Подчиниться ей

Эйприл завернула еще одну тарелку в газету и положила ее в коробку. В пятницу вечером она помогала Элизе собирать вещи. Элиза уезжала только через неделю, но ей нужно было упаковать уйму вещей. Эйприл вздохнула. Отъезд Элизы был лишь одной из ее бесчисленных забот. — Ну всё, хватит, — сказала Элиза. — Меня уже тошнит от всех твоих вздохов. Сядь. Что у тебя случилось? Эйприл села на диван рядом с ней. — Ничего такого. Просто столько всего, о чём мне надо подумать. — Например? — спросила Элиза. — Ну, в основном это касается библиотеки. — Я думала, всё более или менее разрешилось. — Так и есть, — ответила Эйприл. — Теперь, когда проект притормозили, у нас достаточно времени, чтобы рассмотреть варианты долгосрочного финансирования. — Звучит многообещающе, — сказала Элиза. — Тогда что происходит на самом деле? — Это сложно. — Попытайся. — Есть человек, и у меня к нему чувства, — сказала Эйприл. — Серьезные чувства. Я не думаю, что когда-либо испытывала к кому-либо что-то подобное. — Она нервно перебирала пальцами, лежащими на коленях. — Мне кажется, я влюбляюсь в нее. Элиза улыбнулась. — И в чем проблема? — Я не должна испытывать к ней подобные чувства. Она та, с кем мне не следует быть. — Почему нет? — Потому что она — Вики Блейк. — Ох. — Элиза помолчала. — Она чувствует то же самое? — Я не знаю, — сказала Эйприл. — Мы говорили о том, чтобы попробовать начать отношения, как только уладим дела с библиотекой. Но на это могут уйти месяцы. Учитывая все, что происходит помимо этого, кажется просто невозможно, что мы когда-нибудь действительно сможем быть вместе. — Невозможно? Я уверена, что это будет трудно, но это далеко не невозможно, — сказала Элиза. — Вы сможете во всем разобраться. Просто наберись терпения. — Я надеюсь, что ты права. — Да. — Элиза ободряюще похлопала Эйприл по руке. — С остальным я справлюсь сама. Почему бы тебе не пойти домой? — Ты уверена? Я не против еще немного помочь. — Все в порядке. Сегодня пятница. Тебе следует пойти домой и расслабиться. — Это действительно звучит здорово. — Из-за благотворительного бала в прошлые выходные у нее давно не было свободного времени. Эйприл попрощалась с Элизой и направилась домой. Ее мысли вернулись к Вики. Девушка задумалась, каково было бы провести с ней тихий пятничный вечер, как нормальная пара, без всего того сумасшествия, которое сопутствует их нынешним отношениям. Конечно, даже если бы они были нормальной парой, их отношения, вероятно, все равно были бы сумасшедшими. Две столь одинаково упрямые женщины? Там, где искры, обязательно должен быть огонь. Но Эйприл любила огонь. Девушка не прошла и полпути до дома, как зазвонил ее телефон. Это была Лекси. — Эйприл, привет, — сказала она. — Как ты? — Нормально, — ответила Эйприл. Со стороны Лекси это был странный вопрос, учитывая, что они виделись на работе несколько часов назад. — Ты сейчас дома? — Я возвращаюсь от Элизы, скоро буду дома. А в чем дело? — Что-то в голосе Лекси встревожило ее. — Я еду к тебе. Объясню, когда приеду. — Разве у тебя не свидание? — Эйприл была уверена, что Лекси упоминала о своих планах на сегодняшний вечер. — Уже закончилось. Все в порядке. — Лекси, что происходит? — Ничего страшного. Слушай, я буду через полчаса, хорошо? — Лекси повесила трубку. Эйприл, нахмурившись, уставилась на телефон. Она надеялась, что Лекси никуда не вляпалась. Через несколько минут она добралась до своей квартиры. Ей нужно было как-то убить время до приезда Лекси, поэтому она села за свой ноутбук и проверила свою ленту в социальных сетях. Хотя большая часть дискуссий вокруг библиотеки утихла, местные жители немного пообсуждали проект на Окмонт-стрит в целом, а также другие события, происходящих вокруг Уэст-Хайтс. Во время ленивого просмотра ленты на глаза ей попался пост. Ее желудок сжался. Это была фотография с бала, на которой Эйприл и Вики были на заднем плане. И кто-то нарисовал вокруг них большой красный круг. Блядь. Эйприл посмотрела на имя человека, опубликовавшего фотографию. Это была женщина, которую Эйприл не знала, но у них было несколько общих друзей. Эйприл пробежалась по комментариям под фотографией. Это Виктория Блейк. Она большая шишка в ‘Оазисе’. Что Эйприл с ней делает? Наглая лгунья. Ведет себя так, будто ей небезразличен Уэст-Хайтс, в то время как состоит в сговоре с застройщиками. Она лесбиянка? Я всегда знал, что в старшей школе с ней было что-то не так. Чертова лицемерка. Эйприл почувствовала, как что-то сжалось у нее в груди. Остальные комментарии были примерно такими же. Она даже не знала половину комментаторов. Но от этого их слова не стали менее обидными. Эйприл и раньше обзывали. Издевались. Запугивали. И все эти воспоминания нахлынули снова. Эйприл сделала несколько глубоких вдохов. Все прекрасно. С ней все в порядке. И ей нужно было рассказать об этом Вики. Она подняла телефонную трубку и набрала номер Вики. Но телефон продолжал звонить и звонить, пока не переключился на голосовую почту. Она попробовала еще раз. Произошло то же самое. Эйприл отправила Вики сообщение. Мне нужно с тобой поговорить. Позвони мне. Эйприл взглянула на экран своего ноутбука. Я не могу поверить, что пожертвовала деньги на этот глупый благотворительный вечер. Это мошенничество! Теперь мы знаем, на чьей стороне она на самом деле. Эйприл закрыла свой ноутбук. Она больше не могла на это смотреть. Несколько мгновений спустя она получила ответ от Вики. Не могу говорить. Занята. Эйприл выругалась. Это важно. Ты можешь позвонить мне, когда у тебя выдастся свободная минутка? Ответ Вики состоял из одного-единственного слова. Позже. Эйприл положила телефон, ее желудок скрутило от беспокойства. Конечно, она позвонила Вики, чтобы предупредить ее о том, что всё выплыло наружу. Но больше всего на свете Эйприл просто хотела поговорить с ней. Конечно, было глупо ожидать, что Вики бросит все ради нее. Следующие полчаса Эйприл расхаживала взад-вперед вся на нервах. Когда ей наконец удалось успокоиться, раздался стук в дверь. На мгновение она решила, что это Вики. Потом она поняла, насколько это маловероятно. Вики даже не перезвонила ей. Эйприл открыла дверь и увидела Лекси. Из-за всей этой истории Эйприл совсем забыла, что Лекси должна была приехать. — Чёрт, — сказала Лекси. — Ты уже видела, да? Эйприл кивнула. — И как ты? — Бывало и лучше, — сказала Эйприл. — Проходи. Эйприл снова села на диван, поджав под себя ноги, пока Лекси готовила им чай. Привычка Элизы пить чай распространилась на всех, кто работал в библиотеке. Лекси вернулась в гостиную с двумя кружками в руках. — Вот. — Она протянула один из них Эйприл и села рядом с ней. — Извини за этот телефонный звонок. Я надеялась, что ты еще не видела пост. Эйприл обхватила руками теплую кружку. — Я не ожидала, что фотография появится в соцсетях таким образом, — сказала Эйприл. — Я даже не знаю женщину, которая её опубликовала. — Я знаю, — сказала Лекси. — Она постоянно ошивается в мэрии. Работает на мэра. И мы обе знаем, что мэр не слишком довольна тем, что ты выставила ее в плохом свете. — И это значит, что одна из ее сотрудниц тоже решила выставить меня в плохом свете? Это так низко. — Эйприл вздохнула. — Меня даже не волнует то, что люди узнали обо мне и Вики. Я просто не понимаю, почему все такие злые. Лекси пожала плечами. — Это темная сторона социальных сетей. — Но эти люди даже не знают меня! Некоторые из них не имеют никакого отношения к библиотеке или Уэст-Хайтс! Почему их это вообще волнует? — Не позволяй им вывести тебя из себя. Они просто гнусные мелкие людишки, прячущиеся за экранами своих компьютеров, которым нечем заняться, кроме как поливать грязью других. — Такое чувство, что весь мир против меня, — тихо сказала Эйприл. — Как будто я снова вернулась в старшую школу. Лекси протянула руки и заключила Эйприл в объятия. — Я знаю, что ты чувствуешь. Но никто из тех, чье мнение имеет значение, не видел этого и не думает, что ты лицемерка. И мы можем это исправить. Я помогу удалить фотографию и все комментарии. — Спасибо, Лекс. — Для этого и нужны друзья, — ответила Лекси. — Знаешь, что еще поможет? Заказная еда и отстойный фильм. Почему бы тебе не заказать ужин, пока я позабочусь о втором? Эйприл одарила ее полуулыбкой. — Ладно. Час спустя они вдвоем смотрели романтический сериал «Флаффи», набивая рот китайской едой. Лекси была права. Это отвлекло Эйприл от всего на свете. За исключением Вики. Эйприл снова проверила свой телефон. Ничего. Действительно ли Вики все еще работала в девять вечера в пятницу? Эйприл не могла избавиться от ощущения, что от нее отмахнулись. Или, может быть, она слишком много видела того, чего на самом деле не было в кратких сообщениях Вики. — Всё в порядке? — спросила Лекси. — Да, — сказала Эйприл. — Я жду, когда Вики мне перезвонит, вот и все. — Она знает, что происходит? — Не знаю. Она очень занята работой. Лекси сочувственно посмотрела на Эйприл. — Я уверена, она перезвонит тебе, когда у нее будет время. — Да. Ты права. — Эйприл зевнула и потянулась, затем поняла, что это был первый раз, когда Лекси сказала что-то отдаленно поддерживающее Вики. — Значит ли это, что ты больше не злишься на Вики? — Я слишком долго держала на нее обиду, — сказала Лекси. — И я знаю, что она тебе не безразлична. Если ты говоришь, что она изменилась, я тебе верю. Эйприл должна была быть счастлива, что Лекси наконец-то изменила мнение о Вики. Вместо этого девушка теперь была той, кого переполняли сомнения на ее счет. Остаток ночи пролетел незаметно. К тому времени, когда Лекси ушла, было уже поздно. Все, чего хотела Эйприл, — это лечь спать и забыть о событиях этого дня. Но теперь, когда она была одна в своей квартире, ее беспокойство вырвалось наружу с удвоенной силой. Забираясь в постель, она в последний раз взглянула на свой телефон. От Вики по-прежнему ничего не было. Она открыла последнее отправленное ею сообщение. Теперь оно было помечено как 'просмотрено’. Вики видела это сообщение. Она даже не потрудилась ответить, несмотря на то, что Эйприл говорила ей, что это важно. Девушка положила свой телефон на прикроватную тумбочку. Теперь, когда она больше всего нуждалась в Вики, та просто исчезла. Возможно, Лекси с самого начала была права. Эйприл купилась на сладкие слова Вики, за которыми ничего не было. Эйприл не следовало ей доверять.