джулия.       Между ними повисло недолгое молчание.       — Прости, если я заставила тебя подумать, что мне не понравился этот дом, — первой прервала молчание Тедди, накрывая руку Джулии своей.       Джулия собиралась что-то сказать, но Тедди быстро отдёрнула руку при виде горничной, которая принесла второе блюдо.       Джулия в отчаянии сунула руку под стол. Иногда ей была совершенно непонятна реакция Тедди, как она ни старалась. И она говорила себе, что, наверное, всегда принимала всё слишком близко к сердцу. Только Тедди, казалось, чувствовала себя комфортно, проявляя к ней некоторую привязанность, исключительно в присутствии Ники и Себастьяна; при других людях она вела себя отстранённо.       Это должно измениться прямо сейчас! Иначе этого никогда не произойдёт.       Джулия повернулась к горничной и заговорила с ней по-испански: — María Gracia, ella es la Señora de Casa. Cualquiercosa que ella quiera, que se haga. Tomaremos nuestrodesayuno en nuestro dormitorio a las nueve de la mañana. Porfavor informe a la servidumbre, y lo del desayuno a la cocina. Dile a Panchita que el mismo desayuno de siempre pero par dos.       Джулия отвела взгляд от ошеломлённой горничной.       Марии Грасии потребовалось всего мгновение, чтобы взять себя в руки.       — Sí Señora, — она продолжила накрывать на стол, прежде чем вернуться на кухню со своими новостями.       — Что ты сказала? — спросила Тедди. Она заметила реакцию девушки и увидела её изумлённое выражение лица.       Джулия оторвалась от своего супа.       — Я разъяснила, что теперь ты хозяйка этого дома и твоим желаниям следует повиноваться. И что мы хотели бы, чтобы завтрак нам подали в постель завтра в девять утра.       Тедди, казалось, пришла в ужас, а Джулия снова принялась за свой суп.       — Джулия, почему ты это сделала? — Тедди попыталась взять себя в руки. — Тебе следовало сначала обсудить это со мной.       Джулия вызывающе посмотрела на неё.       — С каких это пор твоё присутствие в моей постели обсуждается?       — Джулия!       — Ты бы предпочла, чтобы я позволила им думать, что ты просто какая-то случайная женщина, с которой я иногда трахаюсь? — голос Джулии звучал по-настоящему сердито.       — Вообще не было необходимости говорить об этом! — крикнула в ответ Тедди.       Джулия встала и бросила салфетку на стол.       — Я не знала, что уведомление персонала о том, что ты хозяйка моего дома и моей жизни, если уж на то пошло, оскорбит тебя, — холодно сказала Джулия и вышла из комнаты.       Тедди осталась сидеть за столом. Её начала бить мелкая дрожь. Она положила салфетку на стол и пошла искать Джулию.

†

      Тедди не нашла её в доме, поэтому она продолжила поиски в красиво ухоженных садах. Стремительно надвигалась ночь, когда она увидела Джулию вдалеке, наблюдающую за двумя лебедями, плавающими по поверхности пруда. Тедди много думала о словах Джулии, пока она искала её. Сначала она была возмущена и рассержена. Затем она стала вспоминать лицо Джулии, которое так много раз видела перед собой за эти последние несколько месяцев. Сколько раз сама Тедди отстранялась от неё, когда кто-то подходил к ним? Возможно, реакция Джулии назревала давно.

†

      Джулия почувствовала, как сзади её обняли руки Тедди, и она отдалась им, закрыв глаза.       — Извини.       Тедди чувствовала себя виноватой.       — Они такие красивые, — тихо сказала она, имея в виду лебедей.       Джулия открыла глаза и какое-то время смотрела на птиц, прежде чем сказать:       — Они образуют пару на всю жизнь.       — Как и мы, — прошептала Тедди, прикасаясь губами к уху Джулии.       Джулия внезапно повернулась и притянула её к себе, впившись в её рот крепким поцелуем. Тедди совершенно не была готова к такому повороту событий.       Джулия слегка отстранилась и посмотрела Тедди в глаза.       — Ты мне нужна, — хрипло сказала Джулия.       — Пойдем, — ответила Тедди, и они рука об руку зашагали к дому.       — Иди ко мне, — сказала Джулия почти шёпотом. Тедди сократила расстояние между ними, и невидимая стена, разделявшая их, рухнула.       Когда Джулия почувствовала тепло тела Тедди своим телом, она поняла, что больше ни в чём не нуждалась. С её губ сорвался стон — смесь тоски и боли, которые тронули душу Тедди.       Внезапно голод, который копился в ней всю жизнь, грозил поглотить её. Губы Джулии впились в губы Тедди. Они требовали и распаляли, а её руки ласкали и терзали.       Тедди схватила её за волосы и притянула к себе, в то время как её нога обвилась вокруг Джулии, притягивая их тела ещё ближе. Они упали на кровать и при этом инстинктивно начали двигаться навстречу друг другу, чтобы утолить переполнявший их голод. Губы Джулии отпустили губы Тедди и двинулись вниз, пока не нашли то, что искали. Её рот остановился на груди и жадно открылся. Язык Джулии безжалостно дразнил сосок Тедди. Когда грудь Тедди подалась навстречу, в дело вступили зубы Джулии, которые начали покусывать затвердевший сосок, даря мучительное наслаждение. Когда Тедди застонала от удовольствия, рот Джулии перешел к другой груди.       Голова Тедди металась по подушке из стороны в сторону, не в силах вынести прекрасных ощущений, пока Джулия наслаждалась её грудью. Когда она больше не смогла этого выносить, она притянула Джулию ближе к себе. Они смотрели друг на друга, слишком хорошо понимая насколько изголодались.       Затем Тедди толкнула Джулию на спину и быстро опустила голову между её ног. Губы сразу же нашли то, что она жаждала попробовать на вкус. Джулия не ожидала, что волна удовольствия нахлынет так быстро, и громко закричала от наслаждения.       В ту ночь они разделили нечто большее, чем любовь. Они утолили невероятный голод, который необходимо было утолить двум душам. Ночь напролёт они обе много раз дарили и получали удовольствие то нежно, то грубо, испытывая острую потребность в близости. Демоны болезненного прошлого обеих были изгнаны по-разному. Никогда ещё ни одна из женщин не чувствовала столько радости и любви. Не было сказано ни слова; в словах не было необходимости.       Посреди ночи Тедди проснулась и улыбнулась, ощутив крепкие объятия своей возлюбленной. Она посмотрела на спящую Джулию, на её красивое лицо, которое освещал лунный свет. «Я люблю тебя, Джулия», — тихо и трепетно произнесла Тедди.       Тедди ещё глубже погрузилась в объятия, которые, как она знала, всегда будут держать её.

†

      — Доброе утро, — прошептала Джулия на ухо своей любимой женщине, когда Тедди зашевелилась. — Извини, если мы тебя разбудили.       Джулия начала целовать и покусывать шею Тедди.       — Перестань, чудовище, — Тедди игриво шлёпнула Джулию, когда она повернулась под простынёй, едва прикрывавшей её обнажённое тело. Совершенно неожиданно лицо Тедди стало серьёзным.       — Что значит «мы»?       — Завтрак только что доставили, — сказала Джулия, соблазнительно целуя её в губы.       — Внезапно мне захотелось чего-то другого на завтрак.       Тедди притянула Джулию к себе и поцеловала; прежде чем тело Джулии накрыло её, дверь в спальню со щелчком закрылась.       Тедди разорвала контакт и перевела взгляд с двери на Джулию, которая наблюдала за её реакцией. Мгновение они смотрели друг на друга. Джулия не пряталась и не стыдилась своих чувств. Этот момент и её реакция навсегда определили их жизнь. Всё было совершенно ясно. Рука Тедди потянулась к лицу Джулии. Она погладила её по щеке. Затем рука скользнула на затылок. Тедди притянула лицо Джулии ближе, и её губы завладели губами, которые она так желала поцеловать.       Джулия слегка отстранилась, чтобы посмотреть в глаза возлюбленной.       — Я люблю тебя, Джулия.       Шаг в будущее был сделан. И вчерашний инцидент за ужином, вызвавший такой переполох, был полностью забыт.

†

      Обе женщины провели всё утро, подтверждая свою любовь друг к другу. К тому времени, когда они встали, день близился к полудню. Они подумали, что принимая душ вместе, потратят меньше времени; это была ошибка, над которой они обе смеялись позже. Никогда ещё душ не доставлял им столько удовольствия.       — Напомни мне, чтобы мы никогда не принимали душ вместе, если нам нужно будет явиться куда-то к определённому времени, — сказала Тедди, целуя Джулию в губы, пока та расчёсывала ей волосы.       — Мммм… снова, — Джулия притянула Тедди к себе и насладилась поцелуем.       — Прекрати, — Тедди отстранилась. — Консуэло сказала, что будет ждать нас к трём. Я просто не знаю, что ей отвечать, когда она спросит почему мы опоздали.       Джулия рассмеялась так сильно, как не смеялась никогда прежде. Тедди запустила в неё подушкой, и Джулия погналась за ней. Она догнала её, и они обе упали на кровать.       Губы Джулии медленно, но верно опускались всё ниже и ниже, и тогда Тедди приоткрыла свои, задыхаясь от страсти, которая была выше её сил.