Wake Up and Smell the Coffee

— Как прошел день? — Просто ужасно, - пробормотал Питер. Он накричал на трех разных учителей, так агрессивно обращался с учебниками, что, по крайней мере, два из них разорвал пополам, а после последнего урока вернулся на территорию комплекса. Это был первый раз, когда он пришел сюда сразу после школы, а не зашел к Кэти. Он чувствовал себя как лодка без педалей, бесцельно плывущая по течению без направления. — Учителя не могут удержать твой интерес? – спросил Роуди, наливая Питеру чашку чая. Нет, черт возьми. Не то чтобы они когда-либо могли. Но не помогало и то, что все его мысли были заняты только Кэти. Она сейчас была в тюрьме. Возможно, разговаривает с очень дорогими адвокатами. — Кстати, Тони хотел поговорить с тобой об этом, - продолжал Роуди. Ее фотография была напечатана в газете. Людям нравилось видеть, как пожилую даму арестовывают за крупное преступление. Сенсация. Роуди еще что-то говорил, но Питер уже не слушал. Весь день он провел с телефоном в руке. С телефоном Щита, потому что Сиддики забрал его другой телефон в качестве "улики". Он пытался прислушаться к голосу в голове, который говорил ему, что не стоит искать новости о задержании наркоторговцев в Покорни, потому что это только заставит его чувствовать себя несчастным. Но другой голосок постоянно твердил ему, что там может быть что-то новое... там может быть что-то новое... — Питер? Питер поднял голову и увидел, что Тони тоже сидит за столом и смотрит на него с беспокойством в глазах. — Ты все еще с нами, приятель? Питер вздохнул, отодвигая от себя чашку с чаем. — Пожалуй, я пойду немного посплю. Тони заколебался и обменялся взглядом с Роуди. — Ты уже спал вчера весь день и вечер, - пробормотал он. — Думаю, лучше отвлечься. — Согласен, - кивнул Роуди. — Тогда почему бы мне не посоветоваться с моими законными опекунами, - проворчал Питер. — Миссис Портри, мистер Портри, вы не возражаете, если я немного полежу? Знаете что? Им все равно! Он отодвинул стул и вышел. - Его дремота длилась не более десяти минут, прежде чем в комнату вошла Пеппер и, хлопая в ладоши, велела Питеру вставать. — Я не обязан тебя слушать, - запротестовал Питер. — Не начинай со мной, Питер, - предупредила она. — Ты знаешь, что я выиграю. Питер знал. Поэтому он откинул одеяло и сел, перекинув ноги через край кровати. — Мне даже нечего делать. Никаких домашних заданий. Пеппер взяла его стул и повернула его так, чтобы сесть лицом к Питеру. — Хорошо, тогда мы с Тони можем поговорить с тобой. Питер заметил, что Тони задержался в дверях. — О чем поговорить? — О школе. Школе?  Пеппер скрестила ноги и бросила на Тони ожидающий взгляд. Тони прочистил горло, вошел внутрь и сел на край кровати, положив несколько листовок поверх одеяла. — Роуди сказал мне, что у тебя был не самый лучший день в школе? – спросил он. — Возможно, я накричал на нескольких учителей. Но в моей школе это не новость. Тони хмыкнул. — Мне нужно прочитать тебе лекцию? — Давай избавим нас обоих от неловкости. Уголок рта Тони растянулся в улыбке. — Хорошо. Может, пора переходить к более качественному образованию? Питер хмуро смотрел на листовки, не делая никаких движений, чтобы взять их в руки. — Я уже сказал тебе, что я думаю по этому поводу. — Я понимаю, почему ты беспокоишься о переходе в новую школу. Но я также думаю, что эти опасения беспочвенны. Ты не чувствуешь себя в своей нынешней школе как дома. Но все школы разные. Тебе не всегда придется бороться за свое место. — Откуда ты знаешь? А что, если все будет по-прежнему? — А что, если нет? – спросил Тони. — Что, если это просто кучка ботаников с теми же интересами, что и у тебя; они строят роботов и носят футболки с научными каламбурами? Питер наконец сдался и взял в руки листовку, чтобы просмотреть ее. — Мне понадобится новый ноутбук... разные книги. — Полагаю, Тони уже сообщил тебе, что мы заплатим за него, - сказала Пеппер. — Да. Пока я снова не съеду. А что потом? Пеппер поджала губы, обменявшись взглядом с Тони. — Мы перейдем этот мост, когда придем туда, - сказал Тони. — Я обзвонила все эти школы, - сказала Пеппер, помахав рукой над листовками. — В двух из них сказали, что ты можешь начать учиться уже в следующий понедельник, судя по твоим результатам ПТСЭ. Одна из них специализируется на естественных и инженерных науках, другая - на гуманитарных науках и классике. У меня такое чувство, что я знаю, какой из них тебе больше понравится. Питер наморщил нос. — Я не пойду ни в какую школу, где мне придется тратить время на классику. — Тогда Технологическая школа Мидтауна- лучший вариант для тебя, - заключила Пеппер. — Они специализируются на науке и инженерии. У них есть лаборатория робототехники, команда по научному десятиборью, шахматный клуб, климатический клуб, стажировки, научные ярмарки, симпозиумы... Питер ничего не сказал. Потому что, да, это звучало действительно потрясающе. Но ему не нравилось признавать, что он действительно чего-то хочет, когда для этого нужны Тони и Пеппер. Он не хотел быть таким зависимым. — Спасибо за попытку, - сказал он. — Но мне это неинтересно. – Он оттолкнул листовки. — Пит, - сказал Тони мягко, но твердо. — Почему ты отказываешь себе в возможности получить прекрасное образование? Школа - это место, куда ты должен ходить каждый день. Подумай, как было бы здорово, если бы это было место, куда тебе действительно нравилось ходить? Действительно, чертовски здорово. Потому что Питер никогда не чувствовал себя своим, где бы он ни находился. Он нигде не приживался, всегда был "лишним". Он просто боялся, что в новой школе все будет так же. Но, может быть, ему стоит попробовать? Ведь даже если учителя окажутся менее некомпетентными, чем в его нынешней школе, это будет стоить того, верно? Он кивнул головой. — Хорошо, - сказал Тони с облегчением. — Тогда мы с этим разберемся. — И последнее, - сказала Пеппер. — Судя по твоим рассказам, у меня сложилось впечатление, что ты привык решать споры кулаками, а не словами. Ты должен понимать, что климат в этой школе будет несколько иным. У них очень строгие правила, запрещающие драться. — И политика нетерпимости к наркотикам, - добавил Тони. Питер нахмурился, и Тони поднял руки. — Я просто подумал, что об этом стоит упомянуть, поскольку некий человек выпил таблетку на нашем последнем благотворительном мероприятии. Питер отвел взгляд. Он уже даже не чувствовал злости. Ему было как-то... грустно. Он не хотел больше прятаться. Он хотел бы просто сказать Тони и Пеппер, что не принимал наркотики. Но это было совсем не просто. — Мы хотим сказать, что, пожалуйста, сделай все возможное, чтобы дать школе честный шанс. Прочувствуй ситуацию. Меньше всего мы хотим, чтобы в первую же неделю у тебя возникли проблемы. Питер кивнул, не очень доверяя тому, что он может сейчас говорить. — Все еще хочешь спать? Питер пожал плечами. — Нет, я в порядке, - прошептал он. — Только без домашнего задания. — Тогда, чего ты хочешь?  Какой-то вопрос. На самом деле Питеру хотелось, чтобы его обняли или еще что-нибудь. Он чувствовал себя очень хреново и очень одиноко. — Можно мне спуститься в мастерскую? Тони улыбнулся. — Определенно. - В ту пятницу Питер не попрощался ни с кем из своих одноклассников. А если учителя и знали, что его собираются переводить, то не подавали виду. Питер просто опустошил свой шкафчик после последнего урока, сдал ключ и ушел. Новые учебники ждали его на обеденном столе, когда он возвращался домой. В школе Мидтауна действовала программа наставничества, и его новый наставник, мистер Харрингтон, позвонил ему в тот же день, чтобы представиться и сообщить, какое домашнее задание он должен сделать. Это было больше, чем когда-либо делали для него учителя в его прежней школе. Это заставило Питера уже не так сильно нервничать. Он прочитал несколько книг и приступил к выполнению домашнего задания, с удивлением заметив, что ему действительно приходится прикладывать некоторые усилия, чтобы правильно выполнить некоторые задания. Он не знал, радоваться этому или раздражаться. С одной стороны, похоже, что в будущем ему придется выделять время на выполнение домашних заданий. С другой стороны, он действительно чему-то учился! — Нравится новая школьная работа? - раздался голос, и Питер чуть не выронил учебник по биологии. Подняв глаза, он увидел, что в гостиную вошел Роуди и теперь ухмыляется ему в ответ. Рядом с ним стояла Ванда, как всегда, с мягкой улыбкой на лице. Питер почувствовал, что щеки его раскраснелись. — Я должен это сделать! - защищался он. — Не парься, малыш. Приятно видеть, что ты чем-то увлечен. Что ты сейчас читаешь? Питер положил книгу на обеденный стол так, чтобы Роуди мог видеть. — Экология, - сказал Роуди, глядя на название главы. — Тебя это интересует? Питер решил просто кивнуть. По правде говоря, он остановился на этой странице, потому что там была изображена черепаха с довольно красивым узором на панцире. А черепахи ему вроде как нравились. А может быть, он им просто завидовал. Как легко было бы жить, если бы и он мог так делать. Просто спрятаться в свой панцирь, когда не хочется иметь дело с жизнью. — Какие-нибудь планы на выходные? – спросил Роуди. — Кроме подготовки к школе? Питер пожал плечами, чувствуя себя немного беспомощным. Обычно он навещал Кэти. Теперь же послеобеденные часы казались ему просто зияющей дырой небытия. — Хочешь присоединиться к нам с Вандой, купить подарки через Интернет? Она отлично разбирается в подарках. Она всегда знает, чего хотят люди. Она как будто читает мысли. Ванда хихикнула. — Покупка подарков? – спросил Питер. — У Пеппер день рождения в следующем месяце, - сказала Ванда. — О, - сказал Питер, опуская глаза к своей книге. Месяц... Ему не нравилось думать так далеко вперед, и он не мог удержаться от того, чтобы не рассердиться на Роуди за то, что тот заговорил об этом. Возможно, к тому времени он уже даже не будет жить в этом комплексе. — Тони говорил с тобой о том, чтобы ты остался в команде, верно? – осторожно поинтересовался Роуди, правильно истолковав выражение лица Питера. — Да. — Даже если ты больше не будешь здесь жить, тебя будут приглашать в гости. Конечно, на дни рождения. — У меня нет денег, - сказал Питер, и осознание этого внезапно обрушилось на него, как приливная волна, полная мутных, отвратительных эмоций. У него не было ничего. Ничего. Ни родного дома. Нет даже настоящего опекуна. Только секретарша в Щите, притворяющаяся мистером и миссис Портри на случай, если кто-нибудь из учителей Питера позвонит по фальшивому номеру, который дал Фьюри. Все, что было у Питера, - это книги и одежда, которую Тони и Пеппер купили для него, и он до сих пор не знал, что они хотят от него взамен. Роуди, казалось, не замечал эмоций Питера. — Мы заплатим. Мы можем подарить подарок все вместе. — Верно. — Тебе действительно не обязательно присоединяться к нам, - заверил его Роуди. — Я просто подумал, что тебе может понравиться какое-нибудь занятие. Питер быстро взглянул на Ванду, немного обеспокоенный ее способностью читать мысли. Но если она и почувствовала его тревожные мысли, то не подала виду. Она просто ободряюще улыбнулась ему. Питер осторожно закрыл учебник биологии, прижав его к груди. Возможно, ему не помешает отвлечься. —Да. Хорошо. Роуди и Ванда сидели за столом вместе с ним, Ванда открыла свой ноутбук. — Итак, что вообще нравится Пеппер? – спросил Питер, внезапно осознав, что не имеет ни малейшего представления. За ужином Пеппер всегда говорила о работе, а по вечерам Питер, как правило, обходился без нее, так что он не знал, как Пеппер проводит это время. — Ну, она получает степень по устойчивому бизнесу, - начал Роуди, - так что книги на эту тему ей всегда по душе. Питер уставился на него. — Серьезно? Она руководит "Старк Индастриз" и получает ученую степень? — Степень - это скорее хобби, - сказал Роуди. — Она также любит искусство. И она довольно искусный фотограф. Питеру вдруг стало не по себе. Пеппер была очень мила с ним, а Питер даже не потрудился ничего о ней узнать. Все, что он знал о ней, это то, что на работу она одевается как страшный генеральный директор, а по выходным ходит в трениках. Она слегка покачала головой. — Разум - это не книга, которую я могу просто прочитать. Я не вижу ваших мыслей или воспоминаний. Это больше относится к... эмоциям и намерениям. — Например? Она наклонила голову, ее голубые глаза неотрывно смотрели на его лицо. — Например, ты много волнуешься. Питер покраснел и уперся лбом в стол, чувствуя себя идиотом. Идиотом, выставленным напоказ. — Я мог бы сказать тебе это, - сказал Роуди веселым тоном. — Сменим тему! – приказал Питер, все еще не поднимая головы. Ванда издала звук, похожий на то, что она подавляет смех. Но она все же сменила тему, вернувшись к подарку Пеппер. — Я случайно узнала, что она занимается переработкой. Ну, знаете, переработка собственной мебели путем превращения ее во что-то другое. Это соответствует теме устойчивого развития. Но я думаю, что она не хочет пробовать свои силы в этом деле. — Тогда, похоже, нам нужно ее подтолкнуть, - сказал Роуди, сверкнув глазами. — Если это что-то, что делает тебя счастливой, то никогда не стоит отказываться от этого. Ванда улыбнулась. — Ты говоришь как доктор Бейнарт. — Я приму это за комплимент. - — Эй, мне нравится твоя рубашка, - сказал мальчик с лучезарной улыбкой на круглом лице. — Я Нед. Мистер Харрингтон попросил меня помочь тебе сегодня передвигаться. — Хорошо, - сказал Питер, окинув Неда оценивающим взглядом. Тот выглядел вполне невинно. — Спасибо. — У нас много одинаковых предметов, - бормотал Нед, ведя Питера по коридору. — Сначала макроэкономика. Ты только что переехал сюда? — Вроде того, - уклончиво ответил Питер. Однако Нед, похоже, был легко успокоен. — Круто, - сказал он, кивнув. — Я прожил здесь всю свою жизнь. Вот наш класс. Ты не против сесть впереди? — Нет, все в порядке. Они сели, и Питер бросил на Неда еще один расчетливый взгляд. Давно он не общался так много с другими детьми своего возраста, и он не был уверен, о чем говорить. — Учителя здесь хорошие?  — Да, думаю, да. Некоторые учителя немного скучноваты, например, миссис Чой. Английская литература - вот увидишь. Но она очень умная, так что я думаю, что она все же нормальная. — Хулиганы? – спросил Питер. — О, - замялся Нед. — Ну, есть один парень, который немного задирает нос. Вон там, сзади, в фиолетовой рубашке. Он называет себя Флэшем. Питер повернулся и заметил парня в фиолетовой рубашке. Тщательно причесанные волосы, белые зубы, большие оживленные жесты во время разговора, как будто он был чертовым президентом или кем-то в этом роде. Юк. Питер сузил глаза. — Насколько велика его команда? — Хм, - сказал Нед. — Ты имеешь в виду, например, его друзей? На самом деле у него их нет. Потому что он - задница. Питер уставился на Флэша. Так и есть? Этот симпатичный паренек был большим хулиганом? Питер мог пережевать таких, как он, и выплюнуть их, как жвачку. — Тебе нравится Лего? – спросил Нед. Питер моргнул и повернулся к нему. — Я только что купил новый набор Лего, звезда смерти, - сказал Нед. — Ты можешь зайти ко мне, и мы построим ее, если хочешь. То есть, тебе не обязательно... — Круто, - сказал Питер. Лицо Неда засветилось, как рождественская елка. - Роуди, я сегодня буду немного позже, так что не жди меня с чаем и прочим.  Можешь также сказать Хэппи, чтобы он за мной не заезжал? Я доберусь на автобусе. Роуди быстро отправил ему ответное сообщение. Хорошо, Питер. Не хочешь посвятить меня в свои планы? Питер раздумывал, не соврать ли. Потому что он уже представлял себе самодовольную улыбку на лице Тони, когда Роуди скажет ему, что Питер уже в первый день завел себе друга. А может быть, это будет не самодовольная улыбка. Может быть, Тони просто обрадовался бы тому, что Питер счастлив. Я общаюсь с одноклассником. Мы строим звезду смерти. Роуди ответил не сразу. Питер подумал, что он, наверное, спрашивает у кого-то поблизости, что такое "звезда смерти". Роуди не любил кино. Наконец телефон снова зажужжал. Звучит неплохо. Развлекайся. — Хорошо, - сказал Питер, убирая телефон в карман. Нед взглянул на него, проглотив кусок картофельного пюре. — У тебя есть разрешение? Питер не очень-то нуждался в разрешении, поскольку у него даже не было настоящих опекунов. Но он все равно кивнул, набросившись на еду. Забавно, что в Мидтауне все было лучше, чем в его прежней школе, но школьные обеды были все такого же скудного качества. — Ты когда-нибудь строил что-нибудь из лего? — Давненько, - сказал Питер. Джон и Фиона, как он помнил, собирали с ним всякие штуки из Лего. Они были очень хорошими приемными родителями. Но, как и большинство семей, в которых жил Питер, они согласились на краткосрочное воспитание, то есть Питер не мог оставаться у них долго, прежде чем его забирали в другой дом. — Какие у тебя увлечения? - Спросил Нед, в его голосе звучал неподдельный интерес. Питер открыл рот, но тут же закрыл его. Какие у него были увлечения? Ну, знаешь, в обычный день я просто немного поэкспериментирую с веб-шутером, потом возьму велосипед и совершу несколько поездок за наркотиками, потом приготовлю ужин для одной дамы, которая сейчас сидит в тюрьме, а после ужина буду колесить по городу и бороться с преступностью. — Мне нравится старая бытовая техника, - наконец сказал он. — Например, разбираю их на запчасти, а потом собираю что-то новое. — Круто. Можешь мне как-нибудь показать? — Да, конечно. — Извините, - раздался ехидный голос. Питер поднял голову и увидел стоящего рядом с их столиком парня в фиолетовой рубашке - как же его зовут? — Ты новенький, да? – Сказал Фиолетовая Рубашка. — Не знаю, - ответил Питер. — Ты видел меня раньше? — Нет. — Тогда, наверное, я новенький. Фиолетовая рубашка хмыкнула. — Слушай, тебе не обязательно сидеть за этим столом. Садись со мной. — Я не против посидеть возле двери, - небрежно ответил Питер. — Я имел в виду не место, а компанию. — А, ну да, - сказал Питер. — В таком случае: пошел ты. Нед чуть не выплюнул свою еду. — Я просто был вежлив, - презрительно сообщил ему пурпурная рубашка. — Сбавь обороты, дерьмо для мозгов. Скоро ты поймешь, что не стоит вступать со мной в перепалку. — Хорошо, - сказал Питер, копаясь в своей чашке с пудингом. — Я дам тебе знать, если пойму. - Питер вернулся на территорию комплекса ближе к обеду. Вижн уже был на кухне, заканчивая готовить куриную запеканку. Питер все равно проскользнул в мастерскую. Он хотел посмотреть, над чем сегодня работает Тони. Все выходные он экспериментировал с новыми комбинациями паутины для Питера. Сейчас Тони, похоже, работал над чем-то другим. На столе лежала большая бумага, и он что-то набрасывал, сосредоточенно хмурясь, почти касаясь носом бумаги. Питер тихонько подошел ближе и встал прямо за Тони. — Никогда не теряй бдительности, - вдруг сказал он, и Тони вскрикнул, подпрыгнув на своем месте и уронив карандаш на пол. Питер захихикал. Тони повернулся к нему лицом, резко прижав одну руку к дуговому реактору. — Ради всего святого... Как ты смеешь пугать старика с искусственным сердцем? — Ты - Мститель, - сказал Питер, ухмыляясь. — Никогда не теряй бдительности. — Так это что, ты меня тренируешь, новичок? – спросил Тони. — Ты только что вернулся домой? Питер запрыгнул на стол, скрестив ноги. — Да. Что ты готовишь? Тони наклонился, чтобы поднять с пола карандаш. — Просто ремешок для камеры Пеппер. У тебя много домашней работы? — Нет. Мы с Недом работали над ней вместе. Тони кивнул. — Тебе было весело? — Да. Тони улыбнулся. И это не была самодовольная улыбка. Он просто выглядел довольным. — Спасибо, - пробормотал Питер, понимая, что еще даже не сказал этого. — За то, что помог мне поступить. И за оплату, и за все остальное. И за одежду тоже. Я так и не поблагодарил тебя за нее. И за то, что помог мне с Покорни, хотя, думаю, я тебя за это уже поблагодарил. Тони усмехнулся, отложил карандаш и свернул свои наброски. — Откуда все это взялось? — Может, ты просто позволишь мне поблагодарить тебя, Старк? Тони снова взглянул на него, и в его карих глазах зажегся знакомый блеск. Но он не сказал "пожалуйста". Он просто протянул руку и потянул Питера за руку, пока тот не соскользнул со стола, а затем обнял Питера за плечи. — Пойдем, Паркер. Пойдем ужинать.