***
— Мне чуть не оторвали пальцы и не задушили в объятиях, а так, всё прошло сносно, — заявил Аид чертенятам, которые на страх и риск поинтересовались у босса, что представляло собой празднество. — Можно сказать, родство на лицо. Теперь у нас Зевс и продукт копирования подчистую. Будущее ужасно, как и всегда. — И… и что вы будете делать дальше? — Боль нервно накручивал на палец собственный хвост. — Пойду и разберу ту кипу бумаг, предварительно бахнув амфору вина. А что касается любимых родичей, то посмотрим. Пока ничего хренового, помимо прибавления в семействе овощей, не произошло. Будем надеяться, что это надолго. «Что же, всё на самом деле неплохо идёт», — Аид неспеша двинулся к рабочему столу, прогоняя в мыслях недавнее пиршество и знакомство с мелким продолжением братца. Было в этом мальце что-то такое, заставившее Повелителя Загробного Мира невольно вздрогнуть то ли от абсолютной невинности огромных небесно-голубых глаз, то ли от настороженного тона внутреннего голоса о предполагаемых проблемах, связанных с этой букашкой. Аида не отпускала мысль приготовиться к чему-то необъяснимому, однако встрепенувшись, Владыка Усопших решил не заострять внимания, дабы не спугнуть ту иллюзию спокойствия и удачи, сопровождающих в последние месяцы. Как оказалось в итоге — расслаблять булки никогда не стоит, особенно если в вашей семье есть те ещё безжалостные засранцы-тролли.***
Громовержец ходил целую неделю, сохраняя в глубочайшей и страшнейшей тайне свой гениальный план. Никто, даже любимая жена, не знал о его БОЖЕСТВЕННОЙ идеи. Он расхаживал по всему Олимпу с самым загадочным и серьёзным видом, будто дожидался момента, когда кто-нибудь подойдёт спросить о самочувствии или тяжких думах бога, а в ответ получил бы равнодушный взгляд со словами: «Не истязай себя, друг. Не понять тебе моих терзаний, ступай с миром» и Величайший продолжил бы изучать дальше состав облаков. Но в реальности все боги, хотя и видели напряжённую складку меж кустистых бровей Верховного, не осмеливались даже дышать поблизости, от греха подальше. Не дай стать причиной для очередного праведного гнева, потом не знаешь, в каком состоянии очухаешься после нравоучительной лекции Мудрейшего по поводу несвоевременного вмешательства в поток особо важных мыслей. Вот Прометей спёр с какого-то перепугу огонёк из шашлычницы Гефеста, вопреки предупреждающей наклейки с лицом Зевса, теперь снабжает свеженьким мясцом единственного в своём роде пернатого. Не, лучше вообще не открывать рта и следить за руками-ногами, пока Владыка Небес не вернётся в прежнее отличное расположение духа. Время шло, а Зевс то с задумчивым видом втыкал в пространство перед собой, то с невероятным ликованием бежал в одну из комнат дворца, откуда раздавались громкие крики: «Великолепно!», «Божественно!» и «Кто здесь мудрый и великий? Я!». Данные восклицания только сильнее вызывали недоумение. Что-то должно было произойти в скором времени. И, возможно, не самое приятное. И наконец, по истечении недели, Зевс полностью пришёл в себя. Он радостно ввалился в покои к Гере, закружив её в танце и чмокнув с особым энтузиазмом в пухлую щёчку Геркулеса, и принялся говорить об удивительной вещи, которую он открыл для себя с момента рождения сына. — Любовь! — Зевс широко улыбнулся в личико малыша. — Невообразимое чудо — любовь! Оно позволяет преобразиться, достичь великих вершин, позволяет добиться невозможного. О, Гера! Только сейчас, получив всё, чего нужно от жизни, я понял, как это чудесно повстречать кого-то важного и близкого по духу. Счастье, какое же ты непредсказуемое, но необходимое каждому живому существу! Гера с удивлением наблюдала за мужем, который энергично расхаживал с их сыном по комнате и толкал воодушевляющую речь. Богиня ласково улыбалась, глядя на эту прелестную картину. Зевс так преисполнился отцовством, что не могло не радовать её сердце. Дети не просто цветы, а роскошный сад, в котором можно найти уголок, где можно отвлечься от бед и суеты и заново родиться. Да, ребёнок не всегда одни лишь игры и улыбки, но все невзгоды ничто по сравнению с чистым светом невинных глаз. Как хорошо, что Зевс это тоже понимает. — Как думаешь, дорогая? — Громовержец поправил прядку за ухом любимой. — Может ли осознание от того, что жизнь даёт тебе шанс испытать настоящее счастье тогда, когда совсем не ожидал, заставить исцелиться от злобы и печали? — Конечно, милый, — Гера крепко обняла его за руку. — Когда счастье рядом, его невозможно не почувствовать. Ведь все в этом мире встречаются, чтобы позже сделать друг друга счастливыми. Главное, не упустить этот шанс. — А если всё вокруг свободно и нет причин для беспокойства, что грянет гром, то скоро ли придёт это счастье к обоим? — Дорогой, это называется судьбой, — мило засмеялась богиня семейного очага. — А с ней невозможно спорить. Если уж столько вокруг благополучных условий, то не стоит даже сомневаться в этом союзе. — И разве это не прекрасно? — Зевс снова поцеловал сына в очаровательную щёчку. — У нашего сына тоже будет всё превосходно. Он излучает такой внутренний свет, что не будет более добрейшего и уникального мальчика на свете. У него великое предназначение. Гера почувствовала, как слезы скопились в уголках глаз до того трогательно сейчас выглядел и звучал супруг с их малышом на руках. Он так смотрел на Геркулеса и на неё, будто не было ничего ценнее в его жизни. Во взгляде мужчины было столько любви и восхищения, что у богини во второй раз за всю жизнь затрепетали в животе нежными крылышками бабочки. Словно она вернулась в их с Зевсом первые деньки блаженной влюблённости. Жаль, Геркулес не появился намного раньше, но зато теперь у них есть самая счастливая славная семья. — Зевс, — Гера уткнулась лицом в крепкое плечо супруга, пряча в нём улыбку. Зевс был более чем доволен настроением возлюбленной жены. Такая тёплая, ласковая, воздушная. Гера была воплощением самой любви. Афродита, какой бы прекрасной не была, не могла с ней сравниться. Он и не думал, что его эмоциональная речь так поразит Геру. А раз сама Покровительница Семьи полностью согласна с ним по всем пунктам, то сомнений и быть не могло. Значит, план не просто БОЖЕСТВЕННЕН. Он СО-ВЕР-ШЕ-НЕН.