***
За несколько месяцев, проведённых в клане Йонвин, Гилан’найн смогла достаточно неплохо изучить незнакомый для себя язык и узнать правду, которая повергла её в шок. Все, кого она знала - мертвы. Потому что элвены, с приходом людей, стали терять своё бессмертие и умирать в почтенной старости. Хранительница клана слышала об утенере, но сообщила, что после падения Арлатана никто из эльфов не умеет входить в неё. Долгие столетия эльфийский народ прозябал в людском рабстве, пока не завоевали свободу, участвуя в восстании. Сейчас эльфы поделены условно на две касты: городские эльфы и долийские эльфы. Первые, смирившись со своей горькой судьбой, живут теперь среди людей. Они граждане второго сорта, слуги и рабочие, живущие в обособленных трущобах, носящих название эльфинажи. Вторые стали кочевниками, которые скитаются группами и придерживаются той части традиций, что удалось сохранить. Хранительница Йонвин с гордостью называла их клан Долийским и явно пренебрежительно относилась к городским эльфам, отбросившим свои корни. Женщина с радостью делилась с ней знаниями, скопленные за времена после падения Арлатана, но чем больше Гилан’найн слушала её рассказы, тем меньше могла доверять информации Хранительницы клана касательно всего. Ведь большая часть, что преподносилась ею, как истинная правда, на деле являлась ложью. Самой печальной была история о Фен’Хареле. Долийские эльфы считают его Богом Зла, возжелавшим в одиночку править Запредельем, что сейчас называют Тенью, и элвенами. Именно из-за него Творцы перестали отвечать на молитвы народа и не вмешались, дабы предотвратить падение Арлатана и порабощение империей Тевинтер. По началу, Гилан’найн пыталась опровергать эти факты. Рассказывала про ужасы названных Богов, про валласлин, про то, что Фен’Харел боролся за свободу, а не пытался узурпировать власть, но Хранительница лишь отмахивалась от неё, с каждым фактом отдаляясь от девушки всё больше и больше, свято веря в предания и благосклонность великих Творцов. Галла даже решила открыть ей правду о том, кто она такая, откуда она ведает правду и почему так хорошо знает утерянный язык. Но Хранительница лишь посмеялась над ней, сочувственно вторя ей помешательство неокрепшего молодого ума, что осквернили во снах демоны. Поэтому, эльфийка бросила свои попытки переубеждения и никогда больше не затрагивала эту тему с кланом Йонвин. Да и многие уже посматривали на неё как на ненормальную и не желали видеть возле себя. Гилан’найн отдавала себе отчёт в бессмысленности её попыток узнать хоть что-нибудь, что случилось в прошлом, ведь в будущем, не будет тех, кого она страстно желала видеть. Она знала, что эльфы стали стареть не из-за людей, ибо они пришли во времена её существования и все элвены оставались непреклонны в своём бессмертии, но факт того, что они стали смертны, подтвердился тогда, когда одна представительница клана, что смогла дожить до более седых седин, чем Хранительница, была обнаруженной мёртвой в своей кровати. Тихо. Во сне. А это означало то, что Нен, Тарен и Солас… все, кого она любила, действительно погибли и больше не существуют в этом мире. Она одна. И не было никого, кто помнил бы её как Гилан’найн - Матерь Галл. Эльфийке потребовалось много времени, чтобы пережить это внутри себя. Сейчас, в этом мире, ей дан очередной шанс начать всё заново. Но она поклялась себе, поклялась на кулоне волчьей пасти, что всегда будет висеть на её шее под одеждами, у сердца, что она никогда и никого не забудет. Все те, кто погибли, будут жить в её памяти, пока не придёт и её срок.***
Весть, о начале Пятого Мора, разлетелась по всем окрестностям Тедаса и клан Йонвин, вместе с Гилан’найн, что позволили какое-то время кочевать вместе с ними, двигались всё дальше и дальше на восточную часть Тедаса. Там, они встретились с беженцами, покидающими Ферелден всеми доступными способами, надеясь найти убежище и спасение в городах Вольной Марки. В этот период, эльфийка решает отделиться от приютившего её клана, и незаконно пробирается на корабль, идущий в город, со странным названием - Киркволл. Это было долгое и очень тяжёлое путешествие, она впервые шла под парусом, и непрекращающаяся качка сводила её с ума. Холодный, мокрый трюм, пропитанный испражнениями и не менее дурно-пахнущими людьми, коих в таких количествах она видела впервые. Не самая приятная неделя в её жизни, благо, она подходила к концу и корабль пришвартовался к порту, наконец позволяя уставшей девушке почувствовать себя более уверенно на твёрдой почве. Правда долго радоваться она не могла, ибо все входы в город были перекрыты. Все беженцы, только-только вступившие на землю Киркволла, стекались к главной лестнице, которую перекрывали стражники и на любые мольбы впустить их в город, слышали одну и ту же фразу, от командующего: — В Киркволле нет больше мест для беженцев! Пожалуйста, покиньте город! На эти слова толпа лишь яростно кричала: кто о том, что их корабль уже уплыл, у кого денег не было на дальнейший путь, кто был слишком ослаблен для нового путешествия. Все боялись и не видели никакого выхода из положения. Гилан’найн слабо представляла себе, что такое этот Мор и почему, его так боятся, но то, что это бедствие всего мира, было понятно сразу. Поняв, что в город ей не попасть, оглядевшись, она увидела сидевших возле стены эльфов, с чистыми лицами. «Городские эльфы!» Сначала, они испугались её, но заметив, что она тоже эльф, более радушно согласились рассказать о городе и о его окрестностях. Ещё не все слова она понимала достаточно хорошо, но и этого вполне хватало для того, чтобы немного узнать об истории города, что раньше был сосредоточением рабов. Также они рассказали ей о том, что к северу от города есть Расколотая гора, ходят слухи, что там разбил лагерь некий Долийский клан. Девушка может попытаться удачу у них, хотя бы пока не откроют ворота. — Не знаю, насколько эта информация тебе будет полезна. Ты же тоже городская. Долийцы нас не любят. — Обречённо покачал головой эльф, печальным взглядом осматривая бунтующих людей. — В тяжёлое время, мы должны держаться вместе. Пойдёмте со мной! — Гила́н обдаривающее улыбнулась, протягивая руку, но мужчина лишь отрицательно покачал головой, отводя взгляд. Такой безнадёжности она не видела никогда. Некогда великий, сильный народ, потерял не только свою силу и бессмертие, но и волю к лучшей жизни. Как бы она не хотела помочь, сейчас, её сил почти ни на что не хватало, она была слишком слаба и не могла позаботиться о себе, что уж говорить про заботу о ком-то ещё. Следуя указаниям эльфа, Галла пошла на север. До самого вечера ей пришлось подниматься по извилистым дорогам гор. Пока впереди, наконец, не замаячили огни костров и паруса аравелей. Гилан’найн радостно выдохнула. Она очень устала и толком не ела всю неделю, поэтому силы были уже на самом исходе. Девушка поспешила на звуки эльфийских голосов, как неожиданно, послышалось странное шипение и вокруг неё, из кустов, стали вылезать огромные пауки, оттесняя её дальше от лагеря. Эльфийка подняла руки, показывая, что не причинит им вреда и даже попыталась успокоить на древнеэльфийском языке и удивлённо заметила, что пауки её не слышат. Они сильнее стали клацать своими челюстями, грозно обступая её со всех сторон. Гилан’найн ещё несколько раз пыталась с ними поговорить, как-то успокоить, но безрезультатно. Ближайший паук, явно отличавшийся от всех остальных своим чёрным телом, повернулся задом и выстрелил в неё паутиной. Не ожидая атаки, эльфийка упала на землю и тут же попыталась разорвать прочную сетку. Краем глаза она заметила, набрасывающегося на неё паука и закрылась руками, понимая, что не успеет призвать посох для защиты. Свист стрел и громкий болезненный писк пауков послышался в ту же секунду. Гилан’найн удивлённо убрала руки от себя, наблюдая, как парочка эльфов, держа в руках кинжалы, добивали оставшихся, дрожащих в предсмертных судорогах, пауков. Из-за ближайших скал выпрыгнуло ещё трое эльфов, держащих луки в боевой готовности, направленные на девушку, всё ещё обмотанную паутиной. — Что ты забыла возле нашего лагеря, отвечай! — Прикрикнула на неё девушка, что стояла по центру среди лучников. — Я бегу от Мора. — Гилан’найн примирительно подняла ладони вверх, давая понять, что она не опасна. — Мне сказали, что в горах есть клан, способный мне помочь. — С какой стати мы будем помогать городским? Проси своих дорогих shemlen защитить тебя! — Девушка не скрывала своей неприязни, сильнее натягивая лук. — Успокойся, Инерия, разве ты не слышала, как она просила пауков не нападать на неё? — Из-за спины лучницы, мягко проводя по её плечу рукой, вышла седовласая женщина, её походка была медленная и покачивающаяся, как волна. Даже в темноте Гилан’найн разобрала валласлин Митал необычного, золотого цвета на её лице. Хранительница внимательно смотрела на неё своими зелёными глазами и подходя ближе коротко кивнула охотникам с кинжалами. Мужчины переглянулись между собой, но всё же поспешили обрезать паутину, сковавшую девушку. — Ты ведь не из городского народа, da'len? Гилан’найн аккуратно поднялась, отряхивая свою одежду и вежливо поклонилась Хранительнице клана: — Ma serannas [Спасибо]. Меня зовут Гила́н. Я не принадлежу ни Долийцам, не Городским. Я странник, ищу временное убежище и… немного еды. — Девушка смущенно опустила взгляд, когда её живот от голода застонал на манер морских обитателей. — Хранительница! — Возмущённо воскликнула Инерия, в отличии от остальных, продолжая держать лук на готове. — Полно, da'len. Во время banalhan [мора], мы должны помогать своим братьям и сёстрам. — Хранительница терпеливо качнула своей головой. — Меня зовут Маретари Талас, я хранительница клана Сабре. Пойдём, da'len. Мы найдём место, где твоё тело сможет отдохнуть. И найдём пищу для твоего изнывающего желудка.***
За эти пару дней, Гилан’найн смогла познакомиться со всем кланом. Многие сторонились неё, а кто-то, просто не замечали и лишь три эльфа общались с ней свободно: Мастер Айлен, ремесленник клана, Хранительница и Первая - Мерриль. Последняя была даже слишком навязчива в своей любознательности. Мастер Айлен попросил чужачку нарвать трав для того, чтобы сварить лечебные зелья, и она битый час ползала по горам, найдя почти все необходимые травы, кроме одной. А в какой-то момент, девушка даже пропустила, когда это произошло, но к ней присоединилась Мерриль, тут же завязывая с ней диалог. — Хранительница сказала, что ты странница, бегущая от Мора. Ты была в Ферелдене? — Не успела эльфийка ответить, как любопытная Долийка продолжила. — Я прожила там почти всю жизнь! — Мерриль грустно свела брови, отпинывая со своей дороги камушек. — Мы пришли на север только пару лет назад. — Тоже от Мора убегали? — Гилан’найн заметила возле дороги долгожданные, необходимые ей травы и склонилась, аккуратно обрезая их так, чтобы растение могло зацвести вновь. — Да… то есть… нет… не совсем… не знаю, могу ли я такое говорить чужакам? — Мерриль отвела голову, задавая вопрос самой себе и неловко провела по своим чёрным, как смола, волосам, задумчиво пробежав взглядом по земле. — Хранительница привела нас сюда. Сказала, что мы должны дождаться того, кто придёт от Asha'belannar. У нас не было выбора. Хотя жаль, было в Ферелдене своё очарование! — Женщина Многих Лет? — Гилан’найн сложила травы в свою поясную сумку и удивлённо посмотрела на девушку, переводя дословно сказанное ею имя. — Ух ты! Ты и правда знаешь древний язык! Я Хранительнице сначала не поверила! — Мерриль восхищённо просияла, разглядывая её с ног до головы. А потом, быстро осознав, что ведёт себя глупо, она кашлянула в кулак, складывая руки за спину. — Об Asha'belannar у нас сложено не мало сказаний. Я никогда её не видела, но все предания, как один, гласят о том, что она злопамятна и своенравна, и обращаются за помощью к ней лишь полностью отчаявшись, потому что она может как помочь, так и убить просителя. Чудесная женщина, не правда? — Ещё как. Понятно, почему вы не могли не последовать её просьбе. — Гилан’найн направилась обратно в лагерь, поглядывая на очень эмоциональную девушку, что в восторге крутилась вокруг неё. — Удивительно, что ты не Долийка, но знаешь древний язык! На вершине горы, есть древний каменный алтарь. Я так хотела бы тебе его показать! — Она в момент погрустнела, опуская голову. — Только вдвоём нам туда будет не добраться. Даже наши охотники не смогли пробиться к вершине. Там рыщут тёмные твари. — Подумав, она приободрилась и вновь заулыбалась ей. — Но я могу взять тебя с собой! Когда придёт посланник Asha'belannar! — Не думаю, что к этому моменту я всё ещё буду в вашем клане. — Подойдя в зону видимости лагеря, Гила́н забралась на выступающую часть горы и присела на неё, наблюдая за эльфами, что занимаются своими делами, ненадолго убегая в воспоминания своего прошлого. — В идеале, я хочу попасть в сам город, посмотреть на то, как там живут эльфы, но в крайнем случае, я отправлюсь в другие города. — Ууу, тогда, может ты возьмёшь меня с собой? — Мерриль присела рядом с ней, радуясь своей замечательной идее. — Ты же Первая? — Гилан’найн удивлённо приподняла бровь, поворачиваясь к ней. — Ты должна быть со своим кланом, разве нет? Мерриль задумчиво перевела взгляд на лагерь и сведя брови к переносице, уверенно кивнула: — Я должна так поступить. У нас с Хранительницей… с кланом… в общем, кое-какие разногласия, но со временем всё уладится. — Девушка подтянула колени к груди и обняла их двумя руками. — Давай не будем говорить об этом, ладно? Гилан’найн действительно замечала, что девушку сторонятся даже больше, чем её. Хотя Мерриль их соклановец, более того, она их Первая! Но эльфийка предпочитала не влезать в эти дела. Как минимум, у каждого клана свои законы и порядки, а как максимум, она слишком мало знает про новый для неё мир, чтобы лезть со своими старыми порядками. Однако, ей было неловко, что она довела вечно неунывающую девушку до этого состояния и забегала глазами вокруг них, пытаясь найти что-то, что могло бы развеселить её. У подножья скалы, возле которой они сидели, она увидела парочку розоватых цветочков с жёлтой сердцевиной. Одному из цветков, видимо, не хватало сил распуститься, и он понуро висел на своём стебле. Спрыгнув на землю, Гила́н аккуратно оторвала этот цветок и сжимая стебель между пальцами, протянула Мерриль. Долийка непонимающе посмотрела на закрытой бутон, меняясь в раз в лице, потому как прямо на глазах, цветок стал распускаться, пока полностью не выпятил свою жёлтую сердцевину, распуская своё прекрасное оперение. — Какая красота! Так ты ещё и маг! — Мерриль перевела на неё восхищённый взгляд, на секунду ей даже показалось, что глаза девушки перед ней, сияли голубой дымкой. — Немного есть. — Гилан’найн усмехнулась, протягивая ей раскрывшийся цветок. Девушка с восторгом стала его рассматривать, крутя в пальцах, поглаживая лепестки, принюхиваясь к сердцевине. — А ты меня такому научишь? — Может быть. — Гила́н махнула ей рукой и направилась в сторону лагеря. Подходя к Лавке Мастера Айлена, она заметила бросающуюся в глаза компанию, что беседовала с Хранительницей. Высокий мужчина с чёрными, как воронье крыло волосами и бородой. По ушам и телосложению можно было понять, что он человек. Воин. Справа от него стоял очень низкий… гном? Она ни разу не видела детей камня, но по внешнему виду, это был именно он. Низкий блондин, с широкой, массивной челюстью и слишком вызывающим вырезом рубашки на груди. Для неё это тоже было в новинку, ведь у эльфов нет растительности на лице или теле. А здесь и бородатый человек и… Уф, Гилан’найн поморщилась, осознавая, что слишком много внимания уделяет волосатой груди гнома. Остальные два мужчины были вполне себе обычными на первый взгляд. Человек, с блондинистыми волосами собранными в небольшой хвост. Судя по посоху за спиной - маг. И Долийский эльф с белыми, как и у самой Гилан’найн, волосами. За спиной у него висел большой, двуручный меч. Нестандартный выбор для ловких, не отличающихся особой силой, эльфов. — У вас гости? — Девушка достала из своей сумки травы, искоса поглядывая на необычную компанию. — Shemlen. — Недовольно процедил Айлен, покачивая головой. — Но если их пустила Хранительница, то мы должны их потерпеть. — Забрав с прилавка травы, он порылся в ящичке, что стоял у него на столе и протянул ей несколько пергаментов. — Спасибо за твой труд. Как и обещал, я выписал тебе рецепты некоторых зелий. Как разживёшься деньгами, приходи, сделаю скидку. Гилан’найн благодарно кивнула, наблюдая, как компания уходит в сторону, где она оставила Мерриль. От рассуждений на тему того, стоит ли идти следом, её отвлекла Хранительница, подзывающим жестом руки приглашая её подойти к себе. Складывая рецепты в свою сумку, она остановилась возле Старейшины, склоняя в уважении голову. — Чужаки пришли из Киркволла. У них есть небольшое, но довольно опасное задание - взобраться на вершину горы. Если ты им поможешь, может они проведут тебя в город. — Хранительница сложила руки перед собой в замок и неловко пробежалась глазами по земле. — Видишь ли… Мерриль уйдёт вместе с ними и мне было бы спокойнее… если бы ты приглядывала за ней, первое время. — Мерриль говорила, что дорога к вершине очень опасна, а из меня не самый лучший воин… — Прошу, lethallan. Я чувствую в тебе силу и встречалась с подобной тебе. Мерриль… — Старейшина глубоко вздохнула, закрывая глаза, будто сдерживая в себе слова, которые она не должна была говорить чужаку. — Я очень за неё переживаю. Она для меня не просто как Первая… Ma halani [помоги мне]! Гилан’найн тяжело вздохнула, разглядывая умоляющее лицо Хранительницы: — Я предложу свою помощь, но ничего не обещаю. — Женщина облегчённо вздохнула, складывая ладони на грудь, благодарно кивая Гила́н. — Что ты имела ввиду, под «встречалась с подобной тебе»? Хранительница внимательно посмотрела на неё и кивнула в сторону ушедших путников: — Иди за ними, и ты встретишься с той, кого я имела ввиду, Asha'belannar. — Женщина благодарно кинула и отступила назад, давая ей пройти за чужаками. После небольшого рассказала Мерриль про эту женщину, Гилан’найн не сильно горела желанием с ней познакомиться, но она бы соврала, если бы сказала, что ей совершенно не интересно посмотреть на ту, кого так бояться и уважают Долийцы, почитающие только мнимых Богов. Эльфийка поспешила в сторону уходящих мужчин, надеясь, что успеет догнать их хотя бы на середине пути. Заворачивая за угол, она очень поздно замечает чужую спину и врезается в неё со всего размаха, падая по инерции на спину. Громко выругавшись, она тут же прижала пальцы к лицу, ощупывая ударившийся, обо что-то стальное, нос. — Простите нас, дорогая, мой друг совсем не видит куда идёт! — Послышался мужской, насмешливый голос. — Вообще-то это она на меня налетела. — Ответил ему низкий, хрипловатый баритон, в котором читалось нескрываемое раздражение. — Да у тебя все вокруг виноваты. — Лёгкий, мальчишечьей голос вторил с неким осуждением. — Так, всё, прекратите! — Оборвал любые разговоры резкий и чёткий приказ. Гилан’найн, наконец, отошла от боли и подняла глаза. Она налетела прямо на того долийского эльфа, прикладываясь носом в его гигантский меч. Мужчина недовольно поглядывая на неё, сводя тёмные брови к переносице. Возле неё же стоял тот самый гном, миролюбиво протягивая ей руку, чтобы помочь подняться. — Гила́н! Ты как раз вовремя! — Мерриль даже подпрыгнула от радости, взглядом показывая на мужчину с чёрными волосами, намекающими жестами и взмахами бровей, давая понять, что это тот самый посланник, о котором она говорила. Эльфийка миролюбиво улыбнулась гному и воспользовавшись помощью его руки, поднялась, отряхивая со своей одежды остатки грязи. — Прошу прощения, что врезалась в Вас. — Она кивнула эльфу, что лишь фыркнул на её заявление и плавно поклонилась всем присутствующим. — Моё имя Гила́н и, если вы позволите, я хотела бы сопроводить вас на вершину горы. Путь опасный, дополнительные руки не будут лишними. — Ты тоже из клана? — Голос мужчины был очень строгим и резким, по нему сразу читалось, что он лидер их команды. — Нет, я путешествую одна. Но Долийцы любезно приютили меня на короткий период, не хочу злоупотреблять их гостеприимством. — Гила́н решила сразу раскрыть все карты, в надежде, что путники действительно смогут ей помочь. — Видите ли, я хочу попасть в город, Киркволл, если вы поможете мне пройти в город, я с радостью помогу вам в вашем нелёгком деле. — Ха, довольно дешёвая плата за дополнительные руки в бою. — Гном усмехнулся, переводя взгляд на недовольного мужчину. — Ой да ладно тебе, ты уже подписался взять одну безбилетницу, кому какая разница, если их станет двое? Пока мужчины спорили между собой, Гилан’найн внимательно осмотрела тех, кого она, поначалу, приняла за обычного человека и эльфа. Блондин, стоявший поодаль с небольшой, какой-то естественной усмешкой на губах, излучал из себя очень странное, тёмное наваждение. Чувство двойственности и сильной магии. Она ничего не могла понять из этого потока информации и даже не была уверена, точно ли этот мужчина является человеком. А эльф, чьи татуировки на лице она приняла сначала за валласлин, тоже оказался не так прост. От него она не чувствовала никакой магической силы, а вот сияющие рубцы на его коже, наоборот пульсировали магией и, если прислушаться, ей казалось, что она слышит затухшее пение. — Чего ты уставилась на меня? — Недовольно пробормотал эльф, ловя на себе её взгляд. — Фенрис, прекрати так общаться с девушками. Знаешь, не каждый день встречаешь сияющего эльфа. — Усмехнулся гном, пытаясь как-то сгладить неловкость девушки от всей ситуации. — Ладно, хватит болтать. Пойдёмте уже проведём этот ритуал и домой. — Подытожил главарь и тяжело зашагал вперёд. Гном, склонив в уважении головы, вытянул руку в сторону дороги, предлагая Гилан’найн пойти первой. Она благодарно кивнула и пошла вслед за мужчиной, равняясь с сияющей от возбуждения Мерриль. Не успели они и пару метров пройти, как послышалось громкое кряхчащее завывание и из земли стали вылезать скелеты. На ком-то надета частично броня, кто-то был с луком, кто-то с мечом и щитом. Они тяжело выкапывали себя и земли, тут же бросаясь на путников, стоило двум ногам оказаться на земле. Галла не успела отойти от шока, ведь она впервые видела таких странных существ, как бой уж начался. Главарь и эльф, которого гном назвал Фенрисом, будучи войнами, тут же бросились на врагов, отбивая первые удары скелетов. Гном, довольно засмеявшись, достал из-за спины необычное оружие, которого раньше девушка не видела. Это был странный, усовершенствованный лук, который в несколько стрел, пригвоздил дальнего лучника к скале. Блондин, молниеносно сорвал посох со своей спины и наслал ледяной град на дальних лучников, оставляя ближайшие цели на воинов. Мерриль так же не растерялась и взмахнув рукой, призывая свой посох, прочертила им линию на земле, из-за чего твердь под несколькими скелетами разверзлась и сжала провалившихся врагов в тиски, давая воинам добить их. Гилан’найн последняя призвала свой посох, понимая, что она не сможет отсиживаться, пока остальные в бою и направляя энергию в последнего скелета, с которым бился беловолосый эльф, взмахнула навершием, в виде головы галлы, замораживая скелета по самую шею. Это действие явно не понравилось Фенрису, но он все же нанёс добивающий удар, раскалывая ледяного скелета в щепки. — Хранительница не говорила, что вы обе - магессы. — Мужчина медленно, даже немного настороженно подошёл к двум эльфийкам, что ещё держали свои посохи наготове. — Все Хранители немного знают старинную магию. Легенды гласят, что когда-то все эльфы владели этим даром, но утратили его, как и многое другое. — Мерриль печально опустила взгляд. Гилан’найн грустно улыбнулась её словам, она ведь даже не представляет, как сильно этот мир непохож на тот, что был до этого. И как, на самом деле, много потеряли современные эльфы. — Дело Хранителей в том и состоит, чтобы помнить и возрождать то, что мы умеем. — Разве Долийский маг не может стать одержимым? — Голос мужчины звучал обеспокоенным и недоверчивым. Гилан’найн решила не вмешиваться в разговор, потому что не понимала, о каких одержимых о них говорят и что это значит, но судя по тому, как был насторожен мужчина, магия, в этом мире, считается чем-то опасным. — Такое возможно. — Мерриль отвечала честно, без утайки, глядя в его глаза. — Когда это случается, клан вынужден убить собственного Хранителя. — Только меня одного напрягает, что у нас слишком много магов в команде? Хоук, им нельзя доверять. — Недовольно процедил Фенрис, держа свой меч направленным на двух девушек. — Успокойся, Фенрис. — Мужчина поднял руку, осаждая эльфа, но тот лишь сильнее сжал в злобе зубы, не думая опускать своё оружие. — В чём проблема? Мы на вашей стороне и не причиним вреда. — Гила́н никак не могла понять, почему их боятся и за что их так невзлюбил этот хмурый эльф. — Магам нельзя доверять. — Вновь сквозь зубы процедил мужчина, с полным отторжением буравя её взглядом. — Вы обе должны понимать. — Хоук сделал шаг вперёд, чтобы оборвать словесную перепалку. — Если вы отправитесь в Киркволл, то окажетесь отступниками в городе, битком набитом храмовниками. Девушки переглянулись, Гилан’найн с непонимающим взглядом, а Марриль, полным отчаянием: — Знаю! — Она начала ходить туда-сюда, как загнанный зверь, без малейшего шанса выбраться. — Но если я не отправлюсь в Киркволл, то останусь одна. Одинокий эльф - лёгкая добыча для любого негодяя. — Она подошла к Гилан’найн и будто убеждая её, взяла за руку и полной уверенность проговорила, смотря в глаза. — В городе мы сможем затеряться среди местных жителей, и никто нас не поймает. — Хорошо, тогда продолжим наш путь, просто… постарайтесь не попасть по нам магией. И… не используйте её возле Фенриса. — Хоук многозначительно поднял бровь и пошёл вверх по склону. Все последовали за ним и лишь эльф, пристально смотрел на девушек, от его взгляда Мерриль поёжилась, немного прячась боязно за плечо подруги. — Идите вперёд. — Требовательно проговорил воин и стоял недвижимый, пока девушки не последовали его приказу. Эльф на почтительном расстоянии шёл за ними, не сводя с их спин пристального взгляда. Так они поднимались ещё около часа, встречая на своём пути ещё несколько засад скелетов, на благодаря совместной работе, без особого труда справлялись с ними. — Я ведь только понял, что мы толком и не представились друг другу. — Весело заговорил гном, когда тишина в группе стала слишком звенящей. — Меня зовут Варрик Тетрас, плут, писатель, рассказчик, торговец и счастливый обладатель Бьянки. — Гном с любовью бросил взгляд себе на спину, указывая на арбалет. Он тыкнул пальцем в сторону мужчины, возглавляющего их отряд. — Тот суровый на вид парень - Гаррет Хоук. Но не обманитесь первым впечатлением, он тот ещё балбес. Ферелденский беженец, бывший наёмник «Кровавых клинков», наш предводитель. — Гном отвёл ладонь в сторону идущего рядом с ним мага. — Блондинчик - Андерс. — Мужчина закатил глаза, услышав выданное ему прозвище. — Беженец круга, Серый Страж, а ещё держит лечебницу в Киркволле. А тот пугающий паренёк... — Варрик кивнул назад, указывая на эльфа, что продолжал недовольно буравить девушек взглядом. — Фенрис. Беглый тевинтерский раб. — Он меня пугает. — Шёпотом проговорила Мерриль, озираясь назад и тут же вжимая голову в плечи, встречаясь с злобными зелёными глазами. — Не только тебя. — Усмехнулся гном. — Не принимай на свой счёт, дорогуша. Наконец, они поднялись на небольшой уступ, видимо самую высокую часть, куда добирались охотники клана. Здесь был разбит лагерь и у потрескивающего огня сидел воин клана. Услышав чьи-то шаги, он резко подскочил, хватаясь за свой лук, но увидев людей, а не скелетов, облегчённо выдохнул, пряча лук обратно за спину. Вся группа подошла ближе к огню и когда мужчина заметил Мерриль, не поднимающую на него взгляда, поморщился, глядя на девушку с презрением. — Значит, Хранительница, наконец, нашла того, кто уведёт тебя отсюда? — Да. — Просто ответила эльфийка, не поднимая взгляда. — Тогда заканчивай поскорее своё дело, shemlen. — Охотник обратился к Хоуку. — Чем скорей мы избавимся от неё, тем лучше. Мерриль поймала непонимающий взгляд спутников и на выдохе посмотрела на охотника: — Я сделала выбор. — Мужчина, даже не глядя на неё, прошёл мимо, задевая чародейку плечом, пока она, будто не замечая этого грубого жеста, продолжала. — И чтобы вы не думали, я спасу наш клан! — Мерриль, в чём дело? — Гилан’найн аккуратно опустила ладонь на её плечо, провожая недовольным взглядом охотника клана. — Ни в чём. — Она покачала головой, расстроенно приподнимая брови. — Обыкновенное невежество. Нам надо идти. — Девушка поспешила продолжить путь, прежде чем у неё начнут спрашивать что-то ещё. Хоук проводил её взглядом и вопросительно посмотрел на Гила́н, но она лишь покачала головой, разводя в недоумении руки. И команда пошла дальше. Их путь прошёл через пещеру, забитую на каждом шагу пауками, что вывела их на другую сторону горы. — Далеко ещё? — Устало проговорил Гаррет, разминая ноющие от доспехов мышцы. — Нет, мы уже почти пришли. — Мерриль подошла к разрушенной каменной колонне, наблюдая за сияющим, голубым барьером, мешающий им пройти дальше. — Я могу открыть дорогу вперёд. Одну минуту. Глубоко вздохнув, девушка достала из пояса небольшой ножик и прежде, чем кто-либо сумел среагировать, резко провела им по своей ладони. Кровь рекой хлынула из раны, обильно капая на землю, но эльфийка этого будто не замечала. Подняв раненую руку вверх, она стала пропитывать призванного духа своей кровью, собирая всё в небольшой шар, увеличивая его всё больше и больше в размерах. Лёгким взмахом рук, она направила сферу прямо в барьер, что в секунду разлетелся вдребезги, открывая им проход дальше. Кровавая магия. Гилан’найн была удивлена, увидев её и в этом мире. Эту силу редко кто использовал даже в её мире. Помимо себя, она знала об Андруил, способной распоряжаться собственной кровью, от этого ей было удивительно, что обычный маг, коим и являлась Мерриль, способна использовать такую силу. — Эта девчонка ещё использует магию крови! Вы и сейчас будете считать, что её присутствие здесь нормально? — Закричал Фенрис, вновь наставляя на неё меч. — Да, это была магия крови, но я знаю, что делаю. — Быстро затараторила девушка в своё оправдания, зажимая рану на ладони и перевела взгляд на Гилан’найн, единственную, кто смотрел на неё с любопытством, а не осуждением. — Этот дух нам помог, верно? — Называй вещи своими именами. — Рассерженно прокричал Гаррет, всё ещё отставляя руку в сторону, не давая Фенрису атаковать. — Ты призвала демона. — Демоны - это просто духи. Как Честь или Радость. Не их вина, что они таковы, каковы есть! — Ты ничего не знаешь о духах! Не навязывай другим своё невежество. — Гневно ответил ей долго молчавший Андерс. — Мерриль права. — Заступилась за неё Гила́н. Она до сих пор не понимала этого мира, его порядков, его страхов, но слова девушки о духах, напомнили ей о Соласе, заставляя сердце сжаться от боли воспоминания. — Духи уникальны по-своему. Не спорю, не все они доброжелательны. Как и магия крови. Она не хуже любой другой школы магии, если использовать ее с умом. — А что ещё может сказать маг? — Проскрипел эльф, переводя злобный взгляд на девушку. — Ты тоже маг крови? — Сейчас мне нет необходимости пользоваться подобной силой. — Девушка выдержала его взгляд. Мужчина начинал вызывать в ней неприятные эмоции, её раздражала ограниченность его взгляда на мир и агрессия, бушующим потоком изливающаяся на всех вокруг. — Вполне хватит и стихийной магии, чтобы защитить Мерриль. — Это вызов? — Прорычал мужчина, стискивая в пальцах рукоять своего меча. — Предупреждение. — Холодно ответила девушка, выставляя руку в сторону, готовая призвать свой посох, если на них будет совершено нападение. — Прекратите! — Вскрикнула Мерриль, выбегая между ними, недовольно бегая взглядом по двум эльфами, тяжело дыша носом. — Мы уже почти пришли. — Она махнула в сторону открывшегося прохода и поспешила пойти к нему, удаляясь дальше по тропе. Гила́н тяжело выдохнула и оглядев эльфа с ног до головы, недовольно поджала нос. Для неё уже стало личным заданием уберечь юную Долийку от этого ненормального мужчины, а для этого, ей нужно было быть рядом, что она тут же и сделала, поспешив вслед за удаляющейся девушкой. — Фенрис, потерпи ещё немного, и мы уйдём отсюда, ладно? — Прошептал воину Гаррет и пошёл вслед за Мерриль только тогда, когда эльф недовольно убрал меч за спину. Пройдя немного вперёд, они наконец, добрались до своей цели. У обрыва стоял небольшой каменный алтарь, на котором находилась одинокая чаша, светящаяся вечным, завесным, огнём. По просьбе Мерриль, Хоук положил на алтарь амулет, принёсшим с собой из далеко, и отошёл, давая девушке провести необходимый ритуал. Стоило последним словам погребальной песни сорваться с её губ, как небо в моменте заволокло огнём, яркими вспышками затмевая каждый источник света, слепя присутствующих. После очередной вспышки на алтаре, вместо амулета, появилась женщина. Седые волосы были собраны в тяжёлую укладку, что рогами уходила за затылок. Жёлтые, ястребиные глаза пробежались по присутствующим, задерживая взгляд на беловолосой эльфийке, изгибая алые губы женщины в усмешке. — Andaran atish’an, Asha'belannar. — Не то в страхе, не то в благоговении проговорила Мерриль, склоняя голову в уважительном поклоне. — Какая смышлёная девочка. — Тяжёлый, скрипучий голос женщины вызывал уважение и страх перед его обладательницей. — А кроме прозвища ты что-нибудь про меня знаешь? — Совсем немного. — На одном дыхании проговорила Долийка, не разгибаясь из своего поклона. — Тогда поднимись. — Женщина великодушно провела рукой и Мерриль последовала её приказу, поднимая взгляд на неё. — А то уж очень вы нестойкие. — Asha'belannar вновь перевела свой взгляд на Гилан’найн, расплываясь в улыбке, задавая её вопрос. — Не правда ли? — Ведьма. — Прошипел сквозь зубы Фенрис, обращая на себя внимание беловласой женщины. — Я видел могущественных магов, духов и одержимых. Но ты не одна из них. Кто же ты? — Какой любопытный юноша. — Женщина прижала пальцы к подбородку, оглядывая эльфа с ног до головы, задерживая взгляд на ярких полосах на его лице. — Оковы разбиты, но свободен ли ты на самом деле? — Ты многое видишь. — Сощурил глаза мужчина, от чего Asha'belannar горько хмыкнула, уводя от него взгляд. Женщина продолжила беседу с Хоуком, а Гилан’найн никак не могла отделаться от ощущения, что она знает эту человеческую женщину. Знакомая магия исходила из её тела, столь родная и далёкая, но она никак не могла её прочитать. Сила, что лишила её магической связи с миром, очень ослабила и её связь с живыми существами, она больше не видела их эмоций, их магии, их воспоминаний. Лишь крупицы шёпота долетали до её ушей, но они были настолько малы, что из них невозможно было сложить никакой картины, раскрывающей ей знания и дающие ответы на парящие в воздухе вопросы. Она не могла знать эту женщину ранее, но она и не могла быть из её прошлого. Правда? — Теперь мне пора. Моя Вам благодарность… и моё расположение. — Постой! — Гилан’найн вытянула к женщине руку, будто хотела удержать. На удивление, она остановилась, готовая выслушать то, что эльфийка хочет сказать. – Мы не встречались с тобой ранее, Asha'belannar? — И да, и нет. Вопросы порождают новые вопросы, но сейчас у меня нет времени давать тебе ответы. — Женщина чуть повернула к ней голову, пристально смотря в её глаза. — Мы ещё встретимся, дитя. Мне будет очень интересно узнать, кем по итогу станет отбившаяся от стада галла, вступившая на путь волка. — Коротко кивнув, тело женщины засияло золотым светом, заставляя всю компанию прикрыть руками свои лица. Когда же свет погас, они в изумлении провожали взглядом удаляющегося в небо дракона с фиолетовой чешуёй. — Кто-нибудь что-нибудь понял? — Нарушил тишину Варрик, оглядываясь на товарищей. — Идёмте обратно к Хранительнице. — Скомандовал Хоук, наблюдая за пропадающей вдали драконицей. — Гила́н, а ты поняла, что имела ввиду Asha'belannar? — Шепотом спросила Мерриль, следуя за группой в лагерь. Девушка ей не ответила, погружённая в свои мысли. Не может быть, чтобы кто-то в этом мире знал её. Но Ведьма определённо со знанием использовала непонятные для других, но ясные, как белый день, для неё слова "галла" и "волк". Неужели это человеческая женщина может знать что-то про неё и Фен'Харела? Гилан’найн тут же готова была последовать за этой женщиной, чтобы узнать правду, но она понимала, что даже если пустится следом, то не получит желаемого. Оставалось лишь ждать, когда их пути снова пересекутся, а это точно произойдёт. Почему-то она не сомневалась, что слова женщины - обязательно сбудутся.***
— Ma serannas [Спасибо], дитя. Твой долг возвращён сполна. — Хранительница благодарно кивнула Хоуку и перевела печальный взгляд на свою подопечную, немного съёжившуюся под её взглядом, наблюдая за своей ногой, что носком рисовала по земле узоры. — Ещё не поздно передумать, da'len. — Dareth shiral, Хранительница. — Мерриль слабо улыбнулась, прощаясь с женщиной, склоняя в уважении голову и тут же повернулась к Гаррету, сдерживая подступающие слёзы. — Я готова. Идём. — Не дождавшись ответа, она поспешила первой в сторону Киркволла. Компания переглянулась между собой, но всё же пошла вслед за девушкой. — Позаботься о Мерриль, прошу тебя. — Поклонилась Старейшина Гилан’найн, вскидывая обеспокоенно брови ко лбу. Эльфийка поджала губы, глядя на седовласую женщину. За несколько часов она узнала столько, сколько не могла осознать несколько месяцев и сейчас, её просьба, стала её личным желанием защитить эту юную девушку от зла, наверняка скрывающееся в пределах этого мрачного, на вид города. Гила́н поклонилась Хранительнице и пошла вслед за отрядом, готова к новые потрясениям, что ожидают её впереди.***
Хоук, за год своего пребывания в городе, облазил Киркволл вдоль и поперёк, находя все тайные проходы, да и помощь стражницы Аделин была неоценима, не говоря о Варрике, со своими обширными связями. И вот, совокупность этих факторов, позволила беспрепятственно провести в город двух эльфиек-отступниц, сделать им поддельные паспорта, разрешающие перемещения по городу и даже отыскать свободную лачугу в Эльфинаже, где они могли бы спокойно жить. — Эльгарнан! Неужели… неужели здесь живут эльфы? — Мерриль разочарованно рассматривала обветшалый эльфийский квартал, в центре которого произрастал Венадаль, ветвями укрывая район, как купол. Крохотные, ветхие жилища, измученные печальные эльфы, что бросали удивлённые взгляды не то на новоприбывших эльфиек, не то на группу людей с гномом, что были не частыми гостями в их районе. Гилан’найн сама не могла поверить, что всё настолько плохо. Жизнь Долийскими общинами выглядела не так плохо, в сравнении с этим. Конечно, касты и иерархия была и в прошлом, но в таких печальных условиях теперь вынуждены жить все эльфы, пока над ними возвышалась людская раса. Мир так изменился, пока она пребывала в утенере. Солас бы не обрадовался, если бы узнал, к чему в итоге привело его решение убрать с неба Богов. — Конечно, не самый симпатичный район Киркволла, зато отсюда не открывается вид на гигантские цепи. Радуйся тому, что есть. — С невесёлой усмешкой проговорил Варрик, оглядывая проходящих мимо эльфов. — Я никогда в жизни не видела столько народу в одном месте. Мне от этого так одиноко. — С некой досадой ответила Мерриль, так же наблюдая за эльфами вокруг них. Гилан’найн тихо усмехнулась сама себе. Девушка напоминала ей её саму, бежавшую в леса, степи, куда угодно, лишь бы быть подальше от народа, которого она не понимала и не всегда признавала, находя усладу среди животных и в будущем, созданными ею зверей. Непонятые и непринятые своим народом. Они и правда очень похожи. — Ко всему привыкаешь, Мерриль. Однажды и этот народ будет для тебя важнее всего на свете. — Она обдаривающее улыбнулась девушке, отходя от дерева. — К тому же, ты будешь не одна. Гила́н будет с тобой. Ты знаешь меня, Варрика, Андерса и… — Хоук скосил взгляд на Фенриса, стоящего поодаль от них, скрещивая руки на груди. — В общем, очень скоро, у тебя появятся новые друзья. — Я очень благодарна. — Мерриль взяла Гилан’найн за руку с лёгкой улыбкой и осмотрела всех присутствующих, даже подмечая взглядом хмурого эльфа. — Я вам всем очень благодарна. Спасибо за всё. За помощь. — Касательно новых друзей. — Весело подметил Варрик, подмигивая девушке. — Приходите сегодня обе в «Висельник». Это лучшая таверна во всём Киркволле! И она находится здесь, недалеко. — Мужчина показал пальцем куда-то за свою спину. — Ну и название. — Поморщилась Гила́н, идея собираться с этой компанией снова, не входила в её планы, но глядя на счастливое лицо Мерриль, она понимала, что выбора у неё, похоже, нет. — Ты ещё не видела именитую «вывеску», а запах, а выпивка, а атмосфера, ммм… — Довольно протянул гном в своей улыбке. — В общем, отказ не принимается, так и быть, первая чарка будет за мой счёт!***
Варрик не пошутил относительно именитой «вывески». Когда они с Мерриль, вечером, подходили к таверне, первым же их встретила висящая, привязанная за ногу вниз головой, бутафорская фигура. Её руки были завязаны за спиной, а вся грудь и плечи залиты кроваво-красным цветом. — Чудесно. — Совершенно не весело процедила Гилан’найн, рассматривая болтающуюся на верёвке «вывеску». — Кому в голову пришло сделать это? — Ну не нуди, Гилааа. — Пропела Мерриль, подталкивая свою спутницу в спину обеими руками. Её вывеска совсем не пугала и ни разу не изумляла. Она была возбуждена перед знакомством с друзьями Хоука и протрещала девушке об этом все уши, пока они обустраивались в своём новом доме. Это было настолько громко и навязчиво, что Гилан’найн даже задумалась, а нет ли здесь какой-то симпатии? Хотя для неё это было непонятно. Возможно из-за того, что она всю жизнь жила среди эльфов, люди не привлекали её как… потенциальных спутников, а может дело было в ещё живших в её сердце чувствах к Фен'Харелу. В любом случае, навязывать своё мировоззрение девушке она не собиралась. Пусть поступает, как считает правильным и дружит с теми, с кем хочет. Она выполнит просьбу Хранительницы, приглядит за ней какое-то время и отправится дальше, искать свой путь. Мерриль, напевая себе что-то под нос, подбежала ко входу и открыла перед ней дверь, пропуская её первую. Сделано то было видимо для того, чтобы девушка не сбежала в ту же секунду, как вошла, ведь бежать было из-за чего. Запах пота, крови и алкоголя ударили так резко ей в нос, что пришлось прикрыть лицо руками, недовольно морщась. Хотя и это было не самое худшее. «Лучшая таверна во всём Киркволле» была ничуть не лучше самого города. Грязное, обшарпанное помещение, с такими же грязными, висящими под потолком, пологами ткани, изгрызенные молью и старостью. От каждого столика доносился ужасный шум, гам, крики, смех. В углу даже образовалась драка, которую обступили зеваки и подначивали бойцов хриплым ором, делая ставки на победителя. Все были вперемешку, стражники, эльфы, люди, скрывающие лица, даже гномы. Для Гилан’найн, что большую часть жизни прожила среди цивильных, любящих роскошь, балы и театры, эльфов, данная попойка вызывала лишь отвращение и желание как следует здесь всё и всех отрадить. — Fenedhis. — Выругалась себе под нос девушка, разглядывая всё это безумие. — Даже животные цивильнее этого… сброда. — О, вон, смотри, там ребята. — Мерриль было невозможно ничем огорчить, она помахала дальнему столу, где собиралась огромная толпа народу, а Варрик, сидевший во главе стола, помахал в ответ, призывая идти к ним. — Пойдём! — Она посмеялась от перекошенного лица девушки и потянула её за руку к нужному столу. — Слишком грязно для Вашей изнеженной особы? — Усмехнулся Варрик, когда парочка подошла ближе, наблюдавший за тем, как Гилан’найн, всё ещё не убирая руки от лица, аккуратно огибала все кровавые лужи, стараясь не прикасаться ни к чему в этом помещении. — Я думал, что странники в таких местах и останавливаются. — Вынужденно. — Процедила девушка, пробегаясь взглядом по присутствующим, что любопытно рассматривали подошедших эльфиек. Со многими из компании она уже была знакома, но парочку новых лиц заприметила. Варрик, заметивший её взгляд, весело стал их знакомить, указывая рукой на каждого представляемого. — Позвольте представить всех нас! Хоука и Андерса, вы уже знаете. — Двое мужчин, что сидели ближе всего, кивнули в приветствии. — Солнышко, что сидит за Блондинчиком, — Андерс вновь закатил глаза. — Это Бетани Хоук, младшая сестра нашего Гаррета, такая же чародейка, как и вы. — Ты бы не кричал об этом так громко, Варрик. — Черноволосая девушка тихо засмеялась и кивнула эльфийкам. — Не переживая, дорогая. Тут слишком шумно и пьяно, чтобы кто-нибудь мог обратить на нас внимание. — Усмехнулся гном, переводя взгляд на мужчину, сидящий рядом с ней. — Дальше у нас: голубоглазый красавец, брат-церкви и, дамы, не падайте замертво, наследный принц - Себастьян Ваэль. — Вся лесть Варрика меркнет, в сравнении с красотой наших новых спутниц. — Мужчина приветственно поднял свою чарку, задерживаясь глазами на лице Гила́н, расплываясь в лёгкой улыбке, что, конечно, не мог не заметить гном. — О, даже не мечтай, Певчий, даже если бы ты не дал свои обеты, у тебя всё равно не было бы и шанса. Так, с нашим эльфом, вы уже знакомы. — Фенрис даже не взглянул на подошедших девушек, разглядывая древесные рисунки стола перед ним. — Рядом сидит пиратка, с чудесными для глаз формами, если вас такое интересует, конечно - Изабела. — Варрик, ты само очарование. Но скрывать не буду, во мне много чудесных потаённых мест. — Угол губы девушки поднялся вверх, изгибаясь в тонком намёке усмешки. — Как такое возможно? — Наивная Мерриль непонимающе изогнула бровь, вызывая у девушки приступ лёгкого смеха. — Не забивай этим свою милую головку, котёнок, подрастёшь и может тогда я тебе расскажу, может даже покажу. А вот твоей подружке, — Женщина перевела свой похотливый взгляд на Гилан’найн, чуть ли не взглядом раздевая её. — Я готова показать всё сразу. — Изабела, ты можешь перестать желать поиметь всё, что движется? — Недовольно высказалась рыжеволосая-женщина, одетая в доспехи стражника. Они лишь мельком встречались, когда та выдавала им паспорта. — А, с последней участницей нашего балагана вы уже виделись. — Варрик перехватил инициативу, не давая разгореться новому спору между девушками. — Думаю, по доспеху вы и сами догадались, что она является достопочтенной стражницей этого чудесного города - Авелин Валлен. — Рада, что вы смогли обосноваться в этом городе. — Она коротко кивнула девушкам. — Вот и вся наша чудесная, разношёрстная шайка! А это Мерриль и Гила́н. Добро пожаловать в команду! — Варрик указал на свободные места на скамейке возле себя и заметив, что Гилан’найн до сих пор кривится от запаха, держа руку у лица, ехидно засмеялся. — Вдохни полной грудью, красавица, обещаю, ты быстро привыкнешь к этому амбре. Корф! — Гном прикрикнул бармену за стойкой, что тут же поднял голову, в поисках того, кто позвал его по имени. — Нам ещё две пинты, друг. Мы здесь будем всю ночь!***
«Что я здесь делаю?» Гилан’найн в шоке наблюдала, как напившаяся в стельку компания, перекрикивалась между собой, громко смеясь, подстраиваясь под общую атмосферу этого места. Девушка, неловко сидела с самого края, ещё с полной, первой кружкой странной, пенной жидкости. Правда сейчас пена уже печально опустилась, оставляя на глади напитка одинокий блондинистый волосок бармена, вызывая подавляемый приступ тошноты у неё. — Гилааааааа, чего ты такая грустная, они такие весёлые ребята! — Хохотала Мерриль, наваливаясь на неё всем телом, держа в ладонях свою третью за ночь кружку. — Весёлые - это не то слово. — Пробурчала эльфийка, наблюдая, как Изабела, обнимала пьяного Себастьяна, специально утыкая хохочущего мужчину в свой объёмный бюст. — А ты не много выпила, Мерриль? — Она успела перехватить кружку из её рук, прежде чем остатки этого странного пойла попали в её рот, девушка обидно выпятила нижнюю губу, глядя в её глаза. — Может пойдём уже домой? — Неее, мне давно так не было весело! — Долийка громко засмеялась, замечая, как Бетани с Варриком стали рисовать на спящей, лёжа головой на столе, Аделин всякие рожицы и непристойные части тела. — Можно я нарисую ей цветочек на лбу? — Заговорчески захихикала девушка, придвигаясь ближе к ребятам. — Я держал её лоб для главного блюда, но так и быть, рисуй свой цветочек. — Хмыкнул Варрик, передавая ей орудие издевательств. Гилан’найн на выдохе, отставила кружку девушки в сторону. Может ей по-тихому покинуть это место, а через пару часов вернуться за её спящим телом? — Изабела! Осторожно! — Рыкнул эльф, который, не смотря на пятую кружку пива, был слишком трезвый в своём состоянии. Пиратка задела локтем его кружку, из-за чего часть вылилась на тёмные брюки мужчины. — Ох! Прости, я могу слизать всё, что запачкала! — Захихикала подвыпившая Ривийка, начиная опускаться на колени, дабы добраться до намокшей, паховой зоны эльфа. — Отстань от меня, женщина! — Фенрис подскочил из-за стола и отошёл от разочарованной пиратки на свободное место, прямо напротив Гилан’найн. Встретившись с ней взглядом, он недовольно фыркнул, вновь запрокидывая кружку, большими глотками поглощая выпивку, но при этом, он продолжал не сводить контролирующего взгляда с девушки. «Ну уж нет, я не оставлю Мерриль наедине с этим мрачным типом.» Гилан’найн в ответ нахмурила брови, отвечая на взгляд мужчины, раздражая подобным выпадом его ещё больше. — Получается, ты пришла с Фрелдена? — Андрес, трезвый только потому, что допивал свою первую кружку, с любопытством осмотрел седовласую эльфийку, проворачиваясь всем телом в её сторону. Видимо, он так же был не готов оставлять её на растерзание угрюмому эльфу. — Не совсем. — Она опустила взгляд на всё ещё плавающий волос в её кружке. Случилось то, чего она боялась, стали задавать вопросы про её прошлое, которое та ещё не успела продумать. — Но ты ведь бежала от Мора, верно? — Не унимался мужчина, подпирая голову рукой. — Можно и так сказать. — Гила́н пожала плечами, поднимая на Андерса взгляд, тот изогнул брови вверх, всем видом давая понять, что ждёт подробностей и девушка, с тяжёлым вздохом, поспешила утолить его любопытство. — Я тогда путешествовала с Долийским кланом. А потом прибыла в этот город. Нашла клан Мерриль и вот, благодаря вам, я здесь. — А ты у нас не любишь поговорить, да? — Хмыкнул Хоук, что теперь сидел между Андерсом и Фенрисом. Вокруг мужчины стояло больше всего пустых кружек, Гилан’найн даже испугалась на секунду, не будет ли у него отравление, от такого количества выпитого алкоголя, но Гаррет выглядел неплохо. Правда, ему приходилось подпирать рукой голову, чтобы она не упала на стол, но в целом, он выглядел куда более добродушнее, чем в их первую встречу. — У каждого есть свои тайны, а я прожила достаточно долго, чтобы не доверять их каждому встречному. — Так уж долго? Тебе, на вид, больше 25 не дашь. — Усмехнулся Андерс. — Да это не важно, мне другое интересно! — Хоук тыкнул пальцем в сторону её лица, заставляя девушку даже выгнуться в спине, будто бы он мог дотянуться до неё через весь стол. — Почему у тебя нет… этих штук на лице. Ладно Фенрис, он из Тевинтера, там Долийцы - диковинные звери, а ты же, наверняка не из городских. — Я не из городских. — Согласно кивнула девушка и опустила его руку вниз, потому как палец, направленный в её сторону, не опускался и немного раздражал. — И не из Долийского клана. Я… я больше не знаю, кто я. — Это как? — Не понял мужчина, меняя руку, что подпирала голову, на другую. — Можно сказать, что я не помню своего прошлого. — Гилан’найн вздохнула, опуская взгляд на стол, по которому своевольно, совершенно ничего не боясь, проползал огромный таракан. — Очень многие фрагменты моей памяти потеряны. Они где-то есть, там, в воспоминаниях, но до них сложно добраться. В любом случае, прошлое остаётся в прошлом. Ir tel'him [Я просто я]. Фенрис внимательно стал наблюдать за ней, стоило девушке заикнуться про потерю памяти, а после, недовольно хмыкнул, складывая руки на стол, так же наблюдая за тараканом, что стал ползать по пустым кружкам, в надежде найти остатки еды. — Небось какой-нибудь кровавый ритуал сработал неправильно, вот тебе и отшибло память. — Эльф с вызовом посмотрел на чародейку исподлобья, скрывая часть лица под свисающей перед глазами белой чёлкой волос. — Ну, началось. — Вздохнул Андерс, потирая переносицу. — Да чего ты привязался ко мне? Ко всем магам? — Гилан’найн сжала руки на столе в кулаки, отвечая на взгляд эльфа холодным пренебрежением. — Потому что все маги - это змеи. Они обращаются против тебя и кусают именно тогда, когда ты будешь этого меньше ждать. Такова ваша природа. — Заскрипел эльф, сжимая ладони в кулаки в ответ. — А ты со своей подружкой - самые опасные представительницы данного рода. Одна пользуется магией-крови, другая считает, что это совершенно не опасно. Действительно, с чего бы я жду от вас худшего? Не хочется, знаешь ли, стать жертвой твоего ритуала. — Магия, такой же инструмент, как и твой меч. — Гила́н сузила глаза, ей стало интересно разобраться в причине таких непонятных для неё мыслей. За что именно не любят магов? Почему в этом мире есть те, кто испытывают к ним подобное отвращение? — Так в чем же разница? Чем ты - лучше меня? — Он не поймёт, я пытался, непрошибаемый. — Андерс подтянул свою чарку ко рту, готовясь к скучной перебранке. — Я сам себе хозяин. Маги же подвластны искушению не только от демонов, но и от собственной, безграничной власти. Посмотри на Тевинтер, где правят маги. Кровь рабов льётся рекой забавы ради. — Фенрис не обратил внимание на саркастичное замечание мужчины, не сводя пристального взгляда с лица девушки. — Хочешь сказать, что те, кто не владеет магией, не может просто ради удовольствия резать тем же ножом других? В чем отличие? — Она в непонимании откинулась на спину своего стула, нервно простукивая кончиками пальцев по столу. — Важен не инструмент использования, а тот, кто им пользуется. Ладно бы ты просто боялся безумцев, владеющих магией, но, как понимаю, ты ненавидишь всех, кто рождён с этим даром? А как же те, кто использует его в мирных целях? Тот же Андерс, сказали, что он держит лечебницу и лечит больных, его ты тоже ненавидишь? — Блондинчик даже поперхнулся от того, что его имя используют в этой перебранке. — Я не слепой. Я знаю, что от магии есть прок и, несомненно, чародеи с благими намерениями. Но даже добродетельные маги могут поддаться искушению и тогда, их сила станет проклятием для окружающих. — Мужчина обхватил руками свою кружку, покачивая опустевшим содержимым. — И я не боюсь магов. — И что ты предлагаешь делать с магами? Убивать ещё младенцами? — Держать под контролем. Не давать свободы. Система здесь работает неплохо и их держат под замком, наблюдают и уничтожают тех, кто становится одержимым. Только так можно удержать шаткий мир от разрушения. — Ты слышишь, что ты вообще говоришь?! — Гилан’найн вы ужасе подскочила, раскрывая в изумлении широко глаза и ударяя руками по столу. В этом мире пал не только её народ, но и все, у кого есть хоть какая-то связь с Запредельем. То, что раньше было естественным, как простой воздух, сейчас порицалось и ограждалось, превращая рабство, в новый виток контроля. — Как ты можешь говорить такое? Ты же в прошлом - раб! Чем сейчас, в таких изречениях, ты отличаешься от своего бывшего хозяина? Никто не должен быть ни под чьим гнётом! Мы все рождены в одном мире, при равных показателях. Ни один человек, эльф или гном, не должен быть ничьим рабом, каждый имеет право на свободную жизнь. А если ты смеешь ставить себя выше других и решать, кому давать свободу, а кому нет, то ты ничем не лучше работорговцев! — На эмоциях, Гила́н закричала так громко, что все в таверне в момент затихли, глядя на стоящую эльфийку, пристально смотрящую на изумлённого Фенриса, явно не ожидавшего такой бури эмоций свалившихся на него. Даже спящая Авелин, с разукрашенным лицом, резко подскочила, в сонном непонимании отдавая кому-то честь. — Гила… — Мерриль, враз протрезвевшая, печально посмотрела на девушку, указывая на её лицо. Гилан’найн удивлённо проследила за взглядом девушки и провела пальцами по коже на лице, осознавая, что по её щекам бегут слёзы. — А чего все замолчали? Давайте, продолжаем веселье! — Прикрикнул Варрик всем в таверне, косо глядя на девушку, что, отвернувшись, стала быстро утирать лицо от неосознанно полившихся слёз. Посетители вернулись к своим делам, не теряя при этом внимание от их столика. — Я думаю, что мы пойдём. — Мерриль неловко улыбнулась, подходя к эльфийке, всё ещё стоявшей ко всем спиной. — Да чего… мы же только недавно начали… ауч! — Прихрюкнул Себастьян, пытаясь удержать раскосый взгляд на одной из эльфиек, после чего, не сильно получил кулаком по макушке от Изабелы. — Был долгий день и нам правда пора. Ещё увидимся! — Мерриль с улыбкой помахала всем рукой и взяв Гилан’найн под руку, покинула с ней таверну, под провожающие взгляды посетителей местной таверны. — Молодец, Фенрис. — Пристыдил гном эльфа, но тот лишь надменно фыркнул, притягивая к губам пустую кружку, в попытке согнать со дна оставшиеся капли пенного, ну и для того, чтобы никто не увидел замешательства на его лице. — Прости, я потащила тебя туда, где был этот… эльф! — Обречённо вздохнула Мерриль, путаясь среди улочек. — Всё в порядке, просто я не ожидала… что всё так изменилось… — Гилан’найн вовремя хватала её под локоть, отлично запомнившая дорогу в эльфинаж, который на долгие годы станет для неё новым домом. Хотя она этого, пока что, ещё и не знала.