Счастливый билет до Сеула

Красивый молодой человек сидел за столиком у окна. Официантки то и дело заинтересованно поглядывали в его сторону. Он попросил лишь чашку кофе, отложив заказ до того момента, пока не придет его подруга. Черные, как смоль, волосы и брови, мягкий, но глубокий взгляд и россыпь родинок на вытянутом лице. Молодой человек закатал рукава белоснежной рубашки до локтя, несколько верхних пуговиц были небрежно расстегнуты, а бесконечные стройные ноги в темных джинсах вытянуты вперед. Он что-то сосредоточенно просматривал на ноутбуке, а официантки надеялись, что его подруга не придет. Но вот в кафе вошла миловидная девушка в розовом платье и бежевом пальто. Каблучки застучали по кафельному полу. Молодой человек оторвал от ноутбука взгляд и широко улыбнулся девушке. Его улыбка была настолько сияющей и обворожительной, что просто невозможно было не улыбнуться в ответ. Парень поднялся со своего места, приобнял девушку в знак приветствия и помог снять пальто. Его спутница заказала себе капучино и села напротив. - Чжань-чжань, как всегда, весь в работе, - с улыбкой пожурила она и кивнула на ноутбук. - Ах, это, - улыбнулся Сяо Чжань и поспешно убрал компьютер в рюкзак. – Просто решил проверить почту, пока ждал тебя. - Долго ждал? - виновато спросила она. - Вовсе нет, - Сяо Чжань покачал головой. – Всего лишь пришел немного раньше. Официантка поставила около девушки кофе. Та положила в чашку два кубика сахара и неспешно размешала чайной ложкой. Она всё делала непринужденно и элегантно. - Ты сказал, что хотел обсудить что-то важное?.. - Да, совсем из головы вылетело, - Чжань хлопнул себя по лбу. – Мэй-Мэй, мне, действительно, нужно кое-что тебе рассказать. По правде говоря, ещё никто об этом не знает… - Я польщена! – улыбнулась Чжао Мэй и сделала глоток. Молочная пена отпечаталась на верхней губе. Девушка поспешно промокнула рот салфеткой. - Помнишь, я тебе рассказывал, что наша академия проводила конкурс на стажировку в Корею? - Конечно, помню, - улыбнулась девушка. – Я же тебя и уговорила подать заявку, - Сяо Чжань усмехнулся. – И что? Уже известны результаты? - Угу, - кивнул парень и выдержал паузу. – И меня выбрали! – Чжао Мэй удивленно распахнула глаза и радостно захлопала в ладоши. – Я вылетаю в Сеул через неделю! Я буду учить там корейский язык на базе языковой школы, и пару раз в неделю стажироваться в университете. Тема моей магистерской диссертации как раз связана с Южной Кореей, так что я убью одним выстрелом двух зайцев! На глазах девушки выступили слезы счастья. Она не смогла усидеть на месте – вскочила со стула, подбежала к Сяо Чжаню и крепко обняла. Тот смущенно рассмеялся и обнял подругу в ответ. - Я не сомневалась в тебе, Сяо-Лаоши! – произнесла она торжественно и, отстранившись, вернулась на свое место. - Спасибо, - улыбнулся Сяо Чжань, щеки его заметно порозовели. – Мне даже дали брошюру с планом поездки. Парень наклонился под стол, достал из рюкзака небольшой памфлет и протянул его девушке. Чжао Мэй придвинула его к себе и стала внимательно изучать. Она потягивала остывающий кофе и пролистывала страницы. В памфлете было много красочных фотографий языковой школы и университета, а также комнат в общежитии. На отдельной странице были прописаны преимущества этой школы по сравнению с другими, карта местности с указанием ближайших станций метро. Следом была прописана краткая история университета, обозначен план стажировки и занятий в университете и прочая полезная информация. В конце были собраны фото, имена и контактные данные кураторов и преподавателей школы и университета. - Они так заморочились ради вас, Сяо-лаоши, - важно заметила Чжао Мэй. – Такой памфлет красивый сделали. Не потеряй его! – девушка протянула книжицу обратно Сяо Чжаню, а тот кивнул и убрал в рюкзак. - Его потеря станет сущей катастрофой, - согласился парень. – Там все контакты указаны. - Комнаты там, кажется, очень уютные, - заметила Чжао Мэй. – Быть может, к тебе подселят горячего красавчика, - вполголоса произнесла девушка и игриво подмигнула. Сяо Чжань сначала удивленно приподнял брови, потом смущенно потупил взгляд. Чжао Мэй с каким-то садистским удовольствием наблюдала, как сначала покраснели щеки друга, затем уши, и даже шея порозовела. Он, порой, был готов сквозь землю провалиться от подначек подруги. - А-Мэ-э-э-эй!- жалобно протянул Сяо Чжань. - А что такого? – улыбнулась Чжао Мэй, невинно похлопав глазками. – Разве тебе не хочется отношений? Чтобы тебя будили по утрам и мило целовали? - мечтательно произнесла она, сложив ладони у лица. - Ходить на романтические свидания, а потом получать обнимашки… И не только, - она многозначительно приподняла брови. – А если ещё и богатенький, то повезет вдвойне! Сяо Чжань смущенно смотрел на свои руки. В последнее время он совершенно отчаялся найти свою вторую половинку. Если общение заходило дальше первого свидания, Сяо Чжань начинал надеяться на что-то большее. Однако в итоге они либо не подходили друг другу по интересам, либо Сяо Чжаня хотели уложить в койку на третьем свидании. Он был к такому не готов. Сяо Чжань пытался пойти на компромисс с самим собой в этом плане, но так и не смог. Он хотел сначала получше узнать партнера, прежде чем переходить на следующий шаг. Все влюблялись в его внешность, а он влюблялся в личность. Однажды дошло до того, что Чжао Мэй пришлось спасать Сяо Чжаня из отеля. К тому же Сяо Чжань был образцовым студентом и будущим преподавателем, а это тоже накладывало определенный груз ответственности. Сяо Чжань был студентом магистратуры Международной академии современного дизайна в Чунцине и иногда, по просьбе преподавателя, вел лекции для младших курсов. Занятия его имели такую бешеную популярность, что даже старшие курсы и студенты других факультетов приходили послушать преподавателя Сяо. Было ли содержание занятий настолько интересным, или причиной тому был привлекательный и харизматичный магистрант, история умалчивает. Однако в этом году Сяо Чжань получил огромное количество шоколада и красных картонных сердечек на День Святого Валентина. Его друг, Мин Хэ, от души потешался над Сяо Чжанем, когда тот пытался впихнуть всю эту гору подарков в рюкзак. В итоге пришлось одалживать у лучшей подруги шоппер. Чжао Мэй за это получила от Сяо Чжаня плитку шоколада с чудесной апельсиновой начинкой. Шоколад выглядел довольно дорого, а терпкий аромат горького шоколада и цитрусовых чувствовался даже через бумажную упаковку. - А ведь кто-то выбирал эту шоколадку специально для тебя, вкладывал чувства, Чжань-Чжань, - пожурила Чжао Мэй и похлопала друга шоколадкой по плечу. - Если я приму все эти чувства, - Сяо Чжань тряхнул увесистым рюкзаком, - Мне потребуется переливание крови, - парень весело рассмеялся. - Но ты мог бы съесть их постепенно, - важно заметила девушка. - Об этом я не подумал! – Сяо Чжань сделал притворно-грустное лицо и шутливо потянулся к шоколаду, на что подруга показала ему язык и отскочила на шаг. - Нетушки! Не отдам! Друзья громко рассмеялись. Сяо Чжань поднялся с подоконника, где всё это время сидел, и, шурша конфетами и валентинками, направился к выходу из университета. Полученный шоколад заполнил целый шкафчик в кухонном гарнитуре. Мама была вне себя от восторга, ведь её сыночек «так популярен у девушек! Значит, скоро приведет в дом невесту!». Сяо Чжань в такие моменты лишь вежливо улыбался и согласно кивал. Его лучистая улыбка заставляла всех забывать обо всем, даже его родителей. Сам же Сяо Чжань предпочитал хранить свой маленький секрет в тайне ото всех. Лишь лучшая подруга, Чжао Мэй, знала, что ее дорогому А-Чжаню нравятся парни. Сяо Чжань и Чжао Мэй знали друг друга со средней школы. Тогда он был стеснительным парнем с пухлыми щечками и густой челкой. Его часто дразнили за это, а он, боясь стать изгоем, просто отшучивался. Чжао Мэй была новенькой в их классе. Она появилась одним прекрасным днем в начале зимы, когда снег только-только припорошил дорожки на школьном дворе. Чжао Мэй сразу приметила парня с фамилией Сяо. Общаться они стали не сразу. Чжань, хотя всегда отвечал на ее вопросы и согласно кивал, когда слушал ее сбивчивые рассказы о прошедших выходных, сам никогда инициативу не проявлял. Но всё изменилось, когда однажды Чжао Мэй пригласила Сяо Чжаня к себе в гости, чтобы вместе подготовиться к итоговым контрольным. Девушка познакомила одноклассника со старшим братом будто невзначай, однако вскоре они подружились. Сяо Чжаню тогда было 14, а брат Мэй, Чжао Вэй, уже заканчивал старшую школу. Они быстро нашли общий язык, часто играли в приставку, обсуждали героев аниме или популярные музыкальные группы, иногда обменивались дисками. Чжао Мэй ревновала и обижалась на парней: «А-Чжань, ты пришел ко мне или к Вей-гэ?» - вечно ворчала она. Но Сяо Чжань старался не слишком надоедать гэгэ. Однажды, когда Сяо Чжань и Чжао Мэй были дома только вдвоем, А-Мэй решила пошутить над другом, что тот теперь ходил к ним в дом больше из-за брата, чем к ней в гости. - Прямо, как влюбленная девчонка, к нему бежишь! – рассмеялась она, а Сяо Чжань густо покраснел. Чжао Мэй тогда не придала этому значения, решив, что Сяо Чжань просто слишком стеснительный. Однажды летом Сяо Чжань был в доме семьи Чжао. Он бросился к гэгэ с распростёртыми объятиями, когда увидел того выходящим из комнаты. Однако Чжао Вэй порыва не разделил и лишь вежливо похлопал младшего по спине, а затем мягко отстранил. - А-Вэй, захвати и мне холодного чая! – послышался девичий голосок из комнаты парня, а следом в дверях появилась миловидная девушка в коротких шортах с красивыми волнами чуть осветленных каштановых волос. - А! Сяолин! Ты давно к нам не заглядывала! – Чжао Мэй помахала ей рукой из прихожей, снимая сандалии. – Это Вэнь Сяолин, - представила Чжао Мэй девушку Сяо Чжаню, когда тот обернулся, вопросительно посмотрев на подругу. – Это девушка моего брата. - Привет, - Сяо Чжань выдавил из себя вежливую улыбку, - меня зовут Сяо Чжань. Я – одноклассник А-Мэй, - в груди неприятно заныло, а в глазах защипало. Парень поспешил в ванную, якобы помыть руки с улицы, а сам же просто пытался поскорее скрыться ото всех, чтобы те не увидели, как слезы потекли по щекам Сяо Чжаня. Ему с трудом удалось взять себя в руки. Весь вечер Сяо Чжань не находил себе места. Парень едва улавливал суть беседы, старался больше улыбаться и вовремя кивать. Чжао Мэй подумала, что Сяо Чжань смущается новой компании. Она не стала теребить друга, решив, что тот сам заговорит, когда почувствует себя комфортно с новой знакомой. Сяолин предложила поиграть в игру - передачу бумажек губами, чтобы расшевелить Сяо Чжаня и сблизить его с Чжао Мэй. Ведь по её мнению, парень смущался из-за девушки, к которой был неравнодушен, но тот лишь украдкой поглядывал на гэгэ. Сяо Чжань этой идее не слишком обрадовался. Вмиг побледнев, он попытался отказаться от игры, но его буквально силком усадили обратно за стол и уговорили участвовать в сомнительном веселье. Сяолин в первом же раунде выбыла из игры. Она откровенно мухлевала, чтобы заполучить поцелуй Чжао Вэя. Бумажка легко соскользнула с губ девушки, и Сяолин тут же прильнула к губам парня. Сердце Сяо Чжаня болезненно сжалось, и он поспешно отвернулся, стараясь не смотреть на их поцелуй. Но они, как назло, сладко причмокивали долгих полминуты, которые показались Сяо Чжаню сущей пыткой. Чжао Мэй пришлось силком их разъединить и заставить продолжить игру. На душе кошки скребли. Сяо Чжаню казалось, что все знают о его чувствах к Чжао Вэю и просто издеваются над ним. Во втором раунде никто проигрывать не хотел, и игра грозилась затянуться, но в какой-то момент губы Сяо Чжаня совсем пересохли от волнения. Листочек соскользнул и приземлился между бедер парней, сидевших на пятках за круглым журнальным столиком. Сяо Чжань не удержал равновесия и стал падать на Чжао Вэя, тот инстинктивно вытянул руки, чтобы подхватить диди. Чжао Мэй захихикала, Сяолин сдержанно улыбнулась, и всё могло бы обернуться глупой шуткой, если бы Сяо Чжань не закрыл глаза и не приоткрыл рот, губами коснувшись губ парня в неловком поцелуе. Чжао Вэй замер в ступоре, а младший мягко сминал его губы своими. Что он делает, и как это выглядит со стороны, Сяо Чжань едва ли соображал. Поддавшись соблазну, Сяо Чжань не смог устоять. Все мысли вылетели из его головы, и лишь чьи-то руки и резкий рывок назад остудили голову. Это Сяолин вцепилась в него, оттаскивая от любимого. Чжао Мэй вскрикнула и бросилась спасать Сяо Чжаня от женских когтей, Чжао Вэй отпихнул Сяо Чжаня и поспешно вытер рукой губы, будто его коснулось что-то мерзкое. Сяо Чжань наконец-таки понял, что он наделал. Отпихнув от себя девушек, он неловко вскочил на ноги, запнулся об столик, едва не упав, отпихнул не то игрушку, не то подушку, валявшуюся на полу, и опрометью бросился к выходу. Сяо Чжань не стал обуваться, он просто схватил рюкзак и кроссовки в охапку и выскочил из дома. Сколько он бежал, он не знал. Парень несся под проливным дождем, не разбирая дороги. Рюкзак болтался из стороны в сторону, мешая бежать, а босые ноги вмиг промокли в глубокой луже. Сяо Чжань смутно помнил, как добрался до дома. В квартире никого не оказалось. Родители оставили записку, что ушли встретиться с друзьями в кафе. Сяо Чжань облегченно вздохнул – домашние не увидят его в таком состоянии. Бросив кроссовки у порога, Сяо Чжань побрел в свою комнату и, не раздеваясь, прямо в мокрой одежде забрался в постель и накрылся одеялом с головой. Плечи и грудь парня сотрясались в немых рыданиях, сил не было даже чтобы заплакать. Уснул он глубокой ночью, а на утро проснулся с высокой температурой. - Эй, А-Чжань, - послышался ласковый мамин голос из-за двери. – К тебе кое-кто пришел. Сяо Чжань откликнулся не сразу. Он не хотел никого видеть, к тому же высокая температура едва давала ему возможность двигаться. Дверь аккуратно открылась, и в дверном проеме показалась Чжао Мэй. - Можно? – Сяо Чжань обернулся на голос. Некоторое время он смотрел на девушку, а потом тоскливо вздохнул. – Я вхожу, - предупредила она и зашла в комнату, держа в руках миску, полную крупных мандаринов. Мама Сяо Чжаня снабдила ее медицинской маской – чтобы не заразилась! – так что Сяо Чжань мог видеть только ее глаза. – Привет, - улыбнулась она, сев на край постели друга, но тот лишь снова спрятался под одеяло. - Он сожалеет, - шепнула Чжао Мэй и погладила рукой комок одеяла, под которым прятался друг. Сяо Чжань замер. – То есть… Он сожалеет, что так резко отреагировал, и просит прощение за поведение Сяолин… - Чжао Мэй замолчала ненадолго. – Это была всего лишь игра… Сяо Чжань фыркнул. Он явно был другого мнения. - Не злись на него, Чжань-Чжань, - попросила Чжао Мэй и снова погладила одеяло. – Он просто придурок! – из-под одеяла показалась макушка и помотала головой из стороны в сторону, отрицая. – Но и ты хорош! – внезапно напала Чжао Мэй и стянула одеяло с головы Сяо Чжаня. – Кто ж так в любви признается?! К тому же у него есть девушка! - Это было случайно, - буркнул Сяо Чжань. – Я не планировал… - То есть… - приоткрыла рот Чжао Мэй. – То есть ты не отрицаешь, что любишь его? – девушка хитро прищурилась, а Сяо Чжань застонал и спрятался под одеяло. Ему хотелось провалиться сквозь землю. - Послушай… - позвала Чжао Мэй после некоторой паузы. – А как ты понял?.. Сяо Чжань откинул от лица одеяло и положил вытянутые руки сверху. Он посмотрел на подругу с такой усталостью и болью в глазах, что та смутилась. - А разве любовь так сильно отличается, а? – спросил парень и поджал губы. Он не был готов к откровенному разговору. - Нет, наверное, - задумчиво протянула Чжао Мэй. - Наверняка, тебе теперь противно общаться со мной? – Сяо Чжань с какой-то неимоверной тоской и отчаянием уставился в потолок, что Чжао Мэй поспешила взять его за руку и успокоить. - Ты по-прежнему мой друг! – пылко воскликнула А-Мэй. – Самый лучший друг! И найдем мы тебе кого получше, чем мой братец-придурок! Такого красавчика упускать! – девушка заметила, как порозовели щеки у Сяо Чжаня, а затем он смущенно улыбнулся. - Спасибо, - тихо произнес он и сжал ее руку в своей. – Только не рассказывай никому, - Сяо Чжань умоляюще посмотрел на девушку. - Не хочу, чтобы кто-то знал! - Ни одной живой душе! – пообещала она и изобразила пальцами, как закрывает невидимый замочек на своих губах и выбрасывает ключик от замочка за спину. – Найдем мы тебе замечательного парня! Будешь еще меня благодарить! – хитро подмигнула Чжао Мэй, мягко высвободила руку из руки Сяо Чжаня и потянулась за мандарином. – Я почищу тебе. - Угу, спасибо, - улыбнулся Сяо Чжань уже знакомой лучистой улыбкой. Однако подходящий парень Сяо Чжаню так пока и не попался. В школе он боялся заводить с кем-то отношения: боялся насмешек и издевательств со стороны одноклассников. На первых курсах университета Чжао Мэй часто водила его в гей-клубы или пыталась подыскать кого-то на сайтах знакомств, но здешние парни видели в Сяо Чжане лишь сексуальную игрушку и дальше пары встреч не заходило. Едва поняв, что Сяо Чжань не собирается в ту же ночь бросаться к кому бы то ни было в койку, они исчезали первыми. Однако и после университета дела с поиском партнера складывались не лучше. Оставаться девственником в 25 ему было ужасно неловко. Чжао Мэй однажды предложила свою помощь по-дружески, но Сяо Чжань галантно отказался. Использовать лучшую подругу для плотских утех он никогда бы не посмел. Сяо Чжань старался относиться к этому проще и делал вид, что всё хорошо. Неделя пролетела незаметно, и вот настал день отъезда. Сяо Чжань зябко поежился и поплотнее запахнул полы шерстяного пальто. Весна медленно занимала место холодной зимы, но по утрам всё ещё было прохладно. Сяо Чжань осмотрелся вокруг: около многоэтажки, где располагалась квартира семьи Сяо, росло множество деревьев, которые сейчас пышно цвели. Тут и там на асфальте лежали их нежные лепестки. Парень вздохнул с толикой грусти. Он впервые покидал Чунцин на такой долгий срок. Отец помог Сяо Чжаню уложить чемоданы в багажник, а затем сел на водительское сиденье, сам же парень сел сзади, уступив маме место около отца. Сегодня они направлялись в аэропорт, сегодня Сяо Чжань улетит в длительную командировку в Сеул. Академия дизайна в Чунцине тесно сотрудничала с Сеульским институтом искусств и часто отправляла молодых преподавателей и талантливых студентов на стажировку. Обучение и работа Сяо Чжаня должна была продлиться с начала марта по февраль, почти год, а затем он вернется домой, в Чунцин, для защиты магистерской диссертации. Его программа первые полгода предусматривала углубленное изучение корейского языка в языковой школе при университете и периодические занятия с кураторами и преподавателями в университете, а затем, с конца августа по середину февраля, во втором семестре, Сяо Чжань проведет исследовательскую и преподавательскую работу, чтобы затем поделиться полученными знаниями в родном Китае. Сяо Чжань впервые покидал родной город на целый год. Он внимательно всматривался в знакомые пейзажи за окном, пока они всей семьей ехали в аэропорт. В аэропорту его уже ждали друзья с ободряющими плакатами. Парень заметил их издалека. - Удачи тебе в Сеуле! - Покажи там всем, что мы не лыком шиты! - У тебя все получится, - Сяо Чжаня потрепали по плечу. - Точно-точно! Мы верим в тебя! Но если заскучаешь по Сычуаньской кухне, мы уж, так и быть, пришлем тебе пару лоточков вкусняшек! – друзья расхохотались, смеялся и сам Сяо Чжань. Чжао Мэй подошла к нему последней и крепко обняла. - Что бы ни случилось, ты всегда можешь поделиться этим со мной, - вполголоса произнесла девушка так, чтобы ее услышал только Сяо Чжань. – И найди там себе настоящего красавчика! – прошептала она ему на ухо и ещё раз крепко обняла. Щеки и уши Сяо Чжаня вмиг вспыхнули. - Что ты ему там наговорила, сестрица?! – ехидно заметил один из друзей. – Никак в любви признавалась? - Не твое дело! – девушка показала парню язык и снова повернулась к Сяо Чжаню. – Обещаешь? - спросила она, погладив парня по голове. - Обещаю, - кивнул Сяо Чжань и смущенно улыбнулся в ответ. Сяо Чжань прошел все регистрационные формальности и сдал багаж. Друзья и родители все это время ждали его в стороне. И вот пришел момент прощаться. Сяо Чжань по очереди обнял всех друзей, а затем обнял родителей и ласково погладил кошку Орешка, которую мама все это время заботливо держала на руках. Та жалобно мяукнула, будто понимала, что ей предстоит разлука с любимым хозяином. Сяо Чжань на прощание помахал провожающим, но слезы грусти сдержать не сумел. Выступившая на глаза влага размыла лица его друзей. Он постарался как можно ярче улыбнуться, чтобы сделать минуту расставания не такой грустной, а после скрылся за автоматическими дверями, ведущими на таможенный контроль. Через час ожидания, Сяо Чжань вошел в зал ожидания и отыскал нужный выход на посадку. Совсем скоро он сядет в самолет и взлетит, оставив позади свою семью и близких, чтобы стать совершенно другим, новым Сяо Чжанем. Тогда он даже не представлял, насколько круто изменится его жизнь за эти 11 месяцев.