Wake Up and Smell the Coffee

Ничто из того, что довелось испытать Тони в своей жизни, не подготовило его к тому, с чем ему предстояло столкнуться сегодня. - Сегодняшний день казался таким обычным, более обычным, чем те, что они видели за долгое время. Питер сидел напротив него за столом. Он занимался домашними делами в мастерской, как это регулярно происходило в последнее время. Он выглядел расслабленным, улыбался чему-то на экране своего ноутбука. Это было так далеко от того, как они общались при первой встрече. Питер Паркер уже давно находился в поле их зрения, но когда Фьюри неожиданно объявил, что парень переезжает в их комплекс, Тони почувствовал почти тревогу. Что, черт возьми, он должен был делать с подростком? Основным ориентиром для него в том, как взрослые обращаются с детьми, был Говард Старк, и это не было хорошим предзнаменованием. Тони решил не повторять ошибок своего отца. Но теперь он был готов признать, что справился с ситуацией даже хуже, чем, возможно, справился бы его старик. Но Говард Старк никогда не делал ничего подобного: признавал свои ошибки и старался исправиться. И вот, наконец, Тони получил преимущество. Ситуация значительно улучшилась. Питер был счастлив в новой школе, с удовольствием патрулировал город в качестве Человека-паука, работал в мастерской Тони и, надеюсь, уже не так часто вспоминал Кэти Покорни. На другом конце комнаты Питер усмехнулся, все еще глядя на экран своего ноутбука. Взяв в руки отвертку, он рассеянно возился с шутером для паутины, которую недавно сконструировал. Черт возьми, парень был умен. Это было безумие. Тони пожалел, что не заметил этого раньше. Может быть, это помогло бы ему вынуть голову из задницы чуть раньше. Тони не хотел портить настроение, но ему нужно было сделать объявление. Он предчувствовал, что то, что он собирается сказать, будет воспринято не очень хорошо. — Пит. Скоро будет еще одна благотворительная акция. Надеюсь, ты сможешь пройти его, не попав в медблок? Его подозрения подтвердились, когда Питер нахмурился в ответ, сжимая в кулаке отвертку. — Я тоже не в восторге от этого, - сказал Тони. — Я должен присутствовать на этой встрече. Я не могу уклоняться от них всех. Пеппер с меня живьем шкуру спустит. — Кто придет? – спросил Питер. Тони коротко рассмеялся, вернув внимание к своему проекту. — Не знаю, около двухсот человек. Тебе нужен список гостей? Та же самая группа людей, что и в прошлый раз. Питер издал странный, придушенный звук. Тони повернул голову и посмотрел на него, с удивлением обнаружив, что на лице мальчика написана паника. Питер уронил отвертку на стол и смотрел на Тони расширенными, встревоженными глазами. Тони нахмурился и медленно встал. — Пит? Взгляд Питера метнулся от него к его рукам. Он выглядел так, словно ему вдруг стало трудно сдерживать приступ паники. Тони положил руки на стол и наклонился вперед, чтобы внимательно посмотреть на Питера. — Что случилось, парень? Питер, казалось, с большим трудом встретил его взгляд. — Не знаю, поверишь ли ты мне, но я не принимал никаких наркотиков на последнем мероприятии. То есть я принимал, но я не... я не делал этого сам. И тут плотину прорвало, и Тони с нарастающим ужасом слушал, как Питер, запинаясь и заикаясь, рассказывает, и слова выливались вместе с потоком слез. Где-то на середине рассказа Питера он добрался до парня и крепко обнял его, пока тот рыдал в его свитер. — Я успел добежать до лифта, пока не потерял сознание, ну, а дальше ты знаешь. Остальное Тони действительно знал. Он и другие Мстители обвинили Питера, пожурили его за безответственность. — Блять, Пит, мне так жаль. Я чувствую себя таким ослом. — Все... все в порядке, - пробурчал Питер. — Я не хотел тебе говорить. Наверное, мы... мы еще не были по-настоящему там. Тони стало еще хуже, потому что он заподозрил, что Питер мог подумать, что Тони ему не поверит. В то время Тони не производил впечатления надежного человека. Словно услышав его мысли, Питер выбрал этот момент, чтобы прошептать: — Спасибо, что поверил мне. – И Тони подумал, что сейчас начнет рыдать. Но это было последнее, что нужно Питеру, поэтому Тони яростно смахнул слезы и стал ждать, пока не почувствует, что его голос не сорвется. — Я чертовски горжусь тобой, Питер. Питер издал водянистый смешок, больше похожий на всхлип. — Да... Я здорово ударил его по лицу. Кажется, я сломал ему нос. — Да, это так, - сказал Тони. — Но я имею в виду, что ты рассказал мне об этом. – Он поднял одну руку и положил ее на шею Питера, упираясь подбородком в макушку его головы, и на мгновение закрыл глаза, чтобы сделать выравнивающее дыхание. Его мысли прыгали вперед, размышляя о том, что он должен сделать и кому рассказать, но он заставил себя вернуться к настоящему. Ему нужно было сосредоточиться на самом важном: убедиться, что с Питером все в порядке. Теперь он чувствовал, как дрожат руки Питера, вцепившиеся в спинку свитера Тони. — Давай присядем, - предложил он. — Ты дрожишь. Питер кивнул, его тело вздрагивало, когда он пытался сделать несколько вдохов, его руки крепко сжимали свитер Тони. Тони подвел их к кожаному дивану в углу мастерской, и они опустились на него. Теперь Питеру было легче, и он полностью раскрыл объятия Тони, глубоко вдыхая. Тони нежно провел пальцами по каштановым волосам Питера, и мысли его заметались. Этого не исправить какими-то анекдотами из детства Питера о сломанных костях, он знал это точно. Но ему также не хотелось задавать совершенно дурацкие вопросы типа Ты в порядке? Он все еще силился придумать что-нибудь получше, когда Питер нарушил молчание. — Что ты собираешься делать? - спросил он тоненьким голоском. — С ним? Тони не нужно было спрашивать, о ком. — Я еще не знаю, - честно ответил он. — Но я ничего не буду делать, не поговорив сначала с тобой, хорошо? Питер кивнул, тихонько фыркая. — Что ты хочешь, чтобы я сделал? – спросил Тони, понимая, что ему следует сначала прояснить этот вопрос. — Я тоже не знаю, - пробормотал Питер. — Я имею в виду - я даже не против поговорить с копами, если придется. Я просто не хочу... Я имею в виду... Если полиция узнает, то я уверен, что это появится где-нибудь на радаре Щита. Вот чего я не хочу. — Я мог бы сначала поговорить с Фьюри, - предложил Тони. — Именно это я и хочу предотвратить, - воскликнул Питер, поднимая голову с плеча Тони, чтобы посмотреть Тони в глаза, и прижимая ноги к груди. — А я думал, ты его ненавидишь? — Мы с Фьюри не всегда смотрим друг на друга, - согласился Тони. — Пластырь тут не поможет. Но я ему доверяю, больше, чем большинству людей. По крайней мере, я верю, что он профессионал. И он может помочь сохранить все в тайне. — Ты не думаешь, что он попытается использовать это против меня? — Нет, не попытается, - сразу же ответил Тони. — Но если тебя это не устраивает, я придумаю что-нибудь другое. Питер фыркнул, ничего не ответив. — А как насчет остальных? – спросил Тони. — Ты хочешь, чтобы я кому-нибудь рассказал? Питер слегка поморщился, затем откинул голову на плечо Тони и провел пальцами по одному из больших масляных пятен на джинсах Тони. Движение было бездумным, как будто это была привычка, то, что Питер всегда делал, когда они обнимались вместе на диване в мастерской. Как будто они были здесь сотни раз. — Может, ты расскажешь Пеппер и Роуди? Мне все равно, что подумают другие, но я немного расстроился, когда они на меня разозлились. Тони кивнул, и странное чувство, которое он не мог объяснить, поднялось в его груди от осознания того, что Питер доверился ему во всем этом. А не Пеппер или Роуди. Что это означало? — И ты можешь поговорить с Фьюри, - добавил Питер, чуть понизив голос. — Если... если ты ему доверяешь, то и я тоже. Тони поцеловал его в волосы. — Я позабочусь об этом, Пит, - пообещал он. — Что бы ни случилось дальше, я прикрою тебя, хорошо? — Хорошо, - пробормотал Питер, в голосе которого все еще звучало беспокойство. Он не сделал ни одного движения, чтобы встать, и Тони тоже не двинулся с места, только поправил свою руку на плече Питера. Если он и знал что-то, так это то, что о таких вещах очень трудно говорить. То, что Питер так долго скрывал это, было очень неприятно, но неудивительно. А то, что он рассказал об этом Тони... Тони не знал, что это значит, но понимал, что не должен все испортить. Неожиданно в памяти всплыло воспоминание о Говарде Старке. Когда Тони был еще ребенком, а репетитор по фортепиано, которого нанял для обучения его отец, постоянно шлепал его линейкой по рукам, когда он делал ошибку, как будто они жили в проклятом романе Чарльза Диккенса. Когда он рассказал об этом отцу, Говард сказал ему, что он достигнет совершенства только со строгим учителем. Тони, безусловно, собирался справиться с этим лучше. Тогда он подумал о Гарете Гэллоуэе. Тони всегда был высокого мнения о нем. В прошлом месяце они вместе играли в гольф. Гарет дал ему отличный совет по поводу криптовалют. Он также пошутил над их молодым кэдди, которого Тони теперь вдруг увидел в совершенно новом свете. — Так что же это за благотворительная акция? – спросил Питер. Тони мгновенно понял, что ребенку нужно поговорить о чем-то другом. — Финансирование университета Лагоса. — Похоже, что ты в основном собираешь деньги для людей, которые не имеют никакого отношения к взрыву, - сказал Питер. — В прошлый раз - музей, теперь - университет. — Все основные повреждения были устранены сразу после инцидента. Квартира была восстановлена. Пострадавшие и их семьи получили компенсацию. Я создал фонд помощи. Теперь эти благотворительные акции - скорее общее проявление доброй воли. — Пропаганда Щита, - заключил Питер. — Да, - согласился Тони. — Но если это поможет людям в Лагосе и убережет Мстителей от рук ООН, я бы назвал это беспроигрышным вариантом. — Да. Это хорошее дело, я полагаю, - сказал Питер, подтягивая ноги к груди. — И если вы сможете держать Гэллоуэя подальше от меня, я без проблем приму участие в вашей маленькой вечеринке. — Ты, должно быть, сошел с ума, - сказал Тони. — Во-первых, я надеюсь, ты понимаешь, что Гарет Гэллоуэй больше никогда не переступит порог этого комплекса. А во-вторых, тебе вовсе не обязательно присутствовать на этом мероприятии. Ты можешь делать все, что угодно. Гуляй, оставайся в своей комнате, работай здесь, в моей мастерской. Питер ковырялся в шве своей рубашки. — Я не хочу оставаться здесь один. — Тогда я останусь с тобой. Парень настороженно посмотрел на него. — Ты сказал, что должен уйти. Ты сказал, что Пеппер с тебя живьем шкуру спустит. Тони покачал головой. — Нет, когда она узнает обстоятельства. Это замечание вызвало новые слезы. Питер отвернулся, чтобы спрятать лицо в рубашке Тони, его плечи тряслись. — Я солгал Пеппер, - пробормотал он. — Я сказал ей, что нашел наркотики в кармане. Она будет вне себя. Сердце Тони болезненно сжалось. Он вспомнил, как Пеппер рассказывала ему эту историю. — Она не рассердится, - пообещал он. — Ты не чувствовал себя комфортно рядом с нами тогда. Это не твоя вина. Ты пробыл здесь всего две недели. — Идиот, - пробормотал Питер, потянув себя за прядь волос. — Прекрати, - твердо сказал ему Тони, поднимая руку, чтобы освободить волосы Питера из своей хватки. Питер опустил руки, обхватив живот руками. — А как же другие Мстители? Не будут ли они задавать вопросы, если я не приду на мероприятие? Тони сделал паузу, чтобы подумать. — Мы можем сказать им, что общественные мероприятия вызывают у тебя тревогу, - предложил он. — У Стива была теория на этот счет. Он будет так горд собой за то, что назвал это, что даже не станет задавать вопросов. — Хорошо, - пробормотал Питер. — Я не хочу, чтобы все знали. Но я также не хотел больше скрывать это. Тони обнял его еще крепче. Ему было больно от того, что это все, что он мог сейчас сделать. Какой смысл быть Мстителем, если он не может защитить ребенка под собственной крышей? — А вот это уже хорошо, - добавил Питер, прислонившись к Тони и опустив плечо. — Хорошо, - сказал Тони. — И к твоему сведению, я могу заниматься этим весь день. Питер хихикнул. Совсем немного. Но это было начало. - Когда Питер вышел на улицу, чтобы проветрить голову, Тони тут же позвонил Фьюри. Он не знал, как затронуть эту тему, поэтому начал с простого: — Как у нас обстоят дела с улучшением репутации? — Скоро узнаю, - сказал Фьюри мрачным тоном. — В ближайшие выходные у меня встреча с Таддеусом Россом. И в лучшем случае он скажет мне, что у Мстителей все в порядке и чтобы я продолжал в том же духе. В худшем случае он скажет, что хочет передать вас ООН. — А что будет с Питером потом? — Я не знаю, я не социальный работник. Я думаю, что передам его обратно в СЗД, пусть они делают то, что считают нужным. Раньше я предполагал, что он может вернуться к Покорни, но, похоже, это не обсуждается. Тони знал, что Фьюри поступает так, как считает нужным, но то, как он говорил о Питере, словно ребенок был предметом, который можно использовать, а потом выбросить, заставляло его волосы вставать дыбом. — А он не может остаться в комплексе? — Это Роуди тебя подговорил? Он и меня об этом спрашивал. Как вы себе представляете, что из этого получится? Мы будем вечно продолжать эту шараду с Портри? В конце концов, это все равно выльется нам в копеечку. В какой-то момент учителя начнут задавать вопросы, друзья захотят пойти с ним домой... Он подросток, у него наверняка когда-нибудь появится чертов парень или девушка. Нет, он не может остаться. Мы, конечно, будем следить за ним, куда бы он ни поехал. Возможно, в будущем он еще пригодится. Или станет потенциальной угрозой. В зависимости от того, сможет ли он наладить свою жизнь. Тони поджал губы, его мысли неслись вскачь. Он не знал, как все исправить, но понимал, что должен это сделать. Если они дошли до того, что Питер доверял Тони настолько, что рассказал ему об инциденте, то он снова должен был покинуть территорию комплекса? Нет, это просто не укладывалось в голове. — У тебя есть другие предложения? – спросил Фьюри. — Мне нужно подумать. В любом случае, я действительно звонил по другому поводу. — Тогда займись этим и перестань тратить мое время. — Питер рассказал мне, что некоторое время назад один из моих деловых партнеров накачал его наркотиками и напал на него в туалете. Несколько секунд стояла тишина. — Ну и дела, - сказал Фьюри. — Что тебе от меня нужно? — Пит сказал, что он не против поговорить с копами, но хочет, чтобы все было конфиденциально. Это значит, что это не попадет в какие-нибудь записи в Щит или других организациях, с которыми вы связаны. — Я могу сделать так, чтобы этого не произошло, - сказал Фьюри. — Просто дай мне знать, когда он будет давать показания, и я буду знать, когда его искать. У тебя есть доказательства того, что произошло? — Он не лжет, - процедил Тони. — Не надо защищаться, Старк. Я имел в виду полицию. Ты же знаешь, что они ни черта не могут сделать, если одно слово против другого. Пятница записывала?  — Не в туалетах. И он, наверное, очень тонко подмешал в шампанское наркотики. Этот придурок знает Пятницу достаточно хорошо, чтобы точно знать, что ему может сойти с рук. Но я могу, по крайней мере, получить запись того, как он следил за Питером в туалете. — Возможно, этого будет достаточно. Если нет, дай мне знать. Есть много других способов сделать жизнь этого парня несчастной. Тони улыбнулся. Это всегда была та сторона Фьюри, с которой он мог согласиться. — Я буду держать тебя в курсе.