Wake Up and Smell the Coffee

Газоны вокруг комплекса всегда были тщательно ухожены. Питер задавался вопросом, кто за ними ухаживает. Он никогда не видел там садовников. Вероятно, все дело в охране. Чтобы проветрить голову, он вышел на улицу и пошел к реке, протекавшей мимо территории. Он сел на большой камень, уставился на журчащую воду и попытался разобраться в своих чувствах. Он чувствовал облегчение от того, как спокойно Тони отреагировал на его откровения. Но он не мог отрицать и того, что досадовал на себя, потому что действительно считал, что не должен был так переживать из-за того, что один парень засунул руку ему в штаны. Его нервировала реакция остальных, особенно Фьюри. И он чувствовал себя... одиноким. Но, как ни странно, не так сильно, как раньше. В общем, прогулка не слишком помогла ему прояснить ситуацию. Он уже возвращался к дому, когда заметил Пеппер, идущую навстречу. Он остановился, с опаской ожидая, пока она дойдет до него. У него было чувство, что он знает, в чем дело. Пеппер остановилась перед ним, ее взгляд был печальным и понимающим одновременно. — Тони говорил со мной. Питер наклонил голову. — Я так и думал. — Могу я тебя обнять? Да, черт возьми. Питер шагнул вперед, в ее ждущие объятия. Он положил голову ей на плечо, закрыл глаза и медленно выдохнул. Свитер Пеппер был очень мягким, ее присутствие успокаивало, а ее волосы пахли свежескошенной травой - хотя, возможно, это было просто потому, что они были на улице. Обниматься с ней было все равно что свернуться калачиком у камина после снежной бури. Он почти забыл, где находится, пока Пеппер не заговорила. — Мне так жаль, милый. Питер почувствовал, что у него перехватывает горло. — Ты ни в чем не виновата, - прохрипел он. — Но это так, - настаивала Пеппер. — На тебя напали под нашей крышей. Мы должны были лучше следить за тобой. Мистер Гэллоуэй не должен был давать тебе это шампанское. — Вы сказ-зали мне не пить шампанское, - прохрипел Питер. — А я все р-равно вып-пил, а потом меня накачали наркотиками. Так что это, скорее всего, Карма. Пеппер немного отстранилась, чтобы посмотреть ему в глаза, ее взгляд был пристальным. — Это неприлично, Питер, ты никаким образом не заслужил нападения. Питер знал это. Он не знал, почему он это сказал. Возможно, он хотел убедиться, что Пеппер не сердится. Он покачал головой. — Как ты себя чувствуешь? – пробормотала она, сжимая его руку. — Это странно. Я не знаю, что я чувствую. Наверное, немного смущен тем, что люди подняли шум. Я имею в виду, он не... он не дошел до каких-то... э-э... действительно плохих вещей. —  Ему было неприятно, что он спотыкается на полуслове. Пеппер снова заключила его в объятия. На этот раз объятия были менее нежными и более настоятельными. — То, что он сделал, было более чем плохо. И даже просто мысль о том, что могло бы произойти... Питер, ни одно из твоих чувств не является неверным. Питер прижался лбом к ее плечу. Почему-то это было именно то, что он хотел услышать. - На следующее утро школа была желанным отвлекающим фактором. Нед не возражал против того, что Питер молчит, он просто болтал без умолку. Сначала у них была физкультура, а потом сдвоенный урок по физике и инженерии, где они строили крошечную ветряную мельницу, так что Питер мог в основном просто возиться, не требуя много думать или читать. После последнего урока Нед пригласил его посмотреть на тренировку по научному десятиборью в классе мистера Харрингтона. Питер выбрал укромный уголок и тихонько присел, пока остальные члены группы входили в класс. Он узнал Эйба и Эм-Джей. Фиолетовая рубашка тоже была там. Вот только сегодня на нем не было фиолетовой рубашки, так что Питеру действительно стоило бы начать учить его имя. Фиолетовая рубашка заметила его. — Тебе что, больше негде быть? Как грустно. — Ты здесь, - заметил Эм-Джей. — Я здесь, чтобы действительно что-то сделать. — Просто заткнись, Флэш. Питер молчал. Он знал, что если бы захотел, то мог бы взять Флэша на себя. Но он не хотел. Ему нравилось, когда за него заступались одноклассники. В комнату вошел мистер Харрингтон и обрадовался, увидев Питера. — Хочешь присоединиться? Питер быстро покачал головой. — Просто наблюдаю. — Мне не нужно отвлекаться, мистер Харрингтон, - сказал Флэш, его голос приобрел плаксивый оттенок, который, вероятно, подействовал на его бедных многострадальных родителей. — Да ладно, Юджин, - весело сказал мистер Харрингтон, садясь за стол и доставая какие-то бумаги. — Настоящее десятиборье будет проходить перед аудиторией. Вы должны быть в состоянии справиться с одним человеком. Вообще-то, если у вас есть небольшой страх перед сценой, это хороший способ попрактиковаться в его преодолении! Флэш слегка покраснел от намека на то, что он боится, и не стал больше протестовать. Питер прислонился к стене и достал учебник английского языка, чтобы сделать домашнее задание, пока он слушает. Тренировка по десятиборью оказалась, по сути, викториной: мистер Харрингтон задавал вопросы, а члены команды по очереди отвечали на них. Впрочем, скучно не было. Некоторые вопросы были действительно интересными, а Эйб отпускал много ужасных шуток, которые через некоторое время начинали смешить. Конечно, как только тренировка закончилась и ученики стали расходиться, мистер Харрингтон предпринял вторую попытку уговорить Питера присоединиться к команде. — Мы тренируемся раз в неделю. Два раза в неделю, когда предстоят соревнования. Нам бы очень пригодился еще один член команды. Сейчас у нас нет запасных. Питер не хотел показаться невежливым, но у него был только один настоящий вопрос: — А какой в этом смысл? Мистер Харрингтон поднял на него глаза, сортируя списки вопросов и ответов в аккуратную стопку. — Внеклассные занятия, подобные этим, хорошо смотрятся при поступлении в колледж О, конечно. Питер не любил думать даже на месяц вперед, но теперь он должен был подумать о своем чертовом заявлении в колледж? — Или это просто времяпрепровождение с друзьями, - добавил Нед с невинной ухмылкой. Это Питер готов был принять во внимание. - Как всегда, Роуди ждал за обеденным столом, когда Питер вернулся домой. По выражению его лица Питер сразу понял, что Тони рассказал ему тоже. Но Наташа и Брюс сидели на диване в другом конце комнаты и смотрели новости. Поэтому все, что сделал Роуди, когда Питер сел за стол, - это налил ему чашку чая и спросил: — Как прошел день? Питер вдруг почувствовал себя странно виноватым. Ведь именно Роуди всегда старался облегчить ему жизнь. Он был добр с самого первого дня, когда Питер переехал к нему, когда Тони еще был в режиме главного мудака. Но в конце концов Питер доверился Тони, а не Роуди. Он подумал, не был ли Роуди разочарован этим. Он чуть не подпрыгнул, когда на его руку легла чья-то рука. — Пит? Он поднял глаза на Роуди, в которых читалась озабоченность, а затем быстро опустил взгляд на свои руки. — Все было хорошо, - застенчиво сказал он. — Может быть, я присоединюсь к команде по научному десятиборью. — Расскажи мне поподробнее, - сказал Роуди. — Кто еще в команде? — Нед. Эйб. Эм-Джей. Парень в фиолетовой рубашке. Роуди хмыкнул. — Все еще не знаешь, как его зовут? — Неважно. Я даже не знаю, что он там делает. Его зубы ярче, чем он сам. Роуди хихикнул, покачав головой. — Много домашней работы? — Немного. Я уже закончил большую часть. — Может быть, сходишь в мастерскую, если у тебя есть время. Я уверен, что Тони хотел поговорить с тобой. Питер кивнул, сделав крошечный глоток чая, чтобы было чем заняться. Он действительно не знал, о чем говорить. К счастью, Роуди без труда поддержал разговор. — Ты не будешь возражать против участия в команде по десятиборью, если "фиолетовая рубашка" тоже будет там? — Нет, - сказал Питер, слегка улыбнувшись. — Вообще-то, не буду. После многих лет, проведенных в школе в роли изгоя, он, конечно, был бы не против, чтобы одноклассники как можно чаще говорили Флэшу "просто заткнись". — Это безумие? Роуди покачал головой. — Я согласен на все, что сделает тебя счастливым, парень. Вероятно, таким образом Роуди хотел сказать, что прикрывает Питера. Питер широко улыбнулся, затем поднял чашку с чаем. — Я пойду к Тони. Он направился в мастерскую, не особо торопясь. Тони наверняка сегодня разговаривал с полицией, и Питер не был уверен, что захочет слушать, что из этого вышло. Тони выглядел напряженным, он вскочил, услышав, что Питер вошел, и криво улыбнулся ему. Он неопределенно махнул рукой в сторону дивана. — Присаживайся. Питер сел на кожаный диван в углу мастерской, вытянув ноги и поставив чай на приставной столик. Он надеялся, что Тони снова устроится на диване рядом с ним, но этого не произошло. Вместо этого Тони выдвинул стул и сел на небольшом расстоянии от него. — Я позвонил в полицейский участок, - сказал он. — Они сказали, что могут прислать офицера Сиддики для снятия показаний. У него есть опыт в подобных делах. И ты его знаешь, так что это может облегчить дело. Кроме того, он связан с Щитом, так что может помочь Фьюри сохранить все в тайне. Но если он тебя не устраивает... — Сиддики - это нормально. Тони отрывисто кивнул. — Тогда я попрошу его спуститься. Питер кивнул, подавляя беспокойство. Сиддики был довольно приятным парнем. Питер мог смириться с разговором с ним. — Спасибо, - искренне сказал он. Тони нервно барабанил пальцами по столу, выдыхая через нос. — Зря ты меня так благодаришь, парень. Я должен был с самого начала предотвратить всю эту ситуацию. Было очевидно, что Тони чувствует себя виноватым в случившемся. Но Питер счел нужным заметить, что это чувство вины было совершенно неуместным. — Никто из вас не является моим опекуном, Тони. — Это не имеет значения. На тебя напали под нашей крышей. Мы несли за тебя ответственность. — Пеппер сказал точно то же самое! — Ну, она тоже о тебе заботится, - хрипловато сказал Тони. Питер моргнул, уловив смысл между строк. — Я думал, я дегенерат? – передразнил он, но тут же пожалел об этих словах. Он не хотел вспоминать старые обиды, когда между ними все было так хорошо. Тони вздохнул и провел рукой по волосам. — Да. Наверное, мне следует с этим разобраться. — Забудь об этом, - пробормотал Питер. — Я не должен был этого говорить. Я знаю, что теперь все не так. — Это не так, - согласился Тони. — Но все равно я... я хотел бы не быть таким бесполезным, когда ты только переехал. Все, о чем я тогда думал, это о том, что все это доставляет мне неудобства. Я вел себя как полный кусок дерьма. — Я тоже не был святым, - признал Питер. — Я хочу, чтобы ты знал, что с тех пор многое изменилось, и я... я полностью за тебя. Я хочу, чтобы ты остался в комплексе. Я хочу, чтобы ты остался с нами — Я тоже хочу остаться, - сказал Питер. Он не задумывался об этом раньше, но теперь понял, что это правда. Но вместе с этим осознанием пришло и сомнение. Что Фьюри собирался делать с ним, когда он займет место в Мстителях? Когда Питер станет ему больше не нужен? — Я говорил с Фьюри, - словно прочитав его мысли, сообщил Тони. — О том, что ты останешься в комплексе. По его мнению, это означает, что ты останешься в существующем строю, с фальшивыми Хранителями и Щитом, который дергает за ниточки за кулисами. Ему это не нравится. Но есть и другая возможность, о которой он не задумывался. Это... Это сделать все официально. Никаких мистеров и миссис Портри. Только мы. — То есть ты будешь моим опекуном? — Я и Пеппер. Да. — Однако это очень много работы для тебя, - сказал Питер. — Ты уверен, что хочешь этого? Тони уставился на него с немного удивленным выражением лица. — То есть, я, конечно, постараюсь не быть таким засранцем. Я могу много помогать по дому. Поскольку у тебя все равно нет домработницы, так как это связано с безопасностью. И, честно говоря, я не знаю, насколько это трудоемко - быть опекуном, но, наверное, какая-то работа есть... — Питер, - сказал Тони. — Заткнись. Ты бредишь. Питер замолчал. — Нам не нужна домработница. Мы просто хотим... тебя. Питер уставился на свои колени. Кэти тоже хотела его, или он так думал. Но это было другое. Он знал, что это другое. Он чувствовал это. Он остался с Кэти, потому что чувствовал, что они могут позаботиться друг о друге. Но Тони и Пеппер могли позаботиться о нем. Так и должно было быть, не так ли? — Пит? Ты останешься или нет? Питер поднял на него глаза. — Можно мне черепаху? Тони хмыкнул, в его глазах появился блеск. — Ты ведешь жесткую сделку. Питер понял, что вопрос был немного идиотским. Были гораздо более важные вещи, которые нужно было обсудить. — Как это будет работать? — Я не знаю, - медленно произнес Тони. — Не буду врать, воспитание детей - это несколько не моя компетенция. Ты не возражаешь, если я попрошу Пеппер спуститься? Питер покачал головой. - Через несколько минут Пеппер появилась в мастерской Тони с взволнованным видом, неся в руках большое комнатное растение в горшке. — Мы должны были поговорить с ним вместе, Тони! – сказала она. — Ну, ты же знаешь меня и планы. Пеппер вздохнула и бросила растение на стол рядом с ними. Мертвый лист упал на стол, и Тони сморщил нос. — Что это за овощ? Это твой обед? — Я решила принести его, чтобы заменить кислород, который ты тратишь на свою болтовню, - ответила она. Она присела на диван рядом с Питером, обняв его за плечи. Питер воспользовался случаем и положил голову ей на плечо. Неважно, что вместо теплого пушистого свитера на ней была модная блузка генерального директора. — В общем, я пересаживаю растение, - продолжила она. — И использую горшок по назначению. Итак. Что ты ему сказал? Тони, казалось, был готов сделать еще один язвительный комментарий, но при последнем вопросе он сдулся. — Да ничего, в общем-то. Только то, что мы хотим быть его опекунами. — И что ты думаешь по этому поводу? – пробормотала Пеппер на ухо Питеру. Питер пожал плечами. Но Пеппер и Тони тоже молчали, и Питер решил, что они хотят, чтобы он действительно сказал что-то еще. — Я хочу остаться здесь, - сказал он наконец. — Но... мы ведь часто ссорились. — Да, но сейчас мы это уже прошли, не так ли? — Откуда ты знаешь, что это настоящий я, а не тот надоедливый мальчишка, который сочинял истории о том, что Тони одержим кроликами? – спросил Питер. Честно говоря, он и сам не был уверен, кто из них настоящий. — Конечно, это был настоящий ты, - сказала Пеппер. — И это тоже. Мы все по-разному реагируем на разные обстоятельства. — А что, если я снова стану таким? – спросил Питер. — Что, если я... нарушу правила или что-то в этом роде? — Ты, нарушающий наши правила? – проворчал Тони. — Не могу представить, чтобы такое могло случиться. — Тони имеет в виду, - сказала Пеппер, бросив легкий взгляд на Тони, - что мы будем решать любые проблемы по мере их возникновения. Быть семьей - это не значит все время вести себя идеально друг с другом. А в том, чтобы преодолевать возникающие проблемы. Точно так же, как вы с Тони преодолели все проблемы, которые у вас были вначале. — А что, если Фьюри откажется? Пеппер поджала губы. — Мы должны быть реалистами; мы не можем с уверенностью сказать, что все получится. У нас нет опыта в этом деле. Могут возникнуть непредвиденные препятствия. Но я надеюсь, что ты также понимаешь, что мы не будем просто так принимать "нет". Это звучало приятно. — Хорошо, - пробормотал Питер. — Я действительно... я действительно хочу остаться с вами, ребята. Он понял, что принял правильное решение, когда глаза Пеппер загорелись счастьем. — Значит, решено. – Она заключила его в теплые объятия. Тони не подошел к нему, чтобы обнять. Он просто послал Питеру улыбку. — Ну что, откроем бутылку шампанского? — Нет, - сказал Питер. — Я не... я не люблю шампанское. Тони, похоже, сразу понял, почему. — Вот черт. Извини. Может, горячий шоколад? Питер улыбнулся. — Звучит неплохо. - Когда Фьюри появился в тот вечер в разгар ужина, аппетит у Питера сразу же пропал. Он отодвинул тарелку, нервно поглядывая то на Тони, то на Фьюри. Он не знал, как все это должно было произойти. Тони уже поговорил с Фьюри по телефону? Собирается ли Тони сделать объявление прямо здесь, на глазах у всех? Однако Фьюри пришел совсем за другим. Судя по редкой ухмылке на его лице, он был в ужасно хорошем настроении. — Только что вернулся со встречи с секретарем Россом. Стив затаил дыхание. — И что? — Он поздравил меня с успехом последней миссии и сказал, чтобы я продолжал работать в том же духе. — Значит, никакого ООН? — Никакого ООН, - подтвердил Фьюри, все еще сохраняя идиотскую ухмылку на лице. Несколько Мстителей зааплодировали и подняли бокалы. Питер просто уставился на стол. — Это не значит, что мы должны забыть, как мы сюда попали, - сказал Фьюри, выдвигая стул, чтобы тоже сесть. — Мы внесли некоторые хорошие изменения в нашу командную работу, которые нам необходимо поддерживать, чтобы предотвратить побочный ущерб в будущем. Даже не поднимая глаз, Питер почувствовал, что несколько Мстителей теперь смотрят в его сторону. — Знаешь, - начал Стив. — Если мы хотим и в будущем защищать гражданское население, нам следует подумать... Тони отбросил салфетку и прервал Стива. — Мы с Пеппер хотели бы поговорить с Ником наедине. Сейчас. Фьюри нахмурился. — Если речь идет о месте Человека-паука в команде, то Роджерс должен быть вовлечен. — Дело не в этом, - сказал Тони, его голос был тщательно нейтральным. — Почему бы нам не провести остаток ужина на балконе? – быстро предложила Ванда. — Погода очень хорошая. Неловко пробормотав в знак согласия, остальные Мстители забрали свои тарелки и ушли. Питер уже собирался последовать за ними, но Питер схватил его за пальцы и сжал их, безмолвно приказывая ему оставаться на месте. Фьюри подождал, пока закроются двери балкона, и заговорил. — Если речь идет о том, что мы обсуждали по телефону... — Питер хочет остаться в комплексе, - сказал Тони. — И я думаю, что он должен. Он вписывается. Он теперь один из нас. — Нет, - твердо ответил Фьюри, покачав головой для убедительности. — Мы говорили об этом. Я не собираюсь больше тратить время и деньги на поддержание его фиктивной опеки. Если Роджерс хочет, чтобы он продолжал работать в команде, то это его решение. Но ему нужно вернуться в настоящую семью. Он не может так работать. — Все может получиться, - сказал Тони, - если кто-то из нас станет его настоящей семьей. — Кто? — Я. Фьюри сузил глаза. — И Пеппер, - добавил Тони. — Мне кажется, ты даже не понимаешь, что предлагаешь, Старк. — Осторожно, Ник, - сказала Пеппер, ее тон был игривым. — Тони не очень хорошо реагирует на насмешки по поводу его интеллекта. — Ты согласна с этим? – спросил Фьюри. — Да. Фьюри поджал губы и некоторое время изучал Тони и Пеппер. — Я хотел бы поговорить с мистером Паркером, - наконец сказал он. — Не вижу причин для этого, - ответил Тони отстраненным тоном. Но Питер отодвинул свой стул. — Тони, все в порядке. Я сам могу о себе позаботиться. Он последовал за Фьюри в один из заброшенных офисов, где Фьюри опустился в кресло за письменным столом. Питера раздражало то, как сильно этот человек создавал впечатление, что это место принадлежит ему. Он остался стоять. — Почему вы хотели поговорить со мной? — Я хочу знать, что ты хочешь сделать, - сказал Фьюри. — Потому что Тони может быть очень категоричным, когда у него в голове есть определенная идея. А потом он просто проезжает по всем остальным, как паровой каток. Он не всегда замечает, что другие люди чувствуют себя по-другому. Питер нахмурился. Неужели Фьюри всерьез думал о его благополучии? — Ну, я хочу остаться с Тони. Фьюри откинулся в кресле, окинув Питера долгим оценивающим взглядом. — Интересно. Ты не сказал "я хочу остаться в комплексе", ты сказал "я хочу остаться с Тони". От осознания того, что Фьюри прав, в груди Питера снова поднялось странное чувство вины. Что, черт возьми, такого было в Тони Старке, что заставило Питера довериться ему, после того как вначале они друг друга люто ненавидели? — Ты все еще думаешь, что мне лучше быть с мистером и миссис Портри? — Я не знаю, - медленно произнес Фьюри. — Я не слишком хорошо знаю Пеппер. И мой инстинкт подсказывает, что нет, Тони не будет идеальным опекуном. Но, возможно, я знаю его не так хорошо, как мне кажется. Потому что я никогда бы не ожидал, что он вообще предложит это сделать. Похоже, ты ему небезразличен, - в его голосе прозвучало легкое недоумение. — Да уж, настоящее чудо, да? – пробурчал Питер. Фьюри, вероятно, действительно не знал Тони. Не то что Питер. Питер подумывал о том, чтобы сказать что-нибудь в защиту Тони, объяснить их отношения, показать Фьюри, как много Тони для него сделал. Но, в конце концов, он не стал этого делать. Потому что, честно говоря, Фьюри это не касалось. — Я хочу это сделать, - просто сказал он. — И что дальше? — Я разберусь с этим. — Так просто, да? Фьюри пожал плечами. — Как я тебе уже говорил: факты - это то, что я из них делаю. Они вернулись в гостиную, где Фьюри в грубой форме сообщил Пеппер и Тони, что позаботится об этом. Тони сделал движение, словно собираясь положить руку на плечо Питера. Но, в конце концов, он этого не сделал. Он просто прочистил горло и кивнул. — Значит, решено. Пеппер обняла его и даже зарылась поцелуем в его волосы. - Разговор с Сиддики на следующий день оказался не таким ужасным и неловким, как предполагал Питер. Сиддики в течение всего разговора оставался очень профессиональным. Он не задавал глупых вопросов о том, почему Питер так долго ждал, чтобы рассказать кому-то, и не читал нотаций о том, что Питер вообще пил шампанское. Тони, Пеппер и Роуди предложили ему посидеть с ними, но Питер не хотел, чтобы здесь был кто-то еще. Их комплекс вины по поводу всего этого вызывал у него почти такое же беспокойство, как и сам инцидент. Ему всегда было неприятно видеть, как плохо другим людям. Он не хотел повторять, что они ни в чем не виноваты. Сиддики перечислил все дальнейшие действия. — Государственный прокурор примет решение об аресте и возбуждении уголовного дела против г-на Гэллоуэя. Запись с камеры поможет делу. Это уголовное преступление класса B, наказуемое лишением свободы на срок до десяти лет. Поскольку его попытка была неудачной, окончательное наказание, скорее всего, будет меньше. В любом случае, он будет зарегистрирован как сексуальный преступник. Питер только кивнул. Ему вдруг стало наплевать на все эти формальности. Все, что его волновало, - это то, что теневая личность Гэллоуэя окажется на виду, и он не сможет повторить это снова. Ни с кем. И, похоже, это было практически гарантировано. — Как Кэти? – спросил он, не удержавшись. Офицер Сиддики бросил на него взгляд, который говорил о том, что он ожидал этого вопроса. — Извините, - пробормотал Питер, глядя на свои руки, сцепленные на коленях. — Просто... интересно. — Я не должен этого говорить, но... – Сиддики долго колебался, медленно вертя в пальцах ручку. — Она упоминала, что со временем полюбила вас, - наконец, рассказал он. Но не настолько, чтобы не впускать меня в свой наркобизнес. — Это не делает все это нормальным, - продолжал Сиддики, словно угадав его мысли. — Просто... те моменты, когда она была добра к тебе, - все это было не понарошку. Это действительно немного помогло. — Но я не должен был тебе этого говорить, - пробормотал Сиддики. — И я не могу сказать тебе ничего другого. — Я больше ни о чем не буду спрашивать, - пообещал Питер. Честно говоря, он уже и не хотел ничего знать. Теперь у него были Тони и Пеппер, и он не хотел оглядываться назад. - Спустившись в мастерскую, Тони щелкнул пальцами, и в воздухе возникла проекция экрана его компьютера. Питер сел на стул рядом с ним и взглянул на экран. Это был какой-то правительственный сайт, на котором отображались личные данные Питера. Дата рождения, идентификационный номер... и Тони и Пеппер в качестве его опекунов. Так что теперь все было официально. Вот так. — Это было быстро. — Это то, что делает Фьюри. Ты все еще чувствуешь себя хорошо? Питер не был уверен в своих ощущениях, поэтому просто кивнул. — Ты уже рассказал остальным? – спросил он. Мстители были очень сдержанны в том, чтобы не поднимать тему их "частного" разговора с Фьюри, но было ясно, что им всем интересно. — Пока нет. Я не хочу, чтобы они сейчас дышали нам в затылок. Фьюри, похоже, уже считает, что я запугал тебя, чтобы ты согласился, - сказал Тони, склонив голову набок. — Ты чувствуешь, что я на тебя давлю? — Думаю, мы оба знаем, что я с большим удовольствием скажу тебе, чтобы ты отвалил, если ты это сделаешь. Тони ухмыльнулся, в его глазах зажглись знакомые искорки. — Все было хорошо? – спросил он. — С офицером? — Да, нормально. — Он сказал, что я должен спросить тебя... – Тони запнулся, но потом продолжил: — Не хочешь ли ты поговорить с психотерапевтом? У нас есть один, рекомендованный Щитом, доктор Бейнарт. Ванда ходит к ней уже некоторое время. Питер нахмурился. — Нет, большое спасибо. Мне не нужен психоанализ, как будто я какой-то чокн… — У меня тоже было несколько сеансов с ней, - небрежно сообщил Тони. Это, конечно же, вывело из равновесия все чувства Питера. — Э-э-э... Э-э-э... По лицу Тони медленно расползлась улыбка. — Извини, я не хотел... — Расслабься, парень. Я не обижаюсь. Питер переместился в своем кресле. — Почему - почему ты пошел к психотерапевту? — Ты помнишь гигантскую червоточину, открывшуюся над Нью-Йорком? — Смутно, - сухо ответил Питер. — Некоторое время после этого у меня были приступы паники. — О, - пробормотал Питер, засовывая руки в карманы. — А сейчас ты... в порядке? — У меня их уже давно не было. И даже если они у меня появляются, я знаю, как с ними справиться. Благодаря ей. Питер кивнул в знак того, что понял смысл сказанного. — Я не думаю, что мне нужно сейчас обращаться к психиатру, - сказал он. — Но я буду иметь это в виду. Но, кстати, о... вещах. Следующая благотворительная акция состоится в эту пятницу, верно? Тони снова щелкнул пальцами, и проецируемый веб-сайт исчез. — Да. Ты уже решил, чем хочешь заняться? — Я вроде как думал, может быть, мне стоит пойти. Тони слегка нахмурился, но не стал сразу заявлять, что Питер сошел с ума, и продолжил. — Гэллоуэй не придет, верно? — Конечно, нет, - проворчал Тони, в глубине его глаз полыхала злость. — Он даже будет за решеткой к тому времени, если Сиддики сделает свою работу правильно. В любом случае, я уже дал ему понять, что собираюсь посвятить много своего времени тому, чтобы свести на нет его бизнес и личную жизнь. Питер не очень хотел знать, как. — Хорошо. А у него... есть дети? – спросил он, страшась ответа. Тони покачал головой. — У него была жена, с которой он прожил двенадцать лет. Излишне говорить, что она выгнала его из дома и нанимает адвоката для развода. — О, - пробормотал Питер. — Бедная миссис Гэллоуэй. Она получила очень неприятное известие. — Не смей чувствовать себя виноватым, - сказал Тони. — Я и не собираюсь, - пообещал Питер. Что было правдой. Он не чувствовал себя виноватым; было лучше, чтобы она знала. Но он все еще мог чувствовать себя виноватым перед ней. — Так вот, о мероприятии. Я подумал, что, возможно, посещение этого мероприятия поможет мне немного забыть об этом. — Тебе действительно не нужно этого делать. — Я хочу, - сказал Питер. — Если я собираюсь жить здесь, я не хочу, чтобы в комплексе был целый этаж, куда я боюсь заходить из-за плохих воспоминаний. Но, - он на мгновение запнулся, сглотнув, - было бы неплохо, если бы я мог немного побыть рядом с тобой. Во время. На лице Тони появилось странное выражение, которое Питер не сразу смог определить. — Понятно, - медленно произнес мужчина. — Да - я позабочусь о том, чтобы с тобой все было в порядке. - На этот раз Роуди помог ему завязать галстук. — Надо бы научиться, - пробормотал Питер, пытаясь проследить за движениями Роуди в зеркале. — Это не совсем необходимый жизненный навык, - сказал Роуди, затягивая узел. — По-моему, когда ты живешь здесь, он становится таким. — Я просто говорю: сначала научись искусственному дыханию. — Я знаю как делать искусственное дыхание, - сказал Питер с насмешкой. — Каким же супергероем я буду? — Ну да, - сказал Роуди с улыбкой. — Почти уверен, что Тони не знает как делать искусственное дыхание. Большинство Мстителей думают только об инопланетянах, биооружии и злобных суперроботах. Но ты; ты думаешь о людях. Питер почувствовал, как его лицо слегка покраснело от подразумеваемого комплимента, и стал возиться с запонками. — Тони и Пеппер стали моими опекунами, - внезапно сказал он, глядя на Роуди сквозь ресницы. Роуди кивнул, на его лице появилась улыбка. — Я знаю. Тони сказал мне об этом сегодня днем. — Ты не против? — Я думаю, что это замечательно, - сказал Роуди, слегка приподняв брови. — А почему бы и нет?  — Не знаю. Иногда я чувствую себя виноватым за то, что так хорошо лажу с Тони. Потому что ты с самого начала был добр ко мне, а он меня ненавидел. — Пожалуйста, - сказал Роуди, и в его глазах появилось ласковое выражение. — Уже тогда было ясно, что Тони был заинтересован в тебе. Просто он не очень хорошо это выражал. Вы очень похожи, знаешь ли. Я уверен, что он видел в тебе себя, и это его пугало, но в то же время и интриговало. Он, конечно, отрицал это. Ему просто нужно было проснуться и почувствовать запах кофе. Питер окинул Роуди недоверчивым взглядом. Улыбка Роуди в ответ стала только шире. — Скажу так: Тони никогда не делает того, чего не хочет. Если бы ему действительно было наплевать на тебя, он бы просто проигнорировал тебя и предоставил нам самим разбираться с тобой. Но он поступил наоборот. Я никогда не видел, чтобы он был настолько на высоте. Я имею в виду... с каких пор этого человека вообще волнует обувь на мебели? – Он сделал небольшой приглашающий жест. — Пойдем? Питер последовал за Роуди наверх, обдумывая в голове его слова. Когда они поднялись на третий этаж, Тони уже не было видно. Пеппер ждала его прямо у лифта. — Милый, вот ты где. Тони попросил меня остаться с тобой. Ему нужно поговорить со многими людьми, - сказала она, но голос ее звучал как-то... странно. Как будто она злилась на Тони или, по крайней мере, была расстроена. — Все в порядке, - успокоил Питер, хотя и не мог отделаться от ощущения, что его несколько отчитали. — Он - Тони Старк. — Действительно, - сказала она, ее голос был абсолютно ровным. Она обхватила Питера за руку и повела его внутрь. — Если ты передумаешь и захочешь уйти, просто дай мне знать, хорошо? Питер уже почти хотел уйти, когда увидел толпу внутри: все люди в модных нарядах, ведущие светские беседы, потягивающие шампанское. Все это было слишком похоже на прошлый раз. И его сердце заколотилось, когда позади раздался знакомый голос. — А, мисс Поттс, как я рад вас видеть! И юный Питер - я не забыл о вас. Питер повернулся и увидел человека, который на прошлом мероприятии попросил его прислать свое резюме вместе с несколькими сочными бизнес-секретами. Как же его зовут? — Мистер Рамирес, - вежливо поприветствовал его Пеппер. — Спасибо, что пришли. — Всегда рад поддержать Мстителей. Вы ведь не возражаете, если я на минутку отвлеку вашего стажера? — Вообще-то да, - сказала Пеппер, крепче сжимая руку Питера. — Нам нужно обсудить его зарплату. Приятного вечера. Она отстранила Питера. Питер убедился, что его не слышат, и только после этого сказал: — Он пытается украсть ваши корпоративные секреты. — Разве я не знаю, - пробормотала она. Питер усмехнулся. — Значит, я получаю зарплату? Тебе стоит платить мне за то, что я терплю Тони. Это большая работа. — Ты проповедуешь хору, дорогой, - вздохнула она. — Что касается твоей зарплаты... хм... вообще-то мы еще не обсуждали твое пособие. Питер моргнул. — Пособие? — Мы думали о двадцати долларах в неделю, но есть возможность для переговоров. — Это... это действительно большие деньги. — Интернет сообщил нам, что это средняя зарплата для людей твоего возраста. Питер представил себе, как Пеппер и Тони просят Пятницу порыться в Интернете в поисках советов по воспитанию детей, и это почти заставило его хихикнуть. — Вполне справедливо, что и ты должен получить такой совет, - продолжала Пеппер. — Ведь ты, как Человек-паук, берешь на себя много обязанностей, не получая за это денег. У тебя почти не остается времени на подработку. — А я могу купить на них все, что захочу?  — Хм..., - сказала она, сузив глаза. — Не вижу причин, почему бы и нет, но дай мне время подумать об этом. Питер улыбнулся. Это было приятно. Не потому, что он был так счастлив получить деньги. Просто это был такой семейный разговор. Опекунство не казалось ему официальным, когда он увидел его на каком-то правительственном сайте. Но теперь оно стало более реальным. Они сели за столик в углу, где вскоре к ним присоединился Брюс. И Питер мог часами рассказывать ему о своих исследованиях. В общем, вечер получился довольно приятным, даже если Питер и видел Тони всего несколько раз мимоходом. Когда Питер ложился спать в эту ночь, его сны были блаженными, без Гэллоуэя. - Тони выглядел умиротворенным, но в то же время немного придурковатым; его рот был слегка приоткрыт, а очки сдвинуты, когда он дремал на диване. Питер застал его в таком состоянии, когда тот зашел перекусить. Он был занят домашним заданием и вроде бы должен был вернуться, чтобы закончить его, но его странным образом тянуло остаться здесь. Просто что-то было в том, что Тони выглядел таким расслабленным, а пустое место рядом с ним на диване выглядело таким привлекательным... Он сделал еще шаг, потом еще, потом сел на край дивана и, когда Тони все еще не подавал признаков пробуждения, осторожно поднял ноги и растянулся на диване рядом с Тони, положив голову ему на грудь и обхватив одной рукой живот Тони. Как только он закрыл глаза, на него нахлынула волна усталости. Он даже не заметил, что устал, но теперь понял, что это так. Он не был так близок с Тони с тех пор, как рассказал ему всю историю с Гэллоуэем. Тони тогда обнял его. Но в целом Тони, наверное, не любил обниматься. Но это было очень приятно. Грудь Тони поднималась и опускалась в успокаивающем ритме, и Питер почувствовал, что сон начинает затягивать его под себя. Но, как оказалось, он действительно прервал сон Тони. Питер заметил тот самый момент, когда Тони проснулся и понял, что кто-то лежит на нем. Тони внезапно напрягся, на мгновение задержав дыхание, а сердцебиение участилось. Однако Тони не оттолкнул его и не попытался разбудить, поэтому Питер почувствовал себя в полной безопасности и позволил себе задремать. Он не был уверен, заснул ли он на самом деле или его мысли просто поплыли, но следующее, что он осознал, был звук высоких каблуков по мраморному полу, по коридору, в гостиную. Шаги остановились в нескольких футах от дивана. На мгновение стало тихо. — Не смотри на меня так, - сказал Тони. — Я проснулся, а он был вот такой. — Я же тебе говорила, не так ли? – раздался голос Пеппер с другого конца комнаты. — Наверное, он просто устал, - неуверенно ответил Тони. — Он заснул на тебе, Тони. Я знаю, что это нелегкая тема для тебя, но ты должен поговорить с ним об этом. Питер слегка нахмурился. Они говорили о нем? Это звучало довольно серьезно. — Я не хочу его будить, - вздохнул Тони. — Я не говорю прямо сейчас. — О ‘ем говорить? – пробормотал Питер. У Тони перехватило дыхание. — Ну, вот и все, - сказала Пеппер. — Прямо сейчас, так и есть. Хочешь, чтобы я ушла? — Нет, - быстро сказал Тони. Приоткрыв один глаз, Питер увидел, как Пеппер опускается в кресло и снимает туфли. Она заметила, что он смотрит на нее, и улыбнулась. — Доброе утро, соня. — Извини, - пробормотал Питер, отталкиваясь от груди Тони и заглядывая ему в лицо. — Я не думал, что ты будешь возражать. Тони сел немного прямее, опустив ноги на пол. Он выглядел растерянным. — Нет, малыш, не возражал. Нет. — Но…? Тони еще раз обменялся взглядом с Пеппер, прежде чем наконец решился: — Тебе комфортно рядом со мной? Питер уставился на Тони, чувствуя себя озадаченным. Откуда, черт возьми, взялся этот вопрос? Тони провел рукой по волосам. — Я просто... Когда что-то случается, например, то, что случилось с тобой - с ним - иногда людям не нравится... ну... быть близкими с другими парнями. Ох. Тони подумал, что Питер, возможно, боится прикосновений. Это было очень мило. Но это было совсем не то, в чем Питер сейчас нуждался. Ему нужны были чертовы объятия. Он чувствовал себя как разряженная батарейка, которую можно было зарядить только приличным человеческим общением. — Я знаю, что ты не причинишь мне вреда, - сказал он, стараясь сохранить зрительный контакт с Тони. Тони заметно сглотнул. — Я подумал, что тебе нужно немного пространства. Это, конечно, объясняло, почему Тони был так сдержан в последнее время. — Мне не нужно пространство. Мне нужно... Мне нужно противоположное пространству. Взгляд Тони смягчился, глаза загорелись тем блеском, который всегда заставлял Питера чувствовать себя в безопасности. — Хорошо, тогда подвинься, приятель. Чувствуя легкое замешательство, Питер переместился на свое место. Тони снова поднял ноги и вытянул их по всей длине дивана. Затем он протянул руку и легонько потянул Питера за руку, притягивая его ближе. Поняв, чего добивается Тони, Питер повернулся и лег на диван рядом с ним, прислонившись спиной к груди Тони и прижавшись к его шее. Мозолистые пальцы нежно перебирали его волосы, и Питер подумал, что мог бы с радостью умереть прямо здесь и сейчас.