Шепот духов

Путешествие долгое, и все это время никто не произносит ни слова. В самом начале мы все попадаем в шторм, который заставляет нас дрожать и промокать насквозь, но, как и во все трудные времена в жизни, мы все проходим через это и выходим с другой стороны. Мы летим часами без каких-либо перерывов или остановок, и когда проходит ночь и начинается новый день, я чувствую усталость Хьюви. Увидеть появившийся риф Аваатлу - все равно что окатиться холодной водой: и освежает, и пугает одновременно. Мы пролетаем над головами морского клана и пытаемся найти место для посадки, пока вдалеке трубит рог, сигнализируя о нашем прибытии. Вода прозрачная, и я могу видеть всех рыб и растения, которые прячутся под волнами. Все их маруи растут на береговой линии, переплетенные огромными корнями деревьев, о которых я никогда раньше не слышала и не видела. Когда Джейк находит место, мы все начинаем медленно спускаться каскадом и приземляться на почти белый песок пляжа. Спрыгивая вниз, я улучаю момент, чтобы нежно погладить шею и голову Хьюви, благодаря ей за то, что она нашла в себе силы привести нас сюда. Почти сразу же нас окружают местные жители. Меткаины имеют более светлый оттенок бирюзово-голубого, и их глаза похожего цвета. У всех них вьющиеся волосы и заплетенные в косички, толстые предплечья и еще более крупные хвосты. Они не выглядят уродливо, но отличаются. Многие из них также покрыты татуировками; все они совершенно уникальны для того человека, которым кажутся. “Пристраивайтесь”, - Джейк спрыгивает вниз, приказывая всем держаться поближе друг к другу после того, как сказал своей жене оставить свой лук, - “Будьте паинькой”, - шепчет он. Я держу голову довольно низко и обхватываю себя руками. Я стою в нескольких футах позади Нетейама и Ло'ака, держась поближе к Кири, которая отошла на задний план. Пока Джейк пытается показать, что он не представляет угрозы, я вижу, как двое мальчиков примерно моего возраста пробиваются вперед. Нетейам и Ло'ак вытягивают пальцы вперед в знак приветствия, но мальчики только не обращают на них внимания, не отвечая взаимностью. Вместо этого старший смотрит на меня. Я отказываюсь здороваться, поэтому держу рот на замке и разжимаю руки, пока он оглядывает меня с ног до головы. Он подходит ближе, чтобы обойти меня, прежде чем издает хмыканье и легкую ухмылку. “Что это? Предполагается, что это хвост?” - Меткайина пониже ростом указывает на хвост Нетейама, который вырывается наружу. Я оглядываюсь и вижу, что он полуобернулся, чтобы увидеть меня и парня из прошлого. Очевидно, Нетейам не очень доволен. С другой стороны, я смотрю на Ло'ака и вижу, что он наблюдает за девушкой, которая направляется к нам от воды. Чем ближе она подходит, его глаза изучают песок, и я сдерживаю ухмылку. “Он такой маленький. Как они должны плавать?” “Прекратите! Ротхо, Ао-нунг”, - девочка шлепает по рукам мальчика поменьше, отчитывая пару. Я должна предположить, что эти трое, должно быть, брат и сестра. Наконец она смотрит на нас и улыбается. Она очень хорошенькая, особенно с наполовину заплетенными косами, и, судя по мягкому привету Ло'ак, похоже, я не единственная, кто так думает. Огромное летающее морское существо пролетает над нашей группой, пролетая над нами и приземляясь на другой стороне воды. Человек, который слезает с существа, - это, как я предполагаю, Тоновари, меткайина Оло'эйктан. Он носит специальную одежду и разноцветные драпирующие ткани, символизирующие его правление. Он высокий и крепкого телосложения, его кожу украшает множество племенных татуировок. Он подходит к Джейку, и они приветствуют друг друга. Затем его приветствуют остальные члены семьи, и на этот раз я следую их примеру, все еще не сводя глаз с рифового мальчикшки, стоящего рядом со мной. Одно его присутствие выводит меня из себя. Толпа позади главного расступается, и выходит красивая женщина. Должно быть, это Ронал, Цахик, леди-дракон , как выразился Джейк. Она также носит различные ткани для своей набедренной повязки и имеет красивый замысловатый сетчатый топ с вплетенными в него бусинками. Она также носит потрясающий головной убор с жемчужно-белой раковиной, закрывающей ее лоб, и татуировки. Мы приветствуем ее, но, как и предыдущие мальчики, Ронал игнорирует этот жест, глядя на семью в замешательстве. “Зачем ты пришел к нам, Джейк Салли?” “Мы ищем утуру”, - уверенно говорит Джейк, хотя Цахик задает ему вопросы, “Убежище для моей семьи”. Тоновари также слегка смущен просьбой. “Мы - обитатели рифов, вы - лесные жители. Ваши навыки здесь ничего не будут значить”. Джейк продолжает объяснять, как мы будем изучать их обычаи и адаптироваться к их культуре, но, похоже, это мало что дает. Ронал кружит вокруг всех нас. Она хватает Нейтири и Кири за хвосты, а также за руки Тук, комментируя, какие они маленькие и слабые. Она отмечает, что мы будем медленно погружаться в воду, и мне просто не терпится вернуться ко всем эволюционным фактам, которые мы с папой или дядей Максом обсуждали на протяжении многих лет. К сожалению, я держу язык за зубами, чтобы не напортачить Салли во второй раз. Только когда Ронал подходит ко мне, она берет меня за руку и замечает лишний палец. Она почти задыхается и поднимает его в воздух. “Эти дети даже не настоящие На'ви”. Она кричит. Я протестую, шепча, что да, но она игнорирует меня, хватает Ло'ака за руку и поднимает ее вместе с моей. “В них кровь демона!” “Смотри, смотри!” Вмешивается Джейк, поднимая руки и привлекая внимание Ронала. “Я был рожден от Небесных людей, но теперь я На'ви, верно? Ты можешь адаптироваться. Мы адаптируемся”. Я вырываю руку из хватки леди-дракона, мысленно проклиная ее, когда чувствую, как другая рука касается моего запястья и тянет его к ним. Более высокий парень из прошлого быстро изучает мою руку, прежде чем я снова вырываю ее из его хватки, как будто он обжег меня. До сих пор жители Меткаины не понимают личных границ. Нейтири встревает в разговор, защищая свою семью и мужа, напоминая всем, что Джейк - это Торук Макто и как он сражался и победил Небесных людей. Все слышали истории о Великой войне — брат моей матери даже сражался бок о бок с Джейком, своим братом, и отдал свою жизнь за всех нас. Я сжимаю кулак, когда Ронал отпускает неприятный комментарий в ответ Нейтири, но, по крайней мере, могучий Торук Макто не погасил свой огонь, и она шипит на неуважение Ронала. Джейк встает между двумя женщинами и выступает против своей пары, на что я удивляюсь, что Нейтири не выцарапывает ему хотя бы один глаз. “Я приношу извинения за свою жену–” “–Не извиняйся за меня–” “–Она пролетела долгий путь и очень устала”. “ Джейк ”. Два Салли смотрят друг на друга, в то время как глава Рифов и вождиня также обмениваются взглядами. Пара умоляет и обсуждает еще что-то, но ничего не меняется, пока Джейк не клянется, что покончил с войной и хочет только оставаться в безопасности. Он держит Тук на руках, глядя на Тоновари отчаянными глазами. Утуру попросили, и теперь от них зависит, приютят ли они нас в своем доме. Мы все, затаив дыхание, ждем, когда вождь заговорит и озвучит свое решение. “Торук Макто и его семья останутся с нами. Относитесь к ним как к нашим братьям и сестрам. Они не знают моря, поэтому будут похожи на младенцев, делающих свой первый вдох. Научите их нашим обычаям, чтобы они не страдали от стыда из-за своей бесполезности ”, - Тоновари бросает на Джейка многозначительный взгляд. Мы все говорим в ответ нашу мягкую благодарность. “Сын мой, Ао-нунг, наша дочь Цирея покажет твоим детям, что нужно делать”. Черт. Конечно, надоедливый рифовый мальчик должен быть будущим Оло'эйктаном Меткаины. Идеальный. Хотя он пытается поссориться со своим отцом, очевидно, что ему это не соглашение нравится так же сильно, как и мне, но Тоновари поспешно прекращает свои споры. Цирея, симпатичная девушка с рифов, на которую Ло'ак до этого болезненно таращился, делает шаг вперед в своей доброте, предлагая показать нам деревню и помочь с нашими вещами. Я смотрю на младшего сына Салли и вижу, что он следит за ней взглядом, его щеки и уши слегка порозовели. По крайней мере, одному из нас нравится такое расположение. Я возвращаюсь к Хьюви и быстро снимаю вес с её спины, позволяя ему, наконец, улететь в джунгли за деревней, чтобы немного отдохнуть. Остальные Икраны следуют вскоре за ней. Я ношу две свои сумки, одна из которых наполнена предметами первой необходимости, а в другой — жетонами и образцами лекарственных растений — или чем-то, чего, как я знала, я не смогу здесь достать, - в другой. Эти двое тяжелы, но, тем не менее, я справляюсь. Или, по крайней мере, я так думаю до того, как Нетейам встанет на мою сторону. “Дай мне одну”, - он протягивает уже наполненную руку. Нетейам всегда пытается взвалить на себя чужую ношу, даже если сам уже так много несет (в переносном и буквальном смысле), поэтому я отмахиваюсь от него. “Нет, я в порядке. Я уверена, что в любом случае это не слишком далеко”, - продолжаю я, и Нетейам понимает намек на то, чтобы оставить меня такой, какая я есть, независимой. Мы идем по тканевым дорожкам, которые упругие и висят прямо над водой. Без твердой почвы под ногами я понимаю, насколько неустойчива под этим весом, и почти жалею, что не попросила о помощи, но прежде чем я роняю одну из своих сумок или падаю в воду рядом со мной, кто-то хватает более тяжелую сумку у меня за спиной. “Великая мать, вы, ребята, как младенцы”, - Ао'нунг закатывает на меня глаза. “Просто примите помощь, когда ее предложат в следующий раз”. Его тон разжигает во мне огонь, но прежде чем я успеваю ответить, он продолжает идти, оставляя меня позади. Я бегу за его более высокой фигурой и снова останавливаю его. “Как бы приятно ни было видеть, что ты полезен, я не нуждаюсь в твоей помощи, поэтому, пожалуйста, мою сумку”, - я протягиваю руку. Я вижу по его глазам, что он собирается протестовать, но у меня снова крадут сумку. “Не волнуйся, я могу справиться с вещами моей yawne’s [возлюбленной]. Не утруждай себя”.-обращается к Рифовому мальчишке Нетейам. Нетейам натянуто улыбается, в которой я никогда не видел такого недостатка комфорта, прежде чем уйти, оставив нас с Ао'нунгом безмолвными. Мне требуется по меньшей мере еще десять секунд, чтобы осознать, как он меня назвал. Его yawne’s!? Когда в истории когда-либо мы называли друг друга каким-либо ласковым словом? Кажется, оскорбления - это единственное, чем мы осыпаем друг друга, а теперь вдруг я его ? Я поднимаю взгляд на Ао'нунга, чувствуя, как жар заливает мое лицо — от гнева, замешательства, смущения или чего—то еще, я не уверена, - прежде чем убраться восвояси, чтобы присоединиться к остальным. Я догоняю всех как раз в тот момент, когда мы все входим в довольно большой маруи, в котором достаточно места, чтобы вместить нас всех семерых. Здесь кажется уютно, хотя придется привыкать делиться не с одним человеком. Когда я оглядываюсь вокруг, я слышу глухой удар и, поворачиваясь, вижу, что Нейтири уронила свой любимый коврик, и она вздыхает. Цирея отступает и говорит нам, что у нас может быть день, чтобы отдохнуть от нашего путешествия, и что она и ее брат встретятся с нами завтра, чтобы начать наши уроки. С этими словами она уходит, а остальные из нас начинают распаковывать и раскладывать наши вещи. Мы развешиваем наши маленькие гамаки и спальные мешки и усердно работаем, чтобы в этой новой капсуле чувствовать себя как дома. Это длится до начала затмения, когда небо приобретает золотисто-оранжевые оттенки, но в конце концов все делается. “Нетейам”, - шепчу я мальчику рядом со мной, мои уши отворачиваются назад. Услышав раздражение в моем тоне, он предпочитает притвориться, что не услышал меня, и продолжает разбирать свои вещи. Да, точно, он собирается сбежать от этого. “О, мой yawne’s ~” - пою я с притворной сладостью, и это, наконец, привлекает его внимание. Он вздыхает и опускает голову, зная, что сейчас произойдет. "Тереза, я -" “Ты не хочешь сказать мне, откуда, черт возьми, это взялось?” Я издеваюсь над ним: “‘Твоя возлюбленная", ты серьезно, Нетейам?” “Я не знаю”, - мальчик раздраженно фыркает, его плечи напрягаются, а уши опускаются. “Я просто...это получилось само по себе”. Я закатываю глаза на его жалкое оправдание. “Да, ну–” “Салли присоединилась”, - Джейк созывает семейное собрание, прежде чем я успеваю закончить предложение, “ты тоже, skxawng”, - фыркаю я, бросая на Нетейама последний взгляд, прежде чем присоединиться к формирующемуся кругу. Лоак и Кири оба испытывают трудности, поскольку переживают худшие подростковые годы, но Нейтири усаживает их за стол в рекордно короткие сроки. После того, что она сделала на пляже, противостоя Цахик, я бы тоже не стала ее проверять. “Хорошо, мне нужно, чтобы вы, дети, вели себя наилучшим образом. Я серьезно. Учись быстро, подтягивай свой вес. Не создавай проблем, понял?” Мы все знаем, с кем он на самом деле разговаривает в данный момент, но все равно киваем. “Да, сэр”, - шепчет Ло'ак только для того, чтобы зарычать, когда Нетейам легонько шлепает его по голове. Я слышу всхлипывание рядом со мной, и мы все оборачиваемся, чтобы увидеть младшую Салли со слезами на глазах. “Я хочу домой”. Мой взгляд смягчается, и я нежно глажу девушку по голове: “О, Тук”. Джейк протягивает руку и берет своего малышку на руки : “Тук, теперь это наш дом”, - Он снова обращает свое внимание на остальных из нас. - “Теперь мы собираемся пройти через это. Мы пройдем через это, если будем прикрывать спины друг друга. Хорошо?” “Что всегда говорит твой отец?” Все остальные бормочут фирменную семейную фразу своего отца, и когда это звучит недостаточно громко, он заставляет их повторить это еще раз для пущей убедительности: “Салли,за своих горой”. С этими словами мы все отправляемся спать.